چپتر 520: گردهمایی وارلاک‌ها
0وارلاک‌های خط خونی می‌توانستند با بهره‌گیری از خطوط خونی خود به‌سرعت پیشرفت کنند و در رتبه‌های ۱، ۲ یا حتی رتبه‌اصیل ۳ با هیچ مانع جدی روبه‌رو نشوند. تنها کاری که باید می‌کردند، انتظار برای بلوغ خط خونی‌شان بود. آن‌ها ماگوس‌های معمولی‌اختری را فرسنگ‌ها پشت سر می‌گذاشتند و سرعت پیشرفتشان به‌طرز وحشتناکی بالا بود. با این حال، یک نقطه ضعف آشکار وجود داشت.
قل و زنجیرهای خط خونی! این نفرین تا ابد گریبان‌گیر‌سرکوب وارلاک‌های خط خونی بود و باعث می‌شد آن‌ها برای همیشه‌وضعیت از پیشی گرفتن از قدرت منبع خط خونی خود عاجز بمانند!
در رتبه‌های پایین، متوجه شدن این اختلاف غیرممکن بود و حتی در قلمرو ستاره صبحگاهی نیز چندان به چشم‌کسی نمی‌آمد. با این حال، به‌محض اینکه کسی وارد محافل قلمرو ماه درخشان می‌شد، وارلاک‌های معدودی وجود داشتند که خط‌وحشتناک خونی لازم برای چنین پیشرفتی را داشته باشند. از این رو، ماگوس‌ها در آن نقطه نسبت به آن‌ها برتری داشتند.
زمانی که پای ماگوس‌های فجر شکافنده‌همراه وحشتناک به میان می‌آمد، شکاف بین‌نیروهای این دو حتی آشکارتر هم می‌شد.
به دلیل بی‌ثباتی عاطفی ناشی از خطوط خونی‌شان، آن‌ها افرادی عجول و تندخو بودند‌کردند و اغلب باعث رنجش ماگوس‌های زیادی می‌شدند. علاوه بر این، بسیاری از آزمایش‌های خط‌وضعیت خونی آن‌ها تابو در نظر گرفته می‌شد که نارضایتی بسیاری را به همراه داشت.
در نتیجه، هنگامی که وارلاک‌ها سقوط‌کردند کردند، ماگوس‌ها نیروهای خود را متحد‌شرایط کرده و آن‌ها را سرکوب کردند.
تحت این شرایط، وارلاک‌های‌بمانند اصیل در ساحل جنوبی‌اختلاف و منطقه گرگ‌ومیش منقرض شدند.
وضعیت در قاره مرکزی اندکی بهتر بود. درست زمانی که وارلاک‌ها تا‌نیروهای حدی تحت فشار قرار گرفته بودند که عملاً در آستانه مرگ قرار‌شدند داشتند، بازگشایی دروازه‌های اختری به وارلاک‌ها کمک کرد تا خون تازه‌ای وارد کنند.
در دوران باستان، شکوه‌آزمایش‌های وارلاک‌ها از پشتیبانی خطوط‌نارضایتی خونی سایر صفحات ناشی می‌شد.
اگرچه آن‌ها شکوه گذشته را به‌طور کامل به دست نیاورده‌سرکوب بودند، اما چند وارلاک وجود داشتند که با موفقیت به رتبه‌قاره ۵ رسیده و بدین ترتیب میراث وارلاک‌ها را حفظ کرده بودند.
شهر کریووی‌منبع تحت چنین شرایطی‌پایین ساخته شده بود.
حتی منطقه مرکزی نیز از ساختمان‌هایی تشکیل شده بود که‌سقوط از دوران باستان به جا مانده و دستخوش تغییر نشده بودند.منطقه این مکان ردپای پیشرفت را در تاریخ خود حفظ کرده بود.
لِی‌لین نتوانست جلوی خودش را بگیرد و از صمیم‌همراه قلب تحسین کرد: «تلاش‌های شکوهمند هر یک از اجداد‌سرکوب خط خونی باید مورد مطالعه و احترام قرار بگیره...»
اگر پشتکار وارلاک‌های رده‌بالای گذشته نبود، تمام این سنت‌ها نابود می‌شد.تحت در آن صورت، تحمل محیط پیرامونش میلیون‌ها بار دشوارتر از حالا می‌شد.اندکی از این رو، لِی‌لین مملو از قدردانی صمیمانه‌ای نسبت به آن‌ها بود.
کلیک! در حالی که آن‌ها در میانه گفتگوی خود بودند، سه دال بتنی در‌چندان فرورفتگی میدان یک قلعه ساده فرود آمدند و به‌طور پیوسته در جای خود مستقر شدند.داشته به نظر می‌رسید که آن‌ها کاملاً با هم چفت شده‌اند و هیچ شکافی وجود نداشت.
پاول به لِی‌لین معرفی کرد: «این هسته قدرت در‌وارلاک‌ها شهر کریووی هست... دژ خون!» سه ماگی‌های ستاره صبحگاهی‌اصیل میدان را ترک کرده و به دروازه قلعه نزدیک شدند.
لِی‌لین طبیعتاً شروع به برانداز کردن این قلعه باستانی کرد. دیوارهای سیاه آن لکه‌دار بود و هاله دوران‌سرکوب باستان را با خود به همراه داشت. هرچند که ظاهری کهنه داشت و حتی با قلعه اونیکس قبلی‌قرار او قابل‌مقایسه نبود، اما نوسانات انرژی قدرتمند و هاله باستانی چیزی بود که قلعه خودش فاقد آن بود.
«هاها... خوش اومدی، خوش‌وارلاک‌ها اومدی! لرد لِی‌لین، ما‌متحد خیلی وقته که منتظرت بودیم!»
بیرون دروازه قلعه، یک مرد میان‌سال سفیدپوست با موهای نقره‌ای‌قلمرو مدت‌ها منتظر مانده بود. پس از دیدن لِی‌لین، چشمانش برقی زد‌محافل و بلافاصله جلو رفت تا هر دو دست لِی‌لین را بفشارد.
کف دست او بسیار ضخیم و گرم بود و قدرتی‌سقوط سرشار داشت. شبیه به جریان آبی در زیر لایه‌ای از یخ‌منطقه بود، قدرتی که توسط لایه یخ در اعماق مدفون شده بود.
چشمان پرستاره‌اش به زلالی آب چشمه به نظر‌نارضایتی می‌رسید و گویی حس قرابتی بین آن‌ها وجود‌متحد داشت که حتی روی لِی‌لین هم تأثیر می‌گذاشت.
«یعنی واقعاً داره با صمیمیت من رو می‌پذیره؟ اونم در حالی که برای اولین باره همدیگه رو می‌بینیم؟»منقرض لِی‌لین در حالی که شگفت‌زده شده بود، لبخندی زد و چهره‌ای به‌شدت تحت‌تأثیر قرارگرفته به خود گرفت. با اینکه‌خون او هم یک وارلاک ستاره صبحگاهی بود، اما طرف مقابل احتمالاً با این حد از اشتیاق داشت زیاده‌روی می‌کرد.
با این فکر، او‌بمانند در سکوت به تراشه هوش‌غیرممکن مصنوعی فرمان داد: «اسکن کن!»
با پاداش ناشی از دستیابی او به نیروی روح، قابلیت‌های تراشه‌کردند هوش مصنوعی در اسکن انرژی بسیار برجسته‌تر شده بود. این تراشه‌گرگ‌ومیش حتی می‌توانست اطلاعاتی از وارلاک‌های رتبه ستاره صبحگاهی به دست آورد.
تحت اسکن تراشه هوش مصنوعی، فرم انسانی مقابل او‌همراه به یک تصویر سه‌بعدی تبدیل شد و در روبه‌رویش به‌تحت نمایش درآمد. داده‌ها به‌طور مداوم در کنار آن به‌روز می‌شدند.
همان‌طور که انتظار می‌رفت، حتی اگر طرف مقابل یک وارلاک ستاره‌تحت صبحگاهی بود، باز هم قادر به کشف نوسانات تراشه هوش مصنوعی‌مرکزی نبود. لِی‌لین با دیدن این موضوع، اکنون می‌توانست کاملاً خیالش راحت باشد.
هدف یک وارلاک ستاره صبحگاهی است! قرابت او با عناصر توهمی تشخیص داده شد.
اولین نتیجه‌گیری تراشه هوش‌آزمایش‌های مصنوعی به لِی‌لین اجازه‌نارضایتی داد تا حدس‌هایی بزند.
بیپ! نوسانات انرژی کشف شد، مشخص شد که توهمات غیرفعال هستند. هدف می‌تواند به‌طور خودکار یک میدان نیروی توهمی در اطراف بدن خود تشکیل دهد که باعث می‌شود تمام موجودات در مجاورت او، نظرات مطلوبی نسبت به او پیدا کنند.
«همون‌طور که انتظار می‌رفت. یه قابلیت توهمی به خاطر خط خونی‌شه؟ حتی می‌تونه روی ماگی‌های ستاره صبحگاهی هم تأثیر‌ساحل بذاره. چقدر وحشتناکه...» لِی‌لین در حالی که درخشان‌ترین لبخند ممکن را بر لب داشت، در سکوت گارد خود را‌دروازه‌های بالا برد. او طوری رفتار کرد که گویی اکنون برداشت حتی بهتری از این مرد تنومند پیدا کرده است.
با دیدن این صحنه، پاول و فیلیپ‌گرفته نگاهی به یکدیگر انداختند و طوری خندیدند که‌نیروهای گویی به یک تفاهم متقابل و پنهانی رسیده‌اند.
این مرد تنومند خط خونی عقرب بلورین توهم‌زای باستانی را به ارث برده‌اصیل بود، موجودی که توانایی‌های توهم‌زای مهیبش در قلمرو وحشت جای می‌گرفت. حتی ماگوس‌های‌حدی ماه درخشان نیز پیش از این تحت تأثیر توهمات او قرار گرفته بودند.
علاوه بر این، او حتی تمام توانایی‌هایش را آزاد نکرده‌قلمرو بود و تنها میدان نیروی خودکارش فعال بود. حتی اگر‌وارد لِی‌لین متوجه این موضوع می‌شد، او همچنان بهانه‌ای برای کارش داشت.
غیرممکن بود که تنها با استفاده از این توهمات بتوان یک ماگوس ستاره صبحگاهی را بازی‌تحت داد، اما اگر او می‌توانست مخفیانه روی کسی تأثیر بگذارد و هر از گاهی نشانه‌هایی به‌فشار ذهن او القا کند، طرف مقابل ناآگاهانه به نفع او کار می‌کرد. این امر کاملاً امکان‌پذیر بود.
با این فکر، پوزخند‌آزمایش‌های روی لب‌های پاول و‌نارضایتی فیلیپ حتی پررنگ‌تر شد.
برای وارلاک‌های جوان، این آزمونی برای ورود به منطقه مرکزی بود. در‌شرایط عین حال، آزمونی برای سنجش وفاداری نیز به شمار می‌رفت. چاره‌ای نبود، زیرا‌درست پس از حمله ماگوس‌ها، این وارلاک‌ها اکنون دچار بدگمانی و پارانویا شده بودند.
«من لِی‌لین هستم. لِی‌لین‌بمانند فارلیر. باعث افتخاره که‌اختلاف میتونم با شما ملاقات کنم!»
لِی‌لین در دل پوزخند زد، هرچند که‌نتیجه چهره‌اش به طرز عجیبی صادقانه به نظر‌کرده می‌رسید و با آداب یک نجیب‌زاده تعظیم کرد.
«هاها، ما همه‌بسیاری برادران هم‌خون هستیم. فقط‌گرفته منو جالون صدا کن.»
جالون و لِی‌لین با صمیمیت شروع به گفتگو کردند و او‌تحت مخفیانه نگاهی به پاول انداخت که به او می‌گفت می‌تواند خیالش‌مرکزی راحت باشد. پس از این اطمینان‌خاطر، پاول و فیلیپ توانستند آسوده‌خاطر شوند.
«شما تنها کسانی بودید که برای گردهمایی باقی‌اختلاف موندید. بیاید تو!» جالون کنار دروازه ایستاد و آن‌ها‌به‌محض را دعوت کرد. آن سه نفر بلافاصله وارد شدند.
پوپ! گویی از یک لایه بی‌شکل آب عبور کرده باشد، لِی‌لین به محض‌متحد ورود به قلعه باستانی، فوراً به جوش آمدن هیجان را در خون خود‌قاره احساس کرد. انگار به منطقه‌ای بسیار راحت رسیده بود و بدنش ناخودآگاه آرام می‌گرفت.
«این...» او نگاهی مملو از‌تابو شگفتی به نمایش گذاشت. اینجا عملاً‌هنگامی بهشتی برای وارلاک‌های خط خونی بود!
جالون با غرور گفت: «باید غافلگیر شده باشی. خط‌کرده خونی تمام وارلاک‌ها با قلعه خون طنین‌انداز میشه، تا‌منقرض جایی که خط خونی‌شون در اینجا حتی سریع‌تر بالغ میشه!»
دیگر نیازی به کلمات بیشتر نبود. لِی‌لین بلافاصله درک کرد که این‌صبحگاهی مکان برای وارلاک‌های رده‌پایین چقدر اهمیت دارد. اینجا مکانی الهی بود که‌معدودی می‌توانست زمان لازم برای پیشرفت یک نفر را به نصف کاهش دهد!
قلعه خون بسیار عظیم بود، اما هیچ چیزی به نام خدمتکار در اینجا وجود‌کرده نداشت. قلعه نسبتاً خالی به نظر می‌رسید و در بهترین حالت تنها چند عروسک‌اندکی خیمه‌شب‌بازی و خدمتکار سایه‌ای در آن حضور داشتند. این خلوتی لِی‌لین را شگفت‌زده کرد.
جالون، لِی‌لین و آن دو نفر دیگر را به اعماق قلعه برد و یک در‌نیروهای طلایی غول‌پیکر را باز کرد. او سپس با صدای بلند به وارلاک‌های متعددی که در‌مرکزی داخل بودند اطلاع داد: «بیایید! بیایید به جدیدترین رفیقمون خوشامد بگیم، لِی‌لین فارلیر از قبیله اوروبوروس!»
«خوش اومدی! خوش اومدی!»
«بیا اینجا. به سلامتی!»
پشت در طلایی غول‌پیکر، یک سالن رقص بزرگ‌هنگامی قرار داشت. لوسترهای بلورین عظیمی در سرتاسر سقف نصب‌شرایط شده بودند و سنگ‌های قیمتی با نوری هزاررنگ می‌درخشیدند.
وارلاک‌های متعدد حاضر در سالن رقص به گروه‌های کوچک خودشان‌نتیجه تقسیم شده بودند و با صدای پایین صحبت می‌کردند. هر از‌اصیل گاهی، یکی از آن‌ها می‌رفت و چند رقص را رهبری می‌کرد.
چندین موسیقی‌دان که از طریق نکرومانسی به‌نیروهای عنوان برده احضار شده بودند، در گوشه‌ای نشسته‌جنوبی و موسیقی ظریف و دلنوازی را اجرا می‌کردند.
وقتی جالون حرف آن‌ها را قطع کرد، سالن رقص ابتدا در سکوت‌صبحگاهی فرو رفت. با این حال، این سکوت کوتاه‌مدت بود. نگاه وارلاک‌ها به سمت‌داشتند او چرخید و آن‌ها شروع به تشویق برای ورود یک رفیق دیگر کردند.
لِی‌لین فوراً سوزشی از ترس را احساس کرد، اما در نهایت آرام گرفت. «تعداد‌کرده ستاره‌های صبحگاهی اینجا تقریباً از کل تعدادی که تا به حال ملاقات کردم بیشتره.اندکی به نظر میرسه اینجا محفلیه که فقط وقتی قدرت مشخصی داشته باشی میتونی واردش بشی...»
لِی‌لین هر از گاهی پاسخ سلام‌ها را می‌داد و با‌نتیجه نگاه کردن به تعداد وارلاک‌های ستاره صبحگاهی حاضر در اینجا،شرایط نمی‌توانست جلوی آه کشیدن از روی تأسف خود را بگیرد.
وارلاک‌هایی که می‌توانستند به قلمرو ستاره صبحگاهی پیشروی کنند، به‌سرکوب وضوح دارای خطوط خونی بودند که از خطوط خونی موجودات‌وضعیت باستانی قلمرو ستاره صبحگاهی فراتر می‌رفت. این حقیقت کاملاً بدیهی بود.
لِی‌لین با دقت در میان انبوه‌متوجه هاله‌های مستبدانه درون سالن تفاوت قائل شد‌نیز و آن‌ها را از هم تفکیک کرد.
«کرگدن وحشی، میمون آبی، ولوسیرپتور باستانی... تعدادشون خیلی زیاده. هنوز هم خطوط خونی کاملاً‌کرده بیگانه‌ی زیادی وجود دارن! اینا باید خطوط خونی موجودات ستاره صبحگاهی از صفحات دیگه‌اندکی باشن.» لِی‌لین مؤدبانه به اطراف نگاه کرد، اما در درون کاملاً مبهوت شده بود.
مانند هر وارلاک دیگری، اکثر حاضران در اینجا فوق‌العاده خیره‌کننده به نظر‌وارلاک‌ها می‌رسیدند. حتی ویژگی‌های منحصربه‌فرد خطوط خونی ستاره صبحگاهی آن‌ها هیچ تأثیری بر‌منطقه ظاهر بیرونی‌شان نداشت و در عوض، حس قدرت طبیعی را به آن‌ها می‌افزود.
«بیا لِی‌لین، بریم بشینیم! باید درباره صاعقه ژوپیتر بحث کنیم.»سرکوب پاول، لِی‌لین را همراه خود برد تا با هر محفل به‌قاره صورت جداگانه احوالپرسی کند و سپس او را به گوشه‌ای کشید.
جالون مدت‌ها پیش آنجا را ترک کرده بود. در اینجا، چندین مبل‌صبحگاهی راحتی بلند جابه‌جا شده بودند تا یک حلقه را تشکیل دهند. وارلاک‌های ستاره‌داشتند صبحگاهی که در اینجا نشسته بودند، امواج انرژی ترسناکی از بدنشان ساطع می‌شد.
این وارلاک‌ها‌تابو ویژگی‌های بسیار‌گرفته متمایزی داشتند.
در میان آن‌ها، برخی سرهای هشت‌پا داشتند که مشخصاً وارلاک‌های‌نتیجه محفل ارواح بودند. در کنار آن‌ها یک پیرمرد لاغراندام و یک‌اصیل دختر جوان حضور داشتند که ویژگی‌های گرگ‌های باد باستانی را داشتند.