چپتر 69: فصل ۶۹ - ردپای بقایا
0شب تاریک بود و آرامشی ژرف حکمفرما بود. درختانکسی کهنسال و خشکیده در اطراف پراکنده بودند و روینمونه شاخهها، کلاغهایی دیده میشدند که پرهایشان را پف میکردند.
بنگ!
تکه علفزار زیر درخت شکافتهوجود شد و گذرگاهی تاریک راکسی در زیر خود نمایان کرد.
لِیلین در رداهای سیاه پوشیده شدهوجود بود و صورتش با نقابی پنهان بود.برده هیچکس قادر به دیدن چهره او نبود.
ویلای مجاور هنوز با فانوسها روشن بودساخته و مزدوران در حال گشتزنی نمیدانستند که اربابشانمار پیش از این ویلا را ترک کرده است.
در آزمایشگاه لِیلین، گذرگاهی مستقیم وجود داشتازش که لِیلین خودش آن را ساخته بود،جستجوی بیآنکه کسی از آن بویی برده باشد.
«از اونجایی که اون مار منکستره غولپیکر یه نمونه آزمایشیه، باید آزمایشگاههای جادوگران در همین حوالی باشه!منکستره علاوه بر این، اون مار منکستره غولپیکر در واقع چند سالی جنگل شب تاریک رو اشغال کرده بودبرای و حتی یه جادوگر هم برای مقابله باهاش قدم پیش نذاشت. این فقط میتونه یه دلیل داشته باشه!»
چشمان لِیلین برقی زد: «اون آزمایشگاه به احتمال زیاد متروکه شده! جادوگربویی داخل اون، به خاطر شرایطی، دیگه نمیتونسته ازش مراقبت کنه، یا به احتمالهمین زیاد مرده! به همین دلیله که اون مار غولپیکر تونسته ازش فرار کنه!»
برای جادوگران، جستجویمستقیم بقایای باستانی همیشه درساخته راستای بهترین منافعشان بود.
بقایای بهجامانده از ماگوسهای باستانی، مانند آزمایشگاههای ماگوسهای رسمی، اغلب حاوی دادههاتونسته و مواد اولیه ارزشمند، تحقیقات سطح بالا، طلسمها و مصنوعات جادویی با قدرتاغلب عظیم بود. اینها همگی اقلامی بودند که جادوگران همواره در جستجوی آنها بودند.
شایعات حاکی از آن بود که در بیشتر مواقع، نمونههایی ازبویی شاگردان ماگوس ضعیف وجود داشتند که بهطور اتفاقی به بقایای باستانی برخوردجادوگران کرده و پس از آن شروع به اعمال قدرتی شگرف کرده بودند.
البته، ماجراجوییها و اکتشافات نافرجامی نیزوجود وجود داشت که در نهایت زیربویی مکانیزمهای باستانی یا نفرین اجساد جان میباختند.
با این حال، برایوجود جادوگران، جستجوی بقایا همچنانبیآنکه کاری بسیار سودآور محسوب میشد.
از آزمایشگاهی که میتوانست یک مار منکستره غولپیکر نیمهبالغ خلق کند، هر یک از اقلام داخلباستانی آن میتوانست باعث شود لِیلین فوراً به ثروت عظیمی دست یابد و حتی مواد اولیه و دانشبالا ارزشمندتری به دست آورد تا راه را برای پیشرفتش به یک ماگوس رسمی در آینده هموار کند.
«حالا که تونستم ردپاهاییمستقیم پیدا کنم، قطعاً یهساخته نگاهی به اون آزمایشگاه میندازم!»
نگاه لِیلین مصمم بود. او ازوجود خطرات هراسی نداشت، به خصوص زمانی کهبرده منافع به شدت بر خطرات غلبه میکردند.
برای این ماجراجویی، او به طور ویژه اقلامبیآنکه بسیاری را آماده کرده بود که اقدامات کافیمنکستره برای مقابله با هرگونه اتفاق ناگهانی به شمار میرفتند.
در مورد زیردستانش؟ آنها نه تنها به راحتی مستعد افشای اطلاعات بودند، بلکه در برابر تلههایباستانی نصبشده توسط ماگوسهای رسمی، حتی شوالیهها نیز تنها موجوداتی کمی بزرگتر از مورچهها محسوب میشدند. آنهاسطح کاملاً بیفایده بودند، از این رو لِیلین حتی خروج خود را نیز از آنها پنهان نگه داشت.
لِیلین چندین شب متوالی سفر کرد. ازخودش آنجا که هیچکس در آن اطراف نبود، اواون میتوانست از بسیاری از روشهای خود استفاده کند.
او معجونی سبز رنگ را روی زمین پاشید که باعث ایجاد گلولهای ازبرده ذرات باد سبز رنگ شد و بدن لِیلین را در درون خود پیچید. بهباشه نظر میرسید تمام بدنش به نسیمی تبدیل شده و در دل شب ناپدید شد.
آنچه لِیلین استفاده کرد یکداشت معجون شتابدهنده بود که در طولبرده سالها آن را فرموله کرده بود.
به عنوان یک استاد معجونسازی برجسته، فرقیازش نمیکرد که از معجونها برای سفر استفاده کندبقایای یا مبارزه، او کاملاً بر اوضاع مسلط بود.
در گذرگاه اصلی، جایی کهوجود لِیلین و دیگران با مارکسی منکستره غولپیکر مبارزه کرده بودند.
پیش از این افرادی از قلعه ارباب شهر برای بازگرداندن اجساد مثلهشده و مار منکستره غولپیکر کهمار تا حد زیادی کالبدشکافی شده بود، فرستاده شده بودند. آنچه باقی مانده بود، فرورفتگیهای بسیار روی زمینحتی و همچنین ردپای شعلهها و یخبندان بود که از مبارزه شدیدی که پیشتر رخ داده بود، حکایت داشت.
«سناریوی قبلی از قبل توسط گوی بلورینیساخته که آکادمی داده بود، ثبت شده. استفاده ازمار اون برای اثبات تکمیل مأموریت کاملاً قابل قبوله.»
از نبرد قبلی، لِیلین از گوی بلورین استفاده کردهکنه بود تا تنها بخش اعظم مأموریت اکتشافی، به خصوصراستای جسد مار منکستره غولپیکر در پایان را ضبط کند.
با داشتن برخی از مواد اولیه به دست آمده ازکسی جسد و همچنین سوابق گوی بلورین، میشد گفت که مأموریتآزمایشیه لِیلین در شهر شب مفرط سرانجام به پایان رسیده بود.
با این حال، اوآزمایشگاه به هیچ وجه قصدخودش ترک آنجا را نداشت.
صرف نظر از اینکه آیا جنگ آشفتهای که آکادمی جنگلبویی استخوان مغاک در حال حاضر درگیر آن بود پیروزی داشتهباید یا نه، لِیلین نمیخواست در این دوره به آنجا بازگردد.
او به تازگی موفق شده بود فرمول اصلاحشدهای برای معجون لاجوردی به دست آورد. اکنونبقایای بهترین زمان برای ارتقا به یک آکولیت سطح ۳ بود، پس چرا باید خطر بازگشت بهتحقیقات آکادمی را به جان میخرید و در این فرآیند خود را در معرض دید قرار میداد؟
در مورد شهر شب مفرط، لِیلین حتی یک ماگوسبیآنکه رسمی را هم ندیده بود که این موضوع خیالغولپیکر او را برای انجام آزمایشات و پیشرفت خود راحت میکرد.
لِیلین قصد داشت پس از فروکش کردن غبار جنگ آکادمی جنگل استخوان مغاک،برده یک دوره حائل سه ساله را صبر کند. اگرچه پیشرفت او به یک آکولیتباشه سطح ۳ از این طریق همچنان سریع بود، اما دیگر آنقدرها جلب توجه نمیکرد!
در آن زمان، او میتوانستداشت بهانهای بتراشد و ردپای خودبویی را به راحتی پاک کند.
در مورد اجساد شاگردان ماگوس روی زمین، طبیعتاً آنها از قبل توسط لِیلین بازرسی شدهبقایای بودند. در آن زمان، او پیش از آنکه جکسون و مورفیِ به شدت مجروح راارزشمند برای ترک آن مکان با خود ببرد، تمام اقلام ارزشمند را برای خود برداشته بود.
«با این حال، اون گروه از شاگردان ماگوس همگی گدا بودن و حتی یهاونجایی نفرشون هم بیشتر از ۱۰ بلورهای جادویی نداشت! فقط روی اون شاگرد ماگوس مردواقع نیمهجانور، یه رون طلای ذوبشده یخی وجود داشت که میشه گفت نسبتاً خوب بود!»
لِیلین در حالی کهآزمایشگاه به مرکزیترین قسمت غار میرسید،ساخته در ذهن خود غرغر کرد.
زیر نور ساطعشده از عروس دریایی درخشان، تمام غار به شدتبرده روشن بود. لِیلین میتوانست ببیند که روی زمین در مرکز، ردپای جاییهمین که مار غولپیکر منکستره چنبره زده بود، هنوز به وضوح دیده میشد.
«واقعاً تونسته همچین فرورفتگی عمیقی ایجاد کنه،ازش اونا دقیقاً همونطوری هستن که تو کتابهایجستجوی مرجع نوشته شده: یه موجود به شدت تنبل.»
لِیلین چمباتمه زد ومستقیم خاکی که فرو رفتهساخته بود را لمس کرد.
«تراشه هوشکرده مصنوعی! ترکیباتآزمایشگاه رو ثبت کن!»
[ثبت کامل شد، در حال مقایسه با دادههای خاک معمولی در بانک اطلاعاتی. هدف دارای ۰.۰۰۰۵ درصد بقایای ترکیبی است و به طور آزمایشی تشخیص داده شد که حاوی آلیاژ مایک است!]
صدای تراشهاست هوش مصنوعیمستقیم به گوش رسید.
آلیاژ مایک نوعی فلز مصنوعی بود که توسطخودش طلسمهای جادوگران ساخته میشد و به طور گسترده برایمار ساخت استخرهای انکوباسیون در آزمایشگاهها مورد استفاده قرار میگرفت.
چشمان لِیلین ازمستقیم خوشحالی برقی زدخودش و گفت: «درسته!»
«تراشه هوش مصنوعی، ممکنه مسیر حرکتنمیتونسته مار رو دنبال کنی و منطقهتونسته اصلی زاد و ولدش رو پیدا کنی؟»
[اسکن در حال انجام است! دادههای هدف به شدت توسط موجودات دیگر پوشانده شده و فاقد اطلاعات مهم است. مأموریت شکست خورد!]
صدای تراشهآزمایشگاه هوش مصنوعیوجود طنینانداز شد.
لِیلین محیط اطراف را بررسی کرد. زمین پر ازکنه رد پنجههای موجودات مختلف بود. این همان ویرانی بهراستای جا مانده از تواناییهای انگلی مار غولپیکر منکستره بود.
لِیلین سرشاست را تکانمستقیم داد: «چه حیف...»
«با این حال، با توجه به عادتهای مار غولپیکرساخته منکستره و سرنخهایی که از ردپاهای دیگه به جامنکستره مونده، اون آزمایشگاه نباید از اینجا خیلی دور باشه!»
لِیلین به تراشه هوش مصنوعیداشت دستور داد: «تراشه هوش مصنوعی، تمامبرده اجسام محیط اطراف رو اسکن کن!»
[مأموریتها در حال ایجاد، تصویربرداری آغاز میشود!]
همزمان با صدای تراشه هوشمستقیم مصنوعی، تصویر یک نقشه آبیرنگبیآنکه در مقابل چشمان لِیلین نقش بست.
در مرکز آن یک غار عظیم قرار داشت و تونلهای کوچک بسیاری در همان حوالی دیدهمنکستره میشد. لِیلین حتی چند بدن انگلی را پیدا کرد که صرفاً از روی شانس زنده ماندهحتی بودند. با این حال، مشخص نبود که با مرگ والدشان تا چه مدت دیگر میتوانند زنده بمانند.
نقشه گسترش یافت تاشرایطی اینکه در نهایت بهمراقبت حد نهایی برد خود رسید.
ابروهای لِیلین در هم گره خورد: «تراشه هوش مصنوعی، اسکن رو دوبارهبرده شروع کن! دقت رو به کمترین حد ممکن برسون و تو یههمین محیط گستردهتر جستجو کن! بررسی چکلیست تراکم تشعشع جادویی رو شروع کن!»
با این دستور، نقشه در چشمان لِیلین بیشتر از حالتبیآنکه فوکوس خارج شد. با این حال، محیط آن گسترش یافتنمونه و تقریباً جغرافیای نزدیک غار را نیز در بر گرفت.
«همین منطقهآزمایشگاه و دقتوجود رو حفظ کن!»
لِیلین از غار بیرون رفت و شروع بهمراقبت دویدن به یک سمت کرد. به دنبال حرکتباستانی او، لبههای نقشه نیز به طور مداوم گسترش مییافت...
چند ساعت بعد، لِیلینمستقیم به سمت یک تختهسنگساخته بزرگ گرانیت سیاه رفت.
«مناطق اطراف قبلاً بررسی شدن. با اینکه تراکمخودش تشعشع جادویی بالاتره، اما اینجا باید همون جاییاون باشه که پوستاندازی مار غولپیکر منکستره قبلاً اتفاق افتاده!»
«در مورد تنها مکانی که هیچ تشعشعساخته جادویی نداره، اما تو محدوده اسکن تراشهاون هوش مصنوعی هم نیست، اینجا تنها گزینهست!»
لِیلین به تختهسنگ بزرگ گرانیت سیاه در مقابلشمراقبت نگاه کرد. این تختهسنگ به ارتفاع چند انسانباستانی و تقریباً به اندازه یک کوه کوچک بود.
در نقشهای که تراشه هوش مصنوعی اسکن کرده بود، این تختهسنگبویی عظیم مطلقاً هیچ اثری از تشعشع جادویی نداشت. حتی اکنون که درجادوگران مقابل آن ایستاده بود، تراشه هوش مصنوعی هنوز چیزی را تشخیص نمیداد.
«این نوع سناریو قبلاً تو آکادمی هم چند بار اتفاقبیآنکه افتاده. این به خاطر تشکیلات طلسم تنظیمشده توسط ماگوسهای رسمیهنمونه که دارن تو تشخیص تراشه هوش مصنوعی اختلال ایجاد میکنن!»
لِیلین روی سطح تختهسنگ بزرگ گرانیتخودش سیاه دست کشید. سطح آن مثل یخاونجایی سرد، مرطوب و پوشیده از جلبک بود.
«با اینداخل حال... برای وروددیگه باید چیکار کنم؟»
لِیلین نیرویی به بازوی راستوجود خود وارد کرد و مقداریکسی از پودر سنگ را کند.
«تراشه هوشکرده مصنوعی! ترکیباتآزمایشگاه رو تحلیل کن!»
[بیپ! مأموریت در حال ایجاد، در فرایند جمعآوری دادهها...]
صدای تراشه هوش مصنوعی به طور مداوم بهساخته گوش میرسید و صفحهای در مقابل لِیلین ظاهرمار شد که مملو از دادههای مختلف سنگ گرانیت بود.
«به نظر میرسه هیچ تفاوتی بین این و یه سنگ گرانیت معمولی وجود نداره!» لِیلین دادههای سنگ گرانیتمنکستره معمولی را فراخواند و مقایسهای انجام داد. با این حال، در نهایت مجبور شد اعتراف کند که جادوگربرای به خوبی از اسرار خود محافظت کرده است. لِیلین مطلقاً هیچ راهی برای پیدا کردن ورودی آزمایشگاه نداشت.
«با این حال، از اونجایی که اون مار غولپیکر منکسترهبویی تونسته بیرون بیاد، به این معنیه که دفاع تشکیلات طلسمباید یه مشکلی داره. فقط به زمان بیشتری برای بررسی نیاز دارم...»
لِیلین چانهاش را مالید ودیگه شروع به برپایی یک چادرمرده در کنار سنگ گرانیت کرد.
او تصمیم گرفت برای مدت طولانی در اینجا بماند تاکسی به طور مداوم هرگونه روزنه یا ضعفی را در تشکیلاتآزمایشیه طلسم شناسایی کند، به این امید که راهی برای ورود بیابد.
از این گذشته، دیگر کسی به حوالی جنگلهای پژمرده نمیآمد،بیآنکه به خصوص زمانی که قلعه ارباب شهر افرادی را براینمونه بازگرداندن اجساد شاگردان ماگوس، سربازان و مار غولپیکر فرستاده بود.
لِیلین پس از جویدن چند بیسکویت کهساخته با خود آورده بود، شروع به تحلیلاون تشکیلات طلسم روی تختهسنگ بزرگ گرانیت سیاه کرد.
البته، او تنها به این دلیل جرئت انجام این کار را داشت کهفرار از طریق مشاهدات و حدسیات خود مطمئن بود صاحب آزمایشگاه از قبل مرده است.دادهها چه کسی میدانست، شاید آن جادوگر ناشناس مدتها پیش به مرگ طبیعی مرده بود.
«بعد از این همه مدت موندن توخودش اینجا و بیرون نیومدن هیچ جادوگری، دقتاونجایی این حدس ۳۰ درصد دیگه هم بالا رفته.»
لِیلین با حالتی پرشور ومستقیم اشتیاقی نهفته به تختهسنگ بزرگبیآنکه گرانیت سیاه در مقابلش خیره شد.
«اگه بتونم تشکیلات طلسموجود رو باطل کنم، تمامبیآنکه آیتمهای اونجا مال من میشه!»
برای لِیلین که یک آکولیت سطح ۲ازش بود، یک آزمایشگاه متعلق به یک ماگوسجستجوی رسمی، یک گنجینه عظیم به حساب میآمد!
«فقط اینکه... تلههای کار گذاشتهشده توسط ماگوسخودش رسمی به شدت خطرناکن. مطلقاً نباید کورکورانهاونجایی تسلیم طمع بشم و تو تله بیفتم!»