چپتر 812: محاصره
0کمین، ضربه بزرگی به روحیه ببرهای سیاه بود. با این حال، استیو هنوز کمی‌ببری به افرادش اعتماد داشت. اگرچه آن‌ها چیزی جز تفاله و آشغال نبودند، اما مهارت‌های زیادی‌کافی داشتند. آن‌ها می‌توانستند با وجود وضعیت بدی که در آن گرفتار شده بودند، زنده بمانند.
هر چه که بود، آن‌ها در نهایت دزد دریایی بودند. نبردهای زمینی هرگز نقطه قوتشان نبود. تخصص واقعی آن‌ها‌ناگهانی در بمباران، سوار شدن بر کشتی دشمن و نبرد با کشتی‌ها بود. اگر فقط می‌توانست به کشتی عقب‌نشینی کند،پسر برایش کاملاً آسان می‌شد که هم حمله و هم دفاع را سازماندهی کند. حتی ممکن بود بتواند ورق را برگرداند.
استیو با بی‌رحمی با خود فکر‌وفادارش کرد: «وقتی لحظه‌اش برسه، حتماً باید‌جزغاله سر این حروم‌زاده جسور رو بکنم!»
با علامت کاپیتانشان، خدمه شروع به نزدیک شدن به کشتی کردند. با‌دوم این حال، موجی از گرمای سوزان ناگهان به آن‌ها نزدیک شد و‌خبر باعث شد رنگ از رخسار استیو بپرد. «لعنتی! جاخالی بدید، زود باشید!»
بوم! گوی آتشین دشمن در کمتر از پنج متری او فرود آمد و دریای شعله‌های حاصل از آن،جادوگر تقریباً هر چیزی را در مجاورتش بلعید. استیو موفق به فرار شد، اما بقیه حتی نصف او هم‌لحظه خوش‌شانس نبودند. حتی همیار دوم وفادارش، همان که سری شبیه به کوسه ببری داشت، تا حد جزغاله شدن سوخت.
«گوی آتشین! اونا یه جادوگر دارن!» این خبر ناگهانی مانند سیلی‌کوسه محکمی بر صورت استیو بود. نه تنها حریفش به اندازه کافی‌محکمی مجهز بود، بلکه حتی یک منبع استراتژیک مانند یک جادوگر نیز داشتند.
درست در همان لحظه، چشمش به جادوگر مذکور افتاد. او‌کوسه پسر جوانی بود که موهای طلایی مجعدش با چشمان آبی تیره‌محکمی او همخوانی داشت. او به سختی به سن بلوغ رسیده بود.
جادوگری در این سن؟ استیو ابروهایش را‌فرار در هم کشید، زیرا متوجه شد که‌همان این پسر جوان کمی آشنا به نظر می‌رسید.
استیو بلافاصله او را به یاد آورد و میل شدیدی پیدا کرد تا به‌ببری خبرچین خود ناسزا بگوید: «صبر کن، اون یکی از اهداف این مأموریت بود! اون ارباب‌کافی جوان فاولن‌هاست! مگه قرار نبود اون حداکثر رتبه ۵ باشه؟ به نظر نمیاد این‌طور باشه...»
در این مرحله از بازی، استیو از هر انتخاب‌سری دیگری محروم شده بود و در حالی که عضلاتش منقبض‌ناگهانی می‌شدند، تنها می‌توانست دستوراتش را فریاد بزند: «سرش رو میخوام!»
لی‌لین نیز در همان زمان استیو را دید. هاله‌های خارق‌العاده‌ای که از او ساطع می‌شد نشان می‌داد‌خبر که او رهبر آن‌هاست، و او نیز فریاد زد: «اون رئیس دزدان دریاییه. ۵۰ سکه طلا برای‌چشمش هر کسی که بتونه کارش رو تموم کنه، و علاوه بر اون دیگه نیازی نیست مالیات بدید!»
«۵۰ سکه طلا؟ و دیگه مالیات هم نمیدیم؟ حمله!» بسیاری‌خوش‌شانس از نگهبانان به جنون افتادند. این پاداش به تنهایی برای ده‌اونا زندگی کافی بود؛ نگهبانان بدون هیچ تردیدی به جلو یورش بردند.
البته، لی‌لین بیکار نایستاد و تماشا نکرد. دو طلسم‌وفادارش تقویتی قدرتمند بر روی افرادش فرود آمد و انگیزه و‌دارن قدرت آن‌ها را افزایش داد. «استقامت خرس، قدرت گاو نر!»
لی‌لین با خود فکر کرد: «جادوگران این دنیا توسط بافت جادو پشتیبانی میشن که بهشون اجازه میده از حملات جادویی‌مانند و تقویت‌کننده‌ها به سرعت استفاده کنن...» لی‌لین بهتر از آن بود که اهمیت بافت جادو را نادیده بگیرد. این واقعیت‌موهای که توانسته بود برای این مدت طولانی به وجود خود ادامه دهد، به این معنا بود که باید مزایایی داشته باشد.
و در طول نبرد، لی‌لین متوجه شد که اگر توانایی‌های افرادش را با استفاده‌اونا از قدرت خود افزایش دهد، آن‌ها معمولاً عملکرد بهتری دارند. علاوه بر این، گوی‌بلکه آتشین قبلی مانند یک موشک بود. افراد عادی نمی‌توانستند از قدرت مخرب آن فرار کنند.
لی‌لین لبخند زد و با خود اندیشید: «با پشتیبانی بافت جادو، آیا یه‌وفادارش جادوگر با جایگاه‌های ورد کافی، یه توپ جنگی متحرک نمیشه؟» اگر قدرت این‌مانند دنیا همان‌طور بود که او تصور می‌کرد، احتمالاً جایگاه جادوگران حتی بالاتر هم می‌بود.
در همان زمان، استیو نشان داد که جنگجوی رتبه ۱۰ بودن به چه معناست. «آه!جزغاله تاخت شتابان!» تمام بدنش در نوری مه‌آلود پوشیده شد. پس از فعال کردن مهارت متمایز‌مجهز جنگجویی‌اش، گویی به یک تانک فولادی زره‌پوش تبدیل شده بود که به سمت نگهبانان یورش می‌برد.
بام! بام! بام! با انرژی عظیم خود، بسیاری از نگهبانان را به‌ببری زمین انداخت. آن‌ها به پرواز درمی‌آمدند، گویی با یک قطار پرسرعت برخورد‌تنها کرده بودند، و هر از گاهی صدای خرد شدن استخوان‌ها به گوش می‌رسید.
اما آسیب دوطرفه بود. استیو توسط بسیاری از نیزه‌ها و شمشیرهای آن‌ها مجروح شد و زخم‌های خونین بسیاری روی بدنش پدیدار گشت. این‌تنها میزان از جراحت هیچ مانعی برای او ایجاد نمی‌کرد، اما خونی که به طور مداوم از زخم‌هایش نشت می‌کرد، کمی دردسرساز می‌شد. این‌سختی موضوع به ویژه از آن جهت صحت داشت که دزدان دریایی محاصره شده بودند و در آستانه نابودی توسط سربازان مهاجم قرار داشتند.
لی‌لین گفت: «همین حالا تسلیم شو، و من به نامم به عنوان یه نجیب‌زاده، باهات به‌شبیه عنوان یه اسیر به درستی رفتار می‌کنم.» تا زمانی که می‌توانست استیو را زنده دستگیر کند، یا‌کافی حتی او را به یک شاهد عینی تبدیل کند، مزایای باورنکردنی برای خاندان فاولن به دست می‌آورد.
استیو با تمسخر پاسخ داد: «تسلیم‌خوش‌شانس بشم؟ به یه بچه پررو مثل‌شبیه تو؟» گویی چیز مضحکی دیده بود.
«یا بهتره بگم... فکر می‌کنی من فقط به همین‌سری توانایی محدود میشم؟» در حالی که نوری مقدس او را‌ناگهانی کاملاً در بر می‌گرفت، لبخند شومی بر لبان استیو نشست.
این... نیروی الهیه؟ لِی‌لین به عقب گام برداشت. او‌شبیه تجربه کمی با این نوع قدرت داشت، اما تأثیری‌ناگهانی که به جا می‌گذاشت، عمیقاً در ذهنش حک شده بود.
«تبرک، درمان جراحات خفیف، سپر شبانه!» در یک چشم به هم زدن، استیو سه‌همان طلسم رتبه ۱ را روی بدن خود اجرا کرد. با دیدن اینکه زخم‌های استیو‌محکمی زیر نور درخشان نیروی الهی به سرعت بهبود می‌یافتند، ابروهای لِی‌لین در هم گره خورد.
نیروی الهی واقعاً دردسرسازه! طلسم‌های فوری مثل‌همیار این‌ها میتونن با دعاهای روزانه بازیابی بشن، بنابراین‌جزغاله حتی با وجود محدودیت‌های استفاده، باز هم ناعادلانه‌ست...
استیو پس از این تقویت‌ها‌همیار به شرایط اوج خود بازگشته‌شبیه و جراحاتش التیام یافته بود.
«بکشید!» او با قدرت تمام به‌وفادارش سمت لِی‌لین یورش برد و درخشش‌جزغاله مخفیانه‌ای شمشیر در دستش را فرا گرفت.
«انفجار جادوی کهن!» چیِ یک پیکارگر رتبه‌فرار ۱۰ در دستش متمرکز شد و به تیغه‌ای‌سری درخشان تبدیل گشت که به بیرون پرتاب شد.
شلیک! سربازان جلوی لِی‌لین به دو‌خوش‌شانس نیم شدند و خون و امعا‌شبیه و احشا به هر سو پاشید.
خب، این دردسرسازه...نصف لِی‌لین آهی کشید و‌وفادارش شقیقه‌هایش را مالش داد.
[جمع‌آوری داده‌ها تکمیل شد! ایجاد ورودی هدف.]
تراشه هوش مصنوعی گزارش داد‌نصف و به سرعت جزئیات استیو را‌سری در مقابل او به تصویر کشید.
[نام: استیو. جنسیت: مذکر. آمار تخمینی، قدرت: +10، چابکی: 7، سرزندگی: 6. روح: 4. حرفه‌ها: پیکارگر رتبه 10، روحانی معبد رتبه 3! ارزیابی: نوسانات غیرقابل رمزگشایی در دست راست، هدف به شدت خطرناک است!]
دست راست؟ لِی‌لین به قلاب آهنی در دست راست استیو نگاه کرد. تیغه‌ای‌وفادارش که در ابتدا کند بود، اکنون غرق در خون شده و تکه‌های گوشت‌مانند از آن آویزان بود. این منظره به طرز استثنایی وحشتناک به نظر می‌رسید.
«من میرم جلو تا جلوش رو بگیرم! تو منتظر یه فرصت بمون‌شبیه تا طلسم‌هات رو اجرا کنی!» ایزابل با دیدن نزدیک شدن استیو به‌محکمی لِی‌لین، شمشیر سیاهش را بیرون کشید و به یک سپر انسانی تبدیل شد.
«این زنیکه از کجا پیداش شد؟ گمشو!» چشمان استیو پر از خون بود. شمشیر‌سوخت در دست چپش بی‌رحمانه به پایین فرود آمد، خشن مانند تندبادی شیطانی. هیچ اثری‌مجهز از مراعاتی که معمولاً در برابر یک بانو نشان داده می‌شد، در آن وجود نداشت.
جرنگ! شمشیر پهن توسط شمشیر‌دوم سیاه دفع شد و این‌کوسه برخورد صدای مهیبی ایجاد کرد.
«انتقام من با تو‌مجاورتش شروع میشه!» حالت چهره‌بقیه ایزابل مثل یخ سرد بود.
«من اونقدر احمق‌های بی‌عرضه رو کشتم که کی میدونه تو از کدومشونی؟» حتی با چنین پاسخی،سوخت استیو از قبل نسبت به ایزابل محتاط شده بود. با توجه به اینکه او می‌توانست در‌منبع برابر یک پیکارگر رتبه ۱۰ که با تمام توان می‌جنگید مقاومت کند، حریف آسانی به شمار نمی‌رفت.
تامپ! قلاب آهنی در دست چپ استیو مانند ماری‌سری زهرآگین به بیرون پرتاب شد، اما آن هم توسط‌خبر شمشیر ایزابل دفع شد. جرقه‌ها به هر سو پریدند.
نبرد قریب‌الوقوع بین این دو باعث شد بسیاری‌سری از دزدان دریایی و حتی سربازان خودش، ناخودآگاه به‌خبر عقب بروند. آن‌ها جرئت نمی‌کردند درگیر این مبارزه شوند.
به نظر میرسه هنوز نیروی انسانی کافی برای کشتن یه‌خوش‌شانس پیکارگر رتبه ۱۰ ندارم. لِی‌لین در حالی که تبادل ضربات‌سوخت هولناک بین آن دو را تماشا می‌کرد، با نگرانی اندیشید.
طبق داده‌ها، برای کشتن استیو به حداقل 200 نیروی نخبه کاملاً مسلح نیاز دارم و‌جزغاله حتی اونا هم باید مایل باشن جونشون رو فدا کنن و بهای دردناکی بپردازن. البته،مجهز اگه حرفه‌ای‌های بیشتری داشته باشیم تلفات نصف میشه، اما در مجموع الان نیروی انسانی کافی ندارم...
و با اینکه ایزابل قدرت خودش رو از طریق قربانی‌های شیطانی افزایش داده، هنوز‌سوخت برای اینکه حریفش باشه کافی نیست... پیشرفت در حرفه افراد صرفاً تدریجی نبود. و‌مجهز به هر حال، لِی‌لین باور نداشت که آن شیاطین هیچ چیزی از ایزابل نمی‌خواهند.
«آه...» ناگهان ناله‌ای از‌همیار میدان نبرد به گوش‌سری رسید. صدای ایزابل بود.
یکی از بازوهایش شکسته بود و مجبور شد آن را در آستینش نگه دارد.همان با این حال، او همچنان مثل همیشه بی‌تفاوت باقی ماند. چیزهایی از این دست‌محکمی که می‌توانست باعث شود دختران معمولی گریه و فریاد کنند، اصلاً ایزابل را آشفته نکرد.
«می‌ترسم اینطوری نشه ادامه داد، باید مهر‌همیار و مومش رو باز کنم! اما...» ایزابل‌ببری نگاهی به تماشاچیان انداخت و مردد ماند.
«ایزابل! فکر می‌کنم وقت عقب‌نشینیه!» درست زمانی که ایزابل می‌خواست تمام توانش را به کار‌اونا گیرد و به سمت استیو یورش ببرد، صدای لِی‌لین به گوش رسید. او به دلیل‌منبع اعتمادی که به لِی‌لین داشت، از نقشه اولیه‌اش دست کشید و شروع به عقب‌نشینی کرد.
«به فکر فراری؟» حالت چهره استیو‌وفادارش مثل همیشه شوم بود، اما با‌جزغاله شلیک یک تیر، این حالت تغییر کرد.
شو! تیر مانند یک مار زهرآگین‌موفق بود. زاویه آن فریبنده بود و‌دوم چاره‌ای جز عقب‌نشینی برای استیو باقی نگذاشت.
اسپلت! تیر به زمینِ پشت سر او برخورد کرد، در‌همان حالی که انتهای پردار آن هنوز می‌لرزید و آن را‌خبر شبیه مار کوچکی می‌کرد که سعی داشت در زمین پنهان شود.