چپتر 310: موجود قلمرو رؤیا
0«مارشا! مارشای عزیزم، خودتی؟»
صدای جیمز آکنده از بی‌قراری و هیجان بود، در حالی‌سرتاسر که سبک‌بالانه به سمت زن سیاه‌پوش جست می‌زد و دست‌هایش‌هم‌زمان را دراز می‌کرد تا شانه‌های او را به عقب بکشد.
لِی‌لین بر روی کالسکه ایستاده‌تنها بود و نظاره می‌کرد، با‌شیوو این حال جلوی جیمز را نگرفت.
اوضاع در حال حاضر به‌شدت غریب‌موجودی بود و او به یه موش آزمایشگاهی‌پایگاه نیاز داشت تا اوضاع را محک بزند.
جیمز با اندکی‌قطعاً فشار، زن سیاه‌پوش را‌روحی به سمت خود برگرداند.
ناگهان، تمام آنچه در برابر دیدگانش پدیدار‌می‌خورد شد، چهره‌ای بدون هیچ‌گونه روزنه‌ای بود؛ تنها‌گویی گردابی سیاه بر روی آن به چشم می‌خورد.
شیوو! وحشت سرتاسر چهره جیمز را فرا گرفت، گویی‌می‌خورد درون رشته‌ای سیاه و طویل کشیده می‌شد و هم‌زمان‌رشته‌ای با چرخش مداوم، توسط صورت آن زن بلعیده می‌شد.
تمام این فرایند فوق‌العاده سریع رخ داد، درست همان لحظه‌ای پایان یافت که لِی‌لین قصد داشت دست به‌یاد اقدام بزند. با این حال، از طریق بازپخش، او به وضوح می‌توانست ببیند که چگونه جیمز ذره‌ذره بیش‌به‌گونه‌ای از ده متر کش آمد و از شکل افتاد، و سرانجام به درون صورت چرخان آن زن جذب شد.
این بی‌نظمی زمانی حسی چنان‌نوع چندش‌آور در لِی‌لین بر جای‌موجودی گذاشت که نزدیک بود بالا بیاورد.
در همان‌روزنه‌ای زمان، قلبش‌گردابی فرو ریخت.
«این قطعاً هیچ نوع پیکره روحی‌گردابی نیست، بلکه موجودی به‌مراتب هولناک‌تره که‌سرتاسر من هنوز توان درکش رو ندارم...»
در یک آن، لِی‌لین از پایگاه داده تراشه هوش مصنوعی به یاد آورد که در دوران کهن،مصنوعی نبردهای میان دو ماگوس رتبه‌بالا اغلب زمین و دریاهای پیرامونشان را ویران می‌کرد. در همان حال، آن‌ها می‌توانستند‌بگسلند ابعاد فضا و زمان را از هم بگسلند، به‌گونه‌ای که ادراک دیگران نسبت به پیرامون دچار خطا شود.
به‌ویژه در چنین مکان‌هایی،هیچ اغلب موجوداتی عجیب با‌نیست قدرت‌هایی هولناک پدیدار می‌شدند.
برخی از این موجودات فوق‌العاده ضعیف بودند، چنان‌که حتی یک آکولیت سطح ۳ نیز‌گویی می‌توانست به‌سادگی ریشه‌کنشان کند. با این حال، برخی دیگر چنان رعب‌آور بودند که حتی‌سریع می‌توانستند از قدرت ماگی‌های ستاره صبحگاهی فراتر بروند و مستقیماً باعث سقوط ستارگان آسمان شوند!
«این زن سیاه‌پوش چیزی جز یه پدیده تجسم‌یافته نیست.می‌خورد به‌محض مهیا شدن شرایطی مشخص، گرداب روی صورتش فعال‌رشته‌ای میشه و هر شیئی رو که بهش نزدیک بشه می‌بلعه...»
لِی‌لین در کسر ثانیه‌ای به این نتیجه رسید: «در حال حاضر قدرتم‌ندارم کمه. در مواجهه با چنین پدیده تجسم‌یافته‌ای که آشکارا ضعیف هم نیست،ماگوس وارد نبرد شدن بدون داشتن اطلاعات بیشتر، حماقت محضه. باید فرار کرد!»
بدنش بلافاصله بدل به‌هیچ مه‌ای سیاه شد و‌نیست در هوا محو گردید.
با سوسوی نوری سیاه، پیکر لِی‌لین‌چشم چندصد متر آن‌سوتر ظاهر شد، در حالی‌گرفت که کمانی سیاه در پی‌اش کشیده می‌شد.
«وووووو!»
با این حال، جیغ‌های گوش‌خراش همچنان در‌به‌مراتب گوشهای لِی‌لین طنین‌انداز می‌شدند، و این بار زیر‌تراشه و فرکانس صدا حتی بالاتر از پیش بود.
لِی‌لین با بهت متوجه شد که‌پیکره جهت حرکتش تغییر کرده و بی‌اختیار‌هولناک‌تره به سمت همان زن سیاه‌پوش کشیده می‌شود.
کا-چا!
زن از جا برخاست و جمجمه‌اش به دو نیم شکافته شد.وحشت از آن شکاف دهان‌گشوده، ردیف‌هایی از دندان‌های نیش برنده و مرگبار‌هم‌زمان پدیدار شد، تو گویی صورتش به آرواره‌های یک هیولا دگرگون شده بود.
بنگ! آرواره غول‌آسا به هم‌بلکه کوبیده و بسته شد، و تاریکی‌درکش مطلق لِی‌لین را در بر گرفت.
……
لِی‌لین احساس می‌کرد گویی از مکانی بسیار مرتفع‌شیوو سقوط کرده و به زمین خورده است، پیش از‌طویل آن‌که لرزه‌ای به تنش بیفتد و هوشیاری‌اش را بازیابد.
«انگار چند لحظه‌هیچ‌گونه پیش توسط اون‌گردابی زن بلعیده شدم!»
«اینجا کجاست؟»
لِی‌لین در حالی که‌هیچ سرش را می‌مالید، نگاهی‌نیست به محیط پیرامونش انداخت.
اتاق، تاریک و کوچک بود و تارهای عنکبوت بسیاری در‌سرتاسر گوشه‌هایش به چشم می‌خورد. نه حتی یک تکه اثاثیه در‌هم‌زمان آن دیده می‌شد و نه خبری از پنجره یا دری بود.
به نظر می‌رسید‌هیچ‌گونه نوعی زیرزمین کوچک‌گردابی و مسدودشده باشد.
علاوه بر لِی‌لین، بیلین و جنی نیز آنجا افتاده بودند.توان چشمانشان محکم بسته بود و بیهوش افتاده بودند. به نظر می‌رسید‌کهن مدت زیادی طول بکشد تا دوباره هوشیاری‌شان را به دست آورند.
«یه توهم حتی عمیق‌تر!»هیچ حالت چهره لِی‌لین فوق‌العاده‌نیست جدی و تیره شد.
«اگه اون سه‌راهی جاده، لایه سطحی‌چشم این توهم بود، زن سیاه‌پوش لایه دومش‌گرفت به حساب می‌اومد، و اینجا، لایه سومه!»
یک توهم! گذشته از آن، هرچند لِی‌لین برخورد چندانی با قلمرو رؤیا نداشت، اما در دوران کهن، ماگوس‌ها زمانی جهان عظیم‌می‌شد دیگری را به تسخیر خود درآورده بودند که ساکنانش قدرت‌های رؤیا و توهم را به کار می‌گرفتند. آن‌ها از طریق قدرت‌های‌وضوح قلمرو رؤیا می‌توانستند به‌سادگی به هر هدفی دست یابند، و حتی ساکنان نادان دیگر صفحات و ابعاد، آن‌ها را همچون خدایان می‌پرستیدند!
همچنین، لِی‌لین از طریق بند کوتاهی که در کتاب‌های عتیقه‌توان ثبت شده بود می‌دانست که هر چه فرد عمیق‌تر در‌دوران یک توهم فرو رود، رهایی از آن دشوارتر خواهد بود.
«باید بزنم بیرون! لایه‌هیچ سوم یه توهم به‌نیست اندازه کافی خطرناک هست!»
شعله‌هایی سیاه در‌تنها کف دست لِی‌لین زبانه‌می‌خورد کشید: «گوی آتشین نهفته!»
گوی آتشین سیاه به‌روزنه‌ای گوشهای از زیرزمین اصابت کرد‌می‌خورد و حفره‌ای عمیق پدید آورد.
«اول از همه باید ساختارهای این توهم رو درک کنم!» لِی‌لین چانه‌اش را مالید.داده او راهکار بهتری در برابر چنین قدرتی نداشت، بنابراین تنها کاری که از دستش‌دریاهای برمی‌آمد این بود که ابتدا اوضاع را بیازماید و سپس به دنبال روش‌های دیگر بگردد.
……
لِی‌لین به درون‌تنها حفره تاریکی که‌چشم ایجاد کرده بود پرید.
«این صد و نود و سومین باره، و باز هم‌شیوو برگشتم سر جای اول!» لِی‌لین نگاهی به جنی و بیلین‌کشیده که هنوز بیهوش بودند انداخت؛ سیمایش به‌غایت وخیم و جدی می‌نمود.
«از طریق آزمایش‌هام، ساختارهای سه‌بعدی اینجا رو کاملاً درک کردم. همون‌طور‌درکش که انتظار می‌رفت، هرچه لایه توهم عمیق‌تر بشه، ابعاد درونش ناپایدارتر‌نبردهای میشن، تا جایی که در نهایت به هرج‌ومرج محض ختم میشه...»
اگر ابعاد اینجا فرومی‌ریخت، تنها دو احتمال وجود داشت؛ یا‌موجودی فرد وارد سطح عمیق‌تری از توهم می‌شد، یا اگر روحش توان‌مصنوعی تحمل ضربه را نداشت، مستقیماً توسط اجراکننده این توهم بلعیده می‌شد.
«تمام جاهای دیگه رو‌گردابی امتحان کردم، پس حالا‌شیوو فقط همین برام باقی مونده!»
لِی‌لین پیکرهای بیهوش بیلین و جنی‌گردابی را با لگد کنار زد و زمین‌چهره خاکستری و غبارآلود زیر پایشان نمایان شد.
با یک‌پیکره گوی آتشین،نیست زمین خرد شد...
پاپ! کف زیرزمین شکاف برداشت‌نوع و دهان باز کرد، و‌موجودی لِی‌لین به درون آن پرید.
«هنوزم همون زیرزمین قبلیه، ولی جنی‌چشم و بیلین ناپدید شدن. خوبه! خیلی‌فرا خوبه! بالاخره یه تغییراتی حاصل شد...»
چشمان لِی‌لین محیط اطراف را از نظر گذراند. هنوز همان زیرزمین‌وحشت تنگ و محقر بود. با این حال، تفاوتش با قبل در‌هم‌زمان این بود که دیگر اثری از بدن‌های جنی و بیلین دیده نمی‌شد.
«نشونه‌هایی از ترمیم که نمیتونه همگام با آسیب واردشده پیش بره، هوم؟ بعدش‌پایگاه باید...» لِی‌لین طوری که گویی تارهای سازی را به صدا درمی‌آورد، هر دو‌اغلب دستش را در خلاء به حرکت درآورد و دوایری از امواج مواج پدید آورد.
زیر حرکت انگشتانش، بافت‌هیچ زیرزمین درست مانند آبی با‌بلکه ریزموج‌هایی ملایم به لرزش درآمد.
هر چه گستره این موج‌ها وسیع‌تر می‌شد،می‌خورد خلاء بیشتر تاب برمی‌داشت، تا اینکه سرانجام‌گویی صدایی شبیه به شکسته شدن به گوش رسید!
فضای زیرزمین فروریخت و‌روزنه‌ای پیکر لِی‌لین بار دیگر‌چشم به سمت پایین سقوط کرد.
……
آینه‌ها! آینه‌های درخشان در همه‌جا به‌پیکره چشم می‌خوردند و چهره جوانی اشرافی‌هولناک‌تره با موهای سیاه را بازتاب می‌دادند.
«اینجا باید‌روزنه‌ای فاصله بین دو‌سیاه سطح توهم باشه!»
لِی‌لین آینه سرد و‌روزنه‌ای یخ‌زده را لمس کرد‌چشم و به این نتیجه رسید.
در حال حاضر، او برای لحظه‌ای کوتاه از‌هولناک‌تره بند توهم گریخته بود. این اتفاق بدون شک‌هوش توجه اجراکننده طلسم را به خود جلب می‌کرد.
با این حال، این‌هیچ دقیقاً همان نتیجه‌ای بود‌نیست که انتظارش را می‌کشید!
«ووو... ووو...!»
در همین لحظه،هیچ‌گونه صدای گریه دختربچه‌ای‌گردابی دوست‌داشتنی در فضا پیچید.
لِی‌لین ناگهان سرش را چرخاند و در گوشهای از‌هنوز یک آینه، دختربچه‌ای با موهای بنفش را دید که پیراهنی‌آورد سرخ و جوراب‌هایی سفید به تن داشت و اشک می‌ریخت.
«هق‌هق... آلیس خرس کوچولوش‌هیچ رو گم کرده! داداشی، میتونی‌بلکه همراهم بیای تا پیداش کنیم؟»
دختربچه دست از گریه‌گردابی کشید و با چشمانی‌شیوو ملتمس به لِی‌لین خیره شد.
«شرمنده‌ام، اما نمیتونم!»هیچ‌گونه لِی‌لین سرش را به‌سیاه نشانه مخالفت تکان داد.
«ولی چرا؟» دختربچه گیج‌نیست شده بود. «آلیس خیلی دختر‌هنوز حرف‌شنوییه! از آلیس خوشت نمیاد؟»
هم‌زمان با صحبت کردن‌هیچ او، بازتاب‌های آینه‌ای بیشتری‌نیست در پیرامونشان پدیدار شدند.
«میخوام بیام، ولی اول بیا صحبت‌چشم کنیم!» لِی‌لین نهایت تلاشش را به‌فرا کار بست تا خونسرد صحبت کند.
او تجربه چندانی در مواجهه با چنین موجودات غریبی نداشت. گذشته از این، طرف مقابل‌گرفت موجودی از ابعاد بالاتر بود؛ مسیر تفکر و درک چنین موجوداتی با انسان‌ها تفاوت داشت.سریع خود لِی‌لین هم نمی‌دانست که آیا می‌تواند او را برای آزاد کردنش متقاعد کند یا نه.
«نمیای تا‌پیکره با آلیس دنبال‌بلکه خرس کوچولوش بگردی؟»
«نه!» لِی‌لین قاطعانه سر تکان داد. در افسانه‌ها شایع بود که پیش از این اتفاقات مشابهی رخ داده‌داده است؛ به محض اینکه کسی با چنین درخواستی موافقت می‌کرد، به منزله امضای نوعی پیمان شوم و عجیب به‌ابعاد حساب می‌آمد و فرد تحت کنترل دیگری درمی‌آمد. حتی برخی برای همیشه به درون ابعاد دیگر کشیده شده بودند.
گرچه معدود افراد خوش‌شانسی هم وجود داشتند که از طریق‌سرتاسر این رویارویی‌ها به قدرتی مرموز دست یافتند، اما لِی‌لین هرگز‌هم‌زمان اهل قمار نبود، به‌ویژه زمانی که پای جانش در میان بود!
کراش!
درست در همان لحظه‌ای که لِی‌لین دست رد به سینه‌اش‌توان زد، سوسک‌های بی‌شماری از درون آینه‌ها به بیرون سرازیر شدند‌دوران و همچون جزر و مدی سیاه او را در بر گرفتند.
«با این اوصاف بازم باید حمله کنم!» اخم‌های لِی‌لین‌بلکه در هم رفت. می‌دانست تا زمانی که قدرتش را‌داده نشان ندهد، طرف مقابل او را به رسمیت نخواهد شناخت.
«گوی آتشین نهفته! چشمان سنگ‌ساز!»
در یک آن، سراسر بدنش با فلس پوشیده شد‌می‌خورد و شعله‌های سیاه بی‌وقفه از دستانش زبانه کشید. حتی‌رشته‌ای از چشمانش نیز نوری رازآلود به بیرون شلیک شد.
پک! پک!
بسیاری از سوسک‌های سیاه به محض برخورد با زمین سنگ‌موجودی شدند و به تلی از خاکستر بدل گشتند. بخش اعظم‌هوش آن‌ها نیز توسط شعله‌های سیاه سوزانده شده و به عدم پیوستند.
با این وجود، سوسک‌ها همچنان بی‌وقفه از آینه‌ها به بیرون می‌ریختند،چهره و مقداری که لِی‌لین موفق به نابودی‌شان شده بود، تنها حکمی‌مداوم مانند یک تار مو از میان نه گاو نر را داشت.
«قدرت حریفم‌بدون بسیار فراتر‌روزنه‌ای از حد تصورمه!»
لِی‌لین لبخند تلخی زد‌نیست و پودری سرخ‌رنگ را‌هولناک‌تره به هوا پاشید: «لمس سوزاننده!»
دو پرتو نور سوزان‌هیچ رها شدند و مسیر‌نیست را در دو جهت شکافتند.
اما چهره لِی‌لین بلافاصله رنگ باخت و هوشیاری‌اش متزلزل‌وحشت شد. بر روی نیروی معنوی بلورین‌شده‌اش ترک‌های بیشتری دهان‌کشیده باز کرد و تا آستانه متلاشی شدن پیش رفت.
«لمس سوزاننده» یک طلسم رتبه ۲ بود و در حال حاضر لِی‌لین تنها بخشی‌فرا از نیروی معنوی‌اش را به تثبیت رسانده بود. با توان یک ماگوس رتبه ۱،فرایند استفاده نسنجیده از طلسم رتبه ۲ طبیعتاً با بازخورد و ضربه معکوس همراه می‌شد.
این بازخورد تازه نسبتاً سبک به حساب می‌آمد. اگر او تصمیم‌درکش می‌گرفت از استعداد ذاتی یک ماگوس رتبه ۲ استفاده کند، احتمال‌نبردهای بسیار زیادی وجود داشت که دریای آگاهی‌اش دچار دگرگونی‌های ویرانگری شود.
«چی چی!»
دریای سوسک‌ها بی‌امان زوزه‌گردابی می‌کشیدند و بار دیگر‌شیوو به سمت لِی‌لین هجوم آوردند.
لِی‌لین که نیروی معنوی‌اش کاملاً تخلیه شده بود،چشم تنها توانست نظاره‌گر باشد که چگونه لایه‌های انبوهی‌گویی از سوسک‌ها پیکرش را به کام خود فرو بردند.