چپتر 571: سزاوار مرگی بدون ترحم
0گرومب گرومب گرومب...
زمین به لرزه درآمده بود. گرگ‌ها همچون‌تاریکی امواج خروشان به بیرون یورش می‌بردند و‌می‌نمود بی‌کران چون سیلابی مهارنشدنی، بی‌وقفه به پیش می‌تاختند.
ده‌ها هزار گرگ می‌دویدند و گلهٔ گرگ‌ها غرق در آشوب بود. گرگ‌های باد چنان می‌دویدند که گویی‌جدیدی پرواز می‌کنند، گرگ‌های آب با بدن‌های برف‌مانند و سپیدشان، گرگ‌های شب که باریک‌اندام و پنهان‌کار بودند، گرگ‌های‌رقابت لاک‌پشتی که استوار و مقاوم به پیش می‌رفتند و گرگ‌های شعلهٔ شنگرفی که در آتشی سوزان می‌سوختند.
شاه صد گرگ، شاه هزار گرگ و شاه ده‌هزار‌قدیمی گرگ، ارتش را در کنار گرگ‌های جهش‌یافته رهبری می‌کردند؛ آن‌ها‌پای در قالب دسته‌هایی حرکت می‌کردند و بسیار به چشم می‌آمدند.
مانند گرگ جنگلِ خون که جنگلی از استخوان بر پشت داشت و‌داشت به بلندی یک کوه بود. گرگ باله‌کوسه‌ای با پوستی همچون فیل که‌درون دوزیست بود. و گرگ دیوانه با سه چشم نقره‌ای-خاکستری‌اش که تشنهٔ نبرد بود.
درون سرزمین متبرک دربار امپراتوری، در آسمانِ‌تاریکی طلاییِ روشن، گرگ‌های لاجوردی در هوا می‌دویدند و‌اگرچه با زوزه‌هایشان هاله‌ای قدرتمند از خود ساطع می‌کردند.
فانگ یوان بر پشت یک شاه ده‌هزار‌ورود گرگ لاجوردی نشسته بود و بادهای تند‌دیگران بر چهرهٔ مصمم و قاطع او بی‌اثر بود.
چشمانش چون ژرفای تاریکی‌شده بود؛ به پایین نگاه می‌کرد‌قدیمی و افکارش غیرقابل پیش‌بینی می‌نمود.
اگرچه در زمان ورود اولیه‌اش به سرزمین متبرک دربار امپراتوری گرگ‌ها پراکنده شده بودند، اما فانگ‌پوستی یوان از آن پس با سپردن مأموریت‌هایی به دیگران، گرگ‌های قدیمی را فراخوانده و گرگ‌های جدیدی‌لاجوردی را به خدمت گرفته بود. اکنون، حدود پانصد هزار گرگ چون امواج دریا زیر پای او می‌تاختند.
در این لحظه،قاطع او حقیقتاً در اوج‌تاریکی قلمرو فانی قرار داشت.
در جریان رقابت دربار امپراتوری، او در کنار جیانگ بائو یا، ما زون و‌دیگران دیگران، یکی از پنج شاه‌جانور بود. پس از پایان این رقابت، تنها با نگاهی‌حقیقتاً به دشت‌های شمالی، او استادِ شماره یکِ مسیر بردگی در نسل کنونی به شمار می‌رفت.
افزون بر تبحرش در مسیر بردگی، او تکنیک شگرفی‌قدیمی در تزکیهٔ مسیر قدرت از خود نشان داده بود و‌پای همچنین یک استاد پرواز بود؛ این دستاوردی حقیقتاً تکان‌دهنده بود.
چه کسی به شاه‌گرگِ بزرگ،می‌آمدند چانگ شان یین، احترام نمی‌گذاشت‌استخوان و از او حساب نمی‌برد؟
در سراسر دشت‌های شمالی،بی‌اثر چند نفر واقعاً می‌توانستند‌پایین او را به چالش بکشند؟
اما در همین لحظه، در‌اگرچه ذهن فانگ یوان، صدایی سعی‌شده در «دلسرد کردن» او داشت.
«هه هه هه، پسرجون، می‌خوای مسیر قدرت و بردگی‌قدیمی رو با هم ترکیب کنی؟ این واقعاً لقمهٔ گنده‌تر‌زیر از دهنته. بهت توصیه می‌کنم هرچه زودتر بی‌خیالش بشی.»
ارادهٔ مو یائو ادامه داد: «قدرت و بردگی کاملاً از هم جدا هستن. ترکیب این دو تا یه مشکل خیلی قدیمیه. حتی تزکیهٔ هم‌زمانِ جفتشون هم برات‌دربار آسون نبود، پس چرا تا وقتی زوده مسیرت رو عوض نمی‌کنی؟ نیازی نیست دست به کار به این بی‌معنی و پردردسری بزنی، منم تو زمان خودم این راه‌غیرقابل رو رفتم. باید بدونی که واسه استاد گو بودن راه‌ها و مسیرهای بی‌شماری هست. قدرت ما به تعداد مسیرهایی که توشون قدم می‌ذاریم نیست، بلکه به عمق تبحرمونه.»
مو یائو با حوصله برایش توضیح داد، اما فانگ یوان پوزخندی زد و با غرور آن را رد کرد: «مشکلات برای حل شدن‌مأموریت‌هایی به وجود میان، ترسی تو کار نیست. تزکیهٔ هم‌زمان بردگی و قدرت یه مشکل قدیمیه، چون من تو اون دوران به دنیا نیومده بودم.زون در نهایت دنیا تو مشت من قرار می‌گیره و اسمم تو تاریخ ثبت میشه، درست مثل صورت فلکی، نیلوفر سرخ، بهشت زمین و بقیه.»
صورت فلکی، نیلوفر سرخ و بهشت زمین همگی والامقام‌های رتبه‌شده ۹ بودند. در تاریخ طولانی بشر، رود زمان بی‌وقفه جاری بود،حدود اما در تمام اعصار تنها ده نفر از آن‌ها وجود داشتند.
فانگ یوان یک فانی بود، اما هدفش‌مأموریت‌هایی رسیدن به چنین جایگاهی بود؛ این درست مانند‌حدود مورچه‌ای بود که می‌خواست به فیل تبدیل شود.
با شنیدن چنین لحن و‌می‌آمدند جاه‌طلبی‌های بلندی، حتی زبانِ ارادهٔ‌استخوان مو یائو نیز بند آمد.
...
«آوووو!»
«بکشید! همهٔ‌اولیه‌اش این جانورای رئیس‌اما زمین رو بکشید!»
«استاد گوی شفابخش‌بسیار کجاست؟ یکی اینجا زخمی‌جنگلِ شده، زود بیاید کمک!»
جانوران غرش می‌کردند و استادان‌چشمانش گو فریاد می‌کشیدند؛ نبردی در‌می‌کرد مقیاس کوچک به اوج خود می‌رسید.
در این میدان نبرد نسبتاً کوچک، گودال‌هایی روی زمین به چشم می‌خورد و همه‌جا پر از‌فراخوانده خون و اندام‌های قطع‌شده بود. پنج یا شش استاد گو، شاه جانور رئیس زمین را محاصره‌قرار کرده و درگیر نبردی سهمگین بودند. شمار زیادی از اجساد جانوران رئیس زمین در اطرافشان پراکنده بود.
این جانوران رئیس زمین بدنی انسان‌نما و دمی مارمانند داشتند، چهره‌شان شبیه خفاش بود و بینی‌شان‌پانصد رو به بالا قرار داشت. گوش‌هایی بزرگ داشتند و بدن سیاه‌شان با زرهی گوشتی پوشیده شده‌یکی بود. دورتادور سینه‌شان، پنج یا شش شلاق گوشتی به طول ده‌ها سانتی‌متر تا چند متر وجود داشت.
این شلاق‌ها مانند دست عمل می‌کردند، چون مار‌خون چابک بودند و با نیرویی عظیم، هم برای‌پوستی حمله و هم برای دفاع به اطراف پرتاب می‌شدند.
جانوران رئیس زمین زیر زمین زندگی‌ژرفای می‌کردند، اما تنها در نزدیکی سطح‌غیرقابل زمین ساکن بودند و به اعماق نمی‌رفتند.
آن‌ها ارزش بالایی داشتند؛ چشمان، خز یا دمشان، همگی مواد پالایش گوی کمیاب و ارزشمندی بودند.فراخوانده اما نایاب‌ترین بخش بدنشان، شلاق‌های گوشتی آن‌ها بود؛ هرچه این شلاق‌ها بلندتر بودند، ارزش بیشتری داشتند.قرار شلاق‌هایی به طول شش متر یا بیشتر اغلب بی‌قیمت بودند و تقریباً هیچ‌گاه در بازار فروخته نمی‌شدند.
در حال حاضر در دشت‌های شمالی، جانوران رئیس زمین تقریباً در حال انقراض بودند.اکنون اما درون سرزمین متبرک دربار امپراتوری، شمار عظیمی از آن‌ها می‌زیستند؛ برای مثال در همین‌جیانگ منطقه، تا شعاع ده هزار لی، گروه‌هایی از جانوران رئیس زمین زیر زمین زندگی می‌کردند.
ثروت دل انسان‌ها را می‌فریفت؛ و از آنجا که این‌استخوان مکان به کاخ مقدس نزدیک بود، بسیاری از استادان گو اغلب‌خاکستری‌اش در قالب گروه‌هایی گرد هم می‌آمدند و در اینجا شکار می‌کردند.
این گروهِ در‌قاطع حال نبرد نیز‌ژرفای یکی از همان‌ها بود.
استادان گوی این گروه پیش از‌زمان این نیز بارها جانوران رئیس زمین را‌مأموریت‌هایی شکار کرده بودند و تجربهٔ زیادی داشتند.
اما این بار به دردسر افتاده بودند. اگرچه آن‌ها گروهی از جانوران رئیس زمین را به سوی خود کشانده بودند، اما تعداد آن‌ها تنها صد جانور بود‌جریان که برایشان قابل مدیریت به نظر می‌رسید. با این حال، شاه جانور یک شاه صد جانور معمولی نبود، بلکه یک شاه هزار جانور پیر بود. اگرچه این‌قدرت شاه جانور پیر و بیمار بود و توانایی نبرد بالایی نداشت، اما گوی وحشی بسیاری در بدن داشت و حقیقتاً از قدرت نبرد یک رتبه ۳ برخوردار بود.
در میان استادان گوی فانی، رتبه ۱ها شاگردانی بودند که تازه کار خود‌بلندی را آغاز کرده و ضعیف بودند و بیشترین فراوانی را داشتند. رتبه ۲ها‌متبرک شالودهٔ قبایل و منبع اصلی نیروی انسانی به شمار می‌رفتند و کاملاً رایج بودند.
رتبه ۳ها بزرگان بودند؛ آن‌ها ستون‌های حامی خاندان به حساب می‌آمدند و بسیار نادرتر از‌اگرچه استادان گوی رتبه ۲ بودند. رتبه ۴ها رهبرانی بودند که توانایی هدایت ده هزار نفر‌اکنون را داشتند. و رتبه ۵ اوج قلمرو فانی محسوب می‌شد؛ آن‌ها کمیاب‌ترین استادان گوی فانی بودند.
شاه هزار جانورِ رئیس زمین به‌خودیِ‌خود معضلی‌ورود به شمار نمی‌رفت، اما قدرتِ رتبه ۳دیگران آن فراتر از توانِ این گروه بود.
در آغاز نبرد، رهبر گروه، جیانگ دونگ، با قاطعیت و تجربه‌ای شگرف وارد عمل شد. او به نیروهایش فرمان داد‌این و با همراهی چند تن، به میان گلهٔ جانوران یورش برد تا شاه‌جانورِ رئیس زمین را معطل نگه دارد؛ در‌استادِ همین حین، دیگران به کشتار جانورانِ رئیس زمین پرداختند. در غیر این صورت، شیرازهٔ گروه پیش‌تر از هم پاشیده بود.
جیانگ دونگ برای بالا بردن روحیهٔ گروه فریاد‌خون زد: «همه بیشتر مایه بذارید! این جانور پیر داره‌فیل از پا درمیاد، اگه یکم دیگه دووم بیاریم بردیم!»
همه بی‌درنگ پاسخ‌قاطع دادند و تمرکز‌ژرفای ذهنی‌شان را دوچندان کردند.
از آغاز نبرد تا آن لحظه، یک ساعت می‌گذشت. جوهر‌شده ازلیِ استادان گو تقریباً ته‌کشیده بود، اما به لطف فرهنگ دشت‌های‌حدود شمالی، این استادان گو همگی مسیر قدرت را نیز تزکیه می‌کردند.
استادان گو دلاورانه می‌جنگیدند و عمدتاً به نبرد تن‌به‌تن تکیه‌فراخوانده داشتند؛ آن‌ها تنها زمانی جوهر ازلی‌شان را به کار می‌گرفتند‌این که برای نجات جان خود یا دیگران چاره‌ای جز آن نداشتند.
غرررش!
درست در همین لحظه، شاه‌جانورِ پیر دمِ ماری‌شکلش را چنان تاب داد که هوا شکافت و صدای مهیبی‌اولیه‌اش برخاست. دمِ مار به یکی از استادان گو اصابت کرد و او را به هوا فرستاد. هنگامِ سقوط بر‌لحظه زمین، قفسهٔ سینهٔ استاد گو در هم کوبیده و تمام استخوان‌هایش خرد شده بود؛ او در دم جان باخت.
انسان‌ها از خرد بهره می‌بردند‌اگرچه و جانوران نیز مکر و‌شده حیلهٔ خاص خود را داشتند.
شاه‌جانورِ پیر به‌راستی ضعیف شده بود، اما این بدان‌قدیمی معنا نبود که هیچ توانی در بدن ندارد. با فورانِ‌پای قدرتِ باقی‌مانده‌اش، در یک چشم‌به‌هم‌زدن جانِ یک نفر را گرفت.
استادان گو بر‌بسیار جای خشکشان زد و‌جنگلِ روحیه‌شان به‌کلی فرو ریخت.
جیانگ دونگ در حالی که چشمانش دوادو می‌کرد و در اندیشهٔ فرار بود، با‌می‌نمود خود گفت: «ای وای، همین‌جوریش هم گیر افتاده بودیم، حالا یه نفر هم کم شدیم‌گرفته و جوهر ازلیِ خودم هم زیر بیست درصد مونده. حالا چه خاکی تو سرمون بریزیم؟»
این گروه شکار صرفاً به‌طور موقت و سرسری‌اولیه‌اش تشکیل شده بود. هرچند فرار کردن اعتبارش را لکه‌دار‌جدیدی می‌کرد، اما آبرو در برابر مرگ چه ارزشی داشت؟
مردمان دشت‌های شمالی شیفتهٔ نبرد‌اما بودند؛ درست است که خویی درنده‌جدیدی و دلاورانه داشتند، اما احمق نبودند.
«گذشته‌ها زندگی سخت بود و برای زنده موندن چاره‌ای جز جنگیدنِ از سرِ ناچاری نداشتم. اما‌پوستی حالا که وارد سرزمینِ متبرکِ دربارِ امپراتوری شدم و این‌همه منابع دور و برم ریخته، باید‌لاجوردی بنیانم رو قوی کنم و به اوج برسم. چطور می‌تونم جون باارزشم رو اینجا به باد بدم؟»
«پدر و مادر و بچه‌هام تو خونه منتظرم هستن. هرچند سودِ این شکار‌پیش‌بینی خوب بود، اما سنگ‌های ازلیش فقط خرجِ تزکیهٔ خودم رو درمیاره. اون وروجکِ‌فراخوانده تو خونه هم شش ماه دیگه تزکیه‌ش رو شروع می‌کنه... پس، شرمنده رفقا!»
نگاه جیانگ دونگ لحظه‌ای برقی زد و‌ورود ناگهان عقب کشید؛ او تمام جوهر ازلیِ‌دیگران باقی‌مانده‌اش را به درون گویِ حرکتی‌اش سرازیر کرد.
او هوا را شکافت‌شده و با صدای «ویژژژ!»،دیگران همچون باد ناپدید شد.
استادان گویِ باقی‌مانده بار دیگر بر جای خشکشان‌خون زد. وقتی رهبر در میانهٔ نبرد پا به‌پوستی فرار گذاشته بود، از دست آن‌ها چه کاری برمی‌آمد؟
با نابودیِ کاملِ‌قاطع روحیه، همه بی‌درنگ به‌تاریکی هر سو پراکنده شدند.
شاه‌جانورِ رئیس‌غیرقابل زمین غرید و‌اگرچه به تعقیبشان پرداخت.
جیانگ دونگ به پشت‌شده سر نگاه کرد و‌دیگران دشنام داد: «گندش بزنن!»
کم مانده بود روحش به نُه آسمان پر بکشد. از میان آن‌همه آدم،بلندی شاه‌جانورِ رئیس زمین او را برای تعقیب انتخاب کرده بود؛ به احتمال زیاد،متبرک حملاتِ بی‌رحمانه و تهاجمِ خشنِ او، جانورِ پیر را به خشم آورده بود.
«ای وای،مصمم با این‌بی‌اثر وضع کارم تمومه!»
تعقیب و گریز ادامه یافت و با‌ورود گذشت زمان، جوهر ازلیِ جیانگ دونگ ته‌کشید‌دیگران و او را در گردابِ یأس فرو برد.
«سرور جیانگ دونگ، فرار کنید!»
در این لحظه،بسیار صدایی از دور‌مانند به گوش رسید.
جیانگ دونگ سر برگرداند و جوانی را در سمت چپِ خود دید؛ او ما هونگ یون بود که‌اولیه‌اش چندی پیش به گروه پیوسته بود. او تزکیهٔ رتبه ۱ داشت و به‌عنوان یک استاد گوی پشتیبان، از قدرت‌لحظه نبرد ناچیزی برخوردار بود. از همان آغازِ نبرد، او به حاشیه فرستاده شده بود تا منطقه را بررسی کند.
جیانگ دونگ که سر‌می‌نمود از پا نمی‌شناخت، با‌اولیه‌اش خود گفت: «چه پسر احمقی!»
او بی‌درنگ تغییر مسیر‌شده داد و به سمت‌دیگران ما هونگ یون دوید.
چشمان ما هونگ یون از تعجب گرد شد؛ او با دیدنِ اینکه شاه‌جانورِ رئیس‌کوه زمین در تعقیبِ جیانگ دونگ است، فقط می‌خواست به او هشدار دهد. چه کسی‌امپراتوری فکرش را می‌کرد که جیانگ دونگ عمداً شاه‌جانورِ پیر را به سمت او بکشاند.
ما هونگ یون بی‌درنگ پا به فرار‌تاریکی گذاشت، اما سرعتِ جیانگ دونگ بسیار بیشتر بود‌اگرچه و در عرض چند نفس به او رسید.
جیانگ دونگ با صدای بلند‌اگرچه خندید: «پسرجون، امروز جونِ منو‌شده خریدی، پس مرگت بی‌فایده نیست!»
با گفتن این حرف، کرم گوی خود را به کار‌فراخوانده گرفت و ما هونگ یون را بیهوش کرد؛ سپس دست‌این دراز کرد و او را به پشتِ سرش پرتاب نمود.
اما شاه‌جانورِ رئیس زمین بی‌تفاوت از‌مانند کنار این لقمهٔ آماده گذشت و همچنان‌بلندی بی‌وقفه به تعقیبِ جیانگ دونگ ادامه داد.
خنده بر لبان جیانگ‌بی‌اثر دونگ خشکید و حالش‌پایین از عرش به فرش رسید.
درست زمانی که شاه‌جانورِ پیر به‌زمان او نزدیک می‌شد، صدای غرشِ مهیبی در‌مأموریت‌هایی گوشش پیچید و زمین به لرزه درآمد.
سپس در دوردست‌های آسمان،شده خطی پدیدار شد که‌دیگران لحظه‌به‌لحظه بزرگ‌تر و واضح‌تر می‌گشت.
گرگ‌ها!
چرا این‌همه گرگ اینجاست؟!
موج گرگ‌ها از آسمان فروریخت؛ هالهٔ عظیمِ‌ورود این هجوم، همچون سیلابی ویرانگر بود که‌دیگران می‌رفت تا جهان را در خود ببلعد.
شاهِ پیرِ هزار جانور بر جای خشکش‌مأموریت‌هایی زد؛ پس از لحظه‌ای گیجی، لرزه‌ای بر‌اکنون اندامش افتاد و برای فرار عقب‌گرد کرد.
«گرگ‌های شعلهٔ شنگرفی، گرگ‌های لاک‌پشتی... عجب گلهٔ گرگی! آره درسته،استخوان قبلاً خبر داده بودن که شاه‌گرگ قراره تو این منطقه‌نقره‌ای شکار کنه! آهاهاها، هنوز وقتِ مرگم نرسیده، نجات پیدا کردم!»
جیانگ دونگ پس از شوکِ اولیه، با صدای بلند فریادِ شادی سر داد. روی زمین‌اگرچه نشست، در حالی که بدنش از هیجان می‌لرزید؛ امیدی که پس از آن یأسِ مطلق‌اکنون جوانه زده بود، چنان آسودگیِ عمیقی به او بخشید که اشک از چشمانش سرازیر شد.
اما لحظه‌ای بعد، موج گرگ‌ها بدون ذره‌ای کاهشِ سرعت‌پراکنده فرا رسید و همچون امواجِ خروشان بر سرش آوار‌خدمت شد؛ در عرض چند ثانیه، بدن او تکه‌تکه گشت.
در پهنهٔ آسمانِ طلایی، بر فراز گرگ لاجوردی، ارادهٔ مو یائو با آهی اندوهگین در ذهن فانگ یوان طنین‌انداز شد: «فانگ یوان،حقیقتاً تو به این گرگ‌ها اجازه می‌دی هر موجود زنده‌ای رو سرِ راهشون بدرن، فرقی هم نمی‌کنه دوست باشن یا دشمن. میل به‌بردگی کشتار در تو بیش از حد قویه؛ نمی‌ترسی که با این کار با نظم طبیعت دربیفتی؟ از قضاوتِ بقیهٔ استادان گو باکی نداری؟»
فانگ یوان با خونسردی پاسخ داد: «همف، من خیلی وقت پیش‌پشت خبرِ شکارم رو اعلام کرده بودم. این آدما کورِ طمعِ خودشون شدن،نبرد درست مثل مورچه‌ان. وقتی سدِ راهم می‌شن، جایی برای ترحم باقی نمی‌مونه.»