چپتر 649: غول مه‌آلود
0«اتحادیه وارلاک‌ها ملک شخصی یه وارلاک نیست. این اتحادی بین تمام وارلاک‌هاست که هر کدومشون‌قراره اراده و خواسته‌های خودشون رو برای منافع دارن.» صدای اوفا سرد و یخی بود: «حتی‌لبخند وقتی بویس به سپیده‌دم‌شکن برسه، بازم این اختیار رو نداره که نماینده همه ما باشه!»
وید و جفری به دلیل‌اشتباه تمایل برای محافظت از منافع‌فرصت خود، حرف او را رد نکردند.
«علاوه بر این، لِی‌لین میخواد به نام خودش به شهریار شعله‌ور حمله کنه و بویس هم داره تمام تلاشش رو میکنه تا جلوش رو بگیره.غریزی در اصل، هیچ‌کدومشون اشتباه نمیکنن. بنابراین، بیاید بهشون فرصت بدیم تا خودشون این مسئله رو حل و فصل کنن. ما بعداً برای قضاوت ظاهر میشیم. این‌طوری‌اجازه مناسب‌تر نیست؟» برقی از هوشمندی در چشمان اوفا درخشید. به عنوان پیرترین و قدرتمندترین وارلاک ماه درخشان، قدرت او در اتحادیه وارلاک‌ها را نمی‌شد دست‌کم گرفت.
«درسته. اونا بالاخره جوونن، گاهی اوقات باید خون‌گرم و پرشور باشن!»اما وید از طرف دیگر با صدای بلند گفت. او با ظاهری‌بیاد کاملاً طلایی، شبیه به یکی از خدایان جنگ به نظر می‌رسید.
«اما... بویس کسیه که میتونه به سپیده‌دم‌شکن ارتقا پیدا کنه.چطور اگه به خاطر اتفاقات امروز دشمنی بین این دو وارلاک‌نباشم به وجود بیاد، آینده وارلاک‌های اتحادیه ما...» جفری کمی نگران بود.
«بویس هنوز به سپیده‌دم‌شکن نرسیده. علاوه بر‌بنابراین این، چطور این‌قدر مطمئنی که اون همون‌کنن کسیه که قراره یه وارلاک رتبه ۶ بشه؟»
«چطور میتونم مطمئن نباشم؟ اون...» جفری به طور غریزی جواب داد و‌نرسیده سپس حالت چهره اوفا را دید که چیزی شبیه به لبخند بود‌طور اما نه کاملاً. او بلافاصله ساکت شد و در افکار عمیقی فرو رفت.
اگرچه اوفا مدام می‌گفت که می‌خواهد بی‌طرف باشد، اما یکی از دو فرد درگیر،ارتقا وارلاکی با خط خونی رتبه ۵ بود و دیگری وارلاکی با خط خونی رتبه‌نرسیده ۶. اجازه دادن به این دو برای انجام یک نبرد شخصی، تا حدودی ناعادلانه بود.
«شاید اوفا انتظارات بزرگی‌آینده از لِی‌لین داره؟» جفری‌هنوز ناگهان متوجه این واقعیت شد.
اوفا با دیدن نگاه حاکی از درک ناگهانی او، با رضایت سر تکان داد: «پیشگویی مشخص نکرد که چه کسی به سپیده‌دم‌شکن میرسه. با وجود اینکه بویس محتمل‌ترین گزینه‌ست،درخشان اما لِی‌لین هم هنوز امید داره. حتی من و تو، و همچنین تمام وارلاک‌هایی که در ستاره صبحگاهی محدود شدن هم شانس دارن. به همین دلیله که ما باید‌کسیه در مواقع لزوم شرط‌بندی‌هایی انجام بدیم، این‌طوریه که میتونیم نفوذمون رو حفظ کنیم. اگرچه ما امید زیادی به بویس بستیم، اما نمیتونیم حمایتمون رو از سایر وارلاک‌ها کم کنیم...»
«می‌فهمم!» جفری‌اتفاقات با جدیت‌دشمنی سر تکان داد.
اوفا در حالی که صحبت می‌کرد، لبخند درخشانی زد:نظر «خوبه. مهم نیست کی میبره یا میبازه، فقط باید به‌امروز بازنده حسن نیت نشون بدی و مهربونیمون رو ابراز کنی...»
«ممکنه عالیجناب فکر کنن لِی‌لین شانس پیروزی داره؟»هنوز جفری با دهانی باز گفت: «بویس نه تنها به‌بشه نیمه‌ماه رسیده، بلکه خط خونی رتبه ۶ هم داره...»
«هه هه... کسی که بتونه با توانایی‌های خودش به یه وارلاک رتبه ۵ تبدیل بشه، آدم بی‌دست و پایی نیست!» اوفا‌برقی خندید، گویی به چیزی اشاره می‌کرد. او نزدیک‌تر شد و در تخم چشمان بی‌حالتش، نور عجیبی درخشید: «لِی‌لین کسیه که میتونه‌پرشور معجزه خلق کنه. هیچ‌کس نمیتونه نتایج این مبارزه رو پیش‌بینی کنه، اما هر چی که هست، گمانه‌زنی بیشتر بی‌فایده‌ست. بیا تماشا کنیم!»
جفری و وید با شنیدن‌وجود این حرف اوفا، با چهره‌ای‌نگران عبوس به تماشای میدان نبرد پرداختند.
...
لِی‌لین از مدت‌ها پیش با اسکن‌های تراشه هوش مصنوعی متوجه‌چطور حضور پنهان بویس شده بود. سایر وارلاک‌های ماه درخشان در‌نباشم آن اطراف نبودند، چیزی که از نظر لِی‌لین عجیب بود.
«اوفا و بقیه باهاش نیومدن تا روم فشار بیارن... یعنی دارن موضع بی‌طرفانه‌ای رو حفظ میکنن؟ نسبتاً غیرمنتظره‌ست.»میشیم در چشمان لِی‌لین برقی از هوشمندی درخشید: «منظورشون کاملاً واضحه. اگه از بویس پیشی نگیرم، دیگه حرفی برای‌بالاخره گفتن نمیمونه، اما اگه بتونم شکستش بدم یا به سطح بالاتری برسم، میتونم هر کاری دلم میخواد انجام بدم؟»
لِی‌لین در دل تأسف خورد: «اونا دارن‌آینده روی هر دوی ما شرط‌بندی میکنن... واقعاً‌این‌قدر عجب مشت روباه پیر و مکاری هستن!»
بلافاصله پس از آن، نگاه او به بویس رنگ و بوی ترحم به خود‌ارتقا گرفت. مهم نبود که او چقدر بااستعداد بود، او فاقد تجربه بود. او آشکارا‌نرسیده به این موضوع فکر نکرده بود و هنوز از اتفاقات قبلی ناامید و خشمگین بود.
«آآآه! لِی‌لین فارلیر، ولت نمیکنم. مطیعانه‌کمی با من برگرد!» بویس غرش کرد‌مطمئنی و مه غلیظی از بدنش فوران کرد.
«چه بهتر. به عنوان یه دست‌گرمی باهات بازی میکنم. علاوه بر این...»مسئله لِی‌لین خندید و ناگهان مقادیر زیادی از شعله‌های سیاه شیطانی از بدنش‌درخشید پدیدار شد. فریادهای زیر و گوش‌خراش ققنوس از درون آن به گوش می‌رسید.
ناگهان، شعله‌ها به آسمان پرواز کردند و‌آینده با گرد هم آمدن، یک ققنوس آتشین سیاه‌مطمئنی و به طرز شیطانی مسحورکننده را شکل دادند.
«ققنوس شیطانی اوج‌گیرنده!» با صدای وزوز زیر شعله‌هایی که فضا را می‌شکافتند، ققنوس مغرور بال‌های‌پیدا خود را گشود و امواج عظیمی از شعله‌های سیاه را به حرکت درآورد. خود فضا‌این‌قدر ذوب شد و مِهی که بویس از خود ساطع کرده بود، بلعیده و جذب گردید.
پس از به دست آوردن توانایی بلعیدن امپراتور افعی کموئین، لِی‌لین‌این‌قدر دریافت که توانایی مشابه شعله‌های سیاه او نیز ارتقا یافته است‌غریزی و به نظر می‌رسید این دو به خوبی مکمل یکدیگر هستند.
«این همون چیزیه که بهش این‌قدر مطمئنی؟ یه ققنوس سیاه؟فرصت این دیگه چه جور توانایی خط خونیه؟» انرژی آتشین پرقدرت و‌برقی توانایی بلع اهریمنی باعث شد حالت چهره بویس کمی تغییر کند.
«هر چی که باشه، در برابر خط خونی من، تمام توانایی‌های عجیب و غریب‌این‌قدر باید سر تعظیم فرود بیارن!» چشمانش بلافاصله زرشکی شد. نیرویی قدرتمند و ژرف از یک‌حالت خط خونی باستانی از بدنش ساطع شد و حتی لِی‌لین را تا حدی سرکوب کرد.
آن هاله منحصربه‌فرد که از یک خط خونی باستانی رتبه ۶ نشأت می‌گرفت، چیزی بود‌پیدا که موجودات معمولی رتبه ۵ جرئت نمی‌کردند به آن تعرض کنند. همین به‌تنهایی به بویس‌این‌قدر برتری عظیمی در مبارزه با وارلاک‌هایی می‌داد که منبع خط خونی‌شان رتبه‌ای پایین‌تر از او داشت.
اما لِی‌لین متفاوت بود. به‌عنوان فرمانروای یک نژاد، امپراتور افعی کموئین‌این‌قدر مقاومت بالایی در برابر فشار یک موجود رتبه ۶ داشت و‌غریزی این سرکوب بسیار کمتر از چیزی بود که بویس انتظارش را می‌کشید.
بیپ! میزبان تحت تأثیر سرکوب خط خونی حریف قرار گرفته است. تمام آمارها اندکی کاهش یافته‌اند.
لِی‌لین با دیدن آمارهایش‌طلایی زبانش بند آمد. تنها‌جنگ کاهش در جایگاه یکان بود.
«توانایی سرکوب یه خط خونی رتبه‌کمی ۶ این‌قدر ضعیفه؟ یا امپراتور کموئین‌مطمئنی بیش از حد سلطه‌جویانه عمل میکنه؟»
جیر~! زیر نگاه ناباورانه بویس، ققنوس آتش سیاه بدون اینکه به هیچ وجه‌فصل تحت تأثیر قرار بگیرد، به سمتش پرواز کرد. دو بال که مانند تیغه‌های شعله‌ور‌قدرتمندترین بلندی بودند، با هم تلاقی کردند و شعله‌های سیاه وحشتناک فوراً او را بلعیدند.
«چطور ممکنه؟ خط خونی من... رتبه ۶ ـه. چطور نمیتونه یه خط خونی ناچیز رتبه ۵ رو سرکوب کنه؟» پس از‌میتونم عبور موج شعله‌های سیاه، بویس در وضعیت اسفناکی به نظر می‌رسید. لایه ضخیمی از زره مه به دور بدنش پیچیده شده‌می‌گفت بود و باعث شد تنها جراحات بسیار خفیفی بردارد. با این حال، ضربه‌ای که به غرورش وارد شده بود، قابل‌قیاس نبود.
«مگه فقط خط خونی غول مه غلیظ نیست؟ این‌طور نیست که اوج‌کسیه موجودات باستانی رتبه ۶ یا همچین چیزی باشه... اصلاً نیازی به پنهان کردنش‌کمی هست؟» لِی‌لین با تحقیر پوزخند زد و بویس خشکش زد: «چطور... چطور فهمیدی؟»
«تو چی فکر میکنی؟!» نگاهی از رضایت‌نگران بر چهره لِی‌لین نقش بست که فقط‌همون باعث شد بویس بخواهد خون بالا بیاورد.
خط خونی او توانایی ذاتی پنهان‌کاری داشت که یکی از‌فرصت برگ‌های برنده‌اش محسوب می‌شد. حتی آن وارلاک‌های ماه درخشان دیگر هم‌برقی متوجه این موضوع نشده بودند، اما در برابر لِی‌لین هیچ بود.
ترس از لِی‌لین در قلب بویس جوانه‌آینده زد. این ترس به‌طور فزاینده‌ای شدت گرفت‌این‌قدر و بخش اعظم آن به نفرت تبدیل شد.
بویس زوزه کشید:کاملاً «تو باید بمیری.یکی تو باید بمیری!»
غرش! مقادیر زیادی مه‌آینده منفجر شد و پیکر‌هنوز غولی عظیم‌الجثه را شکل داد.
این غول چهار بازوی ضخیم و تنومند و یک چشم عمودی در‌مسئله بالای سر طاسش داشت. پوستش به رنگ سبز مرمری بود و مقادیر‌درخشید زیادی مه خاکستری از منافذش تولید می‌شد. بدنش نسبتاً مه‌آلود به نظر می‌رسید.
از آنجا که لِی‌لین دستش‌وجود را خوانده بود، بویس دیگر‌نگران چیزی برای پنهان کردن نداشت.
آووو... غول مه غلیظ عظیم‌الجثه چهار بازوی بزرگش را بالا‌می‌رسید برد و شروع به زوزه‌ای درنده‌خو کرد. مه متراکم پخش‌دشمنی شد تا یک فضای مه خاکستری بزرگ را شکل دهد.
«واقعاً غول‌وجود مه غلیظه!» مردمک‌های‌وارلاک‌های لِی‌لین سوسو زدند.
حالا که در حال مبارزه بودند، لِی‌لین هیچ مانعی بر سر راهش نداشت. او فوراً به‌قضاوت تراشه هوش مصنوعی دستور داد تا با زور از میدان نیروی حریف عبور کند و اطلاعات دقیقی‌گرفت درباره خط خونی‌اش به دست آورد. همه‌چیز درباره غول مه غلیظ با جزئیات به او ارائه شد.
ظهور غول مه غلیظ، موجود رتبه ۶: دوران باستان. زیستگاه: تالابی با مه غلیظ، یا در شهرهای متروکه ماگوس. شایعه شده که از نوادگان غول رعد باستانی هستند و توانایی دستکاری مه را دارند. به خوردن گیاهانی مانند جلبک سبز علاقه دارند. طبیعت ملایم. توانایی ویژه پنهان شده است.
استعدادهای ذاتی: ۱. پنهان‌کاری مه: هاله فرد و اطلاعات مربوط به خط خونی او را می‌پوشاند.
۲. فضای مه خاکستری: یک زیرفضای ایجاد می‌کند که می‌تواند برای مدت کوتاهی حفظ شود.
بویس غرید، درحالی‌که جنون در چشمانش‌بیاد حتی آشکارتر می‌شد: «آآآه. لِی‌لین! میخوام‌نرسیده بکشمت. بکشمت! هنر اسرارآمیز — دگرگونی غول!»
بدنش با صدای ترق‌وتروقی بزرگ‌تر شد و با شبح پشت سرش‌اما ادغام گردید. دو بازوی اضافی از زیر دنده‌هایش بیرون زدند و با‌آینده اجرای هنر اسرارآمیز، او به یک غول مه غلیظ واقعی تبدیل شد.
«همم! یه سر از اونی که تو پایگاه داده‌ست کوتاه‌تره. تو رتبه ۵ فقط باید نیمه‌بالغ باشه.» لِی‌لین خندید‌مطمئن و حلقه‌های نورانی سرخ‌رنگ در پشت سرش با هم ادغام شدند. او محو شد و به مقادیر زیادی گاز سیاه‌می‌گفت تبدیل گشت که دوباره به شکل یک امپراتور افعی کموئین وحشتناک شکل گرفتند. «هنر اسرارآمیز ذاتی — دگرگونی مار کموئین!»
غرش! در درون فضای خاکستری، یک مار غول‌پیکر با بدنی به طول بیش از صد‌بعداً هزار متر با یک غول چهاربازو برخورد کرد. بخش اعظم خلأ تحت تأثیر این قدرت در‌نمی‌شد هم شکست و امواج سرگردان باعث شد که منطقه ستاره صبحگاهی در آن نزدیکی اندکی بلرزد.