چپتر 1031: رشوه
0بعل‌زفون دست‌هایش را پشت سرش قلاب کرد و رفت، در حالی که به‌بلعیدن نظر می‌رسید به گوشت‌های ناشناخته‌ای که در بازار فروخته می‌شد علاقه‌مند شده است:هنوز «بقیه‌ش رو خودت بپرداز! مگه قبلاً با یه عالمه ثروت بهت پاداش ندادم؟»
بوی انواع گوشت‌های ادویه‌زده در بازار پیچیده‌پیروان بود. بعل‌زفون با رضایت لالایی‌هایی را زمزمه می‌کرد‌علاوه و به نظر می‌رسید در حال وقت‌گذرانی است.
«ندادن ثروت به زیردستان، شبیه ندادن قدرت به اون‌هاست... ندادن فرصت‌بئاتور بهشون، شبیه اینه که نذاری ترفیع بگیرن... اگه زیردستانت ثروت و‌نمی‌کرد فرصت پیشرفت داشته باشن، اون‌وقت سرت تبدیل به دکوری تو اتاق‌هاشون میشه...»
«به نظر میرسه کنترل زیردستان توسط مافوق‌ها، اینجا‌نگهبان یه رسم خیلی رایجه...» لِی‌لین به جواهر روح به‌طرز‌مادی رقت‌انگیزی کوچک در دستانش نگاهی انداخت و پوزخند زد.
متأسفانه، تمام چیزهایی که گفته بود دروغ بود. در حالی که شیاطینی‌قانون که از برج آهنین نگهبانی می‌کردند از دستیاران مورد اعتماد بعل‌الذباب بودند،نیست وفاداری آن‌ها چندان چشمگیر نبود، به‌خصوص زمانی که مافوقشان ضعیف شده بود.
دیس مانند حیاط خلوت خودش بود و لژیون‌های نگهبان اساساً مانند آبکشی با سوراخ‌های متعدد بودند.این چرا؟ طبیعتاً به خاطر صفحه مادی اصلی بود. لِی‌لین از قبل پیروان بعل‌الذباب در صفحه مادی‌اینجاست اصلی را مطیع خود کرده بود و برخی از آن‌ها را مخفیانه به بئاتور بازگردانده بود.
علاوه بر این، با اقتداری که داشت و‌کرده قانون بلعیدن، هیچ شیطانی به چیزی شک نمی‌کرد، حتی‌قانون اگر او خودش را به جای بعل‌الذباب جا می‌زد.
«بعل‌زفون تنها کسی نیست که اینجاست. هنوز سازمان‌های زیادی در اطراف‌سوراخ‌های مخفی شدن، پس نمی‌تونم خیلی جلب توجه کنم...» لِی‌لین در دل‌خود آهی کشید و به اقامتگاهی مجلل در نزدیکی برج آهنین رسید.
یک دیو مغاک ظاهر‌برخی شد و در برابر‌علاوه لِی‌لین تعظیم عمیقی کرد: «ارباب!»
«امم. به‌زودی تغییرات بزرگی اینجا رخ میده. تمام زیردستانی‌خود که بهم وفادارن رو بردار و برو. ضمناً، به‌داشت جک بگو کاری که روش توافق کردیم رو انجام بده.»
دیو مغاک دست راستش را روی سینه‌اش فشرد‌کرده و تعظیم کرد، در حالی که چشمانش پر از‌قانون احترام و چاپلوسی بود: «مفهومه، ارباب بلعیدن، لرد دیس!»
لِی‌لین زیر خنده زد:حیاط «لرد دیس. از این‌نگهبان اسم خیلی خوشم میاد، آزلوک...»
در واقع. دیو مغاکی که روبه‌روی لِی‌لین ایستاده بود، دستیار مورد اعتماد بعل‌الذباب بود که فرماندهی ارتش‌های او را بر عهده داشت.تنها او شیطان برتری بود که مسئولیت نگهبانی برج آهنین را بر عهده داشت، آزلوک! زمانی که او قانون بلعیدن لِی‌لین و کنترلش‌ظاهر بر دیس را دیده بود، آزلوک فوراً زانو زده بود. او حتی یک لحظه هم برای خیانت به بعل‌الذباب تردید نکرده بود.
با این حال، حتی آزلوک هم هیچ ایده‌ای نداشت که بعل‌الذباب به کجا رفته است. لرد شکم‌پرستی قبل از‌قانون رفتنش حتی با این شیطان تماس هم نگرفته بود. واضح بود که بعل‌الذباب در واقع هرگز به او اعتماد‌شدن واقعی نداشته است. یا شاید کلمه «اعتماد» برای استفاده در میان شیاطین بیش از حد دور از ذهن بود...
دودهای تاریک آسمان‌ها را پر کرده بود و باعث می‌شد شهر آهنین صرفاً با آتش‌های جهنم روشن شود. گروه‌هایی از دادخواهان و لمورها‌حتی توسط ایمپ‌ها به تمام نقاط شهر هدایت می‌شدند تا آن را برای تناسب با جهنم دوم تغییر دهند و تعمیرات را انجام دهند.رسید شایعات حاکی از آن بود که این شهر طبق خواسته‌های بعل‌الذباب به گسترش خود ادامه خواهد داد، بدون هیچ پایانی برای تمام ابدیت.
در اینجا چیزی به نام طلوع یا غروب خورشید وجود نداشت و شیاطین دیس از وسایل‌صفحه خاصی برای ثبت زمان استفاده می‌کردند. با این حال، آن‌ها نیازی به استراحت نداشتند. تا زمانی‌قانون که فرصتی برای به دست آوردن ارواح وجود داشت، بسیاری بدون خستگی به سوی آن هجوم می‌بردند.
بعل‌زفون نگاهی به یک ساعت جیبی‌بئاتور زرشکی انداخت و لِی‌لین را به‌قانون سمت برج آهنین برد: «وقتشه. بیا بریم!»
اقامتگاه‌های اشرافی متعددی در اطراف برج آهنین ساخته شده بودند‌کرده که همگی باابهت و باشکوه به نظر می‌رسیدند. با این حال،هیچ بیشتر آن‌ها اکنون خالی بودند و محل اختفای صاحبانشان نامشخص بود.
ناپدید شدن بعل‌الذباب ضربه بزرگی به دیس بود، حتی اگر شیاطین پست‌تر هنوز متوجه آن نشده بودند. شیاطین برتر پر از جاه‌طلبی برای‌حتی مقام لردی بودند، یا از ناآرامی‌ها می‌ترسیدند و رفته بودند. تنها یک لژیون هنوز در حال انجام وظایف خود بود. یک شیطان پست‌تر‌رسید زره‌پوش، بدون توجه به اینکه از کدام صفحه آمده‌اند، هر کسی را که سعی می‌کرد به برج آهنین نزدیک شود زیر نظر داشت.
«لِی‌سین» در حالی که به نظر می‌رسید با مسیر آشناست، بعل‌زفون را به عمق شهر‌خاطر برد: «از سمت غرب وارد میشیم. امروز جک از اون طرف نگهبانی میده.» آن‌ها در‌اقتداری نهایت به یک پست نگهبانی فولادی رسیدند که با آتش جهنم به رنگ سرخ سوخته بود.
لِی‌لین با دیدن نگاه‌های محتاطانه شیاطین زره‌پوش‌بازگردانده متعدد در آنجا، با فریادی به سمت پست‌شیطانی نگهبانی سلام کرد: «هی، جک. ببین کی اینجاست!»
«جلوگیری از دورنوردی، ردیابی پنهان‌کاری، و یه تشکیلات ضداهریمن. طلسم‌هایی هم هست که دفاع نگهبان‌ها رو تقویت می‌کنه و‌قانون بهشون مصونیت جادویی میده...» چشمان بعل‌زفون شگفتی و ردی از اضطراب را نشان می‌داد: «این تشکیلات دفاعی... حتی ما‌شدن از گروه هشت تاریک هم باید تمام لژیون‌هامون رو بفرستیم و یکی دو ماه بجنگیم تا بتونیم وارد بشیم...»
«لیشیان؟»
صدایی خشن طنین انداخت و هم‌زمان شیطانی عظیم‌الجثه جلوی لِی‌لین و بعل‌زبفون پدیدار شد. او‌خاطر هیکلی درشت و بادکرده داشت، با تومورهایی منزجرکننده بر روی پوست و پولک‌هایش. چشمان برآمده‌اش‌اقتداری او را شبیه به وزغ می‌کرد و دهان گشادش، دندان‌هایی تیز و متراکم را نمایان می‌ساخت.
این اوج کالبد یک شیطان برتر بود؛بازگردانده یک پالریون. تنها پیت‌فیندها و اربابان والامقام‌هیچ جهنم در قدرت از او پیشی می‌گرفتند.
«آره! مثل قبل نیرومند به نظر‌قبل می‌رسی! خب... توافق قبلی‌مون هنوز سر جاشه؟»بئاتور لِی‌لین تعداد زیادی گوهر روح تحویل داد.
پالریون غول‌پیکر گفت: «معلومه! هزار جینگل در ازای یه فرصت برای ورود به برج‌این آهنین. من همیشه باانصافم!» صدای غرش‌مانندش اخم‌های بعل‌زبفون را در هم کشید. گرچه او به‌نیست این زیان ناچیز اهمیتی نمی‌داد، اما اگر شیاطین دیگر متوجه حضورشان می‌شدند، اوضاع فاجعه‌بار می‌شد.
پالریون درشت‌اندام گویی متوجه نگرانی او شده باشد، قهقهه‌ای مستانه سر داد:متعدد «نیازی نیست نگران باشی. اینجا هیچ‌کس جرئت لو دادن چیزی رو نداره، مگه‌مخفیانه اینکه دلش بخواد تو سیاه‌چاله‌ها حبس بشه و به گرسنگی ابدی محکومش کنن...»
سیاه‌چاله‌ها مکانی بودند که تمامی شیاطین جهنم دوم از آن وحشت داشتند. به‌ویژه مجازات گرسنگی که برای خطاکاران‌حتی به کار گرفته می‌شد. زیر نفوذ قانون شکم‌پرستی، محکومان به چنان گرسنگی وصف‌ناپذیری دچار می‌شدند که هیچ‌چیز توان سیر‌کشید کردنشان را نداشت. آن‌ها چنان از خود بی‌خود می‌شدند که در نهایت دست به جویدن گوشت بدن خود می‌زدند!
هرچند بلزباب این قانون را گذاشته بود که هرکس بتواند هفت روز گرسنگی را تاب بیاورد، فارغ از خطایش‌قانون بخشیده خواهد شد، اما تا به حال احدی آن‌قدر دوام نیاورده بود. بیشتر شیاطین دیس ترجیح می‌دادند به یک‌شدن نوپریبوی زشت تنزل درجه پیدا کنند تا اینکه چنین مجازاتی را متحمل شوند؛ تا این حد هولناک و عذاب‌آور بود.
سایر شیاطین با شنیدن کلام مافوق خود،خود آرزو می‌کردند کاش می‌شد دهانشان را بدوزند‌این یا شاید سرهایشان را زیر خاک پنهان کنند.
بعل‌زبفون با رضایت سر تکان داد‌خودش و آماده شد تا همراه با لِی‌لین‌چرا وارد شود: «خوبه! از روحیه‌ت خوشم اومد!»
با این حال اتفاق غیرمنتظره‌ای رخ داد. پس از ورود لِی‌لین،داشت جک بلافاصله راه را سد کرد: «صبر کن! هزار جینگل برای‌تنها یه شانس بود. یکی قبلاً وارد شد، پس قرارداد کامل شده!»
ابروهای بعل‌زبفون با‌صفحه تهدید در هم‌قبل رفت: «داری چی میگی؟»
جک با انگشت به‌قبل بعل‌زبفون اشاره کرد: «باید‌کرده یه مبلغ اضافه پرداخت کنی!»
بعل‌زبفون اخم کرد. او نمی‌خواست به هیچ‌کس در اینجا‌اساساً حمله کند، به‌خصوص که این کار موجب افشای هویتش می‌شد:قبل «یعنی اگه اون داخل نره، من شانس ورود پیدا می‌کنم؟»
جک خنده عجیبی سر داد: «که‌که... شرمنده،بازگردانده ولی نه!» شیاطین اطراف به‌سرعت سلاح‌هایشان را‌هیچ بالا بردند و بعل‌زبفون را نشانه گرفتند.
«دیو شاخ‌دار لعنتی، واقعاً باید تبدیلت می‌کردم به‌مطیع نوپریبو. آخه چطور تونستی قراردادی تنظیم کنی که این‌همه‌اقتداری حفره داشته باشه و بقیه بتونن ازش سوءاستفاده کنن...»
بعل‌زبفون در اوج خشم و غیظ به لِی‌لین‌کرده که گویی از ترس خنگ شده بود چشم‌غره‌داشت رفت: «هزار تا جینگل رو خودت پرداخت می‌کنی!»
صدای «لیشیان» طوری به گوش می‌رسید که انگار در‌اساساً آستانه گریه است، امری که شعله‌های خشم را در وجود‌قبل بعل‌زبفون برافروخته‌تر کرد: «شرمنده‌م ارباب، ولی من دیگه هیچی ندارم...»
«آشغال بی‌مصرف!» او اکنون چهره‌ای بی‌نهایت‌بئاتور عبوس به خود گرفت و یک‌قانون گوهر روح بیرون کشید: «بگیرش، فیند طماع!»
پالریون غول‌پیکر دست‌هایش را روی سینه گره زد و بی‌باکانه پاسخ داد:مخفیانه «ببخشید، اما الان قیمت تغییر کرده. میشه دو هزار جینگل. در ضمن، توهین‌حتی شما به من آسیب روحی زد، پس صد تا هم روش اضافه میشه!»
«لعنت بهت، لعنت! دستم بهت برسه قطعاً مقامت رو تا نوپریبو تنزل میدم و کاری می‌کنم ده‌قانون هزار سال تو گودال پوسیدگی کود جمع کنی...» سینه بعل‌زبفون از خشم بالا و پایین می‌شد، اما‌اطراف هرچقدر هم که ناراضی بود، باز هم جک او را وادار کرد تا جینگل‌ها را تحویل دهد.
«شـ... شرمنده‌م...» با دیدن حال و روز لِی‌لین، بعل‌زبفون حتی دیگر‌سوراخ‌های حوصله عصبانی شدن نداشت. هرچه نباشد، اگر او را می‌کشت یا‌خود به نوپریبو تنزل می‌داد، آیا تمام تلاش‌های پیشین خودش بر باد نمی‌رفت؟
طرف مقابل هرچه باشد یک شیطان برتر بود و‌این می‌شد در حین کاوش در برج از او به‌عنوان‌حتی گوشت دم توپ استفاده کرد. این تصمیم نهایی بعل‌زبفون بود.
پس از گذر از ایستگاه نگهبانی، سرانجام به مقابل برج آهنین رسیدند. لانه بلزباب چنان سر‌این به فلک کشیده بود که ابرها را لمس می‌کرد؛ کالبد برج در نوری کدر محصور شده‌اینجاست بود که به اطراف جریان داشت و پیوسته ماهیت و سبک معماری آن را دگرگون می‌ساخت.
«تخت پادشاهی دیس... اومدم سراغت!» بعل‌زبفون به سکوی واقع‌برخی در برج آهنین چشم دوخت؛ چشمانش از جاه‌طلبی آشکار برق‌هیچ زد و به‌سرعت لِی‌لین را همراه خود به درون برد.