چپتر 982: تله
0جنگل‌های تاریک آسمان را مسدود کرده و مانع عبور هرگونه نوری می‌شدند. انواع و اقسام‌کمال شاخه‌های درهم‌پیچیده روی زمین افتاده بودند؛ پوست خشکیده و کهنه درختان چنان سیاه بود که گویی‌پاسخ بازوان شیاطین و اهریمنان بودند. این امر باعث می‌شد جنگل شوم و ترسناک به نظر برسد.
اینجا منطقه‌ای معروف در شمال بود، مون‌وود. پس از‌تاریکی تأسیس امپراتوری اورک‌ها، قبیله خون‌سیاه این مکان را تصرف‌آلگور کرده بود. تمام متجاوزان به محض ورود کشته می‌شدند.
با این حال، اکنون جادوگری سیاه‌پوش با بی‌تفاوتی در حال قدم‌درون زدن در جنگل بود و به نظر می‌رسید موجودات دگرپیکر و جانوران‌شهسوار جهش‌یافته حتی او را نمی‌دیدند، چرا که مستقیماً از کنارش عبور می‌کردند.
لِی‌لین در حالی که صحنه‌های دوران حضورش در سیلورمون به وضوح در ذهنش نقش می‌بست‌می‌کردند و زمین‌های آشنا را بررسی می‌کرد، گفت: «مون‌وود، قبیله خون‌سیاه... خیلی وقت میگذره.» با این وجود،خیلی این تنها بخش کوچکی از زندگی طولانی او بود و بار دیگر بی‌تفاوتی خود را بازیافت.
لِی‌لین با حرکت به سمت یک غار، به نظر می‌رسید از‌مقدس میان مانعی عبور کرد تا در داخل آن ناپدید شود. سپس‌عهده صدای بی‌صبرانه‌ای را شنید که در گوشش طنین‌انداز شد: «دیر کردی.»
دو چهره از درون تاریکی خود را نشان دادند. این‌ها افراد افسانه‌ای بودند که او قبلاً دیده بود، دروید‌لیلیان آلگور و لیلیان. شهسوار مقدس پاتریک نیز در آن حوالی بود. در کمال تعجب، این چهار نفر از زمان‌نخ‌ها ملاقاتشان مأموریتی را با هم به عهده گرفته بودند، گویی چیزی شبیه به سرنوشت در حال کشیدن نخ‌ها بود.
لِی‌لین با لحنی پوزش‌طلبانه پاسخ داد: «عذر میخوام... برای انجام آماده‌سازی‌ها‌درون به کمی زمان نیاز داشتم... ما داریم با یه خدای حقیقی سر‌شهسوار و کله میزنیم. با اینکه این فقط یه آواتاره، باید آماده باشیم...»
دیگران پاسخی ندادند‌قدم و ظاهراً توضیح‌موجودات او را پذیرفتند.
لیلیان ادامه داد، گویی به چیزی‌دیده اشاره می‌کرد: «اگه کار سمت تو‌پاتریک تموم شده، مرحله بعدی سمت پاتریکه...»
در واقع، این گروه از افراد افسانه‌ای برای کشتن خدای شکار، مالار، برنامه‌ریزی کرده بودند. پس از‌دروید ملاقات مخفیانه‌شان، چند نفر دیگر از افراد افسانه‌ای که «خواهان عدالت» بودند نیز فراخوانده شده بودند. آن‌ها‌چیزی به این پروژه پیوسته بودند که شامل چهره‌های بسیاری می‌شد که لِی‌لین در آن ملاقات مخفیانه دیده بود.
اگرچه آن‌ها می‌دانستند که این افراد افسانه‌ای نیت پاکی ندارند، اما کلیسای عدالت‌نشان و ملکه سیلورمون همچنان آن‌ها را پذیرفتند. به هر حال، آلوستریل فاقد قدرت لازم‌حوالی برای بازسازی پادشاهی خود بود و نیاز فوری به کمک این موجودات قدرتمند داشت.
در مورد انگیزه‌هایشان؟ میسترا و تایر شاید می‌دانستند که چه می‌گذرد، اما توجه زیادی به آن نکردند. به هر حال، حتی خدایان‌وضوح نیز در صورتی که به افراد افسانه‌ای دستور می‌دادند، باید به آن‌ها پاداش می‌دادند. بیشتر آن‌ها چشم خود را بر روی افراد افسانه‌ای‌سمت که طمع الوهیت یا جرقه الهی را داشتند، می‌بستند. به هر حال، این خدایان نیز از قدرت آن‌ها برای منافع خودشان استفاده می‌کردند.
این‌طور نبود که هیچ فرد افسانه‌ای با نیروی الهی در قاره وجود‌پاتریک نداشته باشد، اما این تنها یک تقویت جزئی برای قدرت آن‌ها بود.چیزی آن‌ها حتی در صدها یا هزاران سال نیز به مقام خدایی صعود نمی‌کردند.
الوهیت تنها اولین قدم در مسیر تبدیل شدن به یک خدای حقیقی بود. آن‌ها باید آتش الهی خود را شعله‌ور‌شهسوار می‌کردند و یک قلمرو الهی به دست می‌آوردند. تمام این‌ها حتی دشوارتر بود. علاوه بر این، مقابله با آواتارهای خدایان‌پوزش‌طلبانه به این سادگی نبود. لِی‌لین و بقیه باید فوق‌العاده خوش‌شانس می‌بودند تا حتی رشته‌ای از الوهیت مالار را به دست آورند.
به طور کلی، آن دو خدای برتر حتی با وجود توطئه‌چینی لِی‌لین و سایر افراد‌این‌ها افسانه‌ای علیه آن‌ها، آسوده‌خاطرتر بودند. با این حال، آن‌ها هیچ ایده‌ای نداشتند که چه موجود وحشتناکی‌نفر وارد این گروه شده است، موجودی که قطعاً به یک متغیر عظیم در برنامه‌هایشان تبدیل می‌شد.
لیلیان به نرمی گفت: «خوبه. وقتی آرایه عایق‌بندی بزرگ رو مستقر کنیم،چرا حتی آواتار یه خدا هم بخشی از قدرتش رو از دست میده. تله‌می‌بست کار گذاشته شده، مرحله بعدی اینه که صبر کنیم تا طعمه واردش بشه...»
خدایان بسیار قدرتمند بودند. حتی نیمه‌خدایان ساده نیز در برابر طلسم‌ها مصون بودند و حتی طلسم توقف زمان لِی‌لین نیز در برابر آن‌ها بی‌فایده بود. همین امر در‌نخ‌ها مورد طلسم‌های با رتبه پایین‌تر نیز صدق می‌کرد. آنچه اکنون با آن روبرو می‌شدند تنها یک آواتار بود، اما همچنان ردی از شوکت خدایان را در خود داشت.توضیح آن‌ها در برابر طلسم‌های زیر رتبه ۷ و شاید حتی رتبه ۹ مصون بودند. آن‌ها همچنین دارای انواع و اقسام تقویت‌کننده‌های غیرقابل تصور برای کالبد و بازسازی خود بودند.
حتی با وجود تمام تله‌ها و برنامه‌هایشان،چهره لِی‌لین و بقیه قرار بود با یک‌افسانه‌ای هیولای افسانه‌ای وحشتناک در سطح اوج روبرو شوند!
لِی‌لین اخم کرد و گفت: «سمت‌گوشش پاتریک همه‌چیز روبه‌راهه؟ مطمئنی مالار اون‌قدر‌تاریکی خشمگین میشه که آواتارش رو پایین بفرسته؟»
آواتار یک خدا اساساً قدرتمندترین کالبد آن‌ها در صفحه مادی اصلی بود. آواتارها و کالبدهای حقیقی‌لِی‌لین نیز ارتباط تنگاتنگی با هم داشتند و نابودی آواتار تا حدودی به خود کالبد حقیقی آسیب‌وقت می‌رساند. او صادقانه کمی تردید داشت که آیا واقعاً می‌توان طعمه را بیرون کشید یا خیر.
«حالا که بهش فکر میکنم، مالار خیلی بدشانسه. افراد افسانه‌ای‌شهسوار مثل ما طمع قدرت اون رو دارن، اما علاوه بر‌ملاقاتشان اون، حتی کلیسای عدالت هم نمیتونه وجودش رو تحمل کنه...»
مالار به عنوان یک خدای کهتر که با خدایان اورک‌نشان متحد بود، هدف بسیار بزرگی محسوب می‌شد. حتی بدون پافشاری لیلیان‌مقدس نیز کلیسای عدالت تصمیم گرفته بود که او باید نابود شود.
در آغاز زمان، تضعیف یک خدای رقیب از طریق نبرد آواتارهایشان بسیار رایج بود. لِی‌لین به الوهیت مالار چشم دوخته‌دروید بود، بنابراین طبیعتاً در پیوستن به این مأموریت تردیدی به خود راه نداد. رافینیا نسبتاً خرسند بود و فکر می‌کرد‌کشیدن که لِی‌لین خود را از نوعی علایق پیش‌پاافتاده جدا کرده و تصمیم گرفته است تا به پروژه عظیم نجات شمال بپیوندد.
لیلیان هنگام ذکر نام مالار هیچ تردیدی نکرد و حتی سعی نکرد از آن اجتناب کند: «هیچ مشکلی نیست. قبیله خون‌سیاه باید همین الان در‌می‌بست حال برگزاری یه مراسم شکار حماسی برای خشنود کردن مالار باشه... سوابق نشون میده که این آیین براش خیلی مهمه. اگه متوقف بشه، فوراً خشمگین‌داخل میشه... و اگه پیروان و زیردستانش نتونن کسی رو که باعث این کار شده پیدا کنن، احتمال زیادی وجود داره که آواتارش رو به پایین بفرسته...»
آن‌ها اکنون دو تن از خدایان برتر قدرتمند را در کنار خود داشتند‌نیز که برای محافظت از آن‌ها در برابر حواس مالار کافی بود. این به‌سرنوشت او اجازه می‌داد تا بدون اینکه گاردش را بالا نگه دارد، وارد تله شود.
غرش! بوم! در همین حال، صداهای مهیب و لرزش‌های شدیدی از میان‌این‌ها مرزها احساس می‌شد. حتی با وجود فاصله زیاد و لایه‌های تضعیف‌کننده، هنوز هم‌کمال هیاهوی عظیمی در غار برپا بود. لِی‌لین و دیگران بلافاصله به خود لرزیدند.
با نزدیک شدن فریادهای موجودات جانورنما، هرج‌ومرج حاکم‌دیر شد: «شروع شد.» ظاهراً پاتریک در متوقف کردن‌افراد مراسم موفق شده بود و حالا تحت تعقیب بود.
چشمان لیلیان برقی زد و بدنش به یک عروسک خاکی تبدیل شد که به‌کنارش زودی فرو ریخت. بدن واقعی او از قبل آنجا را ترک کرده بود: «به‌بررسی جایگاه‌های خودتون برید و مطمئن بشید که ارتباط برقراره تا بتونید دستوراتم رو بشنوید.»
آلگور، دروید حماسی، زیر لب زمزمه کرد: «زمان خلاص شدن از شر‌پاتریک ناهماهنگی در جنگل تاریک فرا رسیده...» و آنجا را ترک کرد، در‌چیزی حالی که بدن جانوری بزرگش به چابکی یک الف در میان درختان بود.
پس از باز کردن دروازه دورنوردی، لِی‌لین چشمانش را باریک کرد و به موجودات جانورنمایی که زمین‌ها را‌آلگور پر کرده بودند، خیره شد: «چه منظره‌ای! به نظر میرسه پاتریک واقعاً این موجودات جانورنما رو حسابی عصبانی کرده...»کشیدن این موجودات که بسیار شبیه به اورک‌ها بودند، اکنون با چشمانی سرخ‌شده در تعقیب یک رگه نور سفید بودند.
غرش! در آن لحظه، یک موجود میمون‌مانند سیاه به طول بیش از پنج متر‌دادند در جلوی گروه موجودات جانورنما قرار داشت. فلس‌هایش درخشش فلزی را بازتاب می‌داد و پنجه‌هایی‌تعجب با ناخن‌های خشن و بلند بی‌رحمانه هر چیزی را که سر راهش بود کنار می‌زد.
فیش! گویی هوا شکافته‌زدن و به کنار رانده شد‌جهش‌یافته و انفجار شدیدی ایجاد کرد.
پیکر در میان پرتو نور ناگهان به عقب برگشت، یک شمشیر بزرگ که به نظر‌کمال می‌رسید از کریستال ساخته شده است، نور مقدسی ساطع کرد تا یک دیوار بزرگ تشکیل‌پوزش‌طلبانه دهد: «هاه! محافظت نور مقدس!» به نظر می‌رسید یک پیکر بزرگ با تعقیب‌کنندگان برخورد کرده است.
بوم! درختان و خاک کنده شدند و تعداد زیادی از موجودات جانورنمای‌این‌ها ضعیف‌تر را به پرواز درآوردند. با استفاده از این فرصت، شهسوار مقدس‌حوالی به سمت لِی‌لین شتافت و نفسی تازه کرد: «مراقب باش، اونا دارن میان...»
لِی‌لین نسبتاً کنجکاو بود که شهسوار مقدس چگونه به این نتیجه رسیده است: «تو حتی یه شکارچی حماسی‌قبلاً رو هم بیرون کشیدی. چیکار کردی؟» او فوراً تشخیص داد که هیولایی که در حالت دیوانه‌وار درست پشت‌گرفته سر شهسوار مقدس می‌آمد، چیزی جهش‌یافته توسط مالار بود، یک نگهبان از قلمرو الهی او. آن یک شکارچی بود!
با این حال، برخلاف هیولاهای قبلی، این یکی‌جانوران از قبل حماسی شده بود. حتی خود لِی‌لین‌لِی‌لین نیز از پا درآوردن این موجود را دشوار می‌یافت.
پاتریک، شهسوار مقدس، سر یک میمون بزرگ را به دور انداخت. این‌پاتریک بدیهی بود که یک شکارچی حماسی نیز بود: «هه هه... من فقط تمام‌شبیه خون حماسی که قبیله خون‌سیاه جمع‌آوری کرده بود رو دزدیدم. این هم هست!»
با دیدن این، سربازان جانورنما در تعقیب خود مشتاق‌تر شدند. آن‌ها در حالی که یورش می‌بردند غرش می‌کردند، گویی یک‌شهسوار دشمن خونی را دیده بودند. که در هر صورت همین‌طور هم بود. از آنجایی که مراسم متوقف شده بود، مالار‌پوزش‌طلبانه اکنون خشمگین بود و حتی چند تن از کاهنان عالی‌رتبه را بلعیده بود. آن‌هایی که او معمولاً خیلی دوستشان داشت...
اگر آن‌ها نمی‌توانستند این گناهکاران را دستگیر کرده و قربانی کنند، این احتمال‌نشان وجود داشت که مالار از تمام موجودات جانورنمای اینجا دست بکشد. به هر حال،حوالی چه کسی می‌توانست به کسی که نیمی از آن یک جانور بود، حرفی بزند؟
لِی‌لین با تأیید سر تکان داد و سپس بدون‌جهش‌یافته تردید طلسمی را اجرا کرد: «اگه تمام این سربازها رو‌دوران از بین ببریم، احتمالاً آواتارش رو به پایین میفرسته، درسته؟»
حلقه‌های آتشین سوزان بلافاصله در اطراف او روشن شدند و باعث شدند‌پاتریک آسمان این منطقه تاریک شود. رگه‌هایی از رنگ سرخ از میان ابرهای‌چیزی تاریک پدیدار شد، در حالی که گدازه‌ها مانند قطرات باران فرو می‌ریختند.
طلسم حماسی، باران آتش آسمانی!