چپتر 957: مرگ
0«یه چیزی درست نیست...» سوروس در حالی که به چشمان رنج‌دیده جادوگر جوان‌به‌محض و ناتوان خیره شده بود، دست راستش را بالا آورد. با این حال،جان حس لامسه و تکنیک‌های مختلف ردیابی‌اش تأیید می‌کردند که او دیگر مرده است.
با این وجود، حتی سوروس هم باید اعتراف می‌کرد که این جادوگر به‌شدت بااستعداد‌لحظه بود. او در چنین سن پایینی به سطح شبه-افسانه‌ای رسیده بود و خط خونی‌گرفتند اژدهای قدرتمندی داشت. قدرت رزمی او همین حالا هم از برخی رتبه‌های ۲۰ بیشتر بود.
«تو یه نابغه بودی... حیف شد، فانی‌ها هرگز نباید‌به‌آرامی خدا رو خشمگین کنن...» به نظر می‌رسید سوروس با ترحم‌آن‌ها افسوس می‌خورد، در حالی که به‌آرامی چشمان جادوگر را می‌بست.
در این لحظه، چندین چهره از بندر ونوس متوجه شده بودند‌مجسمه که چیزی اشتباه است. آن‌ها به آن سمت دویدند، در حالی‌موج که برخی از کاهنان عالی‌رتبه تصمیم گرفتند مستقیماً به آنجا پرواز کنند.
«کلیسای الهه ثروت، هاه...» سوروس با تحقیر‌معظممون سرش را تکان داد، اما ترجیح داد‌دریافت درگیر نشود. او بدون هیچ ردی ناپدید شد.
......
در داخل کلیسای خدای قتل، اسقف با لبخندی حاکی از‌می‌بست رضایت به سوروس نگاه کرد: «کارت عالی بود، فرزندم. حالا،سمت بیا سر این گناهکار رو به خدای معظممون تقدیم کنیم...»
وززز! مجسمه سیریک به‌محض دریافت قربانی، غرش بلندی سر داد و نیروی‌سیریک الهی طلایی‌رنگی در هوا موج زد. مجسمه خیلی زود به نظر رسید‌زود که جان گرفته است و به شکل مردی با چهره‌ای شرور درآمد.
«سوروسِ پرستشگر، تو کارت رو خوب انجام دادی. پاداشی رو که شایسته‌اش هستی‌به‌محض دریافت میکنی!» صدای تجسم خدایش به‌شدت عمیق و گیرا بود. سوروس با طنین‌انداز شدن‌گرفته این صدا، احساس کرد که مقدار عظیمی از نیروی الهی بر سرش فرود می‌آید.
اسقف از کنار او با صدایی خشن فریاد زد: «این... این لطف الهیه! اون هم از بالاترین درجه!»ونوس او با دیدن ردپای نور طلایی تیره که بر سر سوروس می‌بارید، دیگر نتوانست حالت خنثی و بی‌تفاوت‌هاه خود را حفظ کند. کتاب مقدس باستانی که جزئیات مراسم قربانی را در خود داشت، به زمین افتاد.
«و الوهیت هم؟»
«داری تصمیم پروردگار معظم ما رو زیر سؤال میبری؟» سوروس با پذیرش مقادیر فراوانی از نیروی الهی و الوهیت، اکنون شبیه‌هوا یک مجسمه طلایی به نظر می‌رسید. گهگاه رگه‌هایی از آذرخش در چشمانش جرقه می‌زد. مزایایی که این بار به دست آورده‌صدای بود، بی‌نهایت عظیم بود. خدای قتل در واقع او را یک رتبه ارتقا داده و حتی به او الوهیت بخشیده بود!
«نه، من جرئتش رو ندارم. خدای ما تو رو انتخاب کرده‌مجسمه و تو فرستاده او در این قاره میشی!» رگه‌ای از ترس در‌خیلی چشمان اسقف پدیدار شد، اما پاسخ او همچنان واضح و رسا بود.
بالاترین مرجع قدرت در هر کلیسا، خود خدا بود. مستقیماً زیر نظر آن‌ها، اسقف‌لحظه یا برگزیده الهی قرار داشت و از یک دیدگاه، جایگاه سوروس اکنون با اسقف برابر‌مستقیماً بود. تفاوت بین این دو، تنها در میزان لطف الهی بود که در اختیار داشتند!
«هاها...» سوروس که اکنون می‌توانست مستقیماً به چهره مافوق سابق‌می‌بست خود نگاه کند، با خیالی آسوده خندید و ناآرامی‌ای را‌سمت که با وجود اتمام مأموریت احساس کرده بود، به فراموشی سپرد.
او بدون هیچ ردی در‌بیا خلأ ناپدید شد و یک‌وززز چشم عمودی منفرد پدیدار گشت.
......
۳۰ سال بعد، سوروس در حالی که می‌خندید، جادوگر‌ترحم پیری را به زمین کوبید: «هاها، مادرید، تو هرگز‌ونوس باور نمیکردی که یه روز به دست من بیفتی، هاه!»
«نه... این غیرممکنه. چرا این‌قدر قوی هستی؟افسوس پیشرفتت خیلی سریعه!» بدن مادرید پر از‌بندر جراحت بود و صدایش به‌سختی شنیده می‌شد.
«این همه از لطف خداست!» سوروس یقه این جادوگر را گرفت: «اون موقع‌به‌محض تو از هر نظر از من قوی‌تر بودی و حتی تونستی به سطح‌جان افسانه‌ای برسی و قلب ونسا رو بدزدی. اما حالا، مثل یه سگ ضعیفی...»
جادوگر درمانده‌کارت زمزمه کرد: «منو‌بیا بکش... منو بکش...»
«به این راحتی رهات نمیکنم! تقاص تمام رنج و عذابی رو که تو این‌لحظه سال‌ها کشیدم پس میدی...» سوروس جادوگر را با خود برد. چشم عمودی بار دیگر‌گرفتند ظاهر شد و شکافی در خلأ ایجاد کرد تا نوری زرشکی‌رنگ را نمایان کند...
......
۲۰۰ سال‌کارت بعد، در‌فرزندم کلیسای خدای قتل.
«سرفه، سرفه...» لرد اسقف به خنجری که در سینه‌اش فرو رفته‌مجسمه بود و مقامات عالی‌رتبه‌ای که روبه‌رویش بودند نگاه کرد. او با‌موج ناباوری سرش را برگرداند و نگاه شوم روی چهره سوروس را دید.
«تو... تو واقعاً...»
«احمق پیر، کاردینال‌ها و گارد احترام تصمیم گرفتن تو‌به‌آرامی رو رها کنن و بهت خیانت کنن. دیگه دوره‌ات‌اشتباه تموم شده!» لبخند سوروس حتی بدخواهانه‌تر از قبل بود.
«خدای ما... هرگز نمی‌بخشه...» اسقف پیش از‌معظممون آنکه بدنش مشتعل شود، این آخرین کلمات را‌قربانی از میان دندان‌های به هم فشرده‌اش بیرون داد.
شعور عظیمی‌کارت بر سیاره‌فرزندم فرود آمد: «سوروس!»
سوروس روی زمین زانو زد:خشمگین «سرورم، شما فرستاده مرگ هستید،افسوس برترین موجود در میان ستارگان...»
«تو با موفقیت برای قتل اسقف‌ترحم قبلی توطئه کردی. آفرین! من بدین‌وسیله تو‌چهره رو به‌عنوان اسقف بعدی کلیسام منصوب میکنم!»
سوروس در حالی که چشمانش کمی به خون نشسته بود، تأیید کرد:سیریک «من زندگیم رو وقف قدم برداشتن در مسیری میکنم که شما انتخاب کردید.رسید من تمام قاره رو به آشوب میکشم و کشتارهای متعددی به راه میندازم...»
چشم عمودی پشت سرش اکنون‌بیا بیش از نیمه باز بود،وززز اما هیچ‌کس نمی‌توانست متوجه حضورش شود.
……
زمان به آرامی سپری شد و کلیسای قتل تحت فرماندهی سوروس گسترش یافت‌چهره و در سراسر جهان خدایان پراکنده شد. خود سوروس نیز توانسته بود به‌مستقیماً مقام خدایی صعود کند و به خدایی کوچک‌تر تحت فرمان سیریک تبدیل شود.
چندین هزار سال بعد، نارضایتی او از سیریک به شدت افزایش یافت. او‌به‌محض جنگی مقدس به راه انداخت و توانست ارباب پیشین خود را شکست داده‌جان و جذب کند و به خدای برتر قتل، کشتار و مرگ تبدیل شود.
سوروس پس از آن نیز به این جنگ‌ها ادامه داد و سیستم ایمانی بنا کرد که در آن خودش‌الهی تنها و یگانه خدای موجود بود. در نهایت، او تخت خدای برین را غصب کرد. اکنون او بر بالاترین جایگاه‌شایسته‌اش تالار الهی جهان خدایان نشسته بود و نگاهش از میان رودخانه‌های زمان عبور کرده و به ابدیت خیره شده بود.
در این لحظه،نباید چشم عمودی پشت‌کنن سرش کاملاً باز شد!
«همم؟ کیه؟» سوروس فوراً خطری جانی را احساس کرد. این‌می‌بست هشداری بود که از اعماق روحش سرچشمه می‌گرفت، احساسی که‌سمت می‌گفت این مهاجم می‌تواند او را به لعنت ابدی دچار کند.
«چرا شخص دیگه‌ای توی بالاترین قلمروها حضور داره، آیا چیزی هست‌مجسمه که بتونه از کل جهان فراتر بره؟» در حالی که سوروس با‌خیلی نگاهی ناباورانه به عقب برمی‌گشت، تخت پادشاهی به دو نیم شکافته شد.
در این لحظه، چشم عمودی غول‌پیکر قادر مطلق بود و نگاهش چنان شفاف‌به‌محض و واضح بود که گویی هیچ چیز در جهان نمی‌توانست از چشمانش پنهان‌جان بماند. ردپایی از مه زرشکی پدیدار شد و گوشه‌های جهان خدایان را می‌خورد.
سوروس با دیدن این چشم عمودی احساس کرد‌می‌رسید که مو بر تنش سیخ شده است. گویی این‌بندر چشم تک‌تک لحظات زندگی‌اش را زیر نظر داشته است.
«تو چی هستی؟ یه شیطان؟» این احساس‌افسوس که مورد جاسوسی قرار گرفته بود، باعث شد‌ونوس خشم عظیمی در وجود این فرمانروا شعله‌ور شود.
«هاه!» نیروی الهی در دستان سوروس جمع شد و به آذرخشی‌مجسمه ارغوانی تبدیل گشت که می‌توانست جهان را به دو نیم کند.موج این آذرخش نیزه‌ای را شکل داد که در چنگال او قرار گرفت.
نیزه پرتاب شد و در حین حرکت،معظممون خلأ را از هم درید و برکات‌دریافت مختلف خدایان را با خود به همراه برد.
بوم! حمله‌ای که می‌توانست خدایان را نابود کند به چشم عمودی‌می‌خورد برخورد کرد، اما حتی یک صدا هم تولید نشد. گویی ذره‌ای‌آن‌ها غبار با صخره‌ای برخورد کرده و به همین سادگی محو شده بود.
«چطور... چطور ممکنه؟ من فرمانروا هستم! نیروی مبدأ‌می‌خورد جهان در نوک انگشتان منه!» سوروس تلوتلوخوران به‌متوجه عقب رفت و ترس در قلبش قوی‌تر شد.
«من آفرینش و نابودی جهان، و ظهور و سقوط قبیله‌های بسیاری را‌سیریک دیده‌ام. در رودخانه‌های زمان، تنها حماقت فانی‌ها ابدی است!» این اطلاعات به عمیق‌ترین‌رسید بخش روح سوروس اصابت کرد و او معنای نهفته در آن را فهمید.
«یه فانی؟ چطور میتونم یه فانی باشم...» سوروس خنده‌ای توخالی سر داد، پیش از آنکه چهره‌اش‌غرش در هم برود. او متوجه شد که به یک فانی، تنها متشکل از گوشت و خون،درآمد تبدیل شده است. این احساس سقوط از بهشت باعث شد تا او دچار فروپاشی روانی شود.
با این حال، چشم عمودی هیچ فرصتی‌نظر برای بازیابی روانی به او نداد. چشم‌لحظه کاملاً باز شد و به سوروس خیره گشت.
غرش! تمام جهان توسط مردمک عمودی سرخ بلعیده شد و سوروس‌لحظه تنها ذره غباری بود که دست و پا می‌زد و با درد‌عالی‌رتبه فریاد می‌کشید، پیش از آنکه در نهایت درون مردمک چشم ناپدید شود.
……
در اتاقی در یک مسافرخانه، سرِ‌گناهکار به خواب رفته سوروس به شدت به‌به‌محض یک طرف چرخیده بود. او مرده بود.
لیلین بیرون از مسافرخانه شقیقه‌هایش را مالید و به نظر‌افسوس خسته می‌رسید. «قدرت این طلسم رؤیاخوار واقعاً وحشتناکه. ساختن یه جهان‌اشتباه پیچیده، حتی اگه جعلی باشه، در حال حاضر برام خیلی سخته...
«اما کاملاً ارزشش رو داشت...» چهره لیلین نتوانست در برابر لذت بلعیدن تمام رؤیای سوروس تغییر نکند. این توانایی بلعیدن رؤیاها همچنین به او اجازه می‌داد‌مستقیماً تا خاطرات، تجربیات و حتی چیزهای بیشتری از هدف را جذب کند. این کار باعث شد تا او از جوهره روح خود احساس سیری کند و‌رضایت لیلین می‌دانست که تمام شرایط لازم برای تبدیل شدن به یک اسطوره را برآورده کرده است. او فقط باید آنچه را که جذب کرده بود، هضم می‌کرد.
«اگه از دیدگاه قلمرو رؤیا استفاده نمی‌کردم و وارد رؤیای سوروس نمیشدم، شاید به این راحتی موفق‌بلندی نمیشدم... به نظر میرسه بهترین راه برای استفاده از این مهارت رؤیاخوار اینه که اول دشمن رو‌پرستشگر به یه رؤیا بکشونم و با یه طلسم ترکیبش کنم. رؤیای آشفته میتونه این کار رو انجام بده...»
لیلین که آنچه را می‌خواست به دست آورده بود، بدون هیچ ردپایی از مسافرخانه ناپدید‌قربانی شد. دریاهای بیرونی در حال حاضر اساساً به فاولن‌ها تعلق داشت و اگرچه فتح کل‌چهره‌ای قلمرو کار آسانی نبود، اما نیروهای دزدان دریایی راه را برای گسترش قلمرو آن‌ها هموار می‌کردند.
لیلین اطلاعات را مرتب کرده بود تا فعالیت‌ها‌می‌رسید و اهداف مشکوک را شناسایی کند. او شخصاً‌چهره تمام آن‌ها را با چشمان خود تأیید می‌کرد.
سوروس این بار فقط بدشانس بود، مانند پروانه زیبایی که به‌لحظه درون تار عنکبوتی پیچیده پرواز کرده باشد. گرفتار در دیدگاه قلمرو‌کاهنان رؤیای لیلین، تمام تلاش‌های او برای پنهان کردن خود بی‌فایده بود.