چپتر 537: شوئه سونگ زی
0کوهستانِ رفیعِ برفی سرافرازانه‌شدن ایستاده و سر بر‌درخت آسمان و ابرها ساییده بود.
رشته‌کوه‌ها همچون ستارگانی که ماه را در بر می‌گیرند، آن را‌سبز احاطه کرده بودند. آسمان هاله‌ای به رنگ آبیِ روشن داشت. دانه‌های‌نام ریزِ برف به نرمی در هوا می‌رقصیدند و بر زمین می‌نشستند.
این قلمرو، سراسر سپید و بی‌غش‌حالا بود؛ به‌گونه‌ای که حتی عمارت‌های روی کوهستان‌کرم‌های نیز از بلورهای یخ تراشیده شده بودند.
اینجا، سرزمین‌حالا متبرک کوهستان‌ده‌هزار برفی بود.
آشیانهٔ جاودانه‌های جناح اهریمنیِ دشت‌های‌حالا شمالی؛ جایی که ده‌ها جاودانه، قله‌های‌تعداد گوناگونِ آن را در اختیار داشتند.
بر فرازِ یکی از قله‌های کوهستان برفی، درختانِ کاجِ سبز همه‌جا روییده بودند‌روییده و عمارتی هفت‌طبقه از بلورِ یخ در آن میان به چشم می‌خورد. بر‌شوئه تابلوی عمارت، نام آن با حروفی درشت حک شده بود: عمارتِ شوئه سونگ.
شوئه سونگ زی، مالکِ این قله،حالا از جاودانه‌های نامدارِ رتبه ۶ در‌تعداد جناح اهریمنیِ دشت‌های شمالی به شمار می‌رفت.
مردی بلندقامت و لاغراندام بود؛ با موهایی به سپیدیِ برف که تا روی زمین امتداد داشت و‌گذاشتنِ ردایی به رنگِ آبیِ روشن بر تن کرده بود. در این لحظه، در بالاترین طبقهٔ عمارت شوئه‌بیارم سونگ ایستاده بود و به قلهٔ فرعیِ کوهستان برفی که در انحصارِ خودش قرار داشت، چشم دوخته بود.
چشمانش آبیِ ژرفی داشت و‌حالا نگاهِ نافذش، هزار لی از‌امسال قلمروش را از نظر گذراند.
«کاج‌های برفی خوب رشد می‌کنن. بیدهای برفی که دو سال پیش کاشته شدن، حالا از مرز ده‌هزار درخت گذشتن. امسال تعداد‌عمارت کرم‌های گوی تولیدشده نزدیک به سیصد گوی رتبه ۵ بود؛ تازه بعد از کنار گذاشتنِ مقداری برای تحقیق، بازم کرم‌های گوی‌لحظه مسیر یخ و مسیر آبِ مازاد دارم. می‌تونم اونا رو بفروشم و حداقل دو سه تا سنگ جوهر جاودان به دست بیارم.»
«البته، مهم‌ترین منبع‌پیش درآمدم همچنان تجارت‌حالا برده‌های مردمان برفیه.»
شوئه سونگ زی شش قبیله از انسان‌های‌امسال دگرگونه را در قلهٔ فرعیِ خود پرورش‌تازه می‌داد که همگی از نژادِ مردمان برفی بودند.
مردمان برفی گونه‌ای از انسان‌های دگرگونه بودند که در مناطقِ سرد و یخبندان‌گوی می‌زیستند. آن‌ها پوستی سپید، چشمانی به رنگِ آبیِ یخی و موهایی آبی‌رنگ داشتند.آبِ پس از مرگ، جسمِ گوشت و خونِ آن‌ها به تندیسی از یخ بدل می‌گشت.
مردمان برفی در حالت عادی نه می‌گریستند و نه می‌خندیدند؛ از‌سبز این رو، اشک‌هایشان بسیار نایاب بود. اکثریتِ قریب‌به‌اتفاقِ آنان، در تمامِ‌نام عمرشان هرگز گریستن از سرِ اندوه یا شادمانی را تجربه نمی‌کردند.
با وجود این، اگر مرد برفی اشک می‌ریخت، قطراتِ اشکش در‌امسال دم به یخ بدل می‌گشت. اشک‌های یخی از موادِ گران‌بهای پالایش‌مقداری گو به شمار می‌رفتند که استادان گو شدیداً خواهانِ آن بودند.
شوئه سونگ زی نگاهی‌ده‌هزار به اطراف انداخت و‌تعداد با رضایت سر تکان داد.
مردمان برفی بی‌احساس به نظر می‌رسیدند، اما در نگاهِ شوئه سونگ زی، آن‌ها انسان‌های دگرگونه‌ای‌نزدیک بودند که جان و روانی نزدیک‌تر از همه به انسان‌ها داشتند. بسیاری از جاودانه‌ها مردمان‌اونا برفی را پرورش می‌دادند و برای به دست آوردنِ اشک‌های یخی، آنان را بی‌رحمانه شکنجه می‌کردند.
اشک‌های یخی در شاخه‌های متعددی از پالایش‌فرازِ گو کاربرد داشتند و از همین رو، تجارتِ‌هفت‌طبقه آن‌ها در آسمان زرد گنجینه بسیار پررونق بود.
بسیاری از جاودانه‌ها برای کسبِ‌شدن سود از اشک‌های یخی، مردمان برفی‌امسال را به خاک و خون می‌کشیدند.
پیش از این، شوئه سونگ زی نیز دست به‌کرم‌های چنین تجارتِ تاریکی می‌زد، اما دیری نپایید که دریافت بازارِ‌برای خریدوفروشِ خودِ مردمان برفی، بسیار پرسودتر از اشک‌های یخی است.
از آن پس، او به پرورشِ مردمان برفی‌درخت روی آورد و آنان را در آسمان زرد‌سیصد گنجینه به فروش می‌رساند تا دیگر جاودانه‌ها شکنجه‌شان کنند.
مردمان برفی در طولِ عمرشان حداکثر سه بار می‌گریستند و شمارِ‌سبز قطراتِ اشکشان از شصت قطره فراتر نمی‌رفت. با هر بار گریستن،نام طول عمر و جوهرِ حیاتِ مرد برفی به میزانِ چشمگیری کاهش می‌یافت.
هرچه مرد برفی بیشتر اشک‌شدن می‌ریخت، با سرعتِ بیشتری پیر‌گذشتن می‌شد و مرگش شتاب می‌گرفت.
با وجود این،مرز پرورشِ مردمان برفی هزینهٔ‌امسال چندانی در بر نداشت.
افزون بر این، شوئه سونگ زی این قلهٔ فرعیِ کوهستان برفی را در اختیار داشت که‌سیصد محیطی بسیار مساعد برای رشدِ کاج‌های برفی، درختان برفی و مردمان برفی به شمار می‌رفت؛ از‌حداقل این رو، سودِ حاصل از فروشِ مردمان برفی برای او بسیار بیشتر از فروشِ اشک‌هایشان بود.
او در ثروت‌اندوزی تبحرِ خاصی داشت و در گذرِ سال‌ها،کاجِ از تجارتِ پررونقِ خود مقدارِ هنگفتی سنگ جوهر جاودان گرد‌تابلوی آورده بود؛ به‌گونه‌ای که در محفلِ جاودانه‌ها فردی ثروتمند محسوب می‌شد.
اما یک حسرتِ بزرگ بر دل داشت؛ با آنکه‌درخت دهه‌ها از رسیدنش به مقامِ جاودانهٔ رتبه ۶ می‌گذشت،تازه هنوز حتی یک گوی جاودان هم در اختیار نداشت.
مهم نبود چقدر سنگ جوهر جاودان در بساط داشت، باز هم قادر به خریدِ گوی جاودان نبود.گذاشتنِ از هر گوی جاودان تنها یک نسخه در جهان وجود داشت و دیگران حتی در صورتِ داشتنِ آن،البته حاضر به فروشش نبودند. آنان در بهترین حالت، گوی جاودان را تنها با گوی جاودانِ دیگری معاوضه می‌کردند.
«حالا قبیله ما به قدمِ نهایی رسیده. اگه بتونه بر قبیله‌تعداد هی غلبه کنه و وارد دربار امپراتوری بشه، شاید بتونم اولین‌برای گوی جاودانم رو از عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی به دست بیارم... هوم؟»
شوئه سونگ زی غرق در این‌داشتند افکار بود که ناگهان چیزی حس‌همه‌جا کرد و بی‌تفاوت دستش را تکان داد.
فضا شکافته شد‌پیش و گوی نامه‌ای‌حالا به داخل پرواز کرد.
شوئه سونگ زی نامه را‌درخت خواند؛ پیامی بود از سوی‌گوی قبیله ما برای درخواستِ کمک.
شوئه سونگ زی لبخندی زد‌حالا و با خود اندیشید: «پس‌امسال بالاخره کارشون به اینجا کشید.»
او با دقتِ تمام، رقابت بر سرِ دربار امپراتوری را زیر نظر داشت و از پیش می‌دانست قبیله ما با چه‌عمارت دشواری‌هایی دست‌وپنجه نرم می‌کند. پیش‌تر با قبیله ما ارتباط برقرار کرده بود، اما آنان هنوز به تصمیمی قطعی نرسیده بودند. اکنون‌لحظه با توجه به وخامتِ اوضاعِ نبرد، ارسالِ این درخواستِ کمک از سوی قبیله ما، به معنای پذیرشِ شروطِ پیشینِ او بود.
شوئه سونگ زی رفته‌رفته لبخندش را‌حالا جمع کرد و گفت: «با این‌تعداد حساب، وقتشه که وارد عمل بشم.»
سپس گوی‌حالا حس الهی را‌درخت به کار گرفت.
سه رشته از حس الهی، جداگانه‌مرز به سوی سه قبیله از مردمان‌کرم‌های برفی در قلهٔ برفی پرواز کردند.
با دریافتِ حس الهی، سه‌اختیار استاد گوی مرد برفی بی‌درنگ‌کاجِ به سوی قلهٔ کوه شتافتند.
دیری نپایید که هر سه در برابرِ عمارت شوئه‌درخت سونگ زانو زدند و هم‌صدا عرض ادب کردند: «شوئه وا،بعد شوئه می و شوئه مینگ، به سرور جاودانه درود می‌فرستن!»
شوئه سونگ زی خود را نشان نداد،امسال بلکه تنها چند کرم گو را به‌تازه سوی دستانِ این سه مرد برفی فرستاد.
شوئه سونگ زی حس الهیِ دیگری فرستاد: «این کرم‌های گو و‌تعداد گروه نبردِ دال رو بردارید و برید دنیای بیرون. قبیله ما‌برای رو پیدا کنید و بهشون کمک کنید تو نبرد پیروز بشن.»
سه استاد گوی‌قله‌های مرد برفی بی‌درنگ فرمان‌فرازِ را پذیرفتند: «چشم، سرورم.»
شوئه سونگ زی چهار گروه نبرد داشت که با نشان‌های‌گذشتن الف، ب، ج و دال مشخص می‌شدند. آنان نیروهای نخبه‌ای‌کنار بودند که از خبرگانِ شش قبیلهٔ مردمان برفی تشکیل شده بودند.
سه استاد گویِ مرد برفی، گروه رزمی «د» را از‌گوی سرزمین متبرک کوهستان برفی خارج کردند، اما پیش از آنکه‌تحقیق حتی به قبیلهٔ ما برسند، جاودانه‌های قبیلهٔ هی متوجه آن‌ها شدند.
هی بای در سرزمین متبرک شیائو هون به هی چنگ گفت: «برادر ارشد، همون‌طور که‌نزدیک حدس می‌زدیم قبیلهٔ ما با جاودانه‌های جناح اهریمنیِ کوهستان برفی سر و سِر داره. الان‌اونا دیگه مدرکش هم رو شده، جاودانه تان بی یا، بزرگِ اعظمِ بیرونیِ قبیلهٔ لیو پربیراه نمی‌گفت.»
این دو،جاودانه جاودانه‌های قبیلهٔ‌گوناگونِ هی بودند.
هی بای ظاهری معمولی داشت و میان‌سال به نظر می‌رسید؛ شاید در نگاه اول دست‌وپاچلفتی‌تولیدشده جلوه می‌کرد، اما مردی باهوش بود. در مقابل، هی چنگ که از جوانی به عنوان نابغهٔ‌اونا قبیلهٔ هی شناخته می‌شد، ظاهری برازنده و باصلابت داشت و پدرِ هی لو لان نیز بود.
هی چنگ نگاهی به هی بای انداخت و با آرامش گفت: «برادر، جوش نزن.تازه جاودانه‌های جناح اهریمنی همیشه گرگای تنها بودن. کوهستان برفی شاید قوی باشه و ده‌ها جاودانه‌حداقل داشته باشه، اما اونایی که دارن از قبیلهٔ ما حمایت می‌کنن نهایتاً دو سه نفرن.»
هی بای سر تکان داد: «حق با برادر ارشده، اما قبیلهٔ ما الان‌گوی واقعاً قویه. اونا قبلاً فقط با تکیه به خودشون تونستن تو نبردهای بزرگی پیروز‌مازاد بشن. حالا اگه حمایت جاودانه‌ها رو هم به دست بیارن، قطعاً خیلی قوی‌تر می‌شن.»
هی چنگ که با او هم‌عقیده‌داشتند بود، پرسید: «تحقیق کردی ببینی جاودانه‌های‌همه‌جا جناح اهریمنیِ حامیِ قبیلهٔ ما کیا هستن؟»
«نه، اما‌سال نباید کار‌کاشته سختی باشه.»
«همین کار رو بکن. طی چند روز آینده، پونصد هزار گرگ،تولیدشده سیصد گرگ جهش‌یافته، دو امپراتور گرگ و چند هزار کرمِ گو‌مسیر به همراه منابعِ دیگه می‌خریم و در اختیار هی لو لان می‌ذاریم.»
«چشم، برادر ارشد!»
«در ضمن، به هی لو لان‌داشتند دستور بده کارِ نبرد رو زودتر‌همه‌جا تموم کنه تا دردسر جدیدی درست نشده.»
هی بای به نشانهٔ تأیید سر‌حالا تکان داد و بدون هیچ حرفِ اضافه‌ای،کرم‌های سرزمین متبرک شیائو هون را ترک کرد.
جنگ تنها آوردگاهِ رویاروییِ جانِ انسان‌ها نبود،امسال بلکه بیشتر رقابتی میانِ بنیان‌های دو طرف‌تازه به شمار می‌رفت؛ یک جنگِ فرسایشیِ تمام‌عیار.
نبرد برای دربار امپراتوری به مرحلهٔ نهایی کشیده شده بود؛ هی چنگ‌کرم‌های و هی بای، دو جاودانه‌ای که تا به اینجا از هی لو‌بازم لان حمایت کرده بودند، رفته‌رفته فشارِ طاقت‌فرسایی را بر دوش خود احساس می‌کردند.
هرچند جاودانه‌ها ثروتی عظیم در اختیار داشتند،فرازِ اما تأمینِ مخارجِ یک ارتشِ کامل برای‌عمارتی مدتی به این درازا، از توانشان خارج بود.
حجمِ منابع و گوهای فانیِ مورد نیاز، سر به فلک می‌کشید. بخشی‌تعداد از این نیاز از سرزمین‌های متبرکِ خودشان تأمین می‌شد، اما عمدهٔ آن‌تحقیق را با پرداختِ سنگ‌های جوهر جاودان از آسمان زرد گنجینه خریداری می‌کردند.
با خرج شدنِ چنین مقادیرِ هنگفتی از‌امسال سنگ‌های جوهر جاودان، هم هی بای و‌تازه هم هی چنگ در درون احساسِ تلخ‌کامی می‌کردند.
نبرد برای دربار امپراتوری در اساس تنها‌ده‌هزار یک بازی بود؛ اما بازی‌ای نبود که‌تولیدشده هر جاودانه‌ای از پسِ هزینه‌های آن برآید.
بسیاری از جاودانه‌ها برای به دست آوردن گویِ جاودان، سرمایه‌های عظیمی را در این بازی‌هفت‌طبقه به خطر می‌انداختند. در نهایت، اگر جناحی که برگزیده بودند به مالکیتِ دربار امپراتوری نمی‌رسید،نامدارِ شکستی فاجعه‌بار را متحمل می‌شدند؛ تا جایی که نمونه‌هایی از ورشکستگیِ کامل نیز به چشم می‌خورد.
اما اگر پیروز می‌گشتند و گویِ جاودانی‌مرز از عمارت هشتادوهشت یانگ حقیقی به دست‌گوی می‌آوردند، تمامِ این سرمایه‌گذاری‌ها ارزشش را پیدا می‌کرد.
چرا که هر اندازه هم سنگ‌گذشتن جوهر جاودان در بساط داشتند، باز هم‌سیصد قادر به خریدِ یک گویِ جاودان نبودند.
ده روز بعد، قبیلهٔ هی و قبیلهٔ‌ده‌هزار ما دورِ دیگری از نبرد را آغاز کردند.نزدیک لشکریان در آرایشِ جنگیِ ظاهراً بی‌پایانی صف کشیدند.
در خیمهٔ اصلی، هی لو لان بر جایگاهِ فرماندهی نشسته بود؛ با چشمانی خیره به پیش رو‌میان و روحیه‌ای سلحشورانه که از وجودش زبانه می‌کشید، غرید: «دو دفعهٔ قبل نتونستیم ضربهٔ کاری به قبیلهٔ ما‌بلندقامت بزنیم، اما این بار درسِ خوبی بهشون می‌دیم. ابرقبیله شدن به این کشکیا نیست، هه! کی اول می‌ره؟»
به محض پایانِ سخنانش، اهریمن آب هائو‌مرز جی لیو از جا برخاست، تعظیم کرد و‌تولیدشده گفت: «سرورم، رئیسِ اتحاد، من می‌خوام اول برم!»
هی لو‌حالا لان با رضایت‌درخت سر تکان داد.
اهریمن آب هائو جی لیو، قدرتمندی‌مرز بود که از زمانِ مجمعِ قهرمانان،کرم‌های سرسپردگی به او را برگزیده بود.
او در تمامِ مسیرِ نبرد برای دربار امپراتوری، دوشادوشِ‌درختانِ ارتش جنگیده، دشمنانِ بی‌شماری را از دمِ تیغ گذرانده و‌می‌خورد تا این مرحله، شایستگی‌های نبردِ عظیمی به دست آورده بود.
هرچند پی یان فی نیز پس از شکستِ لیو ون‌گذشتن وو به قبیلهٔ هی پیوسته بود، اما نتوانست جایگاهِ هائو‌کنار جی لیویِ رتبه ۴ را به عنوانِ سردارِ اول متزلزل سازد.
هائو جی لیو از سردارانِ کهنه‌کارِ ارتشِ قبیلهٔ هی به شمار می‌رفت. با در نظر‌بعد گرفتنِ وفاداریِ اثبات‌شده‌اش در موقعیت‌های متعدد، اگر اتفاقِ غیرمنتظره‌ای رخ نمی‌داد، به محضِ آنکه قبیلهٔ‌سنگ هی مالکیتِ دربار امپراتوری را به دست می‌آورد، او را به عنوانِ بزرگِ بیرونی می‌پذیرفتند.
قبیلهٔ هی، ابرقبیله‌ای از تبار هوانگ جین و یکی از فرمانروایانِ دشت‌های شمالی بود.تولیدشده پیوستنِ هائو جی لیو به این قبیله، به منزلهٔ پناه گرفتن در سایهٔ درختی‌دارم تنومند بود؛ درست مانندِ پیوستنِ اهریمن باد تان وو فنگ به قبیلهٔ دونگ فانگ.
هائو جی لیو قدم به میدان نبرد گذاشت و شروع به رجزخوانی‌همه‌جا کرد. ما شانگ فنگ خُرناسی کشید، به او اشاره کرد و گفت:درشت «باز هم این اهریمنِ آب. کی می‌ره یه درسِ حسابی بهش بده؟»
مردی زمخت از جا برخاست و گفت: «سرورم، رئیسِ اتحاد،گذشتن اجازه بدید این بار من حسابشو برسم.» او سردارِ قبیلهٔ‌کنار ما، استاد گویِ مسیر دگرگونی در رتبه ۴، چنگ هو بود.
با موافقتِ ما شانگ فنگ، چنگ هو‌امسال بی‌صبرانه خود را به خط مقدم رساند و‌بعد درگیری با هائو جی لیو را آغاز کرد.
هائو جی لیو با زیرکی و تهاجمی سنگین یورش برد، در حالی که سیلاب‌های خروشان در‌سیصد اطرافش زبانه می‌کشیدند. به لطفِ گوهای کمیاب و ارزشمندی که در ازای شایستگی‌های نبردش به دست‌حداقل آورده بود، قدرتِ نبردِ کنونیِ او فرسنگ‌ها با روزهای آغازینِ ورودش به نبردِ دربار امپراتوری فاصله داشت.
دو طرف ضرباتِ پیاپی ردوبدل کردند و پس‌یکی از گذشتِ بیش از ده دور، هائو جی‌بلورِ لیو رفته‌رفته دستِ بالا را در نبرد گرفت.
چنگ هو که زیرِ فشارِ مداومِ حملات احساسِ‌ده‌هزار استیصال می‌کرد، غرشِ خشمگینی سر داد، حرکت کشنده‌اش را‌سیصد به کار گرفت و به ببرِ کج‌چشم دگرگون شد.
ببرِ درنده و قدرتمند، در‌درخت دم ورق را برگرداند و اوضاعِ‌تولیدشده رو به زوال را دگرگون ساخت.
هائو جی لیو که همه‌جا به حملاتِ کوبنده‌اش شهره بود، اکنون در دفعِ‌گوی یورش‌های ببر به دردسر افتاده بود و چاره‌ای جز عقب‌نشینیِ مداوم نداشت؛ تا‌آبِ جایی که مجبور شد تاکتیکِ جنگی‌اش را به دفاع و ضدحمله تغییر دهد.