چپتر 449: آزمون
0یک «خدای مرگ» غیرمادی‌توانایی با وقاری شوم بر‌اجازه اردوگاه شورشیان فرود آمده بود.
روی زمین، بی‌شمار ماگوس رتبه ۱ و ۲ به همراه‌بار شاگردانشان یکی پس از دیگری سرنگون می‌شدند؛ علی‌رغم لایه‌های متعدد‌اما حفاظتی، معجون‌ها، مصنوعات جادویی و دیگر ابزارهای دفاعی، مرگ امانشان نمی‌داد.
حتی ساختمان‌های اطراف هم در امان نماندند.گرفتند آن‌ها غژغژکنان تاب خوردند و درست مانند توده‌های‌تماشای شنی که با آب برخورد کنند، فرو ریختند.
موج‌های سمی و بی‌پیکر، سه ماگوس رتبه ۳ حاضر در هوا را هدف‌عادی گرفتند و به آن‌ها یورش بردند، و آن‌ها را در حالی به ورطه‌خانواده‌شان استیصال کشاندند که چاره‌ای جز تماشای سقوط شاگردان و دیگر اعضای سازمان‌هایشان نداشتند.
تنها با یک حمله، به‌جز مشتی از ماگوس‌ها که‌می‌داد موفق شدند با گنجینه‌های مخفی‌شان بگریزند، مابقی به اجسادی بدل‌دور شده بودند که با سرعتی باورنکردنی می‌پوسیدند و تجزیه می‌شدند.
تورام در حالی‌عادی که به جلو هجوم‌انتظار می‌برد غرش کرد: «تو!»
قدرت دهشتناک حملات سمی یک وارلاک کموئین بر همگان آشکار بود. با این‌کشاندند حال، توانایی لِی‌لین به سطحی رسیده بود که به او اجازه می‌داد تقریباً‌موفق هر جنبنده‌ای را روی زمین ریشه‌کن کند، و این موضوع اصلاً عادی نبود.
این حمله او ناگهانی و دور از انتظار بود و خسارات هولناکی به بار آورد. آن‌دور دو ماگوس رتبه ۳ دیگر با مشاهده کشته شدن شاگردان، دوستان و حتی اعضای خانواده‌شان به دست‌خشمگین لِی‌لین، چشمانشان پر از اشک شد اما نگاهشان را سنگدلانه و خشمگین کردند و به جلو تاختند.
«هولوگرام شبح‌گون!» چندین تصویر شبح‌مانند از موجوداتی غول‌پیکر از پشت سر یک ماگوس‌کند کهنسال رتبه ۳ پدیدار شدند. آن‌ها لِی‌لین را محاصره کردند و دهان‌های هولناک،کشته وحشی و تهدیدآمیزشان را گشودند تا او را میان خود به دام بیندازند.
«تخت زرشکی!» تصویری وهم‌آلود از یک تخت سرخ‌خسارات و خونین در پشت سر تورام پدیدار شد‌خانواده‌شان که بوی زننده و شدیدی از خون پخش می‌کرد.
آن تخت از جنس طلای کدر و بدون هیچ تزییناتی بود و رد شمشیرها و‌تماشای تبرزین‌های گوناگون بر پیکرش دیده می‌شد. به نظر می‌رسید بلایا و مصایب بی‌شماری را پشت‌بگریزند سر گذاشته باشد، و همین امر جلوه‌ای به‌شدت زنده از قساوت و بی‌رحمی به آن می‌بخشید.
زیر سایه آن تخت وهم‌گون، هر‌می‌داد سه زرهی سرخ‌فام بر تن کردند‌اصلاً و هاله‌شان تا یک درجه ارتقا یافت.
«هوم! تقویت هاله و رفع سرکوب... پس همچین الگوهای وردی هم وجود دارن!»کند چشمان آبی لِی‌لین از سر ذوق درخشید. او با دقت قلمرو طرف مقابل‌کشته را در تراشه هوش مصنوعی ثبت کرد تا بعداً بیشتر روی آن پژوهش کند.
این ویژگی یک قلمرو ناکامل از ماگوس رتبه‌خسارات ۳ بود. اگر تورام قدرت این قلمرو را به‌طور‌دست کامل درک می‌کرد، پا به قلمرو ستاره صبحگاهی می‌گذاشت.
البته، تخت زرشکی فعلی تنها تقویت محدودی‌گرفتند برای تورام و بقیه فراهم می‌آورد و‌چاره‌ای اصلاً قابل قیاس با نگاه ارعاب‌گر لِی‌لین نبود.
با این حال، زیر تابش خیره‌کننده تخت، چشمان آن‌ریشه‌کن اشباح عظیم غرق در خون شد و بدون ذره‌ای‌خسارات تردید با تمام قوا به سمت لِی‌لین یورش بردند.
لِی‌لین آهی کشید: «چه تلافی ضعیفی! تورام، اگه تموم زورت همین باشه واقعاً‌کند ناامیدم میکنی...» تموجات دهشتناک انرژی از بدنش لبریز شد و نگاه ارعاب‌گر، طلسم‌کشته ذاتی وحشت‌آفرین یک وارلاک کموئین رتبه ۳، تمام منطقه را در بر گرفت.
هیسس هیسس! گویی یک مار غول‌پیکر کموئین با تمام توحش و درنده‌خویی‌اش‌مشاهده دوباره متولد شده بود. خروش مستبدانه‌ای از انرژی تاریک بر زمین فرود‌کردند آمد و هاله‌ای بسیار نامتعارف و بدوی را با خود به همراه آورد.
آن میدان نیرو بلافاصله قلمرویی را که پیش‌تر تحت‌بردند تسلط تخت زرشکی بود به تسخیر درآورد و تقریباً‌اعضای در کسری از ثانیه اثرات آن را خنثی ساخت.
با وجود اینکه لِی‌لین انرژی بدنش را مهار کرده بود، اما توانایی‌هایش بر آن اشباح عظیم آشکار شد‌خسارات و آن‌ها چنان به جنون کشیده شدند که گویی با چیزی به غایت هولناک و شگفت مواجه شده‌اند.هولوگرام آن‌ها از سر سردرگمی غرش می‌کردند، وحشیانه به جان یکدیگر افتادند و حتی به سمت صاحب اصلی‌شان هجوم بردند.
لِی‌لین با تماشای دستپاچگی ماگوس‌های حریف،سطحی با خونسردی لبخند زد: «اوه! فرصت‌ریشه‌کن خوبیه تا اثرات سردرگمی رو ببینم!»
قلمرو ذاتی او به دست استخوان انگشت لامیا به شکل پیوسته تقویت شده بود، تقویتی که‌خانواده‌شان تا گستره‌های تقویت و سرکوب انرژی امتداد داشت. اگر پیش‌تر دگرگونی قوانین را در قلمرو یک‌غول‌پیکر ماگوس ستاره صبحگاهی واقعی تجربه نکرده بود، گمان می‌کرد قلمرو خودش از همین حالا شکل گرفته است.
با این همه، حتی اگر تنها‌هدف یک میدان نیروی صرف بود، اثراتش از‌کشاندند همین حالا نیز غیرقابل‌تصور به نظر می‌رسید.
تصویر وهم‌آلود تخت زرشکی گویی که شکوه پیشینش را از دست داده باشد،عادی شکست‌خورده شروع به عقب‌نشینی کرد. و پیش از آنکه دو ماگوس رتبه ۳خانواده‌شان دیگر حتی فرصت تلافی پیدا کنند، میدان‌های نیروی آن‌ها نیز سرکوب و مغلوب شد.
تنها تورام شایستگی آن را‌لِی‌لین داشت که در برخورد میدان‌های نیرو،جنبنده‌ای در برابر لِی‌لین قد علم کند.
و اما در مورد میدان‌های نیروی سطح پایین‌تری‌خسارات که دیگران به کار می‌بردند، مسلماً تاب برابری‌خانواده‌شان با میدان‌های این ماگوس‌های فاز آبگون را نداشتند.
به دلیل عمق متفاوت درک از قلمرو در سطوح مختلف،حالی تفاوتی فاحش میان قدرت‌هایشان وجود داشت؛ از این رو، میدان‌های‌نداشتند نیروی ماگوس‌های فروتر از فاز آبگون عملاً بی‌فایده به شمار می‌رفتند.
ماگوسی که جمجمه ببر بر سر داشت، چهره‌ای شکست‌خورده‌ریشه‌کن به خود گرفت. او شکاف عظیم میان خودش و‌خسارات لِی‌لین را عمیقاً درک کرده و به آن معترف بود.
با این حال، وحشیانه غرش کرد،سطحی عضلات بدنش منقبض و حجیم شدند و‌کند پوستین باشکوهش با درخششی رنگارنگ نورافشانی کرد.
مفاصل استخوان‌هایش با صدایی رسا تق‌تق کردند و طولی‌هولناکی نکشید که کالبدش از اندامی معمولی متورم شد و‌چشمانشان به قامتی تنومند به بلندی سه متر بدل گشت.
او تندرآسا نعره زد: «عوضی آشغال! میکشمت! استخوناتو یکی‌یکی، وجب‌به‌وجب بدون هیچ رحمی خرد میکنم!» و مشتی با شدت‌سازمان‌هایشان بسیار مهیب پرتاب کرد، به گونه‌ای که تندبادهایی سهمگین مستقیماً به صورتش می‌خورد. هوای اطراف گویی با این مشت چنان‌تجزیه فشرده شده بود که به کالبدی بلورین و ملموس تبدیل شد و مانند یک پرتابه به سمت لِی‌لین شلیک گشت.
«یه ماگوس انسانی‌سطحی با بدنی تقویت‌شده،می‌داد چه منظره نادری!»
لِی‌لین جدی شد و با احتیاط بیشتری به آن مرد نگریست. ماگوس‌هایی با‌کند بدن‌های تقویت‌شده معمولاً متعلق به قبیله وحشی جانوران شناخته می‌شدند. در مورد دیگر‌کشته انواع ماگوس‌ها، آن‌ها عموماً ترجیح می‌دادند برای نابودی دشمنان‌شان از طلسم‌ها بهره ببرند.
از این رو، با دیدن اینکه چطور ماگوس کله‌ببری خود را‌آورد به چنین موجود قدرتمندی دگرگون کرد، مطمئن بود در قاره مرکزی‌سنگدلانه کسانی هستند که بتوانند چنین کاری بکنند، هرچند بسیار نادر بود.
به طور کلی، ماگوس‌ها تأکید چندانی بر قدرت و چابکی نداشتند. در‌استیصال عوض، ارزش بیشتری برای کیفیت فرم فیزیکی قائل بودند، چرا که کالبد‌مشتی مادی همان بخشی بود که شالوده هر قدرت جادویی را بر دوش می‌کشید.
علاوه بر این، وارلاک‌های مختلف توانایی‌های متفاوتی را از نیاکان خود به ارث می‌بردند؛ بنابراین این موضوع تا حد‌هولناکی زیادی به این بستگی داشت که هر جد بر کدام جنبه تأکید ورزیده باشد. لِی‌لین این را به خوبی‌چندین درک می‌کرد و می‌کوشید تا تمام شاخص‌های قدرت و چابکی را درون خود به بالاترین حد ممکن صیقل دهد.
«هه!» در هجوم هیجان، لِی‌لین شمشیر‌سطحی شهاب‌سنگ خود را برکشید و با مهارت‌کند فنون شمشیرزنی صلیبی‌اش را به نمایش گذاشت.
«برش تیغه صلیبی!» صلیب سیاه و بزرگی درخشید و آسمان را شکافت، در حالی که‌دوستان سموم وحشتناک کموئین را به همراه داشت. پرتابه هوای فشرده در میان هوا به تکه‌های ریز‌موجوداتی متلاشی شد، حتی در حالی که پیامد آن ضربه به سوی ماگوس خشمگین کله‌ببری هجوم می‌برد.
«آووووو!» ماگوس کله‌ببری با‌حاضر هر دو دست سرش را‌بردند پوشاند و به جلو تاخت.
ترق! صدایی شبیه به شکستن شیشه به گوش رسید، زمانی که درخشش رنگارنگ‌عادی و باشکوه ماگوس کله‌ببری در یک چشم به هم زدن فوران کرد و مستقیماً‌دست با شکل صلیبی سیاه برخورد نمود و آن را به میلیون‌ها تکه بدل ساخت.
فسسس! شکاف اندکی بر روی بازویش پدیدار شد‌اجازه و از آن صدای محو پوسیدگی و تباهی‌عادی چیزی همراه با برخواستن دودی سفید به گوش می‌رسید.
بدون ذره‌ای تردید، ماگوس‌نبود کله‌ببری در یک آن‌خسارات به سمت لِی‌لین جهید.
«سرزندگی واقعاً بالایی داره!» برای مقاومت در برابر سم‌بردند مار غول‌پیکر کموئین، گذشته از داشتن مقاومت طلسم عالی،اعضای سرزندگی فرد باید حداقل صد امتیاز و بالاتر می‌بود.
علاوه بر این، قدرت و چابکی طرف مقابل با اختلافی فاحش از‌اصلاً مقدار ۳۰ مربوط به خودش فراتر رفته بود. لِی‌لین با دیدن اینکه او‌دوستان چطور قادر بود با تکنیک‌هایی ساده ضرباتی مهلک وارد کند، چشمانش برقی زد.
«حالا بمیر!» بازوی راست ماگوس کله‌ببری‌سطحی به چنگال غول‌آسای ببر تغییر شکل‌ریشه‌کن داد و به سوی لِی‌لین فرود آمد.
آن چنگال عظیم‌الجثه شبیه به سنگ آسیابی کوچک به نظر می‌رسید.آورد پنجه تیز و براق، صیقلی و تهدیدآمیز بود و رون‌های طلسم‌سنگدلانه در نور درخشانی که از آن ساطع می‌شد، به چشم می‌خوردند.
بنگ! چنگال ببر ناگهان‌حاضر در میان هوا توسط‌یورش کف دستی متوقف شد.
اگرچه اندام لِی‌لین بلند و کشیده بود، اما در‌ریشه‌کن مقایسه با آن موجود ببرسر نسبتاً ظریف به نظر‌خسارات می‌رسید و کف دستش هم‌اندازه دست یک نوزاد می‌نمود.
با این حال، همین کف دست ناچیز بود‌اجازه که موفق شده بود پنجه تیز ببر را رام‌نبود کرده و توانایی پیشروی او را کاملاً خنثی سازد.
«چطور ممکنه؟» پیرمرد با شگفتی‌ناگهانی فریاد کشید. او اندکی دورتر به‌آورد تازگی شبح‌هایش را شکست داده بود.
او از‌سمی قدرت دوستش‌حاضر اطمینان کامل داشت.
ماگوس کله‌ببری در این حالت ددمنشانه،می‌داد پیش از این موجودی در رتبه‌اصلاً ۳ را بی‌رحمانه از پای درآورده بود.
حتی اکنون که آن را به یاد می‌آورد، تکان‌دهنده بود. با این وجود، حمله تمام‌عیار دوستش تنها‌نبود با یک کف دست مهار شده بود، چیزی که به هیچ وجه عقلانی به نظر نمی‌رسید. افزون‌نگاهشان بر این، نگاه کردن به طرف مقابل نشان می‌داد که این کار برایش بدون هیچ زحمتی بوده است.
«حتی برای یه وارلاک هم غیرممکنه چنین قدرت وحشتناکی داشته باشه، مگر اینکه تو هم‌دوستان ماگوسی باشی که تکنیک‌های تقویت بدن رو تمرین میکنه؟» پیرمرد با دقت لِی‌لین را زیر‌شبح‌مانند نظر گرفت و کوشید تا او را تحلیل کند، اما قادر به خواندن دستش نبود.
«چطور... چطور ممکنه؟» گذشته از‌هوا پیرمرد بهت‌زده، خود ماگوس کله‌ببری‌حالی نیز مات و مبهوت مانده بود.
او به توانایی خود بی‌نهایت اطمینان داشت. حتی در برابر آلیاژهای جادویی‌اصلاً متعددی که دیگر ماگوس‌ها علم می‌کردند، تنها کافی بود چنگالش را به‌شدن کار گیرد تا آن‌ها همانند ماسه‌ای نرم ترک برداشته و فروریزند. اما حالا...
«هیچ چیزی غیرممکن نیست!» لِی‌لین پنجه‌اش را فشرد‌اجازه و هم‌زمان با پیچیدن بازوی ماگوس کله‌ببری به‌عادی شکلی نامتعارف و پیچ‌خورده، صدای شکستن استخوان طنین‌انداز شد.
«تفاوت بین انسان‌ها و حیوانات توی نحوه استفاده از نقاط قوت‌تونه، چه برای بهره‌کشی باشه و چه‌دست به عنوان یه ابزار. اگه حتی این رو هم نمیدونی، فرقی نمیکنه چقدر قوی باشی، فقط یه‌کهنسال احمقی!» لِی‌لین به ماگوس کله‌ببری که ناله می‌کرد نگاهی انداخت و اندکی احساس ترحم به او دست داد.
پشت سرش، سایه‌های سیاه دو بازو پدیدار‌گرفتند گشتند، به دست راستش پیوستند و جریان پایداری‌تماشای از انرژی را به درون آن تزریق کردند.
اگرچه قدرت لِی‌لین تنها سی درجه بود، اما می‌توانست‌ریشه‌کن از طلسم‌هایش برای درهم‌شکستن آن محدودیت استفاده کند و‌خسارات برای مدتی کوتاه، قدرتش را به شکلی چشمگیر افزایش دهد.
از این گذشته، ماهیت‌توانایی ذاتی او یک ماگوس بود،می‌داد نه شوالیه‌ای اهل رقابت تن‌به‌تن.
«کسانی که نمیتونن با زمانه پیش برن، مثل زباله‌هولناکی دور انداخته میشن!» لِی‌لین آهی کشید، بازوهای ماگوس کله‌ببری‌چشمانشان را گرفت و او را به هوا بلند کرد.
«اوضاع بده! باید بورگین رو نجات بدیم!» این درگیری بسیار سریع رخ داده بود. از هر چه بگذرد، هم‌سازمان‌هایشان لِی‌لین و هم ماگوس کله‌ببری چابک بودند و حداقل ۳۰ درجه توانایی در این زمینه داشتند. از یورش اولیه‌می‌پوسیدند گرفته تا بیرون کشیدن شمشیر توسط لِی‌لین، و سپس تلافی و ضدحمله، همه‌چیز ظرف چند ثانیه اتفاق افتاده بود.
حتی تورام نیز فرصتی برای نشان دادن واکنش‌جنبنده‌ای پیدا نکرد و هرگز انتظار نداشت لِی‌لین به این‌انتظار سادگی یک ماگوس رتبه ۳ را از پای درآورد.
«طاعون شعله سایه!» لِی‌لین قصد نداشت هیچ‌رسیده رحمی نشان دهد. او کاملاً آماده بود‌موضوع تا همه را از دم تیغ بگذراند.
دیواری از آتش سرخ و سیاه پدیدار شد و در‌بار یک چشم به هم زدن، دو ماگوس رتبه ۳ که‌اما به جلو هجوم آورده بودند، در شعله‌های سوزان آن غرق شدند.