چپتر 345: سه سال
0دنیای ماگوس‌ها بی‌نهایت عمل‌گرا بود؛ هیچ‌کس زندگی را‌محض برای یک ماگوس رتبه ۲، آن هم صرفاً‌آیا به‌خاطر انجمنی که پیشاپیش نابود شده بود، دشوار نمی‌کرد.
با توجه به اینکه فروپاشی اتحاد طبیعت می‌توانست به سود چندین انجمن دیگر تمام شود، اگر جنگل مه متراکم هنوز بازماندگانی داشت که پی‌درپی‌به‌طور علیه آن‌ها گزارش دهند و با مقامات تبانی کنند، شاید کورسوی امیدی باقی می‌ماند. با این حال، لِی‌لین آن‌ها را مستقیماً از ریشه برکنده بود.وضعیت زیر حمله سهمگین زرداب سمی به مقر فرماندهی‌شان، حتی یک سگ هم زنده نمانده بود. از این رو، این موضوع با کمترین مقاومتی روبه‌رو شد.
این دلیل دیگری بود که لِی‌لین را واداشت تا‌موضوع مقر جنگل مه متراکم را به‌طور کامل نابود کند،کند نه اینکه صرفاً از راز دنیای یخی محافظت نماید.
از آنجا که مسیر پیش‌رو مشخص شده بود، رسیدگی به باقی امور بسیار آسان‌تر می‌نمود. از‌به‌تازگی همین رو، لوگان بی‌درنگ متذکر شد: «در این صورت، کنفرانس مشترک به نحو مقتضی به این‌تشریفات وضعیت رسیدگی میکنه. نیروهای باقی‌مونده‌ی جنگل مه متراکم هم باید به یه انجمن دیگه واگذار بشن!»
لِی‌لین پرسید: «نگران نباشید، به محض اینکه برگردم، اتحاد طبیعت رو در مسیر تبدیل شدن‌اما به یه انجمن میان‌رده قرار میدم. اما، آیا اعضای شورا همکاری میکنن؟» کنفرانس مشترک شرق منطقه‌به‌تازگی گرگ‌ومیش هر بیست سال یک بار برگزار می‌شد و دوره کنونی آن به‌تازگی پایان یافته بود.
لوگان دستش را تکان داد: «مشکلی نیست! نه مجری قانون‌زرداب میتونن برات استثنا قائل بشن، ولی این موضوع صرفاً برای‌روبه‌رو حفظ تشریفات باید توی کنفرانس مشترک بعدی هم مطرح بشه!»
لِی‌لین بلافاصله این همراهی را جبران کرد و گفت: «بسیار عالی! برای‌روبه‌رو موج پیش‌روی موجودات تاریک و همین‌طور تهدید فزاینده‌ی امپراتوری الف‌های تاریک، توی‌مسیر دفاع کمک خواهم کرد. هر چی باشه، منم جزئی از نژاد بشر هستم!»
پس از دریافت اطمینان خاطر‌میکنن از جانب لِی‌لین، لوگان لبخند ملایمی‌بار زد و چین‌وچروک‌های چهره‌اش باز شدند.
«در این صورت، لِی‌لین، از اونجا که تازه به ماگوس‌تبدیل رتبه ۲ ارتقا یافتی، حتماً دیدگاه‌ها و بینش‌های تازه زیادی‌میکنن داری. حالا فرصت خوبیه تا درباره دیدگاه‌هامون با هم بحث کنیم!»
لوگان با گشاده‌رویی لبخند زد و با اشاره دستانش،سهمگین میز فولادی به سمت درون تا شد و دو‌کمترین فنجان نوشیدنی گرم و بخارآلود در هوا شناور شدند.
لِی‌لین در حالی که لبخند می‌زد و فنجانش را‌موضوع بالا می‌برد، گفت: «بسیار مفتخرم. منم پرسش‌های زیادی درباره‌کند تکنیک‌های مراقبه دارم که میخوام با جناب لوگان مشورت کنم!»
چند ساعت بعد، لِی‌لین اقامتگاه لوگان را ترک کرد. پس از خروج‌برگزار او، ساختار بیرونی سازه فولادی بی‌درنگ دگرگون شد؛ چهار پایه‌ی ضخیمِ ساختمان فولادی‌قانون به بیرون کشیده شدند و عمارت به‌آرامی به حرکت درآمد و دور شد.
در همین حین، گوشه لب‌های لِی‌لین‌نگران به لبخندی باز شد که از‌میان‌رده روحیه بسیار خوب او حکایت داشت.
این بار، این اقدام نه تنها مانع از بروز هرگونه دردسر در آینده می‌شد، بلکه تجربیاتی که ماگوس‌کمترین لوگان در اختیارش گذاشت همگی بی‌نهایت سودمند بودند. از آنجا که او ارتقایی شتابان به یک وارلاک رتبه‌امور ۲ را پشت سر گذاشته بود، درک کاملی از رتبه ۲ نداشت، به‌ویژه در رابطه با مسیر جستجوی حقیقت!
گرچه این موارد در حال حاضر چندان حیاتی به نظر نمی‌رسیدند،مقاومتی اما هنگامی که در جایگاه یک ماگوس رتبه ۳ برای متراکم‌نماید ساختن جرم نقطه‌ای تلاش می‌کرد، بی‌تردید دشواری‌ها و موانع بی‌شماری برایش می‌آفریدند.
اکنون، مجالی برای‌شورا جبران این کمبود‌شرق فراهم شده بود.
علاوه بر این، ژرفای دانش لِی‌لین، که از انباشت اطلاعات بخش دیگری‌میان‌رده از جهان حاصل شده بود، لوگان را به شدت شگفت‌زده کرد. بینشی که‌سال لوگان از این تبادل اندیشه به دست آورد، کم‌تر از دستاوردهای لِی‌لین نبود.
……
از زمان بازگشت لِی‌لین، اقتدار اتحاد طبیعت به اوج تازه‌ای رسیده بود.روبه‌رو تمام جناح‌های باقی‌مانده در قلمرو جنگل مه متراکم به سرعت بلعیده و‌مسیر ادغام شدند، و دامنه نفوذ اتحاد طبیعت حتی توری به‌مراتب گسترده‌تر پهن کرد.
مجریان قانونِ کنفرانس مشترک چشمان خود را بر این اقدامات بستند؛ آن‌ها سرانجام حتی‌دوره نامه‌ای رسمی صادر کردند که آشکارا ارتقای اتحاد طبیعت به یک انجمن میان‌رده را‌استثنا اعلام می‌کرد؛ رویدادی که بسیاری از ماگوس‌ها را غرق در بهت و حیرت ساخت.
اتحاد طبیعت طی پیشرفت‌های این دوره، از یک انجمن کوچک رو به زوال فراتر رفت‌اما و به قله یک انجمن میان‌رده رسید! در هر حال، نظارت ماگوس رتبه دویی مانند‌کنونی لِی‌لین بر انجمن، برگ برنده‌ای به شمار می‌رفت که می‌توانست بر بیشتر انجمن‌های میان‌رده برتری یابد.
با این وجود،لِی‌لین لِی‌لین خط قرمز لوگان‌زیر را به نیکی می‌دانست.
نه انجمن بزرگ کنونی، پیشاپیش منابع شرق منطقه گرگ‌ومیش را تا آخرین حد ممکن تحلیل برده بودند؛ منابع باقی‌مانده به هیچ روی برای پیدایش‌مسیر انجمنی دیگر کفایت نمی‌کرد. لِی‌لین قصد نداشت برای بدل ساختن اتحاد طبیعت به یک انجمن بزرگ به رقابت بپردازد، از همین رو اتحاد طبیعت‌بشن سرانجام روند گسترش خود را متوقف کرد و به تحکیم پایه‌های قدرت خویش پرداخت؛ امری که موجب شد بسیاری از ماگوس‌ها نفس راحتی بکشند.
در حقیقت، گسترش اخیر اتحاد طبیعت بیش از اندازه‌بیست تهاجمی بود و تنها بر دوش قدرت شخص لِی‌لین‌یافته تکیه داشت. شالوده‌های انجمن به غایت سست و ناپایدار بودند.
اما با گذر از این دوره، هر آنچه‌محض جذب شده بود تثبیت می‌گشت و توانایی‌های آنان‌آیا به‌طور طبیعی و در کالبدی یکپارچه شکوفا می‌شد.
سلین به عنوان رهبر نمادین و تشریفاتی‌زیر انجمن، چنان این روزها سرگرم کار بود که‌زنده احدی از رد و نشان او آگاهی نداشت.
لِی‌لین بسیار گرفتارتر از آن بود که وقت خود را صرف قدرت‌های ملموس و‌دیگری اداره روزمره امور کند. بنابراین، از آنجا که سلین رهبر نخستین انجمن محسوب می‌شد و‌بسیار رابطه‌ای بسیار صمیمانه با لِی‌لین داشت، سهم بزرگی از این قدرت را تصاحب کرده بود.
در این برهه، سراپای‌همکاری وجود سلین آکنده از‌گرگ‌ومیش قدردانی نسبت به لِی‌لین بود.
اتحاد طبیعت تحت هدایت سلین بار دیگر شکوه گذشته را بازیافته بود‌میان‌رده و عظمت این موفقیت حتی از دوران اوج پیشین نیز فراتر می‌رفت. اگر‌سال اساتید و گذشتگانش زنده بودند و این روزها را می‌دیدند، بی‌نهایت خشنود می‌شدند.
لِی‌لین به هیچ‌کدام از این مسائل وقعی نمی‌نهاد. پس از آنکه اوضاع تا حد زیادی‌زنده به ثبات و آرامش رسید، او در مقر فرماندهی اتحاد طبیعت ماندگار شد و تمام‌نماید توان خود را به رمزگشایی از تکنیک‌های پیشرفته مراقبه و پرورش قدرت خویش معطوف ساخت.
مهم نبود به چه منابع و موادی نیاز داشته باشد؛ فقط کافی‌روبه‌رو بود به زیردستانش دستور دهد تا فوراً برایش جمع‌آوری شوند و به دستش‌پیش‌رو برسند. از همین رو، لِی‌لین حتی از قبل هم گوشه‌گیرتر و منزوی‌تر شد.
احساس می‌کرد با سرعتی بیش از حد پیشرفت کرده‌بیست است و بنابراین نیاز داشت مدتی پایه‌های قدرتش را‌یافته مستحکم کند. در نتیجه، تصمیم گرفت وارد خلوت‌گزینی شود.
زمان اندک‌اندک و‌واگذار بی‌آنکه کسی متوجه‌نگران شود سپری گشت.
……
سه سال‌زرداب بعد، مرزهای‌مقر شرقی منطقه گرگ‌ومیش.
در حومه شهرکی کوچک، کلبه‌ای چوبی برپا بود. چند‌بیست پوست حیوان بر دیوارهای بیرونی کلبه آویزان شده بود‌یافته که نگاه‌های حسرت‌بار بسیاری را به خود جلب می‌کرد.
بسیاری از اهالی شهرک که از‌نگران آنجا عبور می‌کردند، از پشت پرچین‌میان‌رده چوب گردو به زن صاحب‌خانه سلام می‌کردند.
«صبح به‌خیر، بانو جینی!»
«صبح به‌خیر، خاله ویا!» در این مدت، جنی به زنی بالغ بدل‌روبه‌رو شده بود؛ چهره‌اش جذابیت یک بانوی جوان را بیشتر نمایان می‌ساخت و در‌پیش‌رو همان حین که لبخند می‌زد، با زنی که در کنارش بود هم‌کلام شد.
پس از رفتن خاله ویا، جنی نگاهی به لباس‌های کنفی‌سال تنش و سبد نان گندم در دست‌هایش انداخت؛ چهره‌اش نشان‌تکان می‌داد که حواسش پرت شده و در فکر فرو رفته است.
جنی زیر لب با خود زمزمه کرد: «زمان چقدر زود میگذره! سه سال همین‌طوری گذشت!» احتمالاً‌آیا یک یا دو سال از جدایی‌اش از خانواده می‌گذشت، و یک سال دیگر هم از زمانی‌پایان که همراه با بیلین به این مکان گریخته و نامش را به جینی تغییر داده بود.
در ابتدا، هنگامی که تصمیم گرفته بود با بیلین فرار کند و از سوءقصدها و تعقیب خانواده آرگوس جان سالم به در ببرد، در طول مسیر با خطرات بی‌شماری روبه‌رو شده‌آنجا بودند. خوشبختانه، بیلین از پیش یک شوالیه بزرگ بود و از این رو به اوج توانایی افراد عادی دست یافته بود. افزون بر این، جنی نیز شاگرد ماگوسی بود که دانش و‌شدن تجربه اشراف‌زادگان را به همراه داشت. جنی پس از گریز از تعقیب بی‌وقفه سربازان و خطرات فراوانی که طبیعت در چنته داشت، سرانجام از مرز گذشت و بی‌هیچ آسیبی به اینجا رسید.
هرچند این شهرک کوچک در مرز شرقی منطقه گرگ‌ومیش‌موضوع واقع شده و بی‌اندازه دورافتاده بود، اما مکانی امن به‌راز شمار می‌رفت و تاکنون هیچ غریبه‌ای به سراغشان نیامده بود.
جنی دندان‌هایش را روی هم فشرد: «ولی...» انتقام‌گرگ‌ومیش پدرش! کینه و نفرتی که در دل داشت!به‌تازگی آیا قرار بود به‌سادگی از همه آن‌ها دست بکشد؟
پس از هجوم چندین خاطره آشفته به‌نباشید ذهنش، جنی ناخودآگاه مشت‌هایش را گره کرد،میدم تا اینکه صدایی او را به خود آورد.
«من برگشتم! میخوای ببینی چی گیر آوردم؟» بیلین که لباس‌زرداب شکارچیان را بر تن داشت و تیر و کمانی با خود‌دلیل حمل می‌کرد، با حالتی نمایشی دیگ در دستش را بالا برد.
«روغن زرد! این یه روغن زرد اعلاست! با یه مار‌کمترین دندون‌خاکستری طاقش زدم! اگه روی نون بمالیش، چیزیه که حتی‌یخی اشراف و درباری‌ها هم شاید نتونن از خوردنش لذت ببرن!»
«از دست تو!» جنی چشمانش‌میکنن را در حدقه چرخاند و بیلین‌بار را به درون خانه هدایت کرد.
گرچه خانه چندان بزرگ نبود، اما به لطف توانایی‌های بیلین، تمام مایحتاج زندگی‌قرار فراهم شده بود. حتی با وجود اینکه ناچار بودند جانب احتیاط را رعایت‌بار کنند و چراغ‌خاموش بمانند، باز هم وضعیت زندگی‌شان از مردم عادی بهتر بود.
بیلین طبیعتاً از زندگی کنونی‌شان‌ریشه بسیار خشنود و راضی بود، اما‌سمی جنی افکار دیگری در سر داشت.
پس از بسته شدن‌مقر در، جنی با حالتی جدی‌موضوع و موقر رویش را برگرداند.
«باید از اینجا بریم!»
«بریم؟ چرا؟ اوضاع و محیط اینجا که خیلی‌محض عالیه!» بیلین هاج و واج ماند. بلافاصله پس از‌اعضای آن، چهره‌اش درهم رفت: «نکنه آدمای خونوادت پیدامون کردن؟»
«نه! مسئله جنگه! گله موجودات تاریکی‌برکنده به‌زودی از راه میرسه، و حتی‌مقر ممکنه امپراتوری الف‌های تاریک حمله‌شو شروع کنه!»
جنی لبخند تلخی زد:مقر «تو این همه رفتی‌نمانده شکار، هیچی دستگیرت نشده؟»
بیلین دستی به سرش کشید: «حالا که میگی، انگار واقعاً یه خبرایی‌برگزار هست! این روزا تعداد موجودات تاریکی خیلی زیاد شده. چند روز پیش یه‌قانون گرگ غول‌پیکر که اندازه یه تپه بود، نزدیک یه روز تموم دنبالم کرد!»
«حالا فهمیدی! در برابر هجوم موجودات تاریکی، شهرک‌هایی مثل شهرک ما از همه‌قرار ناامن‌ترن. هر موج حمله کوچیکی میتونه این شهرک رو با خاک یکسان کنه. باید‌برگزار بریم نزدیک‌تر به مناطق مرکزی، یا حتی پایتخت، تا در برابرشون در امان باشیم!»
بیلین سرش‌حال را خاراند:مستقیماً «ولی... نگران هویتمونم...»
«با اینکه خانواده آرگوس در مناطق شرقی نفوذ بسیار‌موضوع عمیقی دارن، ولی ما توی منطقه شمالی هستیم و‌کند نفوذ اونا اینجا خیلی کمتره. نگران نباش، مشکلی پیش نمیاد!»
جنی در ظاهر او را دلداری داد، اما در باطن چندان‌بار اطمینان خاطری نداشت. سخنانش تنها در مورد انسان‌های عادی صدق می‌کرد؛مشکلی اگر پای قدرت ماگوس‌ها به میان می‌آمد، دیگر هیچ اطمینانی وجود نداشت.
با این‌دیگه وجود، باز هم‌پرسید رفتن ضروری بود!
جنی از تهدید شوم و قریب‌الوقوع هجوم موجودات تاریکی کاملاً آگاه بود. بیلین‌فرماندهی‌شان تنها یک شوالیه بزرگ بود و حتی با قدرت خود جنی به عنوان‌کند یک آکولیت سطح ۲، در برابر چنان نیروی سهمگینی محو و تارومار می‌شدند.
با این حال، جنی به لطف انگیزه بقا و آتشی که کینه در دلش‌دیگری برمی‌افروخت، در طول این سه سال توانسته بود به مرتبه شاگرد سطح ۲ ماگوس‌امور ارتقا یابد و اکنون می‌توانست با اندکی زحمت، طلسم‌های رتبه صفر را اجرا کند.
بیلین با لبخندی ساده‌لوحانه گفت: «باشه، پس همه‌چیز رو میسپرم‌سال به خودت! ولی نمیشه دو روز دیگه راه بیفتیم؟ تولد‌تکان عمو ویا نزدیکه، حداقل قبل از رفتن باید بهش تبریک بگیم!»
خاله و عمو ویا زوجی در این شهرک کوچک بودند که نقش پررنگی در‌میدم سکونت و جا افتادن بیلین و جنی در اینجا ایفا کرده بودند. از همین‌می‌شد رو، بیلین به هر ترتیبی که بود می‌خواست پس از جشن تولد از شهرک برود.
«دو روز مشکلی نداره!»
جنی لبش را گزید. آماده‌سازی برای‌حتی نبردهای بزرگ معمولاً زمان زیادی می‌برد، بنابراین‌دلیل دو روز فرصت قابل‌توجهی به حساب نمی‌آمد.
با این حال، مایه‌همکاری تأسف بود که گاهی رویدادهای‌بیست جهان دستخوش دگرگونی‌های پیش‌بینی‌نشده می‌شدند.
برای ساکنان بخش شمالی‌بشن منطقه گرگ‌ومیش، چرخ سرنوشت رفته‌رفته‌برگردم گردش خود را آغاز می‌کرد...