چپتر 75: به اسارت گرفتن
0«یه پیکره روحی!»
مردمکهای چشمان لِیلین منقبض شدند.
ماگوسها اطلاعات چندانی درباره ماهیت پدیدار شدنفوقالعاده پیکرههای روحی نداشتند، اما اکثرشان فرض میکردنداگر که پیکره روحی تجسم بیرونی یک روح است.
همچنین، بسیاری از ماگوسها نسبتخصوص به چگونگی شکلگیری یک پیکرهآکادمی روحی در بیخبری به سر میبردند.
به نظر میرسید که پیدایش یک پیکره روحی نیازمند رویدادهای تصادفی متعددی بود.کردم گاهی حتی یک انسان عادی پس از مرگ میتوانست به روحی پلید تبدیلشده شود، در حالی که حتی برای ماگوسهای رسمی نیز هرگز چنین اتفاقی رخ نمیداد.
علاوه بر این، پیکرههای روحی فوقالعاده نادر بودند. در خصوص تحقیقاتبیرون پیرامون آنها، حتی اگر آکادمی جنگل استخوان مغاک مشاهدات زیادی ثبتاینطور کرده بود، باز هم شناختشان از رفتار پیکرههای روحی بسیار اندک بود.
از آنجا که آکادمی جنگل استخوان مغاک صرفاً به دنبال دانش بود، لِیلین توانستهاگر بود از خلال چند کلمهای که اساتید به زبان آورده بودند، اطلاعات اندکی دربارهآنجا پیکرههای روحی به دست آورد؛ بنابراین، او مثل دیگران نبود که با دیدنش وحشتزده شوند.
لِیلین در حالی که باخصوص احتیاط چند قدم به عقبآکادمی برمیگشت، پرسید: «تو کی هستی؟»
«اسم؟» پیکره روحی نیمهشفافهستی سرش را تکان داد:تکان «خیلی وقته فراموشش کردم!»
«سالهای بیشماری گذشته و من تا به امروز مدامهمین اینجا سرگردان بودم! حس کردم موجود جالبی وارد آزمایشگاهمعذرخواهی شده، واسه همین اومدم بیرون تا نگاهی بهت بندازم!»
چشمان لِیلین برقی زد: «پس تواین صاحب این آزمایشگاهی! عذرخواهی منو بابتپیرامون اینکه اینطور گستاخانه مزاحمت شدم، بپذیر!»
با گفتن این حرف، او تعظیم محترمانهایپیرامون را که میان ماگوسها مرسوم بود انجاممشاهدات داد و در ژستش هیچ نقصی دیده نمیشد.
لبهای کمرنگ پیکره روحیهستی به بالا کشیده شد: «ازداد آدمهای کوچولوی مودب خوشم میاد!»
او دست نیمهشفافش را دراز کرد و لایهایواسه از نور در دستانش پدیدار شد: «میتونی یهصاحب هدیه عالی از این جادوگر باشکوه دریافت کنی!»
«واقعاً؟ راستش،چنین این بیشنمیداد از حد عالیه!»
به نظر میرسید لِیلین «از خود بیخود شده» است؛ او چند قدم به جلومشاهدات برداشت. ناگهان تودهای کروی و سبزرنگ ظاهر شد و از دستان لِیلین شلیک گردید،خلال از میان پیکره روحی گذشت و مستقیم روی میز آزمایش پشت سرش فرود آمد.
فسسس! سوراخ بزرگیپرسید بر اثر خوردگی رویسرش میز آزمایش پدید آمد.
«حمله فیزیکی هیچموجود اثری نداره؟» چهرهآزمایشگاهم لِیلین جدی شد.
«کوچولو، داری چیکار میکنی؟» پیکرهعلاوه روحی لبخند زد، اما لبخندشخصوص شومتر از قبل به نظر میرسید.
«این میراث ماگوس باشکوه، رومانه، چیزی کهپیرامون میتونه بهت اجازه بده تا با موفقیتمشاهدات به یه ماگوس رسمی ارتقا پیدا کنی!»
«داری شوخی میکنی؟ تو فقطاسم یه روح کینهتوزی که خودتوخیلی به جای صاحبت جا زدی!»
لِیلین چند قدم دیگرجالبی به عقب برداشت و معجونیهمین بنفشرنگ در دستانش پدیدار شد.
«حدس میزنم اوناتفاقی نوری که تواین دستته چیز خوبی نباشه!»
بنگ! معجون از دستانش پرتاب شد و احتراق شدیدی به راه انداخت. دود بنفش مدام بالا میرفت وباز زیر پوشش آن مه بنفش، لایه نور در دستان پیکره روحی از بین رفت و چهرهای با ظاهریآورد شرورانه را آشکار کرد که با نارضایتی زوزه میکشید. آن چهره شباهت زیادی به خود پیکره روحی داشت.
«روحی بدخواه و کینهتوزهستی که عاشق تسخیر بدنتکان فیزیکی انسانهای زنده است!»
لِیلین روایتی دوردست را بهوارد یاد آورد و با تعجب گفت:بیرون «روح کینهتوز! تو یه روح کینهتوزی!»
«کی میدونه؟» نیشخندی تشنهنمیداد به خون روی صورتنادر پیکره روحی نقش بست.
«چیزی که واقعاً تو رو بیرون کشید، بایدآنها این کتاب باشه، نه؟» لِیلین دفترچه خاطرات کیمیاگریثبت را که از ردایش بیرون آورده بود، تکان داد.
«درسته! این چیزیه که به من تعلقسرش داره!» با دیدن دفترچه خاطرات سیاه، انگارسالهای چیزی در چشمان پیکره روحی تداعی شد.
«تو همون جسد دم در ورودی هستی. موقع کاوش در اینبیرون آزمایشگاه، توسط سنگلوح جونده کشته شدی. روحت توسط تشکیلات طلسم بهاینطور دام افتاد و در نهایت تبدیل به یه روح کینهتوز شدی!»
لِیلین زنجیره وقایع را خلاصه کرد،این چرا که از قبل میدانست صاحبپیرامون واقعی این آزمایشگاه چه کسی بوده است.
«بچه باهوش!» پیکره روحیبودند با ناخنهایش ور رفت:آنها «حیف که امروز اینجا میمیری!»
وووش!
لِیلین تنها درخشش نوری را حس کردشده و سعی کرد جاخالی دهد، اما متوجه شدبرقی چندین رد خون روی سینهاش نقش بسته است.
«بوی خون تازه!» با دیدن خون،این حالت چهره پیکره روحی حریصتر شد وآنها انگشتانش را درون دهانش گذاشت و لیسید.
«چه حرکت سریعی!نادر چشم غیرمسلح نمیتونهتحقیقات باهاش همگام بشه!»
نوری آبیرنگ در چشمان لِیلیناسم پدیدار شد و تراشه هوشخیلی مصنوعی با سرعت به محاسبه پرداخت.
«نمیتونی فرار کنی! تسلیم شو و بهشده پیشکشی برای رومان باشکوه تبدیل شو!» روح کینهتوزبرقی زوزه کشید و دوباره به جلو هجوم آورد.
ناخنهایش به جلو جهیدند،نمیداد گویی به تیغهای فوقالعادهنادر تیز تبدیل شده بودند.
دانگ! لایهای از غشای نوری روی بدنپیرامون لِیلین پدیدار شد و او را درمشاهدات برابر قدرت آن حمله جنونآمیز محافظت کرد.
معجون سپر گردان ترور!
«گیرت انداختم!» لِیلین پوزخند زد.
لِیلین نمیتوانست کاملاً پابهپای پیکره روحی که با سرعت باد حرکت میکرد پیش برود. حتی اگر تراشهاستخوان هوش مصنوعی میتوانست مسیر و حرکاتش را محاسبه کند، باز هم لِیلین با تواناییهای فیزیکیاش قادر بهچند تعقیب آن نبود. علاوه بر این، به دلیل ظاهر وهمآلود پیکره روحی، بیشتر حملات فیزیکی بیفایده بودند.
خوشبختانه معجون لِیلین—معجون سپر گردان ترور که قبلاً آن را ساختهجنگل بود—تنها معجون دفاعی به شمار میرفت که آکولیتها به آن دسترسیاندک داشتند. این معجون حتی اثرات سرکوبکنندهای در برابر پیکرههای روحی داشت.
دستی که غرق در نوراسم شده بود، مستقیماً دست راستخیلی پیکره روحی را چنگ زد.
«غـ... غیرممکنه!بودم چطور میتونیجالبی لمسم کنی؟»
صورت روح از ریختنمیداد افتاد و همانطور کهنادر تقلا میکرد، نعره کشید.
«پیکرههای روحی ممکنه واسه آکولیتهای آکادمیهای دیگه خیلی مرموز باشن، اما حیف که بامشاهدات من روبرو شدی، کسی که از آکادمی جنگل استخوان مغاک اومده! سرنوشت یه بازندهخلال رو بپذیر!» چهره لِیلین آرام بود و یک گوی کریستالی سیاهرنگ را بیرون آورد.
این چیزی بود که او در آکادمی به دستداد آورده بود—یک گوی حبس ارواح، که اختصاصاً برای بهمدام دام انداختن و نگهداری پیکرههای روحی به کار میرفت.
چشسس! پس از اینکه گوی کریستالی سیاهرنگ با پیکره روحی تماس پیدانگاهی کرد، نوری درخشان ساطع شد و نیروی مکشی روی سطح آن پدید آمدشدم که پیکره روحی را که مدام زوزه میکشید، مستقیماً به درون خود کشید.
دقایقی بعد، دیگر چیزی در برابر لِیلین نایستاده بود. درونخصوص گوی بلورین سیاه، شبحی بیشازحد شفاف جای گرفته بود؛ اززیادی این رو، آن بلور سیاه به تکهای کهربا شباهت یافته بود.
لِیلین نفس راحتی کشید: «خوشبختانه این پیرمرد فقط یه آکولیت سطحجنگل ۳ بود، و شانس آوردم که معجون سپر چرخشی ترور واندک گوی حبس ارواح رو داشتم. وگرنه امروز حسابی به دردسر میافتادم...»
در خصوص پیکرههای روحی،هستی قدرت روحشان توان رزمیتکان آنها را تعیین میکرد.
در مورد مراقبه ماگوسها نیز باید گفتشده که این کار در واقع پرورش نیرویبندازم معنوی بود؛ روشی خاص برای تقویت روح خود.
زمانی یک ماگوس رسمی وجود داشت که پس از تبدیلشدن بهتحقیقات یک پیکره روحی، در کمال تعجب توانایی اجرای طلسمهایش را حفظکرده کرد و سرانجام به یک ماگوس با پیکره روحی بدل شد.
اگر امروز با پیکره روحیخصوص یک ماگوس رسمی روبهرو میشد،آکادمی لِیلین هیچ شانسی برای فرار نداشت.
به محض تسخیر یکهستی کالبد مادی، روح برایتکان همیشه به آن پیوند میخورد.
لِیلین نگاهی به گوی بلورین سیاه در دستانش انداخت، کمی فکر کرد و سپسبندازم چند مهروموم دیگر بر آن افزود؛ بعد آن را درون کیسه کوچک سیاهرنگی قرارحرف داد. او حتی دهانه کیسه را محکم بست و آن را از کمربندش آویزان کرد.
لِیلین پس از انجام این کار، وجببهوجب ویلانادر را زیرورو کرد. وقتی مطمئن شد چیزی ازجنگل قلم نیفتاده، با حسرتی فراوان آنجا را ترک گفت.
«حیف شد!»
لِیلین به تختهسنگ گرانیتی سیاه و عظیمی که پشت سرشخیلی بود نگاهی انداخت و بدون تردید بیشتر، سوار بر اسبسرگردان تیغهای برازندهاش شد و بهسرعت از آن منطقه دور گشت.
بوم!
همانطور که او دور میشد، تختهسنگ گرانیتی سیاه وبودند بزرگ با صدایی مهیب منفجر شد، تمام آن محوطهمغاک را با خاک یکسان کرد و به خاکستر تبدیل نمود.
نیم ماه بعد، در آزمایشگاه،خصوص لِیلین پس از خواندن آخرین صفحهجنگل دفترچه خاطرات سیاه، آن را بست.
«هیچوقت فکر نمیکردم سنتز یه مصنوع جادوییسرش طبق آموزههای آکادمی لوویان، یا فرمول باستانیسالهای اشک ماری، بعد روح رو هم شامل بشه...»
لِیلین این اطلاعات را پیش از این در آکادمیهمین جنگل استخوان مغاک به شکل مبهمی از کرافت شنیدهعذرخواهی بود، اما هرگز خودش بهتنهایی دربارهاش پژوهشی انجام نداده بود.
«ظاهراً... فقط میتونم از بدویترین روش استفاده کنم، یعنی تحقیق و مشاهده از طریق آزمونآکادمی و خطای آزمایشهای گوناگون. علاوه بر این، باید از تراشه هوش مصنوعی برای گردآوری دادههادنبال استفاده کنم... در این زمینه، شاید وایکانت جکسون در جایگاه حاکم شهر بتونه کمکم کنه...»
با این فکر، لِیلینبودند گوی بلورین سیاه راآنها از گوشه آزمایشگاهش بیرون آورد.
این گوی بلورین پیشتر روی قربانگاهی قرارسرش داشت که رونهای اسرارآمیزی رویش حکاکی شده بودبیشماری و سه شمع سفید روشن گرداگرد آن میسوخت.
لِیلین ضربهایبودم به سطحجالبی گوی بلورین زد.
دانگ!
موجی ناگهان پدیدار شد و مهتحقیقات درون گوی بلورین کنار رفت واستخوان هیبتی مات و مبهم را آشکار ساخت.
این هیبت فقط بالاتنه داشت و اندامهای تحتانیاشتکان با مه سفیدی جایگزین شده بود که بیوقفهگذشته میچرخید. چهرهاش نیز شبیه به یک پیرمرد بود.
حالت چهره این پیرمرد کاملاً بهتزده بود وواسه وحشت برای همیشه بر سیمایش نقش بسته بود، درستآزمایشگاهی مانند کرم کوچکی که درون کهربا منجمد شده باشد.
لِیلین با نگاهی به اینعلاوه روح کینهتوز، ناگهان پوزخندی زدخصوص و وردی را زیر لب خواند.
«اینجا کجاست؟ زود باش منو آزاد کن...» ناگهان محتویات منجمدشده درون گویاستخوان بلورین دوباره جان گرفتند. پیرمرد فریاد کشید؛ هرچند چهرهاش همچنان لبریز ازصرفاً خشم و جنون بود، اما نمیتوانست ترس و درماندگیاش را پنهان کند!
«اوضاع چطوره، آقایپرسید رومان؟ حس منجمدنیمهشفاف شدن افکارت چطوریه؟»
لِیلین گویبودم را در برابروارد چشمانش بالا گرفت.
«تویی!» روح کینهتوز بانمیداد سر به دیواره گوی بلورینبودند کوبید، اما هیچ فایدهای نداشت.
لِیلین با دیدن رومان که درست مانند یک پشهاگر درمانده خود را دیوانهوار به دیوارههای داخلی گوی بلورین میکوبید،شناختشان خندهای کوتاه سر داد و تلنگری به سطح گوی زد.
بنگ! گویی پتکی فولادی بر پیکرنیمهشفاف رومان درون گوی فرود آمد؛ اوفراموشش کاملاً بیرمق و درمانده بر زمین افتاد.
«حالت چطوره؟ حالا دیگه عجله کن وشده هرچی درباره آزمایش و کل زندگیت میدونی بهمبرقی بگو. شاید بعدش به فکر افتادم و بخشیدمت!»
چهره لِیلینچنین هیچ حسینمیداد را نشان نمیداد.
«خوابشو ببینی!»فوقالعاده رومان حالت سرسختانهایخصوص به چهرهاش داد.
«پس چاره دیگهای برام نمیذاری!» لِیلین شانههایشسرش را بالا انداخت و سنگی به رنگ سرخبیشماری آتشین را در کنار گوی بلورین قرار داد.
«آااارغ!» بلافاصله شعلههای آتش بروارد اندام رومان زبانه کشیدند واومدم او با دردمندی به ضجهزدن افتاد.
«در زمینه تحمیل رنج به یه پیکره روحی، مهارتهای خاص خودمو دارم!پیرامون تازه، توی این گوی بلورین حتی نمیتونی خودکشی کنی. این جور شکنجهشناختشان برای یه مدت خیلی طولانی ادامه پیدا میکنه! یه ممممدت خییییلیییی طوووولاااانیییی...»
لِیلین واژههای پایانیاش را بیش از اندازهپیرامون کشید، طوری که هرکس آن را میشنیدمشاهدات احساس رخوت و خوابآلودگی به او دست میداد.
«افـ... افسون مسحورکننده؟ تو خواب ببینی!» رومانسرش که درون گوی بلورین تحت فشار مچالهسالهای شده بود، دندانهایش را به هم سایید.
«این استقامتبودم ذهنی واقعاً دوروارد از انتظار بود!»
ابروهای لِیلین در هم رفت: «به نظر میادنادر در آینده باید روزی یه بار اجراش کنم تااستخوان نیروی حیات این روح کینهتوز شدیداً کاهش پیدا کنه...»
نیروی حیات شالوده و بنیان ارواح کینهتوز بود. زمانی کهآکادمی نیروی حیات یک روح کینهتوز ضعیف میشد، هوش و درکش نیزبسیار اغلب افت میکرد و به موجودی کمعقل و کندذهن بدل میگشت.
در شرایط کنونی، با افزودهاسم شدن اثر افسون مسحورکننده، شانسخیلی بالایی برای موفقیت وجود داشت.
حتی اگر این کار رومان را دیوانه نمیکرد، باز هم هیچ مشکلی پیش نمیآمد. لِیلین در جایگاه یکعذرخواهی استاد معجونسازی اطمینان داشت که میتواند پیش از پراکندهشدن نیروی حیات رومان، آن را حفظ کند. او بانقصی طولانیتر کردن حیات رومان و شکنجه مکرر او، در صورت استمرار، اطلاعات مورد نیازش را به دست میآورد.
و چیزی که لِیلین در حال حاضر فراواننادر داشت، زمان بود. زمانی برای آنکه بهآرامی باجنگل رومان سرگرم شود و او را بازی دهد!