چپتر 1183: حشرات نورکُش
0خورشیدِ جهان خدایان مظهر قانون نور و سرچشمه انرژی برای بیشتر صفحات فرعی بود. صفحه مادی اصلی،مدام صفحات بیرونی مختلف و حتی قلمروهای الهی خدایان به مهار و بهره‌برداری از انرژی آن عادت کرده‌طنین‌انداز بودند و این امر به شرطی طبیعی برای رشد و نمو موجودات و پدیده‌های بی‌شمار تبدیل شده بود.
چنین چیزهایی معمولاً بدیهی فرض می‌شدند. تنها زمانی که از دست می‌رفتند، شخص طعم وحشت حقیقی را‌پای می‌چشید! با بلعیده شدن خورشید به دست لِی‌لین، جهان‌های متعددی در تاریکی فرو رفتند و ناله و‌چرا فغان موجودات بی‌شماری به هوا برخاست. همگی به درگاه خدایان التماس و دعا می‌کردند، اما هیچ فایده‌ای نداشت.
در تالار آسمانی، چهره لاتاندر رنگ‌پریده و خاکستری شد. او‌بی‌شماری لرد صبحگاه بود، کسی که پیوندی تنگاتنگ با شکوه و‌فایده‌ای عظمت خورشید داشت. با بلعیده شدن خورشید، آسیب‌های سهمگینی متحمل شد.
کراااش! جایگاهش بی‌درنگ خرد شد و رتبه‌اش سقوط کرد. در یک چشم‌هوا بر هم زدن به خدایی فرودست تبدیل شد، و اگر کمکِ چند‌آسمانی تن از خدایان برتر نبود، به ورطه نابودی و سقوط کامل می‌افتاد.
همین که نیروی الهی‌اش ثبات یافت، در‌آرغ حالی که صورتش از خشم کج و معوج‌تضاد شده بود، نعره زد: «آرغ... خورشید من! دندار!»
با این حال، چند تن از خدایان شرور با نگاه دیگری به او چشم دوخته بودند. لرد‌پای صبحگاه همواره در تضاد با شرارت بود و مدام به پر و پای آن‌ها می‌پیچید. اگر نفوذ ماگوس‌ها‌تمام آن‌ها را با هم متحد نکرده بود، بی‌تردید همان لحظه به او حمله می‌کردند و جانش را می‌گرفتند.
بوووم! انفجارهای پیاپی در تالار آسمانی طنین‌انداز شد، چرا که تمام خدایان خورشید و نور از اوج‌می‌کردند عزت به خاک مذلت افتادند. لاتاندر در واقع خوش‌شانس بود، زیرا چندین خدای میانه و فرودست در‌عظمت همان دم جان باختند! درست مانند زمانی که ماه منفجر شد، سرنوشت آن‌ها نیز بی‌نهایت رقت‌انگیز بود.
خدایان حاضر در تالار آسمانی‌متعددی مات و مبهوت مانده بودند و‌بی‌شماری توان هضم این شوک را نداشتند.
اوگما فریاد زد: «اوضاع خرابه! نقشه‌های ما برای کوچ دادن پرستندگان به قلمروهای الهی‌مون... حتی‌تضاد اگه بتونیم داخل قلمروهامون نور و گرما تولید کنیم، باز هم نمی‌تونیم نیازها رو برآورده‌می‌گرفتند کنیم... دروازه‌های ما بر پایه انرژی خورشید بنا شده بودن، حالا باید از نو ساخته بشن!»
قلمروهای الهی با نیروی ایمان سرپا می‌ماندند، اما از چندین منبع انرژی دیگر نیز بهره می‌بردند‌مدام که مهم‌ترین‌شان خورشید بود. خدایان موجوداتی به‌شدت خسیس بودند؛ بنابراین ترجیح می‌دادند هنگام ساخت قلمروهای الهی‌شان‌پیاپی از امکانات آماده‌ای چون خورشید و بافت جادو بهره گیرند تا از مصرف نیروی الهی خود بکاهند.
خدایان با توانایی تحریف واقعیت، در عمل می‌توانستند خورشیدهای کوچکی‌بی‌شماری درون قلمروهای الهی‌شان پدید آورند. اما این کار نیازمند مصرف‌فایده‌ای نیروی الهی بود؛ منبعی گران‌بها که از ایمان پرستندگان‌شان حاصل می‌شد!
صفحه مادی اصلی دستخوش فاجعه شده بود و بافت جادو نیز ویران گشته بود. اگر خدایان نمی‌توانستند در چنین شرایطی از منابع خود خرج کنند، به تقلا و فلاکت می‌افتادند؛ اما اوگما پی‌تنگاتنگ برده بود که در بن‌بستی فلج‌کننده گرفتار شده‌اند. آن‌ها برای پیروزی در این نبرد به پرستندگان نیاز داشتند، اما در عین حال برای انتقال همین پرستندگان به قلمروهای الهی، به قدرت ایمان احتیاج پیدا‌خشم کرده بودند... در حال حاضر منابع لازم را برای این کار نداشتند، و این بدان معنا بود که هم‌زمان با شلاق خوردن صفحه مادی اصلی از بلایای سهمگین، شمار پرستندگان‌شان رو به کاهش می‌گذاشت.
این چرخه شوم، بنیان و اساس استراتژی لِی‌لین بود؛ ضربه زدن به ریشه خدایان و متلاشی کردن آن. قلمرو الهی خود او در‌متحد بئاتور قرار داشت، و در بدترین حالت می‌توانست همه پرستندگانش را به شیاطین تبدیل کند. نهایت خسرانی که ممکن بود متحمل شود، از‌خدای دست دادن عروسکی خیمه‌شب‌بازی تحت کنترل تراشه هوش مصنوعی بود. در حالی که خدایان مجبور بودند پای این قمار از جان شیرین‌شان بگذرند!
……
در صفحه مادی اصلی، دورون فلج و بی‌حس روی زمین نشسته بود و دیگر‌درگاه نایی نداشت که به فکر وسایلی باشد که روزگاری برایش کل دارایی دنیا به‌لرد حساب می‌آمدند. با دهانی که از حیرت باز مانده بود به آسمان خیره شده بود.
چه دیده بود؟ ناگهان نُه سر در پهنه‌رفتند آسمان پدیدار شده، در هم ادغام شده و‌التماس خورشید را بلعیده بودند! و پس از آن؟
تاریکی! تاریکی تمام جهان را در کام خود کشید، چنان‌شرور که مجبور بود برای دیدن کمترین چیزها چشمانش را ریز‌می‌پیچید کند و فشار بیاورد. حس می‌کرد در حال خواب دیدن است.
اردوگاه به کام هرج‌ومرج فرو رفته بود. ناله و مویه در سراسر شهر طنین افکنده‌شرارت بود؛ آخرالزمانی که روحانیان معبد نسبت به آن هشدار داده بودند، واقعاً از راه رسیده‌بوووم بود! ترسی درونی که از این واقعه برمی‌خاست، برای فروپاشی روانی هر انسانی کفایت می‌کرد!
«وحشت نکنید، آروم بگیرید!» نوری مقدس از دستان روحانیان معبد ساطع می‌شد و‌همگی اطراف‌شان را به‌سختی روشن می‌کرد. دورون بر چهره دیگران چیزی جز ترس محض نمی‌دید؛خاکستری عقل از سر برخی پریده بود. بلعیده شدن خورشید حکم فروریختن آسمان را داشت!
اسقف دستور‌خورشید داد: «دروازه دورنوردی‌متعددی رو بررسی کنید!»
روحانیان معبد به‌سرعت جلو رفتند، اما پس از چندین بار تلاش ناموفق، از‌دوخته روی درماندگی گزارش دادند: «اوضاع بده... درگاه منتهی به قلمرو الهی نابود شده.همان قلمرو الهی پروردگار هم جابه‌جا شده، پس باید مکان جدیدی براش پیدا کنیم.»
«پس معطل چی هستید؟!»معوج اسقف اخم کرد، ولی خیلی‌شرور زود حالتش دوباره دگرگون شد.
«خداوند فرمانی صادر کرده! تمام برنامه‌ها برای انتقال‌ناله پرستنده‌ها رو متوقف کنید...» با بازگو کردن کلمه‌به‌کلمه‌دعا این فرمان مقدس، ترس چهره اسقف رو پوشاند.
«چی؟» کشیش‌ها شوکه شده بودند. تا به آن لحظه بر این باور بودند که قلمرو الهی خداوند حتی اگه صفحه مادی اصلی‌نداشت خورشید رو از دست بده و به سوی تباهی بره، اون‌ها رو نجات میده. با این حال، برنامه‌ها متوقف شده بود. درست‌رتبه‌اش مثل این بود که اون‌ها رو از کشتی نجاتی که قرار بود در برابر آخرالزمان پناهشون باشه، به بیرون پرت کرده باشن!
این خبر مخفی نماند و خیلی سریع پخش شد. طولی نکشید که پناهندگان شروع به شیون و‌مدام فریاد کردند، و حتی شهسواران مقدس و شوالیه‌ها هم دیگه نمی‌تونستند نظم رو برقرار نگه دارند. خودشون هم‌چرا دیگه اختیاری بر سرنوشت و آینده‌شون نداشتند! حتی بعضی از اون‌ها در این طغیان به صفوف پناهندگان پیوستند.
«همگی ساکت باشید! ما...» اسقف دید که اوضاع به تباهی کشیده شده، اما برای مهار‌شرارت وضعیت دیگه خیلی دیر شده بود. هیاهو بلند و بلندتر شد و در نهایت به‌بوووم جمعیتی خشمگین و وحشی بدل گشت. دورون هم در میان این غائله گیر افتاده بود.
موجی از شورشیان به جلو هجوم آوردند، پیوسته لگدمال می‌کردند، لگد می‌زدند و مدام ناسزا می‌گفتند. در این ازدحام وحشیانه‌فایده‌ای افراد زیادی زیر دست‌وپا له شدند و در اوج ناامیدی کشیش‌ها و شوالیه‌ها رو چنگ می‌زدند و از هر سلاحی‌جایگاهش که دم دست بود استفاده می‌کردند تا خشم و یأس خودشون رو خالی کنند. حتی برخی از مقامات رسمی تکه‌تکه شدند.
شورشیان در نهایت آتش بزرگی برافروختند و هر کسی رو که موفق‌هوا به فرار نشده بود، درون شعله‌ها انداختند. کشیش‌ها و شوالیه‌ها طعمه آتش‌آسمانی شدند، در حالی که شورشیان با خوشحالی دست‌وپا زدن اون‌ها رو تماشا می‌کردند.
ویززز! دورون در لبه بیرونی جمعیت شورشیان بود و‌حال هنوز تونسته بود عقلانیتش رو حفظ کنه. دقیقاً در‌پای همین لحظه بود که صدای وزوز بلندی به گوشش رسید.
«عجیبه، اون چیه؟» سرش رو بلند کرد و زنبور‌شرور سبز عظیمی رو پیش روش دید. زنبور دهانش رو باز‌می‌پیچید کرد و حشرات بیشتری از درون آن به پایین ریختند.
«آاارغ!» صورت شورشی‌ای که نزدیک‌ترین فاصله رو به آتش داشت توسط این حشرات نفرت‌انگیز سوراخ‌التماس شد؛ هر کدوم از اون‌ها به اندازه سر یه انسان بودند. نیش‌های تیزشون بلافاصله پوستش رو‌پیوندی دریدند و در حالی که از شدت درد زوزه می‌کشید، خون از تمام بدنش فواره زد.
شیون ناگهان خاموش‌لِی‌لین شد. حشره مغزش رو‌فرو شکافته و دریده بود.
«آااخ... هیولا! هیولااا!» با پیچیدن جیغ‌ها در فضا، همه رو به‌نگاه عقب فرار کردند و محوطه خیلی سریع خالی شد. ماجراجویان و سربازان‌متحد جلو رفتند و با شمشیرهای تیز به بدن این حشرات حمله کردند.
با مرگ حشرات ماده‌ای سبز و خورنده روی زمین ریخت، اما کشتن معدودی از اون‌ها‌شرارت هیچ اثری نداشت. حشرات شروع به پوشاندن آسمان کردند؛ صدها هزار، و حتی میلیون‌ها عدد‌بوووم از اون‌ها بر فراز صفحه مادی اصلی فرود می‌آمدند. در مدتی کوتاه، چندین حرفه‌ای کشته شدند.
صدای وزوز مدام بلندتر می‌شد‌تاریکی و همراه با فریادها، نوعی‌بی‌شماری جهنم مجسم رو پدید می‌آورد.
«آتیشه! آتش جذبشون کرده!» قدرت مشاهده فوق‌العاده دورون باعث شد متوجه‌بی‌شماری بشه حشرات بیشتری دور آتش جمع شده‌اند. او یافته‌اش رو با فریاد‌تالار جار زد، مشعل رو از دستش انداخت و به درون تاریکی گریخت.
......
«لِی‌لین عالی‌جناب، نظرت در مورد این دسته از حشرات نورکُش چیه؟»دیگری کلونی عظیمی از کندوها در میان باتلاق‌های صفحه مادی اصلی برپا شده‌نکرده بود و حشرات غول‌پیکر سبز رنگ فوج‌فوج از درون کندوها بیرون می‌ریختند.
لِی‌لین در کنار مادر هسته ایستاده بود و به‌فغان این حشرات که آسمان رو تاریک کرده بودند و‌اما هر چیزی رو سر راهشون نابود می‌کردند، نگاه می‌کرد.
«این پایین‌ترین حد از قدرت کلونیه. به محض اینکه گوشت و ارواح کافی درو بشن، تکامل پیدا میکنه‌می‌کردند تا واحدهای نیرومندتر و قوی‌تری تولید کنه که با ستاره‌های صبحگاهی و حتی سپیده‌دم‌شکن‌ها برابری کنن... نیرومندترین مادران کلونی‌آسیب‌های حتی میتونن به موجودات قانون تبدیل بشن!» به نظر می‌رسید مادر هسته داره داشته‌هاش رو به رخ لِی‌لین می‌کشه.
او با خونسردی گفت: «در حال حاضر چهل کندوی مختلف اینجا هست.دیگری هدف نهایی ما اینه که همه انسان‌ها رو در صفحه مادی اصلی‌نکرده قتل‌عام کنن...» حتی میلیاردها زندگی برای موجودی در سطح او کوچک‌ترین اهمیتی نداشت.
«واقعاً باید بابت کمکت ازت تشکر کنم.» مادر هسته از اینکه لِی‌لین خورشید رو بلعیده بود سپاسگزار بود.آن‌ها سرعت ذاتی او اجازه نمی‌داد به اون سرعتی یا راحتی که لِی‌لین از صفحه فوگ وارد برهوت هلاکت و‌عزت یأس شد، وارد اونجا بشه؛ بنابراین فقط تونسته بود از دور نظاره‌گر باشه تا لِی‌لین کار رو تموم کنه.
«با بلعیدن خورشید توسط تو، تدارکات ما دیگه تکمیل شده...» پیکر‌هوا عظیم مادر هسته پدیدار شد و قصد کشتاری هولناک از بدنش‌تالار ساطع گشت: «در این نبرد نهایی، باید شکوه خدایان رو نابود کنیم!»