چپتر 1008: آغاز نبرد
0«بافت درونی روش مناسبیه برای یه خدا تا ایمان رو به سمت خودش هدایت‌احتمالا کنه. استفاده من ازش رو پس نزد، پس به نظر میرسه که باز باشه... یعنی‌بررسی پیش‌نیاز اصلیش اینه که شخص یه نیمه‌خدا باشه؟» لِی‌لین غرق در افکارش به نظر می‌رسید.
«درونی‌ترین هسته بافت جادو، و همین‌طور کالبد کارسوس، طلسم رتبه ۱۲...» با فکر کردن به اینکه آزادسازی شعورهای ماگوس‌های بی‌شمار چقدر دشوار‌کنن بود، حتی لِی‌لین هم اخم کرد. او برای انجام این کار باید کل بافت جادو را از بین می‌برد، که شامل بافت‌اما بیرونی که جادوگران بی‌شماری روی آن حساب می‌کردند و بافت درونی که خدایان به عنوان مجرای ایمان از آن استفاده می‌کردند، می‌شد.
آیا خدایان با میل و رغبت چنین مجرای مناسبی مانند بافت جادو را رها می‌کردند؟ صرف‌نظر از توانایی‌های فکری‌شان و قابلیت آن‌ها در شمارش تعداد پرستندگان در قلمروهای‌ناقصی الهی خود در یک چشم به هم زدن، بافت جادو چیزی بیش از یک ارتقا برای توانایی‌های محاسباتی آن‌ها بود. این شبکه هزینه اعطای طلسم‌های الهی را به‌بدن شدت کاهش می‌داد و راحتی کار را بیشتر می‌کرد. حالا که به چنین مزیت بزرگی عادت کرده بودند، آیا باز هم می‌توانستند روش‌های سنتی‌تر را بپذیرند و تحمل کنند؟
لِی‌لین با چهره‌ای عبوس با خود فکر کرد: «به محض اینکه بافت جادو رو در هم بشکنم،موجودات باید در برابر کل جهان خدایان قرار بگیرم... فقط خدایان حقیقی نخواهند بود. تمام نیمه‌خدایان، و حتی‌دقت ارواح طبیعت یا موجودات الهی که میتونن از بافت جادو استفاده کنن هم احتمالا به دشمنانم تبدیل میشن...»
تنها لِی‌لین که از دنیایی بیگانه آمده بود، جرئت مقابله با یک جهان کامل را داشت. با این حال،دنیایی حتی او هم باید گزینه‌هایش را با دقت بررسی می‌کرد. با اینکه سایه تحریف‌شده هنوز شعورهای ناقصی در دنیای بیرونی‌گذشته داشت، اما در ده‌ها هزار سال گذشته کار چندانی از پیش نبرده بود. البته این موضوع کاملا قابل انتظار بود.
لِی‌لین در حالی که چانه‌اش را می‌مالید و‌بشکنم تصمیمش را گرفته بود، با خود گفت: «میترسم مجبور‌نیمه‌خدایان بشم توافقم با سایه تحریف‌شده رو به تعویق بندازم...»
حالا که او یک نیمه‌خدا بود، جراحات بدن اصلی‌اش باید کاملا بهبود یافته باشد. با‌بیگانه تصرف جزیره دیبانکس، ایمان به او به شدت افزایش یافته بود. این میزان ایمان حتی‌اما می‌توانست از صعود او به مقام خدایی پشتیبانی کند. زمان قطعا به نفع او بود.
اگر این روند ادامه می‌یافت و هر دو بدنش به قلمرو بالاتری‌نخواهند می‌رسیدند، وحشتی که هنگام ادغام آن‌ها به وجود می‌آمد، برای او کافی‌تنها بود تا دل به دریا بزند و جهان را به چالش بکشد!
«گسترش ایمان برای صعود به مقام خدایی یه بحثه. بحث دیگه هدایت پرستندگانمه‌کنن تا نقش منحصربه‌فرد خودم رو به عنوان یه خدا شکل بدم.» لِی‌لین حالا‌حال از رابطه میان ایمان، آتش الهی، نیروی الهی و نقش‌های یک خدا آگاه بود.
ایمان همان منبع بود که توسط آتش الهی به نیروی الهی تبدیل می‌شد. این ریشه تمام خدایان بود و قدرت‌موجودات ایمان همیشه یکسان نبود. تفاوت‌های جزئی وجود داشت، برای مثال انرژی روحی ساطع‌شده از خشمی عظیم، کاملا با انرژی ناشی‌تحریف‌شده از ترسی شدید متفاوت بود. ایمان به یک نیمه‌خدا ناهمگون بود، بنابراین تبدیل آن به نیروی الهی تلاش زیادی می‌طلبید.
نقش‌های یک خدا به عنوان یک راهنما عمل می‌کرد و از پیش برای انرژی‌دنیایی روحی پرستندگانشان برنامه‌ریزی می‌کرد. اگر آتش الهی موتوری بود که ایمان را تصفیه می‌کرد تا‌دنیای منبع پایدارتری از قدرت فراهم کند، نقش‌های یک خدا کلید جداسازی گازوئیل از بنزین بود.
اگرچه به طور کلی انرژی روحی قابل جذب پس از طبقه‌بندی شدن یک خدا کاهش‌ارواح می‌یافت، اما خلوص آن بیشتر می‌شد. این کار بار روی دوش موجودیت الهی را تا حدی‌داشت کاهش می‌داد که مقدار نیروی الهی باقی‌مانده پس از تبدیل، در واقع بیشتر از قبل بود.
گذشته از این، کدام یک آسان‌تر بود؛ سوزاندن‌نیمه‌خدایان گازوئیل یا بنزین به تنهایی، یا هر دو با‌میشن هم؟ اکثر افراد احتمالا پاسخ این سوال را می‌دانستند.
«حاکمیت یه خدا فقط انرژی روحی رو جدا نمیکنه. این کار شامل کاوش عمیق‌تر تو اون قلمرو و به دست‌موجودات آوردن قدرتی حتی وحشتناک‌تر میشه...» لِی‌لین حالا می‌توانست ایمان پرستندگان مؤمن و انرژی روحی عظیم آن‌ها را حس کند. آتش‌تحریف‌شده الهی او با شدت بیشتری نسبت به قبل می‌سوخت و چند رون که نمایانگر قوانین بودند، شروع به ظاهر شدن کردند.
در نهایت، نقش یک خدا تجسمی از قوانین آن‌ها بود. این رون‌ها نشان می‌دادند‌دنیایی که او به زودی قوانین خودش را شکل خواهد داد! حتی این حروف طلایی‌ناقصی ناقص هم به لِی‌لین اجازه می‌داد تا درک بهتری از جهان خدایان به دست آورد.
«به نظر میرسه که جوهره این رون‌ها به سمت کشتار و فتح، و همچنین بیماری و‌طبیعت شفا گرایش داره. آیا اولین نقش من به عنوان یه خدا در میان این‌ها خواهد بود؟» چشمان‌گزینه‌هایش لِی‌لین با پرتوهای تراشه هوش مصنوعی درخشید: «تراشه هوش مصنوعی، آیا ممکنه این خطوط رو ثبت کنی؟»
اگرچه این رون‌های قانون ناقص بودند، اما بسیار منحصربه‌فرد بودند. آن‌ها سه‌بعدی نبودند، بلکه شاید‌دشمنانم نزدیک به چهاربعدی بودند. تراشه هوش مصنوعی در گذشته در برابر این موضوع ناتوان می‌بود، اما‌تحریف‌شده پس از ارتقا، محدودیت‌های آن هنوز مشخص نشده بود. لِی‌لین می‌خواست توانایی‌های آن را آزمایش کند.
[بیپ! ماموریت ایجاد شد. در حال آغاز اسکن...]
تراشه هوش مصنوعی با لحنی وفادارانه‌برابر اعلام کرد و حجم عظیمی از داده‌های‌تمام آبی‌رنگ از مقابل چشمان لِی‌لین عبور کرد.
[بیپ! هدف اسکن شد. میدان نیروی پرانرژی کشف شد، در حال تلاش برای نفوذ. موفقیت‌آمیز بود، آغاز تحلیل نمادهای قوانین. در حال ثبت... بیپ! هدف دارای ویژگی‌های یک تصویر چهاربعدی است، تداخل تشعشعات فضا-زمان کشف شد. بخشی از داده‌ها از دست رفت...]
[بیپ! نمادها اسکن شدند. سوابق تنها ۶۷.۶۶٪ کامل است.]
این پاراگراف طولانی باعث شد لِی‌لین با خوشحالی پوزخند بزند. او به پایگاه‌کنن داده تراشه هوش مصنوعی نگاه کرد و زیرشاخه‌ای در بخش قوانین به نام «رون‌های‌گزینه‌هایش نقش الهی» دید. درون آن، نمادهایی قرار داشتند که به تازگی اسکن شده بودند.
اگرچه آن‌ها نسبت به نمادهای درون آتش الهی کمتر کامل به نظر می‌رسیدند، اما هنوز هم جذابیت‌نیمه‌خدایان متمایز نسخه اصلی را داشتند. تراشه هوش مصنوعی در گذشته قطعاً قادر به انجام این اسکن نبود.داشت اینکه می‌توانست یک کپی ناقص را به زور ثبت کند، لِی‌لین را به طرز خوشایندی غافلگیر کرد.
'اگه تمام این نمادها به طور کامل تحلیل بشن، شانس بومی‌ها برای روشن‌تنها کردن آتش الهی خودشون و به دست آوردن نقش‌های الهی باید ۵۰٪ افزایش پیدا‌هنوز کنه...' لِی‌لین با رضایت سر تکان داد و سپس روی تحلیل نمادها تمرکز کرد.
'کشتار و فتح، بیماری و شفا؟' نتایج اسکن‌های اولیه تراشه‌فقط هوش مصنوعی مطابق با انتظارات لِی‌لین بود. این در واقع‌احتمالا همان تصویری بود که او به بومیان جزیره دیبانکس داده بود.
انتخاب نقش یک خدا می‌توانست به راحتی منجر به نبردهایی میان خدایان شود. بر اساس نتیجه‌گیری‌های تراشه هوش مصنوعی، لِی‌لین در افکار عمیقی فرو رفت. 'نمادهای‌حال قوانین نشون میدن که بیشتر ایمان من از کشتار و بیماری میاد. اینا محتمل‌ترین راه‌ها برای خدا شدن من هستن. در زمینه فتح مقدارش کمتره؛ بومی‌ها‌گرفته واقعاً مفهومی از نژادها و فرهنگ ندارن و حتی بین قبیله‌های خودشون هم نبردهای زیادی وجود داره. ایمان به شفا هم که از همه کمتره، هاه.'
ایمان خالص دروغ نمی‌گفت و لِی‌لین تنها توانست خنده‌ای تلخ سر دهد. از قرار‌حقیقی معلوم، حتی اگر کلیسای او آب مقدس عطا می‌کرد و در درمان بیماری‌ها کمک‌دنیایی می‌کرد، بومیان همچنان او را به عنوان تجسم کشتار، بیماری و مرگ در نظر می‌گرفتند.
'خب، ایمانی که از هیبت و ترس ناشی میشه همیشه پایدارتر از‌میشن ایمانیه که از عشق و احترام میاد...' پوزخند روی صورت لِی‌لین پهن‌تر‌بررسی شد، 'به نظر میرسه سرنوشت من این نیست که تو جناح خوب‌ها باشم...'
لِی‌لین از قبل تصمیم گرفته بود که در مسیر‌بگیرم کشتار قدم بگذارد. با قدرتی که در دست داشت،میتونن به هر حال قطعاً طرف خدایان خوب را نمی‌گرفت.
«تنها از روی قدرت ایمان، کشتار و بیماری پایدارتر به نظر میرسن...» لِی‌لین انتخاب خود‌دشمنانم را کرده بود. او برای قلمرو کشتار ارزش بیشتری نسبت به بیماری قائل بود. علاوه بر‌تحریف‌شده این، خدایان معدودی آن را درک کرده بودند که برخی از آن‌ها سیریک و مالار بودند.
اگرچه سیریک یکی از خدایان برتر بود، اما نیمه‌دیوانه بود و هیچ توجهی به اداره کلیسای فانی خود نداشت. این موضوع‌میتونن باعث پریشانی شدید کاهنان قتل شده بود. اوضاع در مورد بیماری‌ها و طاعون متفاوت بود. لِی‌لین ترجیح می‌داد با دیوانگان و‌ناقصی جانوران بجنگد تا با الهه طاعون که ذهنی روشن و هوشیار داشت. او نمی‌خواست که گهگاه طاعون‌هایی در قلمروهایش رخ دهد.
«و... سیریک؟» لِی‌لین سرش را‌طبیعت پایین انداخت و با خنده‌ای‌دشمنانم بی‌صدا او را به سخره گرفت...
......
از دیدگاه خدایان، همه‌فقط چیز در جزیره دیبانکس درست‌ارواح در برابر چشمانشان قرار داشت.
«قدیسه، پیشگامان ما از قبل دو دژ در شهر آدو و شهر دول رو تصرف‌نخواهند کرده‌ان. تا زمانی که شهر دول رو هم به دست بیاریم، پایتخت امپراتوری درست در‌آمده برابر چشمان ما خواهد بود!» نیروهای دژ امید به آرامی در امتداد سرزمین‌های پهناور پیش می‌رفتند.
دختری که لِی‌لین به او لقب داده بود، قدیسه باربارا،دشمنانم دعاهای معمول خود را به پایان رسانده بود. او اکنون در‌حال حال گوش دادن به گزارش‌های معمول یک مقام ارتش بومی بود.
نور طلایی روی پیشانی سفیدش درخشید و باعث شد در هاله‌ای مقدس غرق شود. آیا و برادر کوچکش با احترام در کنار او‌میشن ایستاده بودند و به ندیمه و خدمتکار او تبدیل شده بودند. از روی قدردانی از منجی خود و همچنین نیاز به بقا، آن‌چندانی دو اکنون برای او کار می‌کردند. به نظر می‌رسید قدیسه رابطه عالی این زوج را تحسین می‌کرد و آن‌ها را با خود آورده بود.
«پایتخت؟» چشمان آیا برقی زد، گویی‌نخواهند چیزی را به یاد آورده بود،میتونن اما آن درخشش به سرعت کم‌رنگ شد.
به نظر رسید باربارا به‌چهره‌ای چیزی فکر می‌کند و پرسید: «آیا!قرار تو از نزدیکی پایتخت اومدی، درسته؟»
«اوهوم! من زمانی یکی از اعضای قبیله جونا در شهر آدو بودم. وقتی طاعون شیوع پیدا کرد، با بقیه قبیله‌ام فرار‌حال کردم...» آیا به آرامی صحبت می‌کرد و برادرش سرش را پایین انداخت، گویی چیز وحشتناکی را به یاد آورده بود. راستش را‌حالی بخواهید، بیشتر بومیانی که با آن‌ها فرار کرده بودند در راه مرده بودند. بیماری و قحطی بزرگ‌ترین دشمنان طبیعی مردم عادی بودند.
کمتر از یک نفر از هر ده‌جهان نفر توانسته بودند از کوه‌ها و آب‌ها عبور‌ارواح کنند و خود را به دژ امید برسانند.