چپتر 1119: عروج
0«هلم... هلم!» صدایی انسان‌گونه از عقرب غول‌پیکر به گوش‌طلایی رسید، اما تجسم هلم به جای آن به ابرهای شوم‌نامعلوم خیره شد. هر چه بیشتر نگاه می‌کرد، چهره‌اش تاریک‌تر می‌شد.
رافینیا نزول ناگهانی موجی از قدرت را‌کینه‌توز حس کرد که باعث شد زانوهایش سست شوند‌بود و تا مرز سقوط بر زمین پیش برود.
غرمب! غرمب! آذرخش‌های نقره‌ای میان‌میکنه ابر شوم خط انداختند و‌کینه‌توز بی‌وقفه به دور آن پیچیدند.
رومس در حالی که به آسمان بالای قلعه نگاه‌چندین می‌کرد، زیر لب زمزمه کرد: «این... این نزول نیروی‌بدن مبدأست... یه نفر داره الوهیت جمع میکنه تا عروج کنه.»
عقرب غول‌پیکر غرش کرد‌تاریک و ارواح کینه‌توز از‌بلور بدنش به بالا شناور شدند.
صدای رافینیا خشن و گرفته‌غرش بود: «خودشه! یعنی الان داره‌شناور آماده میشه تا تعالی پیدا کنه؟»
«چه اتفاقی داره میفته؟» تنها مخالفان نبودند که مبهوت‌ارواح مانده بودند. دهان شلیف از تعجب باز مانده بود‌بود و چشمانش از ناباوری تقریباً داشت از حدقه بیرون می‌زد.
این تنها یک مراسم احیا بود. چرا حالا الوهیت بیشتری‌خدای در حال جمع شدن بود؟ چطور درست در همین لحظه‌می‌درخشید تلاشی برای عروج در حال وقوع بود؟ این اصلاً منطقی نبود!
شلیف در دلش غرش کرد، اما در لحظه بعد‌طلایی چیزی را به یاد آورد و سایه‌ای تاریک بر‌فاصله‌ای پیکرش افتاد. «اون بلور طلایی! چیز دیگه‌ای هم داخلش بود!»
......
«شروع شد؟» شعور چندین خدای‌میکنه دروغین در فاصله‌ای نامعلوم از‌کینه‌توز قلعه درختی گرد هم آمده بودند.
هاله‌ای طلایی بر بدن لِی‌لین می‌درخشید. او در حالی که به امواج نیروی مبدأ نگاه می‌کرد، پوزخندی‌هاله‌ای زد و گفت: «چستر پاتر. تو از گوشت و خون بیرون اومدی و حق عروج داری. با‌کردی این حال، غیرنظامیان زیادی رو قتل‌عام کردی و حالا ارواح کینه‌توزشون دارن تعقیبت میکنن. این گناه توئه!»
بوم! درست پس از صحبت لِی‌لین، ارواح کینه‌توز بسیاری از خلأ پدیدار شدند.شروع لباس‌هایشان آن‌ها را شبیه به مردم عادی قلعه درختی نشان می‌داد. چهره‌هایشان اکنون در‌امواج عذاب زاری می‌کرد و دستان آغشته به خونشان بدن چستر را به پایین می‌کشیدند.
«سرور ما! ما با سرورمون میمونیم!» سرودی ضعیف و مو به تن سیخ‌کن از‌گرفته خلأ به گوش رسید که با گذشت زمان بلندتر می‌شد. به نظر می‌رسید ارواح‌مبهوت کینه‌توز از دنیای زیرین بیرون خزیده‌اند و می‌خواهند چستر را با خود به پایین بکشند.
لِی‌لین که در این زمینه بسیار مسلط بود، گفت: «یه نیمه‌خدا نمیتونه در برابر چنین گناهی مقاومت کنه.بود اگه چستر پاتر نمیخواد دوباره سقوط کنه، تنها راهش اینه که پیشروی کنه تا به یه خدای حقیقی تبدیل‌باز بشه و از قلمرو الهی خودش برای تحمل این نفرت استفاده کنه و اونا رو برای همیشه دور کنه.»
راستش را بخواهید، همه این‌ها در برنامه لِی‌لین بود. با این حال، چستر هنوز هم باید خودش را‌بدن سرزنش می‌کرد. اگر او نمی‌خواست برای احیای خود چنین قربانی خونین بزرگی انجام دهد، لِی‌لین نمی‌توانست از این فرصت‌تعقیبت برای به زیر کشیدنش استفاده کند. در وضعیت فعلی، لِی‌لین تنها داشت تلی از هیزم را به آتش می‌کشید.
لِی‌لین با بی‌تفاوتی فکر کرد: «الوهیت اون در کشتاره... این نیروی‌دیگه‌ای مبدأ احتمالاً خدایان مشابهی مثل مالار و سیریک رو که در کشتار‌هاله‌ای تخصص دارن، جذب میکنه... چستر پاتر، امیدوارم بتونی کمی بیشتر دوام بیاری...»
چیزهای دیگری هم در بلوری که لِی‌لین به شلیف داده بود وجود داشت، از جمله‌بود بخشی از درک خودش از قانون کشتار و مقدار زیادی نیروی الهی در آن قلمرو.بودند این برای عروج نیمه‌خدا کافی بود و او را برای برداشتن آن گام نهایی ترغیب می‌کرد.
اوککلو گفت: «عالیجناب لِی‌لین... نقشه‌های شما حتی میتونه شیاطین بئاتور رو هم از ترس به لرزه‌خشن دربیاره. به نظر میرسه ما در مقایسه با شما خیلی کمبود داریم...» و گودالی از گل سیاه‌بودند در سمت چپ او به شکلی درخشان تابید. تمام نیمه‌خدایان حاضر در اینجا به وضوح وحشت‌زده بودند.
لِی‌لین گفت: «این چیزیه که با هم در موردش تصمیم گرفتیم.» او متوجه ترس و انزوای‌آمده آن‌ها شد، اما چندان نگران نبود، زیرا از همان ابتدا در این مورد روراست بود. اگر‌زیادی این نیمه‌خدایان می‌خواستند عروج کنند، تنها می‌توانستند با او همکاری کرده و طعمه را گاز بگیرند.
«من قبلاً چیزی رو که بهتون‌افتاد دادم چندین بار آزمایش کردم. مشکلی هست؟»شروع سرزنش لِی‌لین باعث شد نیمه‌خدایان ساکت شوند.
خیلی زود، توجه آن‌ها بار دیگر به قلعه درختی معطوف شد. عروج چستر‌خشن مزایای بزرگی برایشان به همراه داشت. نه تنها می‌توانستند از این به عنوان‌مخالفان یک تجربه آموزنده استفاده کنند، بلکه می‌توانستند واکنش‌های خدایان حقیقی را نیز ببینند.
در مورد کلیسای عقرب سمی ترحم‌انگیز، آن‌ها به سادگی آن‌کینه‌توز را رها کردند. بدون لِی‌لین و سایر نیمه‌خدایان، اگر این‌یعنی کلیسا نمی‌توانست از توجه خدایان حقیقی بگریزد، محکوم به نابودی بود.
در واقع، احیای چستر پاتر آخرین شانسی بود که نیمه‌خدایان حاضر بودند‌فاصله‌ای به او بدهند. در ازای این شانس، استفاده شدن به عنوان یک‌گفت موش آزمایشگاهی برای سنجش واکنش خدایان حقیقی معامله‌ای منطقی بود، این‌طور نبود؟
شرق! بوم! آذرخش سبز کم‌رنگی به گله عقرب‌های احضارشده برخورد کرد‌دیگه‌ای و آن‌ها را از بین برد. شبح عقرب چستر پاتر زیر فشار‌هاله‌ای نیروی مبدأ سوسو زد و فرم اصلی سیاه‌پوش او را نمایان کرد.
«آرگ... من ارباب عقرب‌ها هستم! من قانون سلاخی را کنترل می‌کنم و به یه خدای حقیقی تبدیل‌یعنی میشم!» چستر پاتر بازوهایش را تکان داد و شعله‌ای طلایی-تیره از بدنش زبانه کشید تا با درک او‌چشمانش از قوانین در هم آمیزد. این جرقه الهی او به عنوان یه نیمه‌خدا بود، عصاره وجودی فرم او.
رشته‌های قانون سلاخی روی جرقه الهی متمرکز شدند و رون‌هایی‌کینه‌توز به شکل کروی به دور آن می‌چرخیدند و آن را‌یعنی پرورش می‌دادند. چستر تمام وجودش را برای عروج فدا کرده بود.
«ارباب ما، چستر پاتر... شما ستاره‌ای در آسمان‌ها‌شعور هستید که قانون سلاخی را در دست دارید.آمده ترس انسان‌ها به قدرت شما تبدیل خواهد شد...»
«ارباب ما، چستر پاتر... شما بر تخت‌اون پادشاهی قلمرو الهی خود خواهید نشست، جایی‌شعور که ارواح ما در آن آشیانه خواهند کرد...»
«ارباب ما، چستر پاتر... من حاضرم از تمام دارایی‌ام بگذرم و مأموریتم‌صدای را روی این زمین به انجام برسانم. من از صمیم قلب برای شکوه‌تنها شما در میان خدایان دعا می‌کنم و می‌خواهم که تا ابد جاودان بمانید!»
شلیف با حرارت و با‌میکنه نهایت خلوص نیت دعا می‌کرد. سایر‌بدنش پرستش‌کنندگان نیز از او پیروی کردند.
این جادوگر عالی‌رتبه کاملاً می‌دانست که لرد عقرب سمی‌چندین نمی‌تواند بر نیمه‌خدایان باقی‌مانده غلبه کند و در توطئه‌بدن آن‌ها گرفتار شده است. او هیچ چاره‌ای جز عروج نداشت.
سایر پرستش‌کنندگان او نیز متوجه این موضوع شده بودند. در حال حاضر، تنها شانس آن‌ها‌چندین برای زنده ماندن این بود که دعا کنند و به چستر پاتر در عروجش یاری‌گفت برسانند. بدین ترتیب، پرستش‌کنندگان این خدای دروغین به معنای واقعی کلمه برای جان خود دعا می‌کردند.
موجی از ایمان در اطراف چستر پاتر‌کینه‌توز متمرکز شد، توسط جرقه الهی او جذب گشت‌بود و در قلمرو او به قدرت تبدیل شد.
درک شخصی چستر از قانون سلاخی چندان زیاد نبود‌ارواح و او پرستش‌کنندگان کافی برای عروج به تنهایی را‌بود نداشت. حتی در میان نیمه‌خدایان نیز او قوی‌ترین نبود.
با این حال، با حضور لی‌لین هیچ‌کدام از این‌ها اهمیتی نداشت. قانون‌فاصله‌ای سلاخی چستر که توجه لی‌لین را جلب کرده بود، به قانون کشتار‌گفت خودش بسیار نزدیک بود. تبدیل این دو به یکدیگر بی‌نهایت آسان بود.
با «کمک» پنهانی لی‌لین که بخشی از درک خود از کشتار را به چستر داده بود، چستر بلافاصله این پیش‌نیاز را برآورده کرد.هاله‌ای او سعی کرده بود زرنگی کند و می‌خواست از درک لی‌لین و دشمنی خدایان کشتار که به همراه داشت دوری کند، اما تلاش‌هایش نتیجه‌بوم نداد. با قدرت آذرخش و نیروی مبدأ جهان و دعاهایی که در درون آن بود، این رویداد به اطلاع کل صفحه مادی اصلی رسید.
هر موجودی که به قلمرو افسانه‌ای قدم گذاشته بود، نگاهش را به این منطقه دوخت.بود آن‌ها می‌توانستند ببینند که یه نیمه‌خدا در حال عبور از محدودیت‌ها و تبدیل شدن به‌بودند یه خدای حقیقی است. رون‌های قربانی در آنجا هویت او را به همه نشان می‌دادند.
نام حقیقی عقرب سمی، چستر پاتر بود. مهم نبود که فانی‌ها او را چه نامیده بودند،خشن به محض اینکه عروج او موفقیت‌آمیز می‌شد، این نام برای همیشه به او پیوند می‌خورد. او‌مانده حتی قادر می‌شد هر زمان که نامش برده می‌شود، بخشی از آنچه گفته شده را حس کند.
پرستش‌کنندگان او نیز از نام حقیقی‌اش قدرت می‌گرفتند.شعور تنها با زمزمه و ذکر نام او، آن‌ها‌آمده قادر می‌شدند با خدای خود ارتباط برقرار کنند.
به نظر می‌رسید چستر سلاخی را به عنوان قلمرو الهی خود انتخاب کرده است. رون‌های قربانی که‌دروغین در اطراف او شناور بودند، می‌خواندند: «ترس فانی‌ها به قدرت شما تبدیل خواهد شد»، که نشانه واضحی از‌اومدی گرایش شرورانه او بود. همین حقیقت به تنهایی کافی بود تا تمام خدایان خیر با او مخالفت کنند.
غرش! درست در همان لحظه، پورتالی در میان هوا باز شد. یه میمون‌خشن غول‌پیکر طلایی از آن بیرون غلتید و در خلأ صاف ایستاد. چشمان قرمز‌مخالفان خونی‌اش روی نیمه‌خدای درون آذرخش قفل شده بود، گویی به طعمه‌ای نگاه می‌کرد.
خدای شکار - مالار!
لی‌لین سرش را تکان داد، اما شک و سردرگمی ذهنش را پر کرده بود: «همون‌طور که انتظار می‌رفت...بدن هر کسی که سعی کنه به یه جایگاه الهی مرتبط با کشتار عروج کنه، با خصومت خدایانی که اون‌تعقیبت رو در دست دارن روبه‌رو میشه. پس سیریک چی؟ اون خدای قتله و حتی ارتباط نزدیک‌تری با سلاخی داره...»
...
در همین‌میکنه لحظه، در مقر‌غرش اصلی کلیسای قتل.
پاپ بر سر برده‌ها و روحانیون معبد که‌غرش حلقه‌وار در برابرش زانو زده بودند، غرش کرد: «کفرگویی!گرفته اون خدای دروغین داره به ارباب ما کفر میگه!»
چهره پاپ در حالی که دستورش را صادر می‌کرد، پر از بدخواهی بود: «دستورات رو ابلاغ‌آمده کنید: تمام افسانه‌ای‌ها باید همین الان مأموریت‌هاشون رو متوقف کنن و برای حمله به کلیسای عقرب سمی‌قتل‌عام حرکت کنن. به محض دیدن، سرشون رو قطع کنید، میخوام سر تک‌تک کشیش‌هاشون رو جلوی خودم ببینم!»
پس از آنکه همه رفتند، پاپ‌افتاد در برابر مجسمه سیریک زانو زد و‌شروع دعاهای آرام او با درماندگی آمیخته شد.
تنها او می‌دانست که این خدای قدرتمند، خدای قتل، دیوانه شده‌شدند است. او حتی دستوراتی برای درگیری‌های داخلی صادر کرده بود و‌پیدا رده‌های بالای کلیسای قتل از قبل در هرج‌ومرج فرو رفته بودند.