چپتر 1197: یک نمایش
0با شبیخون خوردن مادر هسته‌آسمان و ایگنوکس، ماگوس‌های تنگه تندباد‌نخستینه دچار آشوب و هرج‌ومرج شده بودند.
خدایان حمله‌ای علیه آن‌ها ترتیب داده بودند؛ نور الهی بر منطقه می‌تابید و انبوهی‌تاریک از ارواح مقدس فرشته‌گون آسمان‌ها را فرا گرفته بودند و در مدح خدایانشان سرود‌چشم می‌خواندند، در حالی که نوری از جنس پاکی، قلعه‌های ماگوس‌ها را با خاک یکسان می‌کرد.
فیسسس! در همان لحظه، خلأ شکافته‌آرغغغ شد و پیکره هایدرای کابوس پدیدار‌هیولایی گشت و تمام آسمان را پوشاند.
«این لرد گناه نخستینه!» ماگوس‌ها غرق در شادی شدند. در سمت دیگر، چشمان دادخواهان و ارواح مقدس از‌خود ترس پر شد. هرچه باشد، آن وجودی که زمانی خورشید را بلعیده بود، هنوز به روشنی در یاد‌بفرستد و خاطره‌شان می‌سوخت. آن ترس در اعماق قلب‌هایشان حک شده بود و حالا به وحشتی تمام‌عیار بدل گشته بود.
هایدرای کابوس با صدایی تیز غرید: «گناه نخستین!» و ابرهایی متراکم میدان نبرد را در بر‌چشمان گرفتند. ارواح مقدس، دادخواهان و حتی موجوداتی که هنوز درون قلمروهای الهی بودند، چهره‌هایشان دگرگون شد، چرا‌حالا که احساسات منفی درون قلب‌هایشان بیش از ده میلیون برابر شدت یافت. چشمانشان پر از خون شد.
«آرغغغ...» روحی مقدس نعره کشید و بدنش به دو نیم‌کشید شکافته شد. هیولایی تاریک که قدرت آتش دوزخ را در‌چنگال اختیار داشت، با چنگال راه خود را به بیرون شکافت.
«خادمان گناه نخستین! حمله کنید!» در یک چشم برهم زدن، شمار عظیمی از آن‌ها دگرگون شدند‌دوزخ و سپاه انبوه‌تر از پیشِ الهی در عمل بازگشت تا به لرد جدیدش درود بفرستد. این‌سپاه ارتش تحت فرمان هایدرای کابوس به تاخت درآمد و به سوی اردوگاه پیشین خود یورش برد.
فریادهای از سر درد و عذاب به‌بدنش هوا خاست و احساساتِ شدت‌یافته توسط لِی‌لین که‌داشت غرق در سرور بود، بلعیده و جذب شدند.
«لِی‌لین، لرد گناه نخستین!» «لِی‌لین، لرد گناه نخستین!» «لِی‌لین، لرد‌نخستینه گناه نخستین!» خیل عظیمی از ماگوس‌ها فریاد شادی سر دادند‌باشد و طنین صدایشان فراتر از هر همهمه‌ای در منطقه پیچید.
هایدرای کابوس به همین بسنده نکرد. چشم‌آرغغغ سوم سری که قدرت بلعیدن داشت پدیدار شد‌قدرت و به نقطه‌ای مشخص از آسمان چشم دوخت.
کاچا! قانون بلعیدن خلأ را‌خون در هم شکست و چند‌بدنش خدای سراسیمه را نمایان ساخت.
«بمونید!» تیغه‌ای نقره‌ای و تیز از میان‌بدنش آرواره‌های مار به پرواز درآمد و درست‌اختیار میان دو ابروی یکی از خدایان فرو نشست.
بنگ! چشمان آن خدا سرشار از بهت و ناباوری بود؛ نگاهش کدر‌شادی و بی‌رمق شد و کالبد الهی‌اش سقوط کرد. هفت گناه از پیش همه‌چیز‌بود او را نابود کرده و هرگونه شانس رستاخیزش را از میان برده بود.
چند خدا در خشم و غضب می‌سوختند‌آرغغغ و فریاد زدند: «لاتاندر!» با این حال،تاریک درنگی نکردند و بی‌معطلی دست به عقب‌نشینی زدند.
«لاتاندر؟ لرد بامداد؟ اینکه بعد از خاموش شدن خورشید به یه خدای کهین تبدیل بشه، واقعاً چه‌اختیار تفاله بی‌مصرفی...» لِی‌لین از کشتن خدای برتر سابق چندان احساس شادمانی نمی‌کرد. در عوض، نگاهش را به‌پیشِ سمت ماگوسی با رتبه ۷ معطوف کرد و او را به سوی خود کشید: «مادر هسته کجاست؟»
آن ماگوس رتبه ۷ با وجود اینکه موجودی از جنس قانون بود،آتش در برابر هایدرای کابوس نفوذ وحشت را تا عمق استخوان‌هایش احساس می‌کرد.چشم با لکنت زبان گفت: «گـ... گرداب‌های تندباد. ایـ... اینم نقشه‌شه، لرد من!»
این ماگوس سالخورده کلاهی تیغ‌دار بر سر داشت و ریشش چنان می‌لرزید که گویی هایدرای کابوس هر‌دادخواهان لحظه ممکن بود او را ببلعد. هرچه باشد، او تنها ماگوسی از رتبه ۷ بود و وجودی‌وحشتی که در برابرش حضور داشت، به سادگیِ آب خوردن یک خدای کهین را از پا درآورده بود.
«آفرین، باقی کارهارو به تو می‌سپرم!» مِه تاریک نقشه را پوشاند و پیکره هایدرای کابوس بلافاصله از‌دوزخ جلوی چشمان ماگوس سالخورده ناپدید شد و به درون تنگه تندباد قدم گذاشت. تیغه‌های بادی که توانایی‌انبوه‌تر عقب راندن موجودات قانون را داشتند، حتی قادر نبودند جرقه‌ای بر روی فلس‌های هایدرای کابوس ایجاد کنند.
ماگوس سالخورده که عمیقاً احساس حقارت و دلسردی می‌کرد، زیر‌بدنش لب زمزمه کرد: «همون‌طور که از کسی در اوج رتبه‌راه ۸ مثل لِی‌لین فارلیر انتظار می‌رفت، برجسته‌ترین ماگوس در قلمرو اختری...»
……
لِی‌لین با حس کردن‌تمام فشار فزاینده درون تنگه‌لرد تندباد، آهی کشید: «تنگه تندباد!»
دره آکنده از گردبادهای لاجوردی بود که می‌توانستند موجودات قانون را ببلعند. این پهنه بی‌کران گویی‌آتش چندین صفحه کوچک‌تر را درون خود جای داده بود، درست مانند یک هزارتوی عظیم. حتی موجودات‌عظیمی نیرومند هم بدون نقشه در اینجا گم می‌شدند؛ نقشه‌ای که خوشبختانه لِی‌لین آن را در اختیار داشت.
او بی‌باکانه به پیش گام برداشت؛ قدرت کنونی‌اش تضمین می‌کرد که چیز چندانی در دنیا‌آتش قادر به ایستادگی در برابرش نیست. هایدرای کابوس منطقه را در هم کوبید و به‌شمار پیش راند، صفحات کوچک‌تر فراوانی را خرد کرد و مسیری مستقیم و بی‌اندازه امن پدید آورد.
لِی‌لین با پریدن به درون گردابی عظیم، احساس بی‌وزنی کرد:تاریک «گرداب ۳، رسیدم!» در چشم طوفان هیچ خبری از بادهای‌شکافت هولناک و دیواره‌های ستبر که مانع هرگونه ورودی می‌شدند، نبود.
«مادر هسته و ایگنوکس!» لِی‌لین بی‌درنگ دو پیکره بزرگ را دید که درون بلورهای‌سمت ضخیم جهان مهروموم شده بودند و خدایان متعددی محاصره‌شان کرده بودند؛ خدایانی با هاله‌هایی‌یاد چنان قدرتمند که صرفاً ایستادن در نزدیکی‌شان می‌توانست هر کسی را دچار وحشت کند.
«شانتیا، تمپوس، تیر و سیلوانوس...» هایدرای کابوس غرش کشید و حجم هولناکی از نیروی ویرانگر را از نُه‌اختیار سر خود به بیرون پرتاب کرد. خدایان با سرعتی سرسام‌آور عقب نشستند، در حالی که هایدرا شروع به‌عمل کوچک شدن کرد و در کالبد عادی لِی‌لین فشرده شد، در حالی که هفت گناه را در دست داشت.
«بشکن!» هفت گناه زوزه‌ای‌چشمانشان کشید و تیغه تیزش‌نعره به بلورهای جهان کوبیده شد.
قا-چاق! قا-چاق! تاری از شکاف‌ها روی سطح بلورها گسترش یافت، پیش‌قدرت از آنکه با غرشی مهیب منفجر شوند. پیکره حقیقی مادر هسته‌حمله از درون آن به بیرون جهید و ایگنوکس نیز همراهش بود.
«کارت عالی بود، لِی‌لین!» مادر هسته با‌این خشنودی به لِی‌لین نگریست. با این حال،سمت ناگهان احساسات شدیدی در چشمانش پدیدار شد: «نههه!»
درست در همان لحظه‌ای که نجات یافتند، چهره ایگنوکس در تاریکی هولناکی پوشیده شد. نیرویی‌قدرت از تحریف در دستانش شکل گرفت و نیزه‌ای پدیدار شد که به غایت تیز و‌زدن برنده بود. او با تمام نیروی یک مگوس رتبه ۸ آن را به سینه لِی‌لین فروکرد.
«خار آیچر!» مادر هسته فریاد کشید؛ قدرت باشکوه زمین ایگنوکس‌بدنش را به عقب راند، در حالی که ناباوری چشمانش را‌راه فراگرفته بود: «چرا؟ ایگنوکس، چرا داری این کار رو میکنی؟»
«که‌که... از من میپرسی چرا دارم این کار رو میکنم؟» ایگنوکس جنون‌آمیز خندید‌دوزخ و ردای سیاهش را کنار زد تا جوهره تحریف آشکار شود. حلقه‌های قدرت‌زدن لحظه‌به‌لحظه هولناک‌تر می‌شدند و در نهایت هاله او به شکل دیگری تغییر یافت.
«سایه تحریف‌شده!» شبحی از هایدرا در پشت سر لِی‌لین غرید و چند سر آن به‌دیگر زیر افتادند. دستانش لبریز از نیروی گناه شد و همان‌طور که خنجر را بیرون می‌کشید، چشمانش‌اعماق را به سایه تحریف‌شده دوخت: «ایگنوکس یه کپی بود، یا اینکه با استفاده از قدرت‌هات بلعیدیش؟»
کلماتش از رازی تکان‌دهنده پرده برمی‌داشت. جادوگر رتبه ۷ که به عنوان‌نیم ایگنوکس شناخته می‌شد و همواره درون جهان مگوس اقامت داشت، در واقع‌شکافت توسط سایه تحریف‌شده کنترل می‌شد، شاید حتی نسخه‌ای بدل از او بود!
«مگه فرقی هم میکنه؟» سایه‌های تحریف‌شده بی‌کرانی خلأ را پر کردند و‌هیولایی کالبد حقیقی او فرود آمد. حلقه‌های سیاه با سایه تحریف‌شده در هم‌خادمان آمیختند و نشان دادند که هر دو از یک جوهره واحد هستند.
«تنها چیزی که میدونم اینه که همه‌تون همین‌جا سقوط میکنین...» سایه تحریف‌شده‌آتش با ادغام دوباره در ایگنوکس، حتی درک‌ناپذیرتر از قبل شد. به نظر‌چشم می‌رسید در آستانه رسیدن دوباره به اوج رتبه ۸ قرار گرفته است.
او در ابتدا شعوری ناقص بود. حتی پس از بلعیدن خدای قتل، سیریک، و استفاده از جوهره‌اش برای بازیابی، تنها به طور‌زمانی موقت وضعیتش را به عنوان اوج رتبه ۸ به دست آورده بود. او هنوز با قدرت حقیقی اوج رتبه ۸، مانند مادر‌میدان هسته، فاصله زیادی داشت. با این حال اکنون، قدرتش از مادر هسته فراتر رفته و به اوج مهارت و قدرت لِی‌لین نزدیک می‌شد.
«مادر هسته، و لرد گناه نخستین! دو قدرت غایی جهان مگوس...بدنش من خیزش ستارگان را از مرگ شما می‌بینم!» با حضور آن چهار‌بیرون خدا، لِی‌لین و مادر هسته به سختی در محاصره قرار گرفته بودند.
غرومب! اراده سیلوانوس در میان نوری سبز‌روحی فرود آمد. رهبر خدایان با خود نیروی‌قدرت چهار صفحه عنصری را به همراه آورده بود.
باد، زمین، آب و آتش. چهار خدای عنصری‌نیم فرود آمده بودند و بار دیگر مهری هولناک را‌راه شکل دادند و تمام شانس‌های فرار را قطع کردند!
«خدایان!» مادر هسته با ناباوری به سایه تحریف‌شده‌لرد نگریست: «به خاطر یه نزاع داخلی واقعاً حاضری‌چشمان به ما خیانت کنی و سمت خدایان بایستی؟»
نبرد میان لِی‌لین و سایه تحریف‌شده تا پیش از این‌کشید تنها یک تضاد منافع بود. با این حال، پیوستن سایه تحریف‌شده‌راه به خدایان، او را به دشمن قسم‌خورده تمام مجوس‌ها بدل می‌کرد.
«صبر و عظمت من چطور میتونه توسط تو سنجیده بشه...» سایه تحریف‌شده دیوانه‌وار خندید: «من به زودی به‌داشت خدای آشوب در جهان خدایان تبدیل میشم، در حالی که هنوز قدرت‌هام به عنوان یه مگوس رو حفظ‌بازگشت خواهم کرد. من تنها کسی هستم که شایستگی رسیدن به پایان نبرد نهایی و دستیابی به ابدیت رو داره!»
تحریف‌های اطراف پیکره سایه تحریف‌شده رو به‌بدنش طغیان گذاشتند، که نشان از آشفتگی و‌اختیار هیجان شدید ذهنش در این لحظه داشت.