چپتر 1192: آغاز تحرکات
0دو آذرخش در دل مغاک فرود آمدند و با خشم، کینه و نارضایتی‌زده شدید درخشیدند. جهان غرید، در حالی که چند خدای قدرتمند با سر و وضعی‌بپردازند آشفته و رقت‌انگیز از آن مکان گریختند و در برابر سیلوانوس گرد هم آمدند.
تیر به شکاف و جراحت روی سینه‌اش نگاه کرد؛بازیابی زخمی آکنده از انرژی آشوب که در سرتاسر بدنش‌ادامه پخش می‌شد: «ارباب آشوب... واقعاً برازنده این نام بود...»
اوضاع بقیه خدایان هم چندان بهتر نبود و در این میان، حال گرومش از‌خون همه بدتر بود. بیش از نیمی از بدنش خورده شده بود و پوست قهوه‌ای‌پنج تیره‌اش نمایان بود. خون طلایی و امعا و احشای داخلی‌اش از بدنش بیرون زده بود.
کشتن دو ماگوس اوج رتبه ۸ کار‌لایه‌ای آسانی نبود و حتی این پنج خدای‌گرفت مهیب نیز مجبور شده بودند بهایش را بپردازند.
اوگما اخم کرد و گفت: «نیروی الهی زیادی مصرف‌امعا کردم. باید مدتی وارد خواب برم، و با توجه به‌آسانی وضعیت پرستنده‌هام، این بار طولانی‌تر از حد معمول طول میکشه...»
سیلوانوس گفت: «سخت تلاش کردید...» لایه‌ای از نور سبز رنگ، پیکر‌آرامش خدایان برتر را فرا گرفت. نیروی الهی آن‌ها ناگهان بازیابی شد،ایمان چهره‌هایشان آرامش خود را بازیافت و جراحات روی بدن‌هایشان التیام یافت.
سیلوانوس ادامه داد: «طی هزاره‌ها اون‌قدر ایمان جمع کردم که بتونم قدرت‌هاتون رو‌نمایان بازیابی کنم...» وجود سیلوانوس سرشار از مهربانی و ملایمت بود. او همواره با‌آسانی هرکس که روبه‌رو می‌شد با ملاطفت رفتار می‌کرد؛ تنها استثنای این قاعده ماگوس‌ها بودند.
سایر خدایان با خشم و انزجار گفتند: «اون ماگوس‌ها تونستن بایستن‌پیکر و سقوط دوتا از هم‌نوع‌های خودشون رو تماشا کنن. واقعاً پلید‌جراحات و حیله‌گرن...» و سعی داشتند نوعی توطئه پشت این ماجرا پیدا کنند.
سیلوانوس دستش را تکان داد و قدرت عنصری چهار‌امعا صفحه، بی‌درنگ موقعیت مکانی آن‌ها را عایق‌بندی کرد. حتی مادر‌آسانی هسته نیز دیگر نمی‌توانست به ادامه گفتگوی آن‌ها سرک بکشد.
مادر هسته پس از قطع شدن تصویر، بدون عجله لب به سخن گشود:بازیافت «نمیتونم حضور اون دو نفر رو در رود فضا-زمان حس کنم... اونا کاملاً سقوط‌وجود کردن و ارواح راستینشون نابود شده. بدون مداخله یه رتبه ۹، احیا شدنشون غیرممکنه...»
ماگوس‌ها در رتبه ۶ توانایی احیا شدن از یک قطره خون را به دست می‌آوردند و ماگوس‌های قانون نیز مانند سوسک‌هایی بودند‌ماگوس که تا زمانی که ردپایی از اراده‌شان باقی مانده بود، به سرعت احیا می‌شدند. با این حال، خدایان برتر نیز در همان‌مدتی سطح از قدرت قرار داشتند. لِی‌لین فارلیر می‌توانست مانع رستاخیز خدایان شود، و متقابلاً خدایان نیز قادر بودند جلوی احیای ماگوس‌ها را بگیرند.
ماگوس‌های قانونِ کمی نبودند که در نبرد‌لایه‌ای نهایی سقوط کرده بودند. با اندیشیدن به‌گرفت این موضوع، حتی قلب لِی‌لین نیز سرد شد.
چهره لِی‌لین حالتی باابهت و جدی به خود گرفت: «توانایی جلوگیری از ورود روح راستینِ یه‌اوج ماگوس به رود فضا-زمان... حتی کلموور هم نباید بتونه چنین شاهکاری انجام بده. فقط یه احتمال‌الهی وجود داره: جرگال دوباره ظاهر شده! مگه نبرد نهایی به همین زودی به این مرحله رسیده؟»
جرگال یک خدای مرگ باستانی و کهن‌ترین خدای زنده به شمار می‌رفت. افسانه‌ها از‌جراحات خستگی او از وظیفه‌اش سخن می‌گفتند؛ خستگی‌ای که باعث شده بود کلموور را برای‌سرشار تصدی جایگاهش خلق کند و خود در گوشه‌ای از جهان ارواح به انزوا برود.
حتی غروب باستانی خدایان نیز جرگال را از خواب برنیانگیخته بود. هر موجودی که نیت شومی نسبت به او در سر می‌پروراند، سرانجامی‌اوج جز مرگی رقت‌بار نداشت، و با گذشت زمان، نام او به رازی ممنوعه بدل شده بود. با این حال، این خدای سرشناس درست در‌برم همین لحظه از انزوا خارج شده و در چنین مرحله زودهنگامی در نبرد نهایی شرکت جسته بود. این چرخش حوادث، لِی‌لین را شگفت‌زده کرد.
برای چندین خدای برتر، کشتن دو ماگوس اوج رتبه ۸ کار دشواری به شمار نمی‌رفت. اما محو کردن‌چهره‌هایشان ارواح آن‌ها از رود فضا-زمان به‌مراتب دشوارتر بود؛ کاری که تنها خدای کهن مرگ در آن تبحر داشت.سرشار لِی‌لین احساس می‌کرد که نبرد پیشِ رو بی‌نهایت سهمگین خواهد بود و پیروزی یا مرگ را رقم خواهد زد.
با این وجود، تمام این‌ها نتایجی بودند که او باید به آن‌ها دست می‌یافت.کشتن هر مانعی در مسیر او به سوی حقیقت و ابدیت، بدون کوچک‌ترین تردیدی خرد می‌شد،اخم صرف‌نظر از هویت یا قدرتی که داشت. نوری مات و عمیق از چشمان لِی‌لین درخشید...
با شروع نبرد در مغاک، خدایان به سرعت تنظیم قلمروهای الهی خود را تکمیل کردند‌بدن‌هایشان و ضدحمله خویش علیه ماگوس‌ها را کلید زدند. تمامی خدایان، فارغ از رتبه و قدرتی که‌همواره داشتند، با تمام قوا به میدان آمدند تا جهانشان را از لوث وجود ماگوس‌ها پاک‌سازی کنند.
هرچند ماگوس‌های قانون به طور میانگین قوی‌تر بودند، اما خدایان از برتری زمین‌نمایان خودی برخوردار بودند. آن‌ها ذره‌ای در به کارگیری نیروی الهی خود مضایقه نکردند‌آسانی و از تمام ابزارها و قابلیت‌های زرادخانه‌شان برای از میان برداشتن ماگوس‌ها سود جستند.
با تثبیت شالوده قلمروهای الهی‌شان، دیگر نیازی نبود نگران به آتش کشیده شدن پشت جبهه خود‌ناگهان باشند. در حالی که ماگوس‌های پرشمار اوج رتبه ۸ درگیر پیشبرد پروژه دو جهان بودند، خدایان‌بتونم گام به گام پیشروی می‌کردند و چندین ماگوس را یکی پس از دیگری از میان برمی‌داشتند.
شعله‌های جنگ در سراسر‌قهوه‌ای قلمرو اختری زبانه کشید و‌امعا جان میلیون‌ها موجود را گرفت.
اطلاعاتی از دوران کهن، به رغم سرسختی نژادهای باستانی، فاش شد؛آرامش اطلاعاتی که از ماگوس‌ها، غروب خدایان و راه رسیدن به جاودانگی‌ایمان سخن می‌گفت. این امر تمام جهان را در بهتی عمیق فرو برد.
اقدامات خدایان سریع و خشن بود؛ درست مانند شکارچیانی که در کمین طعمه خود‌خون می‌نشینند، ضعیف‌ترین نقاط را نشانه رفتند تا ضرباتی مهلک وارد کنند. با نظارت و‌پنج حضور چندین خدای قدرتمند، خدایان بار دیگر مهار صفحه مادی اصلی را به دست گرفتند.
روحانیون بی‌شماری برای یاری رساندن به بازماندگان اعزام شدند و آذوقه و سلاح‌های برتر با خود آوردند. اراده جهان، صفحه‌خود مادی اصلی را برای زیستن بدون خورشید سازگار ساخت و گیاهان خوراکی تازه‌ای شبیه به جو دوسر و برنج پدید‌هرکس آورد. این منابع، در کنار قارچ‌ها و بذرهایی که از آندردارک آورده شده بودند، سرانجام نیاز انسان‌ها را برطرف کردند.
کندو پس از کندو از حشرات نورکُش تارومار شدند و سرکوب بشریت پایان یافت.کشتن بازماندگان بار دیگر ساختن شهرهایی با دیوارهای سرسبه‌فلک‌کشیده را از سر گرفتند، آبادی‌های نویی برپا‌اخم کردند و تمدن رو به بازسازی گذاشت. گویی همه‌چیز به سوی آینده‌ای درخشان‌تر پیش می‌رفت...
اما افسوس که از نگاه هستی‌هایی همچون ماگوس‌ها، این تقلاها چیزی جز واپسین جان‌کندن‌های رقت‌انگیز‌بدن‌هایشان نبود. مگوس‌های بی‌شماری در اوج رتبه ۸، در بیرون از جهان خدایان و در پهنه‌ملایمت بی‌کران قلمرو اختری گرد هم آمده بودند. لِی‌لین درست در کانون این جمع ایستاده بود.
«مقدمات اصلی سرانجام کامل شد. مابقی ماجرا در دستان شماست، لرد لِی‌لین...»تیره‌اش روح راستینِ ارباب تاریکی، توده‌ای از دود سیاه با چشمانی از جنس‌رتبه زبانه‌های سرخ آتش بود که هم‌گام با حرکاتش، با چرخه حیات سوسو می‌زد.
«مشکلی نیست!»طول لِی‌لین نگاهی به‌تلاش پشت سرش انداخت.
شبحی از جهانی بی‌نهایت عظیم در فاصله‌ای اندک از آنجا پدیدار بود. شکوه و عظمت ماگوس‌ها‌اوج را بر دوش می‌کشید و امواجی از انرژی ساطع می‌کرد که برای لِی‌لین کاملاً آشنا بود.الهی ماگوس‌ها در کمال ناباوری، جهان مگوس را از آن سوی قلمرو اختری به اینجا کشانده بودند!
جهانی به این پهناوری در مسیر دنیای دیگری با همان عظمت قرار گرفته بود؛ رخدادی که در تمامی تاریخ‌داد قلمرو اختری هرگز پیشینه نداشت. این همان پروژه طاقت‌فرسایی به شمار می‌رفت که بخش اعظم مگوس‌های اوج رتبه ۸استثنای خود را وقف آن کرده بودند و با درهم‌آمیختن ارواح راستینشان برای مدتی دراز، آن را به ثمر رسانده بودند.
وززز! با نزدیک شدن این دو دنیا به یکدیگر، نیروی جاذبه خارق‌العاده‌ای پدید‌نمایان آمد. قوانین بی‌شماری هم‌زمان با ادغام شدن دچار اعوجاج شدند و بی‌پایان گسترش‌آسانی یافتند تا شبکه‌ای تنیده از انرژی را بسازند که تمام منطقه را فرا می‌گرفت.
«کشش متقابل نیروهای مبدأ جهان...» لِی‌لین با تحسین لب به ستایش گشود:برتر «وقتی جهان خدایان و جهان مگوس به‌طور کامل با هم ادغام بشن، مسیر‌یافت پنهان ابدیت هویدا میشه... پیشگویی کهنی که حقیقتش توسط چندین ماگوس تأیید شده...»
«درسته... حالا وقتشه همه‌چیز تموم بشه!» نوری کم‌فروغ در‌امعا چشمان مادر هسته درخشید، در حالی که در کنار لِی‌لین‌آسانی قرار می‌گرفت و به دیسکِ درون دستان او چشم می‌دوخت.
مساعی مشترک ماگوس‌های بسیار سرانجام لوح مندرهاوک را بازسازی کرده بود؛آرامش بر سطح آن نقوش غریب و درهم‌پیچیده‌ای خودنمایی می‌کرد که در‌ایمان هماهنگی کامل، نوری سرشار از رمز و راز از خود می‌پراکندند.
«آغاز شد!» لوح مندرهاوک از میان دستان لِی‌لین‌خورده به پرواز درآمد و در مرز میان جهان‌امعا خدایان و جهان مگوس، پرتویی گرمابخش ساطع کرد.
«پایان! جاودانگی!» فریاد غرش‌آسای مگوس‌های بی‌شمار در اوج رتبه ۸ در فضا طنین‌فرا افکند؛ قدرت قوانین تا سرحد امکان مجتمع شد تا رودهای خروشانی پدید آورد که‌داد نشان‌دهنده مسیرهای آنان بود. تمام این توان بی‌پایان به درون لوح مندرهاوک سرازیر گشت.
لوح مندرهاوک با تکیه بر چنین مقادیر عظیمی از انرژی، بزرگ‌داخلی‌اش و بزرگ‌تر شد. درخشش سپیدفام آن بخش پهناوری از کره بلورین‌مهیب را ذوب کرد و جهان خدایان را در ورای آن نمایان ساخت.
این یورش شباهتی به حمله خرد و موضعی گذشته لِی‌لین برای ورود نداشت، بلکه هجومی مستقیم و‌یافت سهمگین بود که سودای درهم‌شکستن کامل کره بلورین را در سر داشت! غریوی هولناک در چندین جهان‌ملاطفت پیچید و کاری کرد که خدایانِ جهان خدایان، مهار از کف داده و در وحشتی مطلق فرو روند.
«کره بلورین! متلاشی شده!» آن‌ها شومی تقدیر و نابودی حتمی‌پوست را با تمام وجود حس کردند؛ تخمین میزان خسارتی که‌زده با فروریختن کره بلورین بر آنان وارد می‌شد، ورای تصور بود.