چپتر 275: رویداد مبادله
0میراث وارلاک‌ها سال‌های متمادی بود که در ساحل جنوبی به دست‌حال فراموشی سپرده شده و گم شده بود، بنابراین لِی‌لین گمان نمی‌کرد‌می‌کرد آن‌قدر خوش‌اقبال باشد که بتواند به همین سادگی درمانی پیدا کند.
علاوه بر این،سطح دلش نمی‌خواست برگ‌قطعاً برنده‌اش را فاش کند!
«ظاهراً چاره‌ای جز این‌عجیب ندارم که به مگوس‌گرفت بزرگ سرهولم متکی بشم!»
لِی‌لین در حالی که در‌شکل این باره می‌اندیشید، چانه‌اش را خاراند‌فرد و به راه خود ادامه داد.
مگوس بزرگ سرهولم به عنوان یک وارلاک رتبه ۴نمی‌شناسم در سطح ستاره صبحگاهی، قطعاً روش‌های به‌خصوصی برای مقابله با‌فرد عوارض جانبی عاطفی که گریبان‌گیرشان می‌شد، در اختیار داشته است.
معجون آرامشی که قبلاً‌ستاره به دست آورده بود،به‌خصوصی گواهی بر همین موضوع بود!
لِی‌لین قصد داشت برخی از بقایا یا‌جلویش ویرانه‌های برجا مانده از او را بیابد،شکل به این امید که سرنخی کشف کند.
لِی‌لین که از قبل تصمیمش‌شکل را گرفته بود، به سوی بخش‌فرد بیرونی دروازه آهنین برامبلز روانه شد.
او شدیداً به اطلاعات یا اخباری پیرامون مگوس بزرگ‌نمی‌شناسم سرهولم نیاز داشت؛ از این طریق، شاید می‌توانست روش‌هایی‌ساطع برای رهایی از عوارض جانبی خط خونی خود بیابد.
«مهمان ما‌رتبه از همین حالا‌صبحگاهی قصد رفتن داره؟»
درست همان موقعی که لِی‌لین قصد داشت از‌گرفت دروازه آهنین برامبلز خارج شود، ناگهان فردی عجیب‌میان‌سال که ردایی کلاه‌دار بر تن داشت جلویش را گرفت.
«تو کی‌چهره هستی؟ من‌حاضر تو رو نمی‌شناسم!»
چهره لِی‌لین در حال حاضر‌کلاه‌دار به شکل مردی میان‌سال بود و‌حال هاله‌ای خطرناک از او ساطع می‌شد.
فرد روبه‌رویش بی‌شک این موضوع را حس می‌کرد؛ او در‌مقابله آن لحظه درست شبیه طعمه‌ای بود که توسط موجودی باستانی نشان‌قبلاً شده باشد، و هر دو پایش ناخودآگاه شروع به لرزیدن کردند.
«صبر کنید! صبر‌فردی کنید! سرورم، من‌کلاه‌دار هیچ قصد شومی ندارم!»
مرد ناشناس دست‌هایش را در هوا تکان‌میان‌سال داد و برای اثبات هویت خود، دیسکی‌می‌کرد فلزی بیرون آورد و به لِی‌لین نشان داد.
بر روی سطح این دیسک سیاه، نماد تاج آهنین به شکلی‌حال عمیق حکاکی شده بود. هیچ تزیینات اضافی بر رویش دیده نمی‌شد‌می‌کرد و سبک حکاکی‌اش با خطوطی صاف و محکم نقش بسته بود.
«از اعضای تاج آهنینی؟»
لحن لِی‌لین ملایم‌تر شد و هاله‌اش نیز فروکش کرد.هستی او مرد غریبه را که او نیز یک ماگوس‌خطرناک رسمی بود، از نظر گذراند: «از من چی میخوای؟»
«سرورم! ما اعضای تاج آهنین در برابر ماگوس‌های قدرتمندی چون‌ساطع شما نهایت احترام و تواضع رو به جا میاریم. راستش‌باستانی رو بخواید، همون لحظه‌ای که وارد بازار شدید متوجه حضورتون شدیم...»
فرد ردآپوش در‌عجیب برابر لِی‌لین تعظیم‌جلویش کرد: «لطفاً همراهم بیاید!»
لِی‌لین چانه‌اش را خاراند و پشت سر او به راه افتاد. از رفتار این شخص، لِی‌لین می‌توانست حدس بزند که تاج آهنین‌آورده پیشاپیش به قدرت حقیقی او پی برده است. البته با توجه به اینکه آن‌ها حاکمان این منطقه بودند، حضور یک ماگوس رتبه‌برامبلز ۲ بدون نظارت می‌توانست به آسانی روند زندگی روزمره را بر هم بزند؛ بنابراین، تاج آهنین قطعاً شیوه‌هایی برای ردیابی ابداع کرده بود.
«چطور پیدام کردی؟»
لِی‌لین که پشت سر آن‌شکل فرد ناشناس گام برمی‌داشت، نتوانست‌ساطع جلوی پرسیدن این سوال را بگیرد.
پس از شنیدن این پرسش، فرد کلاه‌دار با‌هستی افتخار به کیسه متصل به کمربندش دست زد. شیو!خطرناک سایه‌ای سیاه فوراً بالا خزید و روی شانه‌اش نشست.
این موجود پرانرژی شبیه به موش کور بود و چشمانی داشت‌عوارض که مثل یاقوت کبود می‌درخشیدند. تا چشمش به هیکل لِی‌لین افتاد، ناخودآگاه‌گواهی لرزه‌ای بر اندامش نشست و دمش را میان دو پایش جمع کرد.
«عذرخواهی می‌کنم!» مرد ردآپوش سر آن جانور موش‌کورمانند را نوازش کرد تا آرامش کند. «این همراه جادویی‌هاله‌ای تمام عمر منه، یه موش کرون. موش‌های کرون ادراک فوق‌العاده حساسی نسبت به ارواح قدرتمند دارن. به‌لرزیدن خاطر همینه که تونستم این سمت رو به دست بیارم و رهبر جوخه دفاعی تاج آهنین بشم.»
لِی‌لین نگاهی به موش کور روی شانه رهبر انداخت، در حالی که‌روبه‌رویش بارقه‌ای از درک در چشمانش دیده می‌شد: «اینکه تونستی حیوونی رو که‌شروع نسلش منقرض شده رام خودت بکنی، نشون میده شانس خیلی خوبی داشتی!»
حیوان دست‌آموز یا همراه جادویی یک ماگوس صرفاً یک مرکب سواری نبود.حاضر آن‌ها باید پیمان روحی سرسختانه‌ای امضا می‌کردند و هر ماگوس در کل‌شبیه طول زندگی‌اش تنها می‌توانست یک حیوان دست‌آموز یا همراه جادویی داشته باشد.
بسیاری از حیوانات جادویی رده‌بالا نه تنها قدرت رزمی شگفت‌انگیزی داشتند، بلکه می‌توانستند‌عاطفی جادو یا بدن فیزیکی ماگوس را هم تقویت کنند. حتی گفته می‌شد برخی از‌برخی همراهان جادویی افسانه‌ای قادر بودند به ماگوس‌ها در عبور از تنگناهای ارتقا کمک برسانند.
لِی‌لین همواره در پی یک همراه جادویی بود که سازگاری کاملی با او داشته‌شکل باشد، ولی دریغا که یافتن چنین موجودی بسیار دشوار بود. فرد فقط می‌توانست به شانس‌باستانی خود متکی باشد و به همین دلیل، لِی‌لین هنوز تصمیمی درباره انتخاب همراهش نگرفته بود.
موش کرون کاملاً فاقد توانایی جنگیدن بود و هیچ قابلیت ویژه‌ای نداشت که بتواند قدرت جادو یا مقاومت در برابر‌باستانی طلسم‌ها را افزایش دهد. حس ضعیف معمولش اساساً فایده‌ای نداشت. این ماگوس تمام آن مزایای احتمالی را صرفاً برای به دست‌بیرون آوردن توانایی ردیابی قدرتمند فدا کرده بود، و دشوار می‌شد قضاوت کرد که آیا دست به انتخابی اشتباه زده یا نه.
لِی‌لین به دنبال رهبر جوخه‌کلاه‌دار دفاعی وارد اتاقی اختصاصی شد که‌حال توسط سایر ماگوس‌ها باز شده بود.
آنجا بی‌نهایت خلوت و آرام بود و حتی تعداد‌برای کمی ماگوس به چشم می‌خوردند. به نظر می‌رسید ورودی آن‌معجون به‌شدت محافظت می‌شد و فقط به روی اعضا باز بود.
«خیلی خب. حالا میتونی بگی‌ردایی چرا من رو آوردی اینجا؟نمی‌شناسم پنج دقیقه بهت وقت میدم!»
لِی‌لین اندکی کلافه شده بود.شکل رهبر جوخه که متوجه این موضوع‌فرد شد، سریعاً سر اصل مطلب رفت.
«اگه اشتباه نکنم، شما تا‌کلاه‌دار الان باید پا به قلمرو‌چهره رتبه ۲ گذاشته باشید، درسته؟»
رهبر جوخه در حالی این پرسش را مطرح کرد که گویی قصد محک‌عاطفی زدن داشت. با دیدن سکوت لِی‌لین که مهر تاییدی بر این ادعا بود،داشت از فرط هیجان قامتش راست‌تر شد و بار دیگر سر تعظیم فرود آورد.
در ساحل جنوبی، ماگوس‌های رتبه ۲ بالاترین رده مطلق به شمار می‌رفتند و‌حاضر رهبران آکادمی‌های بزرگ‌مقیاس یا صاحبان اصلی قدرت در خاندان‌ها بودند! فرقی نمی‌کرد به کجا‌توسط پا بگذارند، همواره از رفتاری بهره‌مند می‌شدند که تنها مختص به مهمانان عالی‌قدر بود.
«اوه، لرد ماگوس رتبه ۲ والامقام! ما در تاج آهنین اخیراً در حال‌بی‌شک برگزاری گردهمایی تجاری کوچکی میان ماگوس‌های عالی‌رتبه بوده‌ایم. با دیدن اینکه چندان راضی به‌صبر نظر نمی‌رسیدید، امیدوار بودم بتونید هر چیزی رو که میخواید اونجا به دست بیارید...»
سرپرست شروع به توضیح دادن‌کلاه‌دار کرد و برقی از سرِ‌چهره درک در چشمان لِی‌لین درخشید.
به طور کلی، هرچند منابع در ساحل جنوبی نسبتاً فراوان بود، اما این امر تنها برای شاگردان ماگوس‌است و ماگوس‌های معمولی صدق می‌کرد. به محض اینکه فردی به جایگاه یک ماگوس در اوج رتبه ۱ یا حتی‌تصمیمش مانند لِی‌لین به یک ماگوس رتبه ۲ ارتقا می‌یافت، یافتن بازاری که بتواند نیازهایش را برآورده سازد، دشوار می‌شد.
از این رو، گردهمایی‌های تجاری که به دست افراد‌هستی خاص برگزار می‌شد و در آن‌ها تنها ماگوس‌هایی از‌خطرناک سطحی مشخص دعوت می‌شدند، به روالی معمول بدل شده بود.
بسیاری از ماگوس‌ها پس از ارتقا به رتبه‌ای بالاتر، مجدداً به عادت‌روبه‌رویش معامله کالا به کالا روی می‌آوردند و اقلام خود را با ماگوس‌هایی‌شروع هم‌سطح خود معاوضه می‌کردند تا آنچه را نیاز داشتند، به دست آورند.
پیش از این، لِی‌لین فاقد قدرت کافی بود و‌نمی‌شناسم صلاحیت شرکت در چنین مجالسی را نداشت. اکنون اما،ساطع شخصاً شناسایی شده و به آن دعوت شده بود.
لِی‌لین پرسید: «این یه رویداد تجاریه که توسط تاج آهنین سازماندهی شده؟ کِیه؟ کجا برگزار‌می‌شد میشه؟» او از پیش تصمیم داشت نگاهی به آنجا بیندازد. ملاقات با دیگر ماگوس‌های هم‌سطحش می‌توانست‌مانده بی‌نهایت برای او سودمند باشد و در چنین فضاهایی، پدیدار شدن اقلام شگفت‌انگیز تقریباً حتمی بود.
سرپرست با دیدن موافقت لِی‌لین، رگه‌ای از‌جلویش شادمانی در چهره‌اش پدیدار شد و گفت:شکل «باعث افتخار ماست که شما تشریف بیارید!»
سپس با هر دو‌حاضر دست، کارتی سیاه‌رنگ را‌هاله‌ای به لِی‌لین تقدیم کرد.
«رویداد تجاری سه روز دیگه برگزار میشه و نشانی روی کارت درج شده. وقتی زمانش برسه، فقط‌خطرناک کافیه کارت رو همراه داشته باشید و به‌موقع به اونجا برسید. علاوه بر این، فرزانگان تاج آهنین‌کردند مایلند قبل از جلسه تجاری، گفتگوی مفصلی با تمام ماگوس‌های دست‌کم رتبه ۲ داشته باشن. مطمئناً ناامید نمیشید.»
این سرپرست اطلاعات بیشتری ارائه‌صبحگاهی داد؛ جزئیاتی که به نظر‌مقابله می‌رسید مهم‌ترین بخش این دعوت باشد.
لِی‌لین شگفت‌زده‌ناگهان شد: «دیدار‌عجیب با اونا؟»
فرزانگان تاج آهنین طبیعتاً بنیان‌گذاران این سازمان نبودند، اما دست‌کم قدرتی در حد‌بی‌شک اوج رتبه ۱ یا حتی ماگوس‌های رتبه ۲ داشتند. بدون چنین قدرتی، تاج‌کردند آهنین مدت‌ها پیش بارها و بارها توسط ماگوس‌هایی با نیات پلید نابود شده بود.
«میتونم بپرسم‌فردی موضوع در‌ردایی چه موردیه؟»
لِی‌لین با کارت سیاه‌رنگ میان دستانش بازی کرد. کارت از نوعی کریستال ساخته شده بود‌می‌شد و هنگام لمس، خنک به نظر می‌رسید. حتی حلقه‌هایی بر روی آن حکاکی شده بود‌برجا که با پیوستن به یکدیگر، الگوی ظریفی از یک شمشیر فلزی بزرگ را شکل می‌دادند.
«واقعاً نمیتونم جزئیات رو فاش کنم،کلاه‌دار اما اینقدر میتونم بگم که به حادثه‌حاضر قلمرو مخفی دشت‌های رود ابدی مربوط میشه.»
سرپرست تیم دفاعی لبخند‌حاضر زد، اما لِی‌لین رفته‌رفته‌هاله‌ای هوشیار و محتاط شد.
«حادثه قلمرو مخفی‌عجیب دشت‌های رود ابدی؟جلویش هویتم لو رفته؟»
زیر لباس‌هایش، فلس‌های سیاه از میان پوست لِی‌لین جوانه زدند.مقابله با این وجود، او خیلی زود واکنش نشان داد و‌آرامشی بدون آنکه تغییری در حالتش پدیدار شود، پرسید: «منظورت آلیستره؟»
«بله! همون لردی که به اتحاد ماگوس‌های نور خیانت کرد!» با ذکر‌حال نام آلیستر، لحن این سرپرست همچنان آکنده از احترام نسبت به یک ماگوس‌شبیه رتبه ۲ بود؛ امری که موجب شد لِی‌لین در دلش سری تکان دهد.
البته این به موضع بی‌طرفانه او مربوط می‌شد. اگر این سرپرست یک‌روبه‌رویش ماگوس نور بود، هرگز او را لرد خطاب نمی‌کرد؛ چرا که در‌شروع غیر این صورت از سوی تیم مجریان قانون به سختی مجازات می‌شد!
«جالبه! خیلی جالبه!»
پس از خروج از اتاق خصوصی، لِی‌لین چانه‌اش‌به‌خصوصی را لمس کرد و لبخندی بر لبانش نقش‌اختیار بست. سپس بی‌درنگ در میان انبوه جمعیت ناپدید گشت.
پس از پایان گفتگو، سرپرست تیم دفاعی با نزاکت لِی‌لین را دعوت کرده بود تا از خدمات ارائه‌شده در این مکان بهره‌مند شود و لِی‌لین‌شبیه نیز پذیرفته بود. باید گفت مکان‌هایی که ویژه خدمت‌رسانی به ماگوس‌های عالی‌رتبه تدارک دیده می‌شدند، به‌راستی متمایز بودند؛ چه از نظر خوراک و نوشیدنی، و‌بیرون چه از نظر همراهی زنان یا هر چیز دیگر. هر آنچه به ذهن لِی‌لین می‌رسید برایش مهیا می‌کردند و سطح خدمات نیز کیفیتی درجه‌یک داشت.
برای سازمان‌های بزرگی نظیر این، جذب هر ماگوس رتبه ۲ساطع ارزشی حیاتی داشت. افزون بر این، لِی‌لین چهره‌ای کاملاً ناشناس برای‌نشان آن‌ها بود و همین امر، کنجکاوی‌شان را بیش از پیش برمی‌انگیخت.
تاج آهنین آشکارا جرئت نمی‌کرد بیش از‌گرفت حد در پیشینه او تجسس کند، گرچه‌مردی مسلماً نظارت‌ها و تحقیقاتی پنهانی در جریان بود.
با این حال، لِی‌لین کمترین اهمیتی به این موضوع نمی‌داد. ظاهر مرد میان‌سالی که اکنون برای خود برگزیده‌است بود کاملاً با هویت اصلی‌اش تفاوت داشت و مطلقاً هیچ ردپایی از او وجود نداشت. تا زمانی که‌قبل تاج آهنین بخواهد چیزی کشف کند یا سرنخی به دست آورد، او احتمالاً فرسنگ‌ها از آنجا فاصله گرفته بود.
«اما آلیستر؟»
لِی‌لین ناگهان احساس کرد که این دست سرنوشت است. او پیش‌فرد از این آماده شده بود تا این مرد را رها کند، اما‌ناخودآگاه به شکلی غریب، مسیر او دوباره به حوالی لِی‌لین کشیده شده بود.
«همه تصور میکنن به سمت اقیانوس بی‌پایان گریخته،هستی ولی در حقیقت، به طرف غرب فرار کرده. کمی‌خطرناک زیرکی به خرج داده، اما فقط در همین حده...»
گمراه ساختن دیگران توسط یک ماگوس رتبه ۲ به این‌مقابله سادگی‌ها برملا نمی‌شد. بر پایه محاسبات ذهنی لِی‌لین، به احتمال‌آرامشی فراوان رد پای یک ماگوس رتبه ۳ در میان بود!