چپتر 379: خشم طغیان‌کننده در آسمان‌ها
0«تمام موانع بیهوده‌ست! از امروز به بعد الف‌های تاریک بر منطقه‌روی گرگ‌ومیش حکمرانی خواهند کرد!» آنیا این را زیر لب زمزمه کرد‌حملات و سایه‌ای خاکستری‌تیره از پشت سرش در سراسر منطقه گسترش یافت.
درون این جهان خاکستری‌تیره، حیات گیاهان‌نخستین و جانوران مکیده می‌شد و با‌حملات سرعتی سرسام‌آور به خاکستر بدل می‌شدند.
آنیا با صدایی بم فریاد زد: «قلمرو پژمردگی!» و درون این قلمرو،روی حلقه‌ای از نور خاکستری از کالبد شوالیه‌های عنکبوت زمستانی زیرزمینی منفجر شد‌ادامه و به آن‌ها این امکان را داد تا جسورتر و درنده‌خوتر شوند.
در مورد دشمنانی هم که تحت تأثیر این قلمرو قرار‌انباشته گرفته بودند، طولی نکشید که دریافتند بدن‌هایشان فرسوده و پیر‌پیله می‌شود و نیروی حیاتشان به سرعت در حال نابودی است.
«یه شبه‌قلمرو! آنیا، از‌اعوجاج‌های همون اول تا آخرش،آمد همیشه از من جلوتر بودی.»
محافظی که شبیه مردی میان‌سال به نظر می‌رسید،بهره آهی کشید و سپس حجم عظیمی از نور‌سرتاسر طلایی شبیه به خورشیدی غول‌پیکر از خود ساطع کرد.
دو قلمرو با یکدیگر برخورد کردند و به نظر‌آمد می‌رسید هوا در حال خرد شدن است؛ اعوجاج‌های فضایی‌دفاعی سهمگینی پدید آمد و سپس انفجاری مهیب رخ داد.
روی زمین، ماگوس‌ها از خندق‌ها به عنوان نخستین خط دفاعی خود بهره می‌بردند.انرژی با این حال، الف‌های تاریک همچنان به پیشروی و حملات خود ادامه می‌دادند.بزرگ در آن لحظه، سرتاسر منطقه از صحنه‌های نبرد و خون‌ریزی انباشته شده بود.
ماگوس‌ها تمام انرژی خود را در اینجا صرف‌آمد می‌کردند و هیچ نیروی مازادی نداشتند تا پیله‌نخستین غول‌پیکر را بشکنند و دیگران را نجات دهند.
پیله سفید بزرگ با غرور بر جای خود استوار مانده‌همچنان بود و حتی اگر امواج جادو با آن اصابت می‌کرد، بی‌هیچ‌شده آسیبی پابرجا می‌ماند و توانایی دفاعی هولناکش را به نمایش می‌گذاشت.
حتی زمانی که امواج سرگردان ناشی از نبرد میان ماگوس‌های رتبه‌مهیب ۳ به آن صدمه‌ای می‌زدند، عنکبوت‌های کوچک متعددی به سرعت بالا‌پیشروی می‌خزیدند و تارهایی بیرون می‌دادند تا شکاف‌ها را پینه‌دوزی و ترمیم کنند.
چنین قدرت باززایی خیره‌کننده‌ای باعث‌لحظه شد ماگوس‌های درون و بیرون میدان‌شده نبرد طعم تلخ ناامیدی را بچشند.
ویناس نگاهی‌خرد به آرون انداخت:فضایی «هنوز پیداش نکردی؟»
آن‌ها اکنون پشت‌به‌پشت یکدیگر داده بودند. بخش‌هایی از شمشیر شهاب‌سنگ‌همچنان نقره‌فام معلق مانده بود و در برابر هجوم همه‌جانبه ماگوس‌های‌انباشته ارتش انقلابی، الف‌های تاریک و نیز بی‌شمار عنکبوت کوچک مقاومت می‌کرد.
اوضاع میدان نبرد درست همان چیزی بود که‌پدید جناح لانگ‌باتم در سر می‌پروراند و وقایع طوری‌عنوان پیش می‌رفت که سراسر به سود آن‌ها تمام شود.
نه تنها نه تن از قدرتمندترین ماگوس‌های رتبه ۲ به بند کشیده شده بودند، بلکه‌صرف افراد زیادی از خائنان نیز مخفیانه به درون رخنه کرده بودند. زیر بار این حمله غافلگیرکننده‌حتی که احدی نمی‌توانست به موقع پاسخی به آن بدهد، ماگوس‌های بی‌شماری در آغوش همرزمانشان جان سپردند.
علاوه بر این،شدن در محدوده مسابقه نیز‌پدید لانگ‌باتم تمهیداتی چیده بود.
آرون لبخند تلخی زد: «هنوز نه! توطئه لانگ‌باتم بیش از حد‌پیشروی پیچیده‌ست. اون در واقع از خودش استفاده کرد تا توجه ما رو‌انرژی جلب کنه و کلید نبرد رو در خود میدان جنگ باقی گذاشت.»
او دسته شمشیرش را چرخاند و‌فضایی حجم کثیری از تیغه‌های نورانی سفید‌روی و برنده، تارهای درون هوا را دریدند.
«تشخیص دادن این تارها که سرتاسر منطقه پخش شدن خیلی سخته. به محض اینکه دور‌صرف بدن بپیچن، نیروی معنوی و قدرت جادو رو مصرف میکنن و ازش برای راه‌اندازی و تقویت‌حتی تشکیلات طلسم بهره میبرن! برای باطل کردن این تشکیلات طلسم، باید دقیقاً مرکزش رو پیدا کنیم!
اما من نمیتونم توی پیشگویی‌هام‌فضایی ببینمش!» حالت چهره آرون به‌مهیب شکلی بی‌سابقه گرفته و تیره بود.
«پدربزرگ مرلین، چه خبره؟»
«به نظر میرسه یه ماگوس حتی قدرتمندتر داره از قدرت سرنوشت استفاده میکنه تا بخش حیاتی رو پنهان کنه.بهره برای اینکه بشه اون نقطه رو از پیشگویی‌های تو مخفی کرد، طرف باید فرد قدرتمندی باشه، حداقل در رتبه‌هیچ ۲. من حتی شک دارم شاید یکی از مادرهای ارشد الف‌های تاریک رتبه ۳ شخصاً این کار رو کرده باشه!»
لحن صدای پدربزرگ‌ادامه مرلین کاملاً جدی‌سرتاسر و سنگین بود.
«پس فقط میتونیم تک‌تک جاهایی‌فضایی رو که انرژی در اون‌ها متمرکز‌روی شده بگردیم؟» چهره آرون جدی‌تر شد.
او ناگهان شمشیرش‌ماگوس‌ها را به سمت‌نخستین راست بالا برد.
وونگ! تیغه‌هایی از نور سفید در پهنه آسمان خط کشیدند و یک الف تاریک‌ماگوس‌ها با چهره‌ای آکنده از ناباوری از وسط به دو نیم شد. جسد متلاشی‌شده بر‌صحنه‌های زمین افتاد و فواره‌ای از خون تازه و روده و احشای رنگارنگ به بیرون ریخت.
هرج‌ومرج! در دیدگان‌ادامه آرون، این وضعیت آشفتگی‌صحنه‌های و هرج‌ومرج مطلق بود!
بسیاری از ماگوس‌های ارتش انقلابی، الف‌های تاریک و نیز هیولاهای احضارشده همگی در آن محوطه فراخ‌نخستین می‌جنگیدند و حتی چند ماگوس هم مخفیانه فرصت را غنیمت شمرده و از رقبای دیرینه خود‌بود انتقام می‌گرفتند. این نبردهای خونین اوضاع را لحظه به لحظه به کام آشوبی عمیق‌تر فرو می‌برد.
درست در نقطه مرکزی، بیلین سوار بر‌دفاعی امپراتور عنکبوت زمستانی زیرزمینی بود و او و‌لحظه لانگ‌باتم در کشاکش رویارویی نهایی به سر می‌بردند.
انرژی سرکش ناشی از نبرد میان این دو‌پدید ماگوس رتبه ۲ به هر سو طغیان می‌کرد‌عنوان و ماگوس‌های اطراف ناخودآگاه از مسیر حرکت آن‌ها می‌گریختند.
در فاصله‌ای نه چندان دور از آوردگاه، نه مجسمه یخی سرافراز بر جای مانده بودند. علی‌رغم امواج پراکنده و سهمگین نبرد میان ماگوس‌های‌نجات رتبه ۲، حتی سرسوزنی آسیب به هیچ‌کدامشان نرسیده بود و تضادی چشمگیر با بلبشوی پیرامونشان پدید آورده بودند. دور تا دور آن‌ها حتی حلقه‌ای‌ناشی از اجساد مومیایی‌شده و خشکیده به چشم می‌خورد؛ آنان ماگوس‌های منطقه گرگ‌ومیش بودند که خیال داشتند مخفیانه مهروموم این لرد‌های رتبه ۲ را بشکنند.
«حتی با یه میراث باستانی و یه امپراتور عنکبوت‌انفجاری زمستانی زیرزمینی با قدرت رتبه ۲ به عنوان حیوان جادوییت،می‌بردند بازم نمیتونی حریف من بشی، چون آشغال تا ابد آشغاله!»
در این لحظه، پیکار‌خندق‌ها رتبه ۲ به نقطه اوج‌می‌بردند و فرجام خود نزدیک می‌شد.
چهره لانگ‌باتم را هاله‌ای از گاز سیاه‌سهمگینی فرو پوشانده بود و تصویر شبح‌گون عنکبوتی از‌خندق‌ها پشت سرش ناگهان به درون پیکرش هجوم برد.
«آه!» سیمایش با‌ادامه حالتی دردناک شروع‌سرتاسر به دگرگون شدن کرد.
«تمام موجودات زنده‌شدن متلاشی میشن و‌سهمگینی به خاک برمی‌گردن!»
هاله تاریک و سرد عظیمی منطقه را‌دفاعی فرا گرفت و سکوتی مرگبار همه‌جا حاکم‌می‌دادند شد، گویی به آخرالزمان قدم گذاشته بودند.
لانگ‌باتم ناگهان مانند فرشته مرگی شد‌فضایی که با گام‌هایی دقیق و موزون‌روی می‌خرامید و پیش روی بیلین آمد.
«مهر!» با ضربه کفی دست، بیلین در حالی که‌خون‌ریزی خون بالا می‌آورد به هوا پرتاب شد، و سپس‌مازادی لانگ‌باتم بر فراز سر امپراتور عنکبوت زمستانه زیرزمینی ایستاد.
چی چی... امپراتور عنکبوت زمستانه زیرزمینی،سهمگینی آرو، جیغ‌های تیزی کشید که می‌توانست‌زمین از سر خشم یا وحشت باشد.
بلافاصله پس از آن، دید که لانگ‌باتم بطری فلزی سیاه‌رنگی‌همچنان با دهانه‌ای باریک بیرون آورد و به سمتش نشانه رفت.انباشته در همان لحظه، حس فاجعه‌ای قریب‌الوقوع قلبش را فرا گرفت.
«چطور جرئت کردی محبت مادر ارشد رو نادیده بگیری! مادر ارشد بزرگ اون‌قدر‌زمین شأنش بالا بود که نمی‌خواست باهات سرشاخ بشه، واسه همین گذاشت توی سرزمین مقدس‌سرتاسر بمونی و یه موجود مقدس باشی. چطور جرئت کردی به نژاد خودت خیانت کنی!»
لانگ‌باتم در آن لحظه بسیار خشنود به نظر می‌رسید، به‌ویژه وقتی حالت درماندگی و‌اینجا اضطرار را در چهره بیلین دید که چند جرعه خون دیگر سرفه می‌کرد. با این‌استوار احساس که انتقامش را از بیلین گرفته، سراپا غرق در لذت و هیجان شده بود.
رشته‌هایی از زنجیرهای رون‌دار کوچک از‌سهمگینی دهانه بطری بیرون زد و سپس تمام‌ماگوس‌ها پیکر امپراتور عنکبوت زمستانه زیرزمینی را پوشاند.
بیلین سراسیمه فریاد زد: «آرو!» در طول زمان درازی که با هم‌حملات به ماجراجویی رفته بودند، او از مدت‌ها پیش آرو را هم‌سفری قابل‌اعتماد‌اینجا می‌دانست. حالا که آرو کم‌کم داشت مهروموم می‌شد، بی‌نهایت مضطرب و پریشان بود.
پففف!
با این حال در همان لحظه،سرتاسر ناگهان بر زمین افتاد و حجم‌بود زیادی از خون خاکستری‌مایل‌به‌سبز بیرون ریخت.
قدرت لانگ‌باتم که آکنده از هلاکت و‌پدید زوال بود به درون بدنش نفوذ کرده‌خندق‌ها بود و بی‌وقفه نیروی حیاتش را می‌بلعید.
در این وضعیت، حتی زره تقویت زیستی‌دفاعی نیز آن را معضلی دشوار یافته بود و‌لحظه بدون داشتن زمان کافی، قادر به دفعش نبود.
بیلین تنها می‌توانست با درماندگی تماشا کند‌سهمگینی که چگونه کالبد آرو منقبض و کوچک‌تر شد‌خندق‌ها تا اینکه به درون بطری فلزی مکیده شد.
«دیدی؟ این بلاییه که سر هرکسی میاد‌صحنه‌های که قبلاً کمکت کرده، چه لِی‌لین باشه‌اینجا و چه این امپراتور عنکبوت زمستانه زیرزمینی!»
صدای لانگ‌باتم رسا و سرد بود،سهمگینی در حالی که درِ بطری را محکم‌ماگوس‌ها بست و آن را درون یقه‌اش گذاشت.
با طمأنینه به سمت بیلین قدم‌نخستین برداشت: «چطوره؟ نمیتونی تکون بخوری؟ مقاومت در‌ادامه برابر پوسیدگی مرگ من کار آسونی نیست!»
بوم! با لگدی پرشی بیلین را هدف گرفت و‌آمد او را ده‌ها متر به دوردست پرت کرد؛ صورت بیلین‌بهره روی زمین کشیده شد و شیار عظیمی به جا گذاشت.
حتی با محافظت زره، چهره بیلین ابتدا سرخ‌نبرد شد و سپس رنگ باخت، و صدایی که‌می‌کردند در پی آن آمد، صدای خرد شدن استخوان‌هایش بود.
زره تقویت زیستی نیز ناله‌ای‌فضایی سر داد که نشان می‌داد دیگر‌روی توان تحمل این ضربات را ندارد.
«چـ... چرا؟»
بیلین به لانگ‌باتم خیره شد‌اعوجاج‌های و کلمات را از میان‌انفجاری دندان‌های به هم فشرده‌اش بیرون داد.
«چرا؟» لانگ‌باتم جلو رفت و پایش‌سرتاسر را روی صورت بیلین گذاشت و‌بود سر او را به اعماق خاک فشرد.
«داری از من میپرسی‌اعوجاج‌های چرا؟» نیشخندی شوم روی‌آمد صورت لانگ‌باتم نقش بست.
لانگ‌باتم غرید: «چرا تو اون کسی بودی که بارون‌می‌بردند انتخابت کرد؟ چرا تو باید توی چکش‌های شعله‌ور کار می‌کردی؟خون‌ریزی در نهایت، چرا تو اون کسی بودی که لِی‌لین برگزید؟»
«پس... پس تو هنوز سر این چیزا‌سهمگینی کینه داری...» بیلین سرفه کرد و دوباره بی‌رحمانه‌خندق‌ها لگدمال شد و دهانش پر از خاک شد.
«دقیقاً. کینه‌ش رو به‌می‌دادند دل داشتم، ولی حالا‌نبرد دیگه برام مهم نیست!»
لانگ‌باتم شروع به خنده‌ای جنون‌آمیز کرد: «ماگوس لِی‌لینی که منو تحقیر می‌کرد، و تو، کسی که مدام فرصت‌های منو می‌ربودی، حالا مثل سگ‌های مرده جلوم‌لحظه افتادین! یه زمانی قسم خوردم کاری کنم هرکی منو خوار کرده و تحقیرم کرده تقاص پس بده، و حالا فقط شما دوتا موندین. بذار ببینم،مانده اول باید به حساب لِی‌لین برسم یا تو... اوه، راستی! شنیدم زن گرفتی، نه؟ شنیدم یه بانوی اشراف‌زاده‌ست. نگران نباش، خودم خیلی خوب ازش مراقبت میکنم.»
«تو... چطور جرئت میکنی...»
بیلین چنان خشمگین شد که رگ‌های‌فضایی صورتش بیرون زد، اما بلافاصله لگد‌روی بیرحمانه دیگری روی سرش فرود آمد...
«باید چیکار کنم؟ادامه تقدیر فرزند سرنوشت‌سرتاسر الان روی شکسته!»
آرون ضربه‌ای زد و حمله یک الف تاریک را دفع‌مهیب کرد، اما زخمی ناشی از یک طلسم خورنده نیز بر‌همچنان تن داشت. گوشت فاسد و خورده‌شده مدام در حال گسترش بود.
«توی پیشگویی‌ها، هیچ‌ماگوس‌ها امیدی نمیبینم که‌نخستین بتونه ورق رو برگردونه!»
«قطعاً امیدی هست! این قدرت و وظیفه هر ماگوسی در‌انفجاری منطقه گرگ‌ومیشه که توی دل تاریکی دنبال نور بگرده. انسان‌های منطقه‌همچنان گرگ‌ومیش قطعاً زنده میمونن، و شکوه ماگوس‌ها تا ابد پابرجا میمونه!»
پشت سر او، ویناس زیر‌لحظه لب زمزمه کرد و نگاهی‌انباشته اشک‌آلود در چهره‌اش پدیدار شد.
«چه خبر‌خرد شده؟ چیزی‌اعوجاج‌های پیش‌بینی کردی؟»
آرون جا خورد و‌خندق‌ها احساس کرد فرد کنار دستش‌می‌بردند در حال فرو ریختن است.
«چی شده؟»
آرون بی‌درنگ برگشت و‌می‌دادند آن‌چه دید چشمانش را‌نبرد از حدقه بیرون نشاند.
ویناس بی‌رمق بر زمین افتاده بود و‌پدید نوک شمشیری با درخشش سیمین پیش روی سینه‌اش‌عنوان دیده می‌شد؛ شمشیری که قلبش را شکافته بود.
«تو... تو... چرا؟ همین الان درمانت میکنم!»دفاعی آرون گرمای دو خط اشک را حس‌می‌دادند کرد که زیر چشمانش روان شده بود.
«نه! نکن!» ویناس دستان‌شدن خون‌آلودش را دراز کرد‌پدید و قاطعانه مانع آرون شد.
«فقط با مرگ من و یکی‌سرتاسر شدن شعله مقدس، و همین‌طور جمع‌آوری همه‌انرژی تکه‌های شمشیر شهاب‌سنگ میتونی با لانگ‌باتم بجنگی!»
«نه، نه، نه! باید یه راهی باشه!پدید حتماً یه راه دیگه هم هست!» دستان‌خندق‌ها آرون لرزید و شروع به غرش کرد.