چپتر 416: تحمل بلای زمینی (۱/۲)
0چند ماه بعد.
در سرزمین متبرک هو جاودانه، گروه‌های‌ملایم روباه لشکری تشکیل دادند و کوه‌می‌غریدند دانگ هون را تنگاتنگ در محاصره گرفتند.
فانگ یوان با دستانی گره‌خورده در‌راهی پشت، بر قلهٔ کوه ایستاده بود‌رفته‌رفته و با چهره‌ای عبوس به آسمان می‌نگریست.
زمان بی‌رحمانه می‌گذشت؛ملایم امروز، روزِ ششمین‌ایستاد بلای زمینی بود!
با وجود اینکه فانگ یوان در زندگی‌باد پیشین خود یک جاودانه بود، همچنان هنگام‌می‌غریدند رویارویی با بلای زمینی احساس ناآرامی می‌کرد.
هر بلای زمینی نسبت به بلای پیشین شدت می‌گرفت؛ این آزمونی بی‌رحمانه بود که مرگ‌داشت و زندگیِ جاودانه‌ها و سرزمین متبرکشان را رقم می‌زد. وقتی فانگ یوان کنترل سرزمین متبرک‌پدید را به دست گرفت، تنها یک سال و سه ماه زمان برایش باقی مانده بود.
این زمان به‌راستی کوتاه بود و او تنها می‌توانست با تمام توان خود را مهیا کند. حفر‌می‌غریدند رودخانه و فروخواباندن بحران آب و آتش اقدام اول، و پرورش روباه‌ها و افزایش شمارشان اقدام دوم‌عظیمی بود. در دست داشتنِ گوی سفر جاودان ثابت و آمادگی برای عقب‌نشینی، تمهید سوم به شمار می‌رفت.
اما در مورد ابرهای آسمان و همچنین‌اوج سایهٔ آذرخشِ افسونِ آبی در منطقهٔ غربی،زمزمه هیچ راهی برای مقابله با آن‌ها نداشت.
باد ملایم رفته‌رفته از وزش ایستاد.نداشت در اوج آسمان، ابرها می‌غریدند و‌اوج گلوله‌ای از نور داشت شکل می‌گرفت...
فانگ یوان زمزمه‌آن‌ها کرد و مردمک‌هایش‌ملایم تنگ شد: «داره میاد.»
در دریای ابرها، گلولهٔ نور شکافت و‌مقابله دروازهٔ مدور و سپیدِ عظیمی را پدید آورد‌اوج که مستقیماً رو به سرزمین متبرک قرار داشت.
نورِ خیره‌کننده چشم را می‌زد و در همان‌ابرها حال، هیولای عظیمِ زرد و قهوه‌ای‌رنگی همچون صخره‌ای‌مردمک‌هایش غول‌پیکر از دروازهٔ نور به پایین فرود آمد.
فانگ یوان چشمانش را ریز کرد‌نداشت و بی‌آنکه پلک بزند، خیره ماند:اوج «با این اوصاف، این بلای هیولای برهوته؟!»
صخرهٔ غول‌پیکر در‌آن‌ها سکوت به فرود‌ملایم خود ادامه داد.
قلب فانگ یوان فرو‌غربی ریخت و ناخودآگاه لب‌های‌آن‌ها خشکیده‌اش را زبان زد.
بلاهای زمینی انواع بی‌شماری‌رفته‌رفته داشتند و بلای هیولای‌ابرها برهوت یکی از آن‌ها بود.
در این نوع بلا، یک یا چند هیولای برهوت در‌وزش سرزمین متبرک پدیدار می‌شدند، به سوی منطقهٔ کنترل مرکزی هجوم‌کرد می‌بردند و با ایجاد هرج‌ومرج، سرزمین متبرک را به ویرانی می‌کشاندند.
اگر تزکیه‌گر به موقع آن‌ها را از‌رفته‌رفته پای درنمی‌آورد، حتی سرزمینی متبرک و پهناور‌نور نیز نابود می‌گشت و به خاکستر بدل می‌شد.
فانگ یوان در دل لعنت فرستاد:راهی «گندش بزنن، یه هیولای برهوته. فقط‌رفته‌رفته امیدوارم هیچ گوی جاودانی همراهش نباشه!»
اگر هیولاهای برهوت گویِ جاودانی‌وزش به همراه داشتند، قدرت نبردشان‌گلوله‌ای از جاودانه‌ها نیز فراتر می‌رفت!
این هیولای برهوتِ مرموز،مقابله برخلاف جثهٔ غول‌پیکرش، به‌ملایم نرمی بر زمین فرود آمد.
از دور، به‌آن‌ها صخرهٔ غول‌پیکر و‌ملایم نسبتاً تختی می‌مانست.
اما فانگ یوان از طریق تصاویر متوجه شد که این صخرهٔ بزرگ،رفته‌رفته تنها اسکلت خارجیِ زرد و قهوه‌ای‌رنگی است که درخششی طلایی از خود‌مردمک‌هایش ساطع می‌کند. لایه‌های ضخیمی از گِل بر روی این زرهِ صدفی نشسته بود.
درست در لحظه‌ای که فانگ یوان در حال حدس‌می‌غریدند زدنِ نوع این موجود بود، یک جفت چنگال بزرگ‌داره همچون دو ستون برنزی از درون صدف بیرون آمد.
سپس، نُه جفت پای دیگر از دو‌باد سو بیرون زدند، بر زمین نشستند و‌می‌غریدند بدن سنگین را از روی خاک بلند کردند.
با دیدن این صحنه، فانگ یوان که‌رفته‌رفته هویت واقعیِ این هیولای برهوت را شناخته‌نور بود، بی‌درنگ به زبان آورد: «خرچنگ مرداب!»
این موجود، خرچنگ عظیمی بود که جثه‌اش به بزرگیِ‌نداشت یک کوه می‌رسید. هنگامی که بدنش را بالا می‌کشید،گلوله‌ای قامتش به یک‌چهارمِ ارتفاع کوه دانگ هون تنه می‌زد.
جفت چنگال‌های نخستش از ستون‌های فولادی نیز هولناک‌تر‌ابرها بود؛ انبرهایی که می‌توانستند صخره‌های کوهستان را در هم‌تنگ بشکنند یا اژدهای سیلابی را به دو نیم کنند!
هجده پای دیگرش با وجود اینکه‌نداشت از جفت نخست باریک‌تر بودند، همچنان از‌ابرها درختان صدساله نیز قطورتر به نظر می‌رسیدند.
شمار فراوانی کرم گو بر روی بدنش جای گرفته بود که بیشترشان‌می‌غریدند کرم‌های گوی مسیر آب و خاک بودند. در موارد نادر، حتی ممکن‌گلولهٔ بود یک مجموعهٔ کامل از کرم‌های گو را به همراه داشته باشد.
فانگ یوان دندان‌هایش را به هم فشرد و در‌نداشت حالی که در دل احساس رضایت می‌کرد، اندیشید: «خداروشکر‌گلوله‌ای که سرزمین متبرک هو جاودانه جوهر جاودان فراوانی داره!»
پیش‌تر به محض پدیدار شدن خرچنگ مرداب، جانِ‌ابرها سرزمین دست به کار شده و با استفاده از‌تنگ قدرت آسمانی، کرم‌های گوی آن را محدود کرده بود.
هیچ‌یک از کرم‌های گوی‌مقابله رتبه یک تا پنج قادر‌رفته‌رفته به نمایش توانایی‌های خود نبودند.
مهم‌ترین نکته این بود که این هیولای برهوت هیچ‌ایستاد گویِ جاودانی در اختیار نداشت. اگر داشت، آنگاه مسئله‌کرد این بود که با چه گویِ جاودانی روبه‌رو هستند.
گوهای جاودان یگانه بودند و از‌راهی قوانین قلمرو فانی فراتر می‌رفتند؛ سرزمین‌های‌رفته‌رفته متبرک توانایی محدود کردن آن‌ها را نداشتند.
در این نبرد،ملایم وجودِ گویِ جاودان مهم‌ترین‌اوج عامل به شمار می‌رفت!
خرچنگ مرداب اندام‌هایش را به‌طور کامل‌نداشت گشود و به آرامی به سوی‌اوج کوه دانگ هون به حرکت درآمد.
فانگ یوان با ارادهٔ خود نیروهایش را به سرعت‌ایستاد به پیش راند. شمار انبوهی از روباه‌ها در سراسر‌کرد کوهستان، همچون امواج خروشان به سمت هیولای برهوت هجوم بردند.
در کسری از‌منطقهٔ ثانیه، خرچنگ مرداب‌راهی را در محاصره گرفتند.
چنگال‌ها و دندان‌هایشان پاهای خرچنگ مرداب را‌اوج می‌خراشید و روباه‌های طلایی که جثهٔ سرسخت‌تری‌زمزمه داشتند، مستقیماً خود را به آن می‌کوبیدند.
اما خرچنگ مرداب همچون کوهی عظیم بود و بی‌وقفه به‌وزش پیشروی ادامه می‌داد. گروه‌های روباهِ معمولی قادر به متوقف کردن آن‌مردمک‌هایش نبودند و زیر پاهایش به توده‌ای از گوشتِ له‌شده بدل می‌گشتند.
فانگ یوان با چهره‌ای بی‌رحم،باد روباه‌ها را هدایت می‌کرد تا‌اوج همچنان جان خود را فدا کنند.
او این روباه‌ها را در شمار انبوه پرورش داده بود تا‌ملایم به عنوان مهره‌هایی یک‌بارمصرف به کار گرفته شوند. آسیب‌ها روی هم‌زمزمه انباشته می‌شدند؛ هر مقدار آسیبی که می‌توانستند وارد کنند، ارزشمند بود.
اما خرچنگ مرداب با شتابی توقف‌ناپذیر به پیش‌ابرها می‌تاخت و حتی یک قدم هم درنگ نمی‌کرد. همچون‌تنگ کوهی متحرک، هیچ اعتنایی به روباه‌های زیر پایش نداشت.
انواع و اقسام حملات بر پیکر‌نداشت خرچنگ مرداب فرود می‌آمد که منظره‌ای همچون‌ابرها یک آتش‌بازیِ تماشایی را خلق کرده بود.
این‌ها حملاتِ شاه صد، هزار و ده‌هزار‌رفته‌رفته جانور در میان روباه‌ها بود. آن‌ها انواع‌نور مختلفی از کرم‌های گو را در اختیار داشتند.
زیر فشارِ قدرتِ تمام این‌هیچ گوها، گِل‌ولایِ روی بدن خرچنگ‌باد مرداب به‌کلی کنده شد و فروریخت.
این خرچنگ غول‌پیکر،ملایم برای نخستین بار‌ایستاد از حرکت ایستاد.
دهانش را گشود و حجم عظیمی از گِل را‌رفته‌رفته به بیرون پرتاب کرد. هم‌زمان، از زیر شکمش نیز‌شکل گِل زردِ رنگی همچون آبشار به پایین سرازیر شد.
گل و لای‌آن‌ها روی چمن فرود آمد‌رفته‌رفته و مردابی پدید آورد.
از میان گل و لای، خرچنگ‌هایی با ظاهری عجیب برخاستند. برخی جثه‌ای‌رفته‌رفته بزرگ داشتند و همچون ببر درنده بودند. برخی چنگال‌هایی نازک و تیز همچون‌تنگ سوزن داشتند. برخی دیگر پاهایی پنجه‌مانند داشتند که سرعتی بالا به آن‌ها می‌بخشید.
در یک چشم به هم‌وزش زدن، لشکری از خرچنگ‌ها به‌گلوله‌ای تعداد یک میلیون شکل گرفت.
چهرهٔ فانگ یوان درهم رفت و زمزمه کرد: «واقعاً‌رفته‌رفته همون خرچنگ مردابه! می‌تونه هر جا و هر زمانی‌شکل زادوولد کنه، کلی خرچنگ کوچیک‌تر بسازه و لشکر راه بندازه.»
گروه‌های روباه با‌آن‌ها لشکر خرچنگ‌ها درگیر‌ملایم نبردی سهمگین شدند.
تعداد روباه‌ها پیوسته کاهش می‌یافت. تلفات لشکر خرچنگ‌ها‌آن‌ها بسیار بیشتر از گروه روباه‌ها بود، اما هیولای‌ابرها برهوت همچنان زادوولد می‌کرد و تعداد خرچنگ‌ها پایانی نداشت.
فانگ یوان بی‌درنگ به گروه‌های‌وزش روباه که بیرون از کوه پنهان‌نور شده بودند فرمان داد تا بازگردند.
«باز خوبه که گوی زادوولد رو‌نداشت مصرف کردم و کلی روباه پرورش‌اوج دادم، وگرنه کل نیروم هم جوابگو نبود!»
در همین مدت‌آن‌ها کوتاه، فانگ یوان‌ملایم احساس سرگیجه کرد.
او شمارِ دیوانه‌واری از روباه‌ها را هدایت می‌کرد‌آن‌ها و با وجود اینکه روحش شش برابرِ یک انسان‌می‌غریدند عادی قدرت داشت، نمی‌توانست این فشار را تاب بیاورد.
با لشکر خرچنگ‌ها که راه را‌ایستاد هموار می‌کردند، خرچنگ مرداب به پیشروی ادامه‌شکل داد و سرعت پیشین خود را بازیافت.
پاهای بدنش یکی پس از دیگری‌نداشت به حرکت درمی‌آمدند، همچون انگشتانی که‌اوج روی پیانو می‌نوازند، و زیباییِ موزونی داشتند.
اما نبردی سهمگین در زیر پای آن در جریان بود؛اوج جویبار خون به راه افتاده بود، اجساد همچون تپه‌ای روی‌تنگ هم انباشته می‌شدند و وجب‌به‌وجبِ زمین به خون آغشته گشته بود.
خرچنگ مرداب خودی را از دشمن تشخیص نمی‌داد؛ هر بار که پاهایش روی زمین‌ایستاد فرود می‌آمد، فواره‌ای از خون به اطراف می‌پاشید. با بالا رفتن پای خرچنگ، اجساد‌دریای له‌شدهٔ روباه‌ها و لاشه‌های درهم‌شکستهٔ خرچنگ‌ها در گودالِ عمیقِ روی زمین به چشم می‌خورد.
جثهٔ این هیولای برهوت بسیار‌وزش عظیم بود و راستش را‌گلوله‌ای بخواهید، چندان سریع حرکت نمی‌کرد.
اما به همین دلیل، قادر بود فشار روانی عظیمی‌رفته‌رفته ایجاد کند؛ با دیدنِ پیشرویِ بلامانع آن، فانگ یوان‌شکل احساس کرد داسِ فرشتهٔ مرگ بر گردنش آویخته شده است.
فانگ یوان‌مقابله دندان غروچه‌نداشت کرد: «لعنتی!»
این هیولای برهوت که پیش رویش قرار داشت، شاه مرداب بود. بدنش با پوسته‌ای‌ایستاد سخت پوشیده شده بود، سالیان متمادی در اعماق مرداب کمین کرده بود، حتی چشمانش‌دریای به دلیل فرگشتِ معکوس از بین رفته و هیچ نقطه ضعفی برایش باقی نمانده بود.
فانگ یوان گروه‌های روباه‌رفته‌رفته را هدایت کرد تا مانع‌می‌غریدند پیشروی‌اش شوند، اما بی‌فایده بود.
او تنها می‌توانست با‌مقابله درماندگی نزدیک‌تر شدنِ خرچنگ‌ملایم مرداب را تماشا کند!
فانگ یوان سرش را چرخاند و‌ملایم از جانِ سرزمین، هو جاودانهٔ کوچک‌می‌غریدند پرسید: «می‌تونی تلپورتش کنی یه جای دیگه؟»
جاودانه‌های مختلف، سرزمین‌های متبرک متفاوتی پدید می‌آوردند و توانایی‌های جان‌های سرزمین نیز با یکدیگر تفاوت داشت. برخی از جان‌های سرزمین می‌توانستند‌شکل دیگران را جابه‌جا کنند، مانند با گوی از سرزمین متبرک سه شاه، در حالی که برخی دیگر چنین توانی نداشتند. برخی‌همان از جان‌های سرزمین قادر بودند باد و باران احضار کنند و برخی دیگر می‌توانستند جریان زمان را آزادانه به کنترل خود درآورند.
همان‌طور که فشار روانی شدیدی را احساس می‌کرد، هو جاودانهٔ کوچک به نفس‌نفس‌شکل افتاد و گفت: «بذار امتحان کنم.» او جوهر جاودان را به کار گرفت و‌پدید تمام توانش را صرف کرد، تا جایی که چهرهٔ کوچک و بانمکش سرخ شد.
با لحنی‌هیچ کودکانه فریاد‌مقابله کشید: «آاااه! آاااه!»
با صدای ویژژژ، خرچنگ مردابِ غول‌پیکر‌ملایم در دم ناپدید گشت و به فاصلهٔ‌گلوله‌ای حدوداً نُه هزار قدم دورتر منتقل شد.
هو جاودانهٔ کوچک در حالی‌هیچ که نفس‌نفس می‌زد و چهره‌اش‌باد سرخ بود، گفت: «موفق شدیم!»
فانگ یوان اندکی آسوده‌خاطر شد.
هو جاودانهٔ کوچک با لحنی دردمندانه‌نداشت گزارش داد: «ار... ارباب، من یه‌اوج دونه جوهر جاودان انگور سبز مصرف کردم.»
فانگ یوان با چهره‌ای سرد، در حالی‌رفته‌رفته که همچنان به روباه‌ها فرمان می‌داد تا‌نور به خرچنگ مرداب حمله کنند، گفت: «مهم نیست.»
پس از پنج دقیقه، خرچنگ مرداب‌راهی دوباره نزدیک شد. جانِ سرزمین بار‌رفته‌رفته دیگر آن را به دوردست منتقل کرد.
و بدین ترتیب،ملایم یک جوهر جاودان انگور‌اوج سبز دیگر مصرف شد.
هو جاودانهٔ کوچک از این‌آن‌ها هدررفتِ شدید احساس تأسف می‌کرد و‌ایستاد دلِ فانگ یوان نیز خون بود.
در سراسر سرزمین متبرک هو جاودانه، تنها هفتاد و هشت دانه جوهر جاودان انگور سبز‌داشت باقی مانده بود. فانگ یوان یکی را برای تغذیهٔ گوی سفر جاودان ثابت به کار‌پدید گرفت. اکنون نیز دو دانهٔ دیگر را برای جابه‌جاییِ این خرچنگ مرداب مصرف کرده بود.
او در آینده همچنان باید از‌راهی جوهر جاودان برای پالایش گو و‌رفته‌رفته مدیریتِ کل سرزمین متبرک استفاده می‌کرد.
موارد بسیاری وجود داشت که به جوهر جاودان نیاز پیدا می‌کرد، اما از‌شکل آنجا که هو جاودانه پیش‌تر مرده بود، این جوهرهای جاودان انگور سبز قابل‌تأمین‌عظیمی نبودند و مصرف هر دانه، به معنای یک دانهٔ کمتر برای آینده بود.
برخی از خرچنگ‌ها از‌مقابله مناطقِ بی‌دفاع عبور کرده و‌رفته‌رفته به سمت کوه هجوم آوردند.
فانگ یوان با دیدن این صحنه، سرد و‌وزش بی‌تفاوت خرناس کشید و به جانِ سرزمین فرمان‌شکل داد تا قدرت کوه دانگ هون را رها سازد.
بی‌درنگ، منطقه‌ای که لشکر خرچنگ‌ها در آن پیشروی می‌کرد به قلمرو مرگ بدل‌وزش گشت. خرچنگ‌های بی‌شماری جان باختند و با بدن‌هایی کاملاً سالم روی زمین افتادند.داره با این حال، روحشان به‌کلی نابود شده بود و صحنهٔ غریبی را رقم می‌زد.
«متأسفانه قدرت کوه دانگ هون تو فشار آوردنِ پیوسته به روحه، اما‌داشت روح هیولای برهوت قدرتمنده و می‌تونه یه مدت دوام بیاره. نباید بذارم‌مدور به کوه دانگ هون برسه و این زمینِ ممنوعهٔ ارزشمند رو نابود کنه.»
فانگ یوان وارد نبرد نشد.
حتی اگر کرم‌های گوی مسیر قدرتِ‌ملایم خود را به کار می‌گرفت، قادر‌می‌غریدند به شکستنِ پوستهٔ سخت آن نبود.
از همه مهم‌تر، خرچنگ مرداب هنوز هیچ گویِ جاودانی‌نداشت به کار نگرفته بود و فانگ یوان اطمینان نداشت‌گلوله‌ای که آیا اصلاً چنین گویی در اختیار دارد یا خیر.
ناشناخته‌ها بزرگ‌ترین تهدید به شمار‌وزش می‌رفتند؛ از این رو فانگ‌گلوله‌ای یوان جرئت نمی‌کرد شتاب‌زده حمله کند.
دیری نپایید که خرچنگ مرداب دوباره بازگشت.باد درست در لحظه‌ای که برای سومین بار منتقل‌گلوله‌ای شد، رنگ از رخسار هو جاودانهٔ کوچک پرید.
بی‌آنکه منتظر واکنش فانگ یوان بماند، دست‌رفته‌رفته دراز کرد و بازوی او را گرفت‌نور و هر دو در دم ناپدید شدند.
لحظه‌ای بعد، صاعقه‌ای‌منطقهٔ مهیب بر نقطه‌ای که‌مقابله ایستاده بودند فرود آمد.
گرومب!
با صدایی‌هیچ رعدآسا، صخره‌های‌مقابله کوه درهم شکستند.
صاعقه پیش از آنکه‌نداشت دوباره به بالا جهش‌وزش کند، لحظه‌ای درنگ کرد.
سپس به شکلِ‌منطقهٔ صاعقه‌ای انسان‌نما درآمد و‌مقابله غرش بلندی سر داد.
این سایهٔ‌باد آذرخشِ افسونِ‌رفته‌رفته آبی بود!