چپتر 1189: ضدحمله
0این میدان نبردی از خون‌فرار و آتش بود، نبردی در‌تشکیل برابر دریایی متراکم از حشرات.
دورون با شمشیر بلندش حشرهٔ دیگری را که نزدیک می‌شد برید و آن را‌برمی‌آمد به دو نیم کرد. تیغه‌ای که زمانی تیز و بران بود، اکنون با ترشحات چندش‌آور‌می‌افتادند حشرات گوناگون پوشیده شده و لبه‌هایش بر اثر ضربات پیاپی لب‌پَر و دندانه‌دندانه شده بود.
در یک روز عادی، چنین چیزی قلبش را به درد می‌آورد، اما در این وضعیت‌پرسه حتی وقت نداشت شمشیرش را درست‌وحسابی بررسی کند. سپاه مثل قایقی تک‌وافتاده در این دریای حشرات‌اورک‌ها بود که با موج پس از موجِ مرگ به این سو و آن سو تکان می‌خورد.
مرگ بی‌وقفه پیرامونشان پرسه می‌زد، و تمام کاری که از دست دورون برمی‌آمد این بود که کرخت و بی‌حس شمشیر را در دستانش بچرخاند و حشرات هیولاوار‌انسان‌ها را یکی پس از دیگری به هلاکت برساند. همرزمانش، چه انسان‌ها و چه اورک‌ها، مدام در اطرافش به خاک می‌افتادند، اما او دیگر رمقی برای اهمیت دادن به‌جنگ این موضوع نداشت. بی‌امان رو به جلو پیش می‌رفت، روی اجساد همرزمانش پا می‌گذاشت تا هدف مشترکشان را دنبال کند: او باید این لانهٔ پلیدی را نابود می‌کرد!
در این جنگ بر سر بقا، هیچ راهی برای عقب‌نشینی و فرار‌بودند وجود نداشت. اورک‌ها و انسان‌ها خونسردترین ارتش ممکن را تشکیل داده بودند؛بمیرم تمام فراری‌ها را بدون لحظه‌ای تردید می‌کشتند، حتی اگر خویشاوند خودشان بودند.
«هاه... قراره همین‌جا بمیرم؟» دورون‌تکان به سختی نفس‌نفس می‌زد، و بدن‌تمام بی‌رمقش مثل سرب سنگین شده بود.
با این حال، درست در لحظه‌ای که تمام توانش رو به اتمام بود، درست زمانی که‌می‌زد نزدیک بود در دریای حشرات غرق شود، همه‌چیز ناگهان دوباره روشن شد. نوری زرین دل این‌مدام دریا را شکافت و به او اجازه داد تا لانه‌ای بنفش‌رنگ را در قلب باتلاق ببیند.
سرودهای روحانی در محیط اطراف‌موج طنین‌انداز شد: «زیر پرتوهای خدایان،بی‌وقفه تمام سربازان شجاع بی‌باک خواهند بود...»
چشمان دورون بی‌درنگ برقی زد. او موفق شد ساحری را که جیمی را کشته بود‌لحظه‌ای پیدا کند؛ ساحر به سختی مجروح شده بود و به سوی دوردست فرار می‌کرد. موجی از‌حال نیرو از ناکجاآباد فوران کرد، گویی قدرت انتقام توان ایستادن دوباره را به او بخشیده بود.
او خیره به ساحر چشم دوخت، کسی که آشکارا از نبرد قبلی آسیب دیده بود. ردای سیاه‌دستانش مرد اکنون تکه‌پاره شده و رد سوختگی‌های ناشی از آذرخش روی بدنش بر جا مانده بود. او‌دادن حتی رمقی برای گشودن یک پورتال هم نداشت و تنها می‌توانست به سمت اعماق باتلاق سینه‌خیز برود.
دورون سایه‌به‌سایه تعقیبش کرد. ساحر مشخصاً‌تک‌وافتاده می‌خواست فرار کند و مسیرش از‌می‌خورد قبل از لانهٔ حشرات فاصله گرفته بود.
«همون‌جا وایسا، حروم‌زادهٔ لعنتی!» دورون شمشیر را از دستش‌می‌خورد پرتاب کرد. تیغه با ساخت دقیق و ظریفش کمانی‌کرخت زیبا در هوا کشید و در ران مرد فرو رفت.
«آاارغ!» ساحر فراری‌راهی تلوتلو خورد و درون‌خونسردترین باتلاق بدبو سرنگون شد.
«گیرت آوردم!» دورون با هیجان به جلو جهید و ساحر‌می‌زد را دید که در گل‌ولای افتاده است. از زخم رانش به‌هلاکت شدت خون می‌رفت و به نظر می‌رسید از حال رفته باشد.
«به خاطر جیمی!» دورون در همان حوالی دست‌دست‌موج کرد تا شمشیری را که انداخته بود پیدا‌می‌زد کند. او می‌خواست هویت این ساحر را برملا کند.
با این وجود، ساحر‌دریای «از حال رفته» ناگهان طوماری‌می‌خورد را در دستانش آشکار کرد.
پاشش اسید! دورون غریزی رویش را برگرداند تا از مرگ‌تشکیل بگریزد، اما این ضربه تمام شانهٔ راستش را سوزاند و‌خودشان آن را به توده‌ای از گوشت و خونِ خورده‌شده تبدیل کرد.
«لعنتی!» درد شدید‌موجِ باعث شد بی‌درنگ مشتی‌بی‌وقفه به صورت ساحر بکوبد.
نقاب سیاه فرو افتاد و هویت مرد فاش شد.موجِ چهرهٔ فرسودهٔ پیرمردی نمایان گشت که از شدت خون‌ریزی به‌دست غایت رنگ‌پریده بود. چشمانش بی‌فروغ و مرده به نظر می‌رسیدند.
به دلیلی نامعلوم، هرچند از آغاز دوران تاریکی‌تکان بارها و بارها دست به کشتار زده بود، دورون‌برمی‌آمد آتشی را حس کرد که درون قلبش شعله می‌کشید.
یقهٔ ساحر را گرفت و‌فرار فریاد زد: «چرا؟ چرا داری‌تشکیل به حشرات علیه بشریت کمک می‌کنی؟»
«سرفه، سرفه...» ساحران طبیعتاً ضعیف‌تر از پیکارگران بودند. این یکی هم به سختی مجروح‌برمی‌آمد شده بود و در حالی که پی‌درپی خون سرفه می‌کرد، توان اجرای هیچ وردی‌خاک را نداشت. در این وضعیت، حتی یک کودک هم می‌توانست به آسانی جانش را بگیرد.
ساحر برای مدتی کوتاه کمی گیج به نظر می‌رسید، اما پس‌تکان از شنیدن سؤالات دورون ناگهان به خنده افتاد. چهرهٔ رنگ‌پریده‌اش با لبخندی‌دستانش درهم پیچید و خون روی صورتش حال دورون را به هم زد.
دورون سرشار از خشم غرید: «به چی میخندی؟ میدونی چند نفر رو‌پرسه به کشتن دادی؟ جیمی و بقیه برادرای ناتنیم. اونا کسایی رو توی‌هلاکت خونه داشتن که منتظر برگشتنشون بودن... چرا؟ چرا داری علیه همنوع‌های خودت میجنگی؟»
«همنوع‌های خودم؟ که‌که...»
لبخند پیرمرد ساحر گشادتر شد: «شماها همنوع منین؟ اون زمان که هنوز یه ساحر رده‌بالا بودم،بی‌حس یه مشت آدم بهم احترام میذاشتن، مدحم رو میگفتن و حسرت دیدارم رو داشتن. ولی بعد از‌اهمیت فروپاشی بافت جادو، اون اوباش... اون اوباشی که روحشون بعد مرگ باید بره جهنم، چه غلطی کردن؟»
«جلوی چشمم همه‌چیز رو ازم گرفتن، بنجی کوچولو رو کشتن، و... و...» ردی از اندوه روی‌می‌زد صورت جادوگر نقش بست، «دیگه مثل آدم باهاشون رفتار نکردم... وقتی جادوگرهای سایه پیدام کردن، به‌خاطر‌مدام انتقامم درجا بهشون ملحق شدم. حتی حاضر بودم روحم رو به شیاطین بفروشم تا انتقام بگیرم!
هه‌هه... حالا کاری کردم اون حرومزاده‌ها‌موجِ دردناک‌ترین و پشیمان‌کننده‌ترین مرگ‌های ممکن رو‌پرسه بچشن. هدفم به سرانجام رسید، بکشم!»
جادوگر کهنسال چشمانش را بست و دوران بر جایش خشک شد. در‌بودند چشمانش، چهره جادوگر به چهره هولدمن بدل گشت و خاطرات عمارت اربابی‌بمیرم و خانواده‌اش را که خارج از شهر مانده بودند، برایش زنده کرد.
سرزنش‌های جادوگر کارهای گذشته‌اش را به یادش آورد؛ آن‌پرسه شب در میان شعله‌های آتش بار دیگر پیش چشمانش پدیدار‌هیولاوار شد، گویی دوباره داشت تمام آن وقایع را تجربه می‌کرد.
«اوه... من! من...» رگ‌های پشت دستان دوران‌دریای برآمدند و صورتش شروع به لرزیدن کرد،پیرامونشان انگار داشت گزینه‌های پیش رویش را سبک‌سنگین می‌کرد.
«شاید... همه‌مون مقصریم. باید این دنیای نکبت‌زده رو سرزنش کرد!»بی‌وقفه دوران به یاد لینا افتاد که هنوز منتظر بازگشتش بود.دستانش دندان‌هایش را به هم سایید و شمشیرش را بالا برد.
جادوگر پوزخندی زد و چشمانش‌فرار را بست: «بیا... سرم رو قطع‌داده کن و بذار این بشه دستاوردت!»
«ها!» شمشیر با تمام توانی‌تکان که در بازوان دوران مانده‌می‌زد بود بر سر جادوگر فرود آمد.
اما حس می‌کرد به جای گوشت، در پنبه فرو رفته است. دوران با‌بی‌وقفه بهت چشمانش را باز کرد و دید شمشیر میان دستانش بین زمین و‌یکی هوا معلق مانده، در حالی که فشاری سهمگین او را فرا گرفته بود.
«ببخشید فسقلی. گرچه با وضعیتت همدردی می‌کنم، ولی‌تکان اردوگاه پاداش‌ها رو بر اساس شایستگی‌ها میده...» صدایی‌دست گوش‌نواز طنین‌انداز شد، و چشمان دوران سیاهی رفت...
……
«خدایان... دارن بهبود پیدا می‌کنن...» همزاد لِی‌لین‌بی‌وقفه در حالی که به فروپاشی کندوی عظیم‌برمی‌آمد در دوردست می‌نگریست، لبخند عجیبی بر لب داشت.
«اما در مورد تو، بازنده... من بخشنده‌ام، یه شانس دیگه بهت میدم...»می‌خورد درخششی سرخ و تیره به دور بدن جادوگر کهنسال پیچید و باعث شد‌هیولاوار در حالی که دگرگونی عجیبی در او رخ می‌داد، ناله‌ای رقت‌انگیز سر دهد.
موجودی که زمانی جادوگر کهنسال بود، پیش پای لِی‌لین زانو زد، در حالی‌می‌زد که جراحات وخیمش از مدتی قبل به‌کلی ناپدید شده بود: «کوکولکان، سرورم... شما‌هم‌رزمانش لرد گناه نخستین مقتدر، یگانه منشأ گناه در جهان هستید. شما ارباب همه‌چیز هستید!»
لِی‌لین دستش را تکان داد و دروازه دورنوردی‌ارتش سرخ‌تیره‌ای گشوده شد تا آن هیولای سرخم‌کرده را‌تردید با خود ببرد: «برو... برو یه جای دیگه...»
«این آزمون شکست خورد، نه؟...» لِی‌لین سرش را‌پیرامونشان تکان داد و به دوردست چشم دوخت. چند‌بی‌حس کالبد اورک در آنجا در کمین نشسته بودند.
لِی‌لین همان‌طور که به رأس پانتئون اورک‌ها نگاه می‌کرد، لبخندی زد:تکان «خب، گرومش؟ پشیمون نیستی از اینکه فقط یه کالبد به اینجا‌بی‌حس فرستادی؟» حتی در محاصره چندین خدا هم سراسیمه به نظر نمی‌رسید.
«خدایان خیلی زود بهبود پیدا کردن، و منابع نور جاودان رو توی قلمروهای الهی‌شون برپا کردن.دست یعنی از همین الان می‌تونن طلسم‌های الهی رو برای کشیش‌هاشون در صفحه مادی اصلی بفرستن؟» لِی‌لین‌می‌افتادند به‌خوبی می‌دانست که بدون یاری خدایان، اتحاد سیلوری‌مون و امپراتوری اورک‌ها قادر به نابودی یک لانه نبودند.
«مار شب... گناهکاری که خورشید رو بلعید...» خدایان با چنان‌تشکیل خشم سوزانی او را نکوهش می‌کردند که حتی می‌توانست خود خلأ‌هاه را بسوزاند، در حالی که برای نبرد با او فرود می‌آمدند.
«نبرد تازه شروع شده...» متأسفانه پیش از آنکه‌پیرامونشان مجازات لِی‌لین دامنگیرش شود، آن کالبد متلاشی گشت‌بی‌حس و تنها چند غرش خشمگین بر جای گذاشت.
……
بئاتور.
«اوضاع چطوره؟» لِی‌لین در برابر مادر‌وجود هسته ایستاده بود و وقایع نقاط‌بودند مختلف صفحه مادی اصلی را نظاره می‌کرد.
معدود بازماندگان در دنیای فانی‌ها پشتیبانی عظیمی به دست آورده‌می‌زد بودند و اعزام نیروها را برای نابودی کندوهای مجاور آغاز‌یکی می‌کردند. کشیش‌ها در این فرایند نقشی فوق‌العاده حیاتی ایفا می‌کردند.
مادر هسته با‌سپاه آهی گفت: «ضدحمله‌تک‌وافتاده خدایان داره شروع میشه...»
«طبیعیه، اما زمان‌بندیش...» لِی‌لین چانه‌اش را لمس کرد، «دقیقاً سر‌بی‌وقفه بزنگاهه، درست زمانی که داریم برای دریافت پشتیبانی از اراده‌دستانش جهانِ جهان ماگوس برنامه‌ریزی می‌کنیم، و نمی‌تونیم هیچ همزادی بسازیم...»
مادر هسته نگاهش را روی‌فرار لرد گناه نخستینِ پیش رویش‌تشکیل متمرکز کرد: «میخوای چی بگی؟»
لحن لِی‌لین جدی شد: «میون ما یه خائن وجود‌پرسه داره.» از آنجا که شار می‌توانست به یک ماگوس‌بچرخاند بدل شود، چرا یک ماگوس نتواند در کنار خدایان بایستد؟
لِی‌لین به مادر هسته در مقابلش نگریست و با لحنی سنجیده گفت:می‌خورد «قدرت گناه در جهان خدایان داره چیزی رو بهم میگه. اگه جدی‌بچرخاند نگیریمش، عواقبش وخیم خواهد بود... میخوام بلافاصله کنفرانس مشترکی از ماگوس‌ها فراخوانده بشه.»