چپتر 997: باج‌گیری
0سلب مسئولیت: تمامی عقاید مطرح‌شده در این رمان کاملاً‌دور خیالی بوده و ممکن است دیدگاه‌های شخصی نویسنده باشند یا‌مأموریت نباشند. این نظرات لزوماً مورد تأیید اعضای تیم ترجمه نیستند.
«تجمع‌ها واقعاً راه خوبی برای جلوه دادن به فضا هستن... جای تعجب نیست‌اندک که کلیساهای گذشته‌م ترجیح میدادن مراسم عبادت رو تو روزهای خاصی از هفته‌حتی برگزار کنن...» لِی‌لین که نگاهش را پس کشیده بود، سرش را تکان داد.
فقط مسئله زمان بود تا قبایل جزایر چیهواهوا به سمت‌باشه او بیایند. او باور داشت که تیف مقاصدش را درک کرده‌اگر است و می‌تواند از ارزش یک قدیسه به خوبی بهره‌برداری کند.
پس از حل‌وفصل تمام این مسائل، نگاه لِی‌لین به جزیره دیبانکس معطوف شد. او زمان نداشت تا تمام‌جنبه قبایل جزایر چیهواهوا را فتح کند. او باید ابتدا چند قبیله بزرگ‌تر را فتح می‌کرد تا الوهیت خود را‌گرایش شکل داده و پیش از آنکه بتواند پادشاهی ساکارتس را به چالش بکشد، به مقام یک نیمه‌خدا صعود کند.
به محض اینکه به امور‌اینکه داخلی رسیدگی شد، دور جدیدی از‌آماده‌سازی‌های آماده‌سازی‌های جنگی در جریان قرار گرفت.
«فقط مطیع کردن قبایل و کشتنشون نیست. مأموریت فتح بومی‌ها باید‌واقعی پر از مرگ و طاعون باشه.» برای پیروزی واقعی با تعداد اندک‌بیرون نیروهایش، او باید این دو جنبه آخر را نیز در نظر می‌گرفت.
اگر او با پنهان‌کاری از دنیای بیرون محدود نشده بود، لِی‌لین حتی افرادی‌تعداد را می‌فرستاد تا از الهه طاعون درخواست کمک کنند. با توجه به اینکه‌نشده آن الهه به گرایش شیطانی تعلق داشت، قطعاً از انجام این کار خوشحال می‌شد.
«بی‌خیالش، اونا میفهمن که من میتونم ایمان بومی‌ها رو جذب کنم. بهتره خودم انجامش بدم.» غرور در درون لِی‌لین جوشید.نیز به عنوان یک ماگوس، اگر کمی زمان صرف می‌کرد، ایجاد یک طاعون جدید برایش دشوار نبود. علاوه بر این، به‌قطعاً عنوان یک وارلاک خط خونی، او حتی می‌توانست طاعونی بسیار مسری و کشنده بسازد که قادر به نابودی تمام قبایل باشد.
در حالی که او مجبور نبود به چنین اقدامات افراطی متوسل شود، اما هنوز هم لازم بود تا‌کشتنشون آن‌ها را حسابی بترساند. هر قبیله‌ای که در برابر او می‌ایستاد، به طاعون مبتلا می‌شد. با مرگ مداوم‌دنیای مردم، تنها راه نجاتشان این بود که ایمان خود را به او بسپارند. این کار چقدر قدرت تولید می‌کرد؟
در حالی که برخی از روحانیون معبد می‌توانستند از جادو برای مقاومت در برابر‌نیروهایش طاعون استفاده کنند، اما تعداد آن‌ها در میان مردم عادی چقدر اندک بود؟ با‌می‌فرستاد جایگاه‌های ورد محدودشان، حتی اگر فقط می‌توانستند اشراف را نجات دهند، باز هم عالی بود.
علاوه بر این، خدایان آن‌ها در بهترین حالت فقط ارواح مقید به زمین یا نیمه‌خدایان‌نیروهایش بودند. طلسم‌های الهی آن‌ها حداکثر در رتبه ۵ قرار داشت و تعداد دفعات اجرای آن‌ها‌الهه در مقایسه با یک خدای واقعی بسیار ناچیز بود. این یک محدودیت بزرگ به شمار می‌رفت.
با فتح جزایر چیهواهوا، ارتش لِی‌لین در نهایت می‌توانست جای پای خود را در نزدیکی جزایر دیبانکس‌نیروهایش محکم کند. با پشتیبانی کشتی‌های جنگی‌شان، ضدحملات جزیره دیبانکس راه به جایی نمی‌برد. حتی اگر آن‌ها اکنون لِی‌لین‌کنند را کشف می‌کردند و کارآمدترین اقدام ممکن را انجام می‌دادند، باز هم قادر به فراری دادن لِی‌لین نبودند.
علاوه بر این، جزایر چیهواهوا اکنون به یک منبع دائمی از تجهیزات جنگی، جنگجویان و مهم‌تر‌مطیع از همه قدرت ایمان تبدیل شده بود. بومیانی که لِی‌لین با خود آورده بود اکنون آزاد‌نظر شده بودند و به عنوان مترجمان و میانجی‌هایی عمل می‌کردند که به حکمرانی او یاری می‌رساندند.
در حالی که طلسم‌های رده‌بالای روحانیون معبد مانند «تسلط بر‌پیروزی زبان» وجود داشت، اما شاگردان ماگوس در میدان نمی‌توانستند از طومارهای‌پنهان‌کاری طلسم زیادی استفاده کنند. حضور مترجمان از اهمیت فوق‌العاده‌ای برخوردار بود.
البته، این تنها موج اول بود، خیلی زود تمدن جدیدی با زبان مشترکی که در قاره صحبت‌آخر می‌شد، معرفی می‌گشت. این در واقع همان نحوه عملکرد استعمار بود، لِی‌لین صرفاً برگی از کتاب‌های آن‌توجه را قرض گرفته بود. با این حال، او به جای برداشت منابع، در حال برداشت قدرت ایمان بود...
یک ماه دیگر نیز با تثبیت این شرایط گذشت. دو پنجم دزدان دریایی که لِی‌لین با خود‌نیروهایش آورده بود، اکنون یا مجروح شده بودند یا در حال اجرای عملیات‌های زمینی بودند. او سه هزار‌کمک نفر باقی‌مانده را به عرشه آورد و به سمت جزیره دیبانکس و امپراتوری واقعی بومیان حرکت کرد.
این نبرد سه هزار نفر در برابر یک میلیون نفر بود! بسیار مضحک به نظر می‌رسید، اما پس از وقایع‌بومی‌ها گذشته، خدمه نهایت اعتماد خود را به لِی‌لین پیدا کرده بودند. این پرستش پرشور، لازمه‌ی تعصب بود. لِی‌لین باور داشت که‌افرادی به محض عبور دادن این دزدان دریایی از میان این جنگ غیرقابل تصور، بازماندگان قطعاً به افرادی متعصب تبدیل خواهند شد.
با نزدیک شدن به جزیره دیبانکس، لِی‌لین‌مرگ دستور داد تا تمام کشتی‌ها از حرکت‌نیروهایش باز ایستند. گویی او منتظر چیزی بود.
برای او، تک‌تک نیروهایش بی‌نهایت ارزشمند بودند، بنابراین پیشروی‌طاعون در تاریکی بسیار خطرناک بود. طبق برنامه او، آنچه‌نیز در ادامه رخ می‌داد، یک پیروزی بی‌دردسر خواهد بود.
زووم! زمان پنج ساعت شنی سپری شد‌کشتنشون و یک پیکر سرخ‌رنگ از افق نزدیک‌واقعی شد و روی عرشه لِی‌لین فرود آمد.
«اومد، درست همون‌طور که برنامه‌ریزی شده بود.» ایزابل اکنون در فرم اژدهایی خود قرار داشت.گرفت فلس‌های زرشکی بدنش را پوشانده بود و یک جفت بال غول‌پیکر سرخ از پشتش بیرون‌آخر زده بود. مردمک‌های چشمانش، همان‌طور که در اژدهایان معمول است، به شکاف‌هایی عمودی تبدیل شده بودند.
با این حال، به نظر می‌رسید ایزابل‌مرگ در وضعیت اسفناکی قرار دارد. فلس‌های روی‌نیروهایش پشتش تا حدودی در هم پیچیده بودند.
«چه اتفاقی افتاده؟ مشکلی پیش اومده؟» لِی‌لین دستش را‌طاعون بالا آورد و یک طلسم شفابخش آرکان بدنش را پوشاند.نظر مقادیر زیادی از فلس‌های خردشده به سرعت دوباره رشد کردند.
«وقتی داشتیم بقیه رو غارت می‌کردیم، روح توتم متوجه‌مون شد و تعقیبمون کرد. اما همون‌طور‌تعداد که میگفتی شد. بعد از اینکه مسافت مشخصی از قبیله دور شدیم، خودبه‌خود عقب‌نشینی کرد...»افرادی ایزابل که حالا خیلی بهتر به نظر می‌رسید، یک بومی بیهوش را روی عرشه انداخت.
بومی دستگیرشده رداهای روشنی به تن داشت. گونه‌های گلگون و‌جدیدی پوست لطیفش نشان می‌داد که در محیطی عالی بزرگ شده‌بومی‌ها است و حداقل به اندازه رئیس جزایر چیهواهوا قدرت داشت.
«خوبه! اون رو در پایین کشتی حبس کنید و مطمئن بشید که نمیمیره. بعدش میتونیم‌جنبه با خیال راحت از قبیله باج‌خواهی کنیم و درخواست غرامت بدیم...» لِی‌لین دستانش را تکان‌درخواست داد و دو دزد دریایی بلافاصله جلو رفتند تا رئیس بومی بیهوش را به پایین ببرند.
ایزابل پرسید: «این یه نقشه خیلی خامه. گولش رو میخورن؟» تیف هیچ‌واقعی قصدی برای زیر سؤال بردن او نداشت، گویی کلام لِی‌لین وحی منزل‌بیرون بود، اما با وجود هاله الهی باابهت لِی‌لین، ایزابل هنوز دخترعموی او بود.
«کی میدونه؟ امتحان کردنش که ضرری نداره...» لِی‌لین‌مأموریت شانه‌هایش را به عقب داد و احساس کرد‌اندک احتمال زیادی برای موفقیت این کار وجود دارد.
بومی‌ها احمق، نادان و ساده‌لوح بودند، درست مانند بومیان‌دور قاره آمریکا در دنیای قبلی او. استعمارگران غربی از‌کشتنشون اخاذی برای به دست آوردن ثروت‌های بی‌شمار استفاده کرده بودند.
اگرچه وضعیت متفاوت بود، اما بومیان اینجا مراسم‌های قربانی برای ارواح توتم و مقامات بالارده‌ای مانند کاهنان اعظم داشتند. حتی سیستم قدرت‌دنیای الهی و سلطنتی نیز وجود داشت. این رئیس قاعدتاً باید نوادگان و مقامات وفاداری می‌داشت، مگر نه؟ به هر حال، لِی‌لین تصمیمش را‌میتونم گرفته بود. اگر این نقشه جواب نمی‌داد، می‌توانست به سادگی اسیر را بکشد و یک کاهن اعظم یا شخص دیگری را دستگیر کند.
خوشبختانه، به نظر نمی‌رسید قبیله بتواند مرگ رئیس را تحمل کند. پس از اینکه لِی‌لین‌نیروهایش فرستاده‌ای را اعزام کرد، افراد طرف مقابل به سرعت از راه رسیدند. در آب‌های ساحلی تعیین‌شده،درخواست موج بزرگی از بومیان که ده‌ها قایق پارویی را می‌راندند، به زیر کشتی ببرهای سرخ رسیدند.
دزدان دریایی روی عرشه با تحقیر به قایق‌های زیر پایشان نگاه می‌کردند.باشه در چشمان آن‌ها، تنها یک موج کوچک از کشتی بزرگشان می‌توانست کل‌پنهان‌کاری این ارتش را غرق کند، قایق‌هایشان را واژگون سازد و افرادشان را بکشد.
اما پس از آن، نتوانستند چشمانشان را از‌رسیدگی آن‌ها بردارند. هرگونه تمسخر یا تلاش برای حمله به‌کردن قایق‌های این بومیان، با یک ضدحمله بی‌رحمانه مواجه می‌شد.
این به خاطر آن بود که آن‌ها نوری طلایی دیدند! نوری طلایی در سراسر قایق‌ها! ظروف خانگی‌نیز از طلای زرد درخشان و تکه‌های بزرگی از ناگت‌های طلا به عنوان غرامت برای رئیسشان به عرشه‌گرایش منتقل می‌شد! رنگ‌های خیره‌کننده بلافاصله دیدگان دزدان دریایی را پر کرد و طمع در چهره‌هایشان نمایان شد.
آیا به همین دلیل نبود که آن‌ها دزد دریایی‌طاعون شده بودند و با به خطر انداختن جانشان در دریاهای‌نظر عمیق و پرخطر، علیه کشتی‌های نظامی و تجاری مبارزه می‌کردند؟
لِی‌لین در افکارش گفت: «با اینکه مقدارش خیلی زیاد‌بومی‌ها نیست، اما روی هم چیده شدنشون کاملاً چشمگیره...» او‌جنبه می‌دانست که در واقعیت، جزیره دیبانکس مقادیر فراوانی طلا نداشت.
طلا و نقره در سرزمین اصلی به عنوان واحد پول رایج بودند، اما در اینجا اقلامی مانند دانه‌های کاکائو یا ابسیدین ارزش‌طاعون داشتند. طلا فقط برای تزئین بود. اگر فرستاده لِی‌لین به طور خاص این را درخواست نکرده بود، آن‌ها حتی ممکن بود توده‌ای از‌کمک ابسیدین را به عنوان غرامت بیاورند. بومیان، بازگرداندن رئیسشان با تحویل دادن توده‌ای از تزئینات بی‌فایده را به چشم یک معامله پرسود می‌دیدند.
لِی‌لین در حالی که فرستادگان بومیان را تماشا می‌کرد که در برابرش‌تعداد روی زمین می‌خزیدند، چانه‌اش را نوازش کرد. از دیدگاه آن‌ها، این کشتی بزرگ‌نشده مانند کوهی سر به فلک کشیده بود و تفاوتی با یک معجزه نداشت.
یک کاهن بلندمرتبه در حالی که از ترس به خود می‌لرزید گفت: «ای موجودات قدرتمند با پوست روشن که در‌می‌گرفت دریاها سفر می‌کنید و کشتی‌های بلند و بزرگی دارید، من اقلامی رو که میخواستید آوردم. لطفاً رئیسمون رو آزاد کنید.کار از این به بعد، دوستی قبیله ما رو هم خواهید داشت...» و لِی‌لین هیچ مشکلی در درک حرف‌های او نداشت.
موجودات الهی معمولی در توانایی درک و فهم نمی‌توانستند با‌مرگ او رقابت کنند. لحظه‌ای که او به یک نیمه‌خدا تبدیل‌نیز شد، می‌توانست تمام زبان‌ها را به طور غریزی متوجه شود.
اکنون کاهن‌نیمه‌خدا در برابر لِی‌لین‌اینکه بزدلی نشان می‌داد.
لِی‌لین منظور خود را در ذهن بومیان حک کرد: «غرامت رو میبینم، اما این کافی نیست... یه‌نیز پادشاه فقط با یه پادشاه میتونه بازخرید بشه. میتونید رئیستون رو ببینید. بعد از این، باید به‌گرایش آنگودوبِ همسایه اعلان جنگ بدید. رئیسشون رو به عنوان اسیر بیارید تا با رئیس خودتون معاوضه‌اش کنم!»