چپتر 72: پیشروی به آکولیت سطح ۳
0خارش!
خارش غیرقابل تحمل!
لِیلین احساس میکرد استخوانهایش شکافته شده و مورچههایکاملاً بیشماری از درون آنها به بیرون میخزند. در ایناون لحظه، حس خارشی شدید در تمام بدنش جریان داشت.
«لعنتی! و تو این وضعیت واقعاًآمده باید وارد یه حالت مراقبه عمیقتار بشم و رونهای ذهن رو بازسازی کنم.»
صورت لِیلین سرخ شد. دندانهایش را به همکشید فشرد و در حالی که چشمانش را میبست،محیط در برابر میل به خاراندن بدنش مقاومت کرد.
به دلیل تأثیر نامطلوب اما شدیدطریق روی بدنش، زمان بسیار بیشتری طولتلاش کشید تا لِیلین وارد حالت مراقبه شود.
درون مراقبه، بهخود نظر میرسید لِیلین بهنمیشه مکان دیگری آمده است.
محیط اطراف هالهای خاکستری و تار بود.است در بالا، نورهای بسیاری شبیه به ستارگانبالا وجود داشتند که این مکان را روشن میکردند.
لِیلین سرش را بالا آورد. در هوا ۲۴ رونشود مرموز وجود داشتند که با نوری فلورسنت میدرخشیدند و دورخاکستری هم جمع شده بودند تا یک دایره را تشکیل دهند.
اینها رونهای ذهنی بودند کههمگی او در طول چند سالساخت گذشته با زحمت فراوان ساخته بود.
اگرچه این رونهای ذهن همگی از طریق روشهای خاص و مختلفی ساخته شده بودند، اماکنه ساخت تکتک آنها به تلاش و زمان عظیمی نیاز داشت. پیش از این، لِیلین بیش ازقسمتی یک سال زمان صرف کرده بود تا در نهایت بتواند آنها را در ذهن خود بسازد.
«رونهای ذهن یه آکولیت سطح ۲ رو نمیشه کاملاً تثبیتشده دونست. یه آکولیت سطحبالا ۳ باید رونهای ذهن رو بر اساس پایهای که تو آکولیت سطح ۲ ایجادنوری شده، با هم ادغام کنه. علاوه بر اون، دریای آگاهی هم باید تقویت بشه!»
لِیلین نسبت بهروی آن حالت نیزبیشتری به شدت کنجکاو بود.
در حال حاضر، او در وضعیت کاملاً «هوشیار» قرار داشت. دریای آگاهی در هیچ قسمتیپیش از بدنش ظاهر نشده بود. حداقل، تراشه هوش مصنوعی قبلاً از یک اسکن میکروسکوپی درپایهای سطح اتمی روی بدنش استفاده کرده بود اما باز هم نتوانسته بود چیزی پیدا کند.
«پرورش نیروی معنویخود ماگوسها، احتمالاً به جنبهنمیشه ارواح هم کشیده شده!»
لِیلین از صمیم قلب آهیدیگری کشید. و در این لحظه،هالهای پدیدهای در دریای آگاهی رخ داد.
لایهای از نور زرد-نارنجی به طور مداوم درکشید مه تار و خاکستری نفوذ میکرد. طولی نکشیدمحیط که کل دریای آگاهی به رنگ زرد-نارنجی درخشانی درآمد.
«این تأثیر اکسیر واکنشگره! فقط یه معجون بود که رویساخت بدن مالیده میشه و منم مواد تشکیلدهندهاش رو میدونم، امابتواند اینکه واقعاً میتونه روی دریای آگاهی من تأثیر بذاره، خیلی مرموزه...»
پیش از آنکه لِیلین بتواند دوباره نفس تازهای بکشد،تثبیتشده نور زرد-نارنجی بلافاصله به سمت آسمان هجوم برد، گوییدریای میخواست ۲۴ رون ذهن را نیز به رنگ زرد-نارنجی درآورد.
بنگ!
رونهای ذهن درخشیدند و آلودگی یک شیء خارجیکشید را پس زدند، نیروی برخورد عظیمی منتقل شد.محیط دید لِیلین تاریک شد و تقریباً از هوش رفت.
«سرکوبش کن!» لِیلین با عجله ازطریق قدرت نیروی معنوی خود کمک گرفتتلاش تا مقاومت رونهای ذهن را سرکوب کند.
پاپ!
تسلط لِیلین بر رونهای ذهنی که خودش ساخته بود،اطراف کم نبود. چند ثانیه بعد، هر ۲۴ رون ذهنستارگان از مقاومت دست کشیدند و به رنگ زرد-نارنجی درآمدند.
تحت آلودگی این نور،زمان الگوهای مرموز بسیاری رویکشید سطح رونهای ذهن ظاهر شدند.
این الگوها به طور مداومهمگی گسترش یافتند تا زمانی که سطحتکتک تمام رونهای ذهن را کاملاً پوشاندند.
بنگ! سرانجام ۲۴ رون ذهنآکولیت به هم چسبیدند و روندونست حتی بزرگتری را شکل دادند.
در دریای آگاهی لِیلین نیز الگوهای بسیاری ظاهر شدند.اطراف و پس از حضور این الگوها، دریای آگاهی حتیستارگان درخشانتر و شفافتر شد، گویی در حال تقویت شدن بود.
پس از تقویت، نور زرد-نارنجی گویی کهطول به فرمانی گوش میداد، با عجله عقبنشینیآمده کرد و بلافاصله در دریای آگاهی ناپدید شد.
رون بزرگ و مرموزاگرچه درخشید و آگاهی لِیلین ازمختلفی آن به بیرون رانده شد.
«اینجا کجاست؟»
لِیلین گیج شد؛ ناگهان متوجه شد کهاست در مکانی مرموز قرار دارد. فضا قیرگونبالا بود و هیچ نوری در آن وجود نداشت.
او میخواست دستش را دراز کند، اماطول هیچ مفهومی از «دست» وجود نداشت، گوییآمده هرگز پیش از این دستی نداشته است.
به این ترتیب، او بدون هیچطریق درکی از زمان در فضا شناورتلاش بود، با این حال نمیتوانست حرکت کند.
برای لِیلین، درخود این فضا، هر دقیقهنمیشه مانند دهها سال بود.
این احساس میتوانست یکمکان فرد عاقل را کاملاًمحیط به مرز جنون بکشاند.
لِیلین تا حدودی مستأصل شده بود: «هنوزطول به آکولیت سطح ۳ پیشروی نکردم؟ چراآمده باید به این فضا بیام؟ چقدر زمان گذشته؟»
ناگهان قلب لِیلینساخته به تپش افتاد:طریق «تراشه هوش مصنوعی!»
[بیپ!]
یک صفحه آبی روشن در مقابل لِیلین به نمایششود درآمد و اگرچه نمیتوانست تاریکی را روشن کند، اماهالهای باز هم باعث شد او احساس بسیار بهتری داشته باشد.
[اسکنها نشان میدهند که نیروی معنوی میزبان در وضعیت غیرعادی قرار دارد. تحت این شرایط، میزبان در ۵ دقیقه و ۲۳ ثانیه آینده در پیشروی به آکولیت سطح ۳ شکست خواهد خورد! ۱۳ ساعت و ۴۵ دقیقه بعد، به دلیل از کار افتادن تمام اندامها، مرگ فرا خواهد رسید! آیا از قدرت جادو برای رهایی از این وضعیت استفاده شود؟ بله/خیر]
«بله!» در این لحظه لِیلین کاملاً احساس نمیکرد که هیچ قدرتخاکستری جادویی در بدنش باقی مانده باشد، اما تراشه هوش مصنوعی هنوز میتوانستسرش آن را به گردش درآورد، که این موضوع او را خوشحال کرد.
[تأیید میزبان دریافت شد و اکنون قدرت جادو در حال انتقال است. در حال رفع وضعیت غیرعادی...]
همراه با لحن صدای تراشهآکولیت هوش مصنوعی، ناگهان حرکت عجیبیدونست در فضای قیرگون رخ داد.
چشمان لِیلین به سرعت باز شدند. اواست متوجه شد که هنوز در آزمایشگاه مخفی استنورهای و زمان زیادی از شروع کارش نگذشته است.
«در حین پیشروی بهزمان آکولیت سطح ۳، واقعاًکشید چنین سناریوهای عجیبی وجود داره!»
حالت چهره لِیلین جدی بود. سرعت پیشرفت او بیش ازساخت حد سریع بود، بیشتر دانش او از کتابخانه و همچنینبتواند از شبیهسازیها و گمانهزنیهای تراشه هوش مصنوعی به دست آمده بود.
او درباره برخی از وقایعآکولیت و موانع پیشرفت به یکدونست آکولیت سطح ۳ هیچ اطلاعاتی نداشت.
«بهطور معمول، وقتی خیلی از آکولیتهای سطح ۲ در حال ارتقا هستن، استاداشونبود همهچیز رو با جزئیات براشون توضیح میدن... ولی من بدشانسی آوردم! حتی پروفسوررون کرافت هم انتظار نداشت به این زودی با یه پیشرفت ناگهانی روبهرو بشم!»
لِیلین رازهای بیشماری در سینه داشت و هرگز حقیقت را برملا نمیکرد. از دیدآمده کرافت، او صرفاً یک آکولیت سطح ۲ تازه ارتقایافته بود؛ پس چه دلیلی داشت نکاتروشن حیاتی و هشدارهای مربوط به ارتقا به یک آکولیت سطح ۳ را به او بگوید؟
افزون بر این، کتابهای کتابخانه در دسترس همگان قرار داشتند و موضوعات بسیاری در آنها بابیش عباراتی مبهم توضیح داده شده بود. حتی با وجود اینکه لِیلین از تراشه هوش مصنوعی برای حذفکنه اطلاعات نادرست بهره میگرفت، در کنار آزمایشهای شخصیاش باز هم نمیتوانست به نتایجی بینقص دست پیدا کند.
همین امر موجب شد لِیلین حینسطح ارتقای خود با پدیدهای مواجه شود کهایجاد او را کاملاً سردرگم و مستأصل ساخت.
«خوشبختانه اینبار تراشه هوش مصنوعی همرامآمده بود، وگرنه کارم تموم میشد! مسیرتار ماگوس شدن واقعاً پر از خطره!»
ترسی ماندگاراما در اعماق قلببسیار لِیلین سنگینی میکرد.
اما این ماجرا فرضیاتش را نیز به اثبات رساند. تراشهساخت هوش مصنوعی هنگام تناسخ در کالبدش باقی مانده بود وبتواند به دلیلی نامعلوم، با روحش درآمیخته و یکی شده بود.
از این رو، هنگامی که روحش دچار دگرگونی غیرعادی میشد و درپایهای ورطه انزوا و بیپناهی گرفتار میآمد، همچنان میتوانست تراشه هوش مصنوعی راشدت به کار بیندازد تا اثرات درونی را از محیط بیرونی برطرف سازد.
«پس ارتقا به آکولیت سطح ۳ نه به ادغام رونهایهالهای ذهن مربوط میشه و نه به تقویت دریای آگاهی، بلکهداشتند به اون فضای تاریکی ربط داره که بعدش پدیدار میشه!»
ناگهان درک و بینش لِیلین نسبت به این فرایند بسیار عمیقتر شد. تمام اینهاآمده اطلاعات گرانبها و محرمانهای به شمار میرفتند که اساتید یا آکادمی هرگز برای عمومداشتند فاش نمیکردند، و چه بسیار آکولیتهای بدون جناحی که دقیقاً در همین گردنه جان میباختند.
[بیپ! نیروی معنوی میزبان دچار دگرگونی شده و پویاتر گشته است. میزبان به یک آکولیت سطح ۳ ارتقا یافته است! نیروی معنوی در حال افزایش است...]
صدای یکنواخت ومیرسید مکانیکی تراشه هوشآمده مصنوعی طنین انداخت.
به دنبال آن، لِیلین احساسبسیار سرگیجه شدیدی کرد و نیروینظر معنویاش با سرعتی سرسامآور اوج گرفت.
۷.۲
۷.۳
۷.۵
......
۹.۷
۱۰.۱
نیروی معنوی که گویی بر موشکی مهارناپذیر سوار شدهاطراف بود، پیوسته بالا رفت. زمانی که رقم نهایی جهش کرد،وجود روی ۱۰.۱ متوقف شد و در نهایت به ثبات رسید.
«سرم درد میکنه!»
با این جهش ناگهانی در نیروی معنوی، کالبد فیزیکی لِیلین هنوز توان سازگاری بانیاز این دگرگونی را نداشت. او حس کرد مایعی از بینیاش روان شده و هنگامیدونست که دستش را به صورتش کشید، دریافت که از سوراخهای بینیاش خون فوران کرده است!
«افزایش نیروی معنویخود خیلی سریعه وسطح بدنم نمیتونه تحملش کنه!»
لِیلین لبخند تلخی زد، اما چهرهاش خیلی زود دگرگوناطراف شد و صداهای شکستنی مهیبی از درون استخوانهایش برمیخاست. همزمانوجود دردی عذابآور و کشنده، پیدرپی در تمام اندامهایش زبانه کشید.
عضلات صورت لِیلین از شدتبسیار درد منقبض شد و همانندنظر میگویی خشکیده، روی تخت فرو افتاد.
«لعنت بهش! لعنت بهش! اثرهمگی اکسیر واکنشگر تموم شده وساخت اثر پسزدگی معجون شروع شده!»
لِیلین نعره کشید: «تراشه هوشآکولیت مصنوعی! با قدرت جادو هماهنگدونست شو و بقایای اکسیر رو بسوزون!»
هالهای از نور خاکستریتیره پدیدار گشت، بر فراز پیکرش معلق ماند و سراسر تن اونورهای را فرا گرفت. همگام با سوسو زدن این هاله، تودههایی از چرکابه زرد و سیاهمیدرخشیدند از منافذ پوست لِیلین به بیرون رانده شدند و بوی تعفن بسیار زنندهای در فضا پیچید.
ده دقیقه بعد، لِیلین با تقلایی طاقتفرسا برخاست. معجونی سرخفام از کیفمکان کنارش بیرون کشید و آن را تا آخرین قطره سر کشید؛ تنهابسیاری پس از آن بود که رنگ و رویش اندکی به حال طبیعی بازگشت.
در این هنگام تمام تنش غرق در عرق و مایعات چرکینتکتک بود و بوی اسیدی و گندیدهای از او برمیخاست، تو گوییبسازد همین حالا او را از میان لجنهای فاضلاب بیرون کشیده بودند.
لِیلین تلاش کرد سر پا بایستد. چهرهاش تکیده و بیرنگدونست بود و زانوهایش تاب ایستادن نداشتند. چشمانش گود افتاده بود،تقویت درست مثل بیماری که ماهها زمینگیر بستری مرگبار بوده باشد.
او درِ آزمایشگاه مخفیمکان را گشود و زنگوله کناراطراف چهارچوب را به صدا درآورد.
دینگ لینگ لینگ!
صدایی شفاف اما پرطنیناگرچه در راهرو پیچید و لحظاتیمختلفی بعد در دوردست منعکس شد.
«ارباب جوان! شما...» چند دقیقه بعد، آنا در حالی کهدونست دو خدمتکار به همراه داشت با عجله از راه رسید.تقویت به نظر میرسید لِیلین دهانش را با دستانش پوشانده بود.
«چیزی نیست!نظر منو ببرین حموم!دیگری میخوام دوش بگیرم!»
«میخواین بگماما گیاهشناس یازمان طبیب رو بیارن؟»
«نیازی نیست!»
......
نیم ساعت بعد، لِیلین درون حوضچهای از جنسمحیط مرمر غوطهور بود. آب گرم بر روی تنش سرازیرشبیه میشد و آلودگیها و لجن را از پوستش میزدود.
آنا کاملاً برهنه در کنار لِیلین تکیه داده بودشود و کالبدش را به او چسبانده بود. او باهالهای حولهای سپید، تن لِیلین را میشست و نوازش میکرد.
«ار... ارباب من!ساخته سوپ خون گوزنطریق و استیکتون آمادهست!»
در سمت دیگر، تریکسی نیز کاملاً لخت بود و برجستگیهای دلفریباساس اندامش بیهیچ پردهای در برابر چشمان لِیلین هویدا شده بود. اونسبت با چهرهای گلگون از شرم، سینی پایهداری را به سوی حوضچه آورد.
سینی از جنس چوب سبک ساخته شده بود واطراف روی آب غوطهور ماند. لِیلین کارد و چنگالش راستارگان برداشت و با ولعی حریصانه مشغول بلعیدن غذا شد.
مدتی پس از آن، لِیلین ردای حمام گشادی بر تن کردمیرسید و روی صندلی راحتیِ همان نزدیکی لم داد. به سینه آنابالا تکیه داده بود و از نرمی و گرمای تن او لذت میبرد.
در کنارش، تریکسی واگرچه خدمتکار زیباروی دیگری دستبهکار ماساژمختلفی دادن عضلات کوفته لِیلین بودند.
آنها تکهپارچههایی کوچکتر از کف دست پوشیده بودند؛ اندامهایتثبیتشده خاص آنان به زحمت پوشانده شده و گهگاه در دیدرسآگاهی قرار میگرفت، امری که فضا را شرمآورتر اما وسوسهانگیزتر میساخت.
تریکسی و آن خدمتکار دیگر صرفاً دختران دهقانانی بودند که از اوان کودکی در مزارع جان کنده بودند؛ حتی رویداشتند دستانشان لایهای از پینه به چشم میخورد. با این همه، بیاندازه جوان بودند و اندامهای ترکه و قلمیشان زیبایی چشمگیریسال داشت. تنشان شادابی و حرارت جوانی را بازتاب میداد؛ طعمی وحشی و دستنخورده که با آرامش آنا در تضاد بود.
با این وجود، در این لحظه لِیلین هیچ تمایلی به همخوابگیمیرسید پرشور و بازی با آنها نداشت. در عوض، وحشت و تنشبالا حاصل از خطرات ارتقای امروزش، همچنان سایهای تاریک بر روانش افکنده بود.