چپتر 884: شمال
0لِی‌لین که تصمیمش را‌باشد گرفته بود، طبیعتاً موضع‌گفتن خود را روشن کرد.
«در این صورت... دیگه بیشتر از این مزاحمت نمیشیم...» بسانی در حالی که دست‌تنها اینا را می‌کشید تا بروند، تا حدودی ناامید و حتی ناراحت به نظر می‌رسید.چند از طرف دیگر، ایزادورا تسلیم‌نشده به نظر می‌رسید، اما به همین شکل هیچ حرفی نزد.
«جوونی چه خوبه...» لِی‌لین به پشت سر آن سه شاگرد خیره شد و آهی کشید.پشتی اگر سال‌های عمر بدن اصلی‌اش را هم جمع می‌بست، آن‌قدر پیر بود که بتواند پدربزرگِ‌حضور پدربزرگ آن‌ها باشد، شاید حتی مسن‌تر از آن. او طبیعتاً صلاحیت گفتن چنین حرفی را داشت.
تیف که در کنارش بود، دید که‌بودن لِی‌لین چقدر پیر و باتجربه به نظر می‌رسد‌می‌راند و چشمانش ردی از شوک را نشان داد.
«اوه، به بندر رسیدیم!» لِی‌لین چشم عقاب را روی خودش اجرا کرد و به بندر در‌می‌رسد دوردست خیره شد، در حالی که نمی‌توانست جلوی لبخندی را که روی صورتش شکوفا می‌شد بگیرد. ملوانِ‌لبخندی روی عرشه دیده‌بانی نیز متوجه این موضوع شد و بلافاصله فریادهای شادی در سراسر کشتی طنین‌انداز شد.
پس از پیاده شدن از کشتی، لِی‌لین ابتدا از تیف جدا شد و به او گفت‌روز که از سایه‌ها کار کند. از طرف دیگر، خودش کالسکه‌ای کرایه کرد و به سمت شهر‌وجود سیلورمون شتافت. با توجه به نزدیک بودن بندر، با کالسکه اسب‌کش تنها حدود یک روز طول می‌کشید.
کالسکه‌رانی که کالسکه را می‌راند، پیرمردی با پشتی خمیده بود. عضلات لاغری روی‌می‌راند بازوهایش بیرون زده بود و چند جای زخم طولانی روی صورتش وجود داشت‌وجود که به نظر می‌رسید خاطراتی از دوران ماجراجویی یا حضور در ارتش باشد.
او بایر پیر نام داشت و نسبتاً سرگرم‌کننده بود. لبخندش چند‌حدود دندان افتاده را نمایان می‌کرد، اما این نه تنها باعث می‌شد کمتر‌زده تهدیدآمیز به نظر برسد، بلکه حتی آدم را به او علاقه‌مند می‌کرد.
پک! بایر پیر در حالی که با لِی‌لین صحبت می‌کرد، شلاقش را با مهارت چرخاند: «باید دوراندیشی‌چشمانش فوق‌العاده‌ای داشته باشی که شرکت ما رو انتخاب کردی. راستش رو بخوای، فکر می‌کنی جایی اینجا هست‌صورتش که بایر پیر خوب نشناسه؟ مخصوصاً سرزمین‌های شمالی رو... وقتی برای اولین بار به ارتش ملحق شدم...»
چشمان لِی‌لین به هر سو می‌چرخید و مناظر را تماشا‌نزدیک می‌کرد. اولین برداشتی که داشت این بود که سرزمین‌های شمالی‌پیرمردی پهناور بودند و در دشت‌های بی‌کران هیچ بنی‌بشری به چشم نمی‌خورد.
دومین فکری که به ذهنش رسید این بود که‌حدود هوا سرد است! هنوز واقعاً زمستان نشده بود، اما‌لاغری مردم بیرون از قبل کت‌های ضخیم به تن داشتند.
لِی‌لین با دیدن بخار سفید نفسی که‌بودن از دهان بایر پیر بیرون می‌زد، خندید:کالسکه‌رانی «ارتش؟ پس یه سرباز بازنشسته‌ای؟ با کی می‌جنگیدی؟»
با شنیدن این حرف، بایر‌شاید پیر نتیجه‌گیری کرد: «باید از‌داشت یه سرزمین دیگه باشی، درسته؟»
«دقیقاً. من از جنوب میام، پادشاهی دامبراث!» لِی‌لین وقتی پای زادگاهش به میان می‌آمد، چیزی برای پنهان کردن نداشت. او هیچ سابقه کیفری نداشت و تنها‌بیرون چیزی که ارزش گیر دادن داشت، کارش به عنوان یک دزد دریایی بود، اما خود پادشاه ضامنش بود که این موضوع را بی‌اهمیت می‌کرد. پس از‌آدم رسیدن به سیلورمون، او آماده بود تا موقعیت خود را به عنوان یک نجیب‌زاده نشان دهد و ببیند آیا می‌تواند رفتار ویژه‌ای دریافت کند یا خیر.
«جنوب... جای خوبیه...» بایر‌نزدیک پیر آهی کشید: «مگه‌تنها میشه تو شمال جنگ نباشه؟»
بدون اینکه منتظر بماند تا لِی‌لین بپرسد، ادامه داد: «ما باید با تهاجم اورک‌ها و دیگر پادشاهی‌های جاه‌طلب انسانی مقابله کنیم و حتی‌زده دشت‌ها رو از شر گابلین‌های سبزپوست پاک کنیم. اون گابلین‌های بدبخت واقعاً خوب بلدن چطور زاد و ولد کنن و ما عملاً باید‌برسد هر سال اون‌ها رو ریشه‌کن کنیم. در مقایسه با اورک‌ها و شوالیه‌های پادشاهی‌های دیگه، ترجیح میدم تو دشت‌ها بمونم و الف‌ها رو بکشم...»
«اورک‌ها؟!» لِی‌لین به‌آن‌ها سرش زد: «درسته، اون‌ها‌صلاحیت رو فراموش کرده بودم...»
جهان خدایان عظیم بود و شهر سیلورمون در شمال تنها شمالی‌ترین منطقه‌کالسکه تحت اشغال انسان‌ها محسوب می‌شد. از طریق رشته‌کوه طلوع خورشید و با عبور‌بازوهایش از حیات وحش بی‌کران، قبایل متعدد اورک و حتی یک پادشاهی وجود داشت!
انسان‌ها خدایان خود را داشتند و اورک‌ها نیز خدایان خودشان را. تحت فرمانروایی خدای ارشد اورک‌ها، گلش،عضلات عملاً هر سال جنگ‌هایی در جریان بود زیرا آن‌ها به دنیای متمدن حمله می‌کردند. به دلیل داشتن شرایط‌سرگرم‌کننده و شخصیت‌های خاص خود، خدایان در سازمان‌هایشان دارای جناح‌بندی‌ها و درگیری‌هایی بودند. آن‌ها حتی با خودشان نیز می‌جنگیدند.
«به نظر میرسه خدایان هرگز نمی‌تونن خودشون رو از وضعیت احساسی ذهنشون رها‌طول کنن. البته، برای مجوس‌هایی که قوانین رو درک میکنن هم همین‌طوره...» به اصطلاح‌زخم خدایان و مجوس‌های قوانین صرفاً فانی‌های قدرتمندی بودند. لِی‌لین این را به خوبی می‌دانست.
البته، او این‌گونه را ترجیح می‌داد. اگر شخصیت و احساساتش را از دست می‌داد، حتی‌باتجربه اگر به یک خدای برتر حقیقی تبدیل می‌شد، چه تفاوتی بین او و یک رایانه‌دوردست وجود داشت؟ جاودانگی و آزادی دو جنبه‌ای بودند که هرگز نمی‌توانستند از هم جدا شوند.
با شرایط متفاوت، امپراتوری اورک‌ها مکرراً با پادشاهی درگیری داشت و حتی باعث بروز جنگ می‌شد. کسانی که در‌می‌راند شمال بودند بدیهی بود که منتظر نمی‌ماندند تا کشته شوند. آن‌ها در سیلورمون گرد هم آمدند و با کمی‌بایر راهنمایی، یک اتحاد تشکیل دادند. آن‌ها از قدرت جادو استفاده می‌کردند تا سرسختانه در برابر تهاجم اورک‌ها مقاومت کنند.
در این دنیا، انسان‌ها مزیت بزرگی داشتند. قدرت الهی‌حدود آن‌ها بسیار بیشتر از اورک‌ها بود. حتی با وجود درگیری‌های‌بازوهایش داخلی، هنوز هم برای سیلورمون ممکن بود که استوار بماند.
با نبردهای بی‌وقفه، جایگاه سیلورمون بالاتر‌نزدیک و بالاتر رفت، تا جایی که‌روز سرزمین‌های تحت نفوذشان ذره‌ذره گسترش یافت.
از همین حالا زمزمه‌هایی به گوش می‌رسید مبنی بر اینکه برگزیده الهی، یعنی‌دید حاکم سیلوری‌مون، باید ملکه شود و پادشاهی سیلوری‌مون را تأسیس کند و حتی سرزمین‌های‌روی شمالی را به اتحاد برساند! همین موضوع، ریشه بزرگ‌ترین بحران و فاجعه کنونی بود.
البته بایر پیر همه‌چیز را نگفته‌شهر بود؛ لِی‌لین بخشی از حقایق را خودش‌اسب‌کش از لابلای توضیحات او بیرون کشیده بود.
«اشراف جدید میخوان قدرت بگیرن و قدیمی‌ها هم حاضر نیستن از جایگاه و زمین‌هاشون دست بکشن. این تقابل کاملاً‌بازوهایش واضحه! اورک‌ها هم چنین فرصتی رو از دست نمیدن، واسه همینه که دنیای انسان‌ها حالا توی آشوب فرو رفته.افتاده حمایت‌های بیرونی از سرزمین‌های شمالی خیلی ناچیزه و از شواهد پیداست که این چند دهه اخیر اصلاً آروم نگذشته...»
لبخند محوی گوشه لبانش نشست: «خوبه که اوضاع آروم نیست. حتی بهتره که ناآروم بمونه!»می‌راند برای لِی‌لین، به‌عنوان نجیب‌زاده‌ای غریبه، حتی با وجود آنکه جادوگری میان‌رتبه بود، نفوذ به هسته مرکزی‌ماجراجویی سیلوری‌مون و دسترسی به دانشی که مختص جادوگران رده‌بالا یا اسطوره‌ای بود، ناممکن به نظر می‌رسید.
اشراف و جادوگران، از هر کجا که بودند، همگی نسبت‌داشت به غریبه‌ها تعصب داشتند. این مسئله حتی در سیلوری‌مون که‌نشان دم از آزادی و پذیرش دیگران می‌زد نیز کاملاً صادق بود.
در شرایط عادی، مگر اینکه لِی‌لین چند قرن در اینجا اقامت می‌کرد، موقعیت‌های مرگ‌تنها و زندگی متعددی را به خاطر شهر به جان می‌خرید و شمار زیادی از‌چند قراردادهای ناعادلانه را امضا می‌کرد، وگرنه هیچ امیدی به ورود به هسته مرکزی حکومت نداشت.
اما با سایه شوم جنگی که در پیش بود، همه‌چیز دگرگون می‌شد! در زمان جنگ، می‌شد هر قانونی را برای دستیابی به‌چند پیروزی دور زد. قوانین معمولاً سخت‌گیرانه ترفیع درجه می‌توانستند نادیده گرفته شوند. تا زمانی که فرد دارای شایستگی‌ها و دستاوردهای نظامی بود، پیشرفت‌بلکه سریع و شاید حتی نفوذ به همان هسته مرکزی کاملاً ممکن می‌شد؛ البته به شرطی که پیش از رسیدن به موفقیت، کشته نمی‌شد.
از این رو، جنگ برای لِی‌لین در موقعیت کنونی‌اش، فرصتی بی‌نظیر به شمار می‌رفت! این وضعیت زمان‌پشتی بسیار زیادی را برای رسیدن او به هسته مرکزی سیلوری‌مون صرفه‌جویی می‌کرد و بهترین مسیر برای دستیابی‌بایر به افسون‌های سطح‌بالا و اسطوره‌ای بود. و خطراتش؟ هه... مگر لِی‌لین تا به حال از چیزی ترسیده بود؟
«تیف باید سریع‌تر دست‌به‌کار بشه. باید برنامه‌هام‌صلاحیت رو عوض کنم. به‌جای ورود به صنف جادوگران،باتجربه تمام تلاشم رو میکنم تا نگهبان شهر بشم...»
جنگ برای عوام به معنای رنج و عذاب بود، اما برای‌بودن قهرمانان، صحنه نمایش به حساب می‌آمد! با ردپای خون و ریشه‌کن شدن‌عضلات تشکیلات قدیمی و پوسیده، فرصت‌های فراوانی برای ظهور سازمان‌های نوین فراهم می‌شد.
لِی‌لین مسلماً قرار بود از این فرصت نهایت بهره‌حدود را ببرد. شاید این جنگ رنج بزرگی را به مردم‌بازوهایش تحمیل می‌کرد، اما چنین مسئله‌ای چه ربطی به او داشت؟
«به‌محض اینکه بتونم یواشکی وارد گارد شهر بشم، مطمئنم میتونم از طریق نبردها‌طول به‌سرعت امتیاز کسب کنم تا در ازای اطلاعات طلسم‌های سطح‌بالا معاوضه بشه... این‌زخم روش خیلی سریع‌تر از رفتن به برج جادوگر و جمع کردن قطره‌چکانیِ امتیازه...»
نگهبانان شهر منحصراً متعلق به حاکم شهر بودند، و این‌داشت بدان معنا بود که او مستقیماً زیردست برگزیده الهی خدمت‌نشان می‌کرد. میسترا نیز ضمانت دیگری برای امنیتش به حساب می‌آمد.
«شانس خوبی دارم...» در حالی که لِی‌لین در درون سر‌نزدیک تکان می‌داد، حالتش ناگهان تغییر کرد. بایر پیر کالسکه را‌پیرمردی متوقف کرد و دشنام داد: «لعنت بهش! جلوتر دردسر درست شده!»
«هوم.» لِی‌لین از کالسکه پایین پرید. بصیرت و بنیه فیزیکی‌اش سبب‌طول می‌شد صحنه پیش‌رو را به‌راحتی ببیند. سه کالسکه پشت سر هم‌چند به صف شده بودند و دسته‌ای از موجودات دورشان حلقه زده بودند.
گروهی از هیولاهای سبزپوست بودند که ظاهری شبیه به دورف‌های مبتلا به تحلیل عضلانی داشتند. سرهایشان‌پیرمردی بزرگ بود و بینی و دهانشان جلوآمده به نظر می‌رسید. بیشترشان برهنه بودند و با در‌حضور دست داشتن چماق‌های چوبی، قلوه‌سنگ‌ها و انواع سلاح‌ها، کالسکه‌ها را محاصره کرده و به آن‌ها هجوم می‌بردند.
«باز سر و کله این دارودسته گابلین‌های لعنتی پیدا شده.داشت دارن برای گذروندن زمستون آذوقه جمع میکنن؟» بایر پیر ناسزایی‌نشان گفت و با تلخی خندید: «بدبخت شدیم. اون گابلین‌ها متوجهمون شدن...»
گابلین‌های موجود در میدان دیدش، از قبل‌سیلورمون متوجه لِی‌لین شده بودند و سیلابی از‌تنها موج‌های سبزپوست را برای محاصره کردنشان گسیل داشتند.
هرچند بر اساس روایات، گابلین‌ها حتی حریف یک کودک ده‌ساله هم نمی‌شدند، اما لِی‌لین تخمین زد‌خمیده که تعدادشان بیش از پانصد تا باشد! اگر تعداد به صدها و هزاران می‌رسید، حتی ضعیف‌ترین کِرم‌نام نیز قدرتی هولناک پیدا می‌کرد؛ تازه این بدون احتساب گابلین‌های بزرگ و باگ‌بیرهای موجود در میانشان بود.
این دو گونه از گابلین‌ها جثه‌ای مشابه انسان‌های عادی داشتند.تنها آن‌ها حتی زره‌های پاره‌پوره به تن کرده و سلاح‌هایی برداشته‌لاغری بودند که مهار کردنشان نیازمند نبرد جنگجویان نخبه انسانی بود.
«برای زمستون؟ برای گذروندنش؟»
لِی‌لین مطالب کتاب جغرافیایی را که پیش‌تر خوانده بود به یاد آورد: «زمستون‌های فوق‌العاده سرد سرزمین‌های شمالی حتی میتونه خاک‌پیرمردی رو منجمد کنه. بیرون رفتن در چنین شرایطی یعنی مرگ قطعی! الف‌ها و سایر جانوران سرگردان در برهوت، و حتی اورک‌های‌سرگرم‌کننده رشته‌کوه طلوع خورشید، همگی به انسان‌ها حمله میکنن تا ذخایر غذایی‌شون رو پر کنن، و حتی باکی از برافروختن جنگ ندارن...»
این نبردی برای بقا بود؛ به همین دلیل هر چه‌روز به زمستان نزدیک‌تر می‌شد، این موجودات دیوانه‌تر می‌شدند. چرا که اگر‌زده غذای کافی ذخیره نمی‌کردند، در نهایت خودشان بودند که هلاک می‌شدند!