چپتر 829: درخواست کمک
0الف‌ها نژادی هوشمند و پرجمعیت بودند که همگی زندگی منزویانه‌ای را در یک جزیره عظیم می‌گذراندند. با این‌لبخندی حال، بقایایی از برخی خانواده‌های فرعی در سرزمین اصلی وجود داشت. آن‌ها تحت حمایت خدای الف‌ها به خوبی زندگی‌دمش می‌کردند و از استعداد خوب و عمر طولانی بهره‌مند بودند. بسیاری از آن‌ها کمک‌های برجسته‌ای به هنر کرده بودند.
طبیعتاً، برده‌های الف بسیار پرطرفدار بودند. با وجود اعتراضات‌بیشترشان و هشدارهای نژادشان، قیمت آن‌ها فقط افزایش یافته بود‌دیدن و موج پس از موج ماجراجویان به شکار آن‌ها می‌پرداختند.
نیمه‌الف‌ها رایج‌تر از خالص‌خون‌ها بودند. آن‌ها همچنان زیبایی و ظرافت الفی را به ارث برده بودند و‌تکان بیشترشان از نظر ظاهری متمایز بودند، که این امر منجر به چندین فاجعه شده بود. دیدن یک خدمتکار‌میدونی نیمه‌الف در خلیج دزدان دریایی چندان تعجب‌آور نبود، اما با این وجود حالت چهره لِی‌لین تغییر کرده بود.
«اسمت چیه؟»
"نیمه‌الف" لبخند اجباری زد: «اسمم کارنه، ارباب جوان محترم!» به‌باعث نظر می‌رسید که او چندان خوب آموزش ندیده بود و‌داد نمی‌توانست به درستی دارایی‌های بدنی خود را به مشتریانش نشان دهد.
لِی‌لین مستقیماً پرسید: «به نظر میرسه‌الفی مدت زیادی نیست که این کار‌متمایز رو می‌کنی، برای یه شب چقدر میگیری؟»
این نوع تحقیر ناگهانی باعث شد کارن بخواهد دندان‌هایش‌لبخندی را روی هم بفشارد، اما خود را کنترل کرد‌منطقی‌ایه و لبخندی خیره‌کننده نشان داد: «یه سکه طلای دامبراث...»
قیمت کمی بالا بود، اما لِی‌لین‌کنترل با این حال سر تکان داد: «قیمت‌دامبراث منطقی‌ایه، مخصوصاً برای یه نیمه‌درو مثل تو...»
لحظه‌ای که او را نیمه‌درو خطاب کرد،نوع کارن با عصبانیت از جا پرید. او مانند‌بفشارد بچه‌گربه‌ای بود که روی دمش پا گذاشته باشند.
او ناگهان به زبان آورد: «از کجا میدونی؟» فوراً‌بیشترشان دهانش را پوشاند، اما به وضوح متوجه شد که‌دیدن با این کار آن را کاملاً تأیید کرده است.
لِی‌لین به آرامی به نقص‌های تغییر قیافه‌اش اشاره کرد: «رنگ چشمات. ماده رنگی که برای تغییر‌بالا رنگش استفاده کردی نمی‌تونه من رو گول بزنه. گوش‌هات هم ۱۲.۴ درصد از دورگه‌های معمولی تیزتره،زبان و کمی هم مقعره...» مشاهدات تیزبینانه او باعث شد کارن ناخودآگاه چند قدم به عقب بردارد.
همان‌طور که لِی‌لین آمار‌روی کارن را می‌دید، گوشه‌لبخندی لبش به لبخندی متمایل شد:
نام: کارن، قاتل رتبه 5، نژاد: نیمه‌درو.
آمار: قدرت: 1 (3)، چابکی: 2 (5)، سرزندگی: 0.5 (2)، روح: 3.
ویژگی‌ها:
1. دید در شب: الف‌های تاریک توانایی دیدن حتی در شب را دارند.
2. درک سایه: الف‌های تاریک به ذرات سایه حساس هستند و ذاتاً قاتلان و دزدان دریایی بااستعدادی به شمار می‌روند.
وضعیت: مسموم شده با سم ناشناخته، که باعث کاهش قدرت، سرزندگی و چابکی شده است!
آمار فیزیکی کارن تا حدودی لِی‌لین را شگفت‌زده کرد. او حتی توانایی‌های‌کارن یک قاتل رتبه 5 را داشت، اما سمی ناشناخته کنترل او را‌دامبراث به دست گرفته بود و نیمی از قدرتش را قفل کرده بود.
کاملاً واضح بود شخصی که کارن را از سایه‌ها کنترل می‌کرد، فقط فکر‌تحقیر می‌کرد که او یک نیمه‌الف معمولی است، در غیر این صورت هرگز اجازه نمی‌داد‌طلای به اینجا بیاید. آیا این کار شبیه فرستادن کسی برای ترور کردن خودش نبود؟
لِی‌لین لبخند محوی زد. این قاتل‌کرد رتبه 5 حتی نمی‌توانست تار مویی‌دامبراث از سر او را لمس کند.
«مگه الف‌های تاریک همیشه زیر زمین‌مدت زندگی نمی‌کنن؟ چطور تونستی اینجا ظاهر بشی،میگیری و حتی این شغل رو انتخاب کنی؟»
الف‌های تاریک نوعی از الف‌ها بودند که شایعه شده بود در تاریکی زندگی می‌کنند. آن‌ها طبیعت تاریک را در خون خود بیدار کرده بودند و به شدت‌تکان بی‌رحم شده بودند. آن‌ها مشتاق خشونت، خون و هرج‌ومرج بودند و از الف‌های معمولی جدا شده بودند تا به زیر زمین نقل مکان کنند. برخی شایعات می‌گفتند که‌نقص‌های استعدادهای آن‌ها در رختخواب می‌تواند هم فانی‌ها و هم نامیراها را از شدت لذت به کام مرگ بکشاند، و این با جادوی افسون و لذت قابل مقایسه بود.
«من یه دورگه‌م. با قبیله‌م از زیر زمین بیرون اومدیم، اما تو یه حمله همه‌مون پراکنده شدیم. وقتی‌دندان‌هایش به هوش اومدم، روی یه کشتی تجاری بودم که بعداً مورد حمله بربرها قرار گرفت...» به نظر می‌رسید‌لحظه‌ای چشمان لِی‌لین پر از افسون جادویی شده بود و کارن فقط می‌توانست با درماندگی داستانش را تعریف کند.
'جای تعجب نیست... نیمه‌دروها واقعاً تفاوت زیادی با نیمه‌الف‌ها ندارن، و فقط یه محقق متخصص می‌تونه تفاوتشون رو تشخیص بده. اون یه قاتل رتبه 5بچه‌گربه‌ای هست، و قدرت کافی برای مقابله با کل ناوگان دزدان دریایی بربر رو نداشت، چه برسه به اینکه تحت تأثیر محدودیت‌های سم هم قرار گرفته‌رنگش بود... البته، توانایی‌های استتار و تغییر قیافه یه قاتل می‌تونه بهش اجازه بده بقیه رو گول بزنه، طوری که فکر کنن اون یه نیمه‌الف معمولیه.'
چیزی در چشمان لِی‌لین روشن شد و گفت:نیست «و بعد از اون توسط دزدان دریایی کنترل‌ناگهانی شدی، و الان به عنوان خدمتکار براشون کار می‌کنی؟»
کارن سر تکان داد و به نظر می‌رسید چشمانش پر از امیدی لحظه‌ای‌بخواهد شده است: «آره...» او فوراً روی زمین زانو زد و به لِی‌لین نگاه‌بالا کرد: «آقا! ازت خواهش میکنم، لطفاً من رو از این جهنم‌دره نجات بده!»
لِی‌لین در حالی که دوباره می‌نشست، لبخند‌کار خبیثانه‌ای بر لب داشت: «نجاتت بدم؟ چرا‌ناگهانی باید نجاتت بدم؟ یه دلیل برام بیار.»
حتی لی‌لین هم مجبور بود اعتراف کند که کارن زیبایی نادری داشت،دامبراث به خصوص با آن چشمانش که مانند امواج اقیانوس بود. جذابیت منحصربه‌فرد‌مانند او باعث می‌شد لی‌لین در ناخودآگاهش برداشت مثبتی از او داشته باشد.
کارن لبش را گاز گرفت و گفت: «من... من یه‌می‌کنی آدم‌کش رتبه ۵ هستم. اگه بتونی نجاتم بدی، حاضرم صد‌دندان‌هایش سال بهت خدمت کنم. به نام دوشیزه تاریک قسم میخورم!»
دوشیزه تاریک خدایی بود که به سمت گرایش خیر متمایل بود و با خدایانی‌دندان‌هایش که دیگر الف‌های تاریک به آن‌ها باور داشتند، سازگاری نداشت. اگر کارن به این خدا‌مخصوصاً باور داشت، پس شاید به همین دلیل بود که از دنیای زیرزمینی رانده شده بود.
«چرا میخوای این کار رو بکنی؟ نمیتونی پول جمع کنی تا آزادیت رو پس بگیری؟» هرچند به نظر می‌رسید کمی‌بفشارد مهارتش را از دست داده است، اما مشخص بود که این اولین باری نبود که چنین کاری می‌کرد. این نوع‌مانند زندگی برای یک نیمه‌درو کاملاً نامناسب نبود و لی‌لین نمی‌توانست بفهمد چرا او می‌خواست چنین بهای گزافی برای آزادی بپردازد.
لی‌لین فقط‌دندان‌هایش می‌توانست حدس بزند:کنترل «قیمتشون خیلی بالاست؟»
کارن با لبخندی که تا حدودی دلخراش بود گفت: «نه! اونا هیچ‌وقت نمیذارن‌میگیری برم. من به عنوان یه برده، حق خریدن آزادیم رو ندارم. بعد از‌خیره‌کننده اینکه دیگه نتونم خدمتکار باشم، اون بربرها من رو برای خدایانشون قربانی میکنن...»
لی‌لین متوجه شد که بربرها او را برای برخی آیین‌های قربانی خونین و خشن نگه داشته‌بفشارد بودند. با دیدن کارن در آن وضعیت، شاید او اخیراً چندین بار شاهد این اتفاق بوده‌لحظه‌ای و به همین دلیل شروع به برنامه‌ریزی برای فرار کرده و برای کمک به لی‌لین التماس می‌کرد.
با وجود اینکه برای کمک التماس می‌کرد، اما اگر از شخص اشتباهی درخواست‌تحقیر می‌کرد، با سرنوشت بدتری روبرو می‌شد. به نظر می‌رسید لی‌لین حال و هوای‌سکه نجیب‌زادگان را داشت و کارن مطمئن بود که او یک دزد دریایی نیست.
در نتیجه، پس از اینکه متوجه شد پوششش لو رفته‌سکه است، کارن بلافاصله از او کمک خواست. او تقریباً هیچ‌لحظه‌ای مشکلی نداشت که در عوض قول دهد برده او شود.
چشمانش پر از انتظار شد و با‌زیادی خود فکر کرد: «به هر حال اون‌نوع یه مرد جوونه، اگه بتونم طلسمش کنم...»
به عنوان یک نیمه‌درو، او با دانش نحوه برخورد با مردان به دنیا آمده بود و نیازی به آموزش بیشتر در این زمینه نداشت.دامبراث اگرچه به نظر نمی‌رسید لی‌لین به راحتی مجذوب شود، اما او کاملاً مایل بود حداقل تلاشش را بکند. با فکر کردن به این موضوع،پوشاند به نظر می‌رسید قلب کارن شعله‌ور شده و دو رد کمرنگ از سرخی روی گونه‌هایش نشست. او حتی جذاب‌تر و دوست‌داشتنی‌تر به نظر می‌رسید.
«یه آدم‌کش رتبه ۵؟» لی‌لین طوری به نظر می‌رسید که‌چقدر انگار با کمی دشواری در حال بررسی این موضوع است‌بفشارد و این باعث شد کارن از بیان افکارش منصرف شود.
پس از مکثی طولانی، لی‌لین دست‌کرد از تفکر برداشت و این سوال را‌کمی پرسید: «تو... چیزی در مورد دریانوردی میدونی؟»
«دریانوردی؟» کارن از شدت تعجب زبانش بند آمد. او در ابتدا فکر می‌کرد که لی‌لین‌تحقیر با یک درخواست شرم‌آور پیش می‌آید، اما از قبل تصمیم گرفته بود از تمام تکنیک‌هایش برای‌کمی هیپنوتیزم کردن او استفاده کند. او هرگز فکر نمی‌کرد که لی‌لین چنین سوال کاملاً نامربوطی بپرسد.
لی‌لین دستش را تکان داد و به نظر می‌رسید با بی‌میلی اعتراف می‌کند: «آره، من یه کاپیتان‌کنترل دزد دریایی‌ام و به ملوان‌هایی نیاز دارم تا زیردستم باشن.» اثری از شوخ‌طبعی در چشمانش دیده می‌شد،عصبانیت گویی داشت با او شوخی می‌کرد، و کارن بلافاصله فهمید که او تمام نقشه‌هایش را خوانده است.
کارن می‌خواست به سمت لی‌لین بیاید و او را در آغوش‌میگیری بگیرد، اما لی‌لین با چابکی جاخالی داد. کارن گفت: «من... راستش رو‌لبخندی بخوای نمیدونم، اما سخت تلاش میکنم تا یاد بگیرم. التماست میکنم، آقا.»
لی‌لین گفت: «پس به نظر میرسه‌کرد زیاد به دردم نمیخوری.» این حرف‌دامبراث باعث شد قلب کارن کاملاً فرو بریزد.
لی‌لین ادامه داد: «با این حال، از اونجایی که تو یه الف تاریک‌میگیری هستی و قبلاً توی آندردارک زندگی می‌کردی، پس یه مقدار ارزش داری.» صدایش در‌داد گوش کارن پیچید و بار دیگر رشته‌ای از امید را در دلش زنده کرد.
«بهم بگو کارن، آیا حاضری خنجر من‌میگیری توی سایه‌ها بشی تا کمکم کنی رقیب‌هام رو‌روی از بین ببرم و خون دشمنام رو بنوشم؟»
دست نامرئی چانه کارن را به سمت‌کار بالا کج کرد و باعث شد چشمانش به‌باعث شدت گشاد شوند. «دست جادویی! تو یه جادوگری!»
این نجیب‌زاده به بندری آمده بود که دزدان دریایی کالاهایشان را در آنجا آب می‌کردند، و اگرچه او‌نیمه‌درو دلیلش را نمی‌دانست، اما تنها چیزی که کارن می‌توانست ببیند یک فرصت بود! «حاضرم! به نام دوشیزه تاریک‌پوشاند قسم میخورم... من تیزترین خنجرت میشم!» کارن با احترام روی زانوهایش نشست و با دستش ژست عجیبی گرفت.
لی‌لین سر تکان داد: «بسیار خب.» او‌زیادی واقعاً کارن را بر این اساس که‌نوع یک آدم‌کش نیمه‌درو بود، استخدام کرده بود.
به هر حال، او در حال حاضر فاقد یک شبکه جاسوسی و گروه آدم‌کشی بود. از آنجا که‌کرد کارن اخیراً در آندردارک زندگی کرده بود، تجربه و دانش خوبی در زمینه شکنجه و بازجویی و همچنین ترور‌بچه‌گربه‌ای داشت. به عنوان یک آدم‌کش حرفه‌ای رتبه ۵، او به زحمت آن‌قدر خوب بود که بتواند مفید واقع شود...