چپتر 1121: ناآرامی
0«تچ... چستر واقعاً‌نیست ترحم‌انگیزه...» اوککلو، نیمه‌خدای شیرپیکر،رفتند سرش را تکان داد.
«اگه صعود منم شکست بخوره، عاقبتم فرقی با این نمیکنه...» توده‌ای از گل‌ولای سیاه این فکر را مخابره‌وقوع کرد، اما در حالی که نیمه‌خدایان به بحث خود ادامه می‌دادند، بارانی از خون، قلعه درختی را در‌میدان‌های بر گرفت. هر بازمانده‌ای که گمان می‌رفت چستر پاتر را می‌پرستد، فرستاده شد تا در آتش سوزانده شود.
از سوی دیگر، با شلیف بسیار‌فقط بهتر برخورد شد. سر او مستقیماً توسط‌رفتند یک شهسوار مقدس افسانه‌ای قطع شده بود.
لِی‌لین به اطراف نگاه کرد و‌نگاه پرسید: «چطوره، همگی؟ بعد از دیدن‌صحنه این صحنه، نظرتون درباره ایده من چیه؟»
«با ممانعت یه خدای حقیقی،میشیم شانس پیشرفت ما قطعاً کاهش پیدا‌جنگل میکنه... پیشنهاد تو ارزش بررسی داره...»
«قبل از‌جنگل مهلت مقرر‌ارواح بهت جواب میدم.»
سایر خدایان دروغین‌کنیم یکی پس از‌فقط دیگری پاسخ دادند.
«بسیار خب. من باور دارم تا زمانی که برای یه‌بعد هدف مشترک تلاش کنیم، تبدیل شدن به خدایان حقیقی برای‌شانس ما فقط یه امید واهی نیست. ما قطعاً موفق میشیم!»
......
هنگامی که سایر نیمه‌خدایان‌ارواح رفتند، لِی‌لین با نگاهی پرابهت‌موجی به سمت جنگل خیره شد.
«ارواح کینه‌توز در طول صعود ظاهر میشن و موجی از آلودگی‌میشیم به وجود میارن...» اگرچه وضعیت چستر پاتر یک مورد استثنایی بود،ظاهر اما لِی‌لین احتمال وقوع اتفاقی مشابه برای خودش را کاملاً رد نمی‌کرد.
«نتایج آزمایش‌ها نشون میده که انرژی منفی به راحتی چنین‌بعد جهش‌هایی رو جذب میکنه و همچنین منجر به میدان‌های مغناطیسی قدرتمندی‌پیشرفت میشه که فضا رو تحریف میکنن...» او چانه‌اش را نوازش کرد.
اگر بحث کارما در میان بود، آمار کشتار لِی‌لین تقریباً با عقرب سمی برابری می‌کرد. حتی در جهان خدایان به تنهایی، تعداد‌اگرچه افرادی که به دست او کشته شده بودند، رقمی نجومی بود. بومیان بی‌شماری به دست او سقوط کرده بودند و همچنین حرفه‌ای‌های عالی‌رتبه‌میدان‌های متعددی. اگر حتی ۱ درصد از آن ارواح کینه‌توز در طول صعود او حرکتی می‌کردند، او را در وضعیت بسیار پیچیده‌ای قرار می‌داد.
«باید قبل از صعود، کاملاً با گذشته‌م خداحافظی کنم؟ علاوه‌آلودگی بر این، فقط خدایان حقیقی جهان خدایان میتونن بار ارواح کینه‌توز‌خودش رو به دوش بکشن...» درک او از ایزدان افزایش یافته بود.
«این تمام چیزی نیست که امروز به دست آوردم،» چشمان لِی‌لین درخشید،هنگامی «نزول اراده جهان بهم اجازه داد تا بین قدرت جناح‌های مختلف تمایز‌موجی قائل بشم. مالار یه نمونه زنده بود، دقیقاً همین اتفاق برای منم میفته!»
چستر پاتر می‌توانست به عنوان یک سوژه آزمایشی برای وضعیت خود لِی‌لین‌صحنه در نظر گرفته شود. تراشه هوش مصنوعی اطلاعات ارزشمند زیادی از این‌پیدا آزمایش زنده جمع‌آوری کرده بود، اطلاعاتی که برای پیشرفت لِی‌لین حیاتی بودند.
«به محض اینکه تمام آماده‌سازی‌ها کامل بشه، فوراً برمیگردم و صعود میکنم!» میل‌ارواح و عطش در چشمان لِی‌لین نمایان شد و اعتماد به نفسش به اوج‌احتمال رسید. چه کسی جز او می‌توانست بار دیگر جنگ علیه خدایان را آغاز کند؟
......
«باشد که روحت در آرامش باشه.» رافینیا در داخل عمارت بارون در سکوت دعا کرد. کسانی که‌جنگل از قربانگاه جان به در برده بودند، با پلیدی همدردی می‌کردند و نیازی به رها کردنشان نبود.اتفاقی او این وظیفه را بر عهده گرفته بود و کل اقامتگاه را با شمشیر مقدسش پاکسازی می‌کرد.
رافینیا احساس می‌کرد که قلب خودش نیز توسط آن محراب خونین به‌صحنه تپش افتاده است. بیست هزار بی‌گناه مرده بودند و حتی به اجسادشان هم‌میکنه رحم نشده بود. تنها بقایای آن‌ها، ردپایی از رطوبت و لباس‌های پاره‌پاره بود.
«این خدایان پلید و دروغین بزرگ‌ترین لکه ننگ بر‌پرابهت آرمان عدالت هستن!» رافینیا شعله‌ای سوزان را درون سینه‌اش‌موجی احساس کرد که در آستانه فوران از بدنش بود.
«شوالیه مقدس!» یکی از روحانیون معبد تیر به سمتش دوید و آینه‌ای آبی به همراه‌مورد آورد. تصویری روی آینه شکل گرفت و روحانی پیری را نشان داد که شبیه به یک‌چنین جنگجو بود. مرد چهره‌ای مهربان و ابروهایی پرپشت داشت و حالت صورتش مملو از اراده بود.
«کاردینال!» رافینیا بلافاصله به پیرمرد ادای احترام کرد. اعمال‌نیست او صرفاً به دلیل تفاوت در جایگاه و قدرت‌خیره نبود، بلکه احترامی بود که از اعماق قلبش سرچشمه می‌گرفت.
کاردینال او را تحسین کرد: «رافینیا!نگاه مطلع شدم که خدای دروغین نابود‌صحنه شده. تو کارت رو خوب انجام دادی.»
«همه این‌ها به لطف محافظت پروردگاره. تحت هدایت پروردگارمون، اون‌سمت خدایان پلید و دروغین فقط مجازات عادلانه‌شون رو دریافت کردن.»وجود رافینیا لب‌هایش را جمع کرد و بسیار سرسخت به نظر می‌رسید.
با دیدن این صحنه، لبخندی مهربان بر‌ظاهر چهره کاردینال نقش بست. سپس لحنش جدی‌وضعیت شد: «رافینیا، من یه مأموریت دیگه برات دارم.»
«بفرمایید.» رافینیا نمی‌خواست این فاجعه دوباره تکرار شود.واهی او عجله داشت تا راه بیفتد و متعصبان پلید‌جنگل را تکه‌تکه کند تا غیرنظامیان بی‌گناه را نجات دهد.
«بسیار خب.» وقتی کاردینال سالخورده به وضعیت کنونی رافینیا نگاه کرد، ردی از‌نظرتون بی‌میلی در چشمانش پدیدار شد، اما طولی نکشید که آن را سرکوب کرد:پیشنهاد «این بار تعدادی از نیمه‌خدایان پشتِ رستاخیز و جنون کلیسای عقرب سمی بودند...»
چهره کاردینال فوق‌العاده جدی بود؛میشیم گویی بر وضعیت جهان نوحه‌سرایی می‌کرد‌جنگل و بر سرنوشت بشریت دل می‌سوزاند.
«این خدایان دروغین صلح قاره را به‌شدت برهم می‌زنند. پروردگار‌آلودگی فرمان داده که طرف‌های دخیل در این حادثه را بررسی کنیم‌خودش و با همکاری سایر کلیساها، آن خدایان دروغین را نابود سازیم.»
«هرچه اراده پروردگار باشد.» رافینیا‌شدن روی یک زانو نشست و‌موفق پذیرفت: «باید کجا را بررسی کنم؟»
«دریاهای جنوبی، جزیره دیبانکس. مشخصاً کلیسای‌نگاه مار غول‌پیکر.» لحظه‌ای که کاردینال مقصدش را‌نظرتون فاش کرد، لرزه‌ای به بدن رافینیا افتاد.
کاردینال به‌آرامی سخن گفت: «می‌دونم‌میشیم رابطه خوبی با اون جادوگرِ‌سمت نیمه‌خدا داشتی. اگه تمایلی نداری—»
«نه! من این مأموریت رو قبول‌طول میکنم.» شوالیه مقدس سرش را بلند کرد‌اگرچه و قاطعیتی بی‌مانند بر چهره‌اش نقش بست.
«حقیقت داره که من و لیلین دوست بودیم.واهی اما اون داره صلح قاره رو تهدید میکنه! وظیفه‌جنگل من به‌عنوان دوستشه که از مسیر اشتباه بیرون بکشمش!»
کاردینال با بی‌تفاوتی پرسید:لِی‌لین «اگه پاش رو از‌چطوره حدش فراتر گذاشت چی؟»
رافینیا با پاسخی که داد، بدنش‌هنگامی عدالت را ساطع می‌کرد: «در این صورت،ارواح یک‌بار برای همیشه به اشتباهاتش پایان میدم.»
«بسیار خب! پروردگار عزم راسخت رو‌طول دیده!» کاردینال با رضایت سر تکان‌میارن داد و به ارتباط پایان بخشید.
«شوالیه مقدس رافینیا! کاردینال به ما دستور داده از شما پیروی کنیم.» گروهی از‌نگاهی شهسواران مقدس و کشیش‌های قدرتمند به رافینیا نزدیک شدند. این فقط تیم تحقیق بود. به‌وضعیت محض اینکه او تأییدیه می‌فرستاد، اسطوره‌های رده‌بالا و حتی کالبدهای خدایان به آنجا اعزام می‌شدند.
«انتظار نداشتم کارمون به اینجا بکشه، لیلین...» رافینیا به سمت غروب آفتاب نگریست، حسرتی کم‌رنگ در چشمانش موج می‌زد. به نظر می‌رسید اولین ملاقاتشان‌پیدا را به یاد می‌آورد، زمانی که هر دو قدرتی مشابه داشتند. لیلین خیلی سریع او را جا گذاشته بود؛ ابتدا به جادوگری رده‌بالا، سپس به‌تلاش یک اسطوره و در نهایت به نیمه‌خدا تبدیل شده بود. او فقط توانسته بود قامت دوردستش را تماشا کند، بی‌آنکه حتی بتواند سایه‌به‌سایه‌اش حرکت کند.
«چقدر احمقم! واقعاً با عطشی که برای قدرت داشت و نگرشش مبنی بر ترجیح دادن امنیت بر اصول اخلاقی، از همون‌میارن اول باید معلوم می‌شد که در دو جبهه مخالف قرار می‌گیریم!» رافینیا شمشیرش را غلاف کرد و عزم راسخ جای حسرت‌جذب را گرفت. «تو مسیر خودت رو داری و من هم بر مسیر خودم پافشاری میکنم. از امروز به بعد، ما دشمن همدیگه‌ایم!»
شوالیه مقدس شمشیر بلندش را به سمت جنوب‌میشن نشانه رفت و با عزمی تزلزل‌ناپذیر گفت: «راه‌استثنایی بیفتید. هدف ما در جزیره دیبانکس، کلیسای مار غول‌پیکره!»
شمار زیادی از نیروهای سواره‌نظام پشت سر هم‌واهی از قلعه درختی خارج شدند و ردی از‌سمت گرد و غبار بر جاده به جا گذاشتند.
……
کالبد هِلم در‌نیست اردوگاهی دیگر، کاردینال خود‌رفتند را صدا زد: «رومس!»
«سرورم! شما پاسدار و مدافع خدایان حقیقی‌ظاهر هستید...» رومس در حالی که چهره‌اش آکنده‌وضعیت از خلوص و ارادت بود، زانو زد.
چشمان کالبد با دوراندیشی درخشید: «گرچه‌فقط این بار پیروز شدیم، اما اوضاع‌هنگامی تا این حد ساده باقی نمی‌مونه...»
هِلم فرمان داد: «به سمت جنوب برو و به ارتش عدالت‌دیدن در نابودی کامل کلیسای مار غول‌پیکر کمک کن. کلیسا در صورت لزوم‌کاهش به حکومت ساحلی فشار وارد میکنه تا یک لشکرکشی دریایی راه بندازن.»
«اطاعت میشه! اراده شما فرمان منه!» رومس با احترام پذیرفت، اما شوک‌خیره بزرگی به قلبش راه یافت: «تردید نکردن در گردآوری نیروهای مادی برای یک‌استثنایی لشکرکشی؟ این کار سنت‌ها رو می‌شکنه... یعنی حریفمون به چنین سطح وحشتناکی رسیده؟»
کلیسا و حکومت تفاهمی ضمنی داشتند. این اقدام، شوکت و‌آلودگی قدرت خدایان را در جهان مادی به رخ می‌کشید و‌مشابه سرایت می‌داد؛ چنین حرکتی بازخوردهای منفی فراوانی به همراه می‌آورد.
تنها یک دلیل وجود داشت که هِلم بار چنین چیزی را به دوش می‌کشید؛نگاهی خطر اجازه دادن به رشد و پیشرفت کلیسای مار غول‌پیکر، بسیار فراتر از خطری بود‌وضعیت که خاندان‌های سلطنتی برایشان ایجاد می‌کردند. این مسئله حتی می‌توانست خودِ هِلم را تهدید کند!
رومس با فکر کردن به این‌نگاه موضوع، ناگهان سنگینی مأموریتی را که‌صحنه بر دوشش گذاشته شده بود احساس کرد...
اوضاع در قاره پس از نابودی کلیسای عقرب سمی آرام نگرفته بود، بلکه حتی عجیب‌تر‌طول هم می‌شد. نیمه‌خدایان متعددی شروع به تحرک کردند و ابرهای متراکم، صفحه مادی اصلی را‌خودش در بر گرفتند. در چنین فضای پرآشوبی بود که گروه رافینیا به دریاهای جنوبی رسید.