چپتر 573: افشای هویت
0«عمو بونز، اوضاع چطوره؟» نگاه شیکر‌نیش به بیرون از شهر و نبرد‌سطح بین رتبه‌های ستاره دوخته شده بود.
او هنوز به رتبه ستاره ارتقا نیافته بود و طبیعتاً فاقد دید لِی‌لین بود. تمام چیزی که‌پرِ می‌توانست ببیند، فضایی بود که مدام از هم شکافته می‌شد و انرژی‌های سرگردانی که معماری را نابود‌قدرت می‌کردند. لایه دفاعی پیوسته می‌لرزید و او در کمال نگرانی چاره‌ای نداشت جز اینکه به بونز نگاه کند.
«نگران نباش، حالشون خوبه! ماگی‌های ستاره صبحگاهی بدون منفعت دست به اقدام‌حدقه‌شان نمیزنن، و ساکا و بقیه عنصرهای آتش رتبه ستاره نمیتونن با شما‌ذهنی امبروینگ‌ها رقابت کنن.» حالت چهره بونز در حین صحبت کمی عجیب بود.
«فکر کنم الان دیگه میتونم خیالمو راحت کنم.» شیکر به‌دفاع سینه‌اش زد، اما حالت چهره‌اش به سرعت تغییر کرد. او‌چرخید متوجه چیز غیرعادی و عجیبی در لحن بونز شده بود.
بونز درباره آن شخص سیاه‌پوش بیش‌نیش از حد اطلاعات داشت. علاوه بر‌سطح آن، منظورش از «شما امبروینگ‌ها» چه بود؟
وقتی برگشت و حالت عجیب‌سیاه چهره بونز را دید، دلش‌سیاهش هری ریخت. «عـ-عمو بونز، تو...»
چلیک! قبل از اینکه کلمات از دهانش خارج‌کاملاً شوند، یک عقرب سیاه روی گردنش خزیده بود‌اتفاقی و نیش سیاهش را در یک شریان فرو برد.
دفاع سطح هشتم پرِ آتشین کاملاً بی‌فایده‌شریان از آب درآمد. چشمان شیکر در حدقه‌شان‌آتشین چرخید و هوشیاری‌اش را از دست داد.
«چه اتفاقی داره میفته؟ افسر بونز به لرد شیکر حمله کرده!» قدرت ذهنی‌هشتم چند مقام نظامی باقی‌مانده با دیدن این صحنه فرو ریخت. اگر این یک کابوس‌افسر بود، تنها چیزی که می‌خواستند این بود که هرچه زودتر از آن بیدار شوند.
«این شیکر یه جاسوسه که‌سیاه من خیلی وقت پیش کشفش کردم.شریان دستگیرش کنین! وظایفتون رو انجام بدین!»
دست بزرگ بونز به سرعت به سمت جواهری که در گردن شیکر بود رفت‌هوشیاری‌اش و کلیدی را که تصویر شبح‌واری از یک ققنوس درون آن بود، بیرون کشید.باقی‌مانده کلمات او باعث شد ذهن مقامات نظامی حاضر در آنجا دچار اتصال کوتاه شود.
پسر نامشروعی که رهبرشان این‌قدر‌نیش برایش ارزش قائل بود، لرد‌دفاع شیکرِ آن‌ها، یک... جاسوس بود؟
بسیاری از آن‌ها احساس کردند که به تازگی جوک سال‌برد را شنیده‌اند، اما با دیدن بونز که در حلقه‌ای از‌حدقه‌شان شعله‌ها احاطه شده بود، نتوانستند خود را راضی به خندیدن کنند.
«افسر، لطفاً‌خارج لرد شیکر‌عقرب رو رها کنین!»
بونز در اینجا کاملاً مسئول نبود. در حالی که فرماندهان رتبه ستاره باقی‌مانده یا‌هوشیاری‌اش در بیرون به دام افتاده بودند یا مرده بودند، زیردستان آن‌ها هنوز در اطراف حضور‌دیدن داشتند. حتی اگر زیردستان خود بونز اقدامات او را تأیید می‌کردند، این افراد چنین نمی‌کردند.
«چی؟ میخواین به من حمله کنین؟» انرژی در سطح دهم پرِ آتشین منفجر شد‌آتشین و مقدار زیادی شعله، شبح وحشتناکی از یک ققنوس را شکل داد. این انرژی‌حمله شبیه به یک قلمرو شعله‌ها بود و کل منطقه را تحت کنترل بونز قرار داد.
مقامی که از سوءظن‌های خود صحبت کرده بود، تنها در سطح‌دفاع نهم پرِ آتشین قرار داشت. با وجود اینکه او در میان‌هوشیاری‌اش رتبه‌های آسمان قدرتمند محسوب می‌شد، اما در برابر بونز هیچ نبود.
او چند قدم به عقب برداشت، در حالی که صورتش از شدت خشم‌برد سرخ شده بود، صاف ایستاد و گفت: «شما لرد شیکر رو بدون هیچ‌داد دلیلی مهار کردین. لطفاً مدرکی ارائه بدین که نشون بده اون یه جاسوسه، وگرنه...»
«وگرنه چی؟» پرتوهای زرشکی درخشیدند و مقامی که تازه‌بی‌فایده در حال صحبت بود ناپدید شد. تنها چیزی که‌میفته روی زمین باقی مانده بود، تلی از خاکستر بود.
بونز پوزخندی زد و در حالی که شیکر بیهوش را حمل می‌کرد و‌پرِ به سمت پشت اقامتگاه می‌رفت، گفت: «واقعاً فکر کردین من کسی رو نمیکشم؟»افسر بسیاری از مقامات به یکدیگر نگاه کردند، اما هیچ‌کدام او را دنبال نکردند.
لِی‌لین از مخفیگاهشان در‌گردنش سایه‌ها به دو دوک‌شریان دیگر نگاه کرد: «نظرتون چیه؟»
گیلبرت به آرامی گفت: «بونز احتمالاً‌روی جاسوس واقعی صاعقه ژوپیتره. لوکه به‌فرو احتمال زیاد فقط یه طعمه بود.»
«هوم! و چیزی که جالب‌تره، اینه که اون پرِ آتشین رو تا سطح دهم تمرین کرده...» چشمان لِی‌لین از کنجکاوی درخشید. او برای اصلاح پرِ آتشین به منظور‌باقی‌مانده هماهنگی با جرم نقطه‌ای خود، به تراشه هوش مصنوعی نیاز پیدا کرده بود. این شخص چگونه این کار را انجام داده بود؟ علاوه بر این، اگر او یک هنر‌شبح‌واری اسرارآمیز مرتبط با خطوط خونی نداشت، نمی‌توانست این‌قدر طولانی به عنوان یک جاسوس زنده بماند بدون اینکه حتی اسکارلت آی متوجه شود. این هم به همان اندازه جذاب بود.
«هر چی که هست، بونز زمان خوبی رو انتخاب کرده. اسکارلت آی درگیره و‌آتشین بقیه رتبه‌های ستاره به سختی در بیرون از اقامتگاه در حال مبارزه هستن. تا‌حمله زمانی که بونز مبارزه بیرون رو تحت کنترل داشته باشه، نیازی نیست از چیزی بترسه...»
اما به بقیه مقامات نظامی داخل اقامتگاه اشاره‌ای نکرد. در چشمان یک‌سطح ستاره صبحگاهی، هر کسی که ضعیف‌تر از رتبه ۴ بود، یک مورچه‌اتفاقی به حساب می‌آمد. او فکر نمی‌کرد که آن‌ها بتوانند جلویش را بگیرند.
همان‌طور که انتظار می‌رفت، هنگامی که بونز نشان‌خزیده داد که نمی‌توان با او شوخی کرد، بسیاری‌هشتم از مقامات عقب‌نشینی کردند و تمایلی به پیشروی نداشتند.
بونز خرناسی کشید و به عمق اقامتگاه‌آتشین رفت. کسانی که جرئت می‌کردند مانع او‌هوشیاری‌اش شوند، در زیر شعله‌هایش به خاکستر تبدیل می‌شدند.
اما نگاهی به‌گردنش لِی‌لین انداخت و پرسید:شریان «بعدش باید چیکار کنیم؟»
او اصلاً نمی‌توانست این مرد جوان را درک کند. برای شروع، او در تحمل کردن شرایط بسیار خوب بود. اگر او در اینجا‌داد تنها بود، خیلی وقت پیش حمله می‌کرد. چگونه توانسته بود تا الان خود را کنترل کند، در حالی که بهترین منافع در دسترس‌بیدار بودند؟ علاوه بر این، تکنیک‌هایی که او برای پنهان کردن خود استفاده کرده بود، حتی بونز را هم فریب داده بود، که شگفت‌انگیز بود.
لِی‌لین با خنده‌ای ریز گفت: «معلومه‌روی که قراره دنبالش بریم.» و به‌فرو بوئنز که جلوتر بود اشاره کرد.
«اون قطعاً جاسوسی از صاعقه ژوپیتره. میتونه طعمه بشه و‌درآمد تمام آسیب تله‌ها و توطئه‌ها رو به جون بخره. ما فقط‌حمله باید دنبالش بریم و اون سنگ‌های فایراسورس رو به دست بیاریم...»
گیلبرت با چهره‌ای مشعوف زیر خنده زد و گفت: «هاها...دفاع دقیقاً همین از شاگرد من انتظار میره. لِی‌لین... تو قطعاً خیلی‌هوشیاری‌اش آب‌زیرکاهی. خوشم میاد!» اما در واکنش به او چشمانش را چرخاند.
سرعت بوئنز بسیار زیاد بود و شیکر را به مکانی‌برد می‌برد که برای لِی‌لین آشنا بود. اینجا همان منطقه‌ای بود‌حدقه‌شان که لوکه آن روز از دیسک گایا استفاده کرده بود.
لِی‌لین در حالی که حرکات‌سیاه بوئنز را تماشا می‌کرد، با‌سیاهش رسیدن به درکی ناگهانی گفت: «نکنه...»
خیلی زود، دید که بوئنز یک صفحه گرد بیرون آورد که چشم‌های روی سطح آن‌داد از رگه‌های بی‌شماری تشکیل شده بود. او با یادآوری اقدامات قبلی لوکه سرش را تکان‌این داد: «این احتمالاً چیزیه که مشخصاً برای ارسال تجهیزات و گیج کردن بقیه استفاده میشه...»
زمین مانند اقیانوسی شکافته شد و تونلی عمیق را نمایان کرد.سطح بوئنز پوزخندی زد و به داخل آن شیرجه رفت. لِی‌لین و‌داد آن دو دوک نگاهی به یکدیگر انداختند و به دنبالش رفتند.
خیلی زود، تشکیلات طلسم سرخ‌رنگی که پیش‌تر‌سیاهش وجود داشت، در برابر بوئنز ظاهر شد؛ تکه‌تکه‌آتشین شده و مانند پروانه‌هایی در هوا شناور بود.
بوئنز با این مکان بسیار آشنا بود و به سمت اتاق‌شریان مخفی عظیمی در مرکز رفت. یک تشکیلات طلسم زرشکی در وسط اتاق،حدقه‌شان فضا را روشن کرده بود و نور در لبه‌های آن سوسو می‌زد.
صدای زمزمه‌مانندی به گوش رسید و‌پرِ تشکیلات، لایه‌ای از شعله‌های آتش را‌حدقه‌شان رها کرد تا مانع پیشروی بوئنز شود.
چشمان بوئنز با دیدن این‌نیش صحنه درخشان‌تر شد: «همین‌جاست! مانعی‌دفاع که خود چشم اسکارلت برپا کرده.»
نور آبی در دستانش جمع شد‌نیش و سوسو زد. در همان زمان،سطح شیکر از این دوره بی‌هوشی بیدار شد.
چشمانش برای لحظه‌ای تار بود، اما باز هم‌خزیده بلافاصله گاردش را بالا آورد: «اینجا... اتاق امن‌هشتم زیرزمینیه! عمو بوئنز، تو واقعاً به ما خیانت کردی...»
«بوئنز» پوزخندی زد و در حالی که عضلات و استخوان‌هایش تغییر شکل می‌دادند، گفت: «خوب نگاه کن‌داره بچه. عمو بوئنزت کیه؟» پرهای سرخی که نشانگر یک امبروینگ بود، ناپدید شدند. در یک چشم به‌تنها هم زدن، او به شخص کاملاً متفاوتی تبدیل شده بود. انرژی قلمرو ستاره صبحگاهی به بیرون فوران کرد.
شیکر با دیدن این صحنه نفس راحتی کشید: «پس عمو‌دفاع بوئنز از قبل مرده...» اگر واقعاً بوئنز بود که به او‌هوشیاری‌اش و پدرش خیانت کرده بود، اصلاً نمی‌دانست باید چه کار کند.
بوئنز با پوزخندی تمسخرآمیز گفت: «هه هه... هنوزم متوجه نمیشی؟ من بوئنز هستم،هشتم اما بوئنز من نیست! به هر حال، مردم این سرزمین حتی اگه براشون‌میفته توضیح بدم هم نمی‌فهمن...» و این باعث شد قلب شیکر بیشتر فرو بریزد.
بوئنز خنده‌ای سرد سر داد و در حالی که آماده می‌شد تا حرکتش را‌دفاع انجام دهد، گفت: «اگه برای شکستن این سد به سطوح دهم و بالاتر پرِ‌داره آتشین و همچنین هاله خون رهبر نیاز نداشتم، فکر می‌کنی تو رو تا اینجا می‌آوردم؟»
شیکر سرش را‌دفاع تکان داد و‌پرِ چشمانش را بست.
«بهتره صبر کنی!» با این حال، صدای آشنایی در‌برد گوشش طنین‌انداز شد که این توهم را در او‌چشمان ایجاد کرد که مشکلی در گوش‌هایش به وجود آمده است.
«لی؟ مگه اون توی میدان نمرده بود؟» با باز‌فرو کردن چشمانش، «لی» را در مقابل خود یافت و به‌چشمان طرز عجیبی، رگه‌هایی از... ترس، در چهره بوئنز دیده می‌شد؟
بوئنز در حالی که دستانش هنوز می‌لرزید، به لی نگاه کرد:شریان «می‌دونستم یه جای کارت می‌لنگه!» لِی‌لین به راحتی حمله او را‌چشمان دفع کرده بود که نشان می‌داد این شخص با او هم‌رتبه است.
لِی‌لین با بی‌تفاوتی پاسخ داد: «باید یه حدس کورکورانه بوده باشه. اون طعمه، لوکه، نمی‌تونه اینقدر‌اتفاقی اطلاعات بهت داده باشه!» در حالی که صحبت می‌کرد، ویژگی‌های یک امبروینگ در او محو شد.اگر تا زمانی که کارش تمام شد، او دوباره به یک وارلاک سیاه‌موی مخوف تغییر شکل داده بود.
بوئنز دندان‌هایش را روی هم‌نیش سایید: «همون‌طور که انتظار می‌رفت، یکی‌سطح از تخم‌شیاطین باقی‌مونده از قبیله اوروبوروسه!»
در همین حین، فک شیکر افتاده‌نیش بود. او با دیدن این ماگوس‌سطح ستاره صبحگاهی ناآشنا، مبهوت شده بود.
شیکر غرش کرد، در حالی که قطرات درشت اشک از گونه‌هایش سرازیر بود:برد «پس... پس تو هم داشتی بهم دروغ می‌گفتی؟ هاها... تو، لوکه، همتون دروغگویید! داشتید‌اتفاقی منو مثل یه احمق فرض می‌کردید؟» مربی سردمزاجِ پیشین دیگر کاملاً ناپدید شده بود.
لِی‌لین سرش را تکان داد:هشتم «دیوار روانیش فرو ریخت؟» اما‌درآمد هیچ برنامه‌ای برای توضیح دادن نداشت.
در هر صورت، او از شیکر استفاده کرده بود و اکنون با‌هشتم نجات جان این امبروینگ، آن را جبران می‌کرد. در ذهن او، این کار‌میفته تمام کمک‌ها و راهنمایی‌هایی که شیکر به او کرده بود را بی‌حساب می‌کرد.
او ذره‌ای به افکار شیکر اهمیت نمی‌داد. اگر این‌فرو مرد آن‌قدر احمق بود که به او حمله کند‌درآمد یا سد راهش شود، او نیز هیچ ملاحظه‌ای نمی‌کرد.