چپتر 928: توطئه
0«اون بربرهای لعنتی تنها نیرویی هستن که جرأت دارن در برابر ما بایستن. نیم ماه پیش، حتی یه حمله‌چشمانش غافلگیرانه به یکی از ناوگان‌های ما انجام دادن و سه تا از کشتی‌های دزدان دریایی ما رو غرق کردن...» ایزابل‌ناگهان با چهره‌ای درهم‌کشیده گفت: «علاوه بر این، اونا حتی خلیج دزدان دریایی رو کنترل میکنن. ورود ما به اونجا ممنوعه!»
قاتل نیمه‌درو، کارن، اضافه کرد: «این همه ماجرا نیست. حس‌خود میکنم اونا با علت آشوب‌های اخیر تو دریاهای بیرونی ارتباط‌حالا دارن. منظورم قدرت مغاک و جهنمه و همچنین کلیسای خدای قتل...»
قاتل زن هاله خود را پنهان کرده بود و اکنون حداقل یک حرفه‌ای رتبه‌عصبی‌تر ۱۰ محسوب می‌شد. حالا او بی‌صبرانه می‌خواست خود را در برابر لِی‌لین نشان دهد.مستقیماً این کار آشکارا نامناسب بود و زیر نگاه ایزابل، کارن به سرعت عقب کشید.
لِی‌لین صاف نشست و گفت: «جالبه... جالبه...» توانایی‌عذرخواهی شیطانی او در درک قلوب دیگران، به او اجازه‌بی‌تفاوت می‌داد تا وضعیت ذهنی زیردستانش را به راحتی بفهمد.
«کارن... اون به خاطر پیشینه و روابط قبلیش با من مورد تبعیض قرار گرفته بود.بیچارگی سعی داره چی رو به من نشون بده؟ این همه ماجرا نیست... حس میکنم داره‌نفوذ چیزی رو پنهان میکنه. این اضطراب... آیا نژادش سعی داره برای محافظت به من تکیه کنه...؟»
لِی‌لین نگاهی گذرا به او‌همچنین انداخت، اما این کار تنها‌خود باعث شد نیمه‌درو عصبی‌تر شود.
نیمه‌درو با بیچارگی عذرخواهی کرد، در حالی که اشک در چشمانش حلقه زده بود:عصبی‌تر «عذر... عذر میخوام، ارباب!» نگاه بی‌تفاوت لِی‌لین گویی مستقیماً به درون قلب او نفوذ‌مستقیماً می‌کرد و باعث شد نقشه‌ها و محاسبات کوچکش دود شوند و به هوا بروند.
ناگهان فکری از ذهن نیمه‌درو گذشت:شود «شاید حتی مادران ارشد در آندرداک‌حلقه هم چنین نگاه‌های وحشتناکی نداشته باشن...»
صدای لِی‌لین پایین و آرام بود: «ایزابل کسیه که من بهش‌اما قدرت دادم. قبل از اینکه اون اجازه بده، هیچ‌کدوم از شما‌عذر حق صحبت کردن ندارید. مفهومه؟ اگه این اتفاق دوباره تکرار بشه...»
کارن فوراً زانو زد و پشت دست‌خدای ایزابل را بوسید: «نه، قسم میخورم! قول میدم‌حداقل که دیگه هرگز تکرار نشه! لطفاً منو ببخشید...»
ایزابل سر تکان داد: «فراموشش‌برای کن.» نگرش لِی‌لین او را راضی‌انداخت کرده بود و همین کافی بود.
لغزش کوچکی از سوی قاتل زن‌شود رخ داده بود، اما پس از‌حلقه آن، دامنه بحث دوباره به بربرها بازگشت.
......
خلیج دزدان دریایی.
اگرچه نیروی دریایی امپراتوری چندین بار سعی کرده‌کنه بود این مکان را نابود کند، اما خلیج‌بیچارگی دزدان دریایی هنوز هیچ نشانه‌ای از ضعف نشان نمی‌داد.
از آنجا که خانواده فاولن به سرعت تجارت مجمع‌الجزایر بالتیک را به دست گرفته بود، مسیرهای کشتیرانی طلایی اصلی رها نشده‌قلب بودند. هنوز هم کشتی‌های تجاری با انواع و اقسام ثروت‌ها به اینجا سفر می‌کردند و محیط پس از هرج‌ومرج جنگ، این‌نداشته مکان را به زمین بازی دزدان دریایی تبدیل کرده بود. خلیج دزدان دریایی حتی نشانه‌هایی از شکوفایی بیشتر را به نمایش می‌گذاشت.
در اتاق مخفی یک مسافرخانه بربری. رهبر بربرها، اودج، با ابهت نشسته بود و مادام تیلنِ‌عذرخواهی همیشه زیبا در کنارش حضور داشت. اما اکنون چشمان او محتاط بود و دم روباهی پشتش‌نقشه‌ها را جمع کرده بود. موهای بدنش سیخ شده بود، گویی در برابر دشمنی ترسناک گارد گرفته بود.
روبه‌روی این دو نفر،جهنمه نجیب‌زاده‌ای جوان با موهای سیاه‌هاله و لباس‌های جنتلمنانه قرار داشت.
نجیب‌زاده جوان لبخند مهربانی بر لب داشت و رفتارش نشان‌دهنده تربیت اشرافی‌اما او بود: «خب پس... شما دو نفر به پیشنهاد من علاقه‌مندید؟» این رفتار‌ارباب طراوت‌بخش به نظر میرسید، اما مادام تیلن به هیچ وجه احساس راحتی نمیکرد.
دلیلش این بود که جوان روبه‌روی او یک شیطان بود! در مقایسه‌حلقه با آن جانوران پلیدی که در اغوای ارواح انسانی و کشاندن آن‌ها‌نقشه‌ها به سمت سقوط تخصص داشتند، بربرها و گابلین‌ها افراد فوق‌العاده‌ای محسوب می‌شدند.
تا جایی که مادام تیلن می‌دانست، شیاطین همواره مترادف با کلاهبرداری و حیله‌گری بودند. این موضوع او را هوشیارتر می‌کرد. به نظر نمی‌رسید نجیب‌زاده جوان روبه‌رویش‌گویی متوجه افکار متلاطم او شده باشد و با خونسردی ادامه داد: «بر اساس چیزهایی که میدونم، جادوگر نابغه و جانشین جزایر فاولن، لیلین فاولن، برگشته. همچنین‌صدای به نظر میرسه که اون مقداری حمایت خارجی هم جلب کرده و برج جادوگرشون رو فعال کرده که جزیره فاولن رو به یه دژ طبیعی تبدیل میکنه...»
بندری که توسط یک برج جادوگر محافظت می‌شد، با بندری که فاقد آن بود، کاملاً تفاوت داشت. حتی چهره‌می‌شد اودج نیز درهم رفت. لِی‌لین در ویرانه‌های نثریل به یک جادوگر عالی‌رتبه تبدیل شده بود و با هرج‌ومرج جنگ‌شیطانی با اورک‌ها روبه‌رو شده بود. هیچ راهی برای تعیین رتبه او وجود نداشت. طبیعتاً این خبر پخش نشده بود.
مادام تیلن ناگهان به یاد آن شیطانک افتاد‌کنه که بارها برایش دردسر درست کرده بود و‌بیچارگی نتوانست جلوی مشت کردن دستانش را بگیرد: «لِی‌لین...؟»
او هم مانند شیطان روبه‌رویش بود؛ هر دوی‌عذرخواهی آنها شخصیت‌های بسیار ظریف و لغزنده‌ای بودند. وقتی‌ارباب پای منافع خودشان به میان می‌آمد، هرگز کوتاه نمی‌آمدند.
«نه... به نظر میرسه لیلین فاولن، وارث بارون، از این شیطان هم‌باعث ترسناک‌تر باشه...» این فکر ناگهان در ذهن تیلن نقش بست. این شهود‌ارباب یک زن بود. هیچ دلیلی برای آن وجود نداشت و او اخم کرد.
«او نه تنها ناوگان‌های مسلح بزرگی داره، بلکه از کمک دزدان دریایی هم برخورداره. علاوه بر این، با وضعیت‌می‌شد فعلی خاندان فاولن، بدیهیه که اونا میخوان به دزدان دریایی در دریاهای بیرونی حمله کنن تا مطمئن بشن که‌شیطانی مسیرهای تجاری و تجارتشون بدون مانع باقی میمونه. بنابراین، شما اولین هدفشون خواهید بود. شما به قدرت من نیاز دارید!»
شیطان جوان به آرامی صحبت کرد و رگه‌هایی از تاریکی در چشمانش‌اما درخشید. در همین حین، او از فشاری که بازگشت این نجیب‌زاده به این‌ارباب دو نفر وارد کرده بود نیز شگفت‌زده شد. این فراتر از انتظاراتش بود.
اودج در این لحظه ناگهان از‌شود جایش برخاست و از بالا به‌حلقه این شیطان نگاه کرد و گفت: «اسمت.»
«نویل! میتونید منو‌نژادش نویل صدا بزنید. خوشحال‌کنه میشم بهتون خدمت کنم...»
شیطانی که نویل نام داشت، لبخند صادقانه‌ای بر لب داشت. در پس‌کرده چهره جذابش که میتوانست بانوان نجیب‌زاده جوان را دیوانه کند، مادام تیلن‌نشان یک مار سمی را دید. او نتوانست جلوی لرزش خود را بگیرد.
شعله‌های سرخ‌رنگ خونین زبانه کشیدند و شیطان جوان با ظرافت تعظیم‌انداخت کرد و در میان شعله‌های دورنوردی ناپدید شد. پس از اطمینان‌زده از رفتن او، مادام تیلن یک تشکیلات طلسم عایق‌بندی برپا کرد.
مادام تیلن نگاهی نگران داشت که از‌بیچارگی حالت ابروهایش نمایان بود: «فکر کنم... ما نباید‌میخوام با شیاطین همکاری کنیم. خودت میدونی اونا چطورن...»
اودج با جدیت گفت: «ما چاره دیگه‌ای نداریم! جناح لیلین خیلی قدرتمنده. ما نمیتونیم باهاشون مقابله کنیم.» این‌اشک حرف باعث شد نگاهی تلخ بر چهره مادام تیلن بنشیند. وقتی پای قدرت دزدان دریایی در میان بود،شوند بربرها هیچ ترسی نداشتند، صرف نظر از اینکه ببرهای سرخ چگونه به عنوان نیرویی قابل توجه ظهور کرده بودند.
با این حال، خاندان فاولن فقط به دزدان دریایی محدود نمیشد! آنها با کنترل تجارت و ثروت عظیمشان، به سرعت ناوگان‌های مسلح وحشتناکی را‌نشان ایجاد کرده بودند که حتی از ناوگان‌های قدیمی لویی نیز پیشی میگرفت. آنها نجیب‌زاده بودند و لیلین میتوانست به بهانه محافظت از مسیرهای کشتیرانی،بفهمد بدون هیچ محدودیتی نیروهای خود را به طور علنی گسترش دهد. به زودی، این نیروها از آنچه خلیج دزدان دریایی میتوانست کنترل کند، فراتر میرفت.
در مواجهه با پاکسازی‌های آشکار و پنهان، قدرت بربرها در‌گذرا دریاهای بیرونی از قبل شروع به سقوط کرده بود. اگرچه‌چشمانش این یک افول ویرانگر نبود، اما اتفاق خوبی هم محسوب نمیشد.
حداقل، بسیج کردن‌اما یک موج دزدان‌شود دریایی دیگر غیرممکن بود.
اودج غرید و شمشیر بزرگ افسون‌شده‌اش که گویی احساسات صاحبش‌انداخت را حس کرده بود، شروع به وزوز کرد: «منافع بربرها‌حلقه در دریاهای بیرونی هرگز نباید توسط بیگانگان غصب بشه. هرگز!»
اودج فقط کاپیتان بربرها نبود. او همچنین محافظ نژاد بربرها‌خود بود! کل نژاد بربر برای بقا به محافظت او متکی‌حالا بودند و به همین دلیل بود که او اکنون عقب‌نشینی نمیکرد.
مادام تیلن در حالی که بازوی اودج را در آغوش‌گذرا گرفته بود، نگاهی لطیف در چشمانش داشت: «عزیزم! من کمکت میکنم.حلقه حتی اگه این کار منو به جهنم بفرسته، باهات میام اونجا.»
......
درست زمانی که فضا در حال تبدیل شدن‌نگاهی به محیطی راحت و لطیف بود، بدن مادام تیلن‌حالی ناگهان لرزید و پرتوهایی از طلسم‌های ارتباطی رده‌بالا درخشید.
او به سرعت چشمانش را مالید‌کلیسای و گفت: «یه مهمون دیگه هم هست!بود یه روحانی معبد از کلیسای خدای قتله!»
اودج با‌اضطراب لحنی تند گفت:برای «بذار بیاد تو.»
خیلی زود، فرستاده را دیدند. او‌شود یک دوست قدیمی بود، همان روحانی معبد‌زده که لیلین در انجمن دزدان دیده بود.
«من جدیدترین اطلاعات رو در مورد اون شیطان آوردم!»گذرا باید گفت که وقتی پای جمع‌آوری اطلاعات در میان‌اشک بود، گروهی از افراد تحت فرمان سیریک استعداد استثنایی داشتند.
مادام تیلن‌قدرت با چهره‌ای سرد‌همچنین گفت: «حرف بزن!»
روحانی معبد به آرامی گفت: «با اینکه ما مطمئن‌نگاهی نیستیم بدنه اصلی اونا چیه، اما میتونیم یقین داشته‌حالی باشیم که نویل از سازمانی در جهنم سوم اومده...»
«جهنم سوم؟ یعنی اون زیردست ارباب طمع، مامونه؟» به نظر میرسید او عمیقاً در فکر فرو‌ارباب رفته است. مامون، یا هر چیز دیگری که بود، نام واقعی آن شیطان نبود. این فقط‌فکری چیزی شبیه به یک لقب بود و صدا زدن آن به هیچ وجه او را آگاه نمیکرد.
«آره! قاره اخیراً خیلی پر سروصدا شده. به نظر میرسه‌انداخت شیاطین در پادشاهی دامبراث تغییراتی در ساختار قدرت خودشون دادن و‌زده گفته میشه که این موضوع با ناپدید شدن بعل‌الذباب ارتباط داره...»
به نظر میرسید کلیسای خدای قتل بیش از یک‌هاله بار با بربرها همکاری کرده باشد، تا جایی که‌محسوب حتی چنین اطلاعات طبقه‌بندی‌شده‌ای را با هم به اشتراک میگذاشتند.
«همچنین... ما سخت در حال بررسی و پرس‌وجو در مورد موقعیت ببر‌اما سرخ و محل تأمین تدارکاتشون هستیم. مطمئنم که در آینده نزدیک نتایجی به‌ارباب دست میاد! زیر نگاه خدای من، هر کاری که میکنن مثل روز روشنه!»
چشمان روحانی معبد پر از خون بود‌بیچارگی و کمی شیطانی به نظر میرسید. اما‌عذر این حالت به سرعت از بین رفت.
پس از رفتن روحانی معبد، مادام تیلن‌کنه با چهره‌ای نگران آهی کشید و گفت: «هوف...بیچارگی حتی به خدای قتل هم نمیشه اعتماد کرد...»
«ممکنه همونطور که تو شایعات میگن،کلیسای خدایان برتر قدرتمند به صفحات پایین‌تر سقوط‌بود کرده باشن... این واقعاً دوران ناآرامی بزرگیه...»