چپتر 416: شهر گناهان، نفاس
0نفاس
لِی‌لین اطلاعات‌کوچک‌ترین مربوطه را‌ضعفی به یاد آورد.
بلافاصله به اطرافش نگاه کرد. همان‌طور که انتظار می‌رفت، مسافرانی که از کالسکه پیاده‌کرده شده بودند چهره‌هایی جدی داشتند و هاله‌ای در اطراف بدنشان بود که به وضوح‌شهر نشان می‌داد نباید سر به سرشان گذاشت. برخی از آن‌ها حتی صورت‌هایشان را پوشانده بودند.
آن‌ها بردگان و باربرانی بودند که اشیاء را در زیرزمین جابه‌جا می‌کردند. آن‌ها هر از گاهی‌میکنی گروه مسافران را برانداز می‌کردند و نگاه‌های مطیعشان، عطش خونیِ شرورانه‌ای را پنهان می‌کرد. گویی منتظر‌همان بودند تا مسافران کوچک‌ترین نقطه ضعفی نشان دهند، تا مانند گرگ‌ها آن‌ها را تکه‌تکه کرده و ببلعند.
«یه منطقه پرآشوب که قدرت توش حرف اول رو میزنه! جایی که بوی گناه میده! نفاس‌جایی واقعاً شهر گناهانه.» لِی‌لین به اطلاعاتی که پیش از این توسط تراشه هوش مصنوعی‌اش ذکر شده‌همراه بود فکر کرد و به همراه رابین و بقیه، به آرامی در میان جمعیت گم شد.
شهر نفاس هیچ گارد شهری قابل ذکری نداشت و بدیهی بود که هیچ هزینه ورودی‌ای هم‌اول در کار نبود. در نتیجه، رفت و آمد انسان‌ها بسیار زیاد بود، اما هیچ‌کدام از آن‌ها‌ذکر آدم‌های چندان خوبی نبودند. البته، هر کسی که مجبور می‌شد به اینجا بیاید، مسلماً شخصیت درخشانی نداشت.
مردی به شدت عضلانی که نزدیک به دو‌نقطه متر قد داشت، با چهره‌ای خصمانه به یک جوان‌پرآشوب خیره شد و گفت: «عوضی، به چی نگاه میکنی؟»
جوان که چشمانی مثلثی‌شکل داشت، دهانش را باز کرد و‌چهره‌ای در حالی که لبخندی حاکی از عذرخواهی بر لب داشت،باز هم‌زمان سر تکان داد و تعظیم کرد: «اوه! ببخشید! ببخشید!»
درست در همان لحظه که برای عذرخواهی تعظیم کرده بود، برقی‌قدرت سرد در چشمان جوان پدیدار شد. او با خشونت خنجری سیاه‌گناهانه را بیرون کشید و آن را در شکم مرد قوی‌هیکل فرو برد.
مرد قوی‌هیکل که غافلگیر شده بود، با چهره‌ای‌تکه‌تکه مملو از خشم گفت: «تو!» با این حال،اول لایه نازکی از دفاع روی بدنش شکل گرفت.
آن مرد قوی‌هیکل در واقع یک شوالیه بزرگ بود که می‌توانست انرژی حیات را برانگیزد!ببلعند دفاعی که از انرژی حیات ساخته شده باشد، برای کاهش آسیب ناشی از گرزها و سلاح‌های‌پیش مشابه بسیار مفید بود. حتی در برابر ضربات تیز، قدرت ضربه را به شدت کاهش می‌داد.
ووش! چشمان مرد قوی‌هیکل در حالی که تصمیم می‌گرفت چگونه جوان را تا‌خیره سر حد مرگ شکنجه کند، به شکلی شوم درخشید. اما در یک لحظه،تکان آن برق شوم از چشمانش ناپدید شد و جای خود را به وحشت داد.
دفاعی که تا این حد به آن‌کرده افتخار می‌کرد، یعنی دفاع یک شوالیه بزرگ،اول توسط خنجر سیاه مانند کاغذ شکافته شد.
خنجر سیاه به طور پی‌درپی و گویی که از‌کرده یک مسیر مشخص پیروی می‌کرد، به شکم مرد قوی‌هیکل‌جایی ضربه زد و سپس با خشونت در آن فرو رفت.
مرد قوی‌هیکل در حالی که از دهانش کف خارج می‌شد، گفت: «تو...» و‌تکه‌تکه سپس روی زمین افتاد. او با درد روی زمین دست و پا می‌زد‌میده و از میان زخم، می‌شد به سختی اندام‌های پاره‌شده و روده‌هایش را دید.
با چنین جراحتی، مگر اینکه یک‌عضلانی ماگوس به او کمک می‌کرد، مرد‌جوان مطلقاً هیچ شانسی برای زنده ماندن نداشت.
جوان خنجرش را غلاف کرد و به سرعت‌ببلعند از میان جمعیت بیرون خزید و پیش از‌جایی آنکه ناپدید شود، به دور یک گوشه پیچید.
«چه حیف شد. اون مرد قوی‌هیکل حداقل یه‌تکه‌تکه شوالیه بود! اگه درست و حسابی میجنگیدن، حتی‌اول ۱۰ تا کوتوله هم نمیتونستن در برابرش پیروز بشن!»
«چه حیفی؟ سلاح اون کوتوله حداقل چیزی بود که از‌دهند دنیای ماگوس‌ها به بیرون درز کرده. با داشتن همچین چیزی در‌اول برابرش، حتی یه شوالیه بزرگ هم اگه مراقب نباشه آسیب میبینه!»
عابران پیاده در دو طرف مسیر اصلاً وحشت نکردند و در عوض از بدبختی‌گفت مرد قوی‌هیکلی که در وسط راه افتاده بود، خوشحال بودند. حتی چند نفر نگاهی‌تعظیم به یکدیگر انداختند و سپس به سمتی که کوتوله فرار کرده بود، حرکت کردند.
پس از مدت طولانی، گروهی از سربازان گشتی‌ببلعند از راه رسیدند و نقش خود را به‌جایی عنوان رفتگر و جمع‌کننده اجساد به خوبی ایفا کردند.
«شیئی که اون کوتوله تو دستش داشت، یه خنجر بود که یه طلسم ضعیف بهش متصل شده‌میزنه بود. با اینکه هنوز به رتبه یه تجهیزات جادویی رده‌پایین نرسیده، اما همون هم خیلی بد نیست...» لِی‌لین‌رابین صحنه‌ای را که در برابرش در حال وقوع بود تماشا کرد و در درون سرش را تکان داد.
از زمانی که وارد شهر نفاس شده بود،نقطه حدود چهار تا پنج بار شاهد وقوع چنین وضعیتی‌پرآشوب بود. به سادگی هیچ‌کس بر این مکان نظارت نداشت.
مسیرهای شهر با براده‌های چاقو و تراشه‌های چکش فرش شده‌چهره‌ای بود. حتی لکه‌های خونی وجود داشت که قابل شستشو نبودند و‌حالی از مدت‌ها پیش به رنگ قهوه‌ای مایل به سیاه درآمده بودند.
به طور کلی، این یک شهر جنایت‌کارانه و به شدت پرآشوب بود. سرقت، قتل، تجاوز‌میزنه و رفتارهای هرزه در همه جا دیده می‌شد. کسب‌وکارهای مشکوک در گوشه و کنار در‌ذکر حال انجام بود و هاله ضعیفی از محیط ساطع می‌شد که حتی باعث ناراحتی لِی‌لین می‌گردید.
خوشبختانه، لِی‌لین و بقیه در پوشش مزدوران بودند و هاله قدرتمندی داشتند.پرآشوب آن‌ها همچنین به سلاح مجهز بودند و به نظر می‌رسید که نباید سر‌اطلاعاتی به سرشان گذاشت، که این موضوع بسیاری از دردسرها را برطرف کرده بود.
با این حال، حتی با وجود این شرایط، هنوز چند نفری بودند که عقلشان‌کرده نمی‌رسید و به زیبایی کیشا و چند وارلاک زن دیگر طمع می‌کردند. آن‌ها اغلب‌شهر بی‌شرمانه مسیر پیش رو را مسدود می‌کردند و درخواست‌های خاصی از لِی‌لین و بقیه داشتند.
البته، همه آن‌ها به اجسادی‌شدت تبدیل شده بودند که حسرت‌هایشان‌چهره‌ای را با خود به گور بردند.
لِی‌لین در حالی که سرعتش را بیشتر می‌کرد،ببلعند به جلو خم شد و گفت: «رابین، هاله‌ای که‌بوی از سایه‌ها میاد به شدت من رو ناراحت میکنه.»
رابین که شنل سیاهی پوشیده بود و تنها چشمانش را‌ببلعند نمایان می‌کرد، گفت: «درک بسیار تیزی داری! درسته، این آدمای‌گناه فاسد دارن آیین‌های احضار رو انجام میدن و قربانی پیشکش میکنن!»
لِی‌لین که مردمک چشمانش گشاد شده بود‌کوچک‌ترین گفت: «ها؟» او حتی در یک میلیون‌کرده سال هم به چنین پاسخی فکر نمی‌کرد.
مشابه اکتشافات بین‌ابعادی آن‌ها از طریق دروازه اختری، افراد قدرتمند گاه به گاه برخی‌گفت از یادگاری‌ها یا ذرات نیروی معنوی خود را از طریق صفحات دیگر در شهر نفاس‌اوه تخلیه می‌کردند. آن‌ها حتی موجودات هوشمند را وسوسه می‌کردند تا قدرت بالاتری به دست آورند!
در مجموع، چرخه‌ای بی‌پایان از سفر در گذرگاه‌های خاص‌منطقه میان مکان‌های تعیین‌شده و شهر نفاس بود، در حالی که‌میده ارواح تباه‌شده و چیزهایی از این قبیل را جمع‌آوری می‌کردند.
مشهورترین آن‌ها، صفحه‌ای بود که شیاطین را در بر‌کرده داشت. بر اساس افسانه‌ها، مکان‌های بسیاری از این دست، هم‌بوی در ساحل جنوبی و هم در قاره مرکزی وجود داشتند.
رابین لبخندی زد و شروع کرد به توضیح دادن: «میدونی، هرچی مکانی فاسدتر و آلوده‌تر‌ببلعند به گناه باشه، برای شیاطین جذاب‌تره. قربانی کردن روح و جسم توی چنین محیط‌هایی، لذت‌اطلاعاتی بیشتری براشون به همراه داره و باعث میشه همزادها یا حتی کالبد اصلی‌شون نزول کنن.»
«حاکم شهر نفاس، شکارچی شیاطین قدرتمند، لرد سیریل، ماگوس ستاره صبحگاهیه! هر‌جوان بار که همزاد یه شیطان نزول میکنه، اون فوراً اسیرش میکنه و یا‌هم‌زمان خودش روش پژوهش انجام میده، یا میفروشتش. ظاهراً مثل نقل‌ونبات هم فروش میرن!»
لِی‌لین پس از‌دهند شنیدن همه این‌ها‌تکه‌تکه تا حدی بی‌کلام ماند.
لرد سیریل مانند بزرگ‌ترین طعمه در سراسر‌گرگ‌ها شهر نفاس عمل می‌کرد و شیاطین متعددی‌توش را به دام می‌کشاند تا به قلاب بیفتند.
هر زمان که به این شیاطین پیشکشی تقدیم می‌شد و آن‌ها همزادهایشان را‌تکه‌تکه می‌فرستادند یا حتی خودشان نزول می‌کردند، سیریل بی‌درنگ به چنگشان می‌انداخت. اگر کسی‌میده به این موضوع فکر می‌کرد، این شیاطین باید کینه‌ها و دلخوری‌های بی‌پایانی می‌داشتند.
«خب... این شکارچی قدرتمند از نزول‌عضلانی شیاطینی با قدرت بالاتر ترسی نداره؟»جوان لِی‌لین نگرانی‌اش را به زبان آورد.
شهری با پرستندگان شیاطین در گوشه و کنارش، به معنای واقعی‌قدرت کلمه شبیه به آتشفشانی فعال بود! آیا آن ماگوس ستاره صبحگاهی‌گناهانه نمی‌ترسید که با قرار دادن خودش به عنوان طعمه، دردسرهای جبران‌ناپذیری بتراشد؟
«نگران نباش. این شکارچی شناختی کاملاً عمیق‌گرگ‌ها از شیاطین داره و خیلی از شیاطین‌توش مهیب حتی هماوردش هم نیستن! گذشته از این‌ها...»
رابین نگاهی به گوشه‌ای در آن نزدیکی انداخت: «صفحه شیاطین در برابر ما چیزی نیست! ماگوس‌های زیادی‌پرآشوب چشم طمع بهش دوختن. اگه رفتارهای مکارانه شیاطین نبود، اینکه ترجیح میدن همزادهاشون رو فدا کنن اما هیچ‌هوش ردپایی از خودشون به جا نذارن، خیلی وقت پیش ردشون رو می‌زدیم و صفحه‌شون رو کاملاً تصرف می‌کردیم!»
«علاوه بر این، اونا دارن در آستانه مرگ دست‌وپا می‌زنن.چهره‌ای طبق پیش‌بینی‌های ما، اون شکارچی نزدیک‌ترین ماگوس به پیدا کردن‌باز صفحه این شیاطینه! شاید حتی تا الان هم پیداش کرده باشه!»
این سخنان لِی‌لین را مات و مبهوت کرد. رابین اعتمادبه‌نفسی را‌قدرت به رخ او کشید که تک‌تک ماگوس‌های قاره مرکزی از آن برخوردار‌اطلاعاتی بودند؛ بلندپروازی و اشتیاقی سوزان که حاصل غلبه بر صفحات بی‌شمار بود.
چنین حالتی فقط در دوران باستان دیده می‌شد، اما جنگ بزرگ‌منطقه به دوران طلایی ماگوس‌های باستانی پایان داده بود. اکنون با ازسرگیری‌واقعاً سفرهای بین‌بعدی، قاره مرکزی بخشی از شکوه باستانیان را بازیابی کرده بود!
«شاید فقط همین وضعیت ذهنی سرشار از جاه‌طلبی و شجاعته که‌مانند میتونه جهان ماگوس‌ها رو به اوج‌های بالاتری برسونه!» لِی‌لین در اعماق‌میزنه وجودش آهی کشید و روحیه‌اش بیش از پیش سرسخت و تسلیم‌ناپذیر شد.
این بهترین دوران بود! تمامی منابع، دانش و تکنیک‌های مراقبه‌چهره‌ای در دسترس او قرار داشت و در دنیای بیرون، صفحات‌باز بی‌شمار و قلمروهای شگفت‌انگیزی در انتظار اکتشاف و فتح شدن بودند!
«باید سریع‌تر به قلمرو ستاره صبحگاهی پیشرفت کنم!» در قلب لِی‌لین، این‌توش عطش لحظه به لحظه شدیدتر می‌شد. او امیدوار بود که بتواند از خود‌این میراثی ماندگار به جا بگذارد، یا حتی پیشگام تجدید حیات جهان ماگوس‌ها شود!
با اینکه او اقدامات مشابهی در منطقه گرگ‌ومیش انجام‌کرده داده بود، اما آنجا مقیاسی بسیار کوچک داشت. صحنه‌جایی پهناور اصلی برای رقم زدن چنین کارهایی کجا بود؟
رابین با لحنی آرام گوشزد کرد: «سرزمین فراموش‌شده دقیقاً پشت شهر نفاسه! اثر نشت عنصری اونجا فوق‌العاده شدیده و متأسفانه فکر کنم‌میزنه کمتر از یک درصد از غلظت عنصری قاره مرکزی باقی مونده باشه. ما فقط میتونیم به معجون‌ها و جوهره بلورهای جادویی برای‌جمعیت پر کردن نیروی معنوی و قدرتمون تکیه کنیم. همگی حواستون جمع باشه. اگه لازم دارین، لطفاً سریعاً نیروی معنویتون رو همین‌جا پر کنین...»
«همین‌طور، توی شهر نفاس زیاده‌روی نکنین و از قصد دردسر‌چهره‌ای درست نکنین! هرچی باشه، هنوز یه ماگوس ستاره صبحگاهی اینجاست.باز این شکارچی شیاطینِ به‌خصوص، حتی بین ماگوس‌های ستاره صبحگاهی هم زبانزده...»
لِی‌لین به همراه‌دهند سایر وارلاک‌ها به نشانه‌کرده موافقت سر تکان دادند.
قبیله اوروبوروس نیرویی بزرگ‌مقیاس در قاره مرکزی به‌تکه‌تکه شمار می‌رفت، اما بر تمام قاره تسلط نداشت؛اول جایگاهشان نیز در میان برترین‌ها آن‌چنان رفیع نبود.
پیش از حرکت، رابین‌می‌کرد برخی از خط قرمزها را‌ضعفی برای لِی‌لین توضیح داده بود.
نخست، معدود امپراتوران رتبه ۶ نیرویی بودند که ابداً نباید با‌خصمانه آن‌ها درمی‌افتادند، و در مورد اشخاص حاضر در قلمرو ماه درخشان‌لبخندی نیز باید تا جای ممکن از درگیری با آن‌ها پرهیز می‌کردند.
باقی نیروها اساساً هم‌رتبه قبیله اوروبوروس بودند و به همین دلیل‌قدرت ترسی از آن‌ها وجود نداشت. تا زمانی که دلایلشان موجه بود، اگر‌اطلاعاتی می‌خواستند می‌توانستند وارد عمل شوند! وارلاک‌ها بر ماگوس‌های هم‌رتبه خود برتری داشتند.
گرچه همه وارلاک‌ها اعلام کرده بودند که نیروی معنوی‌شان سرشار و‌منطقه قدرت جادویی‌شان پر است، اما رابین تصمیم گرفت پیش از ورود‌واقعاً به خودِ سرزمین فراموش‌شده، یک شب را در شهر نفاس سپری کنند.
در نتیجه، لِی‌لین و دیگران مسافرخانه تمیزی برای‌نقطه اقامت پیدا کردند و پس از آن، وارلاک‌ها‌منطقه به مراقبه، گشت‌وگذار یا خرید مایحتاج مورد نیازشان پرداختند.