چپتر 45: فصل ۴۵ - شناسایی
0با نگاهی به بیرون، ابروهای لِی‌لین‌تهدیدآمیز در هم گره خورد. به نظر می‌رسید‌هنوز دو اسبش دردسری به پا کرده بودند.
لبانش به پوزخندی کج‌تیغه شد، چرخید و به‌آویزان سرعت از میخانه خارج شد.
چندین اوباش محلی اسب‌های سیاهش را محاصره کرده و آن‌ها را برانداز می‌کردند.ظاهراً نگاهشان وقتی به اسب‌های سرزنده و صندوقچه‌های روی آن‌ها خیره می‌شدند، آلوده به طمع‌دست بود. یکی از آن‌ها در واقع با بی‌صبری در حال باز کردن افسارها بود.
لِی‌لین با گام‌های بلند‌خفا به سمتشان رفت و گفت:جرأت «سعی دارید اموالم رو ببرید؟»
او در زره چرمی‌اش، با آن تیغه متقاطع‌آویزان تهدیدآمیز که از کمربندش آویزان بود، نسبتاً ترسناک‌اوباشی به نظر می‌رسید. اما ظاهراً هنوز کافی نبود.
یکی از آن‌ها، اوباشی لوچ، بر سرش فریاد زد: «این‌ترسناک بدون شک همون اسبیه که من گم کردم! چطور دست‌این توئه؟ تو اونو از خانواده‌ام دزدیدی، مگه نه! ای دزد لعنتی!»
این گروه از کلاه‌برداران فکر می‌کردند که‌تهدیدآمیز حتی اگر لِی‌لین یک سرباز مسلح باشد،هنوز باز هم نمی‌تواند حریف کل گروهشان شود.
بقیه با سر و صدا‌آنچه پریدند وسط حرفش: «درسته! بگیرینش‌نداشت و ببرینش پیش مأمور امنیت عمومی!»
ساکنان اطراف در خفا از آنچه‌تهدیدآمیز در حال رخ دادن بود بیزار بودند.هنوز اما هیچ‌کس جرأت نداشت قدم پیش بگذارد.
مرد لوچ خنجری از لای‌متقاطع لباسش بیرون کشید و حمله‌ترسناک را آغاز کرد: «بریم! اون تنهاست!»
لِی‌لین پوزخند زد: «به نظر میاد فرصتی پیش اومده تا این مفاصل خشک‌شده رو کمی نرم کنم.» او‌لوچ جاخالی داد و از ضربه نفوذی خنجر مرد لوچ دوری کرد. سپس فوراً مچ دست راست مرد لوچ را‌فکر گرفت و آن را کمی تکان داد. خنجر به زمین افتاد و مرد لوچ از شدت درد جیغ کشید.
مرد لوچ از روی درد ناله کرد: «آخ!هیچ‌کس درد داره! داری چیکار میکنی؟ ولم کن! برادرزنم‌لباسش مأمور امنیت عمومیه. اون نمیذاره قسر در بری!»
لِی‌لین با اغراق فریاد زد: «اوه،تهدیدآمیز واقعاً؟ مأمور امنیت عمومی؟ خیلی ترسیدم!» و‌هنوز سپس با بی‌رحمی مچ او را پیچاند.
ترق! صدای دلخراش شکستن استخوان‌ها به‌تهدیدآمیز گوش رسید. مرد لوچ از شدت‌ظاهراً درد طاقت‌فرسا بلافاصله از هوش رفت.
در این لحظه، قدرت فیزیکی لِی‌لین از قبل‌کمربندش به مرحله شوالیه رسیده بود. در برابر این اوباش،اوباشی او طبیعتاً نیازی نداشت تلاش زیادی به خرج دهد.
بقیه اوباش فریاد زدند:خفا «رئیس! رئیس!» اما هیچ‌کدام‌هیچ‌کس جرأت نزدیک شدن نداشتند.
لِی‌لین لبخند زد. او به‌متقاطع سایه‌ای سیاه تبدیل شد و‌ترسناک درست به میان آن‌ها شیرجه زد.
بام! ترق! آخ!
فریادهای ترحم‌انگیز اوباش و صدای دلخراش خرد شدن استخوان‌ها به طور پیوسته شنیده می‌شد. لِی‌لین‌کافی مانند تندبادی سیاه بود. در چند حرکت، او همه آن‌ها را به زمین انداخت، در‌خانواده‌ام حالی که هر کدام از آن‌ها با یک دست یا پای شکسته روی زمین افتاده بودند.
لِی‌لین با مهربانی به آن‌ها لبخند زد و به سمت‌نداشت جایی که مرد لوچ غش کرده بود رفت. او پای خود‌بریم را بالا برد و با بی‌رحمی روی پای راست رئیس کوبید.
«آخ!» خیلی زود، درد او را‌تهدیدآمیز از خواب پراند. چشمانش در حدقه‌ظاهراً چرخید و سپس دوباره از هوش رفت.
لِی‌لین به اوباش گفت: «رئیستون رو ببرید! اگه میخواید انتقام بگیرید،اما هر وقت خواستید میتونید بیاید سراغم. اما اگه این کار رو‌همون بکنید، دیگه قضیه به سادگیِ یه دست یا پای شکسته نخواهد بود!»
در چشمان آن‌ها،زره لبخند او شبیه به‌تهدیدآمیز لبخند یک شیطان بود.
پس از دیدن‌اطراف فرار شتاب‌زده این اوباش،بیزار لِی‌لین به میخانه بازگشت.
متصدی میخانه در حالی که چهره‌ای ملایم‌تر و‌آویزان متواضعانه‌تر به خود می‌گرفت، در دل نالید: «اون‌اوباشی حداقل قدرت فیزیکی یه شوالیه مقدماتی رو داره!»
«محترم‌ترین آقا! کاری‌چرمی‌اش هست که بتونم‌تهدیدآمیز براتون انجام بدم؟»
با دیدن سکوت مرگباری که بر‌متقاطع میخانه سایه افکنده بود، لِی‌لین نتوانست‌اما جلوی لبخند تلخ درونی‌اش را بگیرد.
او نمی‌خواست به عنوان یک هیولا دیده شود. با این حال، او کالاهای زیادی با خود آورده بود، پس‌آغاز اگر کسی در مدتی که او در اتاقش بود آن‌ها را می‌دزدید، چه کاری از دستش برمی‌آمد؟ اگرچه او‌دوری یک طلسم ردیابی روی اموالش گذاشته بود، اما اگر طلسم ناپدید می‌شد، لِی‌لین حتی جایی برای گریه کردن هم نداشت.
با این حال، پس از اینکه لِی‌لین قدرت یک‌نسبتاً شوالیه مقدماتی را به نمایش گذاشت، بسیاری از کسانی‌سرش که نیت شومی نسبت به او داشتند، بی‌سروصدا عقب‌نشینی کردند.
لِی‌لین در حالی که سکه نقره دیگری به سمت متصدی میخانه‌اما پرتاب میکرد، گفت: «کمک کن این صندوقچه‌ها رو ببرم به اتاقم، اسب‌هام‌اسبیه رو ببر تو اصطبل و بهترین علوفه‌ای که داری رو بهشون بده!»
«اون اوباشِ‌ببرید قبلی، چه‌چرمی‌اش جور پیشینه‌ای داره؟»
متصدی سرش را پایین انداخت: «آقا، اصلاً نیازی‌هیچ‌کس نیست نگرانش باشید. ممکنه معاملات مشکوکی با یه مأمور‌کشید امنیت عمومی داشته باشه، اما چیز خیلی جدی‌ای نیست.»
داشتن قدرت یک شوالیه‌تیغه مقدماتی به معنای دسترسی به‌نسبتاً تکنیک تمرینی یک شوالیه بود.
چنین افرادی یا از اشراف بودند یا قدرت‌آویزان عظیمی پشتوانه آن‌ها بود. مأمور امنیت عمومی یک شهر‌لوچ کوچک اصلاً جرأت نمی‌کرد دست به هیچ کاری بزند.
لِی‌لین با لحنی‌زره بی‌تفاوت درخواست کرد: «من‌تهدیدآمیز رو ببر به اتاقم!»
متصدی عمداً او را به اتاقی در انتهایی‌ترین قسمت‌جرأت ساختمان برد که بیشترین فاصله را با میخانه داشت.حمله او کلیدی بیرون آورد و در اتاق را باز کرد.
پرتویی از نور‌چرمی‌اش طلایی خورشید از پنجره‌کمربندش به داخل اتاق تابید.
تخت در وسط اتاق قرار داشت و به نظر می‌رسید ملحفه‌های‌اما روی آن بسیار تمیز باشند. یک گلدان آبی روی میز کنار‌همون تخت قرار داشت که چند گل وحشی ناشناس درون آن بود.
لِی‌لین سر تکان‌زره داد: «خیلی تمیز به‌تهدیدآمیز نظر میرسه. همین‌جا خوبه!»
متصدی با احترام یک کلید برنجی‌دادن را به او تحویل داد: «بفرمایید،بگذارد این کلید شماست، لطفاً مراقبش باشید!»
لِی‌لین کلید را گرفت و متصدی را فرستاد تا به اسب‌هایش رسیدگی‌ظاهراً کند. او محتویات صندوقچه‌ها را بیرون آورد و سفارش داد استیکی به‌کردم اتاقش بفرستند. پس از اینکه به متصدی گفت مزاحمش نشود، در را بست.
وقتی در چوبی را بست، متوجه شد‌کمربندش که اثر عایق صدای اتاق نسبتاً خوب‌کافی است. سروصداهای بیرون به میزان قابل‌توجهی کاهش یافتند.
«کارای امروزم یه کم بیش از حد جلب‌توجه میکرد! البته چاره دیگه‌ای نداشتم. شهر سنگ خاکستری خیلی‌اوباشی کوچیکه، فعالیت‌های هر غریبه‌ای قطعاً توجهات ناخواسته‌ای رو جلب میکنه. با این حال، هنوز هم موندن پشت‌لعنتی دیوارهای شهر خیلی امن‌تره. آدما حداقل قبل از اجرای طلسم‌هایی با منطقه اثر وسیع، دو بار فکر میکنن!»
«علاوه بر این، یه شانس پنجاه پنجاه وجود داره که جناحی که آدم فرستاده بود‌لای تا راه رو ببنده، کسی رو هم دنبال من فرستاده باشه. بهترین حالت اینه که نفرستاده‌نرم باشن. اگه فرستاده باشن، قطعاً باید موج بعدی تعقیب‌کننده‌ها رو بکشم تا بتونم بی‌دردسر فرار کنم.»
لِی‌لین غرق در افکارش بود: «امواج انرژی نیروی معنوی و روحی که برای ردگیری فرستاده شده‌اوباشی بود، شبیه کار یه ماگوس رسمی به نظر میرسه. اما این کار مثل هدر دادن منابع میمونه.لعنتی آخه کی یه ماگوس رسمی رو میفرسته تا یه آکولیت سطح ۲ رو ردیابی کنه و بکشه؟»
«بیشترین احتمال اینه که یه آکولیت سطح‌کمربندش ۳ با یه مصنوع جادویی یا یه حیوون‌نبود دست‌آموز باشه که توسط یه ماگوس پرورش یافته!»
«باید تجدید قوا کنم و در حالی که برای خلاص‌نسبتاً شدن از شر دشمن آماده میشم، حواسم به هر اتفاقی که‌این میفته باشه! همچنین باید طلسم دگرپیکری رو هر روز اجرا کنم!»
لِی‌لین در حالی که تکه‌ای از‌دادن استیک داغی را که سفارش داده‌بگذارد بود به دهانش می‌برد، این‌طور فکر کرد.
طعم استیک بد نبود و لِی‌لین که از گرسنگی ضعف کرده بود، در یک چشم به هم زدن تمام آن را خورد. وقتی کارش‌کردم تمام شد، از متصدی بار خواست تا آنجا را تمیز کند. پس از رفتن متصدی، لِی‌لین یک تابلوی چوبی «مزاحم نشوید» را بیرون در‌پریدند اتاقش آویزان کرد و پیش از فرو رفتن در یک حالت مراقبه عمیق، لایه‌ای از ذرات انرژی را به عنوان سیستم هشدار زودهنگام مستقر کرد.
مراقبه کاری بود که یک ماگوس باید به طور منظم انجام‌اما می‌داد. اگرچه افزایش نیروی معنوی حاصل از این کار نسبتاً ناچیز‌همون بود، اما لِی‌لین همچنان هر روز با پشتکار آن را انجام می‌داد.
پس از بیش از یک‌تیغه ساعت تلاش طاقت‌فرسا، سر لِی‌لین‌نسبتاً پایین افتاد و به خواب رفت....
بیرون از شهر‌اطراف سنگ خاکستری، در‌دادن آسمان بالای جنگل سوخته.
پس پس! یک‌چرمی‌اش موجود بالدار سبزرنگ ناگهان‌کمربندش به پایین شیرجه زد.
«دوریس بالاخره بوی دشمن رو حس کرد!» دوریس، پری‌نسبتاً درختی سبز، بال‌هایش را جمع کرد و با پوستی‌سرش برهنه و چهره‌ای گیج، روی چوب‌های سوخته قدم گذاشت.
«اینجا همون جاییه که بو تموم‌متقاطع میشه.» در این لحظه، پری درختی‌اما سبز دیگر ظاهر قبلی خود را نداشت.
پیش از این، او تنها به اندازه یک سر‌جرأت انسان بود. با این حال، دوریس اکنون به اندازه‌حمله یک کودک ۷ یا ۸ ساله بزرگ شده بود.
علاوه بر این، چهره‌ای که در ابتدا زیبا بود،نسبتاً اکنون با لایه‌های متعددی از زگیل پوشیده شده و‌سرش مخدوش گشته بود. او به شدت چندش‌آور به نظر می‌رسید.
دهانش پر از نیش‌های تیز‌متقاطع بود و زبانش مدام مانند‌ترسناک زبان یک مار به بیرون می‌جهید.
بدنش اکنون چین و چروک‌های‌تیغه زیادی داشت و همچنین فلس‌هایی با‌ترسناک ظاهر عجیب روی آن دیده می‌شد.
در اصل، پری‌های درختی سبز نوعی موجود زنده بودند‌جرأت که نماد زیبایی مطلق به شمار می‌رفتند. اما اکنون،حمله هیچ‌کس دوریس را به پری‌های درختی سبز ربط نمی‌داد.
دوریس فریادی پر از‌تیغه نفرت سر داد: «انسان،آویزان نمیتونی فرار کنی!» زبانش به
لرزه درآمد. او ناگهان بال‌هایش را‌تهدیدآمیز گشود و به سمت اسب اضافه‌ای‌ظاهراً که لِی‌لین رها کرده بود، پرواز کرد.
در دو روز بعد، لِی‌لین در‌متقاطع اتاقش ماند و سرانجام قدرت و نیروی‌ظاهراً معنوی‌اش را به نقطه اوج خود بازگرداند.
لِی‌لین با خود گمانه‌زنی کرد: «دو روز گذشته و اونا هنوز بهم نرسیدن!مرد به نظر میرسه که یه شاگرد ماگوس دنبالم نیست، وگرنه تا الان با جادو‌اومده ردم رو زده بودن! احتمالا یه برده یا موجودیه که توسط ماگوس پرورش یافته!»
تحرکات او در این دو روز به شدت بی‌سروصدا بود. تنها اتفاق قابل‌توجه زمانی رخ داد که افسر امنیت‌فریاد عمومی با هدایایی به ملاقات لِی‌لین آمد. افسر گفت که برای شفاعت برادر کوچک‌تر همسرش به آنجا آمده است. او‌سرباز سپس سعی کرد درباره گذشته لِی‌لین پرس‌وجو کند، اما لِی‌لین تنها او را فریب داد و هیچ اطلاعاتی فاش نکرد.
مدتی بعد، لِی‌لین ردای سیاهی به تن‌کمربندش کرد و کلاهش را بالا کشید تا‌کافی صورتش را بپوشاند، سپس از پنجره بیرون پرید.
در کوچه‌ای تاریک و دلگیر.
«آقا!» «آقا، شما اومدین!» چند اوباش،دادن با دیدن ردای سیاه لِی‌لین، بلافاصله‌بگذارد جلو آمدند تا از او استقبال کنند.
صدایی خشن از زیر ردای سیاه‌تهدیدآمیز گفت: «اوضاع چطوره؟ تو این چند روز‌هنوز اتفاق عجیبی اطراف شهر سنگ خاکستری افتاده؟»
«من اول میگم، من اول میگم! تو روستای‌آویزان مجاور، گاو خاله سوفیا یه گوساله دو سر به‌لوچ دنیا آورده. بقیه همه میگن که اون نفرین شده!»
این حرف را همان اوباشی که‌متقاطع بقیه را به عقب هل داده‌اما بود، با عجله به زبان آورد.
جریان خون هدف ۱۲.۴ درصد افزایش یافته است. امواج مغزی او پایدار به نظر می‌رسد. قضاوت: این یک دروغ نیست!
تراشه هوش‌زره مصنوعی در‌تیغه ذهنش طنین‌انداز شد.
لِی‌لین سرش را تکان داد‌تیغه و یک سکه نقره به‌نسبتاً سمت آن اوباش پرتاب کرد.
«حالا نوبت منه، عمو هوگو و پسرش‌بیزار موقع سفر تو جنگل‌های اطراف ناپدید شدن! ردپای‌لای یه گله گرگ هم تو صحنه پیدا شده!»
...
این‌ها همان اوباشی بودند که لِی‌لین در طول‌آویزان دو روز گذشته آن‌ها را مطیع خود کرده‌اوباشی بود. آن‌ها برای جمع‌آوری اخبار بسیار کارآمد بودند.
در ابتدا، آن‌ها سعی کردند برای گرفتن پاداش اطلاعات دروغین بدهند، اما لِی‌لین با وجود‌کافی کمک تراشه هوش مصنوعی چطور ممکن بود فریب انسان‌های معمولی مانند آن‌ها را بخورد؟ او بلافاصله‌دزدیدی دستان فرد دروغگو را در همان جا شکست و تمام حاضران را در شوک فرو برد.
تحت اجبار پول و تهدید به خشونت، این اوباش‌جرأت خیلی زود تمام اخباری که در داخل و اطراف‌حمله شهر سنگ خاکستری رخ می‌داد را صادقانه گزارش می‌کردند.
لِی‌لین که به وضوح علاقه‌مند شده بود، گفت: «چی گفتی؟ترسناک اجساد انسانی پیدا شدن؟ رد مایعات سبز غلیظ هم اونجا‌این بوده؟ واضح حرف بزن تا این سکه طلا مال تو بشه!»
یک جوان لاغراندام موقرمز آب دهانش را قورت داد و گفت: «این خبریه که همین الان شنیدم.لوچ تو آسیاب کنار روستای مسی، چند تا جسد پیدا شده. تمام خونشون مکیده و خشک شده. همه‌گروه شک دارن که این کار یه خون‌آشام باشه. ارباب شهر حتی چند تا شوالیه رو برای تحقیق فرستاده!»
«هوم! خیلی خوبه!» لِی‌لین دوباره مکان را پرسید و متوجه شد که آن منطقه به جایی که‌اوباشی آخرین بار ردپای خود را پاک کرده بود، بسیار نزدیک است. او سرش را تکان داد و‌لعنتی سکه طلا را به جوان داد. پس از گوش دادن به بقیه اخبار، کوچه را ترک کرد.