چپتر 1137: خروج از شهر
0پاداش وعده‌داده‌شده شامل یک شام و اقامتگاهی مناسب، کافی بود تا خادمان‌وایسادین کاروان تمام توانشان را به کار ببندند. چشمانشان از شدت تقلا سرخ‌چهره‌ای شده بود و کاروان در میان فریادهای مکرر بار دیگر شتاب گرفت.
آنیا در حالی که اضطراب درونش را در چهره‌اش پنهان می‌کرد،نظامی به یاد خطرناک‌ترین معامله‌اش افتاد؛ زمانی که برای مذاکره با آن‌اونا اورک‌های متعفن پا به برهوت بی‌پایان گذاشته بود: «تندتر! عجله کنین...»
«بحران این دفعه خیلی از معامله با اون قبیله فراتره...» چهره آنیا زمانی که با آن اورک‌ها روبرو شده بود تغییری نکرده‌سگ‌های بود، اما این بار واقعاً داشت نگران و مضطرب می‌شد. هر چه باشد، اگر کارهایش این بار لو می‌رفت، تمام خاندانش گرفتار‌خطر مخمصه‌ای سهمگین می‌شدند! ناآرامی و وحشت در این چند روز آن‌چنان شکنجه‌اش داده بود که چین و چروک‌های بالای ابروهایش بیشتر شده بود.
جلوی کاروان ناگهان متوقف شد و در پی‌جلو آن آشفتگی بزرگی ایجاد گردید؛ طوری که چند کالسکه‌نظامی مستقیماً واژگون شدند. این صحنه خشم آنیا را برانگیخت.
در حالی که تمایلش به استفاده از شلاق اسب‌شخصی‌اش را مهار می‌کرد، بر سر خدمتکار شخصی‌اش فریاد زد:ندیمه «چی شده؟ چرا وایسادین؟ برو جلو ببین چه خبره!»
اما هنوز ندیمه بیرون نرفته بود‌ندیمه که خادمی با لباس نظامی و‌چهره‌ای چهره‌ای غرق عرق دوان‌دوان نزدیک شد.
«بانو، شهسوارهای مقدسن!چهره‌ای یه دسته کامل از‌نزدیک اونا راه رو بستن!»
چند خادم با صدایی آهسته زیر لب غرولند کردند: «سگ‌های لعنتی حکومتی...» از دیدگاه آن‌ها، شهسواران مقدس بخش اعظم سود خاندان‌دوان‌دوان بین را بالا کشیده و سود اندکی برای آن‌ها باقی گذاشته بودند. حتی با وجود اینکه در بحبوحه جنگ خطر خروج‌شهسواران از سیلوری‌مون جدید را به جان خریده بودند، باز هم به دنبال کاروان افتاده بودند. آن شهسواران مقدس واقعاً نفرت‌انگیز بودند!
با این حال، شنیدن‌استفاده این خبر برای آنیا چیزی‌شخصی‌اش جز وحشت به همراه نداشت.
«فهمیدن؟» احساس کرد قلبش فرو ریخت و سرمایی در بدنش دوید، گویی‌چهره‌ای درون غاری یخی انداخته شده باشد. متأسفانه زیردستانش آنجا بودند. آنیا چاره‌ای جز‌خادم این نداشت که ظاهرش را شجاع نشان دهد و شتابان به جلو برود.
طولی نکشید که گروهی از شهسواران مقدس با زره‌های سیمین را دید‌کامل که جلوی کاروان ایستاده بودند؛ نشان‌های خیره‌کننده خدای عدالت بر سینه‌هایشان می‌درخشید.حکومتی قاطعیتی که از چشمانشان ساطع می‌شد، ناآرامی او را به اوج رساند.
همان‌طور که جلو می‌آمد، به زحمت لبخندی به لب نشاند؛ چرا که در میان شهسواران‌خادمی مقدس، چهره‌ای آشنا دیده بود: «کاپیتان الریک... گروه بازرگانی نئون همیشه مطیع قانون بوده. ما‌بستن حتی هشتاد درصد اجناسمون رو توی سیلوری‌مون جدید فروختیم و خود شما مجوز خروج بهمون دادین...»
آنیا با صدایی تودماغی صحبت می‌کرد و رگه‌هایی از عشوه در لحنش به گوش‌جلو می‌رسید که عادتی آموخته از حرفه‌اش بود. مایه تأسف بود که این رویکرد هیچ‌نزدیک اثری روی شهسواران مقدس نداشت و در عوض، چشمان کاپیتان الریک از بیزاری لبریز شد.
اما الریک حرفی نزد. محترمانه کنار کشید‌بیرون و راه را برای شهسوار مقدس زنی‌عرق که پشت سرش ایستاده بود باز کرد.
«شهسوار مقدس!» لحظه‌ای که رافینیا را به‌نزدیک جا آورد، ناامیدی در قلبش جوشید؛ گویی‌راه تمام استخوان‌ها از بدنش بیرون کشیده شده باشند.
«با نگاه کردن بهت، فهمیدم که اطلاعاتمون هیچ خطایی نداشته! آنیای گناهکار، هنوزم نمی‌خوای به گناهات اعتراف کنی؟» در‌غرق قلمرو اسطوره، حتی پرسش‌های ساده رافینیا نیز وحشت‌انگیز بود. قدرتی که در پس کلامش نهفته بود به اعماق قلب‌لعنتی آنیا نفوذ کرد و وحشت ناشی از آن نزدیک بود او را از پا بیندازد و به اعتراف وادارد.
الریک با افتخار سرش را بالا گرفت در حالی که تحقیر در چشمانش موج می‌زد: «همه‌اش برنامه‌ریزی کاپیتان بود. فکر کردی فقط به خاطر حقه‌های کثیف‌عرق و بی‌ارزشت از شرف یه شهسوار مقدس دست می‌کشم؟ نابود کردنتون داخل شهر زیادی جلب توجه می‌کرد... با این حال، اینجا اوضاع فرق می‌کنه. مطیعانه تسلیم‌سود شو، اون‌وقت یه محاکمه عادلانه نصیبت میشه. ما هیچ‌وقت آدم‌های شرور رو رها نمی‌کنیم، اما در عین حال در حق هیچ آدم درستی هم بی‌عدالتی نمی‌کنیم.»
الریک طبیعتاً به گروهش اطمینان داشت. آن‌ها از چندین‌خادمی شهسوار مقدس بلندپایه تشکیل شده بودند و رهبرشان هم شهسوار‌مقدسن مقدس افسانه‌ای بود! آن‌ها می‌توانستند تمام پلیدی‌ها را ریشه‌کن کنند!
رافینیا با صدایی رسا اعلام کرد: «به نام علیاحضرت، تقاضای بازرسی کاروان رو دارم!» با حضور رافینیا و‌آهسته شهسواران مقدسی که هم نماینده تیر بودند و هم آلوستریل، بیشتر افراد کاروان دچار تزلزل شدند. بسیاری از‌اندکی آن‌ها از همه جا بی‌خبر مانده بودند و حتی مزدوران گران‌قیمت هم به‌ندرت از حقیقت ماجرا باخبر بودند.
در مواجهه با اتحاد سیلوری‌مون و کلیسای یک خدای‌ببین برتر، آنیا شک داشت که اصلاً کسی حاضر باشد در‌غرق کنارش بایستد، صرف‌نظر از اینکه چه مبلغ گزافی پیشنهاد می‌کرد.
«کاپیتان رافینیا، شما همیشه الگوی من بودید... به پاک‌دستی و شرافتتون باور دارم، اما مطمئنم اینجا‌خبره یه سوءتفاهمی پیش اومده...» آنیا از اسب پیاده شد و به سبک بانوان به رافینیا ادای احترام‌کامل کرد. بعد از اون، به سمت کالسکه‌ای واژگون‌شده رفت و پارچه مشمعیِ محکم‌پیچیده‌شده دورش رو پاره کرد.
«لطفاً نگاه کنید... اینا همه‌شون چرم معمولی هستن و بیشترشون هم جعبه‌های‌چهره‌ای خالی‌ان...» آنیا سعی کرد کالاهای در حال حملش رو به رافینیا نشون‌بستن بده. «هر چی که اینجاست کالای مجازه، هیچ جنس قاچاقی وجود نداره.»
«حیله‌های کوچیکت در برابر عدالت هیچ ارزشی ندارن. از به‌مقدسن رخ کشیدنشون دست بردار، فقط مسخره به نظر میاد...» رافینیا با‌کردند چهره‌ای سرد جواب داد و مقداری از چرم‌ها رو کنار زد.
کلنگ! غلاف روی کمرش صدای زنگ‌دار و‌برو تیزی داد و پرتویی از نوری درخشان‌نرفته و خیره‌کننده، کمانی زیبا در هوا ترسیم کرد.
کاشا! محور کالسکه شکست و چوب‌ها از هم شکافتند. اسب‌ها که از بند رها‌جلو شده بودند، با وحشت شیهه کشیدند و گریختند. فرار آن‌ها باعث شد گِل‌ولای دامن زیبای‌بانو آنیا رو لکه‌دار کنه، اما اون به نظر نمی‌رسید کوچک‌ترین اهمیتی به این موضوع بده.
در اون لحظه، تنها‌خبره یک فکر در ذهن‌نرفته آنیا می‌چرخید... فهمیده بودن!
کرش! تکه‌های چوب خردشده به هوا پرتاب شدند و محفظه‌ای مخفی میان انبار کالسکه و کف اون‌صدایی آشکار شد. چند تکه از بلورهایی به رنگ سرخ تیره که درخشش خونینی از خودشون ساطع می‌کردند،بالا به زمین افتادند. حتی بازرگانانی که در فاصله‌ای دور ایستاده بودند، بوی تعفن خون رو حس می‌کردند.
«قربانی خونین... برای اینکه جوهر خون تا این حد خالص باشه، جون چند‌بیرون نفر گرفته شده؟» دست رافینیا در حالی که قبضه شمشیر رو گرفته بود،دسته لرزید: «دلتون اومد هم‌نوعان خودتون رو برای اون خدایان پلید و خون‌خوار قربانی کنید؟
گناهان شما به اثبات رسید. تمام گروه بازرگانی‌خدمتکار نئون و خاندان بین به خاطر گناهانتون مجازات‌خبره خواهند شد!» رافینیا با صدایی رسا اعلام کرد.
شهسواران مقدس پشت سرش شمشیرهای بلندشون رو هم‌زمان از نیام کشیدند؛نظامی نگاهشون پر از نفرت و اراده‌ای راسخ بود. اون جو هولناک‌اونا باعث شد کسانی که از ماجرا بی‌خبر بودند، ناگهان درهم بشکنند.
«خدای بزرگ... این به من ربطی نداره، من فقط یه مهتر استخدامی‌ام! لطفاً به من‌بستن رحم کنید... منو ببخشید...» پاهای کالسکه‌چی که کلاه حصیری و لباس کتان زبری پوشیده بود،اعظم سست شد و در حالی که شلاقش هنوز تو دستش بود، مستقیم روی دو زانو افتاد.
دیگران هم واکنش مشابهی نشون دادند. با ایستادن هر‌ببین دوی حکومت سلطنتی و حاکمیت دینی در برابرشون، افراد‌چهره‌ای زیادی جرئت این رو نداشتند که دست به مقاومت بزنند.
«عقب‌نشینی!» مزدوران استخدام‌شده توسط کاروان‌ها زیرک‌تر از مردم عادی بودند.فریاد سرکرده اون‌ها با حس کردن خطر، بلافاصله فریاد کشید و‌نرفته شلاقش رو محکم به اسبش کوبید. اون‌ها قصد داشتند عقب‌نشینی کنند.
سرکرده مزدوران مسلماً از وخامت این حادثه آگاه بود. حتی اگه خودش بی‌خبر و بی‌گناه بود، کلیسا حاضر بود‌مقدسن بی‌گناهان رو بکشه اما نگذاره حتی یک گناهکار قسر در بره. اون هرگز نمی‌تونست بی‌گناهی خودش رو ثابت کنه! و‌اعظم با حضور شهسواران مقدس رده‌بالا در جبهه مقابل، هیچ راهی برای پیروزی در نبرد نداشتند. فرار تنها چاره کار بود.
«تلاشی بیهوده برای فرار‌غرق از مجازات؟ احمق‌ها!» رافینیا با‌شهسوارهای خونسردی این ارزیابی رو کرد.
حتی بدون اینکه خودش شخصاً وارد عمل بشه، دو تن از‌هنوز شهسواران مقدس در کنارش به بیرون تاختند. نور احضار سوسو زد‌نزدیک و چند اسب آسمانی ظاهر شدند؛ رفقای وفادار شهسواران مقدسِ پاک‌نهاد.
با این سطح از قدرت‌شلاق شهسواران مقدس، مزدوران سوار بر‌فریاد اسب‌های جنگی معمولی چطور می‌تونستند بگریزند؟
«صبر کنید... من می‌تونم شهادت بدم... کار من نبو...» سرکرده مزدوران قبل از اینکه بتونه مسافت زیادی فرار‌شهسوارهای کنه، به چنگ افتاد. چهره‌اش غرق در نومیدی بود و در حین فرار فریاد می‌کشید. متأسفانه اون شهسوار‌شهسواران مقدسِ سرد و بی‌احساس هیچ سخن اضافه‌ای به زبان نیاورد و مستقیماً با شمشیر بلندی قلبش رو شکافت.
شهسواران مقدس متعددی سوار بر اسب‌های آسمانی‌شون کاروان‌بانو رو محاصره کردند و تمام مسیرهای فرار ممکن‌خادم رو بستند. همه روی زانوهاشون افتاده بودند و می‌لرزیدند.
«ای گناهکاران! به خاطر طمع و شرارت شما، چقدر به این دنیا آسیب وارد شده؟»خادمی رافینیا با نگاه کردن به چهره زیبای آنیا، از شدت خشم گلگون شد: «منشأ شری مثل‌خادم تو نباید تو این دنیا وجود داشته باشه... به نام عدالت، تو رو محاکمه خواهم کرد!»
نوری به رنگ سفید شیری روی شمشیر بلند رافینیا‌شخصی‌اش متمرکز شد، و آنیا نگاهی پرمعنا به یکی از دستیاران‌بیرون مورد اعتمادش انداخت که آماده بود به جلو خیز برد.
اون در آخر گفت: «این‌هنوز خدمتکارها بی‌گناه و بی‌خبرن، لطفاً‌لباس بهشون رحم و بخشش عطا کنید...»
«گناهکار پلید و مکار، هنوزم داری سعی‌نزدیک میکنی مهربونی ریاکارانه‌ات رو نشون بدی؟» خوی‌راه آدم‌کشی بی‌رحمانه‌ای در چشمان رافینیا هویدا بود.