چپتر 1159: اتحاد
0اگرچه حضور پیروانش در قلمرو الهی در کوتاه‌مدت به‌کاری نفعش تمام می‌شد، با گذشت زمان آن‌ها فرسوده و‌مغاک تحلیل می‌رفتند. این کار شبیه به یک خودکشی تدریجی بود.
با این حال، لِی‌لین کمترین اهمیتی به این موضوع نمی‌داد. چیزی‌دیگر که او بیش از هر چیز کم داشت زمان بود، و‌نیاز هر چه بیشتر می‌توانست کار را کِش بدهد، منافع بیشتری نصیبش می‌شد.
تا زمانی که می‌توانست پیش از تحلیل رفتنِ کامل ایمان پیروانش به یک خدای مرگ تبدیل شود، قادر‌درک بود کالبد راستینش را به این جهان بیاورد و نبرد نهایی را از سر بگیرد. آن‌وقت خدایان برتر‌میره ناچار به دست‌وپنجه نرم کردن با ماگوس‌های اوج رتبه ۸ می‌شدند و دیگر لِی‌لین نیازی نبود نگرانشان باشد.
«اما انگار برای درک قانون مرگ به چیزهای بیشتری نیاز‌کردن دارم...» چشمان لِی‌لین در ژرفای افکارش درخشید: «اگه روح‌های بیشتری‌اما به عنوان سوژه‌های آزمایشی فراهم بشن، روند کار سریع‌تر پیش میره...»
هرچند، یافتن شمار عظیمی از ارواح که برای شبیه‌سازی تراشه هوش مصنوعی نیاز بود، کار ساده‌ای به شمار‌مغاک نمی‌رفت. لِی‌لین برآورد کرد که برای هر مرحله از پیشرفت، تقریباً به ده‌هزار روح معمولی نیاز خواهد داشت، و‌کند رسیدن به رقم نهایی مستلزم قربانی کردن تمام پیروانش بود. حتی او هم نمیتوانست دست به چنین کاری بزند.
«تنها راه اینه که چشمم به صفحه مادی اصلی، مغاک یا بئاتور باشه...» شیاطین و اهریمنان هر دو از حشرات روحی شکل گرفته بودند، بنابراین با معیارهای‌درخشید تراشه هوش مصنوعی مطابقت داشتند. لِی‌لین مایل نبود به شیاطین یا اهریمنان برای آغاز جنگی خونین در صفحه مادی اصلی کمک کند؛ حتی اگر این امر به درک‌روح او از مرگ یاری می‌رساند و با نقشش جور درمی‌آمد، سود چندانی برایش در بر نداشت. گذشته از این‌ها، او نیز برخلاف دیگر لردهای بئاتور یک خدا بود.
همچنین نیازی به جنگیدن با اهریمنان هم نبود. او از قبل یک‌سوم بئاتور‌نگرانشان را در مشت داشت، و با آن مقدار نیروی مبدأ که بقای قلمرو‌درخشید الهی‌اش را تضمین می‌کرد، دلیلی برای دودلی و هدر دادن زمان وجود نداشت.
«با این اوصاف... به نظر میرسه فقط یه‌دست‌وپنجه انتخاب برام باقی مونده؟» نگاه لِی‌لین از درون قلمرو‌نبود الهی‌اش نفوذ کرد و بر مرز فلگتوس دوخته شد.
«انگار اون‌ها هم همین فکر رو می‌کنن...» آن مکان از لشکری از شیاطین آکنده شده بود.مادی پیروان لِی‌لین او را به عنوان لرد بئاتور به رسمیت می‌شناختند، بنابراین مسلم بود که او‌مایل بر سایر طبقات نیز چیره خواهد شد. لردهای باقی‌مانده بی‌تردید تدابیر لازم را علیه او می‌اندیشیدند.
هرچند همگی نسبت به یکدیگر در موضع احتیاط بودند، و از دست رفتن رهبر صوری‌شان آن‌ها را بیش از پیش متفرق ساخته بود، اما همچنان جبهه‌ای‌افکارش یکپارچه در برابر لِی‌لین تشکیل داده بودند. آن‌ها موفق شده بودند مانع پیشروی او به دوزخ چهارم شوند؛ حتی اگر لِی‌لین تلاش می‌کرد از شهر شناور‌پیشرفت خود بهره ببرد، ساموئلِ قدرتمند احتمالاً قادر به گریختن بود. در آن صورت، دیگر لردها نیز به یاری‌اش می‌شتافتند و جلوی هرگونه شبیخون دیگری را می‌گرفتند.
اکنون، لشکریان مستقر در مرز حتی از گذشته نیز عظیم‌تر شده بودند.نبود به نظر نمی‌رسید که تنها به لاک دفاعی بسنده کنند، بلکه در‌ژرفای آستانه تعرض قرار داشتند و برای یورش به قلمرو الهی لِی‌لین خیز برمی‌داشتند!
«جالبه... لشکریان تکبر و شهوت هم هستن؟» حضور نیروهای کمکیِ‌کردن سایر لردها برای اراده الهی لِی‌لین کاملاً آشکار بود، پوزخندی‌اما زد: «بالاخره تصمیم گرفتن علیه من با هم متحد بشن، هوم؟»
«حتی اگه اسمودئوس در اوج قدرت خودش هم بود، نمی‌تونست اون‌ها رو این‌طور دور هم جمع‌مادی کنه. حتی اگه تظاهر به حاکم برتر بودنم رو ادامه می‌دادم بازم با هم متحد نمی‌شدن... گذشته‌آغاز از اون، اسمودئوس چطور تونسته بدون کمک یه خدای برتر تا این حد سریع بهبود پیدا کنه؟»
لِی‌لین بلافاصله به خطری که این بار وجود داشت پی برد. اسمودئوس قطعاً از حمایت‌باشد یک خدای برتر بهره‌مند شده بود تا سایر لردهای بئاتور را برای از میان برداشتن لِی‌لین‌سوژه‌های متحد کند. البته آن خدایان برای توطئه‌چینی علیه او باید ده‌هزار سال دیگر هم آموزش می‌دیدند!
«پس این‌طور... کار گرومشه یا میسترا؟» لِی‌لین فوراً مظنونان اصلی‌دیگر را سبک‌سنگین کرد و ظن شخصی‌اش بیشتر به سمت دومی چربید:نیاز «احتمال اینکه میسترا باشه فوق‌العاده بالاست. خیلی وقته که سایه‌به‌سایه‌ام میاد.»
خشمی سرد در دل لِی‌لین جوشید. او بی‌درنگ نیت پشت پرده زن را دریافت: «اول با کلموور تبانی میکنه و‌اما راه دسترسی من به پیروان جدید رو می‌بنده. بعد از کمک شیاطین بهره میگیره و جریان رو برمی‌گردونه تا به قلمرو‌میره الهی من بتازن... قصد داره منو کاملاً تحلیل ببره تا ناچار بشم سفری به فیوگ داشته باشم. اون‌وقت برام کمین میکنه؟»
با خنده‌ای سرد زمزمه کرد: «ولی... تنها اشتباه محاسباتی تو‌بزند درباره قدرت من بوده...» شعور الهی‌اش در سراسر قلمرو الهی‌اش‌باشه به حرکت درآمد تا دو نفر را به پیشگاهش احضار کند.
«شکارچیان اهریمن آماده‌ان و چشم‌به‌راه دستور شما هستن، سرورم...» ایزابل زرهی زرشکی‌رنگ و ردایی پوشیده بود که گویی شنلی از جنس زبانه‌های آتش بود‌چشمان و هاله‌ای از دلاوری و سلحشوری از وجودش ساطع می‌شد. او به‌مراتب نیرومندتر از پیش شده بود؛ به‌ویژه اکنون که خون اژدهای درون بدنش‌نمی‌رفت توسط لِی‌لین پالایشی عمیق‌تر یافته بود، درست همانند هیولایی سهمگین از اعصار کهن جلوه می‌کرد. او در حال حاضر در اوج قلمرو اسطوره قرار داشت.
کنار او، بانوی امید سابق، یعنی فونیکس ایستاده بود. هر اندازه که کسی پیش از دگرگونی‌انگار و رانده شدنش مؤمن‌تر و باایمان‌تر بود، پس از سقوط قدرتی بسیار سهمگین‌تر به دست می‌آورد.فراهم ایمان تزلزل‌ناپذیر رافینیا در هنگام سقوطش، او را یک‌راست به جایگاه یک اسطوره عالی‌رتبه رسانده بود.
هرچند فونیکس می‌توانست ظاهر یک دیو مغاک را به خود بگیرد، اما لِی‌لین در نهایت تصمیم گرفته بود هیبت‌باشد او را بر اساس گلاسیا شکل دهد. فرم ارینیس به او قدرتی هم‌پایه یک دیو اعظم می‌بخشید و دیدن‌بشن چهره گلاسیا در روزی که فونیکس تکامل می‌یافت و به یک ملکه ارینیس بدل می‌شد، بی‌نهایت تماشایی و لذت‌بخش بود.
«خوبه! یادتون باشه، مأموریت شما فقط دفاع کردنه و نباید پاتون رو از‌اینه مرزهای قلمرو بیرون بذارید. آواتارهای من در صورت لزوم بهتون کمک می‌کنن.» لِی‌لین فرماندهی‌بودند شکارچیان اهریمن را به آن دو واگذار کرد و به پیشبرد نقشه‌هایش ادامه داد.
بزرگ‌ترین نقطه قوت شکارچیان اهریمن، توانایی آن‌ها در مهر و موم کردن شیاطین به منظور مهار و به‌کارگیری قدرت‌هایشان بود. در جنگ مداومی که علیه دیگر لردهای‌درخشید بئاتور جریان داشت، این افراد بی‌نهایت سودمند واقع می‌شدند. تا زمانی که در حریم قلمرو الهی باقی می‌ماندند و تحت حفاظت قوانین آن قرار داشتند، با شکست‌ده‌هزار دادن هر موج از شیاطین، قوی‌تر و ورزیده‌تر می‌شدند. و اگر تلفاتی رخ می‌داد؟ او خیلی ساده می‌توانست افراد تازه‌ای را از میان خیل عبادت‌کنندگانش به خدمت بگیرد.
لِی‌لین هنگام طراحی این پیشه، تمامی موانع و چالش‌ها را از پیش محاسبه کرده بود؛ از همین رو، استعداد‌قانون ذاتی چندانی برای تبدیل شدن به یک شکارچی اهریمن نیاز نبود. قدرت آن‌ها تقریباً به‌طور مطلق به شیاطینی بستگی داشت‌شمار که مهر و موم می‌کردند. بنابراین، ارتش شیاطین برای هر کسی که تشنه کسب قدرت بود، حکم بهشت را داشت!
……
در همان اثنا، در ژرفای خلأ بی‌پایان، ملکه‌چنین شهوت در برابر دیوی کهنسال سر فرود آورده‌مادی بود. بانوی مالبولژ گفت: «آماده‌سازی‌ها تموم شده، پدر.»
«سرفه... خیلی خوبه، گلاسیا...» دیو سالخورده رنجور و تکیده به نظر می‌رسید،نیازی گویی تنش آماج بیماری‌های گوناگون بود. چشمانی سیاه، ریش بزی و شاخی‌چشمان بر سر داشت. این فرد همان لرد جهنم نهم، حاکم مطلق بئاتور بود—آسمودئوس!
«ساموئل، لویستوس، بعل‌زبول، مفیستوفلس... از همگی شما بابت حضورتون سپاسگزارم. خیلی وقته که ما لردها دور هم‌برای جمع نشدیم...» آسمودئوس به پیکره‌های دیگر شیاطین در آن حوالی نگریست. با گرد هم آمدن تمامی لردهای‌روند باقی‌مانده بئاتور، حتی پهنه فضا نیز زیر فشار سهمگین وجود آنان از درد و رنج ضجه می‌کشید.
«چند چهره رو از دست دادیم و چهره جدیدی به دست آوردیم.اوج بئلزبوب، مامون و کنتس جادوگر دیگه در بین ما نیستن، ولی دختر‌قانون عزیزم حالا در جمع ما حضور داره!» آسمودئوس بریده‌بریده و نامنسجم سخن می‌گفت.
ساموئل در حالی که شعله‌های غضب بر پیکرش‌چنین زبانه می‌کشید، غرید: «کافیه! ما اینجا فقط برای‌مادی یک هدف گرد هم اومدیم، اونم نابود کردن کوکولکانه!»
شاید دیگر لردهای حاضر فقط برای ارضای حس کنجکاوی پا به این جمع گذاشته بودند، اما شخص او به‌هیچ‌وجه نمیتوانست آرام و آسوده‌خاطر بماند. فلجتوس درست زیر پای‌اگه قلمرو الهی لِی‌لین واقع شده بود و سنگین‌ترین فشار ممکن را بر دوش او تحمیل می‌کرد. از زمانی که لِی‌لین طومار حیات مامون را درهم پیچیده بود، او‌معمولی ناچار شده بود در ژرفای جهنم چهارم بخزد و درون دژ تسخیرناپذیرش میان انبوهی از نفرین‌ها و تله‌ها سنگر بگیرد تا مگر اندکی احساس امنیت به دست آورد.
«درسته... ما باید خدای کشتار رو هلاک کنیم و بئاتور رو به روزگار شکوه گذشته‌اش برگردونیم.» سیمای آسمودئوس ناگهان به سردی گرایید و حالتی خشک به خود‌اگه گرفت. گرچه او ناچار نبود به‌طور مستقیم با فشار لِی‌لین دست‌وپنجه نرم کند، اما این خدای نوظهور احساس خطری بس هولناک را در دل او بیدار می‌کرد.روح افزون بر این، پیروان لِی‌لین در نیایش‌های شبانه‌روزی‌شان او را «فرمانروای شیاطین» خطاب می‌کردند؛ جسارتی آشکار و سیلی سنگینی بر چهره آسمودئوس به‌عنوان فرمانروای برین نه جهنم.
«هه‌هه...» آوای ناخوشایندی در‌آن‌وقت فضا طنین انداخت که‌دست‌وپنجه چهره گلاسیا را درهم کشید.
«پیشنهاد می‌کنم بی‌درنگ پیمانی امضا کنیم و وظایف رو میون خودمون و جبهه متحد تقسیم کنیم. تضمین میدم که‌بئاتور بعد از پایان جنگ، چشمداشتی به هیچ‌کدوم از سه جهنم اول ندارم. تنها آرزوی من اینه که با به خاک‌امر سپردن اون خدای کشتار، بئاتور دوباره هیبت باستانی خودش رو بازیابه.» آسمودئوس کتاب سیاه پیمان را در میان دستانش گشود.
لردهای خرسند و غرق در شادمانی،کردن متوجه نگاه منجمد و خوفناکی که در‌نبود اعماق چشمان او رخنه کرده بود، نشدند.