چپتر 1194: میدان نبرد
0سرعت آن دو رتبه ۹ به‌طرز هولناکی‌هسته زیاد بود. در طول انفجار فوراً فاصله‌تعادل گرفته بودند و صبورانه منتظر پایان‌یافتن همه‌چیز ماندند.
«این... دیگه... چیه؟» لِی‌لین به محل تلاقی دو جهان نگاه کرد و برقی از شگفتی در چشمانش درخشید. ناحیه ادغام‌شده‌هسته زیر نگاهش بلعیده می‌شد و به سکونی کامل می‌رسید، گویی جهان خدایان و دنیای ماگوس به تعادلی بی‌نقص دست یافته بودند.اجازه آن دو جهان که با این نقطه تلاقی به یکدیگر متصل شده بودند، اکنون شبیه به یک دمبل به نظر می‌رسیدند.
او بی‌درنگ به این سرزمین نوظهور قدم گذاشت.کجا این مکان در ابتدا یک خلأ کامل بود،مرکز اما پس از انفجار، قاره‌ای سیاه پدیدار شده بود.
«قوانین فضا و زمان متبلور شدن...» لِی‌لین با پویش این قاره پهناور دریافت که انواع قوانین‌نمی‌خورد در اینجا به ثبات رسیده‌اند؛ زمین از آلیاژ جادویی نیز محکم‌تر بود و فضا ثباتی فوق‌العاده‌عجیبی داشت. در چنین مکانی حتی پرواز کردن برای سحرشکنان دشوار بود، چه رسد به شکافتن فضا.
لِی‌لین از قانون گناه نخستین بهره برد تا کل قاره را بسنجد‌مرکز و مساحت دقیقش را دریابد. وسعت آن یک‌دهم صفحه مادی اصلی بود،بینش بیابانی صخره‌ای که کمترین اثری از حیات در آن به چشم نمی‌خورد.
«خدای برتر و اراده مگوس کجا‌بیابانی رفتن؟» لِی‌لین این را از مادر‌نمی‌خورد هسته که کنارش ایستاده بود پرسید.
«اینجا درست در مرکز تلاقی دو جهانه و تعادل عجیبی داره...» مادر هسته به‌راستی موجودی بود که از جنگ‌عجیبی نهایی جان سالم به در برده بود. بینش عمیق و تجارب سرشارش به او اجازه می‌داد اوضاع را درک کند:بافت «هرچند خدای برتر با نابودی بافت جادو صدمه شدیدی دید، ولی نبرد میان رتبه‌های ۹ از حد درک من خارجه...
حتی اگه خدای برتر کمی ضعیف‌تر از اراده مگوس باشه، بعید میدونم به این‌حیات زودی‌ها پیروز این نبرد مشخص بشه. اون‌ها الان باید در بعدی درگیر باشن که ما‌مرکز قادر به ردیابیش نیستیم، و انجام وظیفه جنگ نهایی رو به موجودات قانون واگذار کردن...»
«منظورت اینه که...» لِی‌لین به قاره پهناور زیر پایشان‌ایستاده نگاه کرد. هرچند برای حیات مناسب نبود، اما به‌راستی‌موجودی میدان نبرد شایسته‌ای برای موجودات قانون به شمار می‌رفت.
«درسته... با ادغام دو جهان،اصلی فرایند بلعیدن به بن‌بست رسیده. بقیه‌ش‌چشم به قدرت موجودات قانون بستگی داره...»
مادر هسته به سرزمین اصلی اشاره کرد: «اینجا میدان نبرد نهاییه، سرزمین نیروانا که‌پرسید بازنده‌ها همه‌چیزشون رو از دست میدن. اگه بتونیم اینجا به یه پیروزی سرنوشت‌ساز برسیم،بینش اراده مگوس می‌تونه مستقیماً خدای برتر رو ببلعه... البته، عکس این قضیه هم صادقه!»
لِی‌لین زیر لب گفت: «به عبارت دیگه، قدرت‌مادی اراده‌های جهان رو ساکنانشون تعیین می‌کنن. پیروز نبردِ اینجا،خدای فاتح نهایی میان دو موجود قانون رو مشخص میکنه...»
«درسته. با نقشه دوجهان و مزیتی که از پیشروی‌ایستاده زودهنگام به دست آوردیم، در حال حاضر دست برتر‌موجودی با ماست... نباید این فرصت رو از دست بدیم!»
لِی‌لین در فکر فرو رفت: «گمون نکنم فقط موجودات قانون کافی باشن... به‌خدای مقدار زیادی گوشت دم توپ هم نیاز داریم. به لشکری از سحرشکنان نیاز داریم‌تعادل که به فرماندهی یه موجود قانون، خدایان کهتر و متوسط رو از بین ببرن...»
«نیروهای ذخیره ما شامل تمام‌برتر ماگوس‌های سراسر قلمرو اخترین. از‌مادر نظر تعداد به‌مراتب از حریف سرتریم...»
موجودات قانون بی‌شماری متعهد شدند:وسعت «نیروهای خودمون رو جمع می‌کنیم‌بیابانی و فوراً برای جنگ آماده‌شون می‌کنیم...»
از سوی دیگر، لِی‌لین به آن قاره سیاه و پهناور خیره‌درست شده بود. اینجا میدان نبرد نهایی می‌شد، سرزمین فرجام. می‌شد تصور‌سالم کرد که در آینده‌ای نزدیک، به سرزمین مرگی هولناک مبدل خواهد شد.
……
در سوی دیگر میدان نبرد، با فرود آمدن قلمروهای الهی بی‌شمار، فضا به لرزه درآمد. آن‌ها ساختاری عجیب شبیه به‌داره کندوی عسل تشکیل دادند، نوعی دژ نفوذناپذیر و مستحکم. طنین نیایش‌های بی‌شمار برخاست، زیرا ارواح متبرک برای دفاع از سرزمین اصلی‌صدمه آماده می‌شدند. خدایان تمام مفاهیم خیر و شر را کاملاً به دست فراموشی سپرده بودند و شانه به شانه یکدیگر می‌جنگیدند.
ارتش‌های عنصری‌ها وارد میدان نبرد شدند، و در‌مادی کنارشان لردهای شیاطین به رهبری دو لرد مغاک‌نمی‌خورد حضور داشتند. لشکریان عظیم اهریمنی به‌سوی میدان تاختند.
لِی‌لین با پوزخندی به آرایش دشمن گفت: «قلمروهای الهی‌ایستاده فرود اومدن و همه نژادها با هم متحد شدن... به‌جنگ نظر میاد خدایان هم همه‌چیزشون رو روی این قمار گذاشتن...»
مادر هسته اضافه کرد: «نبرد نهایی‌بیابانی نزدیکه... مقیاس این جنگ همین حالا هم‌خدای از دوران اوج گذشته ما فراتر رفته.»
«همین‌طوره! ما هم‌نمی‌خورد باید تمهیدات خودمون‌اراده رو شروع کنیم.»
ماگوس‌های قانون بی‌شماری غرش سر دادند؛ قدرت قوانین‌مادی ادغام‌شده به آن‌ها اجازه می‌داد تا بدون نیاز‌نمی‌خورد به زره جنگ جهانی، نهایت قدرتشان را آزاد کنند.
این موضوع درباره خدایان نیز‌رفتن صدق می‌کرد. با این حال، چنین‌درست «عدالتی» در واقعیت اصلاً عادلانه نبود.
«عزم راسخ ما برای پیشروی... تمام آنچه را که برای به دست آوردنش در قلمرو اختری‌مگوس جنگیدیم، امروز در اینجا به نمایش گذاشته خواهد شد. شکوه ماگوس‌ها همه‌چیز را در بر خواهد‌جنگ گرفت!» ماگوس‌ها با صدایی رعدآسا فریاد کشیدند و کانال‌های دنیاها را یکی پس از دیگری گشودند.
جهان تاریک، دنیای برزخ، دنیای یخی... سیل بی‌پایانی از سپاهیان از هر یک از آن‌ها به‌مرکز بیرون رژه رفتند؛ چهره‌هایشان سرشار از عطش خون و عزم پولادین بود. ضعیف‌ترینشان در قلمرو ستاره‌اجازه صبحگاهی قرار داشت، هم‌تراز با اسطوره‌ها در جهان خدایان. و این‌ها فقط گوشت دم توپ بودند!
برای حقیقت و برای ارتقای روح راستین، این‌مادی ماگوس‌ها بدون کمترین تردیدی راهی میدان شدند. طبل‌های‌نمی‌خورد هولناک جنگ در سرتاسر قلمرو اختری طنین انداختند!
در منطقه تعیین‌شده برای لِی‌لین، قلعه‌ای‌مادر عظیم و وهم‌انگیز پدیدار شد؛ گویی ماری‌جهانه زنده بود که غرش‌های خون‌خوارانه‌ای سر می‌داد.
«پدر!»
دو وارلاک جوان درون تالار عظیم ظاهر شدند و لِی‌لین با لبخندی آرام به آن‌ها چشم دوخت:جهانه «توی این جنگ نهایی فقط قصد داشتم از اندوخته‌هام در قلمرو رویا و قلمرو الهی کالبدم استفاده‌اوضاع کنم. فکر نمی‌کردم روی اومدن اصرار کنین؛ قبیله اوروبوروس ضعیف‌تر از اونی بود که بتونه کمکی بکنه.»
روبه‌روی لِی‌لین، دو پسر بزرگش، سایر و دنیل ایستاده بودند. هر دوی آن‌ها خط خونی‌چشم او را به ارث برده و از قدرت هایدرای کابوس بهره‌مند شده بودند. آن‌ها درست‌جهانه مانند زمانی که خودش در اوج رتبه ۶ قرار داشت، به قلمرو قوانین نزدیک شده بودند.
مراحل اولیه پیشرفت برای یک وارلاک، تقریباً صرفاً به‌ایستاده قدرت خط خونی‌اش وابسته بود. از این نظر، چه‌موجودی چیزی می‌توانست بر خط خونی هایدرای کابوس برتری داشته باشد؟
«میدونین این جنگ نهایی چقدر خطرناکه؟ اینجا حتی سپیده‌دم‌شکنان هم فقط گوشت دم توپ به‌حساب میان... مادرهاتون‌کجا درباره این موضوع چی گفتن؟» لِی‌لین به دو پسر بزرگش نگاه کرد. آن‌ها اکنون هزار سال سن‌جان داشتند و با داشتن فرزندان و نوادگان خود، به نیاکان و بزرگان قبیله اوروبوروس تبدیل شده بودند.
«گزارش‌های جنگ باستانی توی کتابخونه همه‌چیز رو به اندازه کافی شرح داده‌کنارش بود...» سایر و دنیل نگاهی کوتاه به یکدیگر انداختند و سپس دنیل‌نهایی جلو آمد و گفت: «ما قبل از اومدن به مادر و خاله گفتیم...»
«شما دوتا...» لِی‌لین آهی کشید. او می‌توانست‌صفحه در چشمان فرزندانش بازتابی از گذشته خودش‌حیات را ببیند؛ تشنگی سیری‌ناپذیری برای درک حقیقت.
گذشته از این، برای یک ماگوس سپیده‌دم‌شکن ارتقا به رتبه‌پرسید ۷ فوق‌العاده دشوار بود. حتی خود لِی‌لین نیز برای این جهش،جان به غارت جنون‌آمیز قلمرو رویا و جهان خدایان تکیه کرده بود.
هرچند سایر و دنیل به خاطر خط خونی‌شان برتری زودهنگامی داشتند، اما هنوز برای شکوفایی نیازمند فرصت‌هایی در طول دورانی‌هسته طولانی بودند. جهان خدایان برای این امر یک میان‌بر به شمار می‌رفت؛ تا زمانی که موفق می‌شدند خدایی حقیقی را‌سرشارش از پا دربیاورند و بخشی از آتش الهی یا الوهیتش را تصاحب کنند، می‌توانستند مستقیماً به ادراک قوانین دست یابند.
هیچ‌کدام از ماگوس‌ها در قلمرو اختری توان مقاومت در برابر چنین‌هسته وسوسه‌ای را نداشتند. به همین دلیل بود که با وجود نرخ‌موجودی تلفات تکان‌دهنده، شمار بی‌شماری از ماگوس‌های رده‌پایین به این نبرد پیوسته بودند.
«به انتخابتون احترام میذارم...» لِی‌لین به پسرانش نگریست و بارقه‌هایی از ملایمت‌کمترین در چشمانش پدیدار شد. «اما... حالا که این راه رو انتخاب کردین، باید‌کنارش آماده باشین که صرف‌نظر از هر نتیجه‌ای، مسئولیت تصمیم‌هاتون رو به دوش بکشین...»
«بله، قربان!» صدای هیجان‌زده‌شان به‌رفتن گوش رسید. اصلاً انتظار نداشتند‌پرسید کارها این‌قدر روان پیش برود...
به محض خروج آن دو، لِی‌لین‌بیابانی دست زد. دو لرد مصیبت وارد تالار‌خدای شدند و تعظیمی کوتاه به او کردند.
«پشت سرشون برین و از جونشون محافظت کنین. در‌رفتن ازاش سهمیه صد سالتون رو بالا میبرم.» لردهای مصیبت‌تعادل از این معامله خرسند شدند، تعظیم کردند و عقب کشیدند.
«حفاظت دو رتبه ۸، این نهایت کاریه که میشه کرد...» لِی‌لین سرش را تکان داد.چشم این بچه‌ها قساوت جنگ نهایی را درک نمی‌کردند. حتی با همراهی لردهای مصیبت، اگر آن‌قدر‌جهانه بدشانس می‌بودند که به یک خدای برتر یا موجودی در آن سطح بربخورند، جانشان را می‌باختند.
با وجود این، لِی‌لین تصمیم گرفت بیش از‌کنارش این به آن فکر نکند. او هشدارهای لازم را‌به‌راستی داده و محافظانی گماشته بود. وظایفش ادا شده بودند.