چپتر 77: فصل ۷۷ - اخبار آکادمی
0درون اتاقی جادارزندگی و روشن، یکنمیتوانستند آینه قدی قرار داشت.
آینه از قد یک انسان بلندتر بود و در کنارههایش با برگهای سیاهی تزئینمنعکسشدهاش شده بود که با چوب توس سفید تضاد داشت. تنوع گستردهای از جواهرات رنگارنگتوصیف نیز در امتداد لبههای آن تعبیه شده بود که ظاهری بسیار مجلل به آن میبخشید.
در این لحظه، جوانی با کت فراک جلویسال این آینه ایستاده بود. پشت سرش چند خدمتکاربازگشت حضور داشتند که مشغول مرتب کردن لباس اربابشان بودند.
پس از مرتب شدن لباسها، جواناندکی دستش را تکان داد و خدمتکاران رازندگی مرخص کرد و در اتاق تنها ماند.
این جوان تصویر منعکسشدهاش را برانداز کرد؛ قامتی متوسط با هیکلی لاغر.قبلیاش او موهایی قهوهای و پوستی نسبتاً رنگپریده داشت. چهرهاش را میشد ظریفانتقال توصیف کرد، اما درخشش چشمانش نشان میداد که ذهنی بسیار فعال دارد.
«بدون اینکهلباسها متوجه بشم،دستش ۱۷ سالم شده!»
لِیلین در آینه به خود نگاهچندین کرد و با لحنی که رگههایینمیتوانستند از اندوه در آن بود، سخن گفت.
زمان برندهترین سلاح بود. نوزادان را به پیرمردانی فرتوت تبدیل میکرد و با خشکاندن دریاها، صحراهاینمیتوانستند بایر میساخت. حتی اگر یک شخص ماگوس بود، تنها میتوانست عمرش را اندکی طولانیتر کند. امالایق حتی اگر میتوانستند چندین هزار سال زندگی کنند، باز هم نمیتوانستند از فرسایش کند زمان بگریزند.
بیش از یکزندگی سال از بازگشت لِیلینفرسایش از اکتشاف قبلیاش میگذشت.
«نه! من باید با نفرین ابدی زمان بجنگممرخص و به دنبال جاودانگی باشم. تنها در اینقامتی صورته که لایق سرنوشت انتقال به این دنیا میشم!»
چشمان لِیلین به سیاهی آتشینیمیتوانستند مبدل شد، گویی شعلهای عمیقکنند و باشکوه در درونشان زبانه میکشید.
«ارباب! کالسکه ارباب شهرمیتوانست اینجاست!» از بیرون در،کند صدای آنا به گوش رسید.
«بذار کمیسال منتظر بمونه،کنند بهزودی میام.»
لِیلین رو به آینه کرد و پیشخدمتکاران از برداشتن عصای کوتاه و سیاهرنگش و ترکبرانداز اتاق، آخرین اصلاحات را روی ظاهرش انجام داد.
دنگ دنگ!
کالسکه سیاه با سرعت از خیابان عبور کرد و شهروندان پس ازسال دیدن نشان قلعه ارباب شهر، از مسیرش کنار رفته و راه راباید باز کردند. همه آنها نگاههایی مملو از احترام و حسرت به کالسکه میدوختند.
درون کابین، تنها لِیلین حضور داشت. در حال حاضر، این جوان بهقبلیاش راحتی به بالشتی مخملی از پر غاز تکیه داده بود. دستش درانتقال کنارش قرار داشت و آویزی عجیب را در کف دستش نمایان میکرد.
این آویز شباهت چشمگیری به یک صلیب نقرهای داشت. براتاق سطح آن چند الماس سرخ و آبی قرار داشت کهموهایی در نور میدرخشیدند و هالهای کمرنگ از خود ساطع میکردند.
همانطور که لِیلین به اینمیتوانستند آویز خیره شده بود، حالتیکنند از رضایت در چهرهاش نقش بست.
«طبق محاسبات تراشه هوش مصنوعی، با استفاده از آلیاژ اختری بهعنوان هستهسال مرکزی و پشتیبانی از آلیاژهای گرانبهای مختلفی که در طول سفرهام بهباید دست آوردم، این نمونه اولیه از مصنوع جادویی به شکلی بینقص ترکیب شده.»
این آویز مصنوعی چیزی بود کهنمیتوانستند لِیلین بر اساس بخش مصنوع جادوییقبلیاش در آموزههای آکادمی لوئیان ترکیب کرده بود.
سه سال پیش، لِیلین موفق شده بود برگه پوسیدهکرد آموزههای آکادمی لوئیان را خریداری کند و تراشه هوشهیکلی مصنوعی به آرامی محتویات درون آن را رمزگشایی کرده بود.
بخشهای اولیه این آموزهها تنها برای شاگردان ماگوس مناسب بود و سفرهانمیتوانستند و ماجراجوییهای بسیاری در آن ثبت شده بود. در غیر این صورت،دنبال لِیلین هرگز نمیتوانست این برگه را با قیمتی بسیار ناچیز خریداری کند.
شانس لِیلین بد نبود. پس از آنکه تراشه هوشمیتوانستند مصنوعی کار رمزگشایی را به پایان رساند، او روشیبگریزند برای ترکیب یک مصنوع جادویی رده پایین به دست آورد.
آویز ستاره ساقط؛ این نام دستورالعمل مصنوع جادویی بود که او به دست آورده بود. طبق آموزههای آکادمی لوئیان، اینباشم آویز ستاره ساقط، با وجود اینکه یک مصنوع جادویی رده پایین بود، ماهیت دفاعی نادری داشت. در مقایسه با چنداینجاست مصنوع جادویی نوع تهاجمی، ارزش آن طبیعتاً بسیار بالاتر بود. حتی یک ماگوس رسمی نیز ممکن بود به آن علاقهمند شود.
پس از مشاهده مواد مورد نیاز وخدمتکاران روند کار، لِیلین فوراً تصمیم گرفته بودمنعکسشدهاش که باید آویز ستاره ساقط را بسازد.
اگرچه طلسمهای شاگردان ماگوس نسبتاًمیتوانستند مخرب هستند، اما قابلیتهای دفاعی پایینباز آنها همیشه یک معضل بوده است.
تنها با تبدیل شدن به یک ماگوس رسمی و توانایی شکل دادن به یک طلسم دفاعینمیتوانستند ذاتی، میشد طلسمی داشت که میدان نیرویی را برای محافظت دائمی از بدن ساطع کند. تنهالایق در آن زمان بود که یک شخص میتوانست بهعنوان یک ماگوس رعبآور در نظر گرفته شود.
در مورد شاگردان ماگوس، آنها ممکننمیتوانستند بود هر لحظه جان خود راقبلیاش در اثر حملات غافلگیرانه از دست بدهند.
چند شاگرد ماگوس که پیش از اینخدمتکاران همراه با لِیلین وارد جنگلهای پژمرده شدهمنعکسشدهاش بودند، بهترین نمونههای این قضیه به شمار میرفتند.
اگرچه آنها قادر به اجرای طلسمهای مخرب بودند، اما به خاطر مار بزرگفرسایش منکستره و فقدان طلسمهای دفاعی، همگی هلاک شدند. تنها مورفی آنقدر خوششانس بودباشم که زنده بماند، اما آن هم به خاطر این بود که لِیلین نجاتش داد.
به محض اینکه او آویز ستاره ساقط را میساخت،میتوانستند در ترکیب با چند معجون دفاعی، دفاع لِیلین بابگریزند کسری از دفاعی که یک ماگوس داشت قابل مقایسه میشد.
علاوه بر این، میدان نیروی دفاعی آویز ستاره ساقط بلافاصله فعال میشد. برای مثال، تا زمانی که قدرت حملهجاودانگی حریف از آستانه تحمل آویز ستاره ساقط فراتر نمیرفت و پیش از آنکه انرژی آن کاملاً تخلیه شود، دفاعکالسکه لِیلین مانند لاک محکم یک لاکپشت میبود. تا زمانی که آویز ستاره ساقط فعال بود، هیچ اتفاقی برای لِیلین نمیافتاد.
«خوشبختانه یه بازار جادوگران نزدیک شهر شبخدمتکاران مطلق وجود داشت، وگرنه نمیتونستم اینهمه موادمنعکسشدهاش گرانبها رو به این سرعت پیدا کنم!»
لِیلین ازاندکی این بابتکند احساس خوشحالی میکرد.
پس از خرد کردن و آسیاب کردن بیشتر بلورهای جادویی که درسال اختیار داشت، و همچنین افزودن تمام مواد به دست آمده از مارباید بزرگ منکستره، او موفق شد این نمونه اولیه از آویز را بسازد.
«من اساساً تمام منابع مصرفیام رو تموم کردم. طبق آموزههایبازگشت آکادمی لوئیان، این فقط یه محصول ناقصه. هسته آویز ستارهباشم ساقط از قبل تکمیل شده. چیزی که باقی مونده، مرحله نهاییه...»
با نگاهی اجمالی به آویز ستاره ساقط در دستانش، دید که این صلیب نقرهایمنعکسشدهاش با طیف گستردهای از رنگهای مختلف میدرخشد و پرتو میافکند. بر سطح آن الگوهای مرموزیاما حک شده بود و در مجموع شبیه به یک اثر هنری عرفانی به نظر میرسید.
«در مورد آخرین ماده، از قبل اون رو همراهزندگی خودم دارم. فقط باید منتظر یه فرصت مناسب باشمقبلیاش تا بتونم بیداری روحی آویز ستاره ساقط رو آغاز کنم!»
لِیلین آویز ستاره ساقط راعمرش محکم در دست فشرد وچندین آن را روی پیراهنش نگه داشت.
«در مورد اشک ماری، درک این فرمول باستانی واقعاً سخته. حتی بعدقبلیاش از آزمایشهای زیاد و به دست آوردن حجم عظیمی از دادهها درانتقال مورد پیکرههای روحی، هنوز هم با نگاه کردن به این فرمول هیچی نمیفهمم!»
لِیلین افسرده به نظر میرسید و افکارش به سرعتکرد در حال چرخش بود: «ممکنه حدسم اشتباه باشه؟ اگههیکلی این فرمول هیچ ربطی به پیکرههای روحی نداشته باشه چی...»
«ایست!» صدای کالسکهچی از جلومیتوانستند به گوش رسید. کالسکه اسبیکنند تکانی خورد و متوقف شد.
کالسکهچی با احترام گزارشمیتوانست داد: «ارباب لِیلین! قلعه اربابمیتوانستند شهر درست در مسیر جلومونه.»
لِیلین سرش را تکان داد و درفرسایش حالی که از در کالسکه بیرون میرفت،باید افکار درونیاش را سر و سامان داد.
قلعه ارباب شهر هنوز همانطور بود؛ به همان اندازه باابهت وتنها باشکوه گذشته. ردیفهایی از نگهبانان در دو طرف ورودی روبهروی یکدیگر ایستادهنسبتاً بودند و نگاهشان که هرگز متزلزل نمیشد، ظاهری رعبآور به آنها میبخشید.
«وایکانت جکسون نسبتاً باهوشه! از زمان حادثه جنگلهای پژمرده، وانمود کرد که به شدت مجروح شده و گذاشت این خبر پخش بشه.ابدی بعد از اینکه دشمناش خبر رو تأیید کردن و برای حمله دور هم جمع شدن، همه رو با سرعت برق دستگیر کرد.کالسکه سر همهشون رو برید و خونشون تو خندق سرازیر شد. از اون موقع به بعد، کل شهر شب مطلق به شدت آروم شده...»
«لِیلین! برادر من!»
وایکانت جکسون از مدتها پیش در درفرسایش اصلی منتظر بود. با دیدن لِیلین، بلافاصلهباید برای استقبال از او به جلو رفت.
وایکانت جکسون قدرت لِیلین را از نزدیک دیده بود. ناگفتهاتاق نماند که لِیلین ناجی وایکانت جکسون بود. اگر لِیلین نبود،موهایی وایکانت جکسون مدتها پیش طعمه مار بزرگ منکستره شده بود.
لِیلین در حالیطولانیتر که سرش را تکانهزار میداد، گفت: «ارباب شهر.»
وایکانت جکسون دستان لِیلین را به گرمی فشرد. پس ازچندین اینکه لِیلین را برای قدم زدن در باغ قلعهاش برد،بازگشت سپس او را به یک اتاق مطالعه خصوصی راهنمایی کرد.
در خلوت قلعه،زندگی وایکانت جکسون سرانجام چهرهایفرسایش نگران به خود گرفت.
«برادر من لِیلین! دفعه قبل درخواست پنجاه نفر رو داشتی، اما من واقعاً نمیتونم این تعداد رو برات فراهم کنم...موهایی من از قبل تمام مجرمای زندانهام رو به محل تو فرستادم. علاوه بر این، حتی کلاهبردارها و دزدهایی که جرمشونبشم مستحق مجازات اعدام نبود رو هم برات فرستادم. با این حال، هنوز با تعدادی که درخواست کردی خیلی فاصله داره...»
لِیلین سرش را تکان داد وچندین روی مبل نشست و در حالی کهفرسایش به فکر فرو میرفت، گفت: «اینطور بود؟»
شهر شب مطلق به سختی یک شهر متوسط در نظر گرفته میشد. ساکنان آن از صدهزار نفر تجاوز نمیکردند. برای وایکانت جکسون،قبلیاش تأمین چند زندانی محکوم به اعدام برای لِیلین هنوز در حد توانش بود. با این حال، با گذشت زمان، تعداد مجرمان محکومدرونشان به اعدام کمتر و کمتر شد، اما درخواست لِیلین مدام افزایش مییافت. بنابراین اکنون، او دیگر نمیتوانست خواستههای لِیلین را برآورده کند.
در حالی که لِیلین در افکار عمیقی فرو رفته بود، وایکانت جکسون ادامه داد: «همونطور که میدونی، من فقط یه ارباب شهرم.لایق جایگاه اشرافی من فقط در حد یه وایکانته. برای احکام اعدام انفرادی، شاید هنوز بتونم خودم تصمیم بگیرم. اما وقتی از یهگوش حد مشخصی فراتر بره، دیگه هیچ اختیاری در این مورد ندارم. به هر حال، هنوز قوانینی بر این قلمرو دوکنشین حاکم هستن...»
وایکانت جکسون دستانش را تکان داد و چشمانش برقی زد: «مگه اینکهماند در حال حاضر جنگی در جریان باشه، وگرنه اگه پنجاه یا صدرنگپریده نفر به طور همزمان ناپدید بشن، قطعاً خشم تودههای مردم رو برمیانگیزه!»
«جنگ!!!»
لِیلین یکه خورد، اما خیلی زود ظاهرطولانیتر جاخوردهاش به پوزخندی یخی تبدیل شد. اینکنند در واقع فرصت خوبی برای جمعآوری نمونهها بود.
با این حال، وایکانت جکسون تصمیم گرفته بودبگریزند در این زمان به آن اشاره کند، بنابراینابدی به احتمال زیاد از قبل نقشهای در سر داشت.
«در این مورد، من...» درست زمانی که لِیلین میخواست بیشتراتاق در این مورد صحبت کند، جیب سینهاش ناگهان لرزید و صدایقهوهای قارقار کلاغمانندی به گوش رسید. بلافاصله حالت چهره لِیلین تغییر کرد.
وایکانت جکسون باطولانیتر نگاهی نگران پرسید:چندین «مشکلی پیش اومده؟»
«این... چیزی نیست؛ از یکی از دوستام خبری دریافت کردم!»چندین لِیلین دستش را به داخل لباسش برد و صدای قارقاربازگشت بلافاصله متوقف شد. چهرهاش نیز آرامش قبلی خود را بازیافت.
با این حال، لِیلین علاقه خود را برای ادامه صحبتبازگشت از دست داد. او با عجله چند کلمه دیگر با وایکانتصورته جکسون رد و بدل کرد و سپس با او خداحافظی کرد.
اگرچه چیزی ذهن وایکانت جکسون را درگیر کرده بود، امااتاق با دیدن لِیلین که در اواخر گفتگو حواسپرت شده بود،موهایی باز هم آنچه در سر داشت را به زبان نیاورد.
پس از اینکه لِیلین از قلعهچندین بیرون آمد، سوار کالسکه اسبی شدنمیتوانستند و با شتاب به سمت عمارت بازگشت.
«واقعاً تو یه همچین زمانی از آکادمی خبر دریافت کردم...» بر اساسسال این اخبار، جنگ آکادمی جنگل استخوان مغاک به اوج شدت خود رسیدهباید بود، جایی که برنده و بازنده ممکن بود در هر لحظه مشخص شوند.
از آنجایی که لِیلین یک شاگرد ماگوس بود که برای مأموریت اعزام شده بود، آکادمی اقلامی به او دادهجاودانگی بود که از طریق آنها میتوانستند با او تماس بگیرند. همچنین اقلام مختلفی برای اهداف ارتباطی با اثر یکبار مصرفشهر همراه او فرستاده شده بود. از این طریق، آنها قادر بودند جدیدترین اخبار آکادمی را در مواقع بحرانی دریافت کنند.
لِیلین که درک خوبی از مخمصه فعلی آکادمی جنگل استخوان مغاک داشت، با خود اندیشید: «در حال حاضر،هیکلی اخباری که داده شده به احتمال زیاد برنده و بازنده رو تعیین میکنه. قدرت آکادمی جنگل استخوان مغاک محدودهبدون و دو جناح دیگه با قدرتی معادل آکادمی جنگل استخوان مغاک در مقابلش قرار دارن، بنابراین شانس پیروزی کمه.»
«مگه اینکه یه جناح خارجی برای میانجیگری قدم جلو گذاشتهکنند باشه، وگرنه آکادمی جنگل استخوان مغاک این بار قطعاً متحملباید خسارت عظیمی میشه و حتی ممکنه به منحل شدنش ختم بشه...»
لِیلین با چهرهای جدیمیتوانست و عبوس پا بهکند آزمایشگاه مخفی خود گذاشت.