چپتر 1141: سگ شکاری
0باربارا در حالی که روی‌آینده‌ای مسیر سنگ‌فرش‌شده قدم برمی‌داشت، ناگهان‌اقدامات برگشت تا به آنیا نگاه کند.
«چیزی شده، قدیسه؟» آنیا که هنوز از‌کوچک نمایش باربارا شگفت‌زده بود، ناگهان احساس کرد‌اقدامات قلبش فروریخت، گویی درونش خوانده شده بود.
«میدونی... اون بچه‌ها کی هستن؟» چشمان سیاه باربارا ویژگی‌های‌وقتی بومیان را داشت، اما این موضوع اهمیتی نداشت. در‌روحانیون واقع باعث می‌شد آنیا بخواهد بیشتر به او نزدیک شود.
«باید پناهنده‌ها و برده‌های فراری از شمال باشن، درسته؟ تو چند دهه گذشته این موضوع خیلی رایج شده. پناه دادن‌پناهندگان قدیسه باربارا به اونا یه اقدام محبت‌آمیزه!» آنیا طبیعتاً می‌دانست این کودکان از کجا آمده‌اند. از زمانی که هرج‌ومرج در‌نمی‌شد شمال فوران کرده بود، پناهندگان و بردگان فراری که نمی‌توانستند رفتار خشن اورک‌ها را تحمل کنند، در همه‌جا حضور داشتند.
متأسفانه، حتی در اینجا نیز زندگی بهتری برای آنها تضمین نمی‌شد.محبت‌آمیز یخ زدن یا مردن از گرسنگی چنان رایج بود که کوه‌هایی‌بچه‌های از اسکلت در کنار هر جاده و در دشت‌ها به چشم می‌خورد.
با توجه به اینکه وضعیت برای بزرگسالان تا این حد وخیم بود، شرایط برای‌اقدامات کودکان به مراتب بدتر بود. اگر کمک باربارا نبود، آن وروجک‌های کوچک احتمالاً در آینده‌ای‌یتیم‌ها نزدیک از گرسنگی یا سرما می‌مردند. هیچ ایرادی نداشت که اقدامات او را محبت‌آمیز خواند.
آنیا دوباره‌اقدامات تأکید کرد: «آره،دوباره یه اقدام محبت‌آمیز!»
«آنیا... میدونستی وقتی ناآرامی‌ها شروع شد، لرد گروهی از پناهنده‌ها و بچه‌های شمال رو پناه داد؟ اون اونا رو‌کرده پرورش داد و از اون یتیم‌ها، روحانیون معبد و دانشمندانی ساخت... حالا که نوه‌های این روحانیون معبد به سرزمین‌آن‌ها اصلی برمی‌گردن، می‌بینن که خونه‌هاشون هنوز با جنگ ویران شده. به نظر میرسه اوضاع حتی بدتر از قبل شده...»
«خانواده‌های بزرگ‌تر، تاجران و کلیساها قبلاً تعداد مشخصی از بچه‌ها رو می‌پذیرفتن، اما حالا... بازار اشباع شده.وقتی لونس و بقیه هیچ جای دیگه‌ای برای رفتن ندارن، و فقط میتونن از گرسنگی بمیرن...» با اینکه‌برمی‌گردن این تنها یک بیان ساده بود، آنیا می‌توانست درخشش را در چشمان قدیسه ببیند که روشن‌تر می‌شد.
باربارا ناگهان فریاد زد: «آنیا!»
آنیا با‌اقدامات دلهره به‌خواند جلو رفت: «بله!»
«حاضری شمال‌دهه رو با‌خیلی من تغییر بدی؟»
«اون میخواد از هرج‌ومرج جنگ جدا بشه و به مردم عادی کمک کنه تا جون بگیرن؟» آنیا شوکه شده بود‌لرد و انتظار چنین خواسته‌هایی را از قدیسه نداشت. اما بلافاصله فکر دیگری به ذهنش خطور کرد که او را در‌میرسه بهت فرو برد: «صبر کن... با جایگاهی که اون داره، این خیلی خوب میتونه یه دستور از طرف لرد باشه.»
«شاید... قراره یه نبرد الهی که وحشتناک‌تر از نبردهای قلمرو فانی‌هاست،می‌مردند بر سرمون نازل بشه؟» در آن لحظه قلب آنیا آکنده از ترس‌شروع شد، اما با این حال توانست سرش را با خشکی تکان دهد.
باربارا با رضایت سر تکان داد:تأکید «خوبه! من به وفاداری خانواده بین، و‌گروهی همین‌طور ایمان تو به لرد باور دارم.»
آنیا با احتیاط پرسید: «امم...رایج قدیسه، میتونم بدونم کلیسا چطور قصد‌طبیعتاً داره به این جنگ پایان بده؟»
باربارا نگاهی به آنیا انداخت: «اول روی تجارت‌هیچ خون قربانی بین خانواده تو و قبیله خون‌سیاه‌میدونستی تمرکز می‌کنیم. به اون محموله جوهر خون رسیدگی میشه...»
صدای آنیا نشان‌دهنده بی‌قراری‌اش بود. هرچه باشد،کوچک همه کلیساها نمی‌توانستند چنین چیزهایی را تحمل‌اقدامات کنند: «کلیسا از قبل همه‌چیز رو میدونه؟»
«قتل‌عام مردم عادی، خریدن برده‌ها برای کشته شدن، و خدمت کردن به خدایان پلید نژادهای دیگه...» باربارا در حالی که قطرات‌ساخت درشت عرق سرد از صورت آنیا می‌چکید، با انگشتانش شمرد: «هر کدوم از این گناه‌ها کافیه تا خانواده‌ات به عذاب ابدی‌می‌پذیرفتن محکوم بشن. با این حال... جای شکرش باقیه که خانواده بین هنوز برای ارباب ما مفیده...» تهدید در صدایش کاملاً آشکار بود.
آنیا تضمین داد:گذشته «بله! خانواده از‌پناه دستورات کلیسا پیروی میکنه!»
باربارا لبخند محوی زد، هرچند آنیا حق هیچ‌گونه مقاومتی‌ایرادی نداشت: «خوبه! به تجارت با قبیله خون‌سیاه ادامه بدید.ناآرامی‌ها فقط میخوام افراد ما کار رو به دست بگیرن...»
در صدای آنیا نشانه نادری‌نبود از تردید وجود داشت: «همون‌طور‌سرما میشه که شما میگید... اما...»
لبخند روی صورت باربارا کم نشد، اما‌آره آنیا می‌توانست سرد شدن فضا را در یک‌داد لحظه حس کند: «حرف بزن. مشکلی پیش اومده؟»
«خب... خانواده ما فقط مسئول جمع‌آوری و پردازش جوهر خونه. قدرت اصلی‌می‌دانست هنوز دست یه تجارت بزرگه. اونا همچنین مسئول کمک به ما برای تماس‌اورک‌ها با قبیله خون‌سیاه هستن، و در ازای واسطه بودن از ما سود می‌گیرن...»
سخنان آنیا دلالت بر این داشت که قاچاق به امپراتوری اورک‌ها در تاریکی شمال رونق گرفته بود. این چنان‌شروع شوخی مضحکی بود که حتی مقامات عالی‌رتبه اتحاد ماه نقره‌ای نیز در این اقدام دست داشتند و شایعاتی فراوان‌ویران وجود داشت که مگوس پیر المینستر در این عملیات سهام داشته و روحانیون معبدِ ثروت به عنوان ضامن عمل می‌کردند.
«تمام تجارت با جنگل ماه دست‌وروجک‌های گروه بازرگانی ماه سیاهه. ما فقط تاجرای‌ایرادی دوره‌گردیم...» لبخند تلخی روی لب‌های آنیا نشست.
«گروه بازرگانی ماه سیاه؟ ولی به‌نظر نمیرسه‌آره توی شمال اون‌قدرها هم قدرتمند باشن؟» گیجی‌بچه‌های و سردرگمی در چشمان باربارا موج زد.
«این یه گروه تجاری بزرگه که مخفیانه راه افتاده؛ توی بازار سیاه و‌کودکان به دست شاخه‌های فرعی بقیه تشکیلات تجاری بزرگ تشکیل شده. بیش از شصت‌تحمل درصد تجارت شمال رو کنترل میکنه.» در چشمان آنیا تمسخر آشکاری دیده می‌شد.
«عجب جرئتی... ملکه سیلوری‌مون واقعاً رقت‌انگیزه...» باربارا سرش را تکان داد.محبت‌آمیز هرچند او در طول زندگی‌اش در جزیره دیبانکس با چنین موقعیت‌هایی روبه‌رو‌داد نشده بود، اما همچنان تجربه کافی برای درک مسائل بسیاری را داشت.
باربارا پرسید:بدتر «پس... دقیقاً کی‌نبود سد راهمون شده؟»
آنیا نفس عمیقی کشید و سپس‌تأکید نامش را به زبان آورد: «ارباب‌لرد گروه بازرگانی ماه سیاه، سگ سایه، گلاف!»
«سگ سایه؟دهه چه لقب جالبی...»رایج باربارا خنده‌اش گرفت.
«همیشه توی سایه‌ها پنهان شده، مثل یه گرگ گرسنه که حتی‌محبت‌آمیز از گوشت گندیده هم نمی‌گذره. حتی بربرها هم از طمع و‌بچه‌های خشونتش وحشت دارن...» شانه‌های آنیا لرزید، گویی یاد موضوع هولناکی افتاده بود.
لبخند روی صورت باربارا پررنگ‌تر‌نبود شد: «چقدر جالب! برام یه‌سرما قرار ملاقات باهاش ترتیب بده...»
کسب‌وکارهای تاریکی چون گروه بازرگانی نئون و گروه بازرگانی ماه سیاه، علی‌رغم تحریم‌گروهی و ممنوعیت ظاهری علیه خاندان بین، کانال‌هایی برای انتقال مخفیانه اطلاعات داشتند. طولی‌برمی‌گردن نکشید که به آنیا خبر رسید گلاف با این ملاقات موافقت کرده است.
محل ملاقات، میخانه‌ای زیرزمینی بود. صاحب آنجا فرد باهوشی بود و مکانی را انتخاب کرده‌آمده‌اند بودند که شهسواران مقدس نتوانند ردی از آنها بیابند. بوی شراب ارزان‌قیمت در فضا پیچیده‌داشتند بود و ترکیب آن با تنباکو و عطر ارزان‌قیمت، چهره آنیا را در هم کشید.
با این حال، به محض دیدن چهره واقعی‌هیچ گلاف، حتی باربارا نیز اندکی متعجب شد. آنیا‌میدونستی هم فقط از روی بهت فریاد کوتاهی کشید.
سگ سایه بیش از حد تنومند و قدرتمند به نظر می‌رسید. دندان‌های نیش از‌اقدامات دهانش بیرون زده بود و بینی لکه‌دار سیاهش با چشمان سرخ و وحشی‌اش هماهنگی‌پرورش داشت. پوستش روی هم تا خورده و چروکیده بود، سراسر آکنده از چربی و گوشت.
آنیا در دل با خود اندیشید: «یه دورگه شار پی؟ اونم یه ترکیب نادر...» چنین موجوداتی معمولاً در بدو‌معبد تولد کشته می‌شدند و آنهایی که جان سالم به در می‌بردند بسیار نادر بودند، چه رسد به کسی که‌کلیساها به چنین اوجی از قدرت دست یابد. شاید از هر ده هزار نفر، حتی یک نفر هم نمی‌توانست چنین کند.
«بفرمایید بشینید، زیبارویان!» صدای غرّش‌مانندی که از گلوی گلاف بیرون‌محبت‌آمیزه می‌آمد، طوری به گوش می‌رسید که انگار با زبانی بیرون‌افتاده‌پناهندگان حرف میزند. آنیا باید تلاش زیادی می‌کرد تا کلماتش را بفهمد.
آنیا در حالی که صمیمانه تعظیم می‌کرد گفت: «خیلی متشکرم!» اما همین که نشست، نگاه‌آره تهوع‌آوری را حس کرد که سر تا پایش را برانداز می‌کرد. حس طمع و شهوت‌حالا فوراً مو به تنش سیخ کرد. «سگ سایه، پادشاه گوشت گندیده... این لقب واقعاً برازندشه...»
«چی شده، بانوان؟ به‌نظر نمیرسه از پذیرایی من خیلی راضی باشین...» گلاف یک بلدرچین سرخ‌شده‌محبت‌آمیز را که با قارچ‌های کوچک و ادویه پر شده بود یک‌لقمه فرو بلعید، و زبان سرخ‌معبد و زرد بیمارگونه‌اش که مدام بیرون می‌آمد و تکان می‌خورد، حالت تهوع به آنیا دست داد.
آنیا ناراحتی‌اش را فرو خورد‌دوباره و یک‌راست رفت سراغ اصل‌ناآرامی‌ها مطلب: «درباره ارتباط با جنگل ماهه...»
گلاف در حالی که هنوز غذا در دهانش می‌چپاند، گفت:محبت‌آمیزه «پس قضیه اینه...» و پیشخدمتی دفترچه یادداشت سیاه و بزرگی را‌بردگان برداشت و شروع به ورق زدن آن جلوی روی او کرد.
«ما در حال حاضر واقعاً هیچ‌سرما نیازی در این زمینه نداریم، بنابراین‌خواند تاجران نجیب‌زاده باید مدتی صبر کنن...»
آنیا برای محک زدنش پرسید: «هیچ‌وروجک‌های راه دیگه‌ای وجود نداره؟ فکر میکنین‌هیچ بتونیم درباره تقسیم سود صحبت کنیم؟»
گلاف کاملاً قاطع به نظر می‌رسید: «مسئله سود نیست.» او‌ناآرامی‌ها از قبل تمام غذای جلویش را تمام کرده بود، و‌دانشمندانی چند پیشخدمت ماده‌روباه با دستمال‌سفره‌های سفید دهانش را پاک می‌کردند.
«ولی... اگه دوشیزه آنیا اصرار داره، میتونیم‌دادن این گفتگو رو در خلوت ادامه بدیم...کجا هاها...» برق سرخ چشمان گلاف روشن‌تر شد.
……
به محض اینکه به خیابان‌نبود رسیدند، شکایت‌های آنیا شروع شد: «لعنت‌می‌مردند بهش... سگ احمق کثافت، خوک بی‌همه‌چیز...»
باربارا شنل سیاهش را کنار‌دوباره زد و صورت فریبنده‌اش نمایان شد:شروع «من که فکر میکنم نسبتاً باهوشه...»
آنیا فوراً تلخی عمیقی حس کرد، اما به‌اونا سختی سر تکان داد: «قدیسه، منظورتون اینه که باید‌هرج‌ومرج برم و... اگه به خاطر کلیساست، حاضرم انجامش بدم...»