چپتر 45: فصل ۴۵ - شناسایی
0با نگاهی به بیرون، ابروهای لِیلینامنیت در هم گره خورد. به نظر میرسیدبیزار دو اسبش دردسری به پا کرده بودند.
لبانش به پوزخندی کجآغاز شد، چرخید و بهتنهاست سرعت از میخانه خارج شد.
چندین اوباش محلی اسبهای سیاهش را محاصره کرده و آنها را برانداز میکردند.ظاهراً نگاهشان وقتی به اسبهای سرزنده و صندوقچههای روی آنها خیره میشدند، آلوده به طمعدست بود. یکی از آنها در واقع با بیصبری در حال باز کردن افسارها بود.
لِیلین با گامهای بلندامنیت به سمتشان رفت و گفت:آنچه «سعی دارید اموالم رو ببرید؟»
او در زره چرمیاش، با آن تیغه متقاطعساکنان تهدیدآمیز که از کمربندش آویزان بود، نسبتاً ترسناکنداشت به نظر میرسید. اما ظاهراً هنوز کافی نبود.
یکی از آنها، اوباشی لوچ، بر سرش فریاد زد: «اینمیاد بدون شک همون اسبیه که من گم کردم! چطور دستضربه توئه؟ تو اونو از خانوادهام دزدیدی، مگه نه! ای دزد لعنتی!»
این گروه از کلاهبرداران فکر میکردند کهتهدیدآمیز حتی اگر لِیلین یک سرباز مسلح باشد،هنوز باز هم نمیتواند حریف کل گروهشان شود.
بقیه با سر و صداعمومی پریدند وسط حرفش: «درسته! بگیرینشدادن و ببرینش پیش مأمور امنیت عمومی!»
ساکنان اطراف در خفا از آنچهامنیت در حال رخ دادن بود بیزار بودند.بیزار اما هیچکس جرأت نداشت قدم پیش بگذارد.
مرد لوچ خنجری از لایکرد لباسش بیرون کشید و حملهمیاد را آغاز کرد: «بریم! اون تنهاست!»
لِیلین پوزخند زد: «به نظر میاد فرصتی پیش اومده تا این مفاصل خشکشده رو کمی نرم کنم.» اولوچ جاخالی داد و از ضربه نفوذی خنجر مرد لوچ دوری کرد. سپس فوراً مچ دست راست مرد لوچ رافکر گرفت و آن را کمی تکان داد. خنجر به زمین افتاد و مرد لوچ از شدت درد جیغ کشید.
مرد لوچ از روی درد ناله کرد: «آخ!خفا درد داره! داری چیکار میکنی؟ ولم کن! برادرزنمبگذارد مأمور امنیت عمومیه. اون نمیذاره قسر در بری!»
لِیلین با اغراق فریاد زد: «اوه،امنیت واقعاً؟ مأمور امنیت عمومی؟ خیلی ترسیدم!» وبیزار سپس با بیرحمی مچ او را پیچاند.
ترق! صدای دلخراش شکستن استخوانها بهبریم گوش رسید. مرد لوچ از شدتاومده درد طاقتفرسا بلافاصله از هوش رفت.
در این لحظه، قدرت فیزیکی لِیلین از قبلکمربندش به مرحله شوالیه رسیده بود. در برابر این اوباش،اوباشی او طبیعتاً نیازی نداشت تلاش زیادی به خرج دهد.
بقیه اوباش فریاد زدند:امنیت «رئیس! رئیس!» اما هیچکدامخفا جرأت نزدیک شدن نداشتند.
لِیلین لبخند زد. او بهمأمور سایهای سیاه تبدیل شد وخفا درست به میان آنها شیرجه زد.
بام! ترق! آخ!
فریادهای ترحمانگیز اوباش و صدای دلخراش خرد شدن استخوانها به طور پیوسته شنیده میشد. لِیلینکافی مانند تندبادی سیاه بود. در چند حرکت، او همه آنها را به زمین انداخت، درخانوادهام حالی که هر کدام از آنها با یک دست یا پای شکسته روی زمین افتاده بودند.
لِیلین با مهربانی به آنها لبخند زد و به سمتدادن جایی که مرد لوچ غش کرده بود رفت. او پای خودکشید را بالا برد و با بیرحمی روی پای راست رئیس کوبید.
«آخ!» خیلی زود، درد او راامنیت از خواب پراند. چشمانش در حدقهدادن چرخید و سپس دوباره از هوش رفت.
لِیلین به اوباش گفت: «رئیستون رو ببرید! اگه میخواید انتقام بگیرید،فرصتی هر وقت خواستید میتونید بیاید سراغم. اما اگه این کار روخنجر بکنید، دیگه قضیه به سادگیِ یه دست یا پای شکسته نخواهد بود!»
در چشمان آنها،زره لبخند او شبیه بهتهدیدآمیز لبخند یک شیطان بود.
پس از دیدنمأمور فرار شتابزده این اوباش،اطراف لِیلین به میخانه بازگشت.
متصدی میخانه در حالی که چهرهای ملایمتر وساکنان متواضعانهتر به خود میگرفت، در دل نالید: «اوننداشت حداقل قدرت فیزیکی یه شوالیه مقدماتی رو داره!»
«محترمترین آقا! کاریحمله هست که بتونمبریم براتون انجام بدم؟»
با دیدن سکوت مرگباری که برمتقاطع میخانه سایه افکنده بود، لِیلین نتوانستاما جلوی لبخند تلخ درونیاش را بگیرد.
او نمیخواست به عنوان یک هیولا دیده شود. با این حال، او کالاهای زیادی با خود آورده بود، پسلای اگر کسی در مدتی که او در اتاقش بود آنها را میدزدید، چه کاری از دستش برمیآمد؟ اگرچه اوداد یک طلسم ردیابی روی اموالش گذاشته بود، اما اگر طلسم ناپدید میشد، لِیلین حتی جایی برای گریه کردن هم نداشت.
با این حال، پس از اینکه لِیلین قدرت یکاطراف شوالیه مقدماتی را به نمایش گذاشت، بسیاری از کسانیبگذارد که نیت شومی نسبت به او داشتند، بیسروصدا عقبنشینی کردند.
لِیلین در حالی که سکه نقره دیگری به سمت متصدی میخانهفرصتی پرتاب میکرد، گفت: «کمک کن این صندوقچهها رو ببرم به اتاقم، اسبهامدوری رو ببر تو اصطبل و بهترین علوفهای که داری رو بهشون بده!»
«اون اوباشِببرید قبلی، چهچرمیاش جور پیشینهای داره؟»
متصدی سرش را پایین انداخت: «آقا، اصلاً نیازیخفا نیست نگرانش باشید. ممکنه معاملات مشکوکی با یه مأمورمرد امنیت عمومی داشته باشه، اما چیز خیلی جدیای نیست.»
داشتن قدرت یک شوالیهپیش مقدماتی به معنای دسترسی بهاطراف تکنیک تمرینی یک شوالیه بود.
چنین افرادی یا از اشراف بودند یا قدرتتنهاست عظیمی پشتوانه آنها بود. مأمور امنیت عمومی یک شهرکنم کوچک اصلاً جرأت نمیکرد دست به هیچ کاری بزند.
لِیلین با لحنیزره بیتفاوت درخواست کرد: «منتهدیدآمیز رو ببر به اتاقم!»
متصدی عمداً او را به اتاقی در انتهاییترین قسمتآنچه ساختمان برد که بیشترین فاصله را با میخانه داشت.خنجری او کلیدی بیرون آورد و در اتاق را باز کرد.
پرتویی از نورببرینش طلایی خورشید از پنجرهعمومی به داخل اتاق تابید.
تخت در وسط اتاق قرار داشت و به نظر میرسید ملحفههایفرصتی روی آن بسیار تمیز باشند. یک گلدان آبی روی میز کنارخنجر تخت قرار داشت که چند گل وحشی ناشناس درون آن بود.
لِیلین سر تکانزره داد: «خیلی تمیز بهتهدیدآمیز نظر میرسه. همینجا خوبه!»
متصدی با احترام یک کلید برنجیساکنان را به او تحویل داد: «بفرمایید،هیچکس این کلید شماست، لطفاً مراقبش باشید!»
لِیلین کلید را گرفت و متصدی را فرستاد تا به اسبهایش رسیدگیدادن کند. او محتویات صندوقچهها را بیرون آورد و سفارش داد استیکی بهحمله اتاقش بفرستند. پس از اینکه به متصدی گفت مزاحمش نشود، در را بست.
وقتی در چوبی را بست، متوجه شداون که اثر عایق صدای اتاق نسبتاً خوبخشکشده است. سروصداهای بیرون به میزان قابلتوجهی کاهش یافتند.
«کارای امروزم یه کم بیش از حد جلبتوجه میکرد! البته چاره دیگهای نداشتم. شهر سنگ خاکستری خیلیاوباشی کوچیکه، فعالیتهای هر غریبهای قطعاً توجهات ناخواستهای رو جلب میکنه. با این حال، هنوز هم موندن پشتلعنتی دیوارهای شهر خیلی امنتره. آدما حداقل قبل از اجرای طلسمهایی با منطقه اثر وسیع، دو بار فکر میکنن!»
«علاوه بر این، یه شانس پنجاه پنجاه وجود داره که جناحی که آدم فرستاده بودقدم تا راه رو ببنده، کسی رو هم دنبال من فرستاده باشه. بهترین حالت اینه که نفرستادهاومده باشن. اگه فرستاده باشن، قطعاً باید موج بعدی تعقیبکنندهها رو بکشم تا بتونم بیدردسر فرار کنم.»
لِیلین غرق در افکارش بود: «امواج انرژی نیروی معنوی و روحی که برای ردگیری فرستاده شدهنداشت بود، شبیه کار یه ماگوس رسمی به نظر میرسه. اما این کار مثل هدر دادن منابع میمونه.اومده آخه کی یه ماگوس رسمی رو میفرسته تا یه آکولیت سطح ۲ رو ردیابی کنه و بکشه؟»
«بیشترین احتمال اینه که یه آکولیت سطحاون ۳ با یه مصنوع جادویی یا یه حیوونکمی دستآموز باشه که توسط یه ماگوس پرورش یافته!»
«باید تجدید قوا کنم و در حالی که برای خلاصنسبتاً شدن از شر دشمن آماده میشم، حواسم به هر اتفاقی کهاین میفته باشه! همچنین باید طلسم دگرپیکری رو هر روز اجرا کنم!»
لِیلین در حالی که تکهای ازساکنان استیک داغی را که سفارش دادههیچکس بود به دهانش میبرد، اینطور فکر کرد.
طعم استیک بد نبود و لِیلین که از گرسنگی ضعف کرده بود، در یک چشم به هم زدن تمام آن را خورد. وقتی کارشحمله تمام شد، از متصدی بار خواست تا آنجا را تمیز کند. پس از رفتن متصدی، لِیلین یک تابلوی چوبی «مزاحم نشوید» را بیرون درگرفت اتاقش آویزان کرد و پیش از فرو رفتن در یک حالت مراقبه عمیق، لایهای از ذرات انرژی را به عنوان سیستم هشدار زودهنگام مستقر کرد.
مراقبه کاری بود که یک ماگوس باید به طور منظم انجامفرصتی میداد. اگرچه افزایش نیروی معنوی حاصل از این کار نسبتاً ناچیزخنجر بود، اما لِیلین همچنان هر روز با پشتکار آن را انجام میداد.
پس از بیش از یکتیغه ساعت تلاش طاقتفرسا، سر لِیلیننسبتاً پایین افتاد و به خواب رفت....
بیرون از شهرمأمور سنگ خاکستری، درساکنان آسمان بالای جنگل سوخته.
پس پس! یکببرینش موجود بالدار سبزرنگ ناگهانعمومی به پایین شیرجه زد.
«دوریس بالاخره بوی دشمن رو حس کرد!» دوریس، پریپوزخند درختی سبز، بالهایش را جمع کرد و با پوستیجاخالی برهنه و چهرهای گیج، روی چوبهای سوخته قدم گذاشت.
«اینجا همون جاییه که بو تموممتقاطع میشه.» در این لحظه، پری درختیاما سبز دیگر ظاهر قبلی خود را نداشت.
پیش از این، او تنها به اندازه یک سرآنچه انسان بود. با این حال، دوریس اکنون به اندازهخنجری یک کودک ۷ یا ۸ ساله بزرگ شده بود.
علاوه بر این، چهرهای که در ابتدا زیبا بود،اطراف اکنون با لایههای متعددی از زگیل پوشیده شده وبگذارد مخدوش گشته بود. او به شدت چندشآور به نظر میرسید.
دهانش پر از نیشهای تیزکرد بود و زبانش مدام مانندمیاد زبان یک مار به بیرون میجهید.
بدنش اکنون چین و چروکهایتیغه زیادی داشت و همچنین فلسهایی باترسناک ظاهر عجیب روی آن دیده میشد.
در اصل، پریهای درختی سبز نوعی موجود زنده بودندآنچه که نماد زیبایی مطلق به شمار میرفتند. اما اکنون،خنجری هیچکس دوریس را به پریهای درختی سبز ربط نمیداد.
دوریس فریادی پر ازپیش نفرت سر داد: «انسان،ساکنان نمیتونی فرار کنی!» زبانش به
لرزه درآمد. او ناگهان بالهایش رابریم گشود و به سمت اسب اضافهایاومده که لِیلین رها کرده بود، پرواز کرد.
در دو روز بعد، لِیلین درمتقاطع اتاقش ماند و سرانجام قدرت و نیرویظاهراً معنویاش را به نقطه اوج خود بازگرداند.
لِیلین با خود گمانهزنی کرد: «دو روز گذشته و اونا هنوز بهم نرسیدن!جرأت به نظر میرسه که یه شاگرد ماگوس دنبالم نیست، وگرنه تا الان با جادوتنهاست ردم رو زده بودن! احتمالا یه برده یا موجودیه که توسط ماگوس پرورش یافته!»
تحرکات او در این دو روز به شدت بیسروصدا بود. تنها اتفاق قابلتوجه زمانی رخ داد که افسر امنیتمرد عمومی با هدایایی به ملاقات لِیلین آمد. افسر گفت که برای شفاعت برادر کوچکتر همسرش به آنجا آمده است. اوجاخالی سپس سعی کرد درباره گذشته لِیلین پرسوجو کند، اما لِیلین تنها او را فریب داد و هیچ اطلاعاتی فاش نکرد.
مدتی بعد، لِیلین ردای سیاهی به تناون کرد و کلاهش را بالا کشید تاخشکشده صورتش را بپوشاند، سپس از پنجره بیرون پرید.
در کوچهای تاریک و دلگیر.
«آقا!» «آقا، شما اومدین!» چند اوباش،ساکنان با دیدن ردای سیاه لِیلین، بلافاصلههیچکس جلو آمدند تا از او استقبال کنند.
صدایی خشن از زیر ردای سیاهامنیت گفت: «اوضاع چطوره؟ تو این چند روزبیزار اتفاق عجیبی اطراف شهر سنگ خاکستری افتاده؟»
«من اول میگم، من اول میگم! تو روستایتنهاست مجاور، گاو خاله سوفیا یه گوساله دو سر بهکنم دنیا آورده. بقیه همه میگن که اون نفرین شده!»
این حرف را همان اوباشی کهمتقاطع بقیه را به عقب هل دادهاما بود، با عجله به زبان آورد.
جریان خون هدف ۱۲.۴ درصد افزایش یافته است. امواج مغزی او پایدار به نظر میرسد. قضاوت: این یک دروغ نیست!
تراشه هوشکشید مصنوعی درآغاز ذهنش طنینانداز شد.
لِیلین سرش را تکان دادتیغه و یک سکه نقره بهنسبتاً سمت آن اوباش پرتاب کرد.
«حالا نوبت منه، عمو هوگو و پسرشاطراف موقع سفر تو جنگلهای اطراف ناپدید شدن! ردپایقدم یه گله گرگ هم تو صحنه پیدا شده!»
...
اینها همان اوباشی بودند که لِیلین در طولتنهاست دو روز گذشته آنها را مطیع خود کردهنرم بود. آنها برای جمعآوری اخبار بسیار کارآمد بودند.
در ابتدا، آنها سعی کردند برای گرفتن پاداش اطلاعات دروغین بدهند، اما لِیلین با وجودکافی کمک تراشه هوش مصنوعی چطور ممکن بود فریب انسانهای معمولی مانند آنها را بخورد؟ او بلافاصلهدزدیدی دستان فرد دروغگو را در همان جا شکست و تمام حاضران را در شوک فرو برد.
تحت اجبار پول و تهدید به خشونت، این اوباشآنچه خیلی زود تمام اخباری که در داخل و اطرافخنجری شهر سنگ خاکستری رخ میداد را صادقانه گزارش میکردند.
لِیلین که به وضوح علاقهمند شده بود، گفت: «چی گفتی؟خفا اجساد انسانی پیدا شدن؟ رد مایعات سبز غلیظ هم اونجاخنجری بوده؟ واضح حرف بزن تا این سکه طلا مال تو بشه!»
یک جوان لاغراندام موقرمز آب دهانش را قورت داد و گفت: «این خبریه که همین الان شنیدم.کنم تو آسیاب کنار روستای مسی، چند تا جسد پیدا شده. تمام خونشون مکیده و خشک شده. همهناله شک دارن که این کار یه خونآشام باشه. ارباب شهر حتی چند تا شوالیه رو برای تحقیق فرستاده!»
«هوم! خیلی خوبه!» لِیلین دوباره مکان را پرسید و متوجه شد که آن منطقه به جایی کهاوباشی آخرین بار ردپای خود را پاک کرده بود، بسیار نزدیک است. او سرش را تکان داد ولعنتی سکه طلا را به جوان داد. پس از گوش دادن به بقیه اخبار، کوچه را ترک کرد.