چپتر 1090: ملاقات
0«اعضای خاندان سلطنتی واقعاً اینجان. اونا حتی محافظان شخصی خاندان سلطنتی رو هم با خودشون آوردن.» کرولی به اطلاعاتی که توسط اتحاد خط‌سوی خونی جمع‌آوری شده بود فکر کرد. خاندان سلطنتی امپراتوری سایه معمولاً بی‌سروصدا عمل می‌کردند، اما قدرتی که پنهان کرده بودند به شدت عظیم‌مرکز بود. محافظان شخصی آن‌ها می‌توانستند طلسم‌های سایه را فوراً اجرا کنند و در میان آن‌ها جهش‌یافته‌ها و حاملان خط خونی بسیاری وجود داشت.
کرولی به مرد پولادین نگاه کرد‌دوی و گفت: «امروز تو خطریم. ما دو‌مهاجم تا ممکنه حتی همینجا بمیریم. حالا میترسی؟»
پاسخ مرد پولادین به شدت قهرمانانه بود: «هاها... بزدلی در احکام یک شوالیه وجود نداره!» لایه‌ای از نور‌نیروهای سفید روی زره او درخشید و لایه دوم دفاعی را تشکیل داد. شعله‌ها روی شمشیر شوالیه شروع به‌چطور سوختن کردند. در مواجهه با چنین وضعیت خطرناکی، مرد پولادین آشکارا از یک تکنیک مخفی استفاده کرده بود.
کرولی کتش را پاره کرد و بالاتنه‌ای پر‌میترسی از جای زخم را نمایان ساخت: «پس... بیا محاصره‌نور رو بشکنیم...» خالکوبی یک افعی روی کمرش جان گرفت.
کرولی فریاد زد: «مهرگشایی!» و مار غول‌پیکر بیدار‌سرخ‌رنگش شد. چشمان سرخ‌رنگش را باز کرد و زبان دوشاخه‌اش‌بکشید را بیرون آورد و با صدای بلندی فش‌فش کرد.
«بکشید!» هر دوی آن‌ها مانند‌بکشید اژدهایانی خشمگین غرش کردند و‌غرش به سوی نیروهای مهاجم یورش بردند.
...
چند روز‌امروز بعد، در‌ممکنه یک جزیره.
«سرفه...» کرولی چشمانش را باز‌غول‌پیکر کرد و ماسه‌های ریز درون‌زبان دهانش را بیرون تف کرد.
بی‌حالی به زودی به تمرکز تبدیل شد: «چطور سر‌خشمگین از اینجا درآوردم... درسته، ما تو مرکز تحقیقات بودیم! نیروهای‌جزیره پشتیبان امپراتوری و محافظان سلطنتی... مرد پولادین، چه حیف شد...»
حتی کرولی نیز نمی‌توانست از چنین یورش همه‌جانبه‌ای جان سالم به‌بکشید در ببرد. از این رو، پس از اینکه متوجه شد نه‌چند مرده و نه اسیر شده است، به شدت گیج و مبهوت بود.
صدایی به شدت مسحورکننده در کنارش طنین‌انداز شد: «بیدار‌پاسخ شدی؟» کرولی به سوی صدا برگشت و گلویش فوراً‌سفید خشک شد. قلبش نیز شروع به تندتر تپیدن کرد.
زنی با لباس مجلسی سیاه بود. ظاهرش کاملاً معمولی بود، اما جذابیتی قدرتمند و مست‌کننده به همراه‌بکشید داشت. چیزی که کرولی را حتی بیشتر شگفت‌زده کرد، احساس نزدیکی‌ای بود که داشت، احترامی که تقریباً‌ماسه‌های او را وادار می‌کرد زانو بزند و خاکی را که پاهای زن روی آن قدم گذاشته بود، ببوسد.
...
زنی با لباس فرم در شهر هزار خرس مقابل لِی‌لین ایستاد و‌دوی کارت عبورش را در برابر او تکان داد: «آقا، میشه چند لحظه صحبت‌جزیره کنیم؟» نشان، نمایانگر وقار و قدرت امپراتوری بود و در میان جمعیت می‌درخشید.
رهگذران از هر دوی آن‌ها دوری می‌کردند و برخی حتی از‌هاها دور با شماتت به لِی‌لین نگاه می‌کردند. هر کسی که دپارتمان این‌دوم زن جوان را خشمگین می‌کرد، در امپراتوری به پایانی فلاکت‌بار دچار می‌شد!
لِی‌لین لبخندی زد و بینی‌اش را مالید، و سپس به سمت یک کافه‌آورد حرکت کرد: «نمیدونستم... ظاهراً الان خیلی محبوب شدم، هان؟ دنبالم بیا!» او هیچ‌یورش قصدی نداشت که نشان دهد متوجه شده با او مانند یک مظنون رفتار می‌شود.
چیزی که تماشاگران را متحیر کرد این بود که این‌غرش زن پلیس هیچ تردیدی به خود راه نداد و به دنبال‌چشمانش او رفت، و حتی لبخندی گرم و ملایم بر لب داشت.
مردی کوتاه و چاق عینک خود‌بیرون را مالید و با حسادت سرزنش کرد:مانند «تچ! داشتن نقش بازی میکردن؟ چه جسارتی!»
دوستش که کنارش بود فوراً دهان او را پوشاند: «احمق!قهرمانانه اینجا یه مکان عمومیه، تحت نظارت شبکه مرکزی و تار‌زره جادو! کسی جرئت میکنه تو خیابون از هویت جعلی استفاده کنه؟»
مرد چاق تقلا کرد تا جواب‌بیدار دهد: «چه حیف... اون یه گل‌بیرون زیبا و دقیقاً تیپ موردعلاقه من بود!»
دختری در کنار آن‌ها با چشمانی که از‌اژدهایانی هیجان برق می‌زد گفت: «من در واقع فکر میکنم‌روز اونا خیلی به هم میان، اون پسر هم جذابه!»
پیشخدمت کافه در را باز کرد و‌آورد مؤدبانه به آن‌ها خوشامد گفت: «خوش آمدید!»اژدهایانی اما برای لحظه‌ای مات و مبهوت ماند.
آشکارا، او لِی‌لین را شناخته بود. زیرا این‌میترسی دقیقاً همان کافه زوج‌هایی بود که لِی‌لین همراه‌لایه‌ای با داواگر مار به آن وارد شده بود.
و نه تنها لِی‌لین آن دختر دیگر را به اتاق خصوصی برده بود، بلکه حتی آن دختر مبهوت را همان‌جا‌اژدهایانی رها کرده و رفته بود. این موضوع تأثیر عمیقی بر پیشخدمت گذاشته بود. در واقع، اگر لِی‌لین پیش از رفتن‌تمرکز چند کلمه‌ای برای او باقی نگذاشته بود تا به دختر بگوید، پیشخدمت تا الان مقامات محلی را خبر کرده بود.
اگرچه حالت چهره‌اش پس از دیدن اینکه لِی‌لین دختر‌خشمگین دیگری را به داخل آورده تغییر چندانی نکرد، اما چشمانش‌جزیره افکارش را لو می‌دادند. لِی‌لین ظاهراً یک دخترباز قهار بود.
لِی‌لین گفت: «یه اتاق زوج‌ها میخوام، دقیقاً مثل دفعه قبل.» پس از شنیدن درخواست لِی‌لین، پیشخدمت زبانش بند‌نیروهای آمد. با این حال، حرفهای بودنش به او اجازه داد تا درخواست لِی‌لین را به سرعت برآورده کند. چیزی‌اینجا که قابل‌توجه‌تر بود این بود که این دقیقاً همان اتاقی بود که لِی‌لین قبلاً از آن استفاده کرده بود.
زن پلیس پس از اینکه پیشخدمت قهوه را سرو‌پاسخ کرد، به او دستور داد: «تحت هیچ شرایطی مزاحم ما‌روی نشو!» و با محبت لِی‌لین را به داخل اتاق کشید.
پیشخدمت با‌فریاد دیدن این‌مار صحنه دوباره
ناگهان سایه‌ها اتاق را در بر گرفتند و زن پلیس با حالتی آسوده بدنش را کش و قوس‌بعد داد. همان یک حرکت به تنهایی باعث شد هاله او به طرز چشمگیری تغییر کند. چهره‌اش حتی از‌بودیم قبل هم ظریف‌تر و زیباتر شد و به نظر می‌رسید جفت چشمان آبدارش به زبان خاص خودشان صحبت می‌کنند.
لِی‌لین در حالی که به زن جوانی که‌صدای از سر تا پا تغییر کرده بود نگاه می‌کرد،سوی آهی کشید و گفت: «دوباره همدیگه رو دیدیم، شار...»
این حاکم جهان سایه بود، بانوی‌بمیریم شب که زمانی یک الهه سطح‌بزدلی متوسط از جهان خدایان بود— شار!
او نپرسید که شار چطور توانسته پیدایش کند. هر چه باشد، او کل جهان را زیر سلطه خود داشت. پس از ناکامی در‌سوی جستجوی هاله لِی‌لین، قطعا حدس زده بود که لِی‌لین از یک هویت جعلی برای تبدیل شدن به یک شهروند استفاده کرده است. با‌مرکز یک تحقیق دقیق، ردیابی لِی‌لین کار دشواری نبود. چطور ممکن بود گروهی از مقامات فاسد که هویت‌های جعلی می‌فروختند، حریف حاکم این جهان شوند؟
لِی‌لین کارت هویتش را تکان‌بکشید داد و گفت: «این تو‌غرش رو به من رسوند، مگه نه؟»
شار به طور ضمنی اعتراف کرد: «هیچ‌وقت فکر نمی‌کردم امپراتوری‌ای که به تنهایی بنا‌اژدهایانی کردم، به چنین سطحی از فساد رسیده باشه...» چشمانش هنگام نگاه کردن به لِی‌لین‌ماسه‌های مانند ستارگان می‌درخشید، «این بدن اصلی تو نیست، بلکه فقط یه بدن ساخته‌شده از انرژیه...»
شار اخم کرد، گویی که ناراحت شده‌حالا بود: «من با حسن نیت اومدم، چرا‌شوالیه نمی‌پذیریش؟» اما حالت چهره لِی‌لین هیچ تغییری نکرد.
حتما داشت شوخی می‌کرد! اگر حرف شار را باور می‌کرد، واقعا با‌بیرون مرگ بازی کرده بود. سطح فریبکاری او در حد کمال مطلق بود. حتی‌مهاجم موجودات رتبه ۷ و بالاتر نیز اگر مراقب نبودند، توسط او فریب می‌خوردند.
بنابراین، پس از رفتن زیویر و اتحاد خط خونی، بدن اصلی لِی‌لین از‌مهاجم قبل شهر هزار خرس را ترک کرده بود و تنها این تصویر بازتابی‌بی‌حالی را که تمام اقلام هویتی‌اش را به همراه داشت، در اینجا جا گذاشته بود.
لِی‌لین روی مبل نرم ساتن نشست و با اشاره از او‌بکشید نیز خواست که بنشیند: «بیا در مورد اون حرف نزنیم... امروز‌چند برای چی اینجایی، دوشیزه شار. در مورد چی میخوای بحث کنی؟»
«طلسمی که اون روز‌ممکنه استفاده کردی... من سایه جهان‌پاسخ خدایان و آرکانسیست‌ها رو دیدم...»
برای موجوداتی مثل آن‌ها، جای زیادی برای بحث و‌باز حاشیه رفتن وجود نداشت. شار با دیدن اینکه فریبش‌دوی لو رفته است، فورا به سراغ اصل مطلب رفت.
لِی‌لین اعتراف کرد: «حق با توئه، این دستاورد من از جهان‌سوی خدایانه.» شار با حالتی محتاطانه، مانند یک بانوی نجیب، کنار او‌ماسه‌های نشست. فقط همان پوست سفید روی دستش به شدت فریبنده بود.
پس از شنیدن پاسخ لِی‌لین، چهره شار رو به وخامت رفت، گویی که‌مانند تحت تأثیر حرفهای او قرار گرفته بود. کاملا مشخص بود که آن ضربه‌سرفه مهلک ترسی در قلبش بر جای گذاشته و او به شدت احساس ناراحتی می‌کرد.
با این حال، لِی‌لین اصلا به این موضوع اهمیتی نداد. او در واقع با نگاهی افسارگسیخته‌تر به بررسی‌سفید این الهه زن در مقابلش پرداخت. باید اعتراف می‌کرد که بدن شار فوق‌العاده جذاب بود، به ویژه آن خلق‌تکنیک و خوی عجیبش که لایه‌ای از وحشی‌گری به او می‌افزود. بسیاری از مردان آرزوی رام کردن او را داشتند.
علاوه بر این، او عمدا این برگ برنده را به شار نشان‌بیرون داده بود و از آن به عنوان یک عامل بازدارنده استفاده می‌کرد‌نیروهای تا به او اجازه دهد در این بحث دست بالا را داشته باشد.
این درست مانند کشوری بود که سلاح‌های هسته‌ای در اختیار داشت‌سوی و با کشوری که فاقد آن بود صحبت می‌کرد. این اعتماد‌ماسه‌های به نفس و وقار، باعث شد حالت چهره شار تغییر کند.
شار در حالی که به جایی که داواگر مار قبلا‌فش‌فش نشسته بود نگاه می‌کرد، بحث را عوض کرد: «من بوی‌یورش هاله داواگر مار رو حس کردم... تو قبلا اونو دیدی، همینجا!»
لِی‌لین از پاسخ دادن طفره نرفت و‌حالا حتی روی کلمه «متحدان» تأکید کرد: «آره.شوالیه ما متحدیم، انتقال اطلاعات و اخبار ضروریه...»
«پس، چه بهایی باید بپردازم تا از اتحاد با داواگر مار دست بکشی؟ من باور دارم که‌بکشید متحد بهتری نسبت به اون هستم! نظرت چیه که نیروی مبدأ جهان سایه رو با هم شریک‌ماسه‌های بشیم؟ تو خط خونی جهان سایه رو داری، نیروی مبدأ قطعا برات به شدت سودمند خواهد بود!»
شار فورا‌صدای قیمت پیشنهادی‌اش‌فش‌فش را بیان کرد.
……
اکنون سایه‌های بیشتری اتاق را در بر گرفته و آن را به طور‌احکام کامل مهر و موم کرده بودند. لِی‌لین حتی یک مهر و موم از‌داد نیروی مبدأ جهان را نیز حس کرده بود. شار به شدت محتاطانه عمل می‌کرد.
پس از یک گفتگوی عالی که بیش‌چشمان از دو ساعت به طول انجامید، لِی‌لین‌صدای زیر نگاه حسرت‌بار پیشخدمت، کافه را ترک کرد.
لِی‌لین سرش را تکان داد: «شکستن اتحادی که با داواگر‌غرش مار دارم؟» او یک پیمان خط خونی با او امضا‌سرفه کرده بود و خود قلمرو رؤیا نیز شاهد آن بود.
اگرچه کالبد جذب‌کننده کابوس او به کمال رسیده بود، اما در‌بکشید صورت زیر پا گذاشتن قولش، قطعا قدرت‌هایش کاهش می‌یافت. این چیزی‌چند بود که لِی‌لین در حال حاضر تمایلی به دیدن آن نداشت.
لِی‌لین بی‌شرمانه برچسبی حق‌به‌جانب به خود زد: «بنابراین،میترسی بهترین راه اینه که داواگر مار هم از‌لایه‌ای حاکمیتش دست بکشه... هر چی باشه، من یه صلح‌طلبم...»