چپتر 1138: چشم‌پوشی
0جهان با فرود آمدن شمشیر‌نور نورانی تطهیر به لرزه درآمد،فوق‌العاده اما بیهوده هوا را شکافت.
«همم؟ کسی که تونسته در توانایی قفل فضا-زمانم نفوذ‌کاهن کنه... یه جادوگر یا ساحر اسطوره‌ایه؟» رافینیا در حالی‌اهریمن که به مهمان ناخوانده چشم دوخته بود، بسیار جدی شد.
«باربارا، کاهنه خدای کشتار، به بانوی امید درود میگه. این شخص از پیروان سرور ماست،شکارچی پس لطفاً دست نگه دارین...» دوشیزه‌ای بومی با ردای کاهنان در برابر رافینیا پدیدار شد،گرفته در حالی که نور مقدس یک کاهن اسطوره‌ای به شکلی فوق‌العاده آشکار از او ساطع میشد.
در کنار او، یک شکارچی اهریمن ایستاده بود که زنجیرهایی ضخیم به دور بازوانش‌زنجیرهایی پیچیده شده بود. آن مرد با هاله‌ای تاریک از پیش بازوی آیا را گرفته‌نجات بود؛ او همان کسی بود که او را از دست رافینیا نجات داده بود.
«شما... شما از کلیسای مار غول‌پیکرید...»مقدس آیا بی‌درنگ هویت نجات‌دهنده‌اش را دریافت و‌میشد بارقه‌ای از امید بر چهره‌اش نقش بست.
«کسی که از قدرت پلید اهریمن‌ها استفاده میکنه...» رافینیا به شکارچی اهریمنِ‌فوق‌العاده کنار باربارا خیره شد. موهایش با بافت‌های کوچک بی‌شماری بسته شده بود‌پیچیده و پوست برنزه و متمایل به زردش، نشان می‌داد که یک بومی است.
نکته مهم‌تر این بود که او نمی‌توانست میزان قدرت‌شکلی هاله او را تشخیص دهد. به نظر می‌رسید هنگام نگریستن‌ضخیم به او، گویی مستقیماً به اعماق جهنم چشم دوخته است!
«یه اسطوره! یه شکارچی اهریمنِ اسطوره‌ای!» رافینیا در کسری‌میشد از ثانیه هویت این شخص را دریافت. تنها کسی با‌شده چنین قدرتی می‌توانست چنان هراسی را در دل او بیندازد.
قدرت اسطوره‌ای، به‌ویژه در میان شکارچیان اهریمن، جهشی کیفی در توان بود. شکارچیان اهریمن برای رسیدن به آن سطح از قدرت باید‌پیچیده اهریمن‌هایی اسطوره‌ای را درون خود مهروموم می‌کردند! این شخص خود به‌تنهایی قدرتی در سطح اسطوره داشت و گذشته از آن، توانایی‌های جادویی‌نقش هم‌تراز نیز به تکامل قدرتش افزوده میشد! او با اینکه تازه ارتقا یافته بود، با اسطوره‌های عالی‌رتبه‌ای که قرن‌ها تجربه داشتند برابری می‌کرد!
چنین شکارچیان اهریمنی نیروهای نوظهوری در ارتش لیلین به‌شمار می‌رفتند که پس از تسلط او بر سه لایه از جهنم‌های نه‌گانه پدیدار شده بودند. لیلین‌شده دسته‌ای از اهریمن‌هایی را که در برابرش سرکشی کرده بودند اسیر ساخت و از آن‌ها بهره برد تا شمار زیادی از شکارچیان اهریمنی را که در‌استفاده آستانه جهش بودند، ارتقا دهد. تنها مشکل این بود که در حال حاضر، تعداد شکارچیان اهریمنی که صلاحیت دستیابی به چنین قدرتی را داشتند، اندک بود.
فردی که اکنون سد راه رافینیا شده‌کاهن بود از چنین قدرتی بهره می‌برد و‌کنار کاهنه‌ای اسطوره‌ای نیز در کنارش حضور داشت.
«کلیسای مار غول‌پیکر... می‌خواین به پلیدی یاری برسونین و جلوی عدالت وایسین؟» رافینیا‌ایستاده چهره‌ای جدی به خود گرفت و نوری نقره‌فام و مقدس بر سطح زره‌اش‌گرفته پدیدار شد. او پنهانی چند علامت با دستانش به شهسواران مقدس پشت سرش داد.
«حتی تلاش نکنین با سیلوریمون جدید تماس بگیرین... فک کردین برای این نقشه‌میشد آماده نبودیم؟» باربارا به زبان رایج در قاره با بیانی بسیار شیوا و رسا‌پیش لب به سخن گشود. آگاهی از تمام زبان‌ها یکی از توانایی‌های اساسی کاهنان بود.
«من از پیش فضای اینجا رو دستکاری کردم. فرستادن پیام‌های کمک که هیچ، حتی جریان نیروی ایمان هم کند‌ایستاده میشه...» گویی برای صحه گذاشتن بر کلماتش، چهره شهسواران مقدس به‌سرعت دگرگون شد. یکی از آن‌ها رافینیا را به کناری‌غول‌پیکرید کشید و چیزی را در گوشش زمزمه کرد که باعث شد سیمای این شهسوار مقدس اسطوره‌ای تیره و تار شود.
آتش دوزخ! چنگال‌های حبس!
شمار زیادی از پیکره‌های تاریک از جنگل پیرامون بیرون جهیدند و طلسم‌های اهریمنی و‌زنجیرهایی هولناکی را پرتاب کردند. حتی اسب‌های آسمانی نیز جرئت لمس آتش سوزان دوزخ را نداشتند‌داده و شهسواران مقدسی که در ابتدا دست برتر را داشتند، مدام به عقب رانده می‌شدند.
«این همه حرفه‌ای عالی‌رتبه!» چهره رافینیا بی‌نهایت گرفته‌اسطوره‌ای بود، در حالی که پرده نوری عظیمی برافراشت‌اهریمن تا مانع حمله بسیاری از شکارچیان اهریمن شود.
او به‌خوبی آگاه بود تنها علتی که توانسته بود تا این لحظه‌فوق‌العاده دوام بیاورد این بود که طرف مقابل قصد نداشت زیاده‌روی کند. اگر غیر‌شده از این بود، او در برابر آن شکارچی اهریمن اسطوره‌ای تاب چندانی نمی‌آورد.
رافینیا با صدایی رسا‌پدیدار پرسید: «دارین رسماً علیه‌اسطوره‌ای کلیسای ما اعلام جنگ میکنین؟»
باربارا بدون کمترین نشانه‌ای‌اسطوره‌ای از ترس، پوزخندی زد: «هه‌میشد هه... چنین اتهامی واقعاً هراس‌انگیزه...»
کاهنه ناگهان به چهره رافینیا خیره شد: «رافینیا... تو رو یادمه! تو همون شوالیه‌ای بودی که‌اهریمن روزگاری توی شمال از سرورمون پیروی می‌کردی. هرچند وجود قدسی و والای ایشون تمام پیوندهای خودش‌نجات رو با کالبد فانی‌اش گسسته، اما تو مقطعی بهش خدمت کردی. به همین دلیل، میتونی بری...»
«همم؟» کلمات باربارا، به‌ویژه زمانی که‌پدیدار به رها کردنشان اشاره کرد، رافینیا‌فوق‌العاده را سخت در بهت فرو برد.
شهسوار مقدس جوانی با موهای طلایی چهره‌اش از خشم گلگون‌فوق‌العاده شد و رگ‌های گردنش متورم گشت، در حالی که قبضه‌دور شمشیرش را برای یورش فشرد: «لعنتی... دارین به ما توهین میکنین؟»
«صبر کن!» رافینیا به‌راحتی آن جوان ناپخته‌آشکار و هیجان‌زده را بیهوش ساخت و او‌زنجیرهایی را به شهسوار مقدس مسن‌تری در نزدیکی‌اش سپرد.
رافینیا نفس عمیقی کشید: «این اشتباهی توی نقشه‌م بود. نیازی‌فوق‌العاده به تلفات بیهوده بیشتر نیست... من شماها رو از شهر‌دور بیرون آوردم و خودمم برتون میگردونم.» او ادامه داد: «بریم!»
حتی متعصب‌ترین شهسواران مقدس نیز سازش را‌نور فرا گرفته بودند. این بهایی بود که‌ساطع تایر ناچار بود در جهان فانی بپردازد.
«بدرقه‌تون نمیکنم!» باربارا با لبخندی ملایم‌مقدس به او ادای احترام کرد، در‌ساطع حالی که شکارچی اهریمنِ کنارش پوزخندی زد.
……
هم‌زمان با دور شدن شهسواران مقدس، آنیا در حالی که‌فوق‌العاده نگاهش به پشت سر آن‌ها دوخته شده بود، نیمه‌لمیده به‌دور شکارچی اهریمن تکیه زد و پرسید: «چرا همین‌جا نگهشون نداشتین؟»
شکارچی اهریمن رفتار چاپلوسانه آنیا را‌پدیدار کاملاً نادیده گرفت، تا جایی که‌فوق‌العاده حالت چهره دخترک خشکید و معذب شد.
باربارا به‌جای او پاسخ داد و‌مقدس اوضاع را جمع کرد: «با قدرتمون‌ساطع میتونستیم نابودشون کنیم، ولی تلفات سنگینی میدادیم.»
صدایی قاطع و خشن طنین انداخت‌فوق‌العاده و آنیا را با غافلگیری واداشت‌اهریمن تا سر بچرخاند: «خیلی گستاخ شدی، آنیا!»
او مرد میان‌سالی با موهای سپید را دید که به‌آرامی‌فوق‌العاده از میان سایه‌ها بیرون می‌آمد و در برابر باربارا و شکارچی‌بازوانش اهریمنِ اسطوره‌ای تعظیم می‌کرد: «سروران من، لطفاً نادانی دخترم رو ببخشید...»
آنیا که مات‌ومبهوت مانده بود، پرسید: «پدر...نور شما اینجا چی‌کار میکنید؟» این مرد پدرش، ارباب‌میشد خاندان بین و مدیر گروه تجاری نئون بود.
فاگوس به دخترش چشم‌غره رفت: «همه‌ش واسه جمع کردن همین گندکاری‌آشکار نیست مگه؟ زود باش، از این دو سرور عذرخواهی کن!» این‌ها‌پیچیده دو اسطوره بودند که کلیسای یک خدای حقیقی از آن‌ها پشتیبانی می‌کرد!
او به‌خوبی درک می‌کرد چنین قدرتی تا چه اندازه می‌تواند سهمگین باشد. مهم‌تر‌ایستاده از آن، اگر کلیسای مار غول‌پیکر به خشم می‌آمد، خاندان بین احتمالاً نه در‌همان شمال و نه حتی در سراسر صفحه مادی اصلی جایی برای فرار پیدا نمی‌کرد.
فاگوس به آنیا گوشزد کرد: «خاندان بین و گروه‌شکلی تجاری نئون ما کاملاً به کلیسای مار غول‌پیکر سوگند وفاداری‌ضخیم یاد کردن. از این به بعد، اونا ولی‌نعمت ما هستن...»
سرخی شرم روی گونه‌های‌کاهنان آنیا نشست: «عذر میخوام،مقدس سروران من... من... من...»
باربارا خندید و با تکان دادن دست‌هایش گفت: «فراموشش کن! حتی ارباب ما هم خطاهای جوون‌ها رو میبخشه... گذشته از این... دلیل اینکه نگهشون نداشتم در درجه اول این نبود که اون و ارباب‌شما با هم آشنا بودن. اون به هر حال یه موجود اسطوره‌ایه و خدای عدالت حتماً توجه زیادی بهش داره. از اونجا که ما توی این فضا دستکاری کردیم، احتمال زیادی وجود داره که به‌محض‌میزان درگرفتن نبرد، سیلوریمون و کلیسای خدای عدالت باخبر بشن... طرف مقابل همین حالا هم المینستر و خیل عظیمی از اسطوره‌های عالی‌رتبه رو گرد هم آورده. با قدرت فعلی‌مون، هنوز نمیتونیم روبه‌رو باهاشون شاخ‌به‌شاخ بشیم...»
فرمانده شکارچیان اهریمن که در تمام این مدت بی‌احساس‌میشد و سنگی به نظر می‌رسید، اینک به سخن آمد:پیچیده «به همین دلیله که باید هرچه سریع‌تر از اینجا بریم!»
فاگوس با چاپلوسی لبخند زد، گویی در حال تملق‌گویی برای آن‌ها بود: «هرچی سروران‌کنار بفرمایند انجام میدیم.» این کار باعث شد آنیا هم‌زمان احساس انزجار و آسودگی کند. دست‌کم‌آیا مسئولیت‌های سنگین بر دوش کلیسای مار غول‌پیکر افتاده بود و دیگر مشکل او محسوب نمی‌شد.
فاگوس بر سر خدمتکارانی که هنوز دست روی دست گذاشته بودند فریاد زد: «چرا هنوز‌میشد اونجا مثل مجسمه واستادین؟ وسایل رو جمع کنین، همین الان راه میفتیم!» تازه در این لحظه‌آیا بود که خدمتکاران ماجرا را هضم کردند و با ناباوری در چشمانشان به ارباب خود نگریستند.
وقایع امروز ضربه سنگینی به وضعیت روانی آن‌ها زده بود. اول حضور شهسواران مقدس بود، و‌اهریمن درست زمانی که فکر می‌کردند در مخمصه‌ای گریزناپذیر گرفتار شده‌اند، اربابشان گروهی حتی قدرتمندتر را به‌نجات میدان آورده بود که شهسواران مقدس را فراری دادند. گروه تجاری نئون تنها یک تشکیلات متوسط بود!
در آن لحظه، احترامی آمیخته به ترس نسبت به اربابشان در دل‌هایشان جوانه زد. خدمتکاران با شتاب دست‌پیچیده به کار شدند و با شکرگزاری تمام وسایل بر زمین افتاده را جمع‌آوری کردند. فاگوس جلو رفت، تمام‌نجات‌دهنده‌اش عصاره خون را که از گوشت و روح ساخته شده بود برداشت و به شکارچیان اهریمن تحویل داد.
فاگوس هم‌زمان با سخن گفتن آهی کشید: «عصاره خونِ اینجا بسیار خالصه و ویژگی‌هاش اون رو با اشیای‌زنجیرهایی فضایی ناسازگار میکنه. اگه توی کیسه‌های بعدی یا دیگر اقلام ذخیره‌سازی نگهداری نشه، به‌زودی خواصش رو از دست‌مار میده. حتماً باید با استفاده از چوب رگه‌خونی نگهداری بشه... اگه به‌خاطر این قضایا نبود، به چنین دردسرهایی نمیفتادیم...»
باربارا پس از جمع‌آوری همه‌چیز، برگشت تا برود و‌کاهن گفت: «هوم. راه بیفتید!» پدر و دختر، فاگوس و‌اهریمن آنیا نیز پا به پای او در پی‌اش روان شدند.
بقیه بازرگانان همان مسیر پیشین را در پیش گرفتند و با‌آشکار شتاب به‌سوی شهرک بعدی رفتند. هرچه که بود، اکنون هیچ کالای‌پیچیده ممنوعه‌ای همراه نداشتند و دیگر ترسی از بازرسی به دل راه نمی‌دادند.
از دید فاگوس و دیگر بالادستان، آن‌ها باید نهایت بهره را از این اوضاع‌زنجیرهایی می‌بردند. تا زمانی که بقیه بازرگانان می‌توانستند حتی ذره‌ای نگاه‌ها را از آن‌ها منحرف کنند،داده کفایت می‌کرد. اینکه چه بلایی بر سر آن همه آدم می‌آمد دیگر مشکل آن‌ها نبود.
……
در این هنگام، در قلمرو الهی لِی‌لین در بئاتور، خدای کشتار بار دیگر‌آشکار کالبدی از آمبرلی را دید. الهه اقیانوس هاله‌ای حتی غلیظ‌تر از پیش داشت؛مرد بی‌تردید بلعیدن الوهیت کوسه‌مردان هیبت و نفوذ او را بیش از پیش افزوده بود.