چپتر 875: استراتژی
0«خوبه! مقامت رو ازت نمی‌گیرم، اما باید از تمام منابعی که در اختیار داری برای کمک به من استفاده‌زیبایی‌اش کنی.» لیلین نگاهی به شیطان لذت‌جوی روبه‌رویش انداخت و با بی‌تفاوتی سر تکان داد. با نیروی الهی بعل‌الذباب و‌طبقه آگاهی از نام حقیقی‌اش، این شیطان حتی اگر لیلین می‌گفت تناسخ پادشاه مطلق شکم‌پرستی است، باز هم موافقت می‌کرد.
با به خطر افتادن‌رسیدن جانش، درخواست کردن از‌مهم او اصلا دشوار نبود.
لیلین بی‌پرده پرسید: «ارتباطاتت‌نمایش چقدر گسترده‌ست؟ می‌تونی روی‌انسان پادشاه نفوذ داشته باشی؟»
دلیا فوراً به او گزارش داد: «ارباب، من مخفیانه حدود هزار پیرو رو کنترل می‌کنم. دو‌مقاومت نفرشون ارل هستن و پنج نفر وایکانت... همچنین می‌تونم به‌طور غیرمستقیم روی دو مارکی و یه‌انجام دوک تأثیر بذارم...» آن دو کاملاً بعل‌الذباب را نادیده گرفتند، این سرنوشت غم‌انگیز یک بازنده بود.
شیطان لذت‌جو در حالی که بسیار اغواکننده به نظر می‌رسید، لب‌هایش را گاز گرفت و گفت: «فقط مارکیز لوییز میتونه روی‌نمایش پادشاه تأثیر بذاره. اون معشوقه پادشاه و جدیدترین صیدشه.» برای زنده‌ماندن و رسیدن به مقام بالاتر، برایش مهم نبود که از‌توضیح بدن خودش استفاده کند. از این رو، پس از آن وحشت، همچنان بی‌اختیار زیبایی‌اش را در برابر لیلین به نمایش می‌گذاشت.
او بسیار اعتمادبه‌نفس داشت. یک انسان‌بالاتر هر چقدر هم که بااراده بود،وحشت نمی‌توانست در برابر جذابیت‌های او مقاومت کند.
لیلین با حیرت گفت: «مارکیز لوییز؟» او‌داشت انتظار نداشت که این شیطان آن‌قدر کارآمد باشد‌نداشت که بتواند بر بالاترین طبقه پادشاهی نفوذ کند.
مادام دلیا سرانجام برای لیلین توضیح داد که چگونه این کار را انجام داده است. مانند دیگر شیاطین،انتظار او ابتدا از عشرتکده‌اش برای جذب نجیب‌زادگان استفاده می‌کرد و آن‌ها را برای سقوطشان وسوسه می‌کرد. روش‌های مشکوک‌شیاطین به او اجازه داده بود تا کنترل تعداد زیادی از مادام‌ها و بانوان خانواده‌های اشرافی را به دست بگیرد.
او با استفاده از این نجیب‌زادگان اجتماعی، به‌طور مکرر مهمانی‌های شامی‌برایش برای افراد سقوط‌کرده برگزار می‌کرد و افراد بیشتری را برای پیوستن‌می‌گذاشت جذب می‌کرد. این شبکه مانند ویروسی بود که مدام گسترش می‌یافت.
اخیراً، خود مادام دلیا شخصاً مارکیز، مادام لوییز، را راهنمایی کرده بود تا برخی از‌زیبایی‌اش لذت‌های ممنوعه را امتحان کند و با موفقیت او را به چنگ آورده بود. او‌کارآمد به یک شیطان‌پرست تبدیل شده بود و حتی به تخت‌خواب پادشاه نیز فرستاده شده بود.
خود دلیا کالبد حقیقی یک شیطان را داشت و برایش غیرممکن‌جذابیت‌های بود که از تمام روش‌های ردیابی و جادوگران داخل دربار عبور‌پادشاهی کند. با این حال، این موضوع برای انسان‌های خالص مشکلی نبود.
مادام دلیا لب‌هایش را لیسید و دعوتی بسیار جذاب برایش‌اعتمادبه‌نفس فرستاد: «من الان کنترل دسته‌ای از بانوان اشرافی رو در‌آن‌قدر دست دارم و همه‌شون پیروان ارباب هستن. اگه ازشون خوشت میاد...»
«اگه در آینده وقت آزاد داشتم، حتماً امتحانش می‌کنم...» وقتی‌بالاتر پای چنین دعوت شیرینی در میان بود، لیلین در پذیرفتن‌برابر آن تردید نمی‌کرد. به‌هرحال، او معمولاً این نیازها را داشت.
«هه هه... خدمات ما در اینجا قطعاً شما رو راضی میکنه، ارباب...» به نظر می‌رسید مادام دلیا‌نمایش پس از شنیدن وعده لیلین احساس آرامش کرد. حداقل تا زمانی که هنوز ارزش داشت، لیلین از‌طبقه شر او خلاص نمی‌شد. تمام بدنش آرام شد و این تنها باعث می‌شد جذاب‌تر به نظر برسد.
لیلین پس از درک قدرتی که‌اعتمادبه‌نفس او در دست داشت، سر تکان داد‌حیرت و روی کاناپه‌ای در آن نزدیکی نشست.
«در مورد وایکانت‌وحشت تیم از مجمع‌الجزایر‌زیبایی‌اش بالتیک چیزی شنیدی؟»
دلیا نگاهی به لیلین انداخت،جدیدترین گویی داشت رابطه لیلین با‌بالاتر شخص موردنظر را حدس می‌زد: «اون؟»
«در موردش شنیدم. اون قبلاً پسر عوام خانواده‌مهم شکوفه‌خار طلایی بود و داره برای به دست‌برابر آوردن مقام مارکی و همچنین زمین نقشه می‌کشه...»
لیلین انگشتانش را در‌نمایش هم گره کرد: «فکر‌انسان می‌کنی چقدر شانس موفقیت داره؟»
«نجیب‌زادگان زیادی هستن که امیدوارن مجمع‌الجزایر بالتیک رو به دست بیارن. یه مارکی هست که بهش چشم دوخته، اما طرف مقابل برادرزاده پادشاهه. با اینکه اون عملکرد خوبی‌سرانجام نداشت و زمینش مورد حمله دزدان دریایی قرار گرفت، اما این مشکل مارکی قبلیه. داستان غم‌انگیزش تا همین الان هم براش امتیاز ترحم به همراه داشته و من‌مکرر انتظار دارم که در نهایت بتونه چیزی رو که میخواد به دست بیاره. هرچند مطمئن نیستم که در ازای اون باید چقدر یا چه چیزی رو واگذار کنه...»
به‌هرحال دلیا یک شیطان بود و سال‌ها در پایتخت امپراتوری‌بالاتر دامبراث کار کرده بود. او که این کشمکش‌های قدرت را‌برابر بارها دیده بود، به‌راحتی می‌توانست حدس بزند چه اتفاقی خواهد افتاد.
«آیا ارباب‌صیدشه میخواد بهش‌رسیدن کمک کنه؟»
لیلین چانه‌اش را نوازش کرد: «نه. تعدادی از افرادمون‌بااراده رو بفرست تا باهاش تماس بگیرن، اما چیز خیلی‌باشد مهمی بهش نده... مطمئنم تو این کار مهارت داری...»
مادام دلیا با لبخندی درخشان گفت: «آویزون کردن یه هویج جلوی چشمای یه الاغ تا بتونه اونو ببینه اما نتونه بخورتش و‌باشد در نتیجه باعث بشی بیهوده تلاش کنه؟ هه هه... ارباب، شما خیلی بدجنسید!» راستش را بخواهید، شیاطین در استفاده از منافع برای‌روش‌های فریب دادن انسان‌ها بهترین بودند و بی‌وقفه طناب‌ها را به دور گردنشان سفت می‌کردند یا آن‌ها را وادار می‌کردند روح خود را بفروشند.
لیلین در حالی که زیبایی خیره‌کننده او را کاملاً نادیده می‌گرفت و آماده‌بدن رفتن به نظر می‌رسید، ایستاد و گفت: «خوبه که متوجه میشی. فعلاً این‌بااراده کار رو انجام بده، در آینده در مورد چیزهای دیگه بهت اطلاع میدم...»
مادام دلیا که‌زنده‌ماندن واقعاً غافلگیر شده‌بالاتر بود، پرسید: «ارباب، نمی‌مونید؟»
«نه، هنوز کارهای زیادی در پایتخت دارم. هر‌انسان وقت زمان داشتم به اینجا سر میزنم...» لی‌لین‌آن‌قدر همیشه مرز مشخصی بین کار و لذت می‌کشید.
با دیدن این صحنه، دلیا تنها توانست رفتن لیلین را تماشا کند. تنها پس از آنکه قامت او‌انتظار کاملاً ناپدید شد، چهره‌اش درهم رفت: «لعنتی! چطور ممکنه قدرت اربابم رو داشته باشه و نام حقیقی‌م رو بدونه؟ابتدا فقط یه نگاه بهش کافیه تا بفهمی یه هیولای سنگدله که به خاطر زیبایی زیردستانش، باهاشون ملایم‌تر رفتار نمیکنه...»
برای یک شیطان لذت، افتادن به دست چنین اربابی بزرگ‌ترین‌بالاتر بدبختی بود. با این حال، از آنجا که نام حقیقی‌اش‌برابر در چنگ او بود، دلیا نمی‌توانست هیچ کار دیگری بکند.
او تنها توانست‌زنده‌ماندن با کینه شروع به‌برایش نفرین کند: «لعنتی. لعنتی!»
سایر خدمتکاران و رقصنده‌ها با ترس به رئیس خود نگاه می‌کردند. تنها آن‌ها می‌دانستند که چه‌آن‌قدر خشونت و تاریکی‌ای زیر آن چهره بی‌نقص و زیبا پنهان شده است. از این رو، همگی‌شیاطین آرزو می‌کردند که کاش می‌توانستند به شترمرغ تبدیل شوند و سرشان را در زمین فرو کنند.
با دیدن این صحنه، او با‌زیبایی‌اش خشونت بیشتری فریاد زد: «خوک‌های کوتوله،انسان برین سر کارتون! دلتون شلاق میخواد؟»
چند روز بعد، لیلین لباس‌های اشرافی به تن کرد و از کلیسای ثروت خارج شد. او با استفاده‌بی‌اختیار از خدمات انتقال کلیسا، مقدار زیادی طلا از جزیره فاولن دریافت کرده بود. به دلیل سقوط مجمع‌الجزایر بالتیک،بتواند سود خانواده از تجارت کم‌کم افزایش یافته بود و این امر بودجه بسیار فراوان‌تری در اختیار لیلین قرار می‌داد.
آموزش جادوگری بدون پول قابل تداوم‌بالاتر نبود. آن‌ها برای تهیه مواد آزمایشی گران‌قیمت‌همچنان و کتاب‌های جادویی به آن نیاز داشتند.
«طرف تیم هم تسلیم شده. همه‌چیز داره خوب پیش میره. شاید برم پایتخت امپراتوری‌انتظار و مدتی آموزش ببینم، چون انجمن جادوگران میتونه بهم اجازه دسترسی به هر ماده‌ای‌انجام که پایین‌تر از سطح جادوگران عالی‌رتبه است رو بده. با کمک ارتباطم با مربی ارنست...»
لیلین به برج جادوگر دوردستی که سر به فلک کشیده بود نگاه کرد‌بااراده و چشمانش بی‌اختیار برقی زد. نقشه‌هایش به شدت روان پیش می‌رفتند. پس از‌پادشاهی دیدن قدرت لیلین، طرف تیم به راحتی با این معامله موافقت کرده بود.
گذشته از این، در مقایسه با خواسته‌هایی که سایر اشراف می‌توانستند از او داشته باشند، لیلین تنها به تأیید تیم برای این معامله نیاز داشت و بهای ناچیزی‌جذابیت‌های درخواست کرده بود. از آنجا که لیلین شواهدی مبنی بر قتل مارکی پیر توسط تیم در دست داشت، غیرممکن بود که راهشان از هم جدا شود. بنابراین، تا‌وسوسه زمانی که او در دریاهای بیرونی حضور داشت، باید موضع لیلین را در نظر می‌گرفت. پس از بررسی همه‌جانبه، تیم طبیعتاً می‌دانست که چه چیزی را انتخاب کند.
با وجود مدارک جرم، لیلین تنها کافی بود تا هیاهویی به پا کند‌همچنان و پادشاه را مجبور سازد تا بیانیه‌ای صادر کرده و با اسناد مناسب،حیرت همه‌چیز را رسمی کند. آن‌وقت کلیسای خدای عدالت چه کاری می‌توانست انجام دهد؟
«علاوه بر این، حتی اگه پادشاه در آینده حقیقت رو بفهمه، هرگز اعتراف نمیکنه که این حقیقته. اون سرسختانه از مشروعیت اعتبارش محافظت‌مادام میکنه. اون نماینده اعتبار یه پادشاهیه، پس چطور ممکنه چیزی رو اعلام کنه که ممکنه اشتباه باشه؟ به خاطر آبروی خودش هم که شده،خانواده‌های ترجیح میده اجازه بده چنین اتفاقات مضحکی رخ بدن. این غم و اندوه کسانیه که قدرت دارن...» لب‌های لیلین به لبخندی سرد کج شد.
توهین به یک پادشاه فقط به خاطر پسر یک بارون، که تنها جرمش دزدی‌نمی‌توانست دریایی بود و در نتیجه مشکل کمتری نسبت به ارتباط با شیاطین و اهریمنان داشت؟توضیح آیا ارزشش را داشت؟ کاهنان خدای عدالت باید این موضوع را به درستی بررسی می‌کردند.
با انجام این کار، لیلین که اکنون فردی پاک به حساب می‌آمد، می‌توانست به‌خودش قدم زدن در خیابان‌ها با ظاهر اصلی خود بازگردد. اگر بخواهیم دقیق‌تر نگاه کنیم،جذابیت‌های هیچ جرمی به او نسبت داده نشده بود. در بدترین حالت، تنها سوءظن‌هایی وجود داشت.
«حالا که چهره‌م رو بیرون از کلیسای ثروت نشون دادم، بقیه هم باید به زودی‌زیبایی‌اش پیداشون بشه، درسته؟» لیلین هرگز به سرعت جریان اطلاعات بین سازمان‌های بزرگ شک نکرده بود.کارآمد گذشته از این، حتی مادام دلیا هم یک شبکه اطلاعاتی عظیم داشت، چه رسد به کلیساها.
با انتقال پول در زیارتگاه،می‌گذاشت موقعیت، نام و تمامی اطلاعات‌نمی‌توانست دیگر او فاش شده بود.
لیلین خندید و گفت:همچنان «منتظر میمونم!» و قدم‌نمایش به درون انجمن جادوگران گذاشت.
انجمن جادوگران نسبت به انجمن دزدان یا انجمن جنگجویان شور و نشاط کمتری داشت، اما در عوض‌همچنان مملو از هاله‌ای باشکوه و موقر بود. دو عروسک جادویی با وفاداری از آن مکان محافظت می‌کردند و‌باشد نوری جادویی از خود ساطع می‌نمودند. کاملاً مشهود بود که طلسم‌های ابدیت بر روی آن‌ها اجرا شده است.
«با چنین فضای پر از ثروت و تجملاتی‌مهم و همچنین هزینه‌هاشون... جای تعجب نیست که فقط‌برابر یه انجمن جادوگران توی پادشاهی دامبراث وجود داره.»
یک شاگرد جادوگر از او استقبال کرد و‌انسان با آدابی درخور جادوگران در برابرش تعظیم نمود:آن‌قدر «خوش آمدید! می‌توانم بپرسم به چه خدماتی نیاز دارید؟»
لیلین با لبخندی درخشان بر لب گفت:برابر «من لیلین فاولن از جزیره فاولن هستم.نمی‌توانست اومدم تا در آزمون رتبه‌بندی جادوگران شرکت کنم.»
اگر قصد داشت در انجمن جادوگران تحصیل کند، بدیهی بود که باید رتبه‌اش تأیید می‌شد. سخت‌گیری این‌همچنان کار بسیار بیشتر از چیزی بود که جنگجویان تجربه می‌کردند. او حتی باید روشن می‌کرد که پیش‌کارآمد از این از چه کسی آموزش دیده و چه چیزی خوانده است. جادوگران گروهی از افراد جدی بودند!
با این حال، لیلین از قبل‌بالاتر برای این موضوع آماده بود و‌وحشت به همین دلیل هیچ ترسی نداشت.