چپتر 763: ایگنوکس
0فرش‌های رنگارنگ و اثاثیه درون اتاقی مجلل، رایحه ملایمی‌برگ از خود ساطع می‌کردند؛ گویی عود خاصی در آنجا‌چنین سوزانده شده بود که حسی ساده اما شکوهمند القا می‌کرد.
لِی‌لین نگاهی به اطراف انداخت و با رضایت سر تکان داد. هرچند پیش از این در اینجا مهمان بود و اتاق‌های ویژه خانواده‌هیچ لیاس را تجربه کرده بود، اما شکوه این اتاق به سطح کاملاً جدیدی می‌رسید. اینجا زمانی اقامتگاه شخصِ ایام لیاس بود. البته، به‌ناکام محض اینکه لِی‌لین قصد خود را برای اقامت شبانه فاش کرد، او این مکان را با بیشترین سرعت ممکن برایش آماده کرده بود.
لِی‌لین در آن لحظه روبه‌روی نقاشی رنگ‌روغن بزرگی ایستاده بود و‌تبار به پرتره یک وارلاکِ موآبی چشم دوخته بود. مرد درون پرتره‌نهایی تا حدی شبیه به ایام به نظر می‌رسید؛ احتمالاً بنیان‌گذار خاندانش بود.
پس از آنکه مدتی نگاهش بر آن متمرکز ماند، چشمان پرتره لرزید و گویی‌برگ که زنده باشد، حالتی سرشار از وحشت را نمایان ساخت. با این حال، نه می‌توانست‌حساب سخن بگوید و نه حرکتی کند، و تنها با التماس به لِی‌لین خیره شده بود.
«هوم! بقایای ناچیز یه شعور...» لِی‌لین سر تکان داد و به تماشای نقاشی رنگ‌روغن‌راهی پرداخت. «به نظر میرسه یه نیمه‌صفحه مخفی هم وجود داره، با تبار خونی و جسد‌مجلل‌تر یه تاندربرد خاردار کهنسال و بالغ. ظاهراً این باید برگ برنده نهایی خانواده لیاس باشه...»
ایام هیچ راهی نداشت که این سازوکار مهم را در چنین زمان کوتاهی برچیند. او‌کهنسال حتماً روی این حساب باز کرده بود که لِی‌لین متوجه آن نخواهد شد، یا تنها‌کوتاهی به اقلام مجلل‌تر اهمیت خواهد داد، و به همین دلیل در پنهان کردنش ناکام مانده بود.
«جالبه... جالبه!» لِی‌لین در حالی که روی کاناپه می‌نشست چانه‌اش‌داره را نوازش کرد، و به پرتره اجازه داد تا پیش‌برگ از بازگشت به حالت منجمد پیشین خود، نفس راحتی بکشد.
لِی‌لین حقیقتاً هیچ نیت شومی نسبت به چنین چیزی در دل نداشت. هرچند یک تبار خونی‌نهایی رتبه ۶ در دوران رتبه ۵ برایش بسیار جذاب می‌بود، اما او در حال حاضر به‌نخواهد اوج فجر شکافنده رسیده بود و تقریباً پا به قلمرو قوانین می‌گذاشت. دیگر ذره‌ای برایش اهمیتی نداشت.
«برادر لِی‌لین، این کاناپه خیلی راحته!» سوفیا در حالی که کوسنِ استوانه‌ایِ خرس‌مانند‌هیچ کوچکی را در بغل گرفته بود، مانند کودکی بازیگوش روی کاناپه غلت می‌زد. با‌نخواهد این حال، برق موذیانه در چشمانش نشان می‌داد که نیات دیگری در سر دارد.
این دو خواهر همواره نظر مثبتی نسبت به لِی‌لین داشتند، به‌ویژه سوفیا. او عملاً خودش را به‌ظاهراً او چسبانده بود. علاوه بر این، هرچند بلیندا تردیدهایی در این باره داشت، اما پذیرفتن لِی‌لین توسط‌حساب او فقط مسئله زمان بود. شاید نفر دیگری هم در راه بود که به جمعشان اضافه شود.
البته که لِی‌لین هر منفعتی را که پیش پایش می‌افتاد، طبیعتاً می‌پذیرفت. او چانه‌اش را نوازش‌کهنسال کرد و گوشه لب‌هایش به لبخندی کج بالا رفت. با تکانی به دستش، سطح نقاشی رنگ‌روغن‌برچیند با لایه‌ای از تاریکی پوشانده شد: «خواهر سوفیا، دلت میخواد با من یه بازی سرگرم‌کننده انجام بدی؟»
……
زمان لذت و خوش‌گذرانی خیلی زود سپری شد. پاهای سوفیا سست شده بود و بلیندا مجبور شد او را از آنجا ببرد.حتماً دختر ماری هنگام خروج، نگاه خیره و تندی به لِی‌لین انداخت که احساسات بی‌شماری در آن نهفته بود. اگنیس خودش نیز ماجرا‌اجازه را طوری تماشا کرده بود که انگار نمایشی بیش نبود، اما خود او هم نمیدانست چرا سرخیِ شرم روی گونه‌هایش نقش بسته بود.
«چه زن‌های باهوشی هستن،» لِی‌لین در حالی که در را‌تبار با خونسردی و بی‌تفاوتی می‌بست، با خود ارزیابی کرد. این زنان‌نهایی آن‌قدر زرنگ بودند که او را در خلوت خودش تنها بگذارند.
«بیا بیرون!» لِی‌لین حالا بسیار‌پرداخت آرام به نظر می‌رسید و‌داره چشمانش به سمت کمد چرخید.
پلوپ! بلوپ! به نظر می‌رسید زمین در یک لحظه ذوب شد و حباب‌های سیاهی از آن بیرون زد. لایه‌ای‌راهی نارنجی‌رنگ پدیدار شد و در سراسر اتاق خزید. در چشم به هم زدنی، محیط اتاق در اطراف لِی‌لین دگرگون‌دلیل گشت. با تماشای این صحنه، فکری به ذهنش خطور کرد: «این یه دستگاه تاشوی فضاییه؟» او چانه‌اش را لمس کرد.
در این محیط نوین، دری سیاه از جنس نور از درون کمد پدیدار شد و به عقب کشیده شد. ماگوسی‌کوتاهی با کتی دم‌چلچله‌ای و کلاهی بر سر، در حالی که عصایی در دست داشت به‌آرامی بیرون آمد. این مرد عینکی با‌می‌نشست قاب طلایی و عدسی‌های گرد به چشم زده بود که زنجیری پیچیده و ظریف از پشت گوشش به آن وصل میشد.
«از دیدارتون خوش‌وقتم. این خادم ناچیز، ایگنوکس نام‌وجود داره.» ماگوسی که جلو آمده بود کلاهش را‌بالغ از سر برداشت و با وقار تعظیم کرد.
«یه موجود قانون که تازه الان به حضورم واکنش نشون داده؟ فراتر از انتظارمه،» لِی‌لین با علاقه به برانداز کردن این فرد پرداخت. او از طریق درک خود از قوانین، به‌وضوح دریافته‌برچیند بود که کالبد این شخص صرفاً صورتی است که طرف مقابل به میل خود برگزیده است. از سوی دیگر، کالبد اصلی تنها توده‌ای از مه بود با حلقه نوری سیاه و پیچیده‌نیت در مرکزش که ریتمی منحصربه‌فرد داشت و قدرت غلیظ قوانین آن را در بر گرفته بود. هاله‌ای عمیق و تاریک مانند مغاکی بی‌پایان از آن ساطع میشد که رعب‌انگیز و خردکننده بود.
این یک ماگوس رتبه ۷ حقیقی‌خونی بود؛ موجودی که قانونی مشخص را‌ظاهراً به‌طور کامل در چنگ گرفته بود!
«من لِی‌لین فارلیر هستم. درود بر شما، سرورم!» لِی‌لین از رسیدن این موجود چندان غافلگیر نشده بود. نیروی روح کسانی‌کوتاهی که قوانین را درک کرده بودند، می‌توانست کل قاره مرکزی را در یک چشم به هم زدن اسکن کند. هرچند‌کاناپه نمی‌شد از آن برای اسکن تک‌تک مورچه‌های روی زمین استفاده کرد، اما امواج عظیم انرژی نمی‌توانست از دید آن بگریزد.
خود لِی‌لین هم هاله قوانینش را پنهان نکرده بود؛ چیزی که به دیگرانی در‌خاردار این رتبه‌ها اجازه می‌داد به‌راحتی حسش کنند. این دیدار هدفش بود؛ خوب یا بد، او‌زمان اهل جهان ماگوس بود و ناچار بود با موجودات قانون بومی آنجا ارتباط برقرار کند.
«تچ تچ... قدرت بلعیدن تمام جرم... و چنین نیروی دودمان هولناکی... تا حالا منبع دودمانیِ‌خاردار این‌شکلی ندیده بودم...» چشمان ایگناکس شگفتی‌اش را نشان داد: «حتی بدون عبور از مرزها برای‌زمان تبدیل‌شدن به یه موجود قانون، قدرت جناب لِی‌لین در مقایسه با ما اصلاً کم‌وکسری نداره.»
لِی‌لین بی‌درنگ چاپلوسی ایگناکس را پذیرفت. بدنش حالا به‌طرز بی‌مانندی به رتبه‌ظاهراً ۷ نزدیک بود و علاوه بر اسرار قانون بلعیدنش، توانایی‌های دیگرش او‌زمان را هم‌تراز با یک ماگوس رتبه ۷ مسلط بر قانون قرار می‌داد.
«جهان ماگوس ما از زمان جنگ باستانی تاکنون هیچ‌برگ رتبه ۷ جدیدی نزاییده! وجود جناب لِی‌لین حقیقتاً مایه‌ی‌چنین جشن و سروره!» ایگناکس بسیار هیجان‌زده به نظر می‌رسید.
«من فقط یه وارلاک ناچیز از ساحل جنوبی‌ام و‌داره درباره جهان رتبه ۷ها و بالاتر چیز زیادی نمیدونم. امیدوارم‌برگ جناب ایگناکس بتونه به‌درستی راهنماییم کنه.» کلمات لِی‌لین متواضعانه بود.
«البته که همین‌طوره! به‌عنوان رده‌بالاهای جهان ماگوس، وظیفه ماست که به همدیگه کمک کنیم!» ایگناکس با وقار سر‌ظاهراً تکان داد: «علاوه بر این، نکاتی هست که باید بهت هشدار بدم. گرچه هنوز کاملاً وارد رتبه ۷باز نشدی، اما قدرتت از قبل به اون نقطه رسیده، به همین دلیله که یه سری محدودیت‌ها شامل حالت میشه.»
«معقولانه است، باهاشون‌وجود مخالفت نمیکنم.» لِی‌لین‌خونی سر تکان داد.
ایگناکس متوجه شد که انگار روزنه‌ای در کلمات لِی‌لین وجود دارد، اما به آن اعتنایی نکرد و در حالی که ذره‌ای نگران نبود خندید: «خیلی ساده‌ست. نمیتونی عمداً مانع‌مجلل‌تر بهبود اراده جهان در جهان ماگوس بشی. همچنین، هرکدوم از ما یه منطقه مشخص داریم که مسئولیت دفاع از اون با خودمونه و لازمه حملات هر کدوم از موجودات‌دوران قانون رو خنثی کنی. مثلاً، من مسئول طبقات اول تا چهارم جهان زیرزمینی‌ام. غیر از این، حتی اگه کل یه قاره رو قتل‌عام کنی، هیچ‌کس کاری به کارت نخواهد داشت!»
چشمان لِی‌لین برقی زد:پرداخت «اراده جهان هنوز در خوابه؟داره به خاطر جنگ نهایی باستانیه؟»
«آره، همون جنگ نهایی باستانی! غروب خدایان و‌مخفی سقوط شکوه ماگوس‌ها.» ایگناکس با لحنی آهنگین نقل کرد،بالغ در حالی که ردی از وحشت در کلماتش بود.
«دقیقاً در طول جنگ‌داره نهایی باستانی چه اتفاقی‌تاندربرد افتاد؟» لِی‌لین با شتاب پرسید.
«به‌زودی از جزئیات دقیقش باخبر میشی. به‌طور خلاصه، دو جهان برای دستیابی به فرصت رسیدن به‌سازوکار رتبه ۹ جنگیدن و تعداد زیادی از موجودات قانون سقوط کردن...» با وجود اینکه ایگناکس این‌همین را با لحنی خونسرد گفت، لِی‌لین می‌توانست کوه‌هایی از اجساد و دریاهایی از خون را مجسم کند.
حتی در دوران اوجش هم جهان ماگوس شاید‌وجود در طول هزار سال حتی یک موجود قانون‌بالغ به وجود نمی‌آورد، اما آن‌همه هلاک شده بودند.
ایگناکس گفت: «بعد از جنگ، اراده جهان ما در خوابی عمیق فرو رفت. شعور ترکیب‌شده‌ی جهان خدایان و خدایان برتر هم وضعیت مشابهی‌باشه پیدا کرد. اونا حتی سامانه بلورین خودشون رو فعال کردن و جلوی هر بیگانه‌ای رو برای سرک‌کشیدن به قلمروشون گرفتن. ما بازمانده‌ها، اول به‌ناکام جهان زیرزمینی عقب‌نشینی کردیم؛ در حالی که قوانین رو درک میکردیم، تا جایی که میشد نزدیک به اراده جهان موندیم و ازش محافظت کردیم.»
«اراده جهان ماگوس در هسته زمین خوابیده؟» لِی‌لین چانه‌اش را نوازش کرد: «هرچی مکانی‌برگ به اراده جهان نزدیک‌تر باشه، قوانین واضح‌تر میشن. نیروی مبدأ جهان هم هوای ماگوس‌ها‌روی رو داره. بی‌دلیل نیست که اون موجودات قانون در اعماق زمین موندن و بیرون نمیان!»
«بعد از امضای پیمان، لرد لِی‌لین هم بخشی از ما میشه!» ایگناکس سر اصل‌راهی مطلب رفت: «من اینجام تا این موضوع رو بهت اطلاع بدم. حدود یه دهه‌اقلام تا تموم‌شدن مقدمات پیمان باقی مونده و وقتی زمانش برسه، یه دعوت‌نامه برات میفرستیم!»
به نظر می‌رسید او اصلاً احتمال رد کردن این پیشنهاد‌تبار از سوی لِی‌لین را در نظر نگرفته بود. البته، لِی‌لین‌برنده آن‌قدر احمق نبود که با موجودات قانونِ جهان ماگوس دشمنی بتراشد.
«متوجهم.» لِی‌لین‌ناچیز با وقار‌تماشای سر تکان داد.
«و منطقه تحت حاکمیت؟» ایگناکس یاقوت سرخ بزرگی را در دستانش مالش داد: «لرد لِی‌لین‌برنده اهل جهان روی زمینه، پس چطوره مراقبت از اون منطقه رو به عهده بگیری؟ خطر‌باز اونجا در کمترین حده، به هر حال هیچ موجود قانون دیگه‌ای هم ازش محافظت نمیکنه...»
«خطر در کمترین حده؟» لِی‌لین در این لحظه‌باید نمیدانست بخندد یا گریه کند. شاید واگذاری نگهبانی از‌مهم سطح زمین کاملاً از روی نیت خیر ایگناکس بود.
البته، این با نقشه‌های‌پرداخت لِی‌لین جور درمی‌آمد، بنابراین‌وجود بدون تردید موافقت کرد: «البته!»
با انجام کارهای مهم، ایگناکس و لِی‌لین به گفتگو ادامه دادند؛ دانش غنی و پهناور او لِی‌لین‌بالغ را به شگفتی واداشت. نکات مهمی که پس از رسیدن به رتبه ۷ باید مد نظر قرار می‌گرفت،حساب برای او بی‌نهایت سودمند بود. هنگامی که نوبت رفتن فرا رسید، لِی‌لین برای جداشدن از او اکراه داشت.