چپتر 1171: اجماع
0پانتئون در آشفتگی بود و فضایی رعب‌آور، تالار آسمانی بی‌نظم را در بر گرفته بود. خدایان همگی با‌نیز احترام بر روی جایگاه‌های خود نشسته بودند و هیچ‌یک غایب نبودند. هیچ‌کدام حتی روی درک قوانین خود تمرکزی‌جایگاهی نداشتند، بلکه نگاه‌هایشان به منطقه مرکزی دوخته شده بود، جایی که خدایان برتر در اطراف آن نشسته بودند.
دو خدای برتر و قدرتمند از جایگاه خود غایب بودند. سیریک در نهایت یک خدای پلید بود، بنابراین دیگران واقعاً دلتنگ او نمی‌شدند، اما فقدان میسترا‌پخش ضربه سختی به آن‌ها وارد کرده بود. با نابودی تار جادو، آن‌ها از این حقیقت که ماگوس‌های باستانی متعددی به جهان گریخته بودند، در ماتم به‌شما سر می‌بردند. اگرچه تا به حال تنها تعداد کمی از آن‌ها وجود خود را آشکار کرده بودند، اما همین امر نیز تأثیر عظیمی به جا گذاشته بود.
یکی از آن‌ها پرسید: «اوگما! تو داناترین در میان ما هستی... لطفاً‌باستانی نگاهی به آینده خدایان برتر بینداز.» او دارای نیروی الهی قدرتمندی بود‌آشکار و بر روی جایگاهی نشسته بود که در نور صبحگاهی احاطه شده بود.
خدای دانش نگاهش را از‌سعی خدایان برتر برگرداند و با‌باشه تکان دادن سرش گفت: «خوب نیست...»
«نابود شدن تار جادو به دنیاهای متعددی آسیب رسوند و حتی باعث تلاطم در چهار صفحه عنصری شد. بیشتر‌تأثیر صفحه مادی اصلی هم نابود شده... این در اصل قدرت ترکیبی خدایان بود؛ هیچ‌کس اینجا نمیتونه جلوی آسیب رو‌صبحگاهی بگیره... خدای برتر سعی کرد جلوی گسترش آسیب رو بگیره، اما می‌ترسم که مجبور شده باشه بهای گزافی بپردازه...»
با آه اوگما، حس ناآرامی در سراسر اتاق پخش شد. خدایان در حالی که‌سعی به شکاف عظیم روی بلور جهان نگاه می‌کردند، پنهانی با یکدیگر پچ‌پچ می‌کردند. نگاه‌هایشان‌شکاف مملو از نگرانی بود. البته، هنوز چند نفری بودند که جاه‌طلبی در چشمانشان می‌درخشید.
تیر که به وضوح آشفته و خشمگین بود، گفت: «اون خدای کشتار لعنتی... شما باید به حرف میسترا گوش‌حال میکردید و به قلمرو الهی اون حمله میکردید!» او با سقوط میسترا یک متحد مهم را از دست داده بود‌آینده و مهم‌تر از آن، هرج و مرجی که در صفحه مادی اصلی فوران کرده بود، دلیل بزرگی برای پشیمانی بود.
خدایان شروع به زمزمه کردند: «اینا همش یه توطئه از طرف ماگوس‌هاست! ما به موقع متوجهش نشدیم...» کلمه ماگوس در‌عظیم محافل آن‌ها به یک کلمه ممنوعه تبدیل شده بود، اما آن‌ها در نهایت مجبور بودند با این تهدید ده‌هزار ساله‌اون روبرو شوند. جنگ نهایی یک بار دیگر در جریان بود و حتی قدرت‌های مهیب نیز نمی‌توانستند امنیت خود را تضمین کنند.
دینگ! صدای زنگ واضحی در سراسر‌گریخته تالار آسمانی طنین‌انداز شد و نگاه‌تعداد تمام خدایان بر روی کلموور افتاد.
خدای مرگ سرفه‌ای کرد و قبل از اینکه با صدایی پایین و خشن صحبت کند، به‌گسترش اطراف نگاهی انداخت: «پیشنهاد میکنم تمام درگیری‌های داخلی فعلی رو متوقف کنیم و برای آماده شدن‌می‌کردند جهت دومین غروب، با هم متحد بشیم. ما باید یه سوگند یاد کنیم، متخلفان حذف میشن...»
تیر اولین کسی بود که موافقت خود‌تار را ابراز کرد: «موافقم!» و پس از‌جهان او لرد صبحگاه، لثاندر نیز تأیید کرد.
«من هم همینطور.» در کمال تعجب، سومین نفری که موافقت کرد، گرومش بود! اورک قدبلند و طلایی‌رنگ از جا بلند شد، در حالی که‌پنهانی تک‌تک تارهای موی بدنش سیخ شده بود، با صدایی رسا گفت: «مبارزه بین اورک‌ها و شمال فقط یه درگیری داخلیه. الان، ما باید قدرت‌هامون‌قلمرو رو علیه دشمن مشترکمون متمرکز کنیم. پادشاهی اورک بلافاصله تمام حملات به اتحاد سیلوری‌مون رو متوقف میکنه و خط کنترل فعلی، مرز ما خواهد بود.»
با مرگ الهه‌شان و نابودی تار جادو، اتحاد سیلوری‌مون در آستانه فروپاشی قرار داشت. آن‌ها در نهایت اتحادی‌نیز از جادوگران بودند و با از دست دادن توانایی‌های اکثریتشان، متحمل آسیب ویرانگری شده بودند. تا زمانی که‌جایگاهی امپراتوری اورک به حملات خود ادامه می‌داد، آن‌ها قطعاً قادر بودند آلوستریل را از سرزمین‌های شمالی بیرون برانند.
با توجه به اینکه گرومش در این لحظه چنین پیشنهادی می‌داد، نیازی به شک کردن در صداقت او نبود. اوگما‌بهای و سایر خدایان میانی نیز مواضع خود را ابراز کردند و خدایان پلید در نهایت به این نتیجه رسیدند که‌چند نفرتشان از ماگوس‌ها مهم‌تر از اهداف کوتاه‌مدت است. همه سوگند یاد کردند، در حالی که رود استیکس شاهد آن‌ها بود.
کلموور بحث را آغاز کرد: «اول باید تعداد‌جادو ماگوس‌هایی که به این جهان حمله کردن رو تأیید‌می‌بردند کنیم. اوگما باید بتونه به این موضوع رسیدگی کنه...»
«امم. اطلاعات من میگه اون ماگوس‌ها از قبل مکارتر شدن. بیشترشون خودشون رو پنهان کردن، و فقط تعداد کمی خودشون رو نشون دادن...» نیروی الهی طلایی‌رنگ صفحه‌ای را‌نگرانی تشکیل داد که تصویر دنیای دیگری را به نمایش می‌گذاشت. «چشم شیطانی پلید و لرد آشوب در مغاک هستن، در حالی که خدای کشتار، لِی‌لین در بئاتور حضور‌هرج داره. سایه تحریف‌شده هم هست، و تأیید شده که این دو نفر آخر به اپیدمی‌ای که در حال حاضر در سراسر صفحه مادی اصلی در حال گسترشه، مرتبط هستن...»
«و این‌ها فقط مواردی‌ان که تأیید شدن. تعداد به‌مراتب بیشتری خودشون رو پنهان کردن...» اوگما ابروهایش‌همین را بالا انداخت و به فکر فرو رفت: «صفحه مادی اصلی شالوده ایمان ماست. این ماگوس‌ها‌دارای باهوش‌تر شدن، به‌جای اینکه مستقیماً در قلمروهای الهی با ما بجنگن، دست به کشتار در اونجا زدن...»
چهره خدایان در هم رفت و تاریک شد. ماگوس‌ها این بار دقیقاً نقطه ضعف‌سعی آن‌ها را نشانه گرفته بودند. با توجه به اینکه صفحه مادی اصلی بزرگ‌ترین منبع ایمانشان‌عظیم به شمار می‌رفت، مرگ تمامی فانی‌های آنجا موجب سقوط حداقل نیمی از خدایان جهان می‌شد.
«این ماگوس‌های پست‌فطرت، مستقیماً سراغ فانی‌ها رفتن...»تار خدایان با خشم غریدند؛ فریادهای از سر‌جهان درماندگی‌شان گویی خلأ تالار آسمانی را می‌شکافت.
«تالونا...» اوگما به بانویی در پشت سرش نگاه‌می‌ترسم کرد؛ بانویی که در لایه‌هایی از تور سیاه‌اتاق پیچیده شده بود و دودی متعفن از او برمی‌خاست.
او تالونا بود، بانوی بیماری. آوازه‌اش در صفحه مادی اصلی‌حال به‌قدری بود که برخی حتی همه‌گیری فعلی را به او‌عظیمی نسبت می‌دادند. او در امور مربوط به بیماری‌ها متخصص بود.
با این حال، مادر تمام طاعون‌ها برای مدتی طولانی سکوت کرد و سرانجام با صدایی خشن‌گسترش گفت: «من الهه سم و بیماری‌ام، نه درمان. فقط میتونم بگم ماگوس‌ها دارن از چیز جالبی استفاده‌پنهانی می‌کنن... به نظر می‌رسه به چیزی که کوکولکان موقع فتح جزیره دیبانکس به کار برد، بی‌ربط نباشه...»
مگر ممکن بود بانوی زهر متوجه آنچه لِی‌لین در جزیره دیبانکس انجام‌باستانی داده بود، نشده باشد؟ جاه‌طلبی‌های او خیلی زود آشکار شده بود، وگرنه‌آشکار برایش هیچ مشکلی نداشت که جایگاهی در کلیسای تالونا برای خود دست‌وپا کند.
جهان خدایان و جهان ماگوس هم‌رتبه بودند و قدرت سرکوب‌کننده وحشتناکی داشتند. اکثریت ماگوس‌ها ترجیح داده بودند چراغ‌خاموش حرکت کنند و‌بلور در خلوت و انزوا روزگار بگذرانند تا با قوانین دگرگون‌شده خو بگیرند. بعید بود باکتری‌ها و ویروس‌های معمولی پس از مواجهه‌لعنتی با چنین سرکوبی بتوانند چنین اثری بگذارند، از این رو مقیاس و آسیب این طاعون همگان را به یاد شیوه‌های لِی‌لین می‌انداخت.
«داری میگی همه‌باستانی این‌ها کار لِی‌لینه؟» تیر‌ماتم به تالونا چشم دوخت.
«نه،» تالونا با پوزخند گفت: «خب، لزوماً نه. بیشتر شبیه یه تقلید‌جلوی ناشیانه‌ست، شاید کار یه ماگوس دیگه باشه. لِی‌لین در حال حاضر توی‌سراسر بئاتور گیر افتاده و تا وقتی آسمودئوس رو نکشه، نمیتونه بیرون بیاد...»
تالونا ناخودآگاه نگاهی دزدکی به آمبرلی انداخت. این الهه رتبه میانی‌ماگوس‌های به طرز غیرمعمولی ساکت بود و هاله دافعه‌برانگیزی از او ساطع‌کمی می‌شد، چرا که آشکارا سعی داشت از حوادث گذشته دوری گزیند.
تالونا با صدایی رسا اعلام کرد: «با این حال، یه خبر‌بهای خوب دارم. اون ماگوس‌ها با هم همکاری نمی‌کنن و میون خودشون‌نگاه دسیسه‌ها و درگیری‌هایی دارن. اوضاعشون حتی از کشمکش‌های خود ما هم ترسناک‌تره...»
«سکوت!» اوگما با دیدن بی‌نظمی در تالار آسمانی، ناچار شد‌حال فریاد بکشد تا پچ‌پچ پنهانی خدایان را قطع کند: «حالا که‌گذاشته بانوی بیماری راهکار مناسبی نداره، چاره‌ای جز اتکا به کشیش‌هامون نداریم...»
اوگما حین گفتن این‌مادی کلمات، ردی از درماندگی‌ترکیبی بر چهره‌اش نقش بست.
در گذشته، خدایان در مقایسه با نیمه‌خدایان می‌توانستند شمار بی‌شماری طلسم الهی اعطا کنند. یک طلسم رفع‌می‌بردند بیماری به تنهایی قادر بود هر طاعون دردسرسازی را، فارغ از پیچیدگی‌اش، ریشه‌کن کند. اما تمام این‌ها متعلق‌میان به گذشته بود. با از هم پاشیدن تار جادو، انتقال طلسم‌ها انرژی به‌مراتب بیشتری نسبت به قبل می‌طلبید.
با محدود شدن تعداد طلسم‌های الهی، کشیش‌ها فقط می‌توانستند‌مجبور با سردرگمی نظاره‌گر مرگ خیل عظیمی از مردم عادی بی‌گناه‌شکاف باشند. خدایان در حال از دست دادن شالوده خود بودند.
تنها اکنون بود که اوگما به عمق و گستره برنامه‌های لِی‌لین پی برد. نابودی تار جادو ماگوس‌های باستانی را آزاد کرده‌گذاشته بود، درست، اما هم‌زمان قوی‌ترین طبقه از حرفه‌ای‌ها را نیز در صفحه مادی اصلی از میان برده بود. در عین حال، انرژی‌تکان مصرفی برای اعطای یک طلسم الهی چند برابر شده بود، تا جایی که دیگر قادر نبودند واکنشی دقیق و به‌موقع نشان دهند.
چنین مکر و زیرکی عمیقی‌اصلی به‌راستی وحشتناک بود و سرمایی از‌نمیتونه ترس بر جان خدایان قدرتمند انداخت.