چپتر 761: پادشاه آرتور
0«اینجا... کجاست؟» بلیندا با چهره‌ای سردرگم پرسید، در حالی که‌صحبت نوسانات انرژی بدنش تا زیر سطح ستاره صبحگاهی سرکوب شده بود.هنوز از طرف دیگر، سوفیا بسیار ضعیف‌تر بود و تغییر چندانی نکرد.
«این... این دنیای اصلی توئه؟» وضعیت‌چند اگنیس هم بهتر نبود و خودش تقریباً‌میشه به سطح ستاره صبحگاهی سقوط کرده بود.
هرچه یک دنیا قدرتمندتر بود، ساکنانش در دنیای مگوس بیشتر سرکوب‌تای می‌شدند. از آنجا که افرادی مانند سوفیا هیچ تهدیدی محسوب نمی‌شدند،صحبت سرکوبی که او با آن مواجه می‌شد ضعیف‌ترین حالت ممکن بود.
با دیدن این صحنه، به نظر می‌رسید لی‌لین در افکار عمیقی فرو رفته است، پیش از‌بیماری‌اش آنکه دستانش را به هم بکوبد. «خانم‌ها، به دنیای مگوس خوش اومدید. اینجا طبقه اول دنیای زیرزمینیه.داد امیدوارم ازش خوشتون بیاد!» حالا که توجه آن‌ها به او جلب شده بود، لی‌لین بینی‌اش را مالید.
«حالا که اینجایید، آزادید هر کاری که دلتون میخواد بکنید. البته اگه دنبالم بیاید، ازتون‌وجود مراقبت میکنم. یه چیز دیگه. من قبلاً اینجا ازدواج کردم. با این حال، با اینکه‌می‌گذرد همین الانش هم بیشتر از یه همسر دارم، بدم نمیاد چند تای دیگه هم داشته باشم...»
«اوه، پس برادر لی‌لین از قبل ازدواج کرده! میشه سوفیا بقیه خواهرها رو ببینه؟» سوفیا جوری صحبت می‌کرد‌صحبت که انگار لی‌لین را به خوبی می‌شناخت. با وجود اینکه بیماری‌اش درمان شده بود، اما در رفتارهای روزمره‌اش هنوز‌سرش هم تا حدودی کودکانه عمل می‌کرد. البته، لی‌لین با تماشای چشمان مکار او، می‌دانست که در سرش چه می‌گذرد.
بلیندا یک بار به او دشنام داد: «ای عوضی!»نمیاد اما آنجا را ترک نکرد. اگنیس او را تماشا‌بقیه کرد و بدون هیچ حالتی در چهره‌اش، به دنبالشان رفت.
لی‌لین خندید و سه دختر ماری را با خود همراه کرد: «خیلی خب! پس فعلاً قصد رفتن ندارید؟ فعلاً دنبالم بیاید. یه‌حدودی سری چیزهای کلی در مورد دنیای مگوس و زبانش بهتون یاد میدم. بعدش، به دیدن خاندان آرتور میریم و شما رو مستقر میکنم.»ماری در حالی که آن‌ها در حال رفتن بودند، چشمانش به سمت شرق متمایل شد و اثری از یک لبخند در آن‌ها نقش بست.
اینجا مکانی بسیار دور از آزمایشگاه لی‌لین، در پایتخت یک پادشاهی عظیم بود.خوبی بسیاری از انسان‌های جانورنما، کوتوله‌ها، الف‌ها و انسان‌های زیرزمینی در صلح و آرامش با‌مکار هم زندگی می‌کردند و به نظر می‌رسید این مکان بسیار مرفه و پررونق باشد.
«همم؟ هاله‌ای از یه دنیای دیگه؟» رگه‌ای از نور سیاه از‌برادر یک اتاق مخفی در پایتخت پادشاهی آرتور فوران کرد. پس از چند‌وجود بار سوسو زدن در هوا، با غرش به سمت آسمان‌ها زبانه کشید.
به نظر می‌رسید تشکیلات متعدد طلسم‌های دفاعی‌دارم متوجه این پرتو نور سیاه نشده‌اند و به‌برادر آن اجازه دادند بدون هیچ‌گونه مقاومتی وارد شود.
بسیاری از موجودات‌برادر قدرتمند فریاد زدند:بقیه «پادشاه آرتور!» «پادشاه آرتور!»
درون کاخ، مردی میان‌سال که تاجی بر سر‌ببینه داشت کاملاً شوکه شده بود: «آیا جد بزرگ‌بیماری‌اش از خوابش بیدار شده؟ تغییرات بزرگی رخ داده؟»
...
مردی بور و سفیدپوست در میان نور سیاه گفت: «یه غریبه از یه دنیای‌اوه دیگه حمله کرده و حتی الان توی پادشاهی ماست...» چشمانش آبی بود و اجزای‌بیماری‌اش صورتش چنان تیز بودند که گویی تراشیده شده‌اند. او هاله‌ای از خون‌گرمی و استواری داشت.
«این احساس مبهم که باعث میشه قلبم این‌قدر تند بزنه چیه؟» ردی از نگرانی در چشمان مرد سفیدپوست پدیدار شد، اما به سرعت‌کودکانه آن را پس زد. به عنوان یک شهریار سپیده‌دم در اوج قدرت، او مانند درخشش یک آذرخش بود. او توانست آزمایشگاه قبلی لی‌لین را‌همراه در کوتاه‌ترین زمان ممکن پیدا کند و اگرچه آنجا از قبل متروکه شده بود، اما هنوز هم توانست چیزهای بسیار زیادی را کشف کند.
«این به سبک چیزهاییه که توی قاره مرکزی استفاده میشه. یه دروازه اختری هم اینجاست. آیا این موجودی از یه دنیای دیگه‌ست‌حدودی که توسط چند تا مگوس به اینجا آورده شده؟ در این صورت، قدرت این شخص...» در حالی که او سردرگم بود، پیامی‌دختر دریافت کرد. اطلاعات موجود در آن بلافاصله باعث شد تا مرد میان‌سال دوباره به حرکت درآید و به تعقیب لی‌لین و دیگران بپردازد.
«برادر لی‌لین، چرا یهو وایسادیم؟» سوفیا نسبت‌تای به هر چیزی که در اطرافش بود‌بقیه به شدت کنجکاو بود و سؤالاتش پایانی نداشت.
لی‌لین با بی‌تفاوتی لبانش‌همین را به یک پوزخند خفیف‌نمیاد کج کرد: «منتظر یک نفریم.»
بلیندا یکراست به‌برادر سراغ اصل مطلب‌بقیه رفت: «دوست یا دشمن؟»
لی‌لین با بی‌اعتنایی دستش‌قبل را تکان داد: «اون‌ببینه صلاحیت هیچ‌کدوم رو نداره.»
بلافاصله پس از آن، رگه‌ای از نور تاریک در آسمان‌ها شکافت و در‌میشه حالی که نزدیک‌تر می‌شد، نیروی روحی که از خود ساطع می‌کرد باعث تغییر‌اما حالت چهره اگنیس شد: «رتبه ۶، این یه رتبه ۶ـه! نه، اوج رتبه ۶!»
به عنوان کسی که یک رتبه ۵ و‌بدم نگهبان شهر مقدس بوده است، دانش و درک‌قبل اگنیس به وضوح از آن دو خواهر بالاتر بود.
اما سپس چهره‌اش تغییر کرد و اگنیس پس از‌جوری نگاهی به لی‌لین آرام، با خنده‌ای تلخ خود را تمسخر‌رفتارهای کرد: «البته، یه رتبه ۶ برای تو چه اهمیتی داره؟»
با وجود اینکه او نبرد وحشتناک بین لی‌لین و سایر ارشدان عالی‌مقام‌انگار را تماشا نکرده بود، اما دیده بود که لی‌لین تعداد زیادی از‌عمل جانوران شکم‌پرست رتبه ۶ را می‌بلعد و عقل از سرش پریده بود.
«مگوس محترم، نام من آرتوره. به دنیای زیرزمینی خوش آمدید!»اوه در این لحظه، پرتو سیاه پیش از لی‌لین و دیگران‌انگار فرود آمد و پیکر یک مرد میان‌سال سفیدپوست را نمایان کرد.
«آرتور؟!» ابروهای لی‌لین کمی در هم گره خورد،بدم اما به سرعت از هم باز شد: «پادشاهی که‌میشه پادشاهی آرتور رو تأسیس کرد؟ بی‌ادبی من رو ببخشید!»
آرتور به نرمی لبخند زد و مهربان به نظر می‌رسید، و هیچ اثری از تکبر در رفتارش وجود نداشت:رفتارهای «بنده حقیر شما ترجیح میده "آرتور" صدا زده بشه. قدرت پادشاهان برای ما چه معنایی داره؟» البته، این می‌توانست‌بدون به قدرت لی‌لین مربوط باشد. اگر به خاطر آن نبود، او با چنین نگرش خوبی با آن‌ها رفتار نمی‌کرد.
[آرتور، ماگوس رتبه ۶. ویژگی‌های تخمینی، قدرت: ۲۱، چابکی: ۱۱، سرزندگی: ۱۹، نیروی معنوی: ۴۰. وضعیت روح: اوج فجر شکافنده. درک قوانین: تاریکی، گرانش، زمین...]
تنها با یک گفتگوی کوتاه، تراشه هوش مصنوعی بی‌صدا مشخصات او را جمع‌آوری کرده بود.برادر این تراشه همگام با ارتقای شخصِ لی‌لین تکامل یافته و لمس خودِ قدرت قوانین را‌اما آغاز کرده بود. هیچ چیز زیر رتبه ۷ نمی‌توانست مانع از اسکن‌ها و تحلیل‌هایش شود.
«این ویژگی‌ها مربوط به گذشته نیستن، بلکه با معیارهای جدید نژاد اختری آسمانی شکل گرفتن؟» لی‌لین چانه‌اش‌درمان را مالید: «با اینکه هردوی ما در اوج فجر شکافنده هستیم، بر اساس استانداردهای قبلی نیروی معنوی‌عوضی اون حتی به ۱۰٬۰۰۰ هم نرسیده. این نباید اتفاق بیفته... یعنی تفاوتی در درک قوانین وجود داره؟»
لی‌لین این احساس را داشت که‌بقیه مشخصات هولناک خودش با ماگوس‌های عادی‌انگار اوج فجر شکافنده قابل مقایسه نیست.
«بر اساس اطلاعات تراشه هوش مصنوعی و همچنین غرایز خودم،اوه هرچند درک اون بالاتر از شهریار شعله سوزانه، اما هنوز فقط‌خوبی بین ۲۰ تا ۳۰ درصده...» لی‌لین دستش را روی چانه‌اش کشید.
در چشمان آرتور، این ماگوس مو سیاه جوان به نظر می‌رسید، اما هاله‌اش‌باشم ژرفایی غیرقابل درک داشت. میدان نیرویی مانند یک هیولای غول‌پیکر داشت که می‌توانست‌می‌شناخت همه‌چیز را ببلعد، و رگه‌ای از وحشتی راستین در ذهن آرتور پدیدار شد.
«چطور ممکنه؟ من نبردهای خونین بی‌شماری رو در دنیای زیرزمینی از سر گذروندم، و همون کسی هستم که پادشاهی‌رفتارهای آرتور رو بنا کرد! من حتی قبلاً اون موجودات قانون رو دیدم... موجوداتِ...» چشمان شاه آرتور ناگهان چنان گشاد‌بدون شد که گویی چیزی به ذهنش خطور کرده باشد، و ناخودآگاه ذره‌ای از قدرت قوانین زمین را به کار گرفت.
آن سه دختر بر روی زمین افتادند. از دیدگاه آنان، کل‌می‌کرد دنیای زیرزمینی به حرکت درآمده بود. سرکوب ناشی از تصویر شبح‌گون‌حدودی قاره باعث شد احساس کنند روحشان در ثانیه بعدی خاموش خواهد شد.
«داری منو ارزیابی میکنی؟» لی‌لین پوزخندی زد. هر چقدر هم که‌برادر آن نیرو هولناک بود، همه‌چیز در اطرافش توسط قدرت بی‌انتهای بلع ذوب‌وجود شد. در نهایت حتی دنیای شبح‌گون آرتور را در یک لقمه بلعید.
«هاه...» آرتور به سختی نفس‌نفس زد. با دیدن این صحنه، در زانو زدن‌باشم بر روی یک پا درنگ نکرد: «آرتور بدین‌وسیله به لرد قدرتمند رتبه ۷ درود‌وجود میفرسته! لطفاً اسمتون رو به بنده عطا کنید، و جسارت پیشین من رو ببخشید!»
«رتبه ۷؟» لی‌لین ناخودآگاه خندید: «من در‌خواهرها بهترین حالت نیمچه رتبه ۷ هستم. در‌می‌شناخت مورد اسمم هم... فقط لی‌لین صدام کن.»
«اطاعت، لرد لی‌لین!» آرتور احساس کرد نیروی عظیم نامرئی‌جوری او را بلند می‌کند و ناخودآگاه بدنش در حالت‌اما ایستاده قرار گرفت. حالت چهره‌اش بیش از پیش احترام‌آمیز شد.
«چرا... چی باعث شده فکر کنی من یه‌داشته ماگوس رتبه ۷ هستم؟» در حالی که ابروهای‌ببینه لی‌لین در هم کشیده شده بود، از آرتور پرسید...
از خلال توضیحات شاه، او توانست درک بهتری از مسیر پیش‌روی ماگوس‌های رتبه ۶ به دست‌قبل آورد. طبق گفته‌های او، حتی ماگوس‌های اوج فجر شکافنده نیز قدرتی مانند لی‌لین نداشتند. تمامی مشخصات آن‌ها،هنوز از جمله نیروی معنوی‌شان، تقریباً با خودِ آرتور برابر بود. تنها تفاوت، درک آن‌ها از قوانین بود.
«به محض اینکه درک یه قانون از ۵۰ درصد بگذره، ماگوس‌های فجر شکافنده به حالت خفته فرو میرن و دستخوش‌روزمره‌اش یه تغییر کیفی هولناک میشن که تمام مشخصاتشون به مقدار زیادی افزایش پیدا میکنه. اگه درک قانون نتونه برای رسیدن‌چهره‌اش به رتبه ۷ کامل بشه، تا ابد نمیتونن بیدار بشن؟» لی‌لین چانه‌اش را لمس کرد و به وضعیت خودش اندیشید.
وضعیت او فوق‌العاده منحصر‌به‌فرد بود. قانون بلعِ او به‌طور کامل قانون شکم‌پرستی بعل‌الذباب را تسخیر‌وجود کرده بود، اما از آنجا که کالبد حقیقی هنوز وجود داشت، پیش از آنکه قانون بتواند‌بار تکمیل شود هنوز اندکی باقی مانده بود. او اکنون درست در مرز رتبه ۷ قرار داشت.
«اما من اساساً مرحله تغییر کیفی رو که ماگوس‌های رتبه ۶ پشت سر میذارن، گذروندم و بدنم از همین حالا شروع‌خوبی به آمیخته شدن با قدرت قوانین کرده. فاصله تا رتبه ۷ به نازکی یه تاره کاغذه...» لی‌لین بی‌درنگ به این نتیجه‌عوضی رسید. او عملاً یک پایش را درون آستانه رتبه ۷ گذاشته بود و مشخصاتش قطعاً با موجودات معمولی قانون قابل مقایسه بود.
آن شهریاران سپیده‌دم رتبه ۶ که مشخصاتشان شبیه به شاه آرتور بود، تنها پس‌اوه از سپری کردن دوران خواب عمیق دچار جهش عظیمی در قدرت می‌شدند. در آن مرحله،درمان یا جان می‌باختند یا با موفقیت به رتبه ۷ می‌رسیدند. لی‌لین یک استثنای ویژه بود.
او با خونسردی پرسید: «فقط ماگوس‌های فجر‌خواهرها شکافنده‌ای که درکشون بالای ۵۰ درصده میتونن‌می‌شناخت به خاطر قدرت قوانین دستخوش تغییر کیفی بشن؟»
«بله، سرورم!» آرتور با سردرگمی به لی‌لین نگریست. از دیدگاه او، این فرد قطعاً یک‌وجود ماگوس رتبه ۷ صاحب قانون بود، اما به دلیلی که برایش نامفهوم بود، آن را‌می‌گذرد انکار می‌کرد. علت هر چه بود، برخورد با حداکثر احترام ممکن هرگز تصمیم اشتباهی نبود.
«با اینکه واقعاً دلم میخواد وارد رتبه ۷، قلمرو‌باشم قوانین، بشم، مسیر درک قوانین بیش از حد دشواره.صحبت هزاران سال گذشته، و من هنوز به اون آستانه نرسیدم...»