چپتر 452: کوه لاجورد و زوج جوان
0شهر کوه لاجورد، واقع‌صورت در جوار کوه‌های آندیوس،جادوگران قلمرو اجدادی خاندان اوک‌هارت بود.
کوه‌های آندیوس سرشار از کانی‌های طبیعی بودند؛ مزیتی که موجب می‌شد‌تصرف آلیاژ تولیدشده در شهر کوه لاجورد، به لطف کیفیت بی‌نظیرش، به‌آنجا یکی از مرغوب‌ترین و پرطرفدارترین کالاها در سراسر قاره بدل شود.
در واقع، لِی‌لین حتی خود زمانی به‌بی‌چون‌وچرایی اینجا سفر کرده بود تا مصالح مورد‌اندوخته نیاز برای برج ماگوس اختصاصی‌اش را فراهم کند.
با فنون ذوب عالی در کنار منابع طبیعی‌حراجی غنی و بی‌شمار، خاندان اوک‌هارت سلطه بی‌چون‌وچرایی بر حراجی‌ها‌مالامال داشت و بدین واسطه، ثروت هنگفتی را اندوخته بود.
نام راستین سرسلسله خاندان اوک‌هارت مدت‌ها بود که از یاد‌تصرف همگان رفته بود، اما عنوانش تا به امروز بر سر‌رسیده زبان‌ها بود: او پادشاه مقتدر و درخشان کوه لاجورد بود!
به‌راستی که بنیان‌گذار خاندان اوک‌هارت، همان‌سال‌ها پادشاه کوه لاجورد نامدار بود؛ ماگوس‌بلعیده ستاره صبحگاهی پرآوازه و قادر مطلق.
ابهت رعب‌انگیز این ماگوس ستاره صبحگاهی هشداری آشکار برای دیگر ماگوس‌های شرور و کینه‌توز‌اندوخته به شمار می‌رفت تا خیال دست‌اندازی به خاندان اوک‌هارت را در سر نپرورانند؛ در‌درخشان غیر این صورت، این خاندان سال‌ها پیش توسط جادوگران متواری تصرف و بلعیده شده بود.
و حال، زمان‌بلعیده برگزاری حراجی عظیم‌زمان ده‌ساله فرا رسیده بود...
از آنجا که میعادگاه این حراجی در شهر کوه لاجورد تعیین شده‌شده بود، سراسر این کهن‌شهر مالامال از جمعیت بود. قیمت بلیت‌های کشتی‌های هوایی به‌مالامال مقصد این دیار نیز به واسطه این رویداد، جهشی سرسام‌آور پیدا کرده بود.
با این وجود، هیچ‌یک از این‌سال‌ها موانع کارساز نبود و ماگوس‌ها از جای‌جای‌شده قاره بی‌وقفه به سوی شهر سرازیر می‌شدند.
برخی از آنان اشخاصی نامدار و مقتدر بودند‌حراجی‌ها و برخی دیگر چهره‌های خویش را در نقاب‌راستین کشیده بودند تا هویتشان در پرده گمنامی بماند.
صرف‌نظر از تفاوت سطح قدرت، تمامی ماگوس‌های حاضر عموماً آن‌چنان خویشتن‌داری و‌رسیده انضباطی به خرج می‌دادند که رفتار خود را مهار کنند؛ چرا که‌دیار اگر روال حراجی دچار اخلال می‌شد، دودش به چشم خودشان نیز می‌رفت.
در حقیقت، هرگونه بی‌نظمی خطر از دست رفتن موادی را به همراه‌شده داشت که شدیداً به آن محتاج بودند؛ موادی که یا به دست‌کهن‌شهر دشمن قسم‌خورده‌شان می‌افتاد و یا دستیابی به آن‌ها از مجاری معمول ناممکن بود.
با نزدیک‌تر شدن به موعد حراجی،سال‌ها میزان قانون‌شکنی و جنایت در نواحی‌بلعیده مجاور نیز به طرزی چشمگیر بالا رفت!
بسیاری از ماگوس‌های متواری که نامشان در سیاهه تعقیب ثبت شده بود، پنهانی خود را به این رویداد‌مدت‌ها رسانده و گستاخانه مسافران زیادی را تاراج کرده بودند؛ با این حال، تا زمانی که مچ مجرمان در‌قادر صحنه جرم گرفته نمی‌شد، خاندان اوک‌هارت به عنوان بانی اصلی این گردهمایی، مسئله را با سخت‌گیری پیگیری نمی‌کرد.
شهر کوه لاجورد که همواره در انضباط غرق بود، ناگهان‌ده‌ساله دستخوش آشوب و بی‌نظمی گشت. در این میان، عده قلیلی‌بلیت‌های از ماگوس‌ها نیز پشت پرده سرگرم پیشبرد نقشه‌های مرموز خود بودند.
بدین ترتیب، حتی در زیر نگاه نافذ ماگوس ستاره صبحگاهی، خاندان اوک‌هارت‌شده با موجی از حوادث پیش‌بینی‌نشده دست‌به‌گریبان بود که سد راه برنامه‌هایشان می‌شد؛کهن‌شهر وضعیتی که آن‌ها را در تنگنای اضطراب و مشغله بسیار فرو برده بود.
«عجب منظره پرجنب‌وجوشی!» لِی‌لین در یکی از مسافرخانه‌های‌توسط محلی مستقر در راسته بازار حضور داشت و از‌حراجی ورای کفپوش شیشه‌ای شفاف، به تکاپوی جمعیت شتابان می‌نگریست.
در برابرش، جام‌های بلورین حاوی عصاره‌های‌سلطه رنگین میوه، به همراه کلوچه‌های تازه‌ثروت پخته‌شده و انواع میان‌وعده‌ها چیده شده بود.
سه روز از ورود او به شهر کوه لاجورد‌عظیم می‌گذشت. آسیب‌های ناشی از مصاف سهمگین با تورام، به‌جمعیت یمن مصرف دست‌ودلبازانه معجون‌های کمیاب، تقریباً بهبود یافته بود.
از آنجا که زودتر از موعد به مقصد رسیده بود، توانسته بود اقامتگاهی امن در یکی از مسافرخانه‌های‌ده‌ساله درون شهر دست‌وپا کند؛ درست برعکس شرایط حاکم بر دیگر ماگوس‌ها که هم‌اکنون برای یافتن سرپناهی سرگردان کوی‌سرسام‌آور و برزن شده و حتی بر سر یک اتاق، خطر درگیری‌های خونین با یکدیگر را به جان می‌خریدند.
لِی‌لین چانه‌اش را لمس کرد و‌سال‌ها نگاه نافذش را به گذرگاه شلوغی‌بلعیده دوخت که آکنده از همهمه بود.
بسیاری از افراد عادی تن‌پوش‌هایی به رنگ‌های خاکستری، سیاه و سفید‌واسطه بر تن داشتند. در میان این انبوه خلق، ماگوس‌های پرتعداد و‌اما افرادی از نژادهای نامتعارف دیگر نیز با احتیاط در رفت‌وآمد بودند.
در قاره مرکزی، انسان‌ها تنها ساکنان به شمار‌حراجی نمی‌رفتند؛ تیره‌های گوناگونی از نژاد بشر با یکدیگر درآمیخته‌مالامال و تبارهایی دورگه با صفات متنوع پدید آورده بودند.
لِی‌لین شخصاً با شماری از آن‌ها‌پیش در معابر برخورد کرده و ویژگی‌های‌شده ساختاری غریبشان را از نظر گذرانده بود.
در میان پای‌پیادگان، شوالیه‌های گشت‌زن متعلق به شهر میزبان دیده می‌شدند. خارهای پولادین‌شده از زره‌های سنگین اکثر این شوالیه‌ها سر برآورده بود و آنان تحت فرمان‌مالامال شوالیه‌های ارشد و شاگردان ماگوس، وجب به وجب زوایای پنهان شهر را بازرسی می‌کردند.
اگرچه توان این گشت‌زنان در نگاه ماگوس‌ها ناچیز می‌نمود، اما‌بدین نشان درخشان خاندان اوک‌هارت بر جامه‌های نظامی‌شان کفایت می‌کرد تا‌همگان هر ماگوس خیره‌سر و گستاخی را از ارتکاب به خطا بازدارد.
«خودشه!» در این اثنا، نغمه چکاولی‌زمان در نزدیکی لِی‌لین طنین انداخت؛ پرنده‌ای‌رسیده که بیرون پنجره مسافرخانه فرود آمده بود.
لحن آواز آن پرنده در گوشش مأنوس‌توسط جلوه کرد؛ لبخندی سرد بر چهره نشاند و‌برگزاری آرام به سوی دهلیز ورودی مسافرخانه گام برداشت.
درست در همین لحظه، زوج جوانی پای به‌توسط درون مسافرخانه گذاشتند. نگاه زن جوان به محض‌برگزاری تلاقی با قامت لِی‌لین، در شوکی عمیق فرو رفت.
«اوه! مدت درازی گذشته، نولان، جسیا.» لِی‌لین متوجه شد که جسیا دیگر در‌هنگفتی هیبت آن دختربچه سابق نیست و جلوه‌ای از زنی بالغ به خود گرفته؛پادشاه از این رو با طمأنینه لب به سخن گشود: «در ضمن، پیوند فرخنده‌تون مبارک!»
این زوج برخاسته از خاندان رولیت، نشانه‌ای‌برگزاری ماندگار در حافظه لِی‌لین بر جا گذاشته‌میعادگاه بودند؛ به ویژه آن دخترک سرکش و نافرمان.
«لی... سرورم لِی‌لین!» نولان در اعماق خاطرش ناله‌ای تلخ سر داد. او تعریف طعم بی‌نظیر‌برگزاری خوراکی‌ها و شیرینی‌های این مکان را شنیده بود و برای همین دست همسرش را گرفته‌هوایی و به اینجا آمده بود؛ ابداً گمان نمی‌کرد درست با هیولایی چون لِی‌لین سینه‌به‌سینه شود.
با تجسم خاطره تنبیه سهمگین گذشته و اینکه‌توسط چگونه بی‌رحمانه توسط این ماگوس رتبه ۳ درهم‌برگزاری شکسته و ادب شده بود، زانوهایش بی‌اختیار سست شد.
جسیا به نوبه خود، دست‌هایش را چنان محکم به دور بازوی نولان قفل کرده بود که‌راستین گویی تمامی تکیه‌گاه هستی‌اش اوست. با این همه، لِی‌لین نتوانست کینه و انزجار عمیق نهفته در‌نامدار حدقه‌های چشمان آن زن را نادیده بگیرد؛ خشم خاموشی که او را تا حدی به سکوت واداشت.
«فقط چون می‌تونستم و نجاتت ندادم، این‌قدر ازم متنفری؟» لِی‌لین چانه‌اش را نوازش کرد. در این‌کهن‌شهر جهان، همواره اتفاقات تصادفی رخ می‌دادند. شاید یک کلمه، یک حرکت یا حتی ردوبدل شدن نگاهی‌موانع گذرا، همه‌چیز می‌توانست به کینه‌ای غیرقابل‌توضیح نسبت به فرد دیگری ختم شود؛ پدیده‌ای که واقعاً درک‌ناپذیر بود.
او انتظار نداشت‌غیر چنین ماجراهایی برای‌پیش خودش هم پیش بیاید.
لِی‌لین تا حدی سرگرم شده بود و آن‌ها را صدا زد تا بنشینند:شده «به‌نظر میرسه حالا زندگی مشترک شادی دارید، گرچه دیدنش قلبم رو به درد میاره!جمعیت میخواید کنار هم بشینیم؟ غذای اینجا مناسبه، بعد از یه جست‌وجوی طولانی پیداش کردم!»
نولان لبخند تلخی زد و مودبانه تعظیم کرد: «اوه!داشت نه، نیازی نیست! نمی‌خوایم مزاحم شما بشیم، سرورم!» او دست‌یاد جسیا را گرفت و با عجله آنجا را ترک کرد.
غذا خوردن با لِی‌لین؟ نولان می‌توانست فشار خردکننده‌ای را احساس کند. در‌رسیده واقع، هاله‌ای که این بار از او حس می‌کرد بسیار قدرتمندتر از‌دیار دیدار قبلی‌شان بود. او مسلماً تمایلی نداشت دوباره با لِی‌لین روبه‌رو شود.
جسیا پس از اینکه با کشانده شدن‌توسط به دنبال نولان چند خیابان را پشت‌زمان سر گذاشتند، با خشم گفت: «داری چیکار میکنی؟»
جسیا با نارضایتی لب‌هایش را ورچید، در حالی که کینه‌ای عمیق در چشمانش موج می‌زد: «اون فقط یه‌عظیم ماگوس رتبه ۳ هست، مگه چه خبره؟ پدربزرگ تو هم یه ماگوس فاز آبگون مشهوره... بعلاوه، تا وقتی‌جهشی که بتونیم این‌بار مواد اولیه کافی جمع کنیم، اون هم میتونه برای ورود به فاز بلورین تلاش کنه!»
پس از ازدواج، نولان با جسیا خوش‌رفتار بود و او‌بدین نیز به‌مرور سرنوشت خود را پذیرفته بود. با این حال، کینه‌اش‌رفته از لِی‌لین از زمان نخستین دیدارشان حتی ذره‌ای فروکش نکرده بود.
او از این متنفر بود که چطور لِی‌لین نقشه‌هایش را نقش‌برآب‌فرا کرده بود و تا پایان با او چنان رفتاری داشت. در رفتار‌مقصد او هیچ نشانه‌ای از نجابت یا منش یک جنتلمن به چشم نمی‌خورد!
نولان لبخند تلخی زد: «هرچی باشه اون یه لرد رتبه ۳ بود. حتی اگه به فاز بخار هم‌ده‌ساله نرسیده باشه، ما توان از سر گذروندن عواقب درافتادن باهاش رو نداریم... علاوه‌بر این، قبیله اوروبوروس هم پشتشه...»سرسام‌آور متأسفانه او از آخرین اطلاعات روز بی‌خبر بود و جایگاه واقعی و توانایی‌های لِی‌لین در قبیله اوروبوروس را نمی‌دانست.
علاوه بر این، خود‌غیر لِی‌لین نیز در تمام این‌جادوگران مدت چراغ‌خاموش رفتار کرده بود.
جسیا با چهره‌ای ناراضی آستین‌بی‌شمار نولان را کشید: «برام مهم نیست،واسطه تو باید انتقامم رو ازش بگیری...»
نولان با وعده‌های پوچ و زبانی او را آرام‌عظیم کرد: «باشه، باشه، باشه!» با این حال، در عمق‌جمعیت قلبش سر سوزنی قصد انجام چنین کاری را نداشت.
البته، او نمی‌توانست افکار درونش را آزادانه به زبان بیاورد. در غیر این‌حال صورت، با شناختی که از جسیا داشت، با فرارسیدن شب اجازه نزدیک شدن‌جمعیت به خودش را به او نمی‌داد، و او قطعاً از این موضوع واهمه داشت.
«هومف! لِی‌لین، حالا که اینجایی، مسلماً‌سال‌ها حراجی رو از دست نمیدی. خواهیم دید!»شده نقشه‌های مکارانه‌اش در برق چشمانش هویدا بود.
درون مسافرخانه، لِی‌لین در حالی که‌سلطه دور شدن نولان و جسیا را‌ثروت تماشا می‌کرد، غرق در فکر شد.
آن کینه در گذشته برای او کاملاً آشکار و ملموس‌ده‌ساله بود. و تا به امروز، مسلماً او دست از آن‌بلیت‌های برنداشته بود. تنها تفاوت، تلاشش برای پنهان کردن احساساتش بود.
لِی‌لین در گذشته نیز می‌توانست چنین شخصیت‌های بی‌اهمیتی را به‌سادگی در هم بکوبد.حال اما در آن زمان دست به چنین کاری نزده بود. جدای از نگرانی‌جمعیت بابت درافتادن با خانواده‌ای قدرتمند که پشتوانه‌شان بود، دلیل دیگری نیز وجود داشت.
پس از آنکه آن زوج مسافرخانه را ترک کردند، لِی‌لین‌متواری به جایگاهش بازگشت و نشست. در کف دستش، سکه‌ای به‌فرا رنگ طلای کدر پدیدار شد و با آن سرگرم بازی شد.
لِی‌لین نیشخندی زد و همان‌طور که سکه سرنوشت را‌داشت به جیبش بازمی‌گرداند، سیاهی عمیقی در چشمانش درخشید: «احساسش میکنم،یاد به‌نظر میرسه این‌بار می‌تونن چیز باارزشی رو بهم تقدیم کنن!»
رود سرنوشت را نمی‌شد درک کرد؛ پیوسته و بدون داشتن قرارگاهی همیشگی جریان داشت.میعادگاه با این حال، در برهه‌ها و مکان‌هایی خاص، جزئیات ناچیزی از آن با یکدیگر‌سرسام‌آور تلاقی پیدا می‌کردند؛ پدیده‌ای که تنها شمار اندکی از ماگوس‌ها قادر به حس کردنش بودند.
پیش‌تر این موضوع برای لِی‌لین رخ داده‌توسط بود. او با تکیه بر سکه سرنوشت حس‌برگزاری کرده بود که مسائلی فیصله‌نیافته در میان است.
او می‌دانست که در آینده‌ای نزدیک دوباره مسیرش با این‌متواری زوج تلاقی خواهد کرد. و در آن هنگام، آن‌ها با‌فرا میل خود شیئی پراهمیت را به او تقدیم خواهند کرد.
مکان کنونی به‌منابع نظر نقطه تلاقی‌سلطه سرنوشت‌های آن‌ها بود.
لِی‌لین لبخندی زد و ایستاد: «رئیس، صورت‌حساب‌برگزاری ما چقدر میشه؟» صاحب کافه بی‌درنگ از‌میعادگاه پشت پیشخوان بیرون پرید و جلو آمد...
بنگاه حراجی کوه لاجورد در مرکز شهر کوه لاجورد واقع شده بود. محوطه آن بسیار پهناور بود و‌ده‌ساله اردوگاه قبیله اوک‌هارت آن را احاطه می‌کرد. در آنجا، یک برج ماگوس باشکوه و بی‌تکلف خودنمایی می‌کرد که‌سرسام‌آور سطوحی هولناک از انرژی را ساطع می‌نمود. گویی این برج پیوندی ناشناخته با آسمان‌ها و سرتاسر آن پهنه داشت.
این برج ماگوس که توسط یک ماگوس ستاره‌توسط صبحگاهی بنا شده بود، مقصد کنونی لِی‌لین و‌برگزاری جایگاهی بود که با تحسین به آن چشم می‌دوخت.
این بنا، نماد اقتدار‌غنی قبیله اوک‌هارت و تضمینی‌حراجی‌ها مطمئن به شمار می‌رفت.
به محض آنکه پایش را به تالار حراجی گذاشت، زن خدمتکاری با لباس‌آنجا فرم شتابان جلو آمد و با گرمی به او درود گفت؛ رفتاری که‌رویداد به‌روشنی حاکی از آموزش‌دیدگی بالای او بود: «خوش اومدید، چطور میتونم در خدمتتون باشم؟»
«میخوام چند تا جنس رو در این حراجی بفروشم!» چهره کنونی لِی‌لین به‌هیچ‌وجه قابل‌شناسایی نبود. او‌حراجی سیمای خود را دگرگون کرده و شنلی کلاه‌دار روی سرش انداخته بود. او همچنین لایه دیگری‌دیار از شال ضخیم پنبه‌ای را به تن داشت که از بالا آویزان شده و چهره‌اش را می‌پوشاند.
خوشبختانه در این برهه، ماگوس‌های بی‌شماری در‌پیش شهر کوه لاجورد دقیقاً همانند لِی‌لین لباس پوشیده‌زمان بودند؛ از این رو، خدمتکار سرسوزنی شگفت‌زده نشد.