چپتر 733: دو شرط
0«مهم‌ترین بخش یک استاد روح هیولا، پرورش نیروی روحه. هیچ مگوسی در این زمینه با مشکلی روبه‌رو نمیشه.وضعیت بعد از مهر و موم کردن روح هیولای رتبه ۵، و اضافه کردن ترفندهای دیگه‌ای که از قبل آماده‌پشتیبانی کردم، باید ممکن باشه روح راستین رو به پیشروی تا اوج رتبه ۵ در مرحله ماه کامل هل بدم...»
لی‌لین چانه‌اش را نوازش‌همه کرد و پرتوهای درخشانی‌کرده از چشمانش ساطع شد.
«تراشه هوش مصنوعی! بر‌مراحل اساس محاسبات قبلیم، میزان‌پیشرفت موفقیت این روش چقدره؟»
[بیپ! وظیفه تعیین شد. در حال ورود داده‌ها، ساخت الگوی اصلی، در میانه آزمایش شبیه‌سازی... بیپ! نرخ موفقیت ۷۸٫۹۹٪ است!]
تراشه هوش مصنوعی‌ابدی بلافاصله با لحنی یکنواخت‌گرفتار و وفادارانه اعلام کرد.
لی‌لین زیر لب با خود گفت: «احتمال نسبتاً‌پیشرفت مناسبیه. اگه اوج رتبه ۵ باشه، یه ضمانت‌می‌شدند اضافی برای امکان‌پذیری نقشه نهاییم به وجود میاد...»
هدف بنیادین او از آمدن به دنیای برزخ، درهم‌کرده شکستن قل و زنجیرهای خط خونی بود؛ نفرین ابدی‌پیشرفت که همه وارلاک‌ها را سردرگم و گرفتار کرده بود!
به دلیل محدودیت‌های قل و زنجیرهای خط خونی، حتی اگر وارلاک‌ها در مراحل اولیه با جهش‌های شگفت‌انگیز پیشرفت می‌کردند، تا جایی که بسیار قوی‌تر از ماگی‌های هم‌رتبه خود ظاهر میشدند، باز هم این زنجیرها دست و‌خاطر پای آن‌ها را می‌بست. نگاهی گذرا به وضعیت کنونی قاره مرکزی نشان میداد که در میان آن ماگی‌ها، اورنگ‌های رتبه ۶ سپیده‌دم‌شکن پرشماری حضور داشتند، با این حال حتی یک وارلاک هم در چنان جایگاهی قرار‌قدرت نداشت. اگر به خاطر پشتیبانی دژ ستاره صبحگاهی و چند وارلاک رتبه ۵ نبود، تبار و میراث تمام وارلاک‌ها به کلی از هم می‌گسست و به سادگی میشد تصور کرد چه فاجعه‌ای در پی آن رخ میداد!
با تکیه بر درک خود لی‌لین از خطوط خونی و راهنمایی‌هایی که‌اگر پیش‌تر درخت خرد در ویرانه‌های سرخ ارائه داده بود، او دانش عمیق‌تری‌ظاهر نسبت به چنین قل و زنجیرهای خط خونی به دست آورده بود.
«قل و زنجیرهای خط خونی! علت ریشه‌ای همچنان گلوگاه موجود در قدرت خط خونی است که در تک‌تک سلول‌ها و حتی‌آن‌ها ژن‌های وارلاک‌ها رسوخ کرده است. این بسیار شبیه به فرضیه "قفل‌های ژنی" بود که در جهان پیشین من مطرح میشد، اما مسلماً‌خاطر بسیار هولناک‌تر بود؛ زیرا روح فرد را دگرگون ساخته و به زنجیری روحی بدل شده بود که جان را در بند میکشید...»
«و برای درهم شکستن این حصارهای قدرت خط خونی، به نیرویی پیشرفته نیاز است که‌اولیه دست‌کم رتبه‌ای بالاتر از قدرت خط خونی داشته باشد! و همچنین... خون مبدأ!» مردمک‌های چشمان‌پای لی‌لین با درخششی پرشور سوسو زد؛ درخششی که حتی رگه‌هایی پنهان از... ترس در خود داشت!
لی‌لین پیش از این از نیرویی که درجه‌ای بالاتر از قدرت خط خونی داشته باشد، اطلاعی نداشت. اما با ورود به قلمرو رتبه ۵، افق دید او گسترده‌تر شده بود و در‌چنان طول تجربیاتش در جهان‌های بی‌شمار دیگر، دو نوع از آن را یافته بود. نخستین نوع، نیروی رویا در بالاترین اوج انرژی‌اش بود، نه آن شکلی که در پایین‌ترین سطح خود قرار دارد. دومی‌چنین قدرت قوانین بود، آن هم به صورتی کامل یا دست‌کم بالای نود درصد؛ نه محصولی نیمه‌کاره شبیه به آنچه در اختیار شهریار شعله بود که حتی نیمی از درک قوانین را هم نداشت.
فارغ از اینکه کدام‌همه نوع باشد، دستیابی به‌کرده هیچ‌یک از آن‌ها آسان نبود.
ابتدا، نیروی رویا. هرچند نیروی رویایی که لی‌لین معمولاً‌می‌کردند با خود به همراه داشت بسیار نفوذناپذیر و سرسخت به‌دست نظر میرسید، اما با اوج پتانسیل خود فرسنگ‌ها فاصله داشت.
به هر روی، نیروی رویا در‌وارلاک‌ها اوج مقدار خود این قابلیت را داشت‌اگر که ارواح شیطانی را در خود بپروراند!
بر پایه رشته افکار لی‌لین، شاید... تنها ارواح شیطانی حقیقی قلمرو رویا قادر‌پای بودند نیروی رویا را در اوج مقدار آن فرا بخوانند! عدم قطعیت و‌اورنگ‌های ماهیت فریبنده نیروی رویا، اجرای این نقشه را به‌ویژه دشوار و دردسرساز میکرد.
در مورد قدرت قوانین هم ناگفته پیدا بود. تا به این لحظه، لی‌لین حتی یک درصد از قوانین آتش را‌بسیار نیز به‌طور کامل درک نکرده بود. برای تماس واقعی با انرژی قوانین، فرد باید دست‌کم یک مگوس رتبه ۶ می‌بود،میان و به دست آوردن مهار کامل بر آن، کاری به شمار میرفت که تنها از عهده یک مگوس رتبه ۷ برمی‌آمد.
این مسئله یک تناقض بنیادین پدید می‌آورد: برای درهم شکستن قل و زنجیرهای خط خونی، فرد باید یا بر نیروی رویا مسلط میشد یا بر انرژی‌کنونی قوانین، وگرنه امکان ارتقا به قلمروهای بالاتر از رتبه ۶ برایش فراهم نمیشد. با این وجود، این دو نوع انرژی نیازمند آن بودند که فرد دست‌کم در‌می‌گسست رتبه ۶ باشد تا حتی برای تسلط بر آن‌ها تلاش کند. اما بدون گسستن قل و زنجیرهای خط خونی، پیشرفت لی‌لین به رتبه ۶ کاملاً غیرممکن بود!
تنها همین چرخه باطل کافی بود تا امید تمام وارلاک‌های مار غول‌پیکر‌حتی کموئین را که آرزوی درهم شکستن قل و زنجیرهای خط خونی‌شان را داشتند‌ظاهر بر باد دهد، چه رسد به برآورده ساختن سایر شرایط پس از آن.
خوشبختانه، موهبت پیشین درخت خرد به همراه اطلاعاتی که‌می‌شدند در دنیای برزخ به دست آمده بود، راهی پیش پای‌کنونی لی‌لین گذاشت تا بتواند این شکاف دانشی را دور بزند.
شرط دوم، خون مبدأ بود؛ یعنی‌سردرگم همان خونی که سرچشمه بنیادین خط‌اگر خونی مار غول‌پیکر کموئین به شمار میرفت.
این سرچشمه چیزی بود که‌اولیه حتی لی‌لین نسبت به آن رگه‌ای‌بسیار از وحشت در دل احساس میکرد.
سرچشمه خط خونی او، موجودی در رتبه ۸ بود؛ ارشد عالی‌مقام قاره‌حتی تگرگ، سرور تمامی گونه‌های مار: داواگر مار! زخم زدن به یک موجود‌هم‌رتبه رتبه ۸؟ هه... شاید فکر کردن به اینکه چگونه بمیرد بسیار آسان‌تر بود...
اما فارغ از اینکه چقدر چالش‌برانگیز باشد، لی‌لین کسی نبود که تسلیم‌دست شود. این سنگی بود که بر سر راه سفر او برای رسیدن‌میان به اوج یک وارلاک رتبه ۹ و پیمودن مسیر ابدیت افتاده بود.
بدون برطرف کردن‌ابدی آن، پیشروی لی‌لین به‌گرفتار قلمروهای بالاتر ناممکن بود.
با این حال، دشواری ضربه زدن به‌شگفت‌انگیز موجودی در رتبه ۸ چیزی بود که‌هم‌رتبه لی‌لین فقط می‌توانست به آن پوزخندی تلخ بزند.
در هر صورت، برای ضربه زدن به‌سردرگم داواگر مار، مسئله توانایی در شکست دادنش به‌اولیه کنار، دست‌کم باید در وهله اول پیدایش میکرد.
بنابراین، لی‌لین چاره دیگری جز حرکت به سوی شهر مقدس قاره تگرگ نداشت.پای گذشته از این، آنجا جایگاه مقدس نوادگان داواگر مار بود و بر اساس‌اورنگ‌های شایعات، مکانی به شمار میرفت که شخص داواگر مار به آن نظر لطف داشت.
طبق گزارش‌های اطلاعاتی و تحلیل چندین منبع‌گرفتار که لی‌لین گردآوری کرده بود، احتمال حضور‌اولیه داواگر مار در آن مکان بسیار بالا بود.
به هر حال، هر از چند گاهی در «زادروز داواگر مار»،بسیار ارشد عالی‌مقام داواگر مار در آنجا رخ می‌نمود و همین امر‌می‌بست به شایعات پیرامون اینکه شهر مقدس مکان مورد لطف اوست دامن میزد.
به جز انتظار بیهوده در‌همه بیرون شهر مقدس و واگذاری همه‌چیز‌محدودیت‌های به شانس، لِی‌لین نقشه بهتری نداشت.
البته، اگر در نهایت هم آفتابی نمیشد، لِی‌لین مجبور بود خودش ابتکار عمل را به دست بگیرد و خودش را‌قاره نشان بدهد. او باور داشت که داواگر مار با کشف ردپایش، قطعاً به هر طریقی که شده با عجله سر خواهد‌نبود رسید. اما با این کار، لِی‌لین فرصت پیش‌دستی کردن را از دست میداد، بنابراین جرئت نمیکرد دست به چنین اقدامی بزند.
امید او این بود که مخفیانه و بی‌سر‌و‌صدا در شهر مقدس جا‌اگر خوش کند، سپس فرصت و استراتژی مناسبی بیابد تا دست بالا را محکم‌می‌شدند در چنگ بگیرد و مزیت پیش‌دستی در حمله را از آنِ خود کند.
«با اینکه از قبل پیش‌نویس و نقشه‌شگفت‌انگیز پشتیبان مشخصی در ذهن دارم، اما چرا‌هم‌رتبه حس میکنم غرق در یه توهم واهی شدم؟»
لِی‌لین خنده تلخی سر داد. با در نظر گرفتن قدرتش به عنوان یک وارلاک رتبه‌اولیه ۵، تمایل به به چالش کشیدن داواگر مار و حتی به چنگ آوردن کنترل قلمرو رؤیا‌آن‌ها یا انرژی قوانین، هر طور که فکرش را میکرد خیالی خام و پوچ به نظر میرسید.
با این حال، او از اینکه آن زمان مسیر وارلاک را برگزیده بود‌پای پشیمان نبود. گذشته از هر چیز، در آن دوران لِی‌لین تنها یک شاگرد ماگوس‌سپیده‌دم‌شکن بود که حتی امیدی به دستیابی به تکنیک‌های پیشرفته مراقبه با رتبه بالا نداشت.
علاوه بر این، با استعدادهای ذاتی و معمولی‌اش، اگر مسیر خط‌حتی خونی را انتخاب نمیکرد، شاید هنوز هم یک ماگوس رتبه ۲ یا‌هم‌رتبه ۳ بود که در ساحل جنوبی پرسه میزد و وقت تلف میکرد.
بدون انرژی تکمیلی خط خونی، حتی اگر شیوه‌های دیگری هم در آستین میداشت، فرسنگ‌ها‌هم‌رتبه با این وقار و ابهت کنونی‌اش فاصله داشت؛ هیبتی که او را در رتبه خودش‌نشان عملاً بی‌رقیب ساخته بود و به او اجازه میداد منابع بسیار بیشتری به چنگ آورد.
هم در مسیر ماگوس و هم وارلاک، هر چه قدرت فرد بیشتر بود، عایدش نیز فزونی می‌یافت. ضعیفان تنها‌می‌کردند به آرامی به حاشیه رانده میشدند و در نهایت تمامی امیدشان بر باد میرفت. حتی اگر عمری طولانی‌تر از‌مرکزی مردم عادی میداشتند و به قدرتی مهیب دست می‌یافتند، باز هم گریز از چنگال شوم مرگ برایشان ناممکن بود.
«در تکاپوی مسیر ابدیت،بسیار طبیعتاً هر چه سریع‌تر گام‌می‌شدند برداری، دست بالا رو داری!»
لِی‌لین این حقیقت را به خود یادآور شد و آن را در اعماق وجودش حک‌جهش‌های کرد. از آنجا که مسیر خط خونی را انتخاب کرده بود، اکنون یک ماگوس ماه‌آن‌ها درخشان رتبه ۵ بود و حتی در دوران کهن نیز هماوردی شایسته به شمار می‌آمد.
به علاوه، به خاطر تقویت ناشی از انرژی خط خونی، ارتقاهای پیاپی او به طرزی غریب پرشتاب‌باز بودند. در مقایسه با طول عمرش که به چندین هزار سال میرسید، او هنوز در سال‌های طفولیت‌سپیده‌دم‌شکن خود به سر میبرد. این در شرایطی بود که طلسم‌های افزاینده طول عمر حتی به حساب نیامده بودند.
حتی اگر آن ماگوس‌های رتبه ۵ انواع و اقسام طلسم‌های افزاینده سرزندگی را‌اگر در اختیار میداشتند، باز هم زمان هنگفتی را صرف صعود به قلمرو رتبه‌می‌شدند ۵ کرده بودند و اگر میتوانستند یک هزاره دیگر زنده بمانند، شاهکار کرده بودند.
در مقایسه، لِی‌لین‌جایی عملاً مزیتی عظیم‌ماگی‌های در دست داشت.
البته، همه‌چیز در توازن بود. از آنجا که لِی‌لین به قدرتی‌حتی خارق‌العاده و طول عمری درازتر دست یافته بود، طبیعتاً باید بار محدودیت‌هم‌رتبه متناظر آن را نیز بر دوش میکشید: قل و زنجیرهای خط خونی!
به محض اینکه این محدودیت‌اولیه در هم شکسته میشد، هنگام پرواز‌بسیار لِی‌لین به اوج آسمان‌ها فرا میرسید!
«حتی اگه یه قمار باشه، مگه چیه؟ اگه نتونم توی این زندگی‌حتی به ابدیت برسم، سفر به اینجا چه فایده‌ای داره؟ که جسدم توی یه‌ظاهر دنیای دیگه بپوسه، روح راستینم نابود بشه و به خاکی ناپاک تبدیل بشم؟»
درخشش خیره‌کننده‌ای‌می‌کردند در مردمک‌های‌بسیار لِی‌لین تابید.
«از طرف دیگه، حتی اگه توی مسیر تعقیب‌کرده ابدیت سقوط کنم، رویام رو محقق کردم و‌شگفت‌انگیز تجربه زیستی شگفت‌انگیز و بی‌همتایی به دست آوردم!»
«حالا که برگ‌های برنده‌ام رو رو کردم، این قضیه طبیعتاً احتمال موفقیت رو بالاتر میبره. گرچه نیمه‌ماه و‌زنجیرها ماه کامل برای یه موجود رتبه ۸ شبیه به مورچه‌ان و تفاوت اصلی فقط در اندازه‌شونه، اما در‌حضور لحظه‌ای حیاتی که مرگ و زندگی رو تعیین میکنه، افزایش شانس موفقیت حتی به اندازه یک‌میلیونیوم هم غنیمته!»
لِی‌لین با تراشه هوش مصنوعی ارتباط‌وارلاک‌ها برقرار کرد: «پیشرفت در تحلیل تشکیلات‌حتی طلسم مهر روح رتبه ۵ چطوره؟»
[بیپ! تحلیل ۱۰۰٪ تشکیلات طلسم تکمیل شد، آماده برای بهینه‌سازی.]
تراشه هوش مصنوعی تشکیلات طلسم مهر روح ساده و‌می‌کردند بی‌تکلفی را در برابر لِی‌لین به نمایش درآورد. رون‌های‌زنجیرها روی آن آشکارا بوی سبک منحصربه‌فرد دنیای برزخ را میدادند.
[بهینه‌سازی، اراده روح هیولا برای مقاومت را کاهش داده و میزان هماهنگی پیوند را تا ۱۵٪ افزایش خواهد داد.]
«این احتمال نسبت به تشکیلات طلسم مهر روح رتبه ۴ قبلی یکم‌اگر پایین‌تره. اما با توجه به اینکه کیفیت تشکیلات طلسم مهر روحی که‌ظاهر خانواده بلیندا گردآوری کرده بود از قبل بسیار بالا بود، قابل درکه...»
درخششی تیره و کدر به ناگاه پدیدار‌شگفت‌انگیز شد و سدی تشکیل داد که درون چادر‌ظاهر را از جهان بیرون به کلی جدا میکرد.
اندکی پس از آن، با چرخشی از کف دست لِی‌لین، یک گوی بلورین پدیدار‌مراحل گشت. درون گوی بلورین، مار سفید کوچکی با مردمک‌های سرخ پررنگ به چشم میخورد.زنجیرها زبان دوشاخه‌اش گهگاه بیرون میزد، گویی میکوشید مهر و موم گوی بلورین را بیازماید.
هاله یک دیومار سپیدفام رتبه ۵ پیوسته به بیرون میتراوید.باز اگر به خاطر سدی نبود که لِی‌لین برپا کرده بود، قطعاً‌مرکزی بلیندا که در بیرون چادر حضور داشت آن را حس میکرد.
«یه دیومار سپیدفام رتبه ۵... گرچه فقط یه روح هیولاست، اما بسیار سهمگینه و میان موجودات رتبه ۵ نایاب‌جایی به حساب میاد. البته، مگر اینکه بخوام به یه فراری تحت تعقیب همگانی تبدیل بشم، وگرنه نمیتونم اینجا زیاد‌نشان ازش استفاده کنم، چون اینجا قاره تگرگه. حتی بهتره هر کسی رو که باهاش روبرو میشه، سر به نیست کنم...»
«دوباره همدیگه‌حتی رو دیدیم،مراحل رئیس کنتا!»
لِی‌لین لبخند کم‌رنگی زد. نیروی روحی در رتبه نیمه‌ماه به درون‌محدودیت‌های گوی بلورین سرک کشید و بلافاصله نیروی معنوی سهمگین و وحشیانه‌ای‌قوی‌تر را حس کرد که سرشار از خصومت، آن را در بر میگرفت.
از آنجا که قصد داشت آن را به یک روح هیولا رام سازد،پای خاطراتش طبیعتاً از مدت‌ها پیش نابود شده بود. با این وجود، دشمنی غریزی‌اش‌اورنگ‌های نسبت به لِی‌لین بر جای مانده بود و همچنان مایه زحمت به شمار میرفت.