چپتر 13: فصل ۱۳ - ورود
0«دشت بزرگ مرگ واقعاًکند جاییه که هیچ آدممرگومیر معمولیای نمیتونه ازش عبور کنه!»
لِیلین در کالسکه نشسته بود و بدنش مدام به بالا وماگوسهای پایین تکان میخورد. پنجره کوچک باز بود و پرتو طلایی نور خورشیدبلکه به داخل سرک میکشید و به فضای داخلی کالسکه اندکی سرزندگی میبخشید.
بیش از ده روز از حمله گله گرگهای وحشت دشتداشتند میگذشت. در طول این ده روز، گروه مسافران هر چهچندین بیشتر به عمق دشت نفوذ میکردند، با خطرات فزایندهای روبرو میشدند.
تازه حالا لِیلین متوجه شده بود که گرگهای وحشتاقدام دشت تنها در انتهای زنجیره غذایی قرار داشتند. هنوزبلکه شکارچیان بسیار مکارتر و درندهتری بالاتر از آنها وجود داشتند.
در طول راه، لِیلین چندین کلونینظر از حیوانات را دید که تعدادشانرسیده از گله گرگهای وحشت قبلی کمتر نبود.
علاوه بر گرگهای وحشت دشت، دستههایی از پرندگان سیاه غولپیکر با چند متر قد و حتیتشکیلات هیولاهای عظیمالجثهای به طول دهها متر وجود داشتند که شبیه ببرهای دندانخنجری بودند، با این تفاوتعمل که بدنشان مانند کوههای کوچکی بود. تنها هاله آنها به تنهایی باعث میشد لِیلین احساس خفگی کند.
خوشبختانه به نظر میرسید مرگومیر شاگردان ماگوس به حد نصاب رسیده بود و ماگوسهای سفیدپوش شروعبالاتر به اقدام کرده بودند. آنها نه تنها تشکیلات دفاعی جادویی روی کالسکهها برپا کردند، بلکه مستقیماً برایچند متفرق کردن گروههای حیوانی مهاجم وارد عمل شدند. از طریق این اقدامات، از تلفات گسترده جلوگیری شد.
خطرناکترین زمان وقتی بود کهرسیده آنها با هیولایی که دههاکرده متر طول داشت روبرو شدند.
خوشبختانه، آن هیولای کوهمانند کوچک به نظر میرسید از هوش خاصی برخوردار است و میدانست کهاقدام نباید سر به سر ماگوسهای سفیدپوش بگذارد. او پس از یک رویارویی کوتاه به سرعت آنجا راوارد ترک کرد و هیچ حملهای انجام نداد، که باعث شد همه افراد گروه مسافران نفس راحتی بکشند.
«وقتشه!» لِیلین ساعت جیبیاش را بیرون آوردشاگردان و به عقربه آن نگاه کرد. عقربهاقدام از قبل به موقعیت ساعت ۳ رسیده بود.
او ایستاد و در جلویی کالسکه را باز کرد. نسیمی مرطوب به سمت او وزیددرندهتری که بوی شوری با خود به همراه داشت. بوی بسیار تازه و تمیزی بود و لِیلینسیاه نتوانست جلوی خودش را بگیرد و قبل از اینکه کنار آنجلو بنشیند، چند نفس عمیق کشید.
«ظهر بخیر! جناب آنجلو!»
«ظهر بخیر! عجب نجیبزاده مؤدبی!» آنجلو بدون اینکهمرگومیر برگردد، شلاق اسب و افسار را مستقیماً بهاقدام لِیلین داد، «موقع خوبی اومدی، باید یکم استراحت کنم!»
لِیلین در حالی که شلاق رامرگومیر میگرفت، به آرامی خندید و باسفیدپوش مهارت کالسکه را به حرکت درآورد.
آنجلو به یک طرف تکیه داد و بطریای را از کمرش باز کرد.بسیار وقتی آن را باز کرد، بوی تند الکل به بیرون تراوید و وقتیکمتر سرش را پایین آورد تا یک جرعه بنوشد، چشمانش از لذت نیمهباز شد.
«داریم به مقصدمون میرسیم. به خاطر اینکهسفیدپوش یک ماه توی روندن کالسکه کمکم کردی،روی میتونم به دو تا از سؤالاتت جواب بدم!»
لِیلین دقیقاً داشت از منظرهخوشبختانه هر دو طرف لذت میبردماگوس که صدای آنجلو را شنید.
«بسیار خب!» لِیلین لبخند محوی زد. او به طورنصاب ویژهای سعی کرده بود خودش را در دل آنجلو جاروی کند و این یکی از دلایل انجام این کار بود.
«پس سؤال اولممتوجه اینه، توی مقصدمونانتهای قراره چی باشه؟»
«یه سری چادرهای موقت که توسط آکادمیهای مختلف ماگوس برپا شدن.تشکیلات اونجا، همهتون میتونین بر اساس علایقتون آزادانه یه آکادمی رو برای پیوستنگروههای انتخاب کنین و همچنین تحت یه تست استعدادسنجی خیلی دقیقتر قرار بگیرین!»
آنجلو در حالی که پاسخ میداد کمی بیحوصلهمرگومیر به نظر میرسید، «این چیزا رو وقتی برسیماقدام ماگوسهای بزرگ توضیح میدن، فرصتت رو هدر نده!»
«یه تست استعدادسنجی دقیق؟» لِیلین جا خورد. بلافاصله به یاد آورد که قبل از فرستاده شدنتشکیلات به کالسکه توسط وایکانت، آنها تنها توانسته بودند استعداد جادویی او را به صورت اولیه شناساییعمل کنند. در مورد اینکه استعداد او در مقایسه با دیگران چقدر خوب بود، کوچکترین ایدهای نداشت.
«چادرهای موقت که توسط آکادمیهای ماگوس برپا شدن؟ بهقرار نظر میرسه شبیه استخدامهای دانشگاهی توی دنیای قبلیمه. برام سؤالهراه که شرایطشون چیه.» لِیلین در سکوت با خودش فکر کرد.
«خیلی خب! سؤالماگوس دومم! توی قلبماگوسهای شما، یه ماگوس چیه؟»
لِیلین سؤال دومش را پرسید.
«یه ماگوس؟ اونا قدرت عظیمی رو کنترل میکنن و حقیقت رو دنبال میکنن و تبادلکرده برابر دکترین اونهاست. بچه جون، خیالبافی نکن که بتونی هیچ سود مفتی از یه ماگوسمهاجم به دست بیاری، وگرنه شعلههای هوس از مغاک فوران میکنه و روحت رو مجازات میکنه!»
چهره آنجلو طوری در هم رفت کهزنجیره گویی به یاد اتفاق ناگواری افتاده بود،مکارتر در حالی که صدایش به شدت پایین آمد.
«جستجوی حقیقت، تبادل برابر؟نصاب ازش خوشم میاد!» گوشههای دهاناقدام لِیلین به لبخندی باز شد.
پس از پاسخ دادن، به نظر میرسید آنجلو تمام علاقهاش را به صحبت کردن ازشروع دست داده است. او با ولع دو جرعه از الکل قوی را سر کشید، سرشگروههای را پایین انداخت و چشمانش را بست. ده دقیقه بعد، صدای خروپف او به گوش میرسید.
لِیلین با بیحوصلگی به منظره روبرویش خیره شد. اگرچه دشتهارسیده بسیار زیبا بودند، اما پس از یک ماه تمام تماشای چیزهایبرپا تکراری، اکنون با دیدن آن احساس تهوع به او دست میداد.
«این...»
با ادامه پیشروی کالسکه، رنگ سبز در دوردست کمتراقدام و کمتر شد. به جای آن، آبی پهناور وبلکه موج پس از موج از بادهای شدید جایگزین شد.
«بالاخره رسیدیم، ساحل مرگ!»
آنجلوی خوابآلود چشمانش رانظر باز کرد و به لِیلیننصاب نگاه کرد، «به مقصدمون رسیدیم!»
هنگامی که به دریا نزدیک شدند،انتهای مکانی شبیه به یک شهرک کوچکشکارچیان در انتهای خط دید او پدیدار شد.
چادرهای متعددی در اشکال و اندازههای مختلف در کنار همکرده قرار داشتند و اردوگاه عظیمی را تشکیل داده بودند. در اطرافمتفرق آنها دهها کالسکه شبیه به کالسکهای که لِیلین میراند قرار داشت.
و بیشترین تعداد متعلق به شاگردان ماگوسی بود که همسن و سال آنها بودند، حدود سیزده تا چهارده ساله، که هر کدام نگاهیبرپا کنجکاو بر چهره داشتند. لِیلین یک تخمین سرانگشتی زد و شمرد که حداقل صدها نفر از آنها وجود داشتند که کل اردوگاه راهیولای پر کرده بودند. هر از گاهی، برخی از شاگردان ماگوس از چادرها بیرون میآمدند، در حالی که حالات مختلفی بر چهرهشان نقش بسته بود.
«بسیار خب! خانمها و آقایان! به توقفگاه میانی مقصد سفرمون، ساحلماگوسهای مرگ خوش اومدید! همه شما آکادمی آیندهتون رو اینجا انتخاب میکنیدکردند و بعد با معلمهاتون برای تمرین جادو به آکادمیهای مربوطه خودتون برمیگردید!»
کالسکه اسبدار توقف کرد و سه نفر با رداهایقرار سفید بیرون آمدند و شاگردان ماگوس را دور هموجود جمع کردند، سپس رهبر آنها، کرو، شروع به صحبت کرد.
«حالا، دنبالم به داخل اردوگاه بیاید و یه آکادمی انتخاب کنید. یادتون باشه، میتونید تمامکالسکهها آکادمیهای مختلف رو بررسی کنید، اما به محض اینکه قرارداد پیوستن به یکی رو امضااقدامات کردید، نباید زیرش بزنید! هر کسی که نافرمانی کنه، در دروازه اردوگاه به دار آویخته میشه!»
کلمات یخزده کروخفگی باعث شد قلبنظر شاگردان ماگوس سرد شود.
«هاها! کرو! شما امروز خیلی دیر کردید!» صدایی به گوش رسیدماگوسهای و مرد چاقی از محوطه اردوگاه بیرون آمد. او نیز ردایکردند سفیدی بر تن داشت و سلام کرد: «این تازهواردهای دوستداشتنی رو نترسون!»
کرو توضیح داد:متوجه «در طول راهانتهای مشکلاتی پیش اومد!»
«بسیار خب! تازهواردها! حالا دنبالم به داخل اردوگاه بیاید!» مردکرده چاق کمی بیشتر با کرو و بقیه صحبت کرد، سپسبرای سرش را چرخاند و خطاب به لِیلین و بقیه فریاد زد.
«شما میتونید من رو جوون صدا کنید، از برجشاگردان حلقه عاجی انیا زیبا. بهم اعتماد کنید، اگه قراره آکادمیدفاعی انتخاب کنید، برج حلقه عاجی انیا قطعا بهترین انتخاب شماست!»
جوون در حالی کهنظر شاگردان ماگوس را به داخلنصاب اردوگاه میبرد، این را گفت.
به محض ورودشان، صداهای مختلفی به گوششان رسید که لِیلین را به یادبسیار بازارهای دنیای قبلیاش میانداخت. در مورد کرو و دو رداسفید دیگر، به نظرکمتر میرسید کار دیگری برای انجام دادن داشتند و خیلی زود گروه را ترک کردند.
محیط اطراف پر از هیاهو و فعالیت بود، که بیشتر به خاطر شاگردانجادویی ماگوسی درست مثل خودشان بود. برخی از آنها حلقهوار دور هم جمع شدهوارد بودند، در حالی که دیگران در حال ورود یا خروج از چادرها بودند.
جوون، لِیلین و بقیه راخوشبختانه که در مجموع حدود ۴۰ نفرنصاب میشدند، به وسط محوطه اردوگاه آورد.
در اینجا، چادر بزرگی به رنگ سفید خالص قرار داشترسیده و الگوهای گلدار عجیبی روی قسمت بیرونی آن دیده میشد. اینبرپا الگوها هم شبیه تزئینات بودند و هم به نوشته شباهت داشتند.
لِیلین نتوانست جلوی خودش را بگیردانتهای و با دقت به آن نگاه کرد:بسیار «تراشه هوش مصنوعی! اسکن رو شروع کن!»
[بیپ! در حال تشکیل تصویر!]
تراشه هوش مصنوعی اطلاعات را ارسال کرد، اما درنصاب تصویر ساختهشده، هیچ چیزی روی چادر سفید وجود نداشت،جادویی گویی آن الگو هرگز از قبل وجود نداشته است.
لِیلین با ناباوری یکشده بار دیگر به چادر خیرهقرار شد: «چطور همچین چیزی میشه؟»
با گذشت هر دقیقه و ثانیه، الگوهایسفیدپوش روی چادر زنده به نظر میرسیدند وروی دائما در حال پیچ و تاب خوردن بودند.
«هه هه!»احساس «ها ها!»کند «جی جی!»
صداهای مختلفی به گوش لِیلین رسید. به نظر میرسید نورهای اطراف در حال تحریفاقدام شدن هستند و لِیلین به دستان خودش نگاه کرد. در این لحظه، بازوی او بهحیوانی نظر میرسید که به شکلی دراز کشیده شده و به شدت باریک به نظر میرسید.
«لِیلین! لِیلین! چت شده؟»شده در این لحظه، ضربهغذایی آرامی به شانه لِیلین خورد.
تمام بدن لِیلین ناگهان لرزید و به خودش آمد. با نگاهی بهدفاعی اطراف، شاگردان ماگوس همچنان در حال گوش دادن به سخنرانی جوون چاقحیوانی بودند و به نظر میرسید همه چیز به حالت عادی خود بازگشته است.
لِیلین ترسید: «ممکنه چیزی که پیش اومدمیرسید یه توهم نبوده باشه؟ تراشه هوش مصنوعی،سفیدپوش وضعیتی که قبلا توش بودم رو بازتولید کن!»
[بیپ!]
یک صفحه نمایش نوری آبی کمرنگ پدیدارسفیدپوش شد و مجموعه تصاویر قبلی به طورروی پیوسته در مقابل چشمان لِیلین ظاهر شدند.
[یک ناهنجاری در رگ مغزی، بازرسی فوری پیشنهاد میشود!]
[یک ناهنجاری در وضعیت میزبان یافت شد! دور ماندن توصیه میشود!]
[بدن میزبان به حالت عادی بازگشته است!]
خطوط متعددی از دادهها مدامتنها ظاهر میشدند که به لِیلین فهماندهنوز اتفاقات پیشین یک توهم نبوده است.
«پوف... ماگیها، آیا همیشه اینقدر مرموز هستن؟» لِیلینشروع عرق سردش را پاک کرد، در حالی کهبرپا هنوز ترس از اتفاقات پیشین را در دل داشت.
جورج از کنارش پرسید:کند «لِیلین! رنگ و روتمرگومیر خیلی بده! نکنه مریض شدی؟»
«هر کسی هم بود، اگهمیرسید اون اتفاق رو تجربه میکرد،رسیده قیافهاش بهتر از این نمیشد!»
لِیلین با عجله بحثشده را عوض کرد: «نه... چیزیقرار نیست... جوون تا کجا گفت؟»
«اوه! باید یه فرم پر کنیم وسفیدپوش تو آزمون استعدادسنجی شرکت کنیم! و بعدش وقتکالسکهها آزاده و میتونیم آکادمیمون رو خودمون انتخاب کنیم!»
جوون همچنان با صدای بلند در جلوی آنها صحبت میکرد: «چون شما یه روز دیر اومدید،اقدام فقط به اندازه یه روز وقت براتون باقی مونده، و تو این بازه زمانی، باید آکادمیایمهاجم رو انتخاب کنید که قراره توش جادو تمرین کنید، وگرنه باید تا سال آینده صبر کنید!»
«حالا، همهتون صف بکشید ومیرسید یکییکی فرم رو از من بگیریدماگوسهای و بعد برای آزمون وارد بشید!»
جوون پشت یک میز سفیدتنها نشست، دستهای از فرمها راداشتند بیرون آورد و روی میز گذاشت.
صف به سرعت بهنصاب جلو حرکت کرد وشروع خیلی زود نوبت لِیلین رسید.
«مشخصات خودت رو تو این فرمنظر پر کن و بعد وارد چادر شوماگوسهای و دستورالعملهای شخص داخل رو دنبال کن!»
لِیلین فرم را گرفت و متوجه شد که از کاغذرسیده پوست گوسفند ساخته شده است. مشخصات مورد نیاز حداقل بود،کالسکهها فقط نام، سن و محل تولد، و همچنین چند مورد دیگر.
لِیلین با برداشتن قلم پرتنها غاز از روی میز، فرمداشتند را خیلی سریع پر کرد.
الگوهای گلدار جوهری، کمرنگنصاب و قرمزرنگ روی پوست گوسفنداقدام بسیار زیبا به نظر میرسیدند.
«هیچوقت فکر نمیکردم دستخط این بچه از سرزمین اصلی هنوزماگوس هم اینقدر خوب باشه!» پس از اینکه لِیلین نوشتن را تمامروی کرد، کاغذ پوست گوسفند را برداشت و وارد چادر سفید شد.
صدایی باستانیکند به گوشنظر رسید: «بیا جلو!»
فضای داخل چادر بسیار جادار بود و تنهاغذایی یک پیرزن مو سفید روی یک صندلی سیاه نشستهآنها بود و یک گوی بلورین روی میز قرار داشت.
«خیلی خب! چراماگوس باید یهو یادماگوسهای اون جادوگرهای پیشگو بیفتم!»
لِیلین بهاحساس جادوگر سلامکند کرد: «سلام!»
«فرم رو بیار اینجا!» واضح بودمرگومیر که این جادوگر هیچ حوصلهای نداشت وشروع صدایش هنوز هم به شدت سرد بود.
«لِیلین، ها؟حالا دستهات رو بذارتنها روی گوی بلورین!»