چپتر 929: فرستاده
0سیریک خدایی باستانی و بسیار مشهور بود. الوهیت او در قتل و توطئه بود و یک خدای برتر قدرتمند به‌اخترشناسان شمار می‌رفت. او خدایی باستانی بود که حتی از غروب خدایان نیز جان سالم به در برده بود! گفته می‌شد که‌آرکانسیست‌ها او داستان‌های باستانی بی‌شماری را می‌داند و رابطه نامشخصی با خدایان دارد، هرچند که این رابطه بیشتر از جنس نفرت بود.
با این حال، در چند صد سال گذشته شایعه عجیبی وجود داشت. شایعه‌پیشگویی‌های این بود که این خدا دیوانه شده و حتی در حال تبدیل شدن‌ردپای به یک شیطان است. این انحراف می‌توانست برای خدایان مسئله مرگ و زندگی باشد.
چنین وضعیتی در دوران اخیر روز به روز‌کابینی آشکارتر می‌شد. او انواع و اقسام پیشگویی‌های متناقض را‌پیش‌بینی نازل می‌کرد و کاهنان نمی‌توانستند به آن عادت کنند.
«آه... خدای قتل دیوانه شده! اورک‌های شمال دارن یه امپراتوری میسازن و‌داشتند ردپای شیاطین و اهریمنان در دامبراث و دریاهای بیرونی دیده میشه... شاید‌آرکانسیست‌ها فقط دوران تاریک با این وضعیت قابل قیاس باشه...» مادام تیلن آهی کشید.
...
«آینده‌ای رو میبینم که شیاطین و اهریمنان در اون حضور دارن...» در کشتی‌پیشگویی‌های ببر سرخ، لِی‌لین به یک گوی بلورین روی بالشتک نرم چرم غاز خیره شده‌شیاطین بود. او در کابینی تاریک حضور داشت و نگاهی پیچیده در چشمانش موج می‌زد.
استفاده از قدرت جادو برای پیش‌بینی آینده چیزی بود که فقط اخترشناسان و‌می‌زد پیشگویان می‌توانستند انجام دهند. آن‌ها روش‌های خاص خود را داشتند؛ برخی از کارت‌های تاروت‌خاص استفاده می‌کردند، در حالی که برخی دیگر مسیر اجرام آسمانی را به کار می‌گرفتند.
آرکانسیست‌ها نیز مهارت مشابهی داشتند و‌انجام لِی‌لین با تجربه‌اش در دنیای ماگوس‌داشتند می‌توانست این کار را انجام دهد.
«نیروهای اصلی دشمن باید در خلیج دزدان دریایی باشن. ما در این عملیات به پیروزی مطلق‌جادو میرسیم و ردپایی از یه شیطان رو در اونجا پیدا میکنیم...» لِی‌لین گوی بلورین را زمین گذاشت‌می‌کردند و با استفاده از یک پارچه ابریشمی سفید دستانش را پاک کرد و با قاطعیت سخن گفت.
«فکر میکنم یه مشکلی پیدا کردی...» ایزابل به در تکیه داده بود و شبیه‌متناقض یک محافظ وفادار به نظر می‌رسید، چشمانش اکنون پر از کنجکاوی بود، «یادم نمیاد که‌دامبراث در زمینه پیشگویی آموزش دیده باشی. علاوه بر این، پیشگویان هم مثل تو عمل نمیکنن...»
«هه هه... این روشیه که در سیلوری‌مون دیدم. زیاد بهش فکر نکن...» لِی‌لین خنده آرامی‌قدرت کرد. با این که تبدیل شدن او به یک جادوگر عالی‌رتبه یک راز بود، اما‌برخی از قبل این موضوع را به ایزابل گفته بود و به او اطمینان خاطر می‌داد.
مارکی لویی نیز تنها با قدرت یک جادوگر عالی‌رتبه توانسته بود هر کاری که می‌خواهد در دریاهای بیرونی‌دیگر انجام دهد. او همچنین اسکلت‌های سیاه و دزدان دریایی کوسه‌ببر را جذب کرده بود و بربرها را به‌دزدان مرز نابودی کشانده بود. اگر حضور لِی‌لین نبود، احتمالاً او به تنها حاکم مستبد دریاهای بیرونی تبدیل می‌شد.
«اما حالا اوضاع فرق کرده! فاجعه موج دزدان دریایی توجه موجودات قدرتمند زیادی رو به خودش‌جادو جلب کرده...» لِی‌لین آهی کشید. دریاهای بیرونی در گذشته چندان توسعه نیافته بودند و شرایط جغرافیایی و‌می‌کردند سازمان‌ها بسیار ساده بودند. در آن زمان یک قبیله بربر هم به نوبه خود بسیار وحشتناک بود.
با این حال، در شرایط کنونی، آن‌ها هیچ به‌روز حساب می‌آمدند. به همین دلیل بود که لِی‌لین کمی‌نمی‌توانستند احساس ناآرامی می‌کرد و سعی داشت آینده را پیش‌بینی کند.
با این که توانایی جهان خدایان برای غربالگری این نوع طلسم‌ها بسیار‌موج قدرتمند بود، خدایان و موجودات افسانه‌ای می‌توانستند این کار را به راحتی‌دهند انجام دهند. لِی‌لین باور نداشت که بربرها نیز بتوانند چنین کاری کنند.
ایزابل در حالی که تمام چهره‌اش‌انجام غرق در لبخند بود گفت: «پس این‌برخی خوبه...» اما ناگهان حالت چهره‌اش تغییر کرد.
غرش! تق! صدای خفیفی‌نرم به همراه فریادهای پریشان‌کابینی دزدان دریایی به گوش رسید.
«به نظر میرسه چیزی روی عرشه پیدا کردن... بیا بریم...»آشکارتر لِی‌لین لبخندی زد و به دنبال ایزابل به سمت عرشه رفت.اورک‌های در این لحظه، دزدان دریایی دور دو پیکر حلقه زده بودند.
یکی از آن دو کارن بود، در حالی که دیگری یک قاتل بود که‌استفاده لباس‌های سیاه چسبان به تن داشت. تیغه‌های تیز بی‌وقفه به هم برخورد می‌کردند و‌خود بادهایی که تولید می‌کردند، هیچ جراتی برای جلو رفتن برای دزدان دریایی باقی نمی‌گذاشت.
«کارن، بازی کردن رو تموم کن!» لِی‌لین با انگشتش اشاره‌ای کرد‌خود و مخروطی وحشتناک از شعله‌های آتش به جلو پرتاب شد و دقیقاً‌می‌گرفتند به یکی از پیکرها برخورد کرد. شعله‌های خشمگین بلافاصله آن را بلعیدند.
لِی‌لین به سمت دکل نگاه‌چرم کرد و گفت: «اون فقط‌پیچیده یه عروسک خیمه‌شب‌بازی بود، درسته؟»
«هو هو! همون‌طور که از کسی که ببرهای سرخ رو تأسیس کرد و مارکی‌متناقض لویی رو شکست داد انتظار می‌رفت، عالیجناب لِی‌لین!» ناگهان خنده‌ای شبیه به صدای جغد به‌دامبراث گوش رسید و اعوجاجی از کنار دکل پدیدار شد تا پیکری انسانی را شکل دهد.
«دوباره همدیگه رو میبینیم، لرد لِی‌لین! اجازه بدید خودم رو معرفی‌چشمانش کنم. این خدمتگزار حقیر آرفو هستم، یکی از کاهنان خدای قدرتمند‌می‌توانستند قتل. ما یک بار در خلیج دزدان دریایی همدیگه رو ملاقات کردیم!»
آرفو در حال حاضر بی‌نقص و شبیه به‌آن‌ها یک کاهن لباس پوشیده بود. مشخص نبود که‌می‌کردند او چه زمانی به کشتی لِی‌لین رسیده است.
کارن متوجه شده بود که پیکر درون شعله‌ها ناپدید‌نگاهی شده و ظاهر اصلی یک توهم عالی‌رتبه را آشکار کرده‌چیزی است؛ او با چهره‌ای درهم‌کشیده فریاد زد: «چطور جرأت میکنی!»
«صبر کن!» درست زمانی که کارن‌وضعیتی می‌خواست به جلو یورش ببرد، ایزابل‌اقسام لبخندزنان او را به عقب کشید.
«باید خیلی دل‌وجرئت داشته باشی، نه؟ چطور جرئت میکنی‌نگاهی افرادم رو دست بندازی؟» ایزابل در حالی که چشمانش را‌چیزی به طرز خطرناکی باریک کرده بود، به آرفو خیره شد.
«نام بزرگ ساحره سرخ در دریاهای آزاد پیچیده.آن‌ها هرگز فکر نمی‌کردم چنین بانوی زیبایی باشه.» به نظر‌حالی می‌رسید آرفو تا حدودی مست و مدهوش شده است.
«خوبه، خوبه!» ایزابل با لبخندی بر لب، دو قدم به جلو‌چشمانش برداشت. ناگهان، حرکتش را انجام داد. شمشیر اژدهای سرخ فوراً از‌می‌توانستند غلاف بیرون کشیده شد و غرش‌های ضعیف اژدها به گوش رسید.
یک میدان نیروی معنوی عظیم گسترش یافت و‌اخیر باعث شد تمام دزدان دریایی عقب‌نشینی کنند، در‌می‌کرد حالی که کشیش با وحشت گفت: «هاله اژدها!»
شمشیر سرخ آتشین فریاد‌نرم واضحی برآورد و شعله‌های‌کابینی آتش در هوا پراکنده شد.
هیسس! کشیش چند قدم به عقب‌انجام برداشت و با وحشت به رد‌داشتند سوختگی روی مچ دستش نگاه کرد.
«کارن یکی از افراد منه. به تو ربطی نداره که بهش زور بگی!» به نظر می‌رسید‌جادو ایزابل قصد کشتن او را ندارد و با یک پوزخند، به آرامی شمشیرش را در غلاف‌تاروت گذاشت. این کار فوراً باعث ایجاد حس قدردانی و همچنین کمی شرم در چشمان کارن شد.
«هرگز فکر نمی‌کردم ساحره سرخ یک جادوگر شیطانی نباشه. تو کسی هستی که خط‌متناقض خونی یک اژدهای سرخ رو به ارث بردی و حتی یک آیتم افسانه‌ای داری!!»اهریمنان آرفو در حالی که روی این موضوع تأمل می‌کرد، کمی معذب به نظر می‌رسید.
چنین تفاوت فاحشی باعث شد تا او‌خیره از دست دزدانی که این اطلاعات را‌استفاده جمع‌آوری کرده بودند، به شدت خشمگین شود.
«با اینکه بین شیطانی شدن و تبدیل شدن به یک اژدهای سرخ شباهت‌هایی وجود داره، اما نباید‌حالی تا این حد باشه. اون‌ها باید کشته بشن!» فقط یک انحراف یا اشتباه کوچک در اطلاعات می‌توانست‌باید عواقب جبران‌ناپذیری به همراه داشته باشد. چنین تغییر بزرگی فوراً آرفو را در حالت آماده‌باش قرار داد.
لِی‌لین در حالی که در دل پوزخند می‌زد پرسید: «تو نماینده کی هستی؟» استفاده از موقعیت ایزابل به‌آینده عنوان یک وارلاک اژدها برای پنهان کردن شیطانی شدنش نیز یکی از نقشه‌های او بود. به هر حال،مسیر جادوگران اژدهای سرخ نیز توانایی دستکاری شعله‌ها و رشد فلس را داشتند. این برای گیج کردن مردم کافی بود.
شیاطین موجوداتی بودند که کلیساها همیشه بی‌رحمانه آن‌ها را سرکوب می‌کردند. بهتر بود هیچ‌متناقض سروکاری با آن‌ها نداشته باشند. از طرف دیگر، جادوگران مشکلی نداشتند. مهم‌تر از همه،اهریمنان خود لِی‌لین هیچ توضیحی نداده بود. همه‌چیز فقط بر اساس فرضیات پیش رفته بود.
آرفو با چهره‌ای جدی‌نرم گفت: «من به نمایندگی‌کابینی از اراده خدایم اومدم!»
لِی‌لین با برقی تمسخرآمیز در چشمانش به او نگاه‌روش‌های کرد: «آیا پیشگویی‌ای از خدای قتل قدرتمند داری؟» با‌دیگر این حال، این حرف فقط باعث ترس آرفو شد.
«نـ- نه، اما اسقف ما خواسته‌ای رو از طرف خدایم‌پیچیده دریافت کرده!» وقتی پای ایمانش به میان می‌آمد، آرفو با به‌پیشگویان یاد آوردن دستوری که گرفته بود، طبیعتاً جرئت دروغ گفتن نداشت.
«دریاهای بیرونی رو به هرج‌ومرج بکشیم؟ فقط برای یک قتل‌عام، دو گروه بزرگ دزدان دریایی رو تحریک کنیم؟ این‌عادت دیگه چه شوخی‌ایه؟ لعنت بهش... از وقتی که اسقف فیض الهی رو دریافت کرده، تحریک‌پذیرتر و دیوانه‌تر شده...» با این‌قیاس حال، او به عنوان یک زیردست، هیچ حقی برای ارائه پیشنهاد نداشت و تنها می‌توانست دستورات مافوقش را اجرا کند.
«از اونجایی که این قصد و نیت کلیساست، بیا بشنویم چی میگی.» لِی‌لین آرفو را به یک‌پیش‌بینی اتاق جلسه برد. دزدان دریایی خودبه‌خود در دو طرف ایستادند و چشمانشان روی آرفو قفل شد. انگار‌حالی به محض اینکه لِی‌لین دستور می‌داد، او را قیمه‌قیمه می‌کردند، و این فشار عظیمی به او وارد می‌کرد.
«خب پس، فرستاده، پیشنهاداتت چیه؟»
«دنیای تاریک دریاهای بیرونی باید متحد بشه. ما معتقدیم که ببرهای سرخ برای این کار مناسب‌تر از بربرها هستن.»چیزی آرفو تمام تلاشش را کرد تا نوسانات قلبش را سرکوب کند و حرف‌هایی را زد که هیچ اعتقادی به‌آسمانی آن‌ها نداشت. جادوگران به راحتی می‌توانستند هرگونه تغییر در ذهن یا خلق‌وخو را تشخیص دهند و دست او رو می‌شد.
«... برای نشون دادن حسن نیتمون، ما مایلیم اطلاعاتی در مورد‌انواع بربرها ارائه بدیم و به شما در رسیدن به پیروزی کمک کنیم...»دارن آرفو در حین صحبت، یک طومار پوست گوسفند را روی میز گذاشت.
«اوه؟!» لِی‌لین با نگاهی به آن، این موضوع را بسیار خنده‌دار‌چشمانش یافت. این یک نقشه دریایی نفیس بود که مکان تجدید قوای بربرها‌انجام را مشخص می‌کرد. یک جزیره بزرگ دارای علامت‌های قرمز خونی واضحی بود.
آرفو نگاهی به لِی‌لین انداخت و با اطمینان گفت:روش‌های «این‌ها مناطقی هستن که بربرها در اونجا تجدید قوا میکنن.مسیر آخرین علامت جاییه که قبیله بربرها در اون ساکن هستن.»
ایزابل با ناباوری گفت: «جزیره‌ای که قبیله‌خیره بربرها در اون می‌مونن؟ آیا سعی داری‌استفاده یک دشمنی ماندگار با بربرها ایجاد کنی؟»
آرفو دستانش را مانند یک اوباش از هم باز‌روز کرد: «از اونجایی که شما از قبل با هم‌نمی‌توانستند دشمن هستید، چرا اون رو به حد نهایی نرسونید؟»
«هاها... هاها...» پس از یک دوره طولانی سکوت، تنها چیزی که با‌موج آن روبه‌رو شد خنده دیوانه‌وار لِی‌لین بود: «خوب گفتی. خوب گفتی! از اونجایی‌آن‌ها که ما از قبل دشمن هستیم، چطوره اون رو به حد نهایی برسونیم؟»
درست زمانی که‌اخترشناسان لبخندی بر روی صورت‌دهند آرفو شکفت، اتفاقی افتاد...