چپتر 347: سرنوشت
0ممفیس تقلا کرد و خواست برخیزد، اما بلافاصله عنکبوتی که از هاله‌ای تاریک بر‌خشم روی سینه‌اش نقش بسته بود، صدای هیس‌مانندی سر داد. رنگ از چهره‌اش پرید و‌به‌خوبی در حالی که قطرات درشت عرق از صورتش سرازیر می‌شد، دوباره به زمین افتاد.
خش‌خش
بیلین ناگهان صدای‌هنوز غرشی ملایم، اما‌می‌چکید دوره‌ای را شنید.
«صدا از سمت شهرک‌بدل میاد! یعنی کسی زنده مونده؟»سرهای بیلین از خوشحالی چهره‌اش شکفت.
در مقابل، چهره ممفیس ناگهان‌عمـ دگرگون شد: «این صدای پای‌کردین عنکبوت‌های زمستانی زیرزمینیه! بهمون رسیدن!»
اندکی بعد، شبح پنج‌می‌کردند شوالیه عنکبوت زمستانی زیرزمینی‌می‌چکید پیش چشمان بیلین پدیدار شد.
«ممفیس! واقعاً اینجایی!»
«عالی شد، بالاخره پیدات کردیم!»
«سرش قطعاً‌میان برامون امتیاز‌دهد شایستگی میاره!»
شوالیه‌ها در حالی که به زبان خودشان سخن می‌گفتند، پوزخند می‌زدند. جنی فقط‌دهد توانست چند اصطلاح معدود را بفهمد، در حالی که بیلین با چهره‌ای مات‌صلیبی و مبهوت ایستاده بود؛ چرا که اصلاً کلمه‌ای از آن را درک نمی‌کرد.
نگاه مبهوت چهره‌اش‌هنوز خیلی زود به‌می‌چکید وحشت بدل گشت.
علت این بود که شوالیه‌ها بر پشت عنکبوت‌های‌دسته‌هایی زمستانی زیرزمینی، دسته‌هایی از سرهای بریده انسان را‌آن‌ها حمل می‌کردند که هنوز خون از آن‌ها می‌چکید!
او حتی توانست‌تشخیص چند چهره آشنا را‌وییا میان آن‌ها تشخیص دهد.
«عمـ... عمو وییا! با اونا چی‌کار کردین!؟» رگ‌های‌می‌چکید گردن بیلین از شدت خشم بیرون زد و‌وییا شمشیر صلیبی پشتش را از غلاف بیرون کشید.
«هاها...» گرچه شوالیه‌های عنکبوت زمستانی زیرزمینی متوجه خشم و فریادهای سرزنش‌آمیز بیلین‌عمـ نمی‌شدند، اما خشم او را به‌خوبی از زبان بدنش دریافتند. یکی از آن‌ها‌پشتش با نیزه‌اش سری بریده را بالا برد و شروع به تمسخر بیلین کرد.
هم‌زمان، شوالیه دیگری نیزه‌اش‌بدل را به دست گرفت‌دسته‌هایی و به جلو هجوم آورد.
«آاااه... همه‌تونو می‌کشم!» چشمان بیلین‌عمـ غرق در خون شده بود‌کردین و او نیز به پیش تاخت.
«تکنیک مخفی! ستاره متقاطع!» انرژی‌هنوز حیات بیلین ناگهان منفجر شد و‌میان زره‌ای وهم‌آلود گرداگرد بدنش شکل گرفت.
«بکشید!»
تیغه متقاطع و نیزه به هم برخورد‌پشت کردند؛ بیلین و شوالیه عنکبوت زمستانی زیرزمینی‌هنوز هر دو چند گام به عقب رانده شدند.
شوالیه‌های عنکبوت زمستانی زیرزمینی اوج ارتشی به شمار می‌رفتند که هر یک از‌شدت سربازان عادی‌اش با یک شوالیه بزرگ انسانی برابری می‌کرد. با تلفیق توانایی‌های خود‌سرزنش‌آمیز با رون‌ها و مرکب‌هایشان، قدرت آن‌ها به‌مراتب فراتر از یک شوالیه بزرگ معمولی می‌رفت.
با این حال، خود بیلین‌هنوز هم شوالیه بزرگ معمولی‌ای نبود‌آشنا و می‌توانست پایاپای با او بجنگد.
متأسفانه، بیلین نه با‌خون یک حریف، بلکه باید‌آشنا با پنج نفر مبارزه می‌کرد!
شوالیه‌ها پس از دیدن انفجار انرژی حیات از بدن بیلین،بریده نگاهی به یکدیگر انداختند، چند کلمه‌ای فریاد زدند که بیلین‌میان قادر به فهمیدنش نبود و همگی به سویش هجوم بردند.
ویژ
پرتویی سیاه آسمان را شکافت و بر شانه‌می‌چکید یکی از شوالیه‌های عنکبوت زمستانی زیرزمینی فرود آمد‌وییا و با دشواری در شانه شوالیه فرو رفت.
جنی کمان‌به‌دست روی کالسکه ایستاده‌آن‌ها بود. چهره‌اش آرام بود، در‌تشخیص حالی که بی‌وقفه تیر پرتاب می‌کرد.
طبعاً او موقعیت را به‌روشنی درک‌علت می‌کرد. در شرایط کنونی، تنها راه زنده‌ماندن‌می‌کردند از میان برداشتن این جوخه کوچک بود.
مشکل اینجا بود که تعدادشان بسیار کمتر از دشمن بود‌کردین و تک‌تک حریفانشان قدرتی فراتر از شوالیه‌های بزرگ داشتند؛ نابود کردن‌هاها آن‌ها اصلاً کار ساده‌ای نبود... جنی در دلش لبخند تلخی زد.
همان‌طور که انتظار می‌رفت، بیلین به‌تدریج توسط شوالیه‌ها محاصره شد‌آشنا و گویی دیگر تاب تحمل ضربات بیشتری را نداشت. زره‌رگ‌های وهم‌آلود پیرامونش چنان می‌نمود که هر لحظه از هم خواهد پاشید.
خرچ! خرچ!
یکی از عنکبوت‌ها با فرمان سوارش،علت با جهشی از سد دفاعی بیلین‌حمل گذشت و روبه‌روی کالسکه فرود آمد.
نیزه سیاه رو به جلو شکافته‌عمو شد و باد سهمگین حاصل از آن‌شدت باعث شد رنگ از رخسار جنی بپرد.
«آخ!» در همان نزدیکی، بیلین ناله‌ای‌خون سر داد. زره‌اش متلاشی شده بود‌تشخیص و خون از تمام زخم‌هایش فواره می‌زد.
وززز! وززز!
ناگهان، جنی موج نیرومندی از انرژی را احساس کرد که‌بریده با شدت در کنارش منفجر شد. سرش را چرخاند و ممفیس‌تشخیص را دید که تقلا می‌کرد طوماری را در دستانش باز کند.
موجی خاکستری به بیرون گسترش یافت؛ حلقه نورانی گویی روحی بود که‌گردن جنی و بیلین را نادیده گرفت و به شوالیه‌های عنکبوت زمستانی زیرزمینی‌متوجه اصابت کرد. همچون هاله‌ای بود که شوالیه‌ها و مرکب‌هایشان را به بند کشید.
شوالیه‌هایی که در بند این هاله گرفتار شده بودند، بی‌درنگ احساس کردند آن‌دهد قدرت عظیمی که به آن می‌بالیدند رو به زوال گذاشته است. حتی مرکب‌هایشان‌صلیبی نیز شروع به لرزیدن کردند، گویی زیر سنگینی وزن خودشان تاب ایستادن نداشتند.
«یه نشان تضعیف!هنوز عقب‌نشینی کنین!» یکی از‌حتی شوالیه‌ها فوراً فریاد زد.
اما در این هنگام،بدل بیلین تمام مهار خویش‌دسته‌هایی را از دست داد: «بمیرین!»
«تیغه متقاطع!» او با تمام وجود واپسین ذره‌اونا نیروی معنوی‌اش را به کار گرفت و حالت‌شمشیر مرگبار فن شمشیرزنی صلیبی را به اجرا درآورد.
تیغه‌ای از جنس نور به شکل‌خون صلیب، بی‌رحمانه از میان چهار شوالیه‌تشخیص محاصره‌کننده گذشت و آن‌ها را درید.
چهره‌هایشان بی‌جان شد و‌خون ظرف چند لحظه، همراه‌آشنا با مرکب‌هایشان متلاشی گشتند.
وووش جنی از این فرصت بهره برد‌پشت و با شلیک تنها یک تیر، گردن‌هنوز آخرین شوالیه در حال فرار را شکافت.
ممفیس لبخندی بر لب نشاند، اما‌عمو ناگهان خون سیاهی بالا آورد و‌گردن پس از آن از هوش رفت.
نیم‌روز بعد، درون کالسکه، جنی به‌خون بیلین درهم‌شکسته و ممفیس در کنارش نگریست‌دهد و از شدت بهت زبانش بند آمد.
بیلین در حالی که گویی دنیا تمام رنگ‌هایش را‌میان برایش باخته بود، زیر لب زمزمه کرد: «چرا؟ چرا باید‌گردن همدیگه رو بکشیم؟ اصلاً چرا باید جنگ وجود داشته باشه؟»
«این سؤالیه که منم‌بدل دنبال پاسخش بودم، اما‌دسته‌هایی متأسفانه به هیچ نتیجه‌ای نرسیدم!»
در آن لحظه، ممفیس با استفاده از شیره یک گیاه سبز زخم‌های روی‌شدت سینه‌اش را پانسمان می‌کرد. او تلخند زد: «شما دو نفر نجاتم دادین. من، ممفیس،نمی‌شدند به شرافت خاندان سلطنتی تاریک سوگند یاد میکنم که این لطفتون رو جبران کنم!»
«فعلاً این حرف‌ها رو بذار کنار. اون درگیری‌ای‌می‌چکید که قبلاً گفتی، واقعیت داره؟» جنی مشخصاً نسبت‌وییا به مسائل دیگه، بیشتر نگران این موضوع بود.
«واقعیت داره! من فقط به این‌می‌چکید خاطر که طرفدار صلح بودم، تحت تعقیب‌عمو و آزار و سوءقصد بقیه قرار گرفتم!»
چشمان ممفیس برقی‌وحشت زد و صدایش‌علت بم و سنگین شد.
«حالا برنامه‌مون چیه؟»
جنی به بیلین نگاه کرد.
«من تصمیمم رو گرفتم! باید تمام تلاشم‌حتی رو بکنم تا جلوی این جنگ رو بگیرم.اونا نمیخوام ریخته شدن خون آدم‌های بیشتری رو ببینم!»
صدای بیلین گرفته و‌بدل خشن بود، اما عزمی‌دسته‌هایی تزلزل‌ناپذیر در آن موج می‌زد.
«دیوونه شدی!» جنی در‌دهد حالی که می‌لرزید گفت: «فقط‌چی‌کار با تکیه بر توانایی خودت؟!»
«نه! اون هم هست!» بیلین به ممفیس اشاره کرد.حتی «من تا امپراتوری الف‌های تاریک اسکورتش میکنم و نهایت‌چی‌کار تلاشم رو بکار میگیرم تا جنگ رو متوقف کنم!»
بیلین با گرفتن این‌خون تصمیم، ناگهان احساس کرد‌آشنا گرمایی در وجودش شعله‌ور شد.
او یقه‌اش را چاک داد و سکه طلایی با ظاهری غریب نمایان شد. در یک طرف سکه‌می‌چکید اسکلت و در طرف دیگر پرنده بخت و اقبال نقش بسته بود؛ لبه سکه نوری محو ساطع می‌کرد.صلیبی بیلین سکه طلا را سوراخ کرده بود، بندی از میانش گذرانده و آن را به گردنش آویخته بود.
بیلین سکه طلا را لمس کرد و چشمانش‌اونا نشانه‌هایی از عزمی راسخ‌تر را به نمایش گذاشت: «آقای‌صلیبی لِی‌لین! استاد! شما هم ازم حمایت میکنید، مگه نه؟»
……
منطقه گرگ‌ومیش‌می‌کردند شرقی، مقر‌خون اتحاد طبیعت.
در حال حاضر، اتحاد طبیعت جایگاه و قدرتش را به‌بریده عنوان صنفی در مقیاس متوسط تثبیت کرده بود و صدها‌میان شاگرد ماگوس پرشمار داشت؛ وضعیتی که با گذشته فرسنگ‌ها فاصله داشت.
علاوه بر این، افزایش حضور ماگوس‌ها استحکامات‌وییا دفاعی‌شان را به‌شدت تقویت کرده بود. آن‌ها‌خشم اکنون چند رتبه بالاتر از گذشته ایستاده بودند.
در منطقه ممنوعه‌حمل در قلب اتحاد‌خون طبیعت، درون آزمایشگاهی عظیم.
لِی‌لین برای لحظه‌ای بی‌حرکت ماند و بی‌درنگ به کریستال طلایی‌تشخیص درون دستانش چشم دوخت. در آن لحظه، کریستال گرمای ضعیفی ساطع‌خشم می‌کرد و نوری زرین که از درونش برمی‌خاست، احاطه‌اش کرده بود.
«بخشی از نیروی‌وحشت معنوی دریافت شد؟»علت لِی‌لین ناگهان پوزخندی زد.
«به نظر میرسه بیلین قدم گذاشتن‌عمو توی مسیر معنوی مقدرش رو شروع‌گردن کرده! قدرت سرنوشت توی بدنش انباشته میشه!»
لِی‌لین نگاهی به پیشرفت‌می‌کردند تراشه هوش مصنوعی در‌می‌چکید بازیابی تکنیک‌های مراقبه انداخت.
شعله مقدس، تکنیک پیشرفته مراقبه‌ای که لِی‌لین در حسرتش بود، همانی که‌عمـ می‌توانست آینده را پیشگویی کند، سرانجام به‌طور کامل بازیابی شده بود. حتی‌صلیبی چند بخش از آن به طور مداوم در حال بهبود و بهینه‌سازی بود.
از سوی دیگر، مردمک کموئین در طول سه سال گذشته هیچ پیشرفتی نکرده‌می‌کردند و در نیمه‌راه تکمیل باقی مانده بود. لِی‌لین حدس می‌زد کمبود تکنیک‌های پیشرفته‌اونا مراقبه به این معناست که ارتقای آن به رتبه ۴ فوق‌العاده دشوار است.
هر چه باشد، تنها تکنیک رتبه چهارمی که در اختیار‌کردین داشت فقط توسط اژدهایان قابل تمرین بود و باقی متون‌کشید هم اطلاعاتی نداشتند که بتواند به پیشرفت مردمک کموئین کمکی کند.
در عوض، شعله مقدس بسیار زودتر بازیابی‌آن‌ها شده بود و حتی به منظور زدودن‌عمـ عواقب منفی، اصلاحاتی روی آن صورت گرفته بود.
حیف که تراشه هوش مصنوعی فقط توانسته بود آن را تا رتبه‌عمـ ۳ شبیه‌سازی کند. این بدان معنا بود که تکنیک تنها تا همین حد‌پشتش امتداد می‌یافت و این امر، اندکی حس حسرت برای لِی‌لین به همراه داشت.
«حالا که چرخ‌دنده‌های سرنوشت شروع به چرخیدن کردن، تنها کاری که باید بکنم اینه‌هنوز که به کاشتن تعداد بیشتری از این "دانه‌ها" ادامه بدم تا در آینده انتظار درو‌رگ‌های کردنشون رو داشته باشم!» لِی‌لین چانه‌اش را لمس کرد و به میز آزمایش چشم دوخت.
روی صفحه سفید-نقره‌ای میز چند شیء عجیب قرار داشت.چی‌کار در میان این اقلام، یک حلقه سیاه، یک آویز پنج‌رنگ‌غلاف و یک دفترچه یادداشت کهنه و فرسوده به چشم می‌خورد.
«تراشه هوش مصنوعی! شروع کن!» نوری‌خون آبی از چشمان لِی‌لین ساطع شد‌تشخیص و او آن چند شیء را برداشت.
[برنامه‌نویسی هوش مصنوعی محدود تکمیل شد، در حال وارد کردن داده‌ها!]
تراشه هوش مصنوعی‌تشخیص با لحنی مکانیکی‌عمو و یکنواخت اعلام کرد.
پس از چند دقیقه، لِی‌لین حلقه سیاه‌آن‌ها را برداشت. پرتوی نوری به بیرون جهید‌عمـ و پیکره ماگوسی با ظاهری دانشورانه پدیدار شد.
«من ماگوس بزرگ افسانه‌ای، مرلین هستم، ای جوان‌آشنا خوش‌اقبال! تو از رهنمودهای من بهره‌مند خواهی شد‌چی‌کار و به قدرتمندترین نابغه منطقه گرگ‌ومیش مبدل میشی!»
گوشه لب‌های لِی‌لین تکانی خورد. پیکره‌علت ماگوس بزرگ گویی جان داشت، چرا‌حمل که با جذابیت و جذبه سخن می‌گفت.
این‌ها هوش‌های مصنوعی محدودی بودند که لِی‌لین طراحی کرده بود.کردین او این توانایی را داشت که برنامه‌ها را از راه‌کشید دور کنترل کند، قابلیتی که آن‌ها را فوق‌العاده کارآمد می‌ساخت.
لِی‌لین که پس از انجام تنظیمات از کار‌می‌چکید خود خرسند بود، آن چند شیء را درون‌وییا کیسه‌ای خالی گذاشت و از آزمایشگاه خارج شد.
«سرورم!»
در تمام طول مسیر، چه ماگوس‌های رسمی و چه شاگردان ماگوس،انسان همگی سرشان را به نشانه احترام فرود می‌آوردند. برخی از شاگردان‌دهد حتی از فاصله‌ای دور تعظیم می‌کردند و با شتاب دور می‌شدند.
«باورم نمیشه حتی منم‌دهد چنین احترامی ببینم!» لِی‌لین‌اونا ناگهان خنده‌ای سرد سر داد.
اگر ماگوس‌های رده‌بالا به عمد خویشتن‌داری پیشه نمی‌کردند، تشعشع جادویی‌آشنا شدیدی که از بدنشان ساطع می‌شد نوعی سرایت بیماری‌زا به‌رگ‌های شمار می‌رفت که حتی می‌توانست برای شاگردان رده‌پایین مرگبار باشد.
به همین سبب، پیش‌تر در آکادمی جنگل استخوان‌آشنا مغاک مناطق ممنوعه فراوانی وجود داشت که در‌چی‌کار حقیقت سکونتگاه‌ها و محل آزمایش ماگوس‌های رده‌بالا بودند.
در گذشته، هنگامی که لِی‌لین آن ماگوس‌ها‌پشت را می‌دید، او نیز از دور تعظیم‌هنوز می‌کرد و بی‌درنگ از آن‌ها فاصله می‌گرفت.
اما اکنون، نوبت‌تشخیص دیگران بود که در‌وییا برابر او چنین کنند.