چپتر 403: دروازه اختری
0«ماگوس ستاره صبحگاهی؟» لِی‌لین در‌افزایش حالی که نگاهی به استادش‌مورد می‌انداخت، چهره‌اش حاکی از تردید بود.
«بله. فقط نیروی معنوی عظیم ماگوس‌های ستاره صبحگاهی می‌تونه مصرف انرژی حاصل از عبور رو‌همون تاب بیاره. علاوه بر این، خطرات بی‌شمار جهان‌های مختلف چیزی نیست که ماگوس‌های معمولی بتونن‌مختصات از پسش بربیان. حداقل باید در قلمرو ستاره صبحگاهی باشی.» گیلبرت چهره‌ای جدی به خود گرفت.
«با نیروی معنوی فعلیت، حتی به کمک تشکیلات طلسم و دروازه اختری، اگه تمام نیروی معنویت رو‌واقعیت هم تخلیه کنی، در نهایت حداکثر می‌تونی به چند جهان ماگوس نزدیک بشی و بخش‌های ناقصی از‌کنند اطلاعات رو به دست بیاری. حتی شاید نتونی تمام همون اطلاعات رو هم به طور کامل بگیری.»
گیلبرت سرش را تکان داد.
«اگه واقعاً مجبوری این کارو‌افزایش بکنی، می‌تونی توی آزمایش من در‌نیاز رابطه با فرافکنی مختصات کمکم کنی.»
پس از آن، از طریق توضیحات‌نزدیک گیلبرت، لِی‌لین به اطلاعات بنیادینی درباره‌بیاری نحوه استفاده از دروازه اختری پی برد.
این آزمایشِ عبور به دنیاهای مختلف، انرژی فوق‌العاده زیادی مصرف می‌کرد و انتقال اشیاء نیز قواعد و محدودیت‌های خاص خود را داشت. به‌طور کلی، دریافت اطلاعات‌هنگفتی از طریق نیروی معنوی کمترین انرژی را می‌طلبید، اما به محض اینکه قرار بود ماده‌ای منتقل شود، این مصرف چندین برابر افزایش می‌یافت. اگر قرار بود‌سفر خودِ یک ماگوس عبور کند، انرژی مورد نیاز به قدری سرسام‌آور بود که حتی می‌توانست ماگوس‌های ستاره صبحگاهی را به ورطه فرسودگی و تخلیه کامل بکشاند!
در واقعیت، چه در دوران کهن و چه در روزگار کنونی، ماگوس‌های ستاره صبحگاهیِ بی‌شماری‌ناقصی بودند که مقادیر هنگفتی از منابع و انرژی را مصرف کرده بودند تا تنها به‌کارو دنیایی برهوت و بایر دست پیدا کنند و در نهایت علی‌رغم تمام تلاش‌هایشان، دست خالی بمانند.
دروازه اختری همواره آوردگاهی بود‌افزایش که در آن بخت و‌مورد خطر در کنار یکدیگر همزیستی داشتند.
ماگوس‌ها در قاره مرکزی به‌ندرت شخصاً به سفر میان‌جهانی می‌رفتند.اطلاعات آن‌ها ترجیح می‌دادند چند مختصات با نیروی معنوی ارسال کنند‌تکان و همچنین از مواردی مانند تشکیلات طلسم دورنوردی بهره ببرند.
این کار درست شبیه به طعمه‌گذاری برای‌خودِ ماهیگیری بود؛ طعمه را می‌گذاشتند و سپس‌ورطه منتظر می‌ماندند تا طرف مقابل آن را بپذیرد.
گرچه این احتمال بسیار ناچیز و کمتر از یک در‌چند ده‌هزار بود، اما این امکان واقعی وجود داشت که موجودات‌نتونی هوشمند، نشان‌های نیروی معنوی شناور در شکاف‌های فضایی را دریافت کنند.
مرحله بعدی، فریب دادن و افسون کردن این موجودات بود تا اطلاعات مربوط به آن صفحات جمع‌آوری شده‌واقعیت و مختصاتشان مشخص شود. اگر ارزش این اطلاعات اثبات می‌شد، آن‌گاه ماگوس‌های ستاره صبحگاهی دروازه اختری حقیقی را‌علی‌رغم می‌گشودند و در قالب لشکریانی پرشمار به آنجا سفر می‌کردند تا کنترل آن صفحه را به دست گیرند!
«چرا این قضیه جوری به نظر میرسه که‌بخش‌های انگار داریم مثل یه فرقه عمل می‌کنیم، درست شبیه‌کامل به یه آیین احضار شیطانی؟» لِی‌لین متحیر شده بود.
«یه جورایی همینه! اون شیاطین یا هر موجودی که هستن، از یه صفحه دیگه در نزدیکی‌بکشاند ما میان. اونا دوست دارن با همین روش ارواح رو جمع‌آوری کنن. اگه این‌قدر ماهرانه خودشون رو‌پیدا پنهان نمی‌کردن، ما خیلی وقت پیش با استفاده از مختصات به سراغشون رفته بودیم و نابودشون می‌کردیم!»
قصد کشتاری‌اگه هولناک در چشمان‌تخلیه گیلبرت شعله کشید.
«بسیار خب، استاد. من مایلم وارد‌می‌یافت آزمایش شما با دروازه اختری بشم!»قدری لِی‌لین فوراً درخواست خود را مطرح کرد.
«خیلی خب. زمانی که آزمایش می‌کنم، می‌تونی دستیار من‌ناقصی باشی و در کنارم به مشاهده و مطالعه بپردازی.» گیلبرت‌سرش نگاه مصمم لِی‌لین را نظاره کرد و سر تکان داد.
……
پس از ترک اقامتگاه گیلبرت، لِی‌لین حال و هوای بسیار مساعدی‌جهان داشت. او نه تنها رازهای کهن پرشماری را گردآوری کرده بود،طور بلکه اکنون صلاحیت شرکت در آزمایش‌های فضایی را نیز در دست داشت.
لِی‌لین در دل عزم‌برابر جزم کرد: «در آینده،خودِ دروازه اختریِ خودم رو می‌سازم!»
دست‌کم، او باید حداقل یک‌بار به آن دنیای برزخ‌ناقصی قدم می‌گذاشت. او در آنجا می‌توانست به راه‌حلی برای قل‌سرش و زنجیرهای خط خونی مار غول‌پیکر کموئین خود دست یابد.
البته این آرزو و امیدِ تمام قبیله اوروبوروس به‌مورد شمار می‌رفت. گیلبرت، استاد لِی‌لین، و دو وارلاک ستاره‌دوران صبحگاهیِ دیگر، دیوانه‌وار در پی یافتن مختصات دنیای برزخ بودند.
افسوس که دنیاها و مختصات بی‌شمار، درست مانند ستارگان آسمان بی‌کران‌جهان بودند. با روش آزمون و خطایی که در پیش گرفته بودند، غیرممکن‌کامل بود که بتوان دریافت یافتن دنیای برزخ چقدر به درازا خواهد کشید.
با این حال، لِی‌لین نقشه‌های منحصر‌به‌فرد‌می‌یافت خودش را در سر داشت؛ نقشه‌هایی که‌سرسام‌آور هنوز زمان بازگو کردنشان فرا نرسیده بود.
«لِی‌لین!»
در نزدیکی یک پیچ، لِی‌لین صدایی شنید و گام‌هایش را متوقف کرد. او ماگوس میان‌سالی با گیسوان بلوند را دید‌روزگار که به سویش گام برمی‌داشت. اما دیگر اثری از آن آرامش و وقار پیشین در او دیده نمی‌شد. در عوض،آوردگاهی سخت سراسیمه و برآشفته بود و حتی نوسانات انرژی اطرافش ناپایدار به نظر می‌رسید، گویی زخم‌ها و جراحاتی بر تن داشت.
«چی شده؟» لِی‌لین اصلاً حوصله این‌کنی وارلاکِ نازپرورده را نداشت؛ کسی که در‌بشی گذشته او را تهدید کرده بود، وودی.
«فکر نکن فقط چون یه پشتیبان پشتت داری می‌تونی هر‌مورد غلطی دلت خواست بکنی، مرتیکه ژیگولو!» حالت چهره وودی منقلب‌کهن و وحشتناک بود، طوری که انگار می‌خواست لِی‌لین را زنده ببلعد.
«ژیگولو؟» تکانی در قلب لِی‌لین‌جهان پدید آمد و احساس شومی‌اطلاعات نسبت به این ماجرا پیدا کرد.
«وودی! هنوز شروع نکردی؟»
صدایی زنانه طنین انداخت که مو را بر تن لِی‌لین سیخ‌جهان می‌کرد. او سپس همان وارلاک قبلی، فریا را دید که به‌طور دنبال خود حیوانی خانگی شبیه به یک سگ گله سیاه را می‌کشید.
با بررسی دقیق‌تر، لِی‌لین متوجه شد الگوهای سیاه و پیچیده‌ای بر چهره آن‌سرسام‌آور حیوان نقش بسته و چشمانش از هوشمندی و ادراک سوسو می‌زند. با این حال،هنگفتی تمام آنچه درون آن دیدگان موج می‌زد، تنها ناامیدی، جنون و وحشتی وصف‌ناپذیر بود.
«تکنیک دگرگونی! این... جانیه!» ماگوس‌ها طبیعتاً هویت دیگران را از‌اطلاعات روی سیمای ظاهری تشخیص نمی‌دادند. امواج معنوی آشنا بلافاصله به‌تکان لِی‌لین امکان داد تا هویت راستین این سگ گله را بشناسد.
«این دیگه... دیوانه‌واریه!» با دیدن قلاده سگ‌خودِ دور گردن سگ گله، لِی‌لین مطمئن شد‌ورطه جانی حتی به فکر خودکشی هم افتاده است.
«ووو!» سگ گله پس از دیدن‌کنی وودی زوزه‌های رقت‌انگیزتری سر داد، انگار‌نزدیک امید داشت صاحب قبلی‌اش نجاتش دهد.
وودی از خشم‌چندین رنگ باخت، اما دست‌اگر به کار خاصی نزد.
سپس دندان‌هایش را روی هم فشرد و کمی در‌ناقصی برابر لِی‌لین خم شد: «مارکی لِی‌لین، لطفاً خطاهای پیشین‌بگیری منو ببخشید. هر طور صلاح میدونید با جانی رفتار کنید.»
وودی با گفتن این حرف بلافاصله‌اگر برگشت تا برود و پس از‌سرسام‌آور پیچیدن در گوشه‌ای از نظر پنهان شد.
«چطوره؟ از هدیه‌ام خوشت اومد؟ برای این که به این شکل دربیاد، یه طومار‌بخش‌های دگرگونی گران‌بها که از استادم گرفته بودم رو حرومش کردم!» فریا سگ گله سیاه‌واقعاً را کشید تا به کنار او رسید و با اشتیاق منتظر واکنش لِی‌لین ماند.
«من...» لِی‌لین‌شود فقط توانست لبخندی‌افزایش به‌زور تحویل دهد.
او از رابین شنیده بود که در مقایسه با میراندای بی‌بندوبار، فریا پاکدامنی‌اش را حفظ کرده و‌کامل کاری برای فریفتن وارلاک‌های مرد تا آن‌ها را به اسباب‌بازی‌اش بدل کند انجام نداده بود. با این‌بنیادینی حال، به‌خاطر ارتقای خط خونی در خاندانش، این طرف و آن طرف به دنبال گزینه‌های مناسب می‌گشت.
در این لحظه، به نظر می‌رسید او‌خودِ لِی‌لین را انتخاب کرده است! نگاه مشتاق و‌فرسودگی جدی روی چهره‌اش داشت به لِی‌لین سردرد می‌داد.
گرچه او شاگرد ارشد دوم بود و حسابی لوس بار آمده بود، اما‌بشی دشمنی کردنش با یک وارلاک مار غول‌پیکر کموئین دیگر و حتی تنبیه اعضای‌تکان همان محفلی که خودش در آن حضور داشت، بی‌تردید فشار عظیمی بر دوشش می‌گذاشت.
البته، او به‌عنوان یک وارلاک، بی‌ثباتی‌می‌یافت احساسی را به ارث برده بود و‌سرسام‌آور شاید چندان به پیامدهای کارهایش فکر نمی‌کرد.
لِی‌لین از طریق تراشه هوش مصنوعی متوجه هاله ناپایدار بدن فریا شد. کاملاً پیدا بود که تحت فشار گذاشتن‌سرش وودی کار آسانی نبوده و هر دو طرف آسیب دیده بودند. دلیل این که وودی خودبه‌خود کوتاه آمده بود،برد به این خاطر بود که ناپایداری خط خونی‌اش شعله‌ور نشده بود؛ او می‌دانست چطور سود و زیانش را بسنجد.
«من... اصلاً ولش‌برابر کن! هر کاری دلت‌خودِ میخواد با جانی بکن!»
لِی‌لین با نگاه کردن‌معنویت به سگ گله نالان روی‌می‌تونی زمین، واقعاً برایش دل سوزاند.
«در ضمن،شود این دوتا‌برابر هم برای تو!»
لِی‌لین یک معجون درمانی درجه‌یک‌جهان و همین‌طور یک معجون آرامش‌اطلاعات درجه‌یک به او تحویل داد.
او اهل قبول کردن لطف دیگران نبود. معجون درمانی موضوع مهمی نبود، ولی چیزی که اهمیت بیشتری داشت معجون آرامش‌روزگار درجه‌یک بود. این نسخه تقویت‌شده معجون آرامش بود و لِی‌لین حتی بخش‌هایی از خط خونی عقرب یشمین یخی را به‌آوردگاهی آن افزوده بود. گرچه اثراتش کاهش یافته بود، اما هنوز هم برای وارلاک‌های مار غول‌پیکر کموئین بسیار مؤثر واقع می‌شد.
او جداً امیدوار بود این معجون‌کنی بتواند تا حدی تمایلات جنون‌آمیز او را‌بشی مهار کند و دست از سرش بردارد.
فریا که دید لِی‌لین تقریباً پا به فرار گذاشته و در‌نیاز امتداد جاده ناپدید شده، با نوازش کردن دو معجون در دستانش لبخند‌صبحگاهیِ زد: «همین که حس خوبی بهم داشته باشی عالیه! مال خودم میشی.»
……
اگر لِی‌لین می‌دانست در سر فریا‌اگر چه می‌گذرد، احتمالاً از کارش پشیمان می‌شد.می‌توانست اما حالا دیگر پیش رابین رفته بود.
«هوم؟ میخوای نگاهی به قلمروت‌تخلیه بندازی؟» رابین به لِی‌لینی که‌چند روبه‌رویش ایستاده بود نگاه کرد.
«بله! آموزش‌های استاد گیلبرت تموم شده و تنها چیزی‌کند که مونده، آماده‌سازی برای دروازه اختریه. کار دیگه‌ای نمونده‌واقعیت که انجام بدم، واسه همین میخوام سری به قلمرو بزنم.»
لِی‌لین این را گفت. پس از سفر اخیر، آموزش‌های گیلبرت به او پایان یافته‌نتونی بود. او یک وارلاک رتبه ۴ بود و وظایف بی‌شماری بر عهده داشت. گذشته‌رابطه از آن، باید بر تحقیقاتش متمرکز می‌شد و نمی‌توانست به راهنمایی لِی‌لین ادامه دهد.
پیش از انجام آزمایش‌های دروازه اختری،اگر زمان زیادی برای تهیه مواد، تنظیم بسامدها‌می‌توانست و مسائلی از این دست لازم بود.
لِی‌لین می‌خواست از این فرصت استفاده کند و نخست از مقر اصلی خارج شود. بخشی‌ناقصی از آن به این خاطر بود که می‌خواست قلمرویش را ببیند، ولی دلیل دیگرش این‌کارو بود که واقعاً کمی ترسیده بود و می‌خواست در جایی بیرون از آنجا پنهان شود.
«آهان، پس زیر سر فریاست!»
رابین لحظه‌ای فکر کرد و ناگهان‌نزدیک خنده‌اش گرفت. به نظر می‌رسید از ماجرایی‌شاید که رخ داده بود بوهایی برده است.
«راستش اصلاً بد نیست! در گذشته هیچ شریکی نداشته، استادش‌نیاز هم یه وارلاک ستاره صبحگاهیه. بهتره فقط باهاش ازدواج کنی!»روزگار رابین حتی پیشنهادش را با لحنی شوخ و طعنه‌آمیز بیان کرد.
«اگه واقعاً قصد ازدواج با‌تخلیه کسی رو داشتم، می‌تونستم در‌چند نظر بگیرمش، اما خودت که میدونی...»
لبخند تلخی روی لبان لِی‌لین نقش بست. هرچند فریا تمام تلاشش را می‌کرد تا خودش را در دل‌واقعیت او جا کند، اما هدف نهایی‌اش این بود که او را به یک ماشین تولیدمثل بدل سازد. حتی اگر‌تلاش‌هایشان هم‌نشین هم می‌شدند، او می‌خواست لِی‌لین رسماً داماد سرخانه خاندانش شود. چطور ممکن بود زیر بار چنین چیزی برود؟
لِی‌لین در ژرفای قلبش خود را‌نزدیک مردی خودرأی می‌دانست و به هیچ‌بیاری وجه نمی‌توانست چنین خفتی را تاب بیاورد.
«درسته. علاوه بر این، تو هنوز جوونی!»خودِ رابین لحظه‌ای اندیشید و سپس طوری سر‌ورطه تکان داد که انگار انتظارش را داشت.
«جوون؟ من تقریباً‌تمام صد سالمه!» لِی‌لین‌کنی زبانش بند آمده بود.
«هاها، من نزدیک به پانصد سال سن دارم و بیست‌وچهار‌مورد تا زن گرفتم! توی چندتا خاندان هم داماد سرخانه شدم.»کهن حالت چهره رابین تجربه فراوانش در این زمینه را نشان می‌داد.
«وقتی به سن من‌چند برسی، دیگه اینجور چیزا‌بخش‌های برات هیچ اهمیتی نداره.»