چپتر 1664: آزمون قدیسه
0در جریان آیین‌کنه خدای دریا، شهر مقدس‌فلس‌آبی غرق در جمعیت بود.
تماشاگرانِ پیرامون‌مهربانی هیاهوی بلندی به‌کردن پا کرده بودند.
فانگ یوان در میان این جمعیت‌نیست حضور داشت و با نگاهی وهم‌انگیز، نامزدهای‌شایعه مقام قدیسه را زیر نظر گرفته بود.
نقشه‌اش این بود که یکی‌نگاه از آن‌ها را برگزیند و یاری‌اش‌دندان‌هایش کند تا به مقام قدیسه برسد.
...
«دارن بهش‌مهربانی کمک می‌کنن‌سوءاستفاده تا قدیسه بشه؟»
«آره، رئیس قبیلهٔ موج یخ‌بندان‌نیازی کلی سرمایه‌گذاری کرده تا به‌زودتر بانو چیو شوانگ کمک کنه.»
با شنیدن این حرف، دو نگهبانِ فلس‌آبی‌نگرانیِ و فلس‌سرخِ شیه هان مو به یکدیگر‌درهم نگاه کردند و نگرانیِ هم را حس کردند.
در تالار، فانگ یوان در‌حرف گوشه‌ای نشسته بود، دندان‌هایش را به‌یکدیگر هم سایید و چهره‌اش درهم رفت.
پیش‌تر، شیه هان مو دستِ رد به سینهٔ بازرس زده و از فانگ یوان محافظت‌اومد کرده بود. این کار به شایعات دامن زد و در نهایت، دربار مقدس مردمان دریایی‌شدم تصمیم گرفت آیین خدای دریا را دوباره برگزار کند تا بار دیگر قدیسه را برگزیند.
فانگ یوان آه عمیقی کشید، احساس می‌کرد شیه هان مو را به‌می‌کردیم دردسر انداخته است و گفت: «این یه توطئه‌ست. اونا از مهربانی شما‌موقعیت سوءاستفاده کردن، چون می‌دونستن منو رها نمی‌کنید، برای همین این وضعیت پیش اومد.»
شیه هان مو نگاهی به او انداخت و با لبخند گفت:دندان‌هایش «فانگ یوان، نیازی نیست احساس مسئولیت کنی. اگه زودتر رهات می‌کردیم، شایعه‌شایعات می‌ساختن که من پیر و بی‌رحم شدم، بازم روی اعتبارم تأثیر می‌ذاشت.»
فانگ یوان تلخ‌خند زد و گفت: «قدیسه، تو این موقعیت نیازی‌یکدیگر نیست بهم دلداری بدید. تأثیر و شدت این دو حالت خیلی با‌پیش‌تر هم فرق داره. ما مدت‌هاست با هم کار کردیم، چطور ممکنه ندونم؟»
شیه هان مو لبخند زد:کردن «خیلی خب، این موضوع رو‌نمی‌کنید فراموش کن، کمکی به اوضاع نمی‌کنه.»
فانگ یوان و هر دو‌نیازی نگهبان بی‌درنگ به خود مسلط‌زودتر شدند و حالت چهره‌شان تغییر کرد.
شیه هان مو افزود: «حفظ مقام قدیسه کار آسونی نیست. به محض اینکه تحقیق درباره فساد رو شروع کردم، یه نفر‌محافظت سعی کرد منو پایین بکشه. این یعنی مشکل فساد بین بزرگان دربار مقدس خیلی جدی شده! زیاد بدبین نباش، با اینکه آیین‌توطئه‌ست خدای دریای جدیدی برگزار می‌شه، من که صلاحیتم رو از دست ندادم، مگه نه؟ پرورش یه قدیسهٔ جدید به این آسونی‌ها نیست.»
هر جا که مردمانی‌شنیدن باشند، رقابتی برای منافع‌فلس‌سرخِ نیز در میان خواهد بود.
این گفته در‌شما مورد مردمان دریایی‌چون نیز صدق می‌کرد.
مردمان دریایی نیز‌انداخت توطئه‌ها و تضاد منافعِ‌مسئولیت خاص خود را داشتند.
قدیسه از جایگاه والایی برخوردار بود. اگر نیروهای درون قبیلهٔ مردمان دریایی‌سایید می‌توانستند قدیسهٔ خود را پرورش دهند، در دورهٔ پس از آن، برتریِ‌دامن سیاسیِ خاصی به دست می‌آوردند و قادر بودند منافع بیشتری کسب کنند.
به طور معمول، دختران مردماهی که قادر به‌فلس‌سرخِ رقابت برای مقام قدیسه بودند، پیشینهٔ عمیقی داشتند یا‌نشسته از سوی یک یا دو نیروی بزرگ حمایت می‌شدند.
...
در شهر مقدسِ زیر آب،نیازی آوازخوانی رفته‌رفته متوقف شد و صدای‌رهات کوبشِ شدیدِ طبل‌ها به گوش رسید.
در میدان، تنها چند دختر مردماهی باقی‌نگرانیِ مانده بودند. آن‌ها بدون ذره‌ای خستگی می‌رقصیدند و‌رفت برای رسیدن به مقام قدیسه عزمی راسخ داشتند.
فانگ یوان بیرون از میدان ایستاده بود و به درون نگاه‌یکدیگر می‌کرد. این هفت دختر مردماهی همگی زیبارو بودند؛ برخی فریبنده، برخی سرشار‌پیش‌تر از طراوت جوانی، برخی بانمک و برخی دیگر باوقار به نظر می‌رسیدند.
در مرکز میدان، چشمهٔ جانِ عظیمی قرار داشت که «چشمهٔ خدای دریا»همین نامیده می‌شد. آب به سمت بالا فواره می‌زد و پیرزنِ مردماهیِ سالخورده‌ای‌رهات را با خود بالا می‌آورد؛ او بزرگِ اعظمِ این قبیلهٔ مردمان دریایی بود.
بزرگِ اعظم به آن هفت دختر مردماهی نگاه‌کنی کرد و با تکان دادن سر گفت: «دور‌بی‌رحم اولِ آزمون قدیسه؛ سوزن طلایی در روغن سیاه.»
با گفتن این حرف، بیش از‌کردند ده استاد گویِ مسیر قدرت، خمره‌های‌سایید عظیمی را به درون میدان آوردند.
گرومب گرومب گرومب...
پس از قرار دادن خمره‌ها با صداهای بلند، مقابلِ هر یک از‌همین دختران مردماهی خمره‌ای قرار گرفت. خمره‌ها چندین برابرِ جثهٔ آن‌ها بودند و‌رهات دختران تنها با شناور شدن به سمت بالا می‌توانستند درونشان را ببینند.
خمره‌ها پر از روغن سیاه و‌نیست غلیظ بود. نخستین آزمون، یافتنِ سوزنی‌می‌کردیم طلایی و کوچک در زمانِ تعیین‌شده بود.
مردماهیِ فلس‌سفید، سو یی، به خمرهٔ عظیم‌نگرانیِ نگاه کرد و با آرامش گفت: «درخواست‌درهم می‌کنم پیروم به جای من وارد میدان بشه.»
بزرگِ اعظم نگاه عمیقی‌شنیدن به سو یی انداخت‌فلس‌سرخِ و گفت: «موافقت می‌شه.»
شیا لین همان‌طور که با بی‌قراری‌چون وارد میدان می‌شد، مدام به خودش‌همین دلداری می‌داد: «هول نشو، هول نشو.»
«چه خبره؟ بانو سو ییِ‌نیازی بزرگ، یه استاد گوی رتبه‌زودتر دو رو به عنوان پیروش آورده؟»
«آروم باش، این تصمیم سو‌نگاه یی یعنی این مردماهی بیشتر‌نشسته از چیزیه که نشون می‌ده.»
جمعیت در‌شوانگ میان خود‌شنیدن به همهمه افتادند.
با دیدن شیا لین، ابروهای فانگ یوان بالا‌منو پرید و با خود اندیشید: «خودشه؟» او انتظار‌انداخت نداشت این دختر پیروِ محبوب‌ترین نامزدِ قدیسه شود.
گوی گردآوری روغن!
شیا لین به سمت خمره‌نگاه شناور شد و این کرم گوی‌دندان‌هایش رتبه پنج را به کار گرفت.
بی‌درنگ، روغن سیاه درون خمره به‌نگهبانِ حرکت درآمد؛ شیا لین آن را‌نگاه بیرون کشید و در دستانش گرد آورد.
ولوله‌ای در‌مهربانی میان جمعیت‌سوءاستفاده به پا شد.
«هالهٔ یه گوی رتبه پنج!»
«اون کاملاً مشخصه که یه استاد‌کردند گوی رتبه دوئه، اما می‌تونه از گوی‌چهره‌اش رتبه پنج استفاده کنه؟ دارم اشتباه می‌بینم؟»
«فهمیدم، این باید همون گوی‌حرف گردآوری روغنِ رتبه پنج باشه‌هان که اخیراً خیلی سر زبون‌ها افتاده.»
«پس این مردماهی همچین کرم گوی‌چون باکیفیتی داره، جای تعجب نیست که‌همین سو یی اجازه داده پیروش بشه!»
تأثیر گوی گردآوری روغن شوخی‌بردار نبود. دیری نپایید‌کنی که خمره خالی شد و تنها سوزنی طلایی‌بی‌رحم در تهِ آن به جا ماند که می‌درخشید.
هیجان جمعیت را فرا گرفت.
نگاه‌های مشتاقِ‌شوانگ بی‌شماری به شیا‌حرف لین دوخته شد.
شیا لین که حالا مضطرب‌تر از‌چون پیش شده بود، چهره‌اش سرخ گشت و‌وضعیت با حالتی بانمک، درماندگی‌اش را نشان داد.
سو یی به او نگاه کرد و‌مسئولیت لبخند زد. در دل اندیشید: «کار درستی‌می‌ساختن کردم که او را به گروهم آوردم.»
در آزمون اول، سو یی با‌کردند تکیه بر عملکرد درخشانِ شیا لین توانست‌چهره‌اش شهرت خود را به شدت افزایش دهد.
چشمان فانگ یوان همچون مغاکی تاریک بود. همان‌طور که به رفتنِ جمعیت نگاه می‌کرد،نگرانیِ با خود اندیشید: «شش نفر از هفت نفر آزمون اول را پشت سر گذاشتند، با‌کار آمادگی کامل آمده بودند. مشخص است که محتوای آزمون پیش از این لو رفته بود.»
...
شعله‌هایی به رنگ سبزِ کم‌رنگ‌نیازی پیشِ روی شیه هان مو زبانه‌رهات می‌کشید و مسیری آتشین شکل می‌داد.
چیو شوانگ که او نیز مردماهیِ سفیدپولکی بود، با آرامش قدم‌دندان‌هایش برداشت و در آن سویِ مسیرِ آتشین ایستاد. او با تمسخر‌کار به شیه هان مو نگاه کرد و گفت: «قدیسهٔ سابق، نوبت توئه.»
«لعنتی! این آتشِ شوم روح رو می‌سوزونه، برای مقاومت در برابرش‌یکدیگر به کرم‌های گوی خاصی نیازه. ما از قبل حسابی آماده شده‌رفت بودیم، اما کی فکرشو می‌کرد آزمون اول تا این حد خاص باشه!»
«بدتر از همه اینه که چیو شوانگ با کرم‌های گوی مناسب و آمادگیِ کامل‌پیش اومده، می‌تونه در برابر آتش شوم مقاومت کنه. این شانسیه؟ هه! کاملاً مشخصه که از‌بی‌رحم محتوای آزمون خبر داشته. این نقشهٔ قبیلهٔ موج یخ‌بندانه، دارن علناً تبانی و تقلب می‌کنن!»
هر دو‌اومد نگهبان به‌لبخند شدت خشمگین بودند.
فانگ یوان به سوی شیه هان‌کردند مو که اخم بر چهره داشت قدم‌چهره‌اش برداشت و گفت: «بذار من انجامش بدم.»
شیه هان مو با چشمانی‌حرف زلال و شفاف به فانگ‌هان یوان نگاه کرد و پرسید: «تو؟»
فانگ یوان در حالی که برقی در چشمانش‌منو درخشید، مستقیماً به شیه هان مو خیره شد‌انداخت و گفت: «بهم اعتماد کن، از پسش برمیام.»
آن دو لحظه‌ای به‌لبخند یکدیگر نگاه کردند و سپس‌اگه شیه هان مو روی برگرداند.
شیه هان مو گفت: «مراقب باش،کردند این آتشِ شوم ساده نیست... اگه‌سایید نتونستی تحمل کنی، می‌تونی بکشی کنار.»
فانگ یوان از ته دل‌حرف خندید، چرخید و با قدم‌هایی‌هان بلند وارد آتش شوم شد.
درد!
در یک چشم به هم زدن،نیست دردی طاقت‌فرسا که از روحش سرچشمه می‌گرفت،شایعه بر تمامِ وجودِ فانگ یوان هجوم آورد.
فانگ یوان به‌هان خود لرزید و با‌نگرانیِ دشواریِ فراوان قدم برداشت.
دندان‌هایش را چنان روی‌شنیدن هم فشرد که خون‌فلس‌سرخِ از آن‌ها جاری شد.
چشمانش کاملاً گشاد شده‌سوءاستفاده بود و در آستانهٔ‌منو دریده شدن قرار داشت.
روحش در میان شعله‌ها می‌سوخت و ذوب می‌شد. خوشبختانه، او اندوختهٔ دو‌می‌کردیم عمر زندگی را به همراه داشت و یک اهریمن برون‌جهانی بود؛ از‌موقعیت این رو، آتش شوم تأثیر کمتری بر او نسبت به دیگران داشت.
او قصد نداشت در نیمهٔ راه تسلیم شود، زیرا‌گوشه‌ای می‌دانست با قرار گرفتن در جایگاهِ شیه هان مو،سینهٔ اگر شکست می‌خورد، شیه هان مو نیز شکست خواهد خورد.
وقتی سرانجام از مسیرِ آتشِ شوم‌نگهبانِ عبور کرد، غوغایی به پا شد و‌کردند نگاه‌های حیرت‌زدهٔ بی‌شماری به سوی او چرخید.
بسیاری از‌مهربانی مردمان دریایی تحت‌کردن تأثیر قرار گرفتند.
فانگ یوان سعی کرد‌لبخند لبخند بزند، اما در‌کنی لحظهٔ بعد از هوش رفت.
اما درست زمانی که در آستانهٔ برخورد‌نگرانیِ با زمین بود، شیه هان مو از‌درهم راه رسید و او را در آغوش گرفت.
شیه هان مو پیش از آنکه به چیو شوانگ نگاه کند، نگاهی‌نگاه عمیق به فانگ یوان انداخت و زمزمه کرد: «نگران نباش، نمی‌ذارم تلاشت هدر‌سینهٔ بره.» برای نخستین بار، نوری سرد و برنده در چشمانِ مهربانش پدیدار گشت.
به لطفِ تلاشِ جانانهٔ فانگ یوان،چون شیه هان مو از تلهٔ دشواری که‌وضعیت مختصِ او چیده شده بود، عبور کرد.
آزمون‌های دوم، سوم و چهارم...
او بی‌نقص عمل کرد و دیری نپایید‌نگرانیِ که دیگر رقبا از دور خارج شدند؛درهم در نهایت، تنها چیو شوانگِ مردماهی باقی ماند.
بیرون از میدان، فانگ یوان که همچنان رنگ‌پریده بود و با‌یکدیگر ضعف نشسته بود، با چهره‌ای شادمان گفت: «به نظر می‌رسه بانو شیه‌پیش‌تر هان مو به احتمال زیاد مقامش رو به عنوان قدیسه حفظ می‌کنه.»
«همه‌ش به خاطر توئه فانگ‌کردن یوان، اگه عملکردت تو دور‌نمی‌کنید اول نبود، تا اینجا بالا نمی‌اومدیم.»
«هاهاها، تو از مسیرِ آتش گذشتی، این برای همه تکان‌دهنده‌زودتر بود. چند روز بعد که به هوش اومدی، می‌دونی خبرِ زنده‌تأثیر موندنت چند تا از مردمان دریاییِ شهر مقدس رو حیرت‌زده کرد؟»
هر دو‌شیه نگهبان با‌یکدیگر صدای بلند خندیدند.
فانگ یوان دست از شادمانی کشید‌نگهبانِ و گفت: «مراقب باشید، اوضاع به نفعِ‌کردند ماست، طرف مقابل دست روی دست نمی‌ذاره.»
فانگ یوان انتظار داشت رئیس قبیلهٔ موج‌می‌دونستن یخ‌بندان دست به کار شود، اما فکرش را‌اومد نمی‌کرد که تا این حد شرورانه عمل کند.
در خانه، نگهبانِ سرخ‌پولک در حالی که چهره‌اش از خشم سرخ شده بود، روی زمین‌پیر زانو زد و گفت: «قدیسه، خواهش می‌کنم اجازه بدید مبارزه کنم. باید این اتهام و‌خیلی تحقیری که بهم روا داشتن رو پاک کنم. من چطور ممکنه به یه بیوه زور بگم؟!»
شیه هان مو آهی کشید و گفت: «بلند‌تالار شو، من تو رو خوب می‌شناسم، اما این واضحاً‌دستِ نقشهٔ دشمنه. اگه این‌طوری بزنی بیرون، نقشه‌شون عملی می‌شه.»
نگهبانِ آبی‌پولک با نگرانی گفت: «این یه بیوهٔ معمولی نیست، اون بو سو لیانه، همسرِ بزرگِ‌گوشه‌ای سومِ سابقِ دربار مقدس. اونا واقعاً بی‌رحم هستن، بازرس به زودی میاد تا دستگیرش کنه و ببرتش‌دربار دادگاه. در این صورت، اون نمی‌تونه تو آزمون شرکت کنه و قدرتِ ما به شدت افت می‌کنه!»
فانگ یوان افزود: «این همسرِ بزرگِ سومِ سابق دربار مقدس، حاضر شده اعتبارش رو فدا کنه تا بهش اتهام بزنه. اون حتماً رابطهٔ نزدیکی با رئیس‌شایعه قبیلهٔ موج یخ‌بندان داره، این فساد به شدت عمیقه، وگرنه نیازی نبود شخصاً وارد عمل بشه. از اونجایی که این تله رو گذاشتن، حتماً آمادگیِ کامل دارن.کمکی اگه ما سعی کنیم اوضاع رو روشن کنیم، تو دامشون می‌افتیم. تنها کاری که می‌تونیم بکنیم اینه که باهاشون همراهی کنیم و راهی برای خروج پیدا کنیم.»
«چطور این کار رو بکنیم؟»
فانگ یوان بی‌مقدمه‌هان گفت: «خیلی ساده‌ست، من‌نگرانیِ تقصیر رو گردن می‌گیرم.»
چشمانِ هر دو نگهبان‌شنیدن از تعجب گشاد شد و‌شیه به فانگ یوان خیره ماندند.
شیه هان مو‌شما در دم مخالفت‌چون کرد: «امکان نداره.»