چپتر 1784: خویشتنداری با شی با
0جاودانهٔ خاندان با در حالی که بدنش به ابعادی غولپیکر متورم میشد،گفت فریاد زد: «بکشید!» او پای خود را کوبید، خون به اطراف پاشید؛ اوتعداد مستقیماً یک جانور سال باستانی را زیر پا له کرده و کشته بود.
ویژژژ! پوف! آتشی عظیم زبانه کشید و دههادام جانور سال را به آتش کشید. جاودانهٔ خاندانگفت چای غرق در شعلهها، به سرداری الهی میمانست.
فانگ یوان این شخص را به یاد میآورد. در زندگی پیشین، اوساکت روزنهٔ جاودانِ مسیر آتشی داشت که بهخوبی توسعه یافته بود و چندینآسانیِ آتشفشان باشکوه در آن به چشم میخورد؛ روزنهای که بسیار ارزشمند بود.
تیه چو ژونگ ساکت بود. دستانش به سرعت حرکت میکردسالِ و نور طلاییرنگی با برندگی شگرفی به بیرون پرتاب میشد کهازت جانوران سال را به آسانیِ بریدنِ پنیر، به دو نیم میشکافت.
فانگ یوان به «گوی لبه» در دستان تیه چو ژونگ اندیشید. این کرم، یکی از گوهای هستهٔ حرکتِ «لبهکنیم برش زمان» بود که در زندگی پیشین، آن را از طریق «دست شبح دزد بزرگ» به دست آورده بود.آرایه این کار به بخت بستگی داشت و چندان قابل اتکا نبود. او در این زندگی باید محتاطانه عمل میکرد.
همانطور که شانگ هو ژانگ از حرکت کشندهٔ مسیر چوبِ خود برای بهجاودانش دام انداختن جانوران سالِ اطراف و انتقالشان به درون روزنهٔ جاودانش استفاده میکرد، بااهمیتی خنده گفت: «فانگ یوانِ اهریمن، باید بابت این ثروت عظیم ازت تشکر کنیم. هاهاها!»
فانگ یوان کاملاً خونسرد بود. اهمیتی نداشت شانگ هو ژانگتیه چه تعداد از آنها را تصاحب میکند؛ دیری نمیپایید کهشگرفی حتی خودِ شانگ هو ژانگ نیز به فانگ یوان تعلق میگرفت.
غرررش...
جانوران سال همچنان به درون آرایه سرازیرانتقالشان میشدند. جاودانههای مرز جنوبی خستگیناپذیر با آنهااهریمن میجنگیدند، اما هجوم جانوران سال پایانی نداشت!
«چرا اینقدر زیادن؟!»
«این فانگ یوانِآتشفشان اهریمن میخواد توانمونمیخورد رو تحلیل ببره!»
«درهمشکستن اینهمانطور آرایه تنهاژانگ راه پیروزیه.»
جاودانههای مرز جنوبی با یکدیگر گفتگو میکردند؛ آنها بهخوبیجاودانش ماهیت این نبرد را درک کرده بودند. اما هیچ فرصتیکنیم نداشتند تا تمرکز خود را برای شکستن آرایه معطوف کنند.
لو وِی یین وژانگ شیا چا محتملترین گزینهها برایانداختن درهمشکستن آرایه به شمار میرفتند.
غرررش—!
در این هنگام، با قدم گذاشتنچوبِ جانور سالِ مغروری به میدان نبرد،درون مارپیچ ناگهان به شدت منبسط شد.
فانگ یوان کمی جا خورد: «اوه، یه ببرِ سالِ ازلی احضار کردم. به نظر میرسهبابت از اون خروسِ سالِ ازلی که دفعهٔ پیش احضار کردم هم قویتر باشه. هوم... یعنینمیپایید به خاطر اینه که از میراث حقیقی بخت خود برای افزایش بخت شخصیام استفاده کردم؟»
رنگ ازهمانطور رخسار جاودانههایژانگ مرز جنوبی پرید.
«یه جانور سالِ ازلی!»
«همونطور که انتظار میرفت،ژانگ این آرایه میتونه جانوراندام سالِ ازلی رو احضار کنه.»
«این دیگه چهبرای آرایهایه؟ چقدر شرورانهسالِ است! زودتر نابودش کنید!»
لو وِی یین میخواست وارد عمل شود، اما تیه چوسالِ ژونگ پیشقدم شد و گفت: «بذارید ما به حسابش برسیم. هرازت دو رتبه هشت باید این آرایه رو بشکنن، این عاقلانهترین کاره!»
با شی با پیامباشکوه مخابره کرد: «یا شایدبسیار بهتر باشه من دستبهکار بشم؟»
شیا چا در پاسخی مخابرهشده، اوچوبِ را به خویشتنداری دعوت کرد: «نه، هنوزجاودانش وقتش نرسیده، برادر با. فعلاً صبر کن.»
با شی با با خود اندیشید که این حرف پربیراه نیست. این تنهایوانِ یک ببرِ سالِ ازلی بود و آنها در ظاهر دو رتبه هشت داشتند؛ پستصاحب جای نگرانی نبود. از این رو، همچنان به پنهان کردن حضور خود ادامه داد.
تیه چو ژونگ و چند تن از خبرگان رتبه هفتِ مرز جنوبی به مصاف ببرِخنده سالِ ازلی رفتند. هرچه باشد آنها جاودانههای رتبه هفتِ قدرتمندی بودند و با همکاری یکدیگر،آنها قدرت قابلتوجهی به نمایش میگذاشتند، اما با آغاز نبرد، خیلی زود در موضع ضعف قرار گرفتند.
در زندگی پیشین، آنها با خروسِمیخورد سالِ ازلی که فانگ یوان احضارساکت کرده بود جنگیده و نبردی پایاپای داشتند.
اما اکنون، فانگ یوانژانگ ببرِ سالِ ازلیِ بسیاردام قدرتمندتری را احضار کرده بود.
رنگ از رخسار تیه چو ژونگ پریده بود و دراستفاده دل شگفتزده شد: «این واقعاً همون قدرتِ رتبه هشته، خیلیهاهاها خیرهکنندهست! و منِ احمق میخواستم همچین قدرتی رو به چالش بکشم...»
ناگهان چشمان شیا چا درخشید؛ او با انگشت اشاره کرد و گفت: «یه هستهٔ آرایهخنده اینجاست.» با فعال شدن حرکت کشندهٔ رتبه هشت، نوری مرموز به بیرون شلیک شد وآنها صدای مهیبی به وجود آورد. آرایه پیش از آنکه دوباره به ثبات برسد، سه بار لرزید.
جاودانههای مرز جنوبی غرق در شادی شدند؛ در واقعارزشمند هستهٔ آرایهای در آنجا قرار داشت و شیا چاطلاییرنگی دقیقاً همانطور که همه انتظار داشتند، آن را نابود کرد.
بلافاصله پس از نابودی هستهٔ آرایه، دومینبرای ورودیِ مارپیچ پدیدار گشت و تعداد بیشماریاستفاده از جانوران سال به درون هجوم آوردند.
لبخند شادی ازبرای لبان جاودانههای مرزسالِ جنوبی محو شد.
غرررش!
با غرشی کرکننده،آتشفشان یک اژدهای سالِ ازلیروزنهای به میدان نبرد پرید.
چهرهٔ جاودانهها بار دیگرژانگ دگرگون شد؛ این دومیندام هیولای برهوتِ ازلی بود!
با شی با کهدام میخواست وارد عمل شود،درون گفت: «حالا نوبت منه.»
لو وِی یین برای نخستین بار به حرکت درآمد و پیام مخابره کرد: «عجله نکن، با شی با. بذاربابت من انجامش بدم.» او با یک دست حرکتی شبیه به چنگ زدن انجام داد؛ دستِ زردِ غولپیکری شکل گرفتتعلق و اژدهای سالِ ازلی را در چنگال خود فشرد و با وجود تقلاهای جانور، مانع از فرار آن شد.
لو وِی یین بهراستی وارثِ بهشتِ زمین بود؛ او در زندگی پیشین نیز موفق شده بود ببرِ سالِ ازلیِ درندهای رابیرون تنها با یک حرکت مطیع خود سازد. اکنون نیز قادر بود اژدهای سالِ ازلی را به همان شکل اسیر کند. باشبح وجود اینکه هیچ روش تهاجمیای در اختیار نداشت، اما این حرکت چنان ژرف و غیرقابلدرک بود که تحسین همگان را برمیانگیخت.
روحیهٔ جاودانههای مرز جنوبی اوج گرفت، دربرای حالی که اعضای فرقهٔ سایه و جاودانههایاستفاده انسانِ دگرگونه، چهرههایی درهمکشیده و تاریک داشتند.
هیبتِ رتبهچوبِ هشت بهراستیدام رعبآور بود.
فانگ یوان به نبرد نهایی در زندگی پیشین خود اندیشید؛ از آنجا که لو وِی یین قدرت نبرد عظیمی داشت،ثروت سدِ راهِ بزرگی برای جبههٔ فانگ یوان به شمار میرفت. در حال حاضر، لو وِی یین حتی نیمی از تمامغرررش قدرت خود را نیز به نمایش نگذاشته بود، اما با این وجود، یکی از قدرتمندترین رتبه هشتهای میدان محسوب میشد.
فسسس فسسس فسسس...
یک مارِ سالِ ازلی در حالی که بدن ضخیمانداختن و طویل خود را روی زمین میکشید و فسفس میکرد،بابت از ورودی مارپیچ بیرون خزید و وارد میدان نبرد شد.
سومین جانورِ سالِ ازلی!
قدقدقد!
یک خروسِ سالِ ازلیباشکوه با حالتی متکبرانه وبسیار گردنی برافراشته بیرون آمد.
چهارمین جانورِ سالِ ازلی!
با ورود همزمانِ دو جانورِانداختن سالِ ازلی به صحنهٔ نبرد، رنگخنده از رخسار جاودانههای مرز جنوبی پرید.
از پای درآوردن این مارِ سالِ ازلی کار آسانی نبود؛ هیکلی عظیم داشت واستفاده هالهاش از دو جانورِ پیشین قدرتمندتر بود. چهارمین جانور، یعنی خروسِ سالِ ازلی، حتینداشت هالهٔ گویِ جاودانِ وحشی را با خود به همراه داشت و به مراتب خطرناکتر مینمود.
پس از پدیدار شدنِ این دو جانورِروزنهای سالِ ازلی، شمار عظیمی از جانوران سالسرعت همچون سونامیِ خروشانی از درون مارپیچ بیرون ریختند.
نبردی سهمگین میان دو جبهه درگرفت. جاودانهها با تکیه بر خرد ودرون حرکات کشندهشان با یکدیگر همکاری میکردند، در حالی که جانوران سال بیبهرههاهاها از هوش، تنها با نیروی حیوانی میجنگیدند، اما برتریِ تعداد با آنها بود.
زیردستان فانگ یوان همگی در حالسالِ محافظت از هستههای آرایه بودند وگفت این نبردِ عظیم را تماشا میکردند.
«این آرایهٔ مزخرف... واسهژانگ اینکه شانس پیروزی داشتهدام باشیم باید نابودش کنیم!»
«راستش، همین که یه بخشیش رو همروزنهای نابود کنیم کافیه تا بتونیم خبر بدیمسرعت و از متحدای جناح حقمون نیروی کمکی بگیریم.»
شیا چا اخم کرد و گفت: «این آرایهٔدام مسیر زمان بدجوری پیچیدهست...» پس از یافتنِ نخستینگفت هستهٔ آرایه، نتوانسته بود هستهٔ دوم را پیدا کند.
با فورانِ نیتِ قتلِ شیا چا، او غرید: «آرایه کامل و بینقصه. تبحر مسیراهریمن آرایهٔ منم خیلی پایینه. شاید بهتر باشه با تمام توان حمله کنم تا آرایهمیکند نتونه ضربه رو تحمل کنه، اینطوری خودم میتونم یه نقطه ضعف توش ایجاد کنم!»
لو وِی یین که نیتِ شیا چا را حس کرده بود، بیدرنگ هشدار داد: «تو تلهٔ این اهریمن نیفت. این فانگ یوان خیلی مکارتر ازکاملاً این حرفاست، حتی دربار آسمانی هم نتونست دستگیرش کنه. فرقهٔ سایه قبلاً آوردگاهِ آشوبناکِ برازنده رو به دست آورده بود، با اینکه نابود شد، اما خیلیهجوم از گوهای جاودانش دست اونا موند. اگه با تمام توان حمله کنی، ممکنه بیفتی تو تلهٔ فانگ یوان و از قدرت خودت علیه خودت استفاده کنه.»
شیا چا مردد ماند، اماچشم در همان لحظه، خروسِ سالِ ازلیژونگ به سرعت به او نزدیک شد.
شیا چا از سر خشم خندید و غرید: «یهانداختن حیوونِ بیارزش.» هالهای از کرمهای گویِ پرشمار از بدنشاهریمن فوران کرد و به شکلِ یک حرکت کشندهٔ جاودان درآمد.
حرکت کشندهٔچوبِ جاودان —دام قیچی بهاری!
قیچیِ سبزِ یشمیرنگی به درشتیِ یکچوبِ فیل، به سوی گردنِ خروسِ سالِدرون ازلی پرواز کرد و برش زد.
خروسِ سالِ ازلی حریفِ او نبود؛میخورد پس از برداشتنِ جراحتی سنگین از قیچی،دستانش به سرعت در موضع ضعف قرار گرفت.
شیا چا قدرت نبردی حیرتانگیز به نمایش گذاشت که هیچ از اعضایدرون دربار آسمانی کم نداشت. درست پیش از آنکه خروسِ سالِ ازلی بههاهاها دستِ شیا چا از پای درآید، ناگهان فانگ یوان آرایه را فعال کرد.
خروسِ سالِ ازلی کهدام به شدت مجروح شدهدرون بود، در دم ناپدید گشت.
فانگ یوان در پشت پرده، این خروسِ سالِ ازلیِ تضعیفشده راانتقالشان هدف گرفت و با روشِ سلطهجویانهٔ مسیر بردگیاش فرمان داد: «تسلیمِ منکنیم شو.» درست همانند زندگی پیشینش، او در تسخیرِ این جانور موفق شد.
از زمان تولد دوباره،باشکوه فانگ یوان مشغولِ جمعآوریِبسیار جانورانِ سالِ ازلی بود.
نقشهٔ او گردآوری دوازده جانورِ سالِ ازلیِ متفاوت بود. با وجود اینکه سالِجاودانش آینده خروسهای سالِ ازلیِ فراوانی در رود زمان حضور مییافتند، اما این خروسِ سالِاهمیتی ازلی قدرت نبردِ برتری داشت و فانگ یوان نمیخواست آن را از دست بدهد.
فانگ یوان قدرتِ جاودانههای مرز جنوبی را بهدرون کار گرفت تا این جانورِ سالِ ازلی راثروت تضعیف کرده و به زور به بردگی بکشاند.
چهرهٔ شیا چا در هم رفت، اما لبخندی زدانداختن و گفت: «بالاخره یه نقطه ضعف نشون دادی. حالا گیرمبابت چند تا جانورِ سالِ ازلی هم گیرت بیاد، که چی؟»
تلپورت کردنِ خروسِ سالِ ازلی توسط فانگروزنهای یوان، به شیا چا فرصت داد تاسرعت درکِ بیشتری از آرایه به دست آورد.
همانطور که انتظار میرفت، دیریکشندهٔ نپایید که او دومین هستهٔسالِ آرایه را یافت و نابودش کرد.
جاودانههای مرز جنوبی غریوِ شادی سر دادند،انتقالشان اما در لحظهٔ بعد، هستهٔ آرایهای که نابودبابت شده بود، به یک ورودیِ مارپیچ بدل گشت.
در میدان نبرد، ورودیِ جدیدیکشندهٔ پدیدار شد که جانوران سالِسالِ بیشتری را به درون منتقل میکرد.
جاودانههای مرزچندین جنوبی مبهوتباشکوه ماندند: «چطور ممکنه؟»
با شی با مخابره کرد:کشندهٔ «چارهای نیست، الان دیگه باید خودموانتقالشان نشون بدم و وارد عمل بشم!»
شیا چا و لودام وِی یین همچنان اصراردرون ورزیدند که پنهان بماند.
«عجله نکن، تاشانگ همین جاش هم اومدیم،برای باید بازم منتظر بمونی.»
«ما باید کلِ این آرایه رو بسنجیم. تو بایدارزشمند تو یه لحظهٔ حیاتی وارد عمل بشی تا فانگ یوانبرندگی تو محاسباتش اشتباه کنه و نقطه ضعفش رو نشون بده!»
با شی با لحظهایژانگ سکوت کرد و سپسدام با بیمیلی پاسخ داد: «باشه.»
نبرد ادامه یافت.
بسیاری از جاودانههایشانگ مرز جنوبی تا آنبرای لحظه مجروح شده بودند.
از شدتِ کشتارِ این جانوران سال، حالت تهوع به آنها دست داده بود. حرکات کشندهایحرکت که برای فانگ یوان آماده کرده بودند و همکاریِ میان جاودانهها، همگی صرفِ این جانورانلبه سال شده بود؛ آنها به معنای واقعی کلمه درمانده و به طرز باورنکردنی خسته بودند.
و کشتارِ جانورانشانگ سال گویی پایانی نداشت؛برای آنها بیوقفه هجوم میآوردند.
لو وِی یین و شیا چا در برابردرون جانورانِ سالِ ازلی مقاومت میکردند. با وجود اینکه پیوستهازت تحت فشارِ عظیمی بودند، اما همچنان پایداری نشان میدادند.
به لطفِ آنها، فانگژانگ یوان جانورانِ سالِ ازلیِدام بیشتری را به بردگی کشاند.
اما شمارِ آنهاآتشفشان به مراتب کمترمیخورد از زندگیِ پیشینش بود.
فانگ یوان جانورانِ سالِ ازلیای را بهبرای بردگی کشاند که از جانورانِ زندگیِ پیشینش قدرتمندترخنده بودند؛ او تنها نخبگانِ این جانوران را برمیگزید.
دلیل اصلیِ این امر آن بود که تزکیهٔدرون روحش بسیار پایینتر از زندگیِ پیشین بود وثروت نمیتوانست تعدادِ زیادی از آنها را به بردگی بکشاند.
جبههٔ مرزهمانطور جنوبی در حالِکشندهٔ پیشرویِ چشمگیری بود.
شیا چا دو هستهٔ آرایهٔ دیگر را نیز نابود کرد.تیه این دو هسته به ورودیهای مارپیچ بدل گشتند و جانوران سالیبیرون که به درون یورش میآوردند، برای جاودانههای مرز جنوبی تهدیدآمیزتر شدند.
نور سردی در چشمان فانگ یوان درخشید: «تو زندگی قبلیم، آرایهٔ اعدامِدرون جریانِ سالهای من نهایتاً سه تا ورودیِ مارپیچ داشت، اما با تغییراتیهاهاها که تو این زندگی دادم، میتونه حداکثر پنج تا رو تحمل کنه.»
«دیگه وقتشه.»
«تو زندگی قبلی، نبرد دو روز و یه شب طول کشید. ایندرون بار، جانوران سالِ بیشتری حضور دارن. با اینکه فقط یه شبانهروز گذشته،هاهاها اما جاودانههای مرز جنوبی خیلی بیشتر از زندگی قبلی توانشون رو مصرف کردن.»
فانگ یوان ناگهان مخابره کرد:چشم «همگی با من همکاری کنید،تیه قویترین روشِ آرایه رو فعال کنید!»